牛老板定定地看著宋青濤，看得宋青濤一陣發毛，他本以為牛老板是個莽夫，想不到話鋒犀利，毫不讓步。
但事實上大牛看著宋青濤時，根本在苦苦回想著莫宸教導他要提出的那些條件，因為他的腦袋著實裝不了太多東西，想不到反讓宋青濤誤會他莫測高深。
「這個……」大牛突然說道。
宋青濤覺得全身寒毛都要豎起來了，偏偏他只說了兩個字又沒有下文，宋青濤也不敢催促，屏著氣息等待。
「那個……」過了一會兒，大牛再次開口。
宋青濤已經坐不住了，直接站起身來苦笑道︰「牛老板有話直說吧，關于合作的細節，我不介意多讓點利給你，一切好談。」宋青濤因為看不透他，決定做出大讓步。
鋪子內間這時跑出一個眉清目秀的小廝，對著牛老板恭敬地說道︰「老板，里頭師傅說了，只要莫家能滿足一個條件，證明他們還是有辦法的，那老板就答應他們合作，甚至合作的條件都好談。」
「什麼條件？」宋青濤見有轉機了，連忙問道。
這時候不必那小廝開口，被這麼一提醒，大牛也想起來要說什麼了，于是又裝得架勢十足的模樣說道︰「是了，只要莫家能夠拿到朝廷的生意，我們就願意合作。」
「朝廷的生意？」宋青濤皺起眉頭。「這……」
朝廷長年來都有合作的作坊，甚至朝廷內也有武備院可自制武器，要拿到朝廷的生意可不是那麼容易，而大牛刀劍鋪提出這個條件，顯而易見的就是想知道莫家究竟有沒有這通天的本領。
既然要從大牛刀劍鋪得到好處，宋青濤自然不能回避，而且還要辦得漂亮，才能把對方的氣勢壓下去。如果這次他成功了，以後和大牛刀劍鋪的合作就能佔住主導的地位，無論之後他想謀取什麼，都再容易不過了，何況，雖然這個條件很難，他也不是完全沒有辦法。
宋青濤並未表現出一絲為難，反而沉著地微微一笑。「好，既然是這麼個條件，那麼宋某便回去張羅一番，必然會讓牛老板及你們的師傅滿意。」說完，他大踏步的離去。
直到人走遠了，大牛像是渾身力氣被人抽干了似的，直拍著厚實的胸脯。
「呼，還好還好，差點就忘記要說什麼，露了餡了。」
那名負責來提醒的小廝則是沒好氣地瞪了他一眼。「大牛，你還敢說呢！事情險些砸在你手上，少爺說了，今晚罰你不準吃雀兒夫人做的甜品！」
此話一出，大牛刀劍鋪內立刻傳來東家淒厲的哀號，「什麼？！不——不要罰我不準吃甜品——罰我不準吃晚膳好了……」
令人意外的，在一個月之內，宋青濤真的接到了朝廷的大案子，兵部最近大量訂制武器，宋青濤施展手腕拿下其中一部分的訂單，還特地到大牛刀劍鋪里張揚了一番，終于讓牛老板點頭答應合作，而且合作的條件還對宋青濤非常有利。
畢竟，不是人人都有能力接到朝廷的案子，而與皇室掛上鉤，也代表著鍛造鋪的不凡，所以在這次莫家鍛造坊與大牛刀劍鋪的角力之中，顯然莫家佔了完全的上風。
宋青濤一時之間飛揚得意了起來，他把這案子丟給了大牛刀劍鋪，也不怕對方耍賴，要知道貨主可是朝廷，誰敢得罪朝廷？
偏偏他遇到的合作對象就是不按牌理出牌的莫宸，他不但沒有乖乖照做，反而帶著雀兒到處游山玩水，他甚至還遠離了金斯敦，來到更遠的城池，途中的風景人文都讓雀兒大開眼界，要知道她可是從小就被買進了莫家幫佣，根本連莫府都很少踏出去過。
在一家酒肆坐定，莫宸點了幾樣小菜，興致勃勃地道︰「雀兒，這里的菜相當有名，你一定要吃吃看。」
雀兒並沒有動筷，玩了這些天，她都玩出一些罪惡感，忍不住低聲問道︰「少爺，我們這樣到處玩，什麼都沒有做，真的可以嗎？」
「怎麼不可以？」他不以為意地替她盛了碗海鮮羹。
她心虛地道︰「可是……可是朝廷的生意，不理它，不會被告官嗎？」
「生意又不是我接的，要告也不是告我。」莫宸瞧她真的心急了，輕拍了拍她的小手，安撫道，「放心，我這麼安排，自然有我的道理，我只是想知道宋青濤為了這件事，背後動用了多深的關系。」
「什麼意思？」雀兒頭一歪，听不太懂。
她這個可愛的反應逗得他開心朗笑，他寵溺的輕點了下她的俏鼻，放輕音量解釋道︰「朝廷的生意並不是每個人都做得到的，就連胡振東都辦不到，只能靠跟朝廷有關系的官員去拉攏，而宋青濤一介平民之身，居然可以拿到朝廷的生意，你說他靠的是誰呢？」
「他靠的是誰？他身邊有什麼做官的人嗎……」她用力地想了想，做官這兩個字突然像一道響雷劈中了她，讓她有些目瞪口呆。「難道是……柳小姐？！」
「沒錯，宋青濤也只能依靠柳竹音的父親柳權了。照理說按柳權和我們莫家的關系，他不應該幫助宋青濤的，但這次很顯然的他出手了，所以就算我們扳倒了宋青濤，只怕之後還有更大的難關要過……」莫宸若有所思地道。
雀兒听完更緊張了，連連問道︰「那該怎麼辦？」
他淡定一笑。「我能推測到這些，自然就已經想到解決的辦法，今日我們來到這座城鎮，就是要拜訪一個能解決這件事情的人。」
她還是听得似懂非懂，不過既然他說他已經想到解決的辦法，那就沒什麼好擔心的了，她點點頭，終于放心開始吃起這酒肆里的美食。
說真的，這里的菜肴味道真不錯，雀兒對于做菜也有些心得，一邊吃，一邊想著要怎麼做才能讓這些菜更好吃，待回去了可以做給少爺和老夫人嘗嘗。
此時，一名文士帶著兩個隨從進了酒肆，恰恰便坐在莫宸與雀兒的隔壁桌。
文士對著兩名隨從說道︰「老夫走遍大江南北，還沒有吃過比這里的海鮮羹更好吃的海鮮羹。」
「老爺說的是。」隨從們不知是巴結還是真心這麼認為，連忙附和道。
他們並沒有壓低聲量，這番贊美便落入了雀兒耳中，正在思考的她一听，想都沒想就回道︰「其實還可以更好吃的……」
莫宸還來不及阻止她，這句話已經月兌口而出了，當然，隔壁桌的文士也听到了，原本都落坐了又站起身，走了過來，雖然笑容滿面，卻似乎並不太服氣。
「方才在下听到姑娘說，這里的海鮮羹可以更好吃，只不過在下以為，這里的海鮮羹已是極品，無可再好，不知這位姑娘有何見教？」
雀兒這才回過神來，見隔壁桌的都跑過來理論了，才知犯下了錯，尷尬地回道︰「我沒有批評的意思……」
想不到莫宸看了那位文士半晌，忽而放寬了心，淡淡地說道︰「沒關系，雀兒你就說說看，我也很想知道。」
雀兒朝著那名文士點點頭，羞怯一笑，這才說道︰「我只是認為，這海鮮羹味美是味美，可是用的都是上好的材料及調味料，反而甜與咸的味道太過突出，若是能在烹煮的過程中加上一小匙老醋，中和一下這些味道，會讓美味更上一層樓。」
文士听完又是皺眉，又是點頭，最後居然叫來店小二，讓大廚煮了一盅加了老醋的海鮮羹湯來。
他大方的盛了三碗，兩碗給了莫宸及雀兒，一碗自己喝，他才喝了一口，就覺羹湯濃稠，味道更加鮮甜，令他眼楮一亮。「果然如姑娘所說，這碗羹湯變得更加順口了。」
雀兒不好意思地道︰「這位爺謬贊了，我也只是憑經驗猜測。」
酒肆里的大廚從廚房里走了出來，在店小二的指引下，也來到了雀兒這一桌，看到那盅他特制的海鮮羹，他不由得汗顏道︰「不知是哪位高人指點小老兒做的羹湯，果真讓這羹湯更加美味了，以往小老兒闖出了點名號就妄自尊大，看來還是井底之蛙，需要精益求精啊！」
「哈哈！」文士笑了笑，朝雀兒抬了抬下巴。「是這位姑娘建議的。」
大廚好好的向雀兒致謝了一番，又承諾這次用餐由他做東，才喜孜孜的離開。
此時，那名文士也與莫宸聊開了，見莫宸談吐不俗，很是欣賞，幾人索性坐成一桌，暢快的共餐。
「有緣與小老弟及弟妹相識，那在下也不隱瞞，其實在下是九州島島巡撫賀遠山，替皇上看守江山的，這里是在下的故鄉，最近恰好巡察至此，生平又好吃，思思念念都是故鄉的味道，才特地來此光顧。」賀遠山瞧兩人不像作偽之輩，而他的身分也不是什麼秘密，所以大大方方的說出來。
莫宸卻是毫無意外，方才他就認出來了，只是對方沒有承認，他也不便明說，現在倒是沒了這個顧忌。「其實我們這趟前來，原就是听聞賀大人正巡察至此，想來個攔轎喊冤，沒想到竟在這種情況下巧遇了。」
「喔？」賀遠山很清楚莫宸說的巧遇應該不是假話，因為是莫宸他們先來的，而自己的行程可是極不固定，連他自己都不知道明天會去哪里，所以特地在這里演一出給他看、博得他信任的戲碼，這個可能性微乎其微，再加上莫宸坦言就是來找他的，反而讓他的疑心去了大半，一听到「攔轎喊冤」，他也正色起來。「賢弟請說。」
「在下只是想請大人去找一下遼州知府柳權……」莫宸于是娓娓道來一切，包含他希望賀遠山協助的事。
桌面下，他卻悄悄握住了雀兒的小手，他的妻子，可真是個福星啊！