周凌恆單騎狂馳，帶著柳九九顛簸下山，途經一處小村莊便停下來，打算先在此落腳，明日天亮再回京城，鏟鏟的身子可受不住折騰。
他們在村口剛停下沒一會兒，周澤也跟上來。
他看了眼在周凌恆懷里昏昏欲睡的柳九九，擰著眉頭說︰「今夜先在這里住下，她剛才受了不小驚嚇，再趕路身體恐怕會吃不消。」
周凌恆抱著柳九九側過身，用肩膀擋住周澤視線，不讓他再看鏟鏟。
周澤見他抱著女人不方便，從他手中接過韁繩，「我幫你牽馬，你抱著她。」
周凌恆微微點頭，「嗯」了一聲，將手中韁繩遞給周澤後，便將昏昏欲睡的柳九九打橫抱起來朝著村里走。
這個時候村子里悄然一片，寂靜無聲，走了好幾家，才看見村尾有家豆腐坊，還亮著微微燭光。
周澤將馬拴在門口，走過去敲門，好半晌，門後的人「嚓」一聲打開門閂，開門探出一顆腦袋，借著月光打量他們。
出來的是個年逾四十的婦人，見他們兩男一女，心生疑惑。她還沒來得及問，周澤率先對著婦人拱手，謙卑有禮開口道——
「我跟佷兒、佷媳途經此地，想借宿一宿，這位大嬸能否行個方便？」
大嬸正猶豫，忽听周凌恆懷里的柳九九一陣咳嗽，看了一眼，心生憐憫，忙將他們引進屋。
院子里的石磨正在磨黃豆，進了屋，柳九九才醒了過來，她揉著惺忪睡眼從周凌恆懷里下來，在炕上坐好。
人嬸走進廚房給他們盛了一碗熱豆漿，柳九九喝了熱豆漿，頓時覺得渾身筋骨松開，整個人舒服了不少。
大嬸略有些抱歉地笑道︰「我一個寡婦，也拿不出什麼好東西招待你們，你們在這里坐一會兒，我去收拾兩間耳房給你們。」
周凌恆點頭，「有勞。」
等大嬸離開堂屋，柳九九看了眼周澤，說道︰「謝謝皇叔，方才若不是你，我跟小排骨可能已經掉下山崖。」
周澤見她沒事，松了口氣，點頭以示接受謝意。
等大嬸收拾好耳房，還燒了炕，讓他們去房里歇息，柳九九跳上熱呼呼的炕，裹著被子沉沉睡去。
周凌恆卻不敢睡，怕有刺客追來，等她睡下，他便拿著劍，去屋外巡視。
他出來後，看見周澤抱著劍靠在石磨上，他頓了片刻，走過去，叫了一聲「皇叔」。
周澤沒回頭，「我知道你想問什麼。」
周凌恆沉著一張臉，「朕知道，你一心想要這個皇位。皇叔，今日你救了鏟鏟，朕不想與你為敵，有些話咱們說明白些好，你是朕的皇叔，一樣都是大魏皇室男兒，你心里想什麼，朕很清楚，不過朕勸你早些收手。」
「皇位？」周澤高深莫測地笑了笑，「皇位和柳九九選一樣，你會選前者還是後者？」
他的話里充滿挑釁。
周凌恆眼底迸發出寒冷的光，「皇位是朕的，鏟鏟也是朕的人，朕根本不需要選。如果皇叔仍舊覬覦朕的皇位和朕的皇後，回朝之後休怪朕不客氣。」
「不客氣？」周澤轉身，朝著他逼近，臉幾乎貼在他臉上，「好佷兒，你以為區區一個鄧家就能幫你坐穩皇位？」
「如果朕坐不穩，又怎會穩坐到今天？」周凌恆瞪著他，目光陰鷙。
本次談判無疾而終，兩人各自坐在院中一隅吹冷風，一直到天明。
翌日一早，柳九九起了個早，她去廚房幫著大嬸做早飯。農家小院里種著蔬菜，她去菜園子里摘了一盆豌豆尖，做了一鍋豌豆尖肉丸子湯、一碗豌豆醬豆腐腦和一碟冰糖腌黃瓜。
豌豆尖煮起來很講究，必須得等肉丸湯起鍋後，豌豆尖才能下湯里燙，若是下得太早，會使其口感變老，入口如嚼牛草。
四個人圍著一張八仙桌吃早飯，飯桌上兩個男人大眼瞪小眼，俱不說話，柳九九為了緩和氣氛，開始教大嬸做鹵豆腐干。
兩個女人說得眉飛色舞，絮絮叨叨，讓周澤心中一陣生煩，但一口肉丸下嘴，他的怒氣頓時平復下去，女敕豌豆尖配著肉丸，看著青青翠翠，吃著清清爽爽，讓人心里舒坦。
吃過飯後，大嬸挑著扁擔趕去鎮上賣豆腐，他們三人則留下收拾。
柳九九杵在八仙桌前，叉著腰掃了一眼桌上的碗盤，看了眼周凌恆，又看了眼周澤，「皇叔，這些碗就勞煩你來洗了。」
周澤瞥了她一眼，不悅反問︰「憑什麼？」
柳九九道︰「就憑這菜是我炒的！」
周澤「哼」了一聲，說得理直氣壯，「飯是我吃的！」
柳九九噎住，一時找不到話反駁。
排骨大哥貴為九五之尊，怎麼能洗別人吃過的碗？她抿著嘴，索性挺起肚子，撩起袖子道︰「那還是我洗，就當報答你昨夜救我的恩情。」
她話語剛落，周澤便開始收拾碗筷，「這麼容易就想還清本王的人情？作夢！」
周凌恆瞪了他一眼，周澤毫不放在眼里，端著餐盤碗筷朝著廚房走去。
等他離開堂屋，柳九九挨在周凌恆身邊坐下，她扯了扯他的袖子，問道︰「排骨大哥，你說這個南王葫蘆里賣的是什麼藥？你覺不覺得他怪怪的？」
「離他遠些，不許跟他說話。」周凌恆板著一張臉道。
柳九九見他一張臭臉，不明所以，發小脾氣地推了他一把，「臭排骨！你擺什麼臉色啊！我招你惹你了？」
他心里就是不舒坦，尤其是鏟鏟同周澤說話時，他心里就跟有百只爪子在抓撓似的。
柳九九也有些生悶氣了，轉身就要往院子走，誰知她剛轉過身，突然一團黑色物體朝她飛過來，她都還沒看清是什麼東西，周凌恆已經抱著她閃開。
黑色物體粘在周凌恆胳膊上，狠狠螫了一口。柳九九看清他手臂上的是蠍子，連忙拔下發簪將它挑出去。
飛出去的蠍子差點粘上迎面走來的周澤臉上，好在他閃得快，側身避開。
柳九九擰眉頭的功夫，兩名刺客從院牆上跳下來，人手一只毒蠍，慢慢朝著他們逼近。
蠍子有毒，周凌恆搖搖欲墜，渾身無力。柳九九扶著他坐下，四下張望，從櫃子上拿過一把砍豬草的刀，跟刺客對畤起來，「你們……你們不許過來！」
周澤看著兩名刺客，嘴里冷冷吐出「找死」兩個字，遂拔劍沖上去同刺客廝殺。
本來以為有周澤擋著便萬事大吉，哪兒知道又從院牆上跳下來一個刺客。
這……有病吧？放著敞開的大門不走，非得翻牆啊？
這個刺客手里拿著小花蛇，攥在手里就跟甩馬鞭似的，慢慢朝著兩人逼近。
柳九九舉著菜刀，威嚇道︰「別過來啊！我刀工天下無敵，殺人不眨眼，你再過來我跟你不客氣啊！」
刺客嘴角一勾，似在嘲笑，將手中花蛇朝她扔過去。
柳九九閉著眼楮「啊」一聲大叫，耳邊突然傳來周凌恆的聲音——
「鏟鏟，水蛇湯！」
一听「水蛇」兩字，她腦子里登時迸出十幾道水蛇的做法。挎著菜刀，僅僅憑借著耳朵听音辨位，將飛過來的小花蛇切成九段。
被她剁成幾段的蛇齊齊整整躺在她的刀背上，一動不動，擺得相當漂亮。她頭也不回，伸手一甩，幾段蛇肉便又齊齊整整飛至八仙桌上，在桌面上擺放得整齊，一絲不苟。
刺客一頓，拔刀沖著柳九九砍過來。
周凌恆中了蠍毒，無法起身，只能坐在那里喊道︰「鏟鏟，片皮鴨！」
柳九九會意，臨危不懼，伸手用菜刀擋開刺客的刀，隨後靠著直覺將厚重的刀背拍在刺客手上。
刺客吃疼，手腕一麻，長刀落地。
她抿唇咬牙，將面前的刺客當烤鴨，三兩下把對方的衣服片得細細碎碎。她收回手中菜刀，擋住眼楮，冷風一吹，刺客身上最後一片衣料飄落，渾身上下一絲不掛。
刺客當下不知如何是好，手上沒刀，身上沒衣服，再打下去這女人定把他皮也剝了，連忙捂著飛也似的跑了。
周澤那邊也收了劍，割斷了兩名刺客的喉嚨，他走過來對柳九九關切問道︰「你怎麼樣？有沒有受傷？」
柳九九頭一次覺得自己打架這麼厲害，驚為天人啊！
她楞了好半晌才回過神，趕緊轉身扶住周凌恆，「排骨大哥你怎麼樣？是中毒了嗎？我替你把毒吸出來！」
「你先去倒杯水。」周凌恆吩咐她。
她轉身去倒水，將水杯端至他面前。
周凌恆又吩咐，「用你頭上的發簪在水杯里攪一攪。」
她「哦」了一聲照做，拔下菜刀樣式的玉簪在水里攪了攪。
周凌恆伸手接過水杯，喝了一口，凝神聚氣，不一會兒臉色便開始恢復，等恢復了些力氣，他才解釋道︰「這支玉簪是冷薇特地炮制過，能辨毒亦能解毒。」
柳九九松了口氣，「沒事就好、沒事就好。」
這個時候門外傳來一陣鐵蹄聲，門口煙塵滾滾，身著玄鐵甲冑的鄧琰翻身下馬，帶著人走進來，眾人齊刷刷跪倒一片，「臣等救駕來遲。」
鄧琰也帶來馬車，正在外頭候著。
臨走前，柳九九問鄧琰要了點銀子，放在大嬸家桌上，再讓士兵們把刺客尸體拖走，將院子打掃干淨，以免嚇著人。
她扶著周凌恆坐上馬車，在馬車內坐好，又掀開車簾，問周澤，「皇叔，你是坐馬車還是騎馬？」
「本王一宿沒睡，有些乏。」說著也跳上馬車，挨著柳九九坐下。
周凌恆見狀，硬拉著柳九九坐到另一邊，阻隔在兩人中間。
一路上馬車內的氣氛都很詭異，柳九九見叔佷兩人大眼瞪小眼的，不知道是個什麼情況。她拿了水，遞給周凌恆，扯扯他的袖子問道︰「排骨大哥，你喝水嗎？」
「不喝。」周凌恆聲音沉悶，情緒不佳。
她又將水袋遞給周澤，「皇叔，你喝嗎？」
周澤正要伸手去接水袋，周凌恆卻一把奪過，擰開水袋仰著腦袋往喉嚨里猛灌。由于喝得太急，還被嗆住，彎腰猛咳，胸口一片火辣辣的疼。
柳九九「呀」了一聲，拍著他的背順氣，「你慢點喝啊，又沒人跟你搶。」
周凌恆看了她一眼，生悶氣沒理她，兀自又喝了幾口，將水袋里的水喝得一干二淨才罷休，就是不給周澤留一口。
周澤端正坐直，斜睨了他一眼，眸色陰沉。
兩個男人的目光透著陰鷥，你瞪我，我瞪你，用眼神廝殺，車里似乎彌漫著滿滿的酸意。
馬車行至驛站停下，周凌恆讓人停下歇息，吃飽飯再趕路。
但可憐簡陋的驛站里沒什麼好吃的，沒有雞鴨魚肉，只有饅頭和清茶。周凌恆心情本來就不好，一看饅頭和清茶，憤怒的將手中杯子一擲，怒道︰「這是什麼東西？喂豬的嗎？」
柳九九掰了一小塊饅頭塞進嘴里，弱弱問道︰「你罵我是豬啊？」
她不知道他是怎麼了，一路上像吃錯藥似的，一句話都不跟她說，動不動給人臉色看，不僅對周澤沒好臉色，還沖著鄧琰暴喝，他暴躁的情緒搞得她的心情也不是很愉快。
她喝了一口清茶後又道︰「排骨大哥，你是余毒未清嗎？要不要在附近找個大夫給你看看？」脾氣這麼暴躁，一定是體內余毒害的。
「不需要。」周凌恆將碗中的饅頭朝她面前一推，托著下巴發脾氣，「半點油水都沒有，朕沒胃口。」
柳九九起身，端著饅頭去借了一口灶，將饅頭切成片，下鍋油炸，再用剩下的油煎了兩顆雞蛋，隨後又在驛站後面找到一塊菜地，摘了些青菜，洗淨後用熱水焯熟。
兩片金黃酥脆的饅頭片夾著青菜、雞蛋，有點像煎餅。她見周凌恆胃口不好，又在驛站後摘了青澀的李子，用搗蒜的石盅將李子去核去皮搗碎，澆上剛讓人去樹上摘的野蜂蜜，給周凌恆端去。
周凌恆看見她端來的饅頭片夾雞蛋青菜，疑惑道︰「這是什麼菜？」
「我隨便搗鼓的。」她將蜂蜜李子肉推到他面前，「你嘗嘗好不好吃。」
周凌恆咬了一口饅頭片，酥酥脆脆，油膩被青菜吸走，口感倒是挺清爽，再吃了一口蜂蜜李子肉，酸酸甜甜，很開胃。
吃到鏟鏟做的食物，這會兒他什麼氣兒都消了。
柳九九見他愛吃，轉身又去廚房做了幾個，打包帶走，路上吃。
周澤倒是郁悶得很，佷子有美味吃食，而他卻只能吃白饅頭。他看著柳九九圓潤的側臉，有片刻楞神，指月復陷進饅頭里，饅頭碎末掉了一地。
周凌恆見他目不轉楮地盯著鏟鏟，挪了個位置，用自己後腦杓檔住他的視線。
他們決定連夜趕路，馬車里冷如冰窖，柳九九裹著狐狸毛披風，蜷縮在周凌恆大腿上打盹。
翌日清早，他們到達京城。
周凌恆讓人送周澤回漢林別苑，自己則跟鏟鏟去鄧琰府上。畢竟被蠍子螫過，體內的毒也不知清干淨沒，得找冷薇看看才放心。
鄧府里外除了臥房，就連廚房和茅房外都擺滿大大小小的藥罐，花園里還養著五毒，一般小賊若是敢進鄧府偷東西，不用鄧琰動手便會被毒物咬得半殘。
柳九九懷有身孕，不適合看太血腥的東西，他讓她在馬車里坐著，一個人跟著鄧琰進去找冷薇。
院子里擺著大大小小的瓦缸，里面是裝著這幾日抓到的刺客。鄧琰指著這些人，譏諷道︰「這些人都是從大苗千里迢迢趕來送死的。」
周凌恆掃了一眼鄧琰家的院子，深覺這里比天牢還可怕。他問道︰「招了嗎？」
「冷薇還在逼供，進去看看吧。」鄧琰對他做出一個請的手勢。
兩人先後進入屋子，冷薇正在洗手，看見鄧琰，雀躍地跑過來挽住他的胳膊，「相公，你回來了！」
鄧琰抱了她一下，捏了捏她的臉，問道︰「怎麼樣？」
「問出結果了，大苗用毒制住西州城陳將軍的女兒，陳將軍為保女兒性命變節，殺了西州郡守，放大苗人入關。」冷薇頓了頓又說︰「你們放心，在你們來之前，我已經通知爹和大哥了，估計現在他們已經準備好人馬，就等著皇上一聲令下，前往西州城平復叛亂了。」
「大苗善用毒物偷襲，只怕我爹和大哥不是他們的對手。」鄧琰看著冷微，眼中有話。
冷薇咬著唇楞了楞，看了眼周凌恆才接著說道︰「如果皇上能恢復你將軍之職，我也願意同你走一遭，去西州城幫你們破大苗毒陣。」
周凌恆模了模鼻子，調侃道︰「你們夫妻二人倒是齊力同心啊，冷薇，朕知道你是大苗冷家人，你此番前去可算是大義滅親，你狠得下心？」
冷薇點頭，「道不同不相為謀，冷家制毒以害人為本，我制毒以救人為本，況且他們從沒拿我當過冷家閨女，從我踏進大魏國土那一刻，我就不再是冷家人。」
冷薇幼年過得辛苦，如果不是遇到鄧琰，或許她現在仍舊是受族里唾棄的私生女，如今大魏才是她的家，至于大苗冷家，說是她的仇人也不為過。
周凌恆道︰「那好，回宮之後，朕便擬旨恢復鄧琰將軍之職，遣你們夫妻前往西州城。」
回宮之後，周凌恆便擬旨恢復鄧琰將軍之位，且任命鄧琰的大哥為主將，鄧琰為副將，命他二人率兵前往西州城剿平叛匪。
鳳山祭天之行結束，周澤不得不返回封地。他臨走前想再見柳九九一面，柳九九卻以月復痛為由拒絕。他不甘心，于是夜半三更來到景萃宮，想翻牆進去，卻被景萃宮外三層嚴實的防守擋住去路。
他坐在景萃宮外的榕樹上，看著里頭的闌珊燈火，心頭泛上幾絲酸澀。
他只想見見她，能再吃她做的一頓飯，不需要大魚大肉，哪怕是紅薯鍋巴飯就腌菜，他便心滿意足。
現在看來，那救命的恩情太薄，那個女人連最後一面都不想見他。
他很羨慕周凌恆，能擁有這麼一個女人。
如果他是周凌恆，寧願做一個普通人，同她粗茶淡飯，過幸福恬靜的小日子。
周澤忽地被自己想法嚇了一跳，他居然渴望跟一個女人粗茶淡飯？這可是他以前最鄙視的生活，如今卻對這種生活生了羨慕之情，真是可笑，可笑！
隔日一早，周澤起程，返回封地，車輦行出京城時，他還忍不住掀開車簾往後看。
喜歡上一個人是什麼感覺？
他自己也說不清楚，大抵就是，陌生的時候對她不屑一顧，覺得她的命如螻蟻如草芥，她生或死都與他無關。一旦喜歡上，便覺得她的命比自己的命還要重要，她生，他會念著她過得好不好；她若死，他的情緒大概會為之癲狂，心也會為之疼痛。
她的一切，都會變成自己的牽掛。
周澤想了一路，恨自己與她第一次見面沒能對她好些，恨自己曾經對她下過重手，恨自己所做的一切，如果他不做那些，她是不是不會那麼怕他？也不會那麼討厭他？
老天真是愛開玩笑，讓他喜歡上這麼一個女人，如果能早一點，他早周凌恆認識柳九九，早周凌恆喜歡她，或許，她現在不會是周凌恆的女人。
返程之路顛簸辛苦，他渾渾噩噩地想了柳九九一路，好不容易想的不再是她，一到飯點，剛往嘴里扒了一口飯，腦子里又迸出柳九九的紅薯鍋巴飯。
媽的，為什麼那個蠢女人會做飯？這還讓不讓他以後吃飯了？
周澤飽受折磨。
終于明白，相思何其苦。
周澤離開京城，再加上冷薇願同鄧琰前往西州城平定叛匪，周凌恆心底的大石才穩穩放下。
六月底，太後忽然臥病在榻，成日渾渾噩噩，沒什麼精神。柳九九也不顧懷著身子，時常拎著食盒去慈元宮探望，太醫來一撥去一撥，可太後總不見好。
經太醫診斷，太後脈象正常，身體並沒有不妥之處。
太後手撐著額頭，無精打采，渾身不得力，一陣「哎喲」道︰「杜太醫，哀家到底如何？是不是時日無多了？」
柳九九同唐賢妃、秦德妃侍立在一旁，屏住呼吸等杜太醫說結果。
杜太醫起身跪下，對倚靠在榻上的太後磕頭道︰「您的脈象正常，同常人無異，恕臣無能，臣實在看不出您到底得了什麼病。」
太後揉了揉額角，半闔著眼，有氣無力地說道︰「看來哀家當真是時日無多了。」她抬了抬眼皮，沖著柳九九招手，「菁菁，過來。」
柳九九走過去，在榻前坐下。太後牽住她的手，語重心長道︰「菁菁啊，哀家時日無多了，哀家最大的心願是能抱上孫子，如若你這胎生的是個女娃，可否答應哀家，讓其他妃子為皇上開枝散葉？」
「母後您說什麼呢？您一定能長命百歲！」柳九九咬著嘴唇，豎起手掌，一臉堅定道︰「母後，您放心，我一定讓您抱上孫子，如若食言天打雷劈，好不好？」
太後以為她是答應了，總算心安。
然而柳九九並沒有打算讓她家排骨王臨幸其他女人，如果頭胎生不出兒子，那麼她就跟排骨大哥加把勁，努力第二胎、第三胎……總會有一胎生出個小太子。
從前柳州城東街的大嬸常說，她體態豐腴，骨盆開闊，一定能生男孩。她現在對這句話深信不疑，以致產期將近，她仍毫無壓力。
她能吃能喝，力氣又大，多生幾個孩子，應該不成問題。
太後染上怪疾，奇的是周凌恆並不擔心，反將太後送去感業寺靜心調養。
柳九九不知道他打的是什麼算盤，感業寺固然好，到底不如皇宮住得自在呀？
景萃宮的槐樹生得茂盛，樹蔭下一片清涼，鄧琰和冷薇夫妻凱旋回朝，兩人之前就傳回蕭淑妃和劉昭平安的消息。此去近三個月，夫妻倆沒吃過一頓好飯好菜。
柳九九讓人在槐樹下搭一張方幾，擺上四張小矮凳，親自做了幾道家常小菜，準備迎接他們夫妻倆。本來這頓飯，周凌恆是囑咐御廚做的，可柳九九覺得既然是接待，還是自己下廚比較顯得真誠。
她的肚子已經有六個月了，站著沒一會兒便腰疼。周凌恆帶著鄧琰和冷薇過來，看見她撐腰站著，忙快步走過來扶住她。
「廚房的事吩咐下面人去做就好，怎麼還親自動手？」
柳九九將手中酒壺擱下，側過臉對著他笑道︰「沒事，禁得住折騰。」她伸手模了模肚子，「哎呀」一聲，「小排骨踢我呢。」
周凌恆伸手放在她隆起的月復部上，似乎也能感覺到活潑的小排骨。這種幸福感微妙不可言，如春風拂面，又如溫暖陽光普照，使人神清氣透，心里說不出的舒服。
鄧琰和冷薇相視一笑，調侃道︰「你們一家三口倒是幸福，苦了我跟夫人，一路辛苦，生小薇薇的計劃只能延後。」
柳九九招呼他們坐下，一起吃飯。
冷薇早先便听說皇後廚藝如何出神入化，直至今日才有機會品嘗，見桌上飯菜並不精致，都是些家常小菜，醬肉絲、魚丸湯、魚香茄子、羅簑肉、白味攤餅，另外每人面前一碗不知名醬料。
鄧琰端起醬料，用筷子戳了戳，見這東西黑乎乎一團，他真不敢入口，「這是何物？」
柳九九拿起筷子，招呼道︰「你嘗嘗。」
鄧琰見周凌恆用薄脆的攤餅蘸著醬，自己也試著蘸了一下，小心翼翼咬了口，「嘎砰」一聲，攤餅被他上下齒咬開，餅中夾雜著果香沁入味蕾，甜中帶酸，很適合這樣的炎炎夏日。
冷薇也吃了一塊蘸醬的攤餅，攤餅一送進嘴里，顛覆了她對攤餅的認知，她從未吃過如此好吃的餅，覺得很新奇，忍不住又多吃了幾塊。
柳九九做的攤餅比起普通攤餅更脆、更薄，口感很妙，此道菜最大的亮點是黑乎乎的醬料。冷薇就只會搗鼓毒物，從不下廚的她居然也向柳九九打探起這醬料來，「皇後娘娘，您這醬是怎麼做的？」
柳九九眉眼彎彎，溫言笑語地道︰「這是李肉果醬，我這里還剩許多，冷大夫若是喜歡等等一起帶走。」
冷薇還沉浸在得到果醬的興奮中，就听周凌恆淡淡道——
「不過，這東西不是白吃的，朕有事吩咐你做。」
「我就知道。」冷薇翻了個白眼，伸手搶過鄧琰面前的果醬，「如此勞師動眾請我吃飯，一定不是小事。」
周凌恆道︰「朕想讓你替朕編個謊。」
冷薇抬眼，「什麼謊？」
「朕的後宮除了鏟鏟還有秦德妃、唐賢妃，朕覺得她們礙眼，想送她們離宮，可眼下找不到合適的借口。」
他挑了一筷羅簑肉送進嘴里，蹙著濃眉，慢條斯理地接著又說︰「朕知道你有種毒藥，能讓人假死。朕想讓你給秦德妃、唐賢妃下毒，讓她們假死，送出宮外，從此這世上再無這兩位嬪妃。」
「噗——」冷薇正往嘴里送酒，聞言一口酒噴出來，「這也太狠啦！」
「嗯，這件事朕思慮了很久。」他握住柳九九的手，說︰「朕給不了她們兩人想要的東西，所以朕打算送她們出宮，送她們去合適的地方。朕知道這麼做是虧欠她們，可朕心里只有鏟鏟，正如你心中只有鄧琰一樣。」
冷微清湛的雙眸一眨一眨，呆呆咬了一口攤餅，道︰「我明白。」
這件事很快便辦好，冷薇從府中取了藥給周凌恆，換來一大甕李肉果醬，足夠她吃上幾個月。
毒藥到手，周凌恆吩咐鄧琰，偷偷投放進兩位嬪妃的吃食中。
鄧琰抱著胳膊，白眼一翻，「這種缺德事為什麼讓我去？」
周凌恆眉頭一挑，有幾分意味深長，他收起毒藥也不勉強他，等夜幕降臨，白衣鄧琰換上黑衣，周凌恆再次將藥遞給他。
這回鄧琰二話不說，接過藥便朝二妃寢宮行去。黑衣鄧琰的忠誠，周凌恆從未懷疑過。
他倒是很好奇，在夜里鄧琰對冷薇會是什麼樣態度？
當夜亥時，傳來秦德妃、唐賢妃中毒身亡的消息。
發生這麼大的事，宮中亂成一團，周凌恆卻坐在干極殿，放下手中奏折，眼皮兒一抬，淡淡道︰「多大點的事兒，厚葬便是。」
周凌恆吩咐封鎖這消息，不許讓太後知曉，是以舉國上下都知道二妃忽然去世的消息，唯獨感業寺的太後還被蒙在鼓里。
柳九九總算知道周凌恆葫蘆里賣的是什麼藥，敢情太後有乏力癥狀，皆是他一手安排？
他處心積慮安排太後去感業寺，為的可不就是能送走唐賢妃和秦德妃。
秦、唐二妃在假死過程中，根本不知發生了何事，等她們醒來，已經被送到錦城。
唐賢妃得知這件事是皇上一手安排，很不甘心，她叫著嚷著要回京城。鄧琰也不攔著她，讓她自己去瞎折騰，可唐賢妃因為身無分文，行不過幾條街便再難往前行。
她一夜沒吃東西，肚子餓得咕嚕嚕直叫，在路邊拿了包子沒給錢，揚言說自己是唐賢妃，最後不僅被賣包子的給打了一頓，還被送去當地官府，受了點苦頭。
鄧琰將她從官府拎出來，抱著胳膊問她，「怎麼樣？還想回京城嗎？」
唐賢妃咬著唇搖頭，不回了，她不回了，即便是回去，皇上也不會認她。
秦德妃倒是看得開，既來之則安之。事情局面已無法扭轉，不甘心又怎麼樣？京城，她們再也回不去。
鄧琰為她們在錦城置了一處房產，另外買了些可靠的奴僕照顧她們，為了讓她們學會自食其力，另外在鬧市買了一處店鋪，讓她們賣點首飾衣裳。
將錦城的事安排妥當，鄧琰一趕回京城，就得到皇後懷胎八月就要臨盆的消息。一到家發現，家中瓦缸內又泡上不少刺客。
冷薇見他回來，拉著他去院子里，指著那些裝刺客的瓦缸挨個兒解釋道︰「這邊的刺客是南王的人，那邊的是大苗派來的細作，這些人不省心啊。」
鄧琰看了眼離自己最近的刺客，一顆腦袋光溜溜的，後腦杓卻留有一小撮頭發，看起來有幾分滑稽，「這……這刺客還是個和尚？」
冷薇笑道︰「這人不知死活闖進景萃宮行刺，被咱們皇後娘娘用菜刀片了個精光，變成了這副和尚樣。」
鄧琰倒吸一口涼氣，感嘆道︰「咱們皇後娘娘深藏不露啊，我自認刀法精絕，也做不到她那樣。」
冷薇陪他進屋，給他沏了杯茶，又說︰「正是因為這些搗亂的刺客，娘娘近日月復疼得厲害，估模著這兩日就要生了。」
「嗯，等會兒我換身衣服，進宮看看。」鄧琰抿了一口熱茶，眼凝眸在椅背上靠了靠，長舒一口氣，連日來的疲憊散去不少。
休息片刻，他便起身回房換好衣服，騎馬朝宮內而去。
他到景萃宮時，小安子和糯米帶著一群太監宮女忙得團團轉。他隨手拉住糯米，問道︰「怎麼回事？」
糯米擰著眉頭，咬著唇一跺腳，像抓住救命稻草似的抓住鄧琰，「鄧少俠，你總算回來了！你跟皇上情同手足，你去勸勸皇上好不好？小姐已經疼了兩日，皇上不知是怎麼了，這種時候不請太醫，居然讓我們去廚房準備排骨，還要燒火讓小姐下廚做糖醋排骨！皇上嘴饞我能理解，可小姐都疼成那樣了，他怎麼狠得下心啊？他雖是皇帝，可我們小姐的命也矜持著，況且小姐肚子里的還是他的親骨肉，他怎麼這麼狠心呢……」
「這……」鄧琰語塞，不知該如何安慰糯米。
陛下的確是太不該了，且不說皇後臨盆月復疼，單提皇後大著肚子，陛下也不該讓皇後下廚做糖醋排骨啊。
這件事，他必須出面阻止。
連著幾夜沒睡的周凌恆，蓬頭垢面地跨出門檻，同鄧琰打了個照面。他看見鄧琰，松了口氣，吩咐他，「你來得正好，幫朕一起帶著皇後去廚房。」
鄧琰不明所以，瞟了一眼被幾名宮女扶著的柳九九，她挺著肚子，被疼痛折磨得臉色慘白。他拉著周凌恆往邊上走了一步，小聲道︰「陛下，皇後懷胎不易，這種時候就別讓她下廚吧？」他頓了頓，又道︰「如果冷薇懷孕，別說讓她下廚，就是連洗腳水我也不會讓她給我端。」
周凌恆明白他的意思，但他跟鏟鏟心靈相通的事，他又不能同旁人說。他思前想後，不打算多解釋，只吩咐宮女趕緊扶柳九九去廚房。
鄧琰見他一意孤行，忍不住猜測，或許陛下喜歡的不是柳九九這個人，而只是喜歡她做的排骨？
因為周凌恆執意讓柳九九下廚，景萃宮雞飛狗跳，正在其他宮殿值守的土豆听聞此事，未有傳喚便跑來景萃宮，差點拔了劍砍周凌恆，若不是鄧琰攔住，將他給綁起來，或許他會落下一個弒君的罪名。
糯米想著她家小姐一邊忍著月復痛，一邊炒排骨，造孽程度可想而知，她抱著被五花大綁的土豆，在廚房外哭得梨花帶雨。
誰知大概一刻鐘後，柳九九若無其事的挺著肚子從廚房走出來，整個人精神煥發，就像變了個人似的。
土豆和糯米震驚，小姐進廚房炒個糖醋排骨，肚子就不疼啦？
他們還沒來得及問清楚，就見臉色慘白的周凌恆被抬出來，捂著月復部吆喝，「回干極殿，回干極殿！」
大家看不明白了，皇上這是怎麼了？進廚房吃一頓糖醋排骨，出來怎麼就跟要生孩子一樣？
大家還沒想明白，鄧琰已經扛著周凌恆朝干極殿走去。
柳九九額頭上還有些汗珠，之前疼出來的。
她做糖醋排骨，周凌恆吃排骨，兩人再次心靈相通，周凌恆替她承擔了月復部所有疼痛。
在寢宮時，周凌恆握著她手說︰「鏟鏟，朕來替你疼。」
上一次周凌恆替她受月信之疼，足足七日，要死要活的模樣她仍舊歷歷在目，這一次他說要替她受臨盆月復痛，他……受得住嗎？
可周凌恆執意要替她疼。
回到內殿歇息，柳九九仍坐立不安。
她在廚房時將余下的糖醋排骨放進蒸籠里，利用灶里的微火保溫，是以糖醋排骨現在還熱乎著，她跟周凌恆還能隔空說話。
她讓太監宮女都退下，只留糯米一人在外守著。
她問周凌恆，「排骨大哥，你怎麼樣？受得住嗎？」
干極殿內，周凌恆正抱著枕頭趴在龍榻上，疼得面色慘白，他緊緊攥著被褥，硬生生將上好綢緞給撕開，半晌憋出一句，「朕是男人！不……啊……疼！」
柳九九听著他的聲音，覺得撕心裂肺，實在不知說什麼好，只好安慰道︰「那你……好好休息，或許到了明兒個我就不疼了，你也不用疼了。」
周凌恆抱著枕頭，憋足力氣「嗯」了一聲。
鄧琰見陛下躺在榻上自言自語，完全不知是什麼情況，連忙吩咐小安子去叫太醫。
周凌恆終于受不住這種疼痛，一腦袋撞在床榻上，讓自己暈了過去。
柳九九听他不再說話，便不再打擾他，自顧自躺下休息。
現下已經快九月了，白日悶熱，夜里寒冷，午後窗戶敞開著，縷縷清風鑽進來，透著絲絲涼爽，她十分愜意地枕著瓷枕，模著肚皮感嘆——肚子不疼的感覺，真好。
闔上眼，她明明很疲困，卻沒有半點睡意，沒過多久，屋子里逐漸變得悶熱，心里莫名覺得發慌。她起身，沖著外面喊了聲「糯米」，半晌無人應答。
一般這個時候，糯米都會坐在外面的貴妃榻上守著她，今兒個怎麼沒聲響？是跟她一樣過于疲累睡著了？
她挺著肚子慢吞吞起身，眼前突然閃過一個黑色身影，等她緩過神，那身影在她面前站定，居高臨下地打量她。
她抬起頭，看清楚來人，張嘴楞了好半晌。
周澤神色冷淡，語氣陰沉，「他若真的喜歡你，就不會讓你在這種時候下廚房。柳九九，跟我走。」
柳九九挺著肚子坐在榻上，啞口無言。好半晌她才低頭揉著太陽穴碎碎念，「幻覺幻覺。」
周澤一把擒住她的手腕，俯道︰「跟我走，那樣的男人不值得你跟他一輩子。」
柳九九呆呆看著他，用力甩開他的手，忍不住罵道︰「周澤你有病啊？他待我再好不過，世上沒有比他待我更好的人！」說著她伸手要去模枕頭下的菜刀，誰知周澤突然一聲暴吼，嚇得她身軀一震，抖了一下。
「我都替你心疼了！」周澤怒不可遏，說道︰「你疼成那樣，他卻讓你下廚做糖醋排骨！他安的是什麼心？
我看，他喜歡的不是你的人、你的心，而是喜歡你做的菜罷了。」
柳九九听得目瞪口呆，好半晌才說了句，「這……跟你有關系嗎？」
周澤定住，一顆心碎得稀里嘩啦，他雙眸通紅，拂袖轉身深吸了一口氣，遂又轉過來，擒住她的手腕壓低聲音道︰「柳九九，本王對你的心，你還不明白嗎？」
柳九九覺得他有點魔怔了，還有點喪心病狂，有點像發了瘋的大花虎。她一臉僵硬，弱弱問道︰「你不會……想反悔，殺我吧？」
「砰」一聲，周澤怒目圓睜，一拳將榻上的雕花裝飾擊碎，隨後二話不說，將她打橫抱起，抱著她飛過宮牆。他早已安排好人接應，利用御膳房外出采買的馬車，打算將她偷送出宮。
柳九九一路不敢說話，等經過宮門時，她才扯開嗓門「哇」一聲大喊救命，侍衛馬上發現異常，帶人將喬裝成太監的周澤團團圍住。
周澤的人悉數被制住，他心下一橫，將劍對著柳九九，沖著一干守衛道︰「你們誰敢過來，我就殺了她。」
侍衛一瞧是皇後，誰都不敢再輕舉妄動，面面相覷之後，紛紛側身讓開一條道。
一出宮門，周澤安插在宮外的人趕來接應，是些訓練有素的護衛。周澤駕著馬車離開，途中再帶著她換了一次轎子，最後在東街一處人家停下。
轎子被抬進門去，周澤拽著柳九九一下轎，走出兩名老僕上前迎接。
柳九九在馬車里破了羊水，毫無疼痛感，只是覺得身體發虛，雙腿一軟差點栽倒。
老婦人一瞧大著肚子的孕婦破了羊水，嚇得都發懵了，「這是……這是快生了吧？」
周澤頓了一下，旋即將柳九九抱起來朝屋里行去，吼道︰「楞著干什麼？趕緊找大夫！」
柳九九也是傻了，南王這般大費周章把她從宮里帶出來，是為了看她生娃？
她給周凌恆做的糖醋排骨，此時還在溫熱的蒸籠里，所以兩人仍舊能听得見彼此說話，但從出事到現在，她小聲喊過周凌恆多次，卻始終沒有得到他的回應。
這會兒周凌恆在干極殿迷迷糊糊剛醒來，就听見柳九九在他耳邊說︰「周澤，我要生了，你快放下我，放下我！」
他剛醒來，還不知是個什麼情況，此刻他月復部如被撕裂一般，陣陣劇痛，那種疼感難以用言語描述，像是五髒碎裂，又像是骨盆碎裂，更像是萬箭穿骨，原來女人生孩子是這麼疼……
恰巧就在這時，鄧琰沖進來告訴他，柳九九被周澤挾持出宮了。
周凌恆怒不可遏，坐起身罵了句「混蛋」，隨後又被月復部的疼痛給折磨得躺下去，渾身冒汗不止，申吟不止，在榻上疼得死去活來。
最要命的是，太醫們完全束手無策，只有杜太醫驚疑不定的在旁說了句，「陛下這般癥狀，倒像在生孩子。」
眾人︰「……」
周凌恆知道是鏟鏟要生了，他躺在榻上指揮鄧琰，「帶人在京城給朕一家一家找！」
鄧琰抱拳說了聲「是」，帶人離開。
「啊——」
鄧琰剛走出干極殿，便听見身後傳來周凌恆撕心裂肺的聲音。
于此同時，柳九九在老婦人的幫助下，順利產下一對龍鳳胎。
柳九九即便不疼，體力卻有些不支，生產過後，躺在榻上昏昏欲睡。
老婦人興奮的將一對龍鳳胎抱出去，給周澤看，說道︰「恭喜王爺，賀喜王爺，是對漂亮的龍鳳胎，白白女敕女敕，健康得很。」
周澤不屑地看了一眼，隨手奪過小皇子，舉得老高，想要摔死。
他剛把小皇子舉過頭頂，手里的孩子竟「咯咯」笑起來，撒了他一頭的尿。
周澤怒不可遏，收回舉起的手，將小皇子抱在懷里，想伸手將他掐死，可當他看見小皇子那張白白女敕女敕的臉，卻是壓根下不了手。
他將小皇子遞回給老婦人，又抱過小公主，看見兩個孩子，一顆心居然軟了下來。
不過一個時辰，鄧琰已經帶人封鎖東街，在一處人家宅院里找到他們。
鄧琰蹲在房頂青瓦上，看見院里養了一只灰不溜秋的「母狗」，周澤抱著嬰兒，正往母狗月復下送，似乎是在喂嬰兒吃女乃。他再仔細一瞧，哪里是母狗，分明是一頭母狼。
看來南王不僅喜歡養老虎，還喜歡養這種凶猛之獸。
柳九九醒來時，渾身酥軟，沒什麼力氣，她沉睡太久，醒來時已經是日上三竿。
她揉了揉扁下去的小月復，懷胎八個月，總算將肚子里的小排骨給卸下。她抓了抓後腦杓，依稀記得自己生了一對龍鳳胎，是她作夢嗎？
這時鄧琰已經從後院來到前院，從窗外跳進來，在她榻前跪下，抱拳道︰「臣救駕來遲，請皇後娘娘恕罪。」
柳九九現在有點頭重腳輕，也不知是不是在作夢，楞了好一會兒才反應過來，是鄧琰！
就在她準備開口說話時，門外傳來人聲腳步聲。鄧琰看了她一眼，做了一個手勢，讓她別急，隨即「嗖」一聲從窗戶跳出去。
柳九九坐在榻上，楞楞地看著周澤抱著孩子推門走進來，他走向她，冷著臉將懷里的孩子遞給她，聲音沉重道︰「兄妹平安，這是兄長。」
她楞了一下，才伸手從他手里接過小排骨。
小皇子緊闔著眼楮，握著兩只粉女敕的小肉拳，五官皺巴巴的，有點過分的難看，好在他皮膚白淨，小鼻子小嘴巴像極周凌恆。他哂著小嘴，嘴角還有女乃白的水漬，她用指月復輕輕替他擦拭去嘴角女乃漬，扭過頭，蹙眉問周澤，「你給他喝什麼？」
周澤見她神情不善，氣不打一處來。他對她這般好，還幫她帶孩子、女乃孩子，她居然用這種口氣跟他說話？
他負手而立，鼻子里「哼」一聲，冷不防吐出兩個字，「毒藥。」
柳九九將他的話當真，腦子里「轟」一聲，掀開蓋在腿上的被子，抱著小排骨拔了頭上玉簪就要朝他刺去——
周澤抬手，抓住她的手腕，「蠢女人，你自己看。」他的目光落在小皇子臉上，示意她看。
她低頭，懷里的小排骨已經睜開眼楮，一雙小眼楮烏黑明亮，正將自己的小肉拳往嘴里塞。小排骨似笑非笑，全然沒有中毒跡象，她松了口氣，原來是騙她的。
她雙手緊緊抱著兒子，扭過頭斜睨了他一眼，「我閨女呢？」
「扔去喂狼了。」周澤仍是一副冷冷淡淡的模樣。
柳九九又當真，白眼一翻，差點暈過去，還好周澤手快，抓住她的肩膀，穩住她。
周澤真是拿她沒辦法，實話交代，「她正在後院吃女乃。」
柳九九擰著眉頭看著他，不信。
見她抿著嘴一臉不信任，他終于妥協，「好好好，本王真是服了你，本王現在就帶你去見你女兒。」
她將信將疑地跟著他走出屋里，來到後院，沒想到看見老婦人抱著她閨女往一條「母狗」身下送，這是……
在喂她的寶貝女兒喝狗女乃？
但似乎有哪里不對……
她再定楮一看，哪里是母狗，分明是一頭目光炯炯的母狼。她嚇得往後一退，臉色煞白，小聲說道︰「南……南王，我閨女還是我自己喂吧。」
「喂嬰兒吃母狼女乃，以後殺敵上戰場所向披靡！」周澤一臉驕傲道︰「本王便是喝過母狼的女乃，所以——」
他的話還沒說完，就听柳九九嘴快道︰「所以你才敢造反是嗎？」
「造反？」周澤冷哼一聲，覺得諷刺，「本王為了將你帶出來已經暴露，還造什麼反？」
她還是不太懂，疑惑道︰「你抓了我們三個不是更有勝算嗎？以我們做為要脅。」
周澤哼道︰「本王不會利用喜歡之人。」
听了這話，柳九九不小心被自己口水嗆住，猛咳幾聲。她剛才听到啥？喜……喜歡？周澤說的喜歡之人指的是自己嗎？
她抱著小排骨怔楞片刻，周澤扭過頭又對她說︰「跟著我，我會把兩個孩子當自己的孩子對待。」
柳九九目瞪口呆，如五雷轟頂。她……她沒作夢吧？！她臉色慘白，吞了口唾沫，問道︰「你不是開玩笑吧？」
周澤一臉認真，「你覺得我像是在開玩笑？」
她面容呆滯，點頭。
周澤深吸一口氣，問她，「本王為你做了這麼多，你就對本王沒有一點感覺？」
她面容呆滯，再次點頭。
他終于忍無可忍，一拳頭砸在她身後的木柱上，硬是將實木柱子砸出一個坑，木屑飛濺，嚇得襁褓中的小皇子「哇」一聲嚎啕大哭起來。
柳九九抱著孩子，往後退了一步，看怪物似的看著他。
周澤一把從她手里奪過孩子，塞給一旁的老婦人，拽著她的手朝前院走。
他停在一棵大榕樹下，轉過身，再次問她，「你真的對本王沒有一點感覺？」
她吞了口唾沬，怯怯點頭。
周澤心中不服，問道︰「這次回來匆忙，本沒打算帶你離開，只是想來看看你過得好不好，誰知居然看到皇帝那樣待你。」
「我很好，過得很好。」柳九九央求他道︰「求求你，不要打擾我們一家四口的生活，如果你放我們回去，我保證讓皇上赦免你的罪。」
「柳九九，你是真傻還是假傻？你可知道當本王看見你月復疼時，你知道本王多揪心？本王巴不得替你疼！可周凌恆他做了什麼？他不顧你月復中的孩子，也不顧及你月復疼難忍，讓你下廚做菜，他的心是鐵石做的嗎？」
柳九九听了他的話卻覺得好笑，替她疼？排骨大哥才是真正替她疼的人。她問︰「你就是因為這個，因為他對我‘不好’，所以才想帶我離開？」
周澤知道這個理由荒誕，但事實如此。他點頭，語氣無比堅定而沉重，「是。」
當他作出要帶柳九九離開這個決定時，跟著他多年的下屬都以為他瘋了。
沒錯，他是瘋了，為情所瘋，為相思所累，感情這東西一旦爆發，就再也難收拾。說來奇怪，他居然覺得從前的宏圖大志，居然比不上和她一起坐在灶台前吃鍋巴飯。
跟她坐在灶台前，圍著一碟清蒸魚、一小碟腌菜，端著一碗紅薯鍋巴飯吃時，他無比滿足，覺得人生追求就該如此，那種心靈上的滿足，不比雄圖霸業帶來的滿足感差。
溫柔鄉，英雄冢，如今他終于明白，英雄難過美人關這句話的真正意思。
他現在陷進美人關，再難走出去。
柳九九看著他，忐忑道︰「其實你誤會了，排骨大哥他待我很好，這個世上沒有比他待我更好的人。正是因為我月復疼，所以才堅持我下廚。我生有一種怪病，身體疼痛難忍時，一旦下廚炒糖醋排骨，身體立刻不再疼。」她不可能告訴他她和周凌恆的秘密，遂這樣模稜兩可的說著。
她眨著一雙烏黑清湛的眼楮，無比認真看著他，頓了一下又說︰「你，能理解我這種怪病嗎？不是排骨大哥對我不好，而是不得已而為之，難道你沒發現，我從廚房出來後就不疼了嗎？」
周澤怔住，一時間不知該作何反應。
所以是他做了多余的事情？到頭來反倒是他添亂了不成？
柳九九見他怔住，徑自又道︰「你知道真正喜歡一個人是什麼感覺嗎？不是佔為己有，而是看對方幸福。」
她講起大道理來，「你如果真的喜歡我，那就放我回去，如今我已是個當娘的人，你忍心拆散我們一家嗎？」
周澤雙眸血紅，急躁地拽住她的手腕，「九九！」
她抿著嘴，縮著脖子哆嗦。
他見她縮著脖子有些害怕的樣子，松開她，語調總算放輕了一些，「你，真的這麼怕我？」
她楞了一下，旋即如小雞啄米般點頭。
周澤的心髒似乎被抽了一下，內心受到巨大沖擊。他在一旁的石頭上坐下，低著頭沉默了大概一刻鐘，才抬起一雙通紅的眸子，用平靜的口吻道︰「我明白了。」
他說這四個字時，幾乎用足畢生的力氣，才戰勝內心的自私和。
他深知自己不是個心寬的好人，別人一家團聚與否，于他來說並沒有那麼重要，可當他看見她那樣懼怕他，石頭心如泥土一般稀里嘩啦碎裂開來。
他此刻才明白，一直以來都是他在唱獨腳戲，一場形單影只的獨腳戲。
悟了，真的悟了。
她同自己在一起，不會快樂。
她有丈夫，有孩子，有屬于自己的小廚房。而他呢，不過是她曾經款待過的一個食客，僅僅只是食客罷了。
柳九九怯怯地看著他，見他神色哀傷，莫名生了幾分惻隱之心。她不知道是自己說了什麼話才惹得他那麼不高興，但眼前這個人到底是救過她，再怎麼樣救命恩情不能忘。
她蹲下，胳膊枕在膝蓋上，仰著下巴看著坐在石頭上的他，安慰他道︰「其實我覺得，你這個人並不壞。你不需要做一個好人，只需要做一個不隨便欺負人的人，你就會活得很快樂。」她頓了片刻又說︰「其實，做人嘛，最主要是開心。」
周澤神色黯然，好半晌才說︰「你說了這麼多話，不就是想讓本王放你回去？好，本王放你回去。」
柳九九眼神頓亮，不可置信地道︰「真的？」
周澤深吸一口氣，苦笑道︰「不然呢？讓你一直恨著本王？讓你一輩子怕著本王不成？」
柳九九雀躍道︰「你是好人，皇叔，你真的是個好皇叔，你跟其他那些壞人不一樣。」
周澤起身，將蹲在地上她也拽起來，溫聲說︰「那你現在知道，本王是喜歡你的了嗎？」
她楞了一下才點頭，「知道了。」
周澤如釋重負，欣慰笑開。知道了，她總算是知道了。
他這般大費周章，所以到最後，到底是為了什麼？
等喂飽兩個小家伙，周澤便差人將他們送回宮。
柳九九回到宮門口，鄧琰不知從哪兒竄出來，從她手里接過兩個孩子，抱在懷里，感嘆道︰「想不到南王竟是個痴情種。」
「你都听見了？」柳九九問道。
鄧琰點頭，「嗯」了一聲，「听見了。」
一路上柳九九仔細想了一下周澤的話，她雖懼怕他，但她打心底覺得，他不是個十惡不赦的壞人，至少，他曾經救過她的命，如果不是他，她跟兩個小家伙早就葬身山崖。
周澤遠遠躲在樹後，目送柳九九被轎輦抬進宮門。柳九九在上轎輦前，朝他的方向看了一眼，他的心跟著一跳，是在看他嗎？她是不是對他也存著一絲好感？
直到柳九九的身影消失在宮門口，他仍舊杵在原地，久久不願離開。他微微擰眉，揉了揉悶疼的胸口。
喜歡一個人，念著一個人，原來是這種滋味。
南王周澤帶人擅闖皇宮之事，群臣上奏請求聖上嚴懲，就連素日維護周澤的大臣此刻也見風使舵，參了周澤一本。
鑒于周澤曾救過柳九九性命，周凌恆不予追究。皇子降生，皇帝有後，舉國同慶，周凌恆為絕後顧之憂，特下旨意，此後三十年南王周澤都不得再入京城。
小皇子滿月宴上，皇帝宣布冊封他為太子，從感業寺病好歸來的太後含笑看著這一家四口，皇後一口氣就生下雙胞胎，是個能生有福氣的，她巴不得帝後感情再好一點，給她多添幾個孫兒孫女，至于給皇帝充實後宮什麼的就算了吧。
看著夫妻倆含情脈脈相視的模樣，欸，看來她明年再抱一個孫的心願，應該能達成……
四年後，禹南城開了一家叫「雙九館」的食肆。
雙九館以紅薯鍋巴飯、清蒸鯽魚聞名。
當然，雙九館最特別之處是掌杓的廚子風流倜儻、外貌英俊，而雙九館的兩個伙計更為特別，分別是一頭老虎和一匹灰狼。
起初食客還懼怕這一虎一狼，不過當他們看見系著紅頭巾的老虎和狼頭頂餐盤，邁步來上菜時，又覺得滑稽刺激。
雙九館除了英俊倜儻的老板和一狼一虎外，再無其他伙計。
要想吃霸王餐？呵，先問問老虎伙計和狼伙計依不依。
全書完
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