翌日一早，柳九九醒來時周凌恆已經去了早朝。
按照規矩，秦德妃、唐賢妃、蕭淑妃都得一早來給她問安。景雲和小安子改口叫她「娘娘」，三妃則改口稱她為「姊姊」，柳九九突然覺得好不真實，待人都回去後，她坐在景萃宮發怔。
她……她是怎麼當上皇後的來著？
她到現在都還覺得，這皇後當得雲里霧里，太過于順風順水，就跟作夢似的。
貴妃榻邊有宮女剝好送來的瓜子仁和核桃仁，她曾經作夢都想有人給她剝好了瓜子仁放在她面前，任由她一把一把往嘴里丟，如今當了皇後，再不用去央求土豆和糯米，她只需抬手一指，自然有人屁顛屁顛來給她剝。
當了皇後就能放肆，絲毫不用克制，這話是……嗯，蕭淑妃說的。
當了皇後她就能指著南王的鼻子說︰「那誰，給本宮，跪下！」
她往嘴里扔了一把瓜子仁，忍不住笑出聲，奈何笑得過于猖狂，把自己給噎住了，漲紅臉咳不停。
景雲瞧見皇後失態的模樣，忍不住掩嘴失笑。有這樣的皇後，也不知是大魏之幸還是不幸？
柳九九抬手用袖子擦了把眼淚，瞪了一眼景雲，「看……看什麼看，小心本宮打你！」
當了皇後就是不一樣，有底氣了呀。
景雲聞言立即戰戰兢兢跪下，「皇後饒命、皇後饒命，不知奴婢是哪里做得不好，惹得皇後娘娘生了氣？」
咦？哪里做得不好啊？她也不知道，她就是想找個人威風一下。「混帳東西，本宮想打你還要理由嗎？」柳九九臉上繃得一本正經。
哎呀呀，她似乎有點過分了？但是，欺負人的感覺怎麼那麼爽啊！
說要打景雲當然是隨便說說的，見景雲開始求饒，她外表嚴肅，內心偷笑，嘴上說著「下不為例」之類的話，此事就此作罷。
晌午，她做好午膳讓景雲分別送去干極殿和慈元宮，香凝宮也沒落下。
現在蕭淑妃可說是她的戰略合作伙伴，蕭淑妃夜里抱著她喊男人的名字，她又不傻，當然知道蕭淑妃心里有別的男人。蕭淑妃喜歡吃她的菜，那她就給她吃，不過菜不能白吃，吃了她的菜就得給她「出謀劃策」。
用過午膳，柳九九拿了一條粗棉線去給大花拔牙。
景萃宮的太監宮女一見大花虎從籠子里出來，不敢上前，柳九九對這群奴才除了鄙視還是鄙視，膽兒這麼小，怎麼當奴才啊？
于是她自個兒捋起袖子，走過去掰開大花的大嘴，將結實的棉線套在它那顆爛牙上。大花吼了一聲，嚇得周遭圍觀的太監宮女侍衛紛紛往後退開一尺。
大花一個大爪子搭在柳九九縴細的胳膊上，一口包住柳九九軟乎乎的女敕手，眾人看得倒吸一口涼氣，侍衛拔了劍就要沖過去，被柳九九制止，「別過來，你們誰敢過來，統統拉出去砍頭！」
這句話從嘴里說出來，她覺得好有氣勢，終于體會了一把排骨大哥的威風，想要誰腦袋就要誰腦袋，哦，爽……
齊北虎含住她的拳頭，卻沒有咬她，之後它松開嘴，一雙有力的虎爪抱住她的脖頸，似乎在跟她撒嬌。
柳九九模了模它的下顎，跟安慰孩子似的安慰它，「疼一疼就過去了，忍著點啊。」說罷，抬手招來兩個侍衛，吩咐他們拉來一頭騾子，將套虎牙的棉線綁在騾子腿上。
一鞭下去，騾子拔腿就跑，那道風馳電掣的狠勁兒，猛地一下將大花的蛀牙給扯了下來，大花疼得「嗚嗚」
直叫，腦袋蹭在柳九九懷里，跟只撒嬌的大貓兒似的。
太監宮女們覺得稀奇。
于是景萃宮的柳皇後，變成了一個名副其實的——母老虎。
老虎皇後傳至宮外，連大街上的小孩都在唱，「母老虎，母老虎，皇帝娶了個母老虎。爬山虎，斗地主，哪里斗得過母老虎……」
土豆和糯米接到旨意進宮，他們兩人跟著小安子走在街上，听見一群小孩唱小姐是母老虎，糯米當下氣得跳腳，捋著袖子就要過去揍人。
土豆一把拉住她，瞪眼道︰「你想干麼？」
糯米鼓著腮幫子，「這群小屁孩辱罵小姐，看我不揍哭他們！土豆，你別攔我啊。」
土豆松開她，從路邊折了一根柳條，塞進她手里，「我不攔你，揍不哭不許回來。」
糯米楞怔片刻，接著握著柳條上前去嚇哺小孩。
小安子傻眼，果然有什麼樣的主子便有什麼樣的奴才，這主僕三人可當真是畫風清奇。
半個時辰後，糯米和土豆分道揚鑣，糯米被小安子領著前往景萃宮，土豆則被引去鄧琰處報導。糯米跟著小安子，見路上時不時有主子乘坐轎輦路過，她被小安子拽著跪了一回又一回，膝蓋都跪破了皮。
景萃宮同她想象的不太一樣，遠看恢弘壯閥，獨樹一幟的建築彰顯出皇家威嚴。
她跟著小安子沿著青石板路往正殿走，四顧一望，有花池假山，還有從涓涓流水，上架著小木橋，景萃宮內太監宮女忙忙碌碌，有條不紊地做著自己的活兒。
帶刀侍衛列隊在四周巡邏，從里到外俱透著股威嚴勁。糯米伸手扯住小安子的袖子，怯生生問道︰「公公，我家小姐在這里當皇後，會不會被人欺負啊？」
小安子一臉鄙夷，將手中拂塵一甩，耐著性子解釋說︰「皇後娘娘高高在上，誰敢欺負她？那不是掉腦袋的事兒嗎？」
糯米仍覺得自己是在作夢，小姐怎麼就這樣當上皇後了？毫無征兆啊！
她跟著小安子走進內殿，四面牆壁掛著五彩的錦緞帳，鍍金的帳鉤，金彩珠光處處奢華，就連腳下的地磚都是瑩澤透亮，頭頂的雕梁畫棟看得她頭暈目眩。
娘啊，這就是小姐住的地兒？太奢侈了吧？
她的目光很快落在貴妃榻上正蹺著二郎腿，一把一把往自己嘴里丟瓜子仁的小姐身上，眼前一派奢華景象登時被小姐這粗魯模樣擊得「砰砰」粉碎。
柳九九看見糯米，一個激動從榻上坐起來，不小心將瓜子仁打翻，灑了一地。糯米看見她也是鼻子發酸，擔驚受怕了這些日子，總算見到自家小姐。
糯米扁嘴正要哭出聲，一旁伺候柳九九的景雲忙沖著糯米喝道︰「放肆，見了皇後娘娘還不跪下！」
糯米嚇得雙腿一軟，連忙給自家小姐跪下。
柳九九叉腰瞪了景雲一眼，一把將糯米給拽起來，對景雲道︰「這是我的丫鬟，不用你來吼，打狗還得看主人呢！」
糯米拽著小姐的手，一臉委屈，怯怯道︰「小姐，我不是狗……」
柳九九干咳一聲，拍著她那雙小胖手安慰道︰「我知道，我這不是打個比喻嘛。」她不太喜歡做事一板一眼的景雲，跟她一點也不親，現在糯米來了就好，她還是跟糯米親。
自從大婚之後，柳九九就沒再見過周凌恆，她心里念著他，想去看他。
今兒個她帶著糯米去干極殿守著，好幾次遠遠看見周凌恆，卻被小安子給擋了回來。她心里就像有了一只魔爪一般，不停地抓撓著她的心口。
自從當了皇後，老有什麼夫人、小姐的進宮來給她送禮，她看著那些人送來的金銀珠寶，很是不屑，她們送的，排骨大哥也送了她不少，她現在是皇後，還缺這點金銀珠寶嗎？
為了不給景萃宮招賊，但凡來送禮的都讓她叫人給轟了出去，這一來二去的，「油鹽不進」的皇後娘娘讓下面的人琢磨不透，听說皇後愛做菜，她們又來送菜，弄得短短不過一日，景萃宮變成了菜市場。
柳九九煩死了，干脆牽著被拔了牙的大花坐在景萃宮門口，悠哉悠哉地喝茶，一副「你們誰再敢來送禮，我放老虎咬死你們」的架式。
至此，再無人敢來送禮。
于是私底下有人說她是惡毒皇後，是個殺人不眨眼的母老虎，宮女們議論紛紛，都道皇後無才無德，凶橫跋扈，毫無教養，比不上秦德妃一根頭發絲兒。
柳九九听著糯米打探來的消息，憂愁的躺在榻上，差點氣得昏過去。她欺負誰了？她當皇後這些日子，就折騰宮女們剝了幾盤瓜子仁，怎麼就變成凶橫跋扈、殺人不眨眼了？
她揉著腦袋問糯米，「那個秦德妃最近在干啥啊？怎麼大家都拿我跟她比較？」
糯米歪著腦袋想了一下，片刻才道︰「秦德妃最近在操持太後壽宴，據說壽宴安排得不錯，表演也是別出心裁，太後很滿意，對她贊不絕口。」
柳九九撐著下巴，有些無奈。這個秦德妃表面看上去是挺好的，可她怎麼就覺得那麼不舒坦呢？
當天晚上，周凌恆氣沖沖地從干極殿過來，一挨著她坐下，「真是氣死朕了！」
柳九九好幾天沒看見自家的排骨，很是開心，坐在他腿上摟著他的脖頸，俏皮問道︰「怎麼了？」
周凌恆攬住她柔軟的腰身，一腔怒氣仍然壓不下去。「那些個老東西，沒有阻撓你當皇後，原來打的是這個算盤！」
柳九九不知道發生了什麼事，疑惑道︰「他們……打的什麼算盤？」
周凌恆屏退左右，抱住她，貼著她耳朵低聲說︰「那些老東西，說朕登基多年無所出，讓朕立南王為太子。」
「噗——」柳九九正端著茶杯喝水，一口水頓時噴出來，「南王這是要認我們當爹娘？」太子得是皇帝和皇後的兒子，立南王為太子，那個瘟神豈不是得叫她和周凌恆爹娘？
這樣一想，居然有點爽，以後同那瘟神見面，她就可以趾高氣揚道︰「給為娘跪下！」
周凌恆見柳九九傻笑，搖搖頭道︰「想什麼呢？立叔父為太子的前例也不是沒有，朕的父皇便是瑾宣帝的叔叔，當年瑾宣帝執意一帝一後，不納其他嬪妃，可皇後無所出，無奈之下便立我父皇為太子。」
柳九九恍然大悟，又歪著腦袋問︰「怪不得他一心想要你的命，如果你死了，你沒有兒子，朝中大臣一定會擁他為帝，是不是？」
周凌恆點頭，「嗯，以前朕沒有立後，那些老家伙倒不至于逼朕，現在有了你，那些老家伙便拿你沒有龍子這事大作文章，連著好幾日上奏，讓朕立南王為太子。」
「這還不簡單？」柳九九從他腿上跳下來，拿了枕頭，攢勁兒塞進自己肚子里。她叉著腰，挺著隆起的小月復，「喏，這樣，咱們不就有小排骨了？」
前些日子，她听蕭淑妃講了許多後宮爭寵的血腥故事，譬如，有妃子假裝懷孕，再假裝被另一個妃子推倒滑胎，以此陷害他人，將其置之死地。如果朝中大臣只是因為周凌恆無後，這有什麼難的？
「那我假裝懷孕，過幾日我就挺著肚子去招惹南王，最好讓他一腳踹在我肚子上，屆時咱們來個栽贓嫁禍。」說到「栽贓嫁禍」，柳九九眼楮發亮，興奮地跳起來，「給他一個謀害皇子的罪名，這樣朝中大臣誰敢再幫他？」
周凌恆看著說得眉飛色舞的柳九九。好一招栽贓嫁禍，這手段雖無賴，但也不妨一試。
翌日上午，柳九九叫上秦德妃、唐賢妃、蕭淑妃一起去御花園遛虎。
柳九九牽著大花領頭走著，三妃和宮女太監們縮在後頭，侍衛舉著刀阻隔在中間，以防齊北虎發狂傷及無辜。
柳九九佣懶地邁著小步子，牽著老虎走在前頭悠哉悠哉，時不時扭過身招呼三妃，「你們倒是走快些。」偶爾用手掩著嘴，裝作不舒服，矯情道︰「今兒個我怎麼老是想吐……」
呃……不過說得多了，她竟真的有點想吐，大概瓜子仁吃多了，膩著了？
糯米緊跟在侍衛身後，望著自家主子，關切問道︰「小姐，您是不是瓜子仁吃多了？難受就別吃了。」叫了多年小姐，她實在改不了口，柳九九便也隨她。
「……」柳九九神色糾結，牽著大花繼續走。
唐賢妃面部微抽，小心翼翼邁著步子，整個人保持緊繃狀態，若是老虎真的發飆，她即刻將一旁的秦德妃扯過來推上去，拔腿抱頭往回跑。
秦德妃仍是一副波瀾不驚的溫婉模樣，她隱隱覺得，柳九九帶她們出來不僅是遛老虎這般簡單。
一行人行至御花園，大花懶洋洋趴在草坪上沐浴在陽光底下，柳九九召集三妃圍過來，一起賞早春的花，三妃一臉不情願地挪過去，只是眼楮哪個有在看花，不時瞄著一旁趴著的齊北虎心驚膽顫。
柳九九裝模作樣地抬手捂嘴，做出干嘔狀，「今兒個怎麼想吐呢？」
唐賢妃見她想吐，嫌棄地往後退了一步，秦德妃裝模作樣地關切道︰「莫不是受了風寒吧？」
蕭淑妃倒是真關心，拉著她的手擰著一雙眉頭問道︰「吃多了還是怎麼著？要不要找太醫來瞧瞧？」
唐賢妃見蕭淑妃對皇後那般殷勤，不甘落後，忙笑臉迎上，從蕭淑妃手里搶過柳九九的手，攥在自己手里，臉上擔憂的神色做得十分夸張。她瞪了一眼蕭淑妃，苛責道︰「蕭淑妃，皇後乃千金之軀，身子不適當然得請太醫，這還用得著問嗎？」她轉過頭吩咐貼身宮女，「春喜，去，請杜太醫來。」
柳九九緊咬著自己嘴唇，巴掌小臉憋得慘白無血色，她抬眼望了唐賢妃一眼，隨後眼一閉，身子朝後一仰，暈了。
她毫無征兆地倒在虎背上，砸得大花五髒翻騰，疼得仰起頭哀嚎一陣，跳起來，馱著柳兒九圍著御花園跑了一圈。
大花起身咆哮狂奔，嚇得糯米三兩下就爬上樹，唐賢妃也害怕得抱著樹往上爬，只是爬到半截便滑下來，急得四肢發軟，秦德妃和蕭淑妃尚算鎮定，躲在侍衛身後才最安全。
待大花消停下來，侍衛將柳九九從虎背上抬下來，送回景萃宮。
皇後暈倒，三妃責無旁貸，都守在景萃宮，等她醒來，沒想到太醫竟診出皇後是有喜了，唐賢妃和秦德妃錯愕之余，也不忘進去說恭喜。
周凌恆正和幾位大臣在御書房，小安子帶著皇後有喜的消息匆匆趕來。
當著幾位大臣的面兒，周凌恆裝模作樣地站起來，一臉驚喜之色，「皇後有喜了？」
小安子應道︰「是，今兒個早上皇後娘娘在御花園暈倒，經杜太醫診治，是喜脈。」
幾位大臣面面相覷，心嘆這喜脈來得巧，早不來晚不來，偏偏在他們提議立南王為太子的這關鍵時刻來。
雖然知道柳九九是假懷孕，周凌恆還是匆匆趕去景萃宮探望。
到了景萃宮，他瞥見三妃也在，乍一看，發現這三人居然瘦了不少，三坨五花肉都有變瘦的趨勢，尤其是秦德妃，若不是見過她瘦的模樣，他差點認不出。
秦德妃一抬眼，同周凌恆眼神對上，兩人四目相對，在旁人眼中成了「暗送秋波」。
周凌恆心中納悶，是近日宮中伙食不好，秦德妃怎麼瘦成了這個猴樣？臉紅得跟猴屁|股似的，嘖，真難看！
呼，趕緊去看鏟鏟「洗洗眼」。
秦德妃為了能瘦，一日三餐皆是粥，除了喝粥之外，還另外服用杜太醫開的減肥良方。
方才被周凌恆那般一打量，她頓時覺得近日的折騰值了，至少陛下多看了她幾眼。
走進內殿，太監宮女、太醫紛紛跪下，異口同聲跟他道喜。
周凌恆坐到榻前，將柳九九扶起來，這才發現她臉色不太對。他屏退左右，留下杜太醫，問道︰「杜太醫，皇後這是怎麼回事？」
杜太醫回道︰「回陛下，皇後體虛，又懷著身孕，所以精神不振，吃些補身子的藥，調養一段時日便好。」
听了太醫的話，周凌恆有些不解，這里沒有旁人，太醫還說得這般一板一眼的，演給誰看啊？「杜太醫，這兒沒旁人就朕和皇後，你說實話，皇後到底是怎麼了？」
杜太醫微怔，跪下磕了一個頭，又道︰「回陛下，皇後確實是因懷孕體虛暈倒，臣不敢妄言。」
周凌恆還想再說什麼，一只軟綿綿的小手探過來，扯住他的袖子，輕輕一拽，聲音綿軟如酥，「排骨大哥，真的有小排骨了。」
「嗯？」他望著柳九九那只小手，整個人頓時怔住，隨後又似團冰雪融化開。
他以為是自己听錯了，扭過頭看了眼太醫，又帶著疑惑地「嗯」了一聲，挑挑眉毛，挑挑嘴角。
朕沒作夢吧？
柳九九見他臉上沒什麼表情，以為他是不高興，失落的收回手，用手指戳了戳他的腰，說︰「對不起……」
真的懷上小排骨，她就不能挺著肚子去招惹南王栽贓陷害了。
她好像……懷得不是時候？
周凌恆腦袋有些發麻，舌頭也有些發麻，腦子里亂七八糟的事攪成一團，隨後因為「小排骨」的真實性，腦內轟然炸開。
他霍地起身，負著手在榻前踱來踱去，片刻之後停下，抬手道︰「來人！來人！把李太醫、穆太醫統統叫來給皇後診脈！」
小安子忙不迭的跑去太醫院。
經過幾位太醫先後診斷，確認柳九九是喜脈，周凌恆激動得無以復加，高興得想將榻上躺著的鏟鏟抱起來轉一圈，但左右思慮又覺得不妥，于是將太醫一一趕出去，俯，將腦袋貼在柳九九的小月復上，好半晌才將激動的情緒平復下去。
柳九九看著躺在自己小月復上的男人，須臾，怯怯問道︰「排骨大哥，我是不是懷得不是時候？」
周凌恆抬起頭，將她撈進懷里，動作不敢過重，他輕輕地模了模她的後腦杓，下巴在她頭上蹭了蹭，「是時候、是時候。」
她的臉埋在他的胸膛里，又問︰「那……陷害南王的事呢？現在真有了，我不敢去招惹他，他……下手很重的。」
「不去，不許去招惹他。」周凌恆想到萬一小排骨真被南王踹沒了，心驚急道︰「有朕在，他不敢！」
柳九九點點頭，又低頭模了模自己的小月復，心情實在微妙。
周凌恆抱著懷里的人，俯身在她嘴唇上微微一吻，灼熱的呼吸拂在她臉上，問她，「餓嗎？想吃什麼？朕讓人去做。」
「想吃……」她揉了揉空空如也的小月復，「想吃瓜子仁，想吃絲瓜面。」
「嗯？絲瓜面？」周凌恆低低看著她，「不想吃燕窩？」
她吞了口唾沫，有點想吐，搖頭說︰「不想，想吃瓜子仁，你剝的。」她拽了拽他寬大的衣袖，又說︰「小時候我爹爹出征歸來，就會給我煮絲瓜面，廚房這麼大口鐵鍋，他煮好大一鍋，他抱著盆吃，我抱著小碗吃。」她毫不夸張的比劃了一下大鐵鍋的大小。
周凌恆明白了，攬腰將她抱坐在自己腿上，問她，「你是不是想你爹了？」
柳九九鼻子有點酸，點頭「嗯」了一聲，「早上暈倒的時候，我作了一個夢，夢見我爹穿著盔甲，坐在灶台前給我剝瓜子仁，我說餓了，我爹就拿殺人的刀切了兩根青綠的大絲瓜，用刀尖往燒紅的鐵鍋里挑了一小坨豬油，白白的豬油在鍋里滋啦啦化開，冒起一陣陣白煙，嗆得我嗓子疼，然後我爹就像跳舞似的，扭著將切好的絲瓜倒進鍋里，等絲瓜炒了五分熟，就往鍋里加水，水沸後，再往鍋里丟面條，煮出來的絲瓜面好大一鍋，我爹抱著大盆吃，我端著小碗吃……」
她用手摟著周凌恆的脖頸，很平靜的述說自己的夢。
這個夢最真實不過，彼時，還小小一團的柳九九，端著小碗，同柳大將軍一起坐在灶台前吃面。她吃好了，乖巧的踮腳去舀水洗碗，柳大將軍將她抱去一邊，舀了一盆水放在地上，教她洗。柳家家風純樸，不多講究，能自己做的事便去做，吃完飯自己洗碗，在柳大將軍這個馳騁沙場慣的糙漢子看來也沒什麼。
她的小手放在柳大將軍粗礪的大手里，捏成小拳頭。柳大將軍握著女兒粉女敕女敕的小拳頭，一顆心像是化開的雪，他說︰「九九，面好吃不好吃？」
「爹爹的面最好吃！」粉妝玉琢的小臉上浮現笑顏，酥軟的聲音讓柳大將軍笑得闔不攏嘴。
在柳九九印象中，她爹高大威猛，是天底下最厲害的人，可是，她爹那麼厲害，怎麼會栽了呢？
她到現在還記得，那晚將軍府的侍衛被他爹放回家和家人團圓，刺客殺進來，家里老少毫無還擊之力。她爹抱著她，把她往狗洞里塞，因無余力還手，被刺客砍了一刀又一刀。
大概，她爹最大的遺憾，就是沒能死在戰場上吧。
一旦人有了牽掛，就會變成最大的死穴，可有那份牽掛，也才是真正的幸福。周凌恆低嘆一聲，誰能想到叱 沙場、殺人不眨眼的柳大將軍會給女兒煮面吃呢，除了柳九九，怕是誰都沒見過，那個鐵骨錚錚的硬漢也有那樣柔軟的一面。
柳九九回過神來，已經雙眼模糊，淚水浸了一臉。
周凌恆抱著她，拍著她的背柔聲安慰她。
她在周凌恆龍袍上蹭了蹭鼻涕，繼而抬頭看著他說︰「排骨大哥，你給我煮面好不好？」
「啊？」周凌恆頓住，煮……煮面？他尷尬的想拒絕，「鏟鏟，朕……」
柳九九嘆了聲氣，從他膝上下來，懶洋洋躺在榻上，抱著被子，鼓著腿幫子說︰「我知道為難你了，算了，不吃面了。」
見她蔫蔫的躺在那里，周凌恆心里像是被針刺了一下，隨手將她抱起來擁在懷里，低聲道︰「朕這就去給你煮面，瓜子仁是嗎？朕馬上給你剝。」
柳九九雙眼噌噌發亮，發髻里似乎還豎起兩只兔耳朵。「真的？！」
「朕金口玉言，還有假的不成？」周凌恆伸手在她腦袋上模了模。
周凌恆拉著她的小手走出來時，三妃還在外殿候著。經過三妃時，他駐足，扭過頭問她們，「你們還杵在這里做什麼？是要朕留你們用午膳？」
秦德妃見周凌恆緊緊握著柳九九的手，心里頭很不是滋味兒，唐賢妃心里更不用說，情緒表現在臉上，她一臉不舒坦的帶著宮女告退。
蕭淑妃倒是輕松自在，臨走前握著柳九九另一只手，囑咐她近日得小心些，畢竟這是後宮頭一胎，保不準會有人嫉妒。
周凌恆見蕭淑妃熱絡地拉著柳九九的手，護崽似的將後者往身後一拽，沉聲道︰「行了，這里沒你們的事，都回去吧。」
秦德妃、蕭淑妃異口同聲，「臣妾告退。」
等三妃都離開景萃宮，周凌恆又開始給柳九九上課，「鏟鏟，你且記住，這後宮之中除了朕，你誰都不能信！包括太後。」
柳九九「唔」了一聲，覺得他是緊張過頭了。
走進廚房，周凌恆將在旁伺候的太監宮女轟出去，又端來一張小板凳，讓她坐在灶台前，柳九九便坐在板凳上拿著火鉗燒火，周凌恆開始涮鍋。
灶里的火燃得劈里啪啦響，橙黃色的火光打在柳九九臉上，周凌恆捋起袖子涮好鍋，回過頭看見她，頓覺心里暖洋洋的。
就這麼看著她，近些日子朝中瑣碎的煩心事似乎都煙消雲散了。
周凌恆畢竟在九歌館待了些日子，這些粗話還是會做的，洗碗涮鍋生火洗菜，于他來說都不算難事。
這時節本不是絲瓜的產季，但皇後想吃，小安子自然想辦法找來。
周凌恆看著水里刮好皮的兩根青女敕絲瓜，拿著菜刀不知如何下手，他扭過頭問︰「鏟鏟，這絲瓜應當如何切？」
「橫著切成兩半，再切成薄片。」柳九九用手勢比劃了一下。
周凌恆意會，掂量了一下手中菜刀，覺得不太順手，轉身走出廚房，從侍衛手里要了一把佩刀。
手持寶刀的周凌恆渾身散發著鋒芒和銳氣，劍眉微蹙，一掌拍在案板上，兩根絲瓜被震飛至半空。柳九九被幾道銳利的刀芒刺得睜不開眼，耳旁只余下寶刀片絲瓜的「嗖嗖」聲，等她再睜開眼，兩根絲瓜已經被片成薄片，齊刷刷在刀刃上一字排開。
柳九九目瞪口呆地望著刀刃上躺著的片片絲瓜，脆女敕的青色惹人垂愛。之後，她指揮他往鍋里放豬油，他便用刀尖挑約半杓的量的豬油放進鍋內，待豬油在鐵鍋內化開，下絲瓜爆炒，加水燒至沸騰，最後將面條下鍋。
絲瓜面很快出鍋，周凌恆盛了一碗自己先嘗，味道尚能入口。柳九九伸手想自己端過碗吃，他卻不讓她端碗，蹲在她面前執意要喂她。
他挑起一筷的面和絲瓜，放在嘴邊吹涼，才往她嘴里遞。柳九九張嘴吃進嘴里，薄透的面條爽滑女敕口，絲瓜香女敕帶鮮，嘴里有著淡淡的豬油醇香，清爽不膩口，味道還不錯。
周凌恆小心翼翼問她，「好吃嗎？」
柳九九舌忝了舌忝嘴唇，點頭道︰「好吃，跟我爹做的一樣！」算不上美味，尚能入口，但這做面的人很合她心意。
周凌恆心中飄飄然，原來他還有做菜的天賦。
鏟鏟喜歡，那他天天做。
等喂完她，他抓了一把瓜子，另外拿了一個空盤放在矮凳上，蹲在灶前剝瓜子仁。
柳九九開始憧憬以後的日子，她問︰「排骨大哥，你說如果我生的是女兒怎麼辦？那些老家伙是不是……還得讓你立南王為太子啊？」
「這事不是你該操心的，你安安心心地把小排骨生下來就是。」周凌恆將剝好的瓜子仁一粒粒擺放在小碟里，溫聲又道︰「兒子女兒朕都喜歡。」
「排骨大哥，你以後還會領其他女人回宮嗎？你現在不喜歡那四妃，但你以後會不會喜歡上別的女人呢？」
柳九九撐著下巴，打量著仔細剝瓜子仁的周凌恆，他穿著龍袍的樣子真威風，卷起袖子用寶刀切菜的樣子也很英俊，現在，他蹲在那里剝瓜子仁的模樣美得像一幅畫，他的鼻梁英挺，翹長濃黑的睫毛上下微微拓動，修長的十指在飽滿的瓜子上輕輕磕動，微微蹙著一雙眉頭，似乎所有的精力都放在那顆小而飽滿的瓜子上。
這樣英俊如畫的男人，還是至高無上的皇帝，他有顯赫的身分，有讓她痴醉的容顏，這樣的男人怎麼會有女人不喜歡呢？
若她以後生不出太子，他一定會……同別的女人生吧？
想到這里，她忍不住心里酸酸的。
蕭淑妃說得對，喜歡上他，以後就見不得他有其他女人，她會嫉妒，那種嫉妒像是利爪，在她心里抓撓，讓她的情緒也隨之波動。
周凌恆不急著回答她問題，先將剝好的一粒瓜子仁放在小碟里，再抬眼看著她，嘴角一揚，露出一個干淨溫和的笑容，「傻，你是皇後，朕怎麼還會要別的女人？」
她伸手扯住他的袖子，不依不饒地問︰「如果我生不出小太子呢？」
周凌恆噎住，他沒想過這個問題，萬一鏟鏟這胎生的是女兒，他該立誰為太子？
立周澤？周澤手段陰辣，若他當上太子，他跟鏟鏟必然不得安寧。
「那就再生，朕養得起，多生幾個也無礙。」周凌恆說。
柳九九低頭扭著手指，聲音有些悶，「如果我一直生女兒呢？」
周凌恆暫時想不到如何回答她，反正他也不會跟別的女人生，除了鏟鏟，他誰也下不了口。他繼續低頭剝瓜子仁，無奈道︰「以後再說，先不想這個了，懷胎十月，日子早著呢，咱們先過好當下。」
柳九九不再問了，點頭「嗯」一聲，伸手抓起一小把瓜子仁扔進嘴里，可是這個瓜子仁……吃得有些索然無味。
她吃得滿嘴碎末，周凌恆取出手帕，替她擦了擦嘴，起身，「時候不早了，回去歇著。」
柳九九抬頭望著他，伸出手，「你抱我……」
他彎下腰，攬住她的腰，將她打橫抱起來朝寢宮走。
他就這樣抱著她，一步一步走，走過青石路，走過荷池橋，一路上太監宮女步步緊跟，沉默的一言不發。
走到榻前，周凌恆將她平放在榻上，從懷里掏出一塊玉佩，遞給她，「這是朕從小戴在身上的護身符，送給你，希望你能給朕生下一個活潑亂跳的小排骨。」
柳九九接過他手中的玉佩，放在手里細細摩挲。玉佩通體細膩，仔細了看，是條翹著尾巴的小錦鯉，放在手中透著淡淡的光澤，很漂亮精致的小玩意。
她捧著他的臉，在他臉頰上輕輕一啄，用一雙清澈的眸子定定看著他的雙眸，抿著嘴唇道︰「你知道的，我很自私，是個會算計的老板娘。」
「嗯？」周凌恆被她吻了一下，心口像是被潑了一碗蜜，甜滋滋的。「然後？」
「然後我想告訴你。」她鄭重其事地道︰「我是個自私的皇後，以後你要是帶其他女人回來，我絕不會手下留情，一定會欺負她！」
「朕說了，不會帶其他女人回來。」周凌恆在她鼻子上輕輕一刮，像哄小孩般。「你是皇後，想欺負誰欺負便是，只是別鬧出人命就好。」
柳九九伸出手指在他腰窩戳了幾下，「欺負人，不會惹人討厭嗎？」
周凌恆蹲，替她月兌了靴子，讓景雲端來洗腳水。
他一面小心翼翼給她捏腳，一面說︰「朕喜歡你就成。」
她的腳丫子在水盆里來回動，調皮地濺了他一臉水漬。
半夜，柳九九睡得腰疼、肩膀疼得難受，翻來覆去睡不著，她盯著周凌恆的背，見他睡得沉，用手指在他背上戳了一下。
小小動靜，卻讓周凌恆驚醒。
他轉過身，將她抱進懷里，深吸一口氣，聲音帶著厚重的鼻音，「乖，早些睡。」
柳九九撒嬌道︰「我……腰疼，肩膀疼。」
周凌恆听見她那個「疼」字，登時嚇得一個激靈，什麼睡意都沒了。坐起身，將她抱起來，急問道︰「哪里疼、哪里疼？」又沖著外頭吼，「來人！宣太醫！」
宮內四處紛紛亮起燭火，宮女們趕緊進來伺候。
柳九九看了眼跪在榻前的宮女，又看了眼小題大作的周凌恆，聲音弱弱道︰「我……我只是老毛病犯了，腰疼、肩膀疼。」她因為長久站立掌勺，腰一直不太好，偶爾會犯疼，也不知是不是最近過于懈怠，筋骨活動的少，腰疼的次數漸漸多起來。
周凌恆松了口氣，揮手讓宮女退下，他拉著柳九九躺下，讓她側過身，背對著自己，然後慢慢地給她捏著腰和肩膀。白日的疲累慢慢涌上，他很困，但卻更想給她捏捏腰背，生怕她不舒坦。
他提醒道︰「以後多走動，別成日躺著坐著，知道嗎？」
柳九九「嗯」了一聲，點點頭，很享受他替自己捶腰捏肩。
他拿捏穴位很準，力道適中，她覺得很舒服。
闔上眼，睡意上來了，她半醒半迷糊地說道︰「排骨大哥……你喜歡剝瓜子仁嗎？」她其實是想說，他剝瓜子仁的模樣，真好看，就像一幅畫。
「喜歡。」周凌恆不假思索的回答。
他不知道她為什麼問這個，但只要鏟鏟喜歡吃的東西，他都可以剝給她吃。「你喜歡吃，朕就喜歡剝。」