第一章
五月的南台灣，正中午的毒辣陽光熱力四射，柏油路面的溫度被烘烤至最高點，隱隱漫著裊裊白煙。
男人穿著一雙染上些許塵土的寬大咖啡色慢跑鞋，有些遲緩地踩在炙熱柏油路面，幾滴汗水隨著步伐滴落，瞬間被蒸發無蹤。「老天！不是說這里的氣候四季如春？怎麼才五月初就熱成這副德性？」他抬起右手臂，再次抹去滿臉的汗。
男人身形高壯魁梧、身高直逼一百九十公分，肌膚曬成健康的古銅色。
他不是怕熱，而是錯估了這座小島的氣候溫度，不小心衣服穿多了。上身雖是深色短袖Ｔ恤，里面還搭件汗衫，下半|身則被牛仔長褲和慢跑鞋完全包裹。
早上抵達機場，他先搭高鐵到左營，打算再坐出租車前往目的地。
可是當他坐上出租車卻遇到難題了，他沒注意到手邊的地址是用法文寫的，司機當然看不懂，他只能一再念發音，並以中文跟司機溝通，司機才弄清楚是高雄市鳳山區，但是街道巷弄的名稱還是無法確定。
男人心想，先接近目的地再說，還是請司機開車了，最後他選了某個路口下車。
司機建議他問當地人，應該就能找到他要去的地點。
男人並不覺得這有什麼難的，可是當他付了錢下車後，已經走了十多分鐘了，大馬路上雖然車潮來來去去，可是人行道上卻沒遇到半個路人。
先前因在冷氣車上，不覺得天氣酷熱難耐，可是現在他已汗流浹背。
他應該很能適應各種天候的，怎麼現在竟會一時適應不良？
他月兌掉半濕的短袖Ｔ恤，隨意塞進行李箱側邊的袋子。
他之所以千里迢迢從法國飛來台灣，又來到高雄，是為了尋找一件珍貴物品。
這是祖父交托他的任務，他花了一些時間才輾轉打听到消息，他必須親自跑一趟向對方談交易，並向擁有者的後代轉述一些話。
路上遲遲不見行人，他只好向路旁的商家問路。
他跟年約五十的老板有些雞同鴨講。
他自認中文溝通能力不差，但對方好像听不太懂中文，用他不懂的語言跟他比手劃腳。
他似懂非懂，以為對方最後听懂他音譯出的街道名，于是按對方所指，朝前方往右轉走去。
走了半晌，他覺得納悶，再向另一間店家的老板問路。
這次是年約六十的阿婆，阿婆也用他听不懂的語言回答，並一會兒點頭，一會兒搖頭，接著也熱心的替他指了個方向。
他又走了一段路，來到一個十字路口後，他不禁停下了腳步。
眼前號志燈閃著黃燈，旁邊僅是小巷弄，方才一路走來的這條馬路並不寬敞，沒多少車輛往來，兩旁也沒有店家，顯得冷清。
他回頭往來時路望去，微瞇起眼。
該不會……走錯路了？
他抬頭張望四周，試圖辨認路牌或門牌，無奈他中文字只看得懂幾個，偏偏這條馬路的路牌還沒有英文標示。
不過他經常在世界各地旅游，很習慣陌生環境，就算迷路也沒什麼，就當感受當地民情，況且他也逐漸適應高溫，不再像剛下車時那樣不太舒服，所以他不再刻意找人問路，憑直覺轉進一條巷弄。
不久，他看見一處小廣場，旁邊有一棵枝葉茂盛的老榕樹，而前方是一間不大的廟宇。
他被廟門前的石柱吸引，拖著行李箱大步邁近。
「這個……太漂亮了！」他張大眼觀賞石雕龍柱，嘖嘖驚嘆。
盤旋在石柱上立體浮雕的龍，雕工細膩，栩栩如生，一雙龍眼炯亮地瞪視前方。
他並非第一次看見龍柱。他曾在中國旅游，看過一些廟宇或宮殿古跡有龍柱、龍雕的藝術品，但曾見過的龍樣貌皆有些差異性，他喜愛程度亦不同。
他從上到下、從左到右，仔仔細細地審視著龍柱。
「肖年ㄟ！卡閃ㄟ！」上方約兩樓高的鷹架，有人向下喊道。
他因為欣賞得太專注，並未在意上方傳來的叫喊聲，再加上他听不懂這個語言，不知道對方是在跟自己說話。
「喂，阿多啊！危險！Hello、Hello！」上方又傳來嚷嚷聲。
男人這才抬起頭看向站在鷹架高處一名年約七十多歲、戴黃色安全帽的長者，微愣了下，又見對方手上拿著紅磚瓦片，指指鷹架甲板，從木板縫隨即掉下碎磚瓦。
他連忙退開一步，正當他想再往後退一大步時，身後傳來一道女人的嗓音——
「爺爺，我送便當來了！」
他下意識轉頭看向來人，不遠處榕樹旁停了一部機車，一名約二十七、八歲的女人，穿著短袖Ｔ恤、合身牛仔褲，雙手拎起放置在機車踏板的兩袋便當，正走過來。
女子一頭長發束在腦後，幾綹發絲垂落耳側，被風拂動。
她的五官清秀，卻算不上絕色美女，但男子的一雙深灰眸卻不由自主定楮在她身上——她彷佛他曾見過的中國古畫的仙女，整個人好似被一層光暈烘托著。
短短三秒鐘的恍神，意外便從天而降。
「危險！」
他听見前方的她開口大喊，還來不及反應過來，上方一塊碎磚瓦落下，直接打在他頭頂。
他腦袋一晃，神智頓時一片白茫茫，接著往後一倒，失去意識。
躺在地板上的男人緩緩張開眼，神情怔忡，視線直直盯望天花板的木雕，喃喃道︰「又是龍……」
「你醒了，沒事吧？頭會暈嗎？」旁邊一道女聲以英文輕聲探問。
他側過頭，隨即驚詫地瞠大眼。
女人手持團扇，蹲在他身側，正在替他搧風。
徐徐微風中，他嗅到一股燻香的氣息，而她身後的牆壁上，掛著一幅中國古人的畫像，朦朧間彷佛會飄動。
「仙女？」他眨眨眼，有些懷疑地用中文喚道。
難不成，他到了東方人的極樂世界？
雖說他的宗教信仰是上帝，但他四處旅游，接觸過不少異國的宗教，他亦將許多宗教的雕刻和畫像視為藝術品般欣賞愛好。
「蛤？」胡璦樺眨眨水眸，一時不確定他說的是中文還是英文。
「妳是……仙女？」他喃喃的又問。
「仙女？！」胡璦樺先是一怔，隨即哈哈大笑，她長這麼大第一次听到有人形容她是仙女，而且對方還是個高壯的混血猛男。
他雖是黑發、黃皮膚、留著有型的平頭，但是那輪廓深邃的五官，加上一雙深灰色又帶點深藍色澤的眼眸，一看就知道是混血兒。
胡璦樺突然斂起笑意，神情變得緊張。「你是不是被磚瓦打到腦震蕩，還是失憶了？」
不久前他被從鷹架上落下的一塊碎磚瓦砸到頭，當場就昏倒了，爺爺和其他工人嚇到了，連忙下來察看，她也緊張的上前探看狀況。
他左額頭上方的頭皮有些破皮滲血，而掉落的碎磚瓦大小約有一般磚瓦的三分之一，說大不大，說小也不算小，重力加速度，被砸到是很可能腦震蕩的。
不過他的呼吸和脈搏平穩，應該不至于是重傷而昏倒，加上他體溫偏高，身上衣服汗濕大半，額頭也布著汗水，爺爺認為他可能是中暑了，連忙讓工人將他抬進廟內的陰涼處，替他檢查一下外傷，拿毛巾包冰塊讓他冰敷退熱，若短時間內沒清醒，就要叫救護車送醫院。
「還好嗎？需要送你去醫院嗎？」胡璦樺拿下敷在他額頭上的毛巾，里面用塑料袋包的冰塊已經融化成水，她思忖著是要再換冰塊繼續冰敷還是該送他就醫？
「這里是……我怎麼會在這里？」他用雙手手肘撐地坐起身，腦袋仍有些昏沉，抬起左手撫模左額頭上方靠近頭頂處，他模到一個腫包，眉心一攏，吃疼地閉上一只眼。
「你剛才被掉下來的磚瓦碎塊打到，有點破皮流血，已經幫你擦過藥了，現在紅腫較明顯，待會兒再替你的傷口冰敷，爺爺說你可能是中暑才會昏倒，讓你先躺著休息，等你清醒再說。」
他一雙深灰眸瞅著她，半晌沒說話。
「哈，听得懂我說的中文嗎？」感覺他眼神有些木然，她揚起手在他眼前揮了揮，邊用英文再解釋一次。
「嗯。」他點頭，輕應一聲。
他也不清楚自己是怎麼了，為什麼看到她會莫名恍神，甚至心跳失序？
女人站起身，轉身往方圓拱門走去。
他很直覺的也站起身，想要跟上她，然而腦袋又是一陣暈眩，他急忙探手扶著牆面，閉上雙眼。
「嘿，你先別起來走動，坐著再休息一會兒。」拿了東西很快返回的胡璦樺，看見他一手撐著牆面，低著頭，有些蹣跚地移動，忙出聲提醒。
她匆匆走近他身旁，騰出一只手，握住他的手臂，攙扶站立不穩的他就地坐下。
他驚愕地睜開雙眼瞅著她。
她不過是踫到他的手臂，為什麼他心里竟會倏地涌起一抹異樣？
「這瓶茶給你，先補充水分，再用這個冰敷頭上的腫包。」她先遞給他一瓶冰涼苦茶，手上還拿著用毛巾包裹的冰塊。
他向後背靠著牆面，伸手接過她遞來的冰涼飲料，扭開瓶蓋後，聞到那陌生的味道，他有些愣愣的問︰「這是什麼？」他還以為罐子里裝的黑色液體是黑咖啡。
「這是苦茶，可以消暑退火，我爺爺親自煮的，這里的工人都愛喝。」胡璦樺微笑著解釋。
廟里的廚房冰箱里都會放著用大茶壺或寶特瓶裝的苦茶和青草茶，讓修繕廟宇的師傅和工人飲用。
他仰頭灌了一口，下一秒，他的眉頭緊緊皺起。「很苦……味道很怪。」這種苦味與咖啡的苦味截然不同，他實在不想再喝第二口，想將寶特瓶遞還給她。「有礦泉水嗎？」他此刻確實口干舌燥，很想大口灌水解渴。
「剛開始入口雖有苦味，多喝幾口就會轉為甘味，且有藥草香。喝這個比喝礦泉水更能消暑解熱。」她將寶特瓶又推向他，說服他再多喝幾口。
他對奇怪的冷飲雖有些排拒，卻不好拒絕熱絡又面帶笑意的她，只好又試著多喝兩口，不過這次他學乖了，小口小口的喝。
似乎……沒那麼難喝了？干澀的喉嚨沁入一股清涼感，而且正如她所說，口中開始彌漫著一股帶著甘味的藥草香，于是他大口灌下，不一會兒就把一瓶苦茶喝完了。
胡璦樺見他這樣牛飲，驚詫了下，接過他喝完的空瓶，她忍不住笑道︰「我沒要你喝這麼急。」隨即她將手里包著冰塊的毛巾交給他，要他冰敷頭上的腫包。
「璦樺，那個阿多仔醒了沒？」這時，胡爺爺走進來問道。
「醒了，剛剛喝完一瓶苦茶。他好像還有點頭暈，沒辦法走路，我讓他坐下來再休息一會兒。」胡璦樺對爺爺說道。
「帶他去里面房間，躺在床上休息比較舒服。」胡爺爺建議。
看到人高馬大的陌生阿多仔突然昏倒，他認為阿多仔可能是中暑了，趕緊讓幾名工人將人抬進廟里的偏廳，讓他直接躺在地上休息，幸好他只昏厥了十多分鐘就清醒了。
廟宇的後方有兩間小房間，一間是廟公住的，一間則提供給來修廟的工人休息或借宿，胡爺爺目前就是住在這兒。
現年七十六歲的胡爺爺身體硬朗，行動靈活。他年輕時便開始從事廟宇彩繪及修繕工作，他的技能承襲自父親及祖父，是胡家傳承第三代的傳統工藝匠師，尤其對神像彩繪及各種雕刻工藝極為專精。
即使年紀一把，他仍沒退休打算，不少大小廟宇需修繕時，都希望能請到他這個資深的老前輩。
這間已經將近兩百年歷史的地方小廟宇就位在胡家老宅附近，自他祖父那一輩便開始負責這間廟宇的所有彩繪和修繕工作。
稍後，胡爺爺叫個工人進來幫忙，要扶著眼前的異國男子去工人的那間房間休息。
他原想推拒，但腦袋確實還昏沉沉的，且被一股沒來由的困意襲卷，他便不再拒絕，心想著也許睡一覺身體會舒服一點。
「你在這里休息，晚點爺爺會再過來看你。」胡璦樺幫忙拖著他的行李箱，跟被工人攙扶的他一起進來房間，正要離開時，想起什麼又問道︰「對了，你叫什麼名字？是從哪里來的？」
「雷亮。來自法國。」他回道。
「你是獨自來旅行，還是來找朋友的？」他若是來找朋友的，她必須先幫忙通知他朋友一聲，免得他朋友擔心。
「我一個人來台灣，是來找人的，不，應該說是找一件東西。」他坐在木板床上，一手扶著冰敷毛巾，一手從褲子口袋掏出一張紙條，念出上面的法文音譯地址。「妳知道這是哪里嗎？」
胡璦樺面露一抹困惑，她只能勉強听出前半段的地址，她伸手拿過紙條看了一眼，又把紙條還給他了，這是用她看不懂的語言寫的，看了也沒用。
雷亮又念了一次發音，她想了想，還是不清楚有發音相似的街道巷弄。
「沒關系，我再問別人。」他隨手將紙條收進口袋里，忍不住打了個大哈欠，覺得更困了。
「你躺下來休息一會兒，我有機會再幫你問問。」她打開一旁的電扇，又拿條薄被交給他。
「謝謝妳。」眼下他不急于問清地址，先睡一覺才是當務之極。
「應該的，害你受傷，我們比較抱歉。」她一臉歉然。
雖是意外，但他是被廟宇的碎磚瓦砸到，對帶頭做修繕工作的爺爺而言責無旁貸，希望他確實無大礙。
見他閉上眼楮，她放輕腳步離開房間。