馬車噠噠上路，靳成麟愜意的躺臥在鋪了厚又軟的坐墊車廂里，定視著慕容淼淼，但她陷在自己的思緒里，完全沒有注意到他的目光。
她同情卓蘭，也喜歡卓蘭，在這種情況之下，她也不想還魂進宮了。然而她還是想念「時月紗」這個身分，思念她的家人，可她更知道，她是要不回自己的身體了。未來的日子可怎麼辦？就一直當靳成麟的奴婢到發禿齒搖，悲慘的過完一生？她愈想愈難過，淚水在眼中凝聚，而且一發不可收拾，很快就流淚不止。
靳成麟見狀，忍不住坐起身來，「你怎麼哭了？」
「不要你管！」她氣呼呼的拭淚吼他。
他蹙眉，移坐到她身邊，「你凶什麼？」
「你走開！」她淚如雨下。都是他！當初他就不該招惹她，她也根本不該愛上他，接下來一生，她就要一個人孤獨到老了嗎？
他將她拉到他的大腿上，鐵臂牢牢圈住她，「你到底在干什麼？」還能干什麼？她肚子里的火全冒出來了，邊哭邊握拳用力捶他，「我只有一個人，只剩一個人了，你高興了嗎？！」該死，她力道還不小！他皺起濃眉，一把扣住她亂打的雙手，「還有我啊，你這傻瓜！」見她淚眼迷蒙，表情悲愴，他不明白，也更不舍。
慕容淼淼掙扎地要掙月兌他的箝制，但根本動不了他分毫，只能恨恨的瞪著他，「你是誰啊？對了，你是主，我是奴，一輩子該死的奴——唔……」毫無預警的，靳成麟一手扣住她的後腦勺，薄唇猛地貼上她的櫻唇。
她瞪大了眼看著他，但他吻得很專注、很狂野，讓她也對這個初吻愈來愈有感覺，整個人暈陶陶的又心跳加速……不對，是快要不能呼吸了
靳成熙在時月紗、秦公公、太醫等人的悉心照顧下，以無數珍貴補品傷藥內用外敷、調理多日後，肩傷總算好了大半，身體漸漸恢復元氣，但他仍未上朝，只是若有重要事情奏稟的朝臣，能在御書房內面見他。
然而一年之始，國事繁雜，一波波朝臣在關切皇上身體之外，就像是說好的一樣，不忘帶來一件又一件需處理的政事，讓靳成熙休息的時間愈來愈短，後來就連玉貴人也撐著病體過來探視了。
孫太妃則是派人送信來，說明她已知皇上受箭傷的事，要皇上好好休息，她們已準備返回宮中，可靳成熙反而回信要她們留在宮外，待他覺得宮瑞安全了，再請她們回宮。
至于夏太後、夏皇後也進了寢宮關心，但氣氛總是僵冷，說不了幾句話就會離開。
還有夏柏松，也在鎮國公的帶領下，偕同勇毅侯前來探視……「皇上臉色看來欠佳，剛剛又見多名朝臣來去，國事雖要緊，但皇上仍要以龍體為重。」夏柏松一席話說得畢恭畢敬，靳成熙卻不領情，因為齊聿查到的線索指出，當日拉弓搭箭射傷他的人，極可能就是夏柏松。
他開口道︰「多謝關心，但誠如你所看見的，朕國事甚多……」
「柏松明白，那就不打擾皇上了，父親跟勇毅侯還有要事寰奏。」夏柏松拱手行禮，再向父親及勇毅侯點個頭，先行離開御書房。
就在行經回廊時，時月紗正好迎面而來，她身後還跟著秦公公，秦公公拿著盤子，上方端著她親手為皇上熬煮的煲湯。
夏柏松停下腳步向她行禮，但她一愣，只覺得他的相貌似曾相識。
「他是鎮國公之子夏柏松。」秦公公在她身後輕聲提點。
時月紗點點頭。難怪面善，她身為卓蘭時，是曾見過他幾次面。
她禮貌的也向他點個頭，而後就要越過他走人，沒想到就在兩人錯身而過時，一個細如蚊蚋的聲音突然入了她的耳！
「犧牲好友一生得到的幸福，娘娘在享受之余沒有半點愧疚嗎？」她一怔，飛快的看向夏柏松，「你說什麼？」他卻只是冷冷一笑，隨即越過她走人。
她皺起柳眉，看著秦公公，「你剛剛有听到他說什麼嗎？」
「沒有，不過夏家的人個個看來都矯揉造作，夏柏松更是高深莫測，娘娘還是少跟他來往的好。」秦公公語重心長的說。
時月紗咬著下唇，回頭再次看向夏柏松挺直的背影，搖了搖頭，才又走到御書房，尚未踏入，就听到鎮國公不滿的聲音傳出「皇上，此風不可長。」她立即停下腳步，秦公公也搖搖手，示意此時不宜進入。
「連續三個月未下一滴雨，時值干旱，百姓無粒米可收，僅能以雜糠、豆屑糊口，還有災民餓死，但皇城百姓卻熱熱鬧鬧的過新年，朕更是……」靳成熙說到這就火大。西南一帶過了個艱苦的新年，但由于官官相護，竟無人呈報上來，以至于他這個當皇上的人還上承恩寺過了數天的好日子，教他如何不大動肝火？
「這消息皇上確定嗎？」鎮國公拱手再道，但心里清楚此事是真的，因為西南一帶的干旱消息，正是他壓下數月的。
「事實上，朕的確不能確定，但朕很樂意由鎮國公前往察看，替朕證實消息的真假。」靳成熙冷笑的下了命令。
鎮國公臉色丕變，「皇上，這種事……老臣年事已高」靳成熙黑眸一眯打斷他，說道︰「朕已決定，就給鎮國公十日準備，十日後即可上路！」鎮國公一震，面色發，「食君俸祿，當竭誠為國，君要臣死，臣不得不死，但這命令來得唐突，難道是老臣位高權重，功高震主，皇上才如此安排，想除之而後快？」他話說得直接，就怕自己狠摔這一跤會永遠回不來。
靳成熙笑了，「鎮國公未免想太多，朕是看得起你的能力才做如此安排。」
「皇上，可是鎮國公還有……」
靳成熙笑容一斂，冷冷的瞠視著想替鎮國公說話的勇毅侯，「如果勇毅侯不放心，基于兩位的好交情，朕也可以讓你跟著去。」雖然已知道勇毅侯有心護衛他，但在此當下，他若對勇毅侯仁慈，反而會引來鎮國公的猜忌。
聞言，勇毅侯立即閉嘴，而鎮國公的臉色仍是一陣音一陣白。
「另外，朕已早一步派快馬前往西南告知州官，言明朕將派人開倉運官糧前往接濟，並興修水利，這事也交由鎮國公了，你就留在那里張羅這一切，相信朕如此愛民之舉肯定能得到兩位首輔的贊許，鎮國公更能因為朕分憂解勞而感到驕傲。」靳成熙長長的話語一歇，御書房內，只有一股令人窒息的沉悶。
鎮國公怒視著他微笑的俊顏良久，低聲怒道，「臣……遵旨！恕老臣該回府打點一切了。」
「好，勇毅侯也退下吧，相信你們兩大首輔有很多事要談。」靳成熙漠然的點了頭。
兩人行禮後退出去，鎮國公剛繃著一張臉走出門外，就見到時月紗跟秦公公。時月紗連忙行禮，但鎮國公連理都沒有理她，甩袖就走人。
勇毅侯則給女兒一個眼神，示意她別在意，隨即跟上鎮國公。
但時月紗已經听到他們方才所有的交談，她快步走進去，忍不住對靳成熙道︰「傾夏家一派的朝臣仍不少，鎮國公行徑也一向跋扈，剛剛那事，皇上是否該處理得再圓融點？」
「是啊，皇上。」秦公公將湯碗放到桌上後，也是點頭如捂蒜。
靳成熙笑看著兩人，「這叫忠言逆耳？」
「不，皇上本身就是個不受小人讒言左右的明君，紗兒哪需要忠言逆耳？紗兒是擔心啊。」他搖搖頭，「當皇上，有時需要霸道跋扈，有時亦得隱忍吞聲，這一點的分寸拿捏，就是看自己手上的證據有幾分才能決定。」他頓了下，繼續道來一原來在近幾月，他展現鐵腕政策，讓三大首輔在朝震省一事狠摔了個跟頭，證明他有能力對抗夏家一派後，一些平常被迫傾向夏家的朝臣已暗中對他輸誠了。
「……所以，你們不必擄心，夏家一派已在崩解之中。」兩人看著他臉上的自信神釆，也不由得笑了。