第五章
「這好好的，為什麼會又昏過去呢？」袁康氏坐在床榻旁，看著已昏迷三日的女兒，難過的抹著眼淚。
女兒前陣子好不容易蘇醒過來，以往任性的她變得懂事又孝順，她既欣慰又高興，誰知道好日子才過沒多久，又……
「娘別太憂心，興許妹妹很快就能醒來。」袁維神色凝重的出言安慰母親。
這段時間妹妹盡心照顧母親，又幫著他分擔家計，著實讓他肩頭上的擔子輕松不少，如今又像一年多前那般無知無覺的不醒人事，讓他心疼又著急。
袁康氏突然思及一個可能，神色陡變的抓著兒子的手，「維兒，你說拾春會不會是在蘇府時遭人給害了，否則她好端端的出門，怎麼會回來時卻變成這副樣子？」
「應當不會吧，拾春提過蘇府的人待她極好，那日拾春在蘇府突然倒下，還是蘇小姐親自送她回來，我瞧蘇小姐也很關心拾春，還留下來陪著拾春好半晌才走，這兩日也天天上門來看她。」蘇宓送拾春回來時，曾把事情的經過詳細告訴他們，她臉上的關心之情不似作偽。
袁維再說道︰「大夫不是說，也許是她先前服毒自盡時，那些毒藥沒有拔除干淨，讓咱們再給她服幾帖清毒的藥試試看。」
袁康氏沉重的嘆息，「希望老天保佑，讓拾春能早日醒來。」見女兒臉上沁出了不少汗，她去擰了條濕巾子，給女兒擦著臉。
此時的袁拾春陷在過去的回憶里——
「怎麼又要喝藥？」明冬躺在床榻上，看見侍女送來湯藥，整張臉皺了起來。
「太醫說您這是舊疾復發，得喝十天半個月的藥才成。」那侍女笑著回答。
「我哪有什麼舊疾，只是有些胸悶，不小心昏過去而已。」她輕聲抱怨，因寒冷將兩只手緊緊縮在被褥里，
「您昏過去那會兒，可把王爺嚇得變了臉色呢。」回想起那日王爺可怕的臉色，那侍女還有些膽顫心驚，「太醫說是您當年替王爺挨了那劍傷到根底，這幾年又沒好好調養身子，心氣虛弱，血行不足，脾胃又失調，加上這會兒天冷，血脈一時之間緊縮，才會這般。」說到這兒，那侍女溫言軟語勸道︰「夫人還是快把藥喝了吧，才能早點好起來。」
不想讓下人難做，明冬認命的從被褥里伸出手來，捏著鼻子飲下湯藥，喝完苦得她吐著粉舌，吩咐侍女，「快拿一塊餅給我。」
那侍女笑著捧來一碟餅給她，這餅是夫人先前自個兒做的，加了桂圓肉。
吃了塊桂圓餅，總算略略消除嘴里的苦味，明冬眉頭舒展開來。
「明冬姊姊，我幫你縫了副手套，你試試合不合手，不合的話我再拿去改。」
顧明惠從房外走進來，手里捧著一副淺紫色手套，清麗的臉龐上帶著抹溫婉微笑，將那副手套遞過去給她。
「這麼快做好了，我試試。」明冬接過，準備戴上時，覷見手腕上那串辜稹元先前特地為她求來的一串黑檀木佛珠，她輕輕模了模那黑得發亮的佛珠，想起那天他為她戴上時，明明是關心她，卻用著霸道的語氣命令她，「以後不許再給本王生病。」
她有些哭笑不得，「這種事哪由得了我？」
「等你這回病好了，以後跟著本王練武，身子就會健朗起來。」
「王爺饒了我吧，我都這把年紀，骨頭硬邦邦的練不了武了。」
「別想貪懶，本王會教你簡單的招式。」
她明白她這次突然昏倒嚇到他了，她一開始也並不以為意，只以為是天氣太冷，一時適應不了所致。
可這兩日，冥冥中，她隱隱有種感覺，這副身子身上的元氣仿佛已將耗盡，等最後一絲元氣散盡，這副身子便將徹底死去。
可這種話她不敢告訴任何人，尤其是辜稹元。
收回眼神，她緩緩將凍僵的十根手指頭塞進那副繡著幾朵白梅的手套里，攤開手掌瞧了瞧，朝妹妹頷首，「大小很合適，辛苦你了，明惠。」
「明冬姊姊怎麼同我這般客氣起來，難得能替姊姊做些事，我高興都還來不及呢。」顧明惠在她床榻邊坐下，眉心微顰，露出一抹關切，「我明早便要回去給爹奔喪，希望回來時明冬姊姊這病已痊愈。」
「可惜我病了，沒辦法跟你一道回去送爹最後一程，你回去路上小心些。」明冬接著吩咐侍女拿一百兩銀子給妹妹做盤纏及安家費後，整個人再縮回被褥里。
疲憊的闔上眼前，她朝侍女吩咐了聲，「我想睡會兒，王爺回來再叫我。」
「是。」服侍她的侍女應了聲。
等明冬再醒來時，已入夜，睜開眼，就瞧見辜稹元坐在床榻旁。
「王爺回來了，怎麼不叫我？」她坐起身。
見她冷得瑟縮著身子，辜稹元抓起被褥給她仔細蓋上。「見你睡得熟，便沒叫你。」
「以後王爺回來，即使我在睡，也要叫醒我。」她越發感覺到，她這不是病，而是氣數將盡，這副身子就像是戳破了洞的氣球，體內的元氣一點一點往外泄，她怕再睡下去，也許會再也見不到他。
輕揚的眉尾泄露了他在听見她這句話的好心情，「你就這麼想見本王？」
她輕輕頷首，「是啊。」她有種預感，她這副身子怕是撐不了太久，看一眼就少一眼，想到與他之間還有很多事沒做過，她忍不住握住他的手，問︰「今晚有月亮嗎？」
他將她戴著手套的手包覆在掌心里，「有，怎麼，你想看月亮嗎？」
她圓潤的臉龐漾開微笑，「我突然想起來，咱們似乎沒一塊賞過月，今晚一塊賞月好不好？」
「外頭很冷，你想賞月，咱們先在窗邊賞，等夏天時，再陪你到院子里賞。」
她輕應著，「好。」掀起被褥要下床，登時冷得打了個寒顫，不過強忍著沒縮回被褥里。
見她冷，辜稹元立即命丫鬟拿來一件大氅，給她密密的裹上，「丫鬟說你還沒用晚膳，先吃了再去賞月。」
「嗯。」
下人很快送來飯菜，她沒什麼胃口，只吃了幾口便吃不下。
「怎麼吃這麼少，再多吃些。」辜稹元皴起眉，替她挾了幾道菜，要她吃完。
她勉強塞進嘴里，囫圇吞棗的咽了下去，見他還要幫她挾菜，她連忙出聲阻止他，「我真吃不了，你看我整日躺在床上也沒怎麼動，吃不了這麼多，我們去賞月吧。」
見她是真吃不下，辜稹元也沒再逼她，擁著她走到窗邊，丫鬟已搬來兩把椅子，他扶她坐下，讓丫鬟將窗子推開。
屋外冷風呼呼的刮進屋里，明冬冷得縮起臉，偎入他懷里。
辜稹元摟著她勸道︰「天氣冷，要不等哪天天氣好些再來賞月。」
明冬輕搖螓首，她恐怕沒辦法陪他再多看幾次月亮了。
「難得我今天有心情，就今天吧。」她偎靠著他，眸光望向高掛在寒夜星空中的那彎弦月。「外頭的月亮好美，彎彎的，像個勾子。」
在辜稹元眼里，這月亮一年到頭都是相同的，並不覺得今晚的月亮比往常美，他只覺得她今天有些異樣，對他格外的親近。
望著那彎月牙，明冬想起一個故事，「在我的故鄉那里，有一個古老的神話故事，說這月亮上有一座廣寒宮，上頭住著一個仙女名叫嫦娥，她偷吃了丈夫的長生不老藥，這才飛升到月亮上頭。」
他替她攏了攏大氅的前襟，隨口問︰「她為什麼要偷吃丈夫的長生不老藥？」
「她的丈夫名叫後羿，當時天上忽然出現十顆太陽，大地都要被這十顆太陽給烤焦，後羿是個神射手，他看見百姓們被這突然出現的十顆太陽給害得民不聊生，田地里的作物也都被曬干，決定拯救世人，于是拿著他的弓箭，將那些多出來的太陽一顆一顆射下來，最後只留下一顆。」
「他拿的是什麼弓箭，竟能射下太陽？」這些年來她給他講了不少故事，都是這里不曾听過的。
「他用的弓箭是天神送給他的神弓，所以才能射下太陽。」回答了句，明冬接著說︰「後羿立下如此大功，解救了百姓，于是在百姓擁戴下，他成為國王，沒想到這後羿當上國王之後，竟傲慢自大，開始施行暴政，百姓被那些苛政給殘害得民不聊生。」說到這里，她抬眸望著他，問道︰「王爺可還記得，當年先皇駕崩，當今皇上準備參與奪位之爭時，我說要收服百姓的心，首先要做到哪幾件事？」
「讓百姓有飯吃，有衣穿，有地方住，有錢花。」她說的話他都記得，皇兄登基後，首先施行的便是減輕傜役賦稅，另外再將朝廷閑置的土地撥給百姓，讓他們有土地可以耕作。
「沒錯，只要填飽人民的肚子，人民就不會造反。」沒想到他還記得她當年說的話，明冬欣慰的笑了笑，接著再往下說。
「可這後羿成為國王之後，卻不體察百姓疾苦，甚至為了要長生不老，永遠當國王，勞師動眾的派人到昆侖山，去向王母娘娘求取長生不老藥，幾經辛苦，終于把藥求到了，嫦娥擔心後羿吃下這長生不老藥，會變本加厲的推行暴政，于是便找了個機會，偷走後羿的長生不老藥服下，沒想她的身子就這麼飄起來，一路往月亮飛去，成了廣寒宮的仙女。」
听完，素來習慣在她故事里找碴的辜稹元說道︰「那嫦娥真蠢，若是當初讓那後羿服下長生不老藥，後羿飛天成仙後，百姓不也能得救嗎？」
明冬默然一瞬，笑出聲，「那嫦娥服藥前，怕是不知道她會直接飛到月亮上，要是事先知道，她大概就不會偷吃那長生不老藥。」她接著喃喃吟出兩句詩，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」吟完便困得靠在他懷里。
辜稹元抱起她，走回床榻，小心將她放到榻上，他睡在她身側，拉起被褥將兩人蓋上，見她閉著眼似是睡著了，他抬起手撫模著她僬悴的面容。
她的親近令他欣喜，但是不知為何，他心頭隱隱籠罩著一抹不安，仿佛將要發生什麼事。
因此翌日一早，他再召來太醫，為她仔細診過。
太醫發現她的脈象比起前兩日又更微弱幾分，為她換了帖藥。