「璟叡。」太子等在御書房外，見他出來，急忙迎上。
「璟叡問太子安。」璟叡拱手道。
「父皇留你下來，都說些什麼？」太子想，這家伙能得父皇歡心，倘若能與之交好，有益無害。
「回太子，皇上詢問微臣有關兵將訓練之事。」
璟叡避重就輕，但態度良好，他濃墨的劍眉彎了彎，柔和目光掃過，卻暗自月復誹︰在御書房外頭攔人問事？是不清楚皇帝有多少耳目，還是認為皇帝很樂意兒子四處探听自己的事？
「不知太子找微臣還有沒有其他要事？」璟叡問得恭謹。
「父皇的生辰快到，你與平王世子交好，听說他手里有不少好東西，想托他幫個忙。」太子道。
這不是舍近求遠嗎？太子的生母是已逝的鐘皇後，他是皇帝的嫡長子。
鐘皇後死後，皇帝封呂氏為後，掌理後宮，襄譯是呂皇後的娘家佷子，也是皇太後的佷孫，算起來太子得叫襄譯一聲表弟。
這種事不去求自家表弟，卻繞個圈兒來求他，安的是什麼心思？
發覺璟叡表情有異，太子轉了轉眼，解釋道︰「我明白璟叡在想什麼，實在是本宮鮮少出宮，遇不著譯表弟，又知璟叡與譯表弟素來交好，這才托上你。」
「稟太子殿下，微臣沒有多想，既然殿下所托，我與襄譯說一聲便是。」
璟叡始終保持笑容，維持一貫的客氣，只暗自月復誹︰何須多想？不就是呂襄緣兄弟靠上太子，而呂襄緣和襄譯的關系已經崩壞到有眼楮的人都看得出，太子是既想從襄譯身上得到好處，又想在呂襄緣兄弟面前當好人唄。
呂氏兄弟在眾皇子當中選擇太子，太子何嘗不是在呂家兄弟中也作出選擇？
「錢多少都沒關系，只要東西好，越珍貴稀奇才好。」太子叮囑一聲。
「臣明白。」璟叡拱手道︰「如果沒事，臣先告退。」
告辭了太子，璟叡一面快步出宮，卻在心中暗忖︰皇帝想整治承爵公侯，必定從貪字下手，不曉得太子這舉動會不會不小心給撞上？
這時暗處里斜竄出一人，璟叡不動聲色，待看清楚來人之後，淡然笑開。
又一個來探消息的？這些人……他該怎麼說？
皇帝今年四十六歲，但因先帝高壽，八十歲才賓天，以致他這張龍椅才坐六年，還尚未坐熱呢，這群成年皇子便蠢蠢欲動，急著爭那個位置，也不想想皇帝心里頭能樂意嗎？
更何況除太子外，皇上還有呂皇後所出的八皇子、十皇子這兩個嫡子。
以天資論，年長的皇子們遠遠不及兩個弟弟，以才能論，眼下看來多是平庸之輩，只是八皇子、十皇子年幼，尚不足以爭鋒。
不過誰說「年幼」不是件好事？年幼，才不會讓皇上心存忌憚。
「臣參見三皇子。」璟叡躬身一拜。
三皇子一把拽起璟叡，笑咪咪地拍上他的背，故作親熱道︰「這是做啥，咱們從小一起玩到大，什麼時候變得這麼生疏？」
從小一起玩到大？他失憶了嗎？怎麼不記得有這件事？
但璟叡沒反駁，笑著回道︰「再熟，身分都擺著呢，長幼尊卑還是該分清楚。」
三皇子看著他，滿眼笑意。會打仗，又會做人，難怪在父皇面前吃得開，要是能把他拉到自己陣營，定是個大助力。
可惜他長年征戰，留在京里的時間不多。
「咱們是兄弟，分什麼尊卑？」三皇子道。
「璟叡不敢。」
「行了、行了，我和太子不同，不愛來這套的。說說，父皇單獨留你下來，說什麼？」
「回稟三殿下，皇上問臣練兵之事。」
「問你這個？看來，父皇真打算對金人用兵了，可金人兵強馬壯，咱們拿什麼跟人家拚？人家不與咱們戰，只偶爾過來打打草谷搶搶糧，咱們就該偷笑了，怎麼能輕啟戰事，打仗最燒銀子，如今國庫又是這副光景……」
璟叡垂眉淺笑，說︰「三殿下，萬萬不可長他人志氣，滅自己威風，莫忘當年大齊對金人一戰告捷。」
他嘴上說著，心卻道︰暗衛、密探，你們在哪里？快快把這番話上達天听，這麼忠心耿耿的馬屁不讓皇帝知道多可惜！
三皇子揮揮手，急道︰「不說了，你們這些武官講起打仗就兩眼發光，也對，你們得靠戰場掙軍功呢，品級才能往上爬。」
璟叡笑而不語。
「你幫我帶句話，看襄譯什麼時候有空？與我見上一面。他是做生意的，听說平王府有間珍玩鋪子，我打算給父王操辦生辰禮，想听听他的意見。」
這個意思是……三皇子打定主意，選擇襄譯？
也對，不出意外的話，襄譯的爵位跑不掉，而皇太後、皇後都更喜歡襄譯一點，雖然襄譯不當官，但經手的銀子夠多，成大事得花大錢，再加上呂襄宜、呂襄緣已經站隊，三皇子只能退而求其次。
可惜皇子爭位這種糟心事兒，他和襄譯都無意摻合。
「微臣見著平王世子，定會為三殿下轉達。」
「那就多謝啦，哪日璟叡有空，咱們兄弟幾個去萬花樓樂一樂。」
他不置可否，拱手道︰「臣告退。」
退後兩步，璟叡轉身，在背過三皇子那刻，臉上的笑意頓時消失，他挺直背脊，大步前進，打算盡快出宮。
可他怎麼都沒想到，在出宮前一刻又有第三個人攔住他。
掩去不耐，端起面具，他抬起頭對著來人微笑。
意外的是，對方竟只是個十四、五歲的年輕女子。
她衣袂款擺，烏亮的長發分成兩束垂及翹臀，臉蛋像剝了殼的水煮蛋一般光滑，眸如點漆，淡妝麗雅，膚色粉膩，唇上還有淡淡的處子薄絨，加以黛眉微顰，眼波斜溜，分外姣楚可人。
那女子甜甜一笑，露出可愛的小虎牙，道︰「璟叡哥哥忘記我了？我是鈺清呀！」
五公主齊鈺清？多年不見，當年的小丫頭已經長成亭亭玉立的少女，模樣確實教人認不出。「問五公主安。」他躬身為禮。
齊鈺清發現他的客氣疏離，故意往前跳一步，微仰著頭，皺皺可愛的小鼻頭，扯著他的衣袖撒嬌。「璟叡哥哥貴人多忘事，鈺清卻記得清清楚楚，小時候鈺清調皮，躲著宮女太監爬到樹上玩，卻下不來，還是哥哥飛身上樹，把鈺清給抱下來的，那時候啊，鈺清就認定璟叡哥哥是個大英雄。」
璟叡不著痕跡地將自己的衣袖抽回來。「已經是多年前的事了，公主好記性。」
「可鈺清歷歷在目呢，這些年璟叡哥哥在外頭帶兵打仗，難得進宮，進宮也不來看看妊清，可見得是把我給忘了。」她一踩腳，俏麗可愛的模樣很討人喜歡。
璟叡淡哂，後宮豈是外男能夠隨意進入的？
當年皇後有意為大公主擇婿，召不少青年才俊進宮，他雖有克妻謠言，但母親還是奉旨領他進宮充數，兩人便是在那時見過的。
「怎不說話？璟叡哥哥都不想念鈺清嗎？」她又上前扯起他的衣袖。
公主問這話尚可推說年幼天真、浪漫單純，他若接話就是居心不良了。
他無意替自己添麻煩，只好再退兩步，再把衣袖扯出，假裝什麼都沒听見。
這態度是……拒絕？
她不許！
她年紀已經不輕，母妃替自己挑選的都是文弱書生，成天只會之乎者也，滿口酸話腐儒似的男人她看不上眼，她想嫁英雄、嫁給人人稱贊的大人物，她要為自己挑駙馬。
揚起笑眉，齊鈺清鼓起腮幫子，可愛地朝他撅撅嘴，再從懷里掏出一把匕首，遞到他而前，「給。」
這是把瓖著寶石的匕首，造工精致，刀柄花紋繁復。
璟叡見過它，是自己從敵軍手里奪回來的戰利品，這樣的匕首通常是部落公主所擁有，沒想它會落入齊鈺清手中，想來皇帝對這位五公主應該是有相當程度的寵愛。
「無功不受祿。」璟叡不肯接。
齊鈺清見狀，輕輕一跺腳，紅霞映上臉龐，她用軟軟甜甜的嗓音說道︰「璟叡哥哥別多想，所謂紅粉送佳人，寶劍贈英雄，你替朝廷立下不少功勞，是咱們大齊的英雄，我雖深居宮中，卻也有所耳聞，往後璟叡哥哥要秉持此心，繼續為大齊百姓造福。」
話說完，她不顧璟叡反對，一把將匕首塞進他手中，急急轉身跑掉。
璟叡微怔，她這是做什麼？
齊鈺清小跑幾步後，旋身，朝他用力揮手，手圈起嘴巴，嬌笑道︰「听說玉漱齋的胭脂很好，下回璟叡哥哥進宮，幫鈺清捎帶一些吧！」
這下子是明示了。
璟叡皺眉，他不想招惹公主，可是這個……半晌，他將匕首收進懷里。
這一路，被攔下多次，好不容易才出了宮，卻見襄譯在宮門口等待自己。
「上車，我送你一程。」
呂襄譯斜著身靠在馬車旁，一手拽著系紅繩的玉佩轉不停，嘻皮笑臉的，沒個正經。
璟叡道︰「這麼急著去見雲侯？他今兒個沒空，約了明天下午，你先回去吧，我得進國公府一趟。」
「我不是急著見雲侯，我有更重要的事要和你商量，上車。」
璟叡吩咐小廝先把馬騎回國公府後，便上了平王府馬車，不過他身材太高大，一上車整個車廂像突然縮小似的。
坐定，璟叡徑自倒了一杯茶，緩緩喝下，等著呂襄譯發話。
呂襄譯向他靠過去，低聲問︰「怎樣？皇上果真要……」
朝廷在金人中埋了細作，璟叡也有。
入京前趙威帶回消息，璟叡有十成把握，除非金人被逼急了，否則絕不會選在此刻出兵。
皇上刻意散播這消息，再加上方才的表現，可以確定再確定，皇帝心意已定——他想以天下為局，下一盤大棋。
見璟叡點頭，呂襄譯拍掌輕喝一聲，「我就知道，朝廷不是沒錢，而錢不在國庫里，皇帝是不是想藉金人來滅了那些藩王？等王侯被滅，以他們的貪腐為塵，擬定新律法，把襲爵這件事順手給辦了。」
呂襄譯是商人，想到的是金錢。
滅掉諸王勢力，把錢拉回國庫里，再把過去先帝封的爵位一個個拿回來，減少朝廷共養，到時國家還能窮成這副德性？
但璟叡是軍人，他想的是權，是疆域，是國威。
所以他想到的是，皇帝要把金人軍隊帶進中原，引入涼、袞、湘、冀四州，那麼大一片地兒，光是拖就可以把金人給活活拖死。
他只要搶在金人前頭把中原米糧先給收了，再截斷金人的糧草供給，任他們再驍勇善戰，餓肚子的兵，不足為懼，屆時各個擊破，大齊焉能不贏？
「皇上命我回家想法子。」璟叡道。
「不過你心中早有定見？」
「自然。」
早在大膽假設猜出皇帝的心思後，璟叡便日夜籌謀，想謀得一個雙贏之計。
如果運氣夠好，靖國公？不，在皇帝收回爵位同時，他將會是皇帝第一個親封的王。
「你打算怎麼做？」呂襄譯滿臉好奇。
「先散播謠言，讓金人以為大齊積弱不振，國庫虛空無力征戰，金人眼睜睜看著一塊大肥肉不斷流口水……哼，那群狼怎麼舍得把肉擺著不動？」
「你要引誘金人發兵？」
「先誘敵，誘不成再逼敵。」那些金人有個特性，叫作「激不得」。
「發兵後呢？」
「金人一發兵，我就撤軍，一路從涼州往東撤，四州的藩王們肯定認為我這個不敗將軍好歹能擦上幾個月，但五天之內我就要一路撤到汾河以東，撤得他們措手不及。」
「一口氣讓涼州、袞州、湘州、冀州四州淪陷？你會被言官的唾沫星子給淹死。」
呂襄譯這下嚇大了，瞠著雙眼，這家伙的心髒是什麼做的？這麼大一顆！
「淹就淹吧，我打算請我大舅父在屠虎關把守，只要能守上五天就好，我要利用這五天當一回土匪。」
「土匪？」
「那些個王爺侯爺、豪族仕紳听見風聲能不攜家帶眷逃跑？他們前腳跑，留下的庫房、糧倉，我全給端了。」
端了不打緊，還得制造些個謠言，把屎盆子扣在王侯們頭上，讓他們既失面子又失里子，一方面替皇帝出口怨氣，二方面讓那些言官搞不清狀況，他才有機會為自己反辯。
「哈哈哈，不敗將軍的黑甲軍不用來打敵人，竟用來當土匪？這麼荒謬的事你都做得出來，你就不怕真讓金人佔去半壁江山？」
「打仗不是哪邊佔的地盤多就贏，打下的地兒還得有人治，沒有人，再大的地方也守不住。」
呂襄譯一臉的受不了。「皇上心大，要的多，你這個臣子也不遑多讓，但……皇上會同意你這個法子？」他這招引敵滅奸的方法太大膽，消息若透露出去，定會引起朝野嘩然。
「這不是我的法子，是皇上的法子，別忘記，皇上把多少官員從四州撤走？若心里想的不是這個，會有這番舉動？」
想起御書房那些臣子，他們以為自己不敢說實話，只會口口聲聲巴結皇帝，殊不知他說的每句話都是在測試，測試皇帝所想的是不是如自己所料。
認定後，他便明白接下來該怎麼做。人最怕模不清狀況，一旦模清楚，確立決策，就不擔心失敗。
「要是換作別人，嚇都活活嚇死了，也就只有你敢跟著皇上瘋。你不怕自己當了皇上的刀，事後皇上是收是藏抑或是……」呂襄譯猛地住嘴，兩人曾經約定過，絕不在璟叡出征前說半句喪氣話。
「我對皇上還有幾分把握，不過你擔心的倒不是毫無由來，我會想想。」
「你心里有底就好，既然如此我也把涼州、袞州、湘州、冀州的十幾間鋪子收掉。也好，收掉那些鋪子，我可以安心「生病」，借著照顧兒子的由頭，把我母親接出平王府。」
「你要開始對付呂襄宜他們了？」
「他們連我母親都不放過，我再放過他們豈非不孝？」他眼楮微眯，迸出兩道恨意。
「需要兄弟幫忙的地方，講一聲。」璟叡拍拍他的肩。
「這點小事還用不著你，倒是……皇帝想折掉多少人，我都沒意見，但平王這個爵位得給我留著，我就是要讓他們看得到、吃不著，活活饞死他們。」呂襄譯講得意氣。
「放心，我已經在皇帝跟前進「讒言」，你那兩個哥哥越上進、越努力、越有野心，就越踫不到這個位置。」
「謝啦，有你這個奸臣兄弟，哥兒我日子輕松得多。」
「也別太輕松，我若不在京城的話，自己身邊要多留些人手，就怕狗急跳牆，你們家那幾條狗牙口不壞。」
「知道。」
「我先回國公府探望我娘，明兒個到叡園等我下朝，再一起去拜訪雲侯。」
「好。」
「記住，別和小魚吵架。」他叮囑一聲。
「我和她吵？有沒有說錯，明明是她嘴巴不饒人。」呂襄譯抗議。
「是你先說她丑的。」
「難道我說錯了？」
「長相這種事見仁見智，我覺得她長得挺好。」
而且看過一眼就想再看第二眼，看完兩眼還想再看第三眼，就這樣一眼一眼往下看，越看越順眼、越看越……是越上心嗎？
他不知道對女人上心是什麼滋味，不過他肯定，自己喜歡和她說話，喜歡她生動的表情，喜歡二十一世紀的每件事，喜歡她的聲音，喜歡……
呂襄譯偏頭望著璟叡，食指輕搔下巴。「你的表情很奇怪哦，你在幫小丫頭講話？不會吧，見色忘友？不對，她哪來的色，既然沒有色，你又這麼在乎她……」突地，他一把拽住璟叡，湊近，低聲問︰「跟兄弟說句大實話……她昨兒個騙我對不對？」
「她騙你什麼？」
「其實她會做原子彈？會做電腦手機網路？」
璟叡失笑，用手肘格開他。「你能不能別滿腦子都是錢？」
「都是錢有什麼不好？誰像你，滿腦子都是軍隊、打仗、刀劍。」呂襄譯笑著勾住璟叡的肩膀。
「我還滿腦子是尸體、頭顱、血流成河呢。」璟叡橫他一眼。
「先約定好，你千萬別喜歡那個丫頭，她和我有仇。」他把丑話講在前頭。
「你的心眼幾時變得這麼小？」璟叡滿臉的受不了。
「是她先犯我的。」他就是小雞肚腸，怎樣？犯法嗎？
「和一個小丫頭吵架，你還真能耐。」璟叡搖搖頭，不理他。
「兄弟是為你好，你不善理財，我會給你找只金雞母，你千萬別上了那條笨魚的當。」
呂襄譯握住他的肩膀，滿臉的鄭重。
「夠嘍，呂襄譯……」璟叡出聲警告。
他嘻嘻哈哈笑開，說道︰「不過讓傻魚暖暖床，我是同意的，你和我不一樣，對逛花樓不感興趣，男人總是憋著，對身子不大好，只要不怕魚腥味兒的話，可以考慮……」
話沒說完，他捂著胸口，發出一聲悶哼，「你、你、你……你對兄弟下重手……」
璟叡一回靖國公府就往蘭萱堂跑，他有要事與母親商量。
韓璟華听見大哥回府，連忙從屋里迎出來。
璟華長得一副好樣貌，唇紅齒白、五官細致，眼楮水汪汪的，身量不高，美得有些陰柔，只是不像父親，也不像母親。
璟叡看著弟弟，始終不明白為什麼父親如此厭惡自己卻偏寵璟華？他想盡辦法讓璟華當靖國公世子，只是，父親連母親那關都過不了，又怎能過得了祖父那關？
祖父在去世之前，上了折子，請立他為世子，此事令父親對自己更生憎恨之意，父親經常莫名其妙指著他的鼻子痛罵，「靖國公府主事的是你這個世子爺，還是我這個老子？」
可，他從沒在國公府里主過事，無從理解父親對自己的怨恨。
璟叡看一眼璟華小心翼翼的模樣，嘆氣。
對于這個弟弟，璟叡感覺很復雜，小時候為了表彰他，父親不惜處處打壓自己、抹黑自己，仿佛他不是父親的兒子，而是敵人。
他是祖父和外祖父聯手教養大的，而弟弟卻是養在祖母膝下。
為著此事，母親曾經抗爭過，但一個孝字便壓得她無話。
在後宅生存，祖母實屬高手，若非如此，祖父怎會心中不喜仍然守著祖母過日子？
在祖母的「悉心教導」下，璟華養出表里不一的陰險性子，堂堂的大男人不見光明磊落，只懂陰私手段，他暴戾殘酷，表面上卻溫和無比。
七歲時，他就曾將屋里奴婢給活活打死。
當時他就站在旁邊，親眼看奴婢斷氣，非但不覺得害怕，反而自始至終帶著淡淡笑意，其殘忍可見一斑。
母親眼見兒子被教養成這樣，跪求到祖父跟前，想把璟華領回來養，但祖母哭死哭活，到處散播母親不孝的謠言，一場大鬧過後，母親終究只能妥協。
璟華在祖父、母親和璟叡面前都裝得乖巧懂事，但所有先生、師父都批評他愚蠢無知，只懂取巧、好施小計，像長在後院的小妾似的。
母親頭痛不已，只能私底下讓他多多照看這個弟弟。
但璟叡無法和璟華親熱起來，他討厭陰險奸惡，無大智慧偏又自認聰明的人，璟華就是這樣，他自以為能將天下人操控在手中，有著莫名其妙的自信，既無知又自大。
「大哥，你回來了？」璟華一身的恭謹。
「嗯。」璟叡臉上淡淡的，他不想跟弟弟多說話。
「大哥，听說皇上……」
璟叡阻斷他的話，「皇家之事，你一個無官身之人別摻合，免得惹禍上身。」
一句話就被封殺，璟華訕訕地低下頭，他越長大，越能明白父親在祖父和大哥身上受的屈辱。
不過他很快就收起沮喪，揚起笑臉問︰「大哥，你要去見母親嗎？我陪你過去，順便向母親請安。」
璟叡並不想他陪，自個兒有密事要與母親相商，在皇帝的態度尚未明確之前，他不能明目張膽地找上外祖和舅父們，只能讓母親居中傳話。
但璟華搶先走在前頭，不容自己拒絕。
璟叡想，算了，母親正愁著不能多見見璟華，多教導教導他，璟華去了也好。
于是他跟著璟華進了蘭萱堂。
意外地，母親見到璟華時臉上淡淡的，不像過去那般又憂又喜，既煩惱他的未來，又心憐兒子得不到良好教養。母親和璟華之間發生什麼事？
「華兒給母親問安。」璟華躬身作揖。
「起來吧。」
霍秋樺看一眼璟叡，心知長子性情敏銳，深吸氣，她隱瞞情緒，和顏悅色地問道︰「先生上完課了嗎？怎地這會兒過來？」
璟華也察覺近來母親對自己的態度有些冰冷，他回想近日來有沒有惹禍？怎麼母親見到自己不像過去那般親熱？
不過他還是笑得一臉無害，說道︰「先生今兒個身子不適，讓孩兒早些下課。」
「嗯，你要好好念書，祖母等著你光耀門楣呢。」
這話帶著微微的酸意，璟華沒听出來，璟叡卻听出來了，母親真的不對勁。
「孩兒知道。」璟華回道。
「知道就好，快回屋里念書去吧。」霍秋樺想打發他走。
但璟華怎麼肯，外頭人人都在傳言，大哥是皇帝最喜歡的臣子，不管文官武官議事，皇上都會把大哥留在身邊，所以自己豈能不討好巴結，難道要把好處送給外人？尤其是那個呂襄譯。
想起呂襄譯，璟華滿心不悅，大哥放著正經兄弟不親熱，偏和一個外人交往，真不知道大哥心里是怎麼想的？
「今兒個在大廳用飯吧，咱們全家人很久沒在一起吃飯了。」璟華熱情道。
霍秋樺淡淡一笑，沒有回答。
璟叡說︰「我只是回來看看母親，馬上就要回去，不留下吃飯了。」
璟華聞言嘆道︰「大哥，你別和父親置氣，搬回來吧。」
置氣？璟叡冷笑不語。
祖父喪禮剛辦完，父親異想天開，想逼他把世子之位交出來，父子間大吵一頓後，祖母竟也說︰「你有軍功，難道不能替自己爭爵，何必搶弟弟的？」
搶弟弟的？說得好像這位置原該是韓璟華的。
此為一樁，再加上錢氏那件破事兒，他二話不說，在外頭置宅搬出府。
璟叡離家，府里少個礙眼人物，韓薔是樂意了，但老國公夫人不樂意，她長年把持中饋，知道每回璟叡打勝仗，皇帝的賞賜有多少，他搬出去好處還能落到自己手上？偏又拉不下臉把孫子求回來。
她想到的解決方法是什麼？竟是克扣媳婦用度，企圖逼媳婦把孫子喚回來。
簡直是蠢到令人發指！
「行了，璟華先回房吧，讓娘和你大哥說說話。」
母親和大哥都不願他留下，臉皮再厚也得走，璟華只好心不甘、情不願地離開蘭萱堂。
璟叡吩咐素心道︰「你與素月親自在門前守著，別讓人擅闖。」
「是。」素心領命下去。
霍秋樺見兒子態度謹慎，拉著他進內室，掩上門，低聲道︰「叡兒有事？」
「對。」
他把呂襄譯發現的官員調派，對皇帝心意的推敲，以及將要順水推舟、獻給皇帝的計策，一五一十全說給母親听，霍秋樺越听臉色越慘白，一顆心撲通撲通地跳著。
以天下為棋……這個皇帝太……她震驚得說不出話，緊握拳頭，皇帝大膽，兒子也……不……不應該的，她長吐口氣，是自己在後宅待太久，變得膽小，天下之事本就是有勇有謀者為之。
她知道兒子的選擇無錯。
握住璟叡的手，她道︰「你外祖父知道此事，定會為你感到驕傲，只是這局太大，一不小心就會陷進去。」
「如今金人內部已見小亂，再過大半年亂象更顯，到時再下這盤棋，勝算將會翻倍。」
「你想讓你舅父做什麼？」
「我想大舅父為我守住屠虎關，其他舅父為我護住涼州、袞州、湘州、冀州四州百姓。」
璟叡想動貪官污吏、動藩王，卻不願牲太多百姓，他需要足夠的士兵引導百姓逃亡，而這當中屠虎關將是最艱難的一役。
「你打算給你大舅父多少人守關？」
他猶豫了一下，方才回答，「三千人。」
「三千人對二十萬大軍？他們光是一人吐一口唾沫，就可以淹了屠虎關。叡兒，你太看好你大舅父了。」
「我知道此役必定艱難。」
璟叡沒說，更艱難的是退到汾河以東之後，如何神不知鬼不覺地把大軍開到金兵身後，雙面夾擊。
這一役，鏟了藩王，更要鏟除金人根基，讓大齊至少謀得五十年安寧。
「叡兒要娘去給你外祖父傳話？」
「是，一來此事機密，牽動的人事太多，二來，皇上還沒表明態度，倘若被言官知道，可就辦不成了。」
「娘明白的，過兩天我會回娘家看看大嫂，她又添了個小孫子，我趁機會遞話，探探你舅父們的態度，下個月你外祖父生辰，有什麼該說的，你們見面再談。」
「多謝娘。」
「倘若這次你能在京里多待一些時間，婚事……」
「娘。」他搖頭冷笑。「拖著吧，總會有人先憋不住。」
「那丫頭看起來不壞，雖不足以當正妻，做個小妾也就罷了。」
想起錢盈盈，霍秋樺忍不住怨恨起丈夫。
她不懂，天底下竟有如此心胸狹隘、不顧大局的男人，為自己的喜惡，棄家族榮衰于不顧，倘若別人家里有叡兒這樣的兒子，誰不拱著、捧著，哪像叡兒，備受委屈。
「娘別心急，此事我自有主意。」
「那就好，你最近風頭太健了些，也不知道是皇帝故意表態，還是有人在背後唆使，總之你行事謹慎，別落人口實……」
話未叮囑完，外頭一陣吵嚷。
璟叡無奈，是他那個無良的爹。
霍秋樺苦嘆，拍拍他的手，道︰「別與你爹爭執，他是個蠢人，敷衍兩句就回叡園吧。」
「娘，您隨我一起搬去叡園吧。」
這事他已經提過好幾次，但娘總說︰「你弟還在呢，我得為他盡點心，別讓人越帶越歪。」
可這回，母親竟然認真道︰「行，這個亂七八糟的家我待膩了，等我把事情理清楚，就隨你搬出去。」
璟叡訝異，母親同意了！
心頭一喜，他敢確定，肯定有事情發生，只是……嚴重嗎？需不需要他出手？
他還來不及多想，門已經被韓薔踹開。
他大步走進屋里，怒指璟叡，一通亂罵。「你可真孝順，一進門不拜見祖母、父親，就先到你娘屋里，關起門來說小話？怎麼，還沒斷女乃？」
璟叡輕嗤，這就是祖母一心一意教養出來的文士？這種話就是再粗鄙魯莽的武夫也不會當著女人的面說。
看在母親的面子上，他強忍不耐，拱手道︰「璟叡問父親安。」
韓薔冷哼一聲，他倒也不是真心找碴，如今，瞧瞧兒子這銅柱似的身子板，找碴？找死比較快，他不會傻到以卵擊石。
「皇帝調你回京，有什麼事？」韓薔端起父親的架子問。
璟叡覷他一眼，無官身之人這麼熱衷朝堂事？恐怕是有人在後面指使吧，不曉得這回他拿多少好處。
「皇上詢問兒子練兵之事。」
「就問這個？你上頭還有別的官呢，他們不能回話，非要把你調回京問清楚。」
「璟叡駐守齊金邊界多年，皇帝詢問孩兒金人有意大舉攻打齊國一事是否謠言？」
韓薔用力一拍掌，猜對了！他就知道是這個事。
謠言傳得沸沸揚揚，皇帝怕是想讓他領兵打金人，如此一來再好不過，如果他戰死沙場……
父親已逝，再沒有人可以掣肘自己，要是這個長子也不在的話，霍秋樺還有誰可以仗恃？至于霍家，再能耐也管不了女婿的後院吧！
「依你看，此事是謠言嗎？」韓薔追問。
望見父親眉梢掩也掩不去的雀躍，這麼迫不及待他「為國捐軀」？璟叡冷淡一哂，自己的運氣真好，竟攤上這種爹。
「看什麼看，說話啊，是謠言？還是會真的打？」韓薔急了，他最痛恨兒子這種鄙視眼光，和父親一模一樣。
「我打算派細作潛入大金部落，等他們回報之後才能確定此事是真是假。」
「他們一回報，你馬上把消息遞給我。」
他以為自己是皇帝？璟叡打心底冷笑，人最可怕的是不知道自己是屎，還誤以為自己是黃金。
璟叡沒有回答，只對母親道︰「母親，孩兒回去了。」
見璟叡無視自己，韓薔更添火氣。「我有說讓你走嗎？」
此話一出，他發現兒子兩道目光像利箭似的射來，心頭一驚，被自己的口水嗆到，連連咳幾聲後才又端回架子，說道︰「錢氏已經進府近一年，你還不圓房，心里在想什麼？」
璟叡尚未回話，霍秋樺搶快一步將話接去。
「誰娶的媳婦誰圓房，與璟叡何干？」
璟叡微訝，母親想把自己摘出去，卻把璟華推下水？
相當相當不對，過去母親對璟華有濃厚的罪惡感，總認為是她沒善盡母親責任，以至于璟華淪落成今天這副模樣，她常要當哥哥的自己對弟弟諸多包容、寬宥。
可是，母親竟講出這樣的話？
韓薔大怒，揚手想往妻子臉上揮去，但手臂剛舉就被兒子眼底透出的狠戾嚇到。
他急忙縮手，現在的韓璟叡豈是可以輕易招惹的？他是戰場閻羅、不敗將軍，若是把他惹火，他動動小指頭，自己還有命在？
韓薔憋住氣，怒道︰「畜生，你倒是怨起我來了，錢家那門親事是你打小就定下的，總不能看見人家落難就毀親吧，凡讀過聖賢書的人都不會做這種喪心病狂的事。」
意思是他喪心病狂？
璟叡一笑，應道︰「我的親事就不勞煩父親了，皇上開金口要為我作主，至于錢氏……父親看著辦。」
「作、作什麼主？你已經……」話說一半，韓薔怔住。
皇上開金口，就算這個孽子已娶進一百個，也能貶妻為妾，所以外傳的事是真的，皇帝這麼看重這個小畜生？
萬一皇帝把公主許給他……
難道自己被壓四十年不夠，還要被壓一輩子？他恨恨地瞪霍秋樺一眼，看她給韓家生了個什麼禍害。
「倘若父親覺得不妥，可以親自去同皇上說。」
這是諷刺嗎？他有見皇帝的資格嗎？
韓薔氣急敗壞，只見妻子也用同樣的表情望著自己，恨恨地，他用力踢翻椅子，「砰」地一聲巨響，竟反倒壓在他的腳上，痛極了。
可是母子倆都沒來問問他傷得怎樣？
可惡！不孝！早知道韓璟叡會長成這樣，當年一出生就把他捏死算了！
怒火沖天，卻無台階可下，他忿忿地一路砸東西，一路往外走去。
霍秋樺嘆氣，這樣的男人，忝為人父。
璟叡握住母親的手。「娘，這個家，咱們不要了，如果你擔心弟弟，我會想盡辦法把他接出去。」
「娘會跟你走，但是再等一會兒，娘還需要待在這里辦點事。」
「可是……」
「別擔心，我都和你父親周旋二十年了，他贏過我嗎？」
話雖如此，但那時候祖父在世，現在祖父不在，在這個靖國公府里母親獨木難支。
霍秋樺拍拍兒子的手背，給他一個安心的笑容，對付韓薔，這點自信她還是有的。