「你散出去的？」
用完早膳，皇甫婉容正繞著莊子高牆走一圈消食，冷不防身邊冒出一句低沉的男聲，還沒習慣生活中多了一個丈夫的她有片刻怔忡，她抬頭看雲，又低頭瞧生機蓬勃的小花草。
去年栽的果樹已結果了，雖然量不多，但也是成活了，多施些肥，再照顧個兩年，便能結實累累。
歲月靜好，秋高氣爽，等這批貨進關，又可過個好年，她耳邊仿佛听見成箱成箱的金條銀錠落袋。
什麼都很好，只除了那個破壞她好心情的男人。
「你打算一輩子都不理我，當我是你養的花花草草般漠視嗎？」身形筆直的趙逸塵面上淡然無波，但眼底藏著悠悠蕩蕩的笑意。
有主見又難馴的女人，得費點心思來哄。
嗡嗡嗡的聲音吵個不停，讓人想安靜一會兒都不行。「沒瞧見我吃撐了，胃脹，不想開口。」
「要不要我幫你揉揉，散點脹氣。」夫妻本一體，不分彼此，妻子受罪，夫婿感同身受。
「停，不許過來，你給我站在那里說話就成。」神冷唇薄，本該是冷情之人，怎麼就……無賴一個。
想起夜里的動靜，面皮薄的皇甫婉容頓感面頰發熱，她沒好氣的美目一睞，惱怒中帶了一股難言的羞意。
「離得遠了怎好說些細碎話，你想讓丫頭們听見我們昨晚鬧的閨房私密？」雅致如畫的面容如同冬天未融的冰稜，凝重地沒有笑容，叫人看了生懼，可那壓低的輕柔卻十足的不要臉，像極了愛裝小老頭的雋哥兒。
表里不一。
「你……你能不能正經點，好好的說兩句不臊人的話。」她的臉又熱又燙，粉粉酡酡的，像喝了微醺的桃花釀。
趙逸塵目光一柔的走近。「那就說些你想听的正經話，城里那些流言是你瞞著我讓周叔做的事？」
主子說著話，教有成的丫頭明煙、明霞自覺的退開，走到听不見兩人交談的花牆下。
而可憐的淺草還陷在一堆帳冊中月兌不了身，每日兩眼一睜開全是數字，走著、走著、睡著都算盤不離身，叫苦連天。
「成果斐然，不是嗎？」立竿見影。
「怎麼想到用這招，夠損的。」趙府那邊八成亂成一鍋粥，為著傳言而大亂陣腳，無法道說分明。
這便是背黑鍋了，即使傳言有九成真，剩的那一成假他們也辯駁不了，還是得受著。
臉上熱氣稍退的皇甫婉容撥開撫頰的大手，橫眉一瞪，「你總要回去的，讓人來說和灰溜溜地入府是兩碼子事，我不能讓我兒子的父親任人擺布，起碼也要風光一回。」
「你跟我回去。」他不會放下她一人。
回府？她一听就眉頭凝起。「我在這里待得好好的，何必回去湊熱鬧，你那位後娘不好相與。」
她干麼好日子不過去自找苦吃，在莊子里她最大，想干啥就干啥，無須征求任何人的同意，想幾時睡就幾時睡，晏起也不用讓長輩指責，她懶懶當家，悠閑數銀子。
可到了趙府，處處是規矩，她的頭頂有公婆，得早晚請安，事事報備，還得和養得嬌氣的妯娌過招，防著她們下毒、使壞，尋著由頭拿捏長房。
「夫妻同進退。」她本該隨他同往。
嬌研的芙蓉花顏忽地嫵媚一笑，「你可以給我一紙休書。」
夫妻恩義兩絕，再無瓜葛。
「作夢。」他目一冷。
「我不貞。」她眨著眼，似乎在說這樣的妻子會令他顏面盡失，還不如痛快了斷，省得日後閑言碎語纏身。
趙逸塵眉頭一蹙，倏地握住她縴柔玉手。「瑩姐兒是我的女兒，沒有人比我更清楚。」
「但是你失憶了。」她挑著他痛腳踩。
黑眸一深，透著暗邃。「但是他們不知道我到底是失了些什麼記憶。」
「所以你想鑽漏洞反將他們一軍，好順理成章地接回我們娘仨？」他也挺狡猾的。
「你是孩子的娘，若我和孩子們回去了，你放心得下嗎？」他一個男人再方方面面全，難免還有遺漏的地方，有些事是他做不到的，他沒法整日盯著兒女。
放不下，她不信任趙府的那些人。「趙……君山，你難倒我了，我能把你挖個坑埋了嗎？」
省事。
他是是非根源，因為他，無風無雨的平靜湖面卷起波浪，浪高十幾丈，她受到池魚之殃。
「不能。」他嘴角往上翹。
頓感頭疼的皇甫婉容淺聲一嘆。「放手，你真是個大麻煩，我們的八字一定相克，相士批錯了。」
當初批他們八字相合，兩家長輩肯定塞銀子了。
一個短命鬼，一個薄命郎，相書上批的是天作之合……唔，這樣說起來，倒是不算批錯。
「你旺我，瞧瞧我不在你身邊，你為夫家掙了這麼一大片家業。」她一個女人家，著實苦了點。
「這是我的嫁妝。」她一臉防備。
見她一副生怕他來奪產的神情，趙逸塵好笑中又有一些酸澀。「以後有我在，我會照顧你們。」
「你那些銀兩的來路正當嗎？」她忽地一說。
「……」她是怎麼看出來的？
像是听見他月復中之言，皇甫婉容雙眸低垂。「和你同行的那幾人看來不是善類，有匪氣。」就連他，她也覺得一身血腥味，戾氣內斂。
他一听，笑出聲來，「他們的確不是好人。」
「你派他們去做什麼？」自從城里一見便消聲匿跡，那般張狂的一群人豈會了無聲息。
趙逸塵一凜，目光深幽的望著她。「你很聰明，不像小縣官家里養出的閨閣千金。」她總是超乎他意料的敏銳，觀察細微。
「水田里養出的金鯉魚。」有水就能活。
她的意思是靈氣天長，無關父母，龍生九子也有拐瓜劣棗，一窩小雞里出了只金雀有何稀奇。
「你倒是往臉上貼金，敢自稱金鯉魚。」百年都不見得出一只，可遇不可求，非凡間物。
「你還沒說清楚他們去哪了？」想回避問題？他做得可不成功，凌女史問案，水落石出。
看了妻子一眼，他微帶苦笑，「我讓他們去查我當年遇劫一事，總覺得太不尋常，我不放心。」
「查出來又如何？人為因素你也是無可奈何。」難道別人砍他一刀他還要砍回來？
「血債血償。」俊美臉龐冷得恍若手持雙刃的羅剎，刀上滴著血，風中帶著枉死者的嗚咽。
皇甫婉容驀地生寒，用力反握他的手。「你有兒有女，有家有妻室，你要敢將我們置于刀口上，我饒不了你。」
聞言，他看著她好久好久，久到她快不耐煩了他才幽幽一嘆，「說我是麻煩，娶個聰慧過人的妻子才是麻煩，我在你面前無所遁形，你真是皇甫家的女兒嗎……」
你真是皇甫家的女兒嗎？這話問得她一陣心虛。
隨著歲月的流逝，在無人的管束下，屬于凌翎的性格益發鮮明，她總是不自覺的展現凌女史的傲氣與威儀，忘了皇甫婉容不是一品大官的女兒，出身不凡，而是小小的文官長女。
「如果我不是，你那紙休書也不必寫了，你我天水各一方，相忘煙水里。」她狡獪一笑，趁機甩開他的手。
被她狐狸似的慧黠笑容所惑，趙逸塵怔了一怔，隨即目光皎如月的一睞眼。「休書你這輩子是拿不到，婉兒……」
直至九泉之下也要當連理枝。
「小姐，太太來了，正在廳堂等你。」夜嬤嬤走得有點喘，臉色因擔心而有些蒼白。
她怕又是來凌辱人的，這些年來，她一手帶大的小姐不知受了趙府多少氣，他們根本不把小姐當人看。
「太太？」誰呀？
快活日子過久了，皇甫婉容一時沒想起夜嬤嬤口中的太太指的是何人。
「你婆母。」趙逸塵站在妻子身後，小聲的提醒。
「啊，是她呀！」終于來了。
「怕嗎？」他輕撫她細眉。
皇甫婉容率性地把頭一仰。「是她該怕我吧！開到荼蘼花事了，她老了，而我芳華正盛。」
憑她會斗不過一個後宅婦人？氣死她都有可能。
看她面容溢彩，瞳眸清澈有神，趙逸塵心中生起一股憐惜。「是呀！我們有本錢跟她耗。」
耗死她。
兩人四目相對，互視的眸光中暗暗流動的情愫牽扯著。
這一刻，他們像一對真正的夫妻，榮辱共存。
「怎麼，還要我這做長輩的等你們不成？我這把老骨頭也不知能拖多久，沒能享兒孫福先受兒孫氣。」
趙逸塵、皇甫婉容一前一後走進改建後的莊子正廳，兩人還未開口請安，堂上正位已傳來似怨似責的老婦嗓音。
「骨頭老了就別隨意走動，要是折了、裂了，還不是得不償失，人一上年紀受了傷可不容易好，再來個風寒什麼的，說不定命就沒了，您得先備好上等棺木，省得措手不及。」
閻王老爺專收缺德貨，刀山劍海跟油鍋等著惡人來。
「你……你反了，敢這麼對我說話，你忘了你是趙府的媳婦嗎？對著婆婆也敢不恭不敬。」是誰給她長了肥膽，對婆婆的口氣一副忤逆樣。
謝氏精銳的雙眼看向皇甫婉容身側的趙逸塵，銳利的眸光一閃冷意和厭惡，有丈夫可靠果然就膽大了。
她認為媳婦是仗著長子未死才敢橫了心，對她口氣不恭敬，女人最大的勢是有個肯為她出頭的男人。
「果真是年紀大了就不記事，當年你趕我出府時，那面容多可怖呀！活似那地府爬出的母夜叉，色厲聲嚴，指著我的鼻頭說︰「別喊我婆母，我沒你這樣的媳婦！」太太人老善忘，快入土了吧！」
她不是人善任人欺的皇甫婉容，要在她面前擺譜得先據量掂量，手段凌厲的凌女史向來不讓敵人有站起來的機會，直接打趴。
粗暴，但很直接，在突厥住了十五年的凌翎不是白住的。
「你……你……」謝氏捂著胸口直喘，像是被氣著，一手捉住身邊李嬤嬤的手。
「哎呀！太太，你沒事吧？別惱別惱，別和兒孫斗氣，大少女乃女乃也是一時氣不順，這才沒了規矩，你別和她一般計較呀！緩著點，先含著大夫開的『舒心丸』順順氣兒。」
有了台階下，謝氏一邊喘氣，一邊用繡帕擦拭眼角。「你听听她說的是人話嗎？居然咒我死，我老是老了，還沒耳聾目盲，當個家管管小輩還是行的，她這是剜我的心吶。」
「不氣呀！太太，這不就沒想清楚嘛！畢竟一個人待在莊子里也沒族里的扶持，大少女乃女乃想必也吃了不少苦，你就體諒體諒她，人難免犯糊涂。」喝！這大少女乃女乃怎麼變這麼多，變得口舌伶俐，話語如針，針針扎在人的痛處。
「大少女乃女乃你的氣性也真大，太太說的不過是氣話你也當真，她當時也是惱了才口不擇言，再加上府里正在辦喪事，誰的心里都不好受……」李嬤嬤看了一眼面無表情的大少爺，心里冒虛汗，牌位上的爺兒不就在這里嘛！
阿彌陀佛，阿彌陀佛，過路神明禰有怪莫怪，太太是主子，做下人的總要幫襯二一。
「你誰呀？」倚老賣老。
皇甫婉容是真的不認識她，原主被趕出趙府的前後事她都是由淺草和夜嬤嬤口中得知，趙府那邊的人是一個也不識。
只是她一臉氣盛的仰著頭，李嬤嬤以為她在氣頭上，故意裝出得理不饒人的樣子刁難下人。「老奴是李嬤嬤呀，大少女乃女乃可別氣過了頭連老奴都不認，當初可是老奴陪媒人到皇甫家下聘，取走大少女乃女乃的庚帖。」
她在討人情，意思是給她個面子，別為難太太了。
「這里有你說話的分嗎？一個奴才也敢越俎代庖，你當我跟你一樣是個奴才。」可見平日有多囂張，仗勢欺人的事肯定做不少，狗肖主人，咬人入肉三分。
「大少女乃女乃……」李嬤嬤面皮漲紅，羞臊得眼眶都紅了，打從她跟了太太後，就沒人敢這般羞辱她。
奴才？！多麼重的一句話，要不是今日被提起，向來作威作福慣了的她都忘了她只是全家人都捏在人家手上的下人。
「好了，你退下吧！讓我自個兒跟她說，你委屈了。」連她的人也敢折辱，真當是無法無天了嗎？
「不委屈，老奴就是太太的奴才，一輩子為太太做牛做馬。」她口說不委屈，眼里卻委屈得直泛淚水。
她這是要太太為她作主，別寒了下人的心。
「好，好，是個忠心的，我曉得你的難處。」謝氏像是個悲天憫人的慈心婦人，軟語安撫著跟了她大半輩子的僕婦，一轉頭，柔和的面容上多了一抹嚴肅。「你就不能軟和些嗎？」
被指性子太剛硬的皇甫婉容「軟和」一笑。「太太這話有趣了，當年我還不夠軟和嗎？可是我得到什麼？丈夫一失蹤生死不明，我這頭還憂得不能眠呢！太太你就讓人把懷著孩子的我趕出門，不給我一絲辯解的機會，不知情的人還以為你心狠手辣，為想獨佔家產鏟除異己呢。」
不是她肚皮生下來的都是外人，趙家長房嫡長子是，妾生的庶子亦是。
謝氏面一凜，冷厲暗藏。「媳婦呀！我當時也是急昏頭了，誤信大夫的診斷，這才對你有所誤解，心想著塵哥兒遭逢不幸，你又守不住，急到氣極了，只想眼不見為淨。」
她沒有一句道歉，話里話外是別人的錯，她一點錯也未犯，只不過人老了犯了急性，耳根子一軟便遷怒他人。
可她那一句「守不住」又暗喻年輕媳婦守不了節，當著媳婦的面給趙逸塵上眼藥，她這做婆母的懷疑是理所當然，丈夫不在身邊自是孤枕難眠，若是一時不慎做了錯事也是有的。
所以她接著便對趙逸塵解釋，她會誤會也是人之常情，誰叫你妻子就長了一副不安分樣，她只把人趕出府而未捉去沉塘已是她的大慈悲了，怪不到她頭上，她只是做了她應該做的事。
「母親這話就說岔了，就算你誤會容兒，可雋哥兒有何過錯，母親若不舍孩兒又怎麼會忍心對稚兒視而不見？難道這件事里母親全無過錯嗎？還是你想說雋哥兒不是趙府子孫。」
說法漏洞百出。
「這……」她話被堵住，面色青白交加。
「相公，該不會就像城里百姓所雲，太太是容不下我們長房，你和雋哥兒都不在了，二房便能順理成章的接掌趙府，不是親生的娘難免偏心，果然繼母都是壞心腸……」
「住口！住口！什麼不是親生的就會偏心，老大還不是我照看著長大的，我有傷他一絲一毫嗎？你們說的這些話是剜我的心呀！昔日對你的好是白費了。」她假嚎。
「那是因為我十歲前大多住在外祖楊家，我大舅舅、二舅舅是帶兵的武將。」他們兩人只要往趙府一站，出身低的謝氏便不敢吱聲，只能把他當小祖宗捧著。
趙逸塵能想起的過往並不多，但他記起了舅家的幾位長輩，這些年邊關又不太平靜，他兩位舅舅一個調往京城的京畿營，一個任河南總兵，家眷都帶了去，全不在通化，而外祖父也于四年前過世，楊家老宅如今只剩下老僕看守。
這也是謝氏敢下手的原因之一，沒了楊家當依靠，趙逸塵就有如孤兒一般，不管事的趙老爺只關心兒子的課業，想再為百年世家博一份功名，後院之事全由謝氏一手把持。
謝氏臉色一沉，「你是什麼意思，暗指我有意加害你嗎？」
「孩兒不敢這麼說，可是你對雋哥兒不管不問不禁令人疑心，你真當他是親孫兒嗎？或是如外頭傳言，長房礙著你和二弟的路，所以我們一家都該消失……」
趙逸塵都把事實說出來，兩邊那層薄薄的面子情也算捅破了。
謝氏從來沒有被人逼到無路可退，打從她進趙家門，她就是被高高捧著的太太，除了元配的事是忌諱，不能踫之外，老夫少妻很恩愛，趙老爺對她是百依百順的寵愛，夫妻間少有口角。
在趙府，她是當家主母，府里上下無不對她畢恭畢敬，她的一句話勝過其他主子的千言萬語，無人敢頂撞，奉她的話為圭臬。
怎知向來春風得意的她到了中年，居然被一雙不肖兒與兒媳所逼，逼得她進不得，退不了，滿身狼狽。
何其可恨，何其可憎。
她有些後悔當初下手太輕了，應該斬草除根，在趙逸塵落水後一並除掉他的妻小，省得如現在這般造成她的麻煩。，
可惜她當時的顧忌太多，擔心長媳的縣官爹會找上門理論，因此她留下長媳一條命，民與官斗注定要吃虧。
謝氏的確想讓長房無後，她不只一次想讓雋哥兒死得像意外，譬如溺水，從假山上跌下來，被毒蛇咬，可是一見他露出八顆小米牙，軟糯的喊她一聲「祖母」，乖巧地幫她捶腿，她就遲疑了，心想再讓他多活幾日也無妨。
她方才有句話說得好，眼不見為淨，看著邊哭邊追母親的小娃兒，她索性讓人把他丟上馬車，讓他隨他母親去，從此她再不過問，當作世上沒這娃兒，他是死是活與她無關。
沒想到以為早就死亡多年的繼子居然活著回來了，初聞消息時，她心里咚了一下，頓覺不妙。
待他回府，還沒想好該怎麼應對，他只待了一日便趕往城外的莊子，不信妻子不貞，之後在莊子里住下，以行動來證明他相信妻子的清白。
他這舉動狠狠打了她的臉，讓她面對丈夫的詢問只能支吾回答，盡量封住府內所有下人的口，不準他們外傳。
誰知事情還是失控了，流言四起，越傳越荒謬，把她沒做過的事也說得續聲繪影的，指稱她是心胸惡毒的毒婦。
就連丈夫也發話，「去把君山和他媳婦兒一家四口接回來，有我在的一天，趙府就是長房嫡子的，你不要多作妄想。」
這是在戳她心窩嗎？
原本謝氏就和兒子商量好，要到城外走一趟，把身段放低，多說幾句好話，把老大一家哄回府，好平息外面熱火朝天的流言，她以為只要說兩句軟話，這幾個傻子便會回心轉意。
不料臨出門前，趙老爺神色陰沉的說了這麼一段話，顯然他也听見城里百姓流傳的閑話，怒火中燒的相信她心術不正，對趙府財產有所圖謀，這才警告她他在一旁盯著看。
趙老爺怒，而听了他的話，謝氏更加怒不可遏，幾十年夫妻之情竟不如元配留下的兒子，叫她情何以堪？
于是她帶著不甘和怒氣驅車到城外莊子，一見到改建擴大成不下城里宅子規模的大屋，她的火氣更大了，平時還能忍得下的偽善竟然裝不下去，她看著繼子、兒媳，想他們死的念頭更強烈了。
她看向皇甫婉容，「你想怎麼樣？」話不投機便談條件。
「一家人不說兩家話，在輩分上你是我婆婆，我該吃的虧也吃了，當我自個兒倒霉，不得婆母眼緣，不過至少我的嫁妝該還我。」
蠶食鯨吞，軟刀子慢慢磨才能讓人感到椎心的痛。
「嫁妝？」謝氏眼皮一抽。
皇甫婉容的壓箱銀五千兩，再加上她嫁入趙府，趙逸塵陸續給她的家用和私銀，謝氏總共從長房那里拿走了五萬多兩。
另外皇甫婉容的首飾、陪嫁鋪子，堆放在庫房的嫁妝，如書畫、名人手稿、皇甫家祖傳的青花長頸瓷瓶，一些布匹和毛料等，這些大半都被她轉送了，想找回費時費力也費錢。
尤其是字畫，它的價值不在于銀錢多寡，而是名人手筆，有銀子也買不到，文人雅客競相收藏。
當初皇甫義行將心愛的字畫給了女兒當嫁妝，全是一片拳拳慈父心，他想用千金難買的死物讓女兒在趙府站得直身子，能硬氣的當著長房媳婦，不叫人看不起她。
如今這些珍品早都不在府中了，謝氏是商賈人家出身，不懂墨寶的值錢，誰來開口她就給了，樂得拿長媳的私房充面子。
「我離開時忘了取了，相信以太太的為人應該不會貪沒媳婦那份妝嫁，待我回府後好好整理一番，重新登錄造冊，不和府里庫房中的物事混淆，免得被人謠傳有意奪取家產。」皇甫婉容嘴上不留情，不忘再膈應婆母幾句。
「這……呃，應該的，東西還在，我一樣也沒動。」她心想，先隨意買幾樣補上，把庫房補滿了，誰敢有二話。
以次充之，再在街上尋個書生畫上幾幅畫，青花制的仿品到處都是，仿得叫人看不出是假……
「夜嬤嬤，我的嫁妝單子呢？」
听到皇甫婉容笑顏淺淺地說起嫁妝單子，謝氏驚得臉色大變。
「在老奴這兒呢！大少女乃女乃交給老奴就一直由老奴保管。」夜嬤嬤隨身帶著，顯然是有備而來。
「讓淺草抄一份交給太太，什麼時候你上門點齊了，咱們什麼時候回儲。」她一點也不刁難，人不找死就不會死。
「你……」謝氏一口老血快涌上喉頭，她冷著臉噎下，口中滿是令人作嘔的腥甜味。
「是的，大少女乃女乃，老奴一會兒交給淺草。」哼！她家小姐委屈了這麼多年，終于能討回這口氣了。