第八章
「苦味廚房」食堂里坐滿了客人，一年來店里又陸續請了幾名員工，東方潦除了經營餐館賣早午餐，也制作「苦味手工醬」在店里和市區賣。
東方潦在瓶瓶罐罐上附贈苦女乃女乃的食譜，把苦女乃女乃一生鑽研的心血廣為流傳，希望把苦味的美味帶進家家戶戶的廚房里，不只在苦味廚房飄香。
苦味手工醬有實用的食譜和幽默有趣的溫馨小故事，送禮自用兩相宜，名聲漸漸傳播開來，有人為了品嘗食譜上的美味特地開車過來，順道又帶手工醬回去。
遠道而來的客人，建議東方潦拓展市場，讓苦女乃女乃的美味在全國甚至全球飄香。
東方潦的確是有計劃拓展市場，但需要有規劃，一步一步來，他得先籌到資金、蓋廠房、買設備、開一間公司集中控管品質，才能把美味傳承下去。
本來東方潦不急，但突然機會來了——
「秀聖的父親嗎？」
東方潦在店里，西門草兒在田里，兩人工作分開來，白天有店員在，你儂我儂的兩人世界只剩下夜晚的時間。
下午李秀聖的父親來過一趟，和東方潦相談甚歡，也讓東方潦升起希望。
「嗯，阿聖家里開食品工廠，過去一直都是做代工生意，李伯父說他很喜歡我們的手工醬，他有現成的廠房和人力，也能夠提供資金協助我成立公司，以『苦味廚房』創立品牌打開國內的市場，這麼一來就有更多人能夠品嘗到苦味的美味，女乃女乃會開心吧？」
忙了一整天，兩人一上床，東方潦就抓著老婆的手幫她按摩。
「嗯……嬸嬸也說，家鄉好多人想買手工醬，連你做的蔬菜面條大家也都說很好吃，如果能夠讓喜歡女乃女乃的美味的人方便買到產品，的確是很好。」西門草兒今天拿鋤頭做重活，過于賣力，整只手臂好酸。
「所以後天店里公休日，你跟我一起去參觀工廠，我們再來做決定如何？」東方潦又捏又按的，一點都不嫌累。
「後天啊……」西門草兒想到她後天田里還有活兒要做，摘下一天，工作又得往後挪，表情很猶豫。
「阿聖家靠海，附近一間飯店有沙灘，我們明天晚上去住一晚，早上去沙灘散步，再去參觀工廠。」東方潦低頭吻她，眼里盛滿，聲音低啞動人。
西門草兒發現東方潦是想去度假，笑著點了點頭，「我知道了。」
「草兒……我們生個孩子吧？」
兩人結婚時，東方潦還是學生，後來當兵，女乃女乃又過世，店里忙碌，所以這幾年夫妻都避孕。
現在店里的生意穩定，東方潦就想要有孩子了。
「其實……嬸嬸說，叔叔不太高興我們避孕，他們希望我們趕緊多生幾個孩子，叔叔好像很想幫我們帶孩子，哈哈——」東方潦提起，西門草兒才臉紅紅的說。
「那你呢？你想生幾個？」東方潦把她抱進懷里。
「……你呢？」西門草兒內心很仿徨，不是生幾個孩子的問題，而是要不要和東方潦生小孩。
一直以來，她無法對東方潦啟齒——關于西門家的傳說。
萬一西門家族的祖咒是真的，她生或不生小孩，對東方潦都是殘酷又自私的決定。
如果單純問她，是否想要東方潦的小孩，她……很想要。
「東方家只有我和阿博兩兄弟，當然是生愈多愈好了，不過听說生孩子很辛苦，我們先生一個，如果你覺得辛苦的話就不要生了，以後叫阿博德生點。」東方潦對西門草兒的疼愛用海水也澆灌不完。
兩人走的路愈長，手牽得愈緊，西門草兒今年二十五歲，去年她還覺得嫁給東方潦，人生有滋味有火光，擁有他的愛，她此生無憾。
但是此刻，她望著東方潦，忍不住哽咽了——
「阿潦，你想要幾個孩子，我都幫你生……我想幫你生……」西門草兒現在深切盼望有關西門家的詛咒不是真的，她想牢牢牽著東方潦的手，和他一路長長久久一起走完人生。
「草兒……怎麼了？別哭。」東方潦一手鑽進她衣服里，正準備要月兌下她的衣服，卻見她眼眶突然紅了，她只有想起過世的女乃女乃才會這樣，他趕緊抱住她，輕拍她的背。
「……我想女乃女乃了。」
「嗯……女乃女乃走得太突然了，你當然無法承受，我也一樣……好不容易才接受事實。」東方潦扛下苦味廚房的招牌，盡心盡力傳承苦女乃女乃的美味，也是來自對女乃女乃的思念。
「阿潦……我們都對未來一無所知，哪天誰提早走了，你或我，都要像現在一樣，努力往前走，好嗎？」
「傻瓜……」東方潦抬起她的臉，低頭吻她。
西門草兒從小和女乃女乃相依為命，女乃女乃驟逝對她有多大影響，東方潦能夠體會，也理解她因為女乃女乃而變得多愁善感。
只是女乃女乃年紀大了，他和草兒才二十多歲，人生才剛開始，東方潦難免覺得老婆想得太多了，所以沒把她的話放在心上。
東方潦和西門草兒在飯店住了一晚，兩人都習慣早起，天方露白就牽著手在沙灘上散步，吃過早餐以後又回到房間。
夫妻情濃，東方潦一直到退房時間，才和老婆走出飯店，到李家拜訪。
李秀聖帶兩人到工廠參觀，向東方潦介紹設備和生產流程。
李家的食品工廠頗有規模，李秀聖不愧是食品工廠的千金，對工廠經營模式和內部的細節了若指掌。
東方潦和李秀聖都是學商的，兩人在廠房里從軟硬體的設備討論到未來的規劃和行銷，說了一個下午。
西門草兒插不上嘴，一個人走到廣場曬太陽，不久遇到李伯父從外面回來，透過守衛得知她是東方潦的妻子，走過來和她說話。
西門草兒從李伯父口中才知道，李秀聖是家中的獨生女，李家的食品工廠以後是李秀聖要繼承的，她本來應該留在家里幫忙，東方潦一通電話，李秀聖不顧家人反對，跑到苦味廚房去當助手。
李秀聖很看好苦味手工醬在市場上的發展，是她說服父親投資，也是她拜托父親親自去找東方潦談。
今天一早，李秀聖就在庭院等著東方潦來了。
「我女兒國中時留著長發，皮膚白晰，穿著裙子，舉止秀氣，很漂亮，到了高中進入社團，某天回來突然把頭發剪掉，衣櫃里的衣服全丟了，開始穿得像個男孩子，連言行舉止都改變，回到家一天到晚把學長掛在嘴邊，高中整整三年不夠，還跟著考上同一所大學……她上大二時，她學長突然結婚了，她傷心轉學。」
李家父親若有所思地望著西門草兒，「我女兒的眼光很好……我是說商業眼光，她強調東方潦是難得的好人才，苦味手工醬風評好，口碑好，是一門值得投資的好生意，我和東方潦聊過以後，也承認放棄這個生意是很可惜。」
李家父親笑了笑，又對西門草兒說︰「我女兒也是個難得的好人才，有她協助東方潦，對東方潦開公司是一大助力，他們搭配起來，將來在事業發展上會是很好的伙伴，對我的工廠也會很有幫助，這一點我不可否認，不過……做為一個父親來說，女兒的幸福才是最重要的，你是東方潦的妻子，我相信你會明白我的意思。」
西門草兒明白了，身為食品工廠的李老板看好苦味手工醬，相信女兒投資東方潦是在商言商的行為，但是身為李秀聖的父親，擔心女兒的死心眼，所以他必須要為女兒的將來做打算。
李家父親是拗不過女兒一再拜托，對東方潦又抱持極大興趣，兩相為難之下，把難題丟給東方潦的妻子，讓她來做決定。
西門草兒可以拒絕李家的投資，甚至辭退李秀聖，斷絕東方潦和李秀聖的往來，頂多東方潦少一個事業伙伴，再多奮斗幾年……或十幾年，憑東方潦的才能和努力，總會有成功的一天。
西門草兒也可以讓李秀聖繼續協助東方潦，那麼李家食品工廠、人力、資金都到位，苦味手工醬很快就能上市，東方潦的夢想馬上就能夠實現，但是她得有失去東方潦的心理準備。
西門草兒一直都很清楚，東方潦由東方叔叔、嬸嬸扶養長大，從大學時期就省吃儉用，早早立定目標將來要開創事業努力賺錢報答叔叔和嬸嬸的養育之恩。
東方潦事業成功，東方家人會很高興。
西門草兒的抉擇，決定東方潦的前途……