第七章
結婚進行曲唱完，東方潦和西門草兒過了兩年幸福恩愛的日子。
東方潦利用大學四年的課余時間，每天起大早、忙到晚，從助手變成二廚，在苦女乃女乃的指導下，學完了苦女乃女乃的食譜，考到廚師證照。
而「苦味廚房手工醬」也在女乃女乃和老婆的幫助下，在附近幾家商店上架，賣到缺貨。
東方潦大學畢業去當兵，他已經對未來有規劃，準備等當完兵回來就全力投入手工醬的生意。
但是人生無常，他進入兵營不久，苦女乃女乃突然倒下，人就這麼走了。
東方潦來不及見到女乃女乃最後一面，深刻體認到——原來生死，不過就是一瞬間的事。
人生就是意外不斷吧。
西門草兒也因為從未想過有一天她要面對女乃女乃的死亡，受到女乃女乃猝逝的打擊，接連幾個月不言不語。
苦女乃女乃不在了，東方潦在當兵，苦味廚房面對沒有廚師的窘境只好關門暫停營業。
苦味廚房少了家人，少了客人，少了熱鬧的人聲，屋子突然變得好空曠，整個家冷冷清清，西門草兒每天對著冰冷的牆壁若有所思。
來年，東方潦服完兵役，回到家里第一件事就是拉著西門草兒清理食堂，重新打開苦味廚房的大門，夫妻兩人一起經營，把苦女乃女乃的美味傳承下去。
女乃女乃走得突然，東方潦接手苦味廚房剛開始無法像女乃女乃那麼得心應手，游刃有余，兩人總是從早忙到晚，每天過得像打仗一樣。
盡管如此，夫妻還是很恩愛，西門草兒也在忙碌里慢慢回復生氣。
「明天早上想吃什麼？」東方潦睡前都會把女乃女乃的食譜拿出來翻看，他靠著床頭翻食譜，一手拍著老婆的背。
每天清晨再忙，東方潦還是會先幫西門草兒做一頓愛的早餐。
「我想吃熱呼呼的芋頭粥配蘿卜干，還有炸排骨。」天氣冷，西門草兒緊靠在東方潦的身旁取暖，一雙手藏進他的衣服里。
「……傻瓜。」東方潦笑著把她一頭長發弄亂。
她點的是明天早上開店的菜單，根本不用另外做。
「追加一杯梅酒。」女乃女乃在的時候，西門草兒很愛點菜，現在東方潦掌廚變得很忙碌，她不想讓他費心。
「一大早不準喝……現在要喝嗎？」女乃女乃過世以後，她就不再喝酒，听她會開玩笑了，東方潦心里松了口氣。
「不要了，下床好冷。」忙碌一整天，西門草兒雖然想喝一杯，但是現在她更想貼著「暖爐」取暖。
「我去拿。」東方潦動作很快，放下食譜、被子一掀就跑了。
「我就是說你下床，我會冷啊……」西門草兒一句話也說得慢吞吞，等她吐完，她的暖爐已經不見人影，她只好哆嗦著裹緊棉被。
還好，東方潦像火箭炮一樣，一會兒就沖回來了。
西門草兒有暖爐有梅酒，她滿足地大大呼了口氣，突然有感而發地說︰「阿潦……沒有你我怎麼辦？」
東方潦一怔，有點反應不過來，狐疑地看著她。才喝了一杯，她就醉了？清醒的西門草兒從來不會說這種話。
「你還好吧？」東方潦模了模她的臉。
「嗯……我還要。」西門草兒把酒杯遞給他。
「以前兩杯醉，現在是一杯醉，你酒量愈來愈差了。」東方潦搖搖頭，倒了半杯給她，她大概是一陣子沒喝酒，酒量退步了，他得有心理準備要被西門小野獸鬧一整晚。
西門草兒只是笑。女乃女乃過世以後，東方潦當兵的那段日子，她讓東方一家人很擔心，叔叔和嬸嬸還有東方博經常抽空來看她。
原本失去女乃女乃變成孤零零的一個人，因為嫁給東方潦，成為東方家的一分子而得到一家人的關心。
因為東方潦，苦味廚房才能重新開張。
因為有東方潦在，她才覺得人生有滋有味有火光。
「阿潦……我已經沒有辦法想象沒有你的日子……我愛你。」西門草兒這陣子思考了很多，包括她內心對東方潦的感情和感激。
東方潦又一次被她嚇到，整顆心暖烘烘的，大為感動——
「小野獸，你要是每次喝醉酒都這麼會灌迷湯，以後睡前我都讓你喝。」東方潦笑得傻兮兮，仿佛全天下就只有他是最幸福的老公，他長臂一伸把她摟進懷里抱住，連被西門小野獸又踢又打的風險都願意承擔。
「阿潦……遇到你，能嫁給你，我此生無憾。」西門草兒放下酒杯，兩手攀上他的頸項，把溫熱的嘴唇貼上他。
東方潦樂壞了，就像中了大樂透一樣，他今天抽中性感溫柔的西門小野獸來陪伴，不枉他賭這一局。
「老婆，我真希望你明天醒來還記得這些話，不過沒關系，我還是很高興，我相信你是酒後吐真言，哈哈哈——」
東方潦笑開懷，抱著西門草兒又親又吻，沒一會兒就把她的衣服剝光了……
「苦味廚房」重新營業，東方潦為了維持苦女乃女乃的美味，每天都花很多時間在廚房里練習，他的努力終于把以前的客人慢慢找回來。
苦味廚房的生意蒸蒸日上，只有夫妻兩人實在應付不了那麼多客人，加上西門草兒還有田里的工作，這陣子為了照顧店里的生意，田地經常都得請鄰居幫忙。
西門草兒其實比較喜歡在田里曬太陽，而東方潦想讓她做自己喜愛的工作，所以他決定增加人手。
「草兒，明天開始阿聖會過來幫忙，等她上手以後，你就可以專心做你田里的活兒了。」東方潦正在做晚餐，他邊炒菜邊告訴她。
李秀聖是東方潦的高中學妹，比他小一歲，後來也到辛夷大學念書，又當了東方潦的大學學妹。
「阿聖？好久沒看到她了。」西門草兒對李秀聖特別有印象，因為那個女生有著她喜歡的小麥色肌膚，留著利落的短發，五官立體深邃，長得又高又腿很長，身材就像伸展台的模特兒一樣好。
李秀聖是個有魅力有自信又帥氣的女孩，經常穿著牛仔褲、寬大的襯衫，踩著舊舊的帆布鞋，聲音帶點磁性，笑聲很爽朗，動作大剌剌的，站在東方潦身邊像一對哥兒們。
對于女人香、女人味很敏感的東方潦，李秀聖不管衣著打扮、聲音、舉止都在安全範圍內，所以她是極少數能夠站在東方潦身邊的女生。
李秀聖剛進大學時，東方潦很照顧她，她常來苦味廚房吃飯，還會幫忙擦桌子、收拾碗盤，西門草兒也不知道從哪時候開始，李秀聖就很少出現了，現在東方潦提起，她才想到。
「她後來轉學了，今年畢業，她說不想留在家里幫忙，想到外面找工作，一直找不到合適的，剛好我缺人手，她是個很好的人才。」東方潦把炒好的青菜遞給西門草兒，青菜是她從田里摘回來的，鮮甜清脆。
「嗯，她跟你一樣動作很快，她願意來真是幫了大忙。」西門草兒想到能回田里去工作，眉眼里都是笑。
「開心了？」東方潦掐她的臉，光是看到她的笑容，他整個心里都是甜的。
西門草兒笑盈盈地湊上前，在他的臉上親了一下。
「我做女乃油鮭魚給你吃。」只要西門草兒主動親他，東方潦就心花怒放，把一道道她愛吃的美食佳肴端上桌。
西門草兒笑著點點頭，「對了，嬸嬸打電話來說冬瓜醬和辣椒醬都快沒了，還有讓你做一些面條寄回去，她說要菠菜和紅蘿卜的，還問你有沒有開發新的口味？我說你做的紅曲面條和姜黃面條也很好吃，你多做幾種寄給嬸嬸好了。」
「嘖，電話明明是我接的，不直接告訴我。叔叔、嬸嬸還有阿博都很愛找你聊天，你們都聊些什麼？」
「我跟叔叔聊農事，跟嬸嬸聊你小時候的事，跟阿博聊你的糗事。」東方潦做菜時，西門草兒很喜歡待在他的身邊，廚房里都是她熟悉的鍋鏟聲和飯菜香，好像女乃女乃在的時候一樣。
「我哪有糗事，阿博是講他自己吧！」東方潦要當個有肩膀、給老婆擋風擋雨的威武大丈夫，不能在老婆面前有半點瑕疵。
「嘻嘻——阿博告訴我好多你躲女孩子出糗的過程，他說你有一回在路上被一個女孩子的香味嗆到狂打噴嚏，突然拔腿狂奔，一時沖得太快沒留意路邊有狗在睡覺，一腳踩到狗尾巴，一路被狗追回家，還被咬到。」西門草兒說完又笑了。
「……這個大嘴巴，以後不準你听他的電話！」大丈夫的高度瞬間被砍去一截。
「听得出來阿博他很喜歡你，你對他很照顧，他從小就跟著你，在他心目中你是世界上最好的大哥，所以他才會說等他當完兵要跟著你一起工作，兩兄弟合力打拚。」
「……他這麼說？」
「嗯。」所以西門草兒對丈夫愈來愈仰慕了，眼神流露情濃，把丈夫看成了她的天和地，她的衣食父母，她心目中的超級大帥哥，世界上最完美的男人，最有肩膀、最體貼的好老公。
「是嗎……那以後你偶爾接他的電話好了。」東方潦在老婆的注目之下成長茁壯，一瞬間成了頂天立地、雄壯威武的男子漢。
男子漢系著苦味廚房的圍裙，展現鐵漢柔情好男人的一面，做好老婆喜歡的女乃油鮭魚，又網來活跳跳的鮮蝦，勤勞又勤快地做老婆的專屬廚師。
李秀聖天未亮就來了，每天幾乎都和他們夫妻同一個時間到食堂。
她是個很聰明的女孩子，學東西很快就上手，工作有效率，和東方潦節奏相同，不到半個月她就取代西門草兒成為東方潦的得力助手。
一個月後，西門草兒待在苦味廚房幾乎沒什麼事情可以做了，她終于可以專心回去做農事。