第一章
六月盛夏，熾熱陽光毒辣辣高掛天空。
二十四歲的何家佳，雙手捧著一紙箱，緩緩步出商業大樓。
「唉……」她不由得重嘆口氣。
隨即抬起頭，微瞇眼，望著台北燦爛天空，喃喃自語給自己加油打氣，「沒關系，工作再找就有了。」
今天，她再度面臨失業。
甫自大學畢業後，她求職之路便坎坎坷坷，因對所學科系感到乏味，轉而先從事餐飲服務業，之後又跟著同學改當保險員、門市人員，卻都工作不長久，最後只能找回本業，在一間貿易公司當行政人員。
原以為這份工作能勉強穩定下來，不料才四個多月就因公司經營困頓而被裁員。
該感安慰的是工作雖不順遂，但她感情順利，跟現任男友已穩定交往一年半。
這也是當初畢業，她堅持留在台北的主要原因。即使因工作不順，父親屢屢要她回家鄉謀職，她仍拒絕到底，不願跟男友分隔兩地。
再次失業令她心情有些沮喪，想到今天男友排休，決定去找男友討一點安慰。
虧她對乏味的工作仍抱持認真態度，自認比先進同事還殷勤，總是待到最後一刻才離開辦公室，偶爾免費加點班也沒計較，但面臨裁員時，仍因是新人而被刷下來，愈想愈覺心生不平。
因沒心情自己煮菜，她買了桶外帶全家餐，騎機車到男友租屋處要跟他一起吃午餐，邊向他抱怨失業的不公平待遇。
這時間男友若排休，通常還在睡覺，而她持有他的鑰匙，也常會來幫他整理房間，于是直接上樓，開門便踏進他的套房。
沒料當她推開房門，床鋪上雖有男友身影，可他身下竟還躺了一個女人！
她驚駭地松落手上的塑料袋，打翻一桶炸雞和兩杯可樂。
男友當下神情慌亂，意圖跟她解釋什麼，她氣怒不已，雙手胡亂撿起地上一堆炸雞和剩半杯的可樂，直接往床上的兩人砸去。
她轉身，悻悻然奔出他住處。
何家佳一個人關在租賃的小套房，難過傷心狂掉淚。
原以為，她這次遇到的是真愛，她對對方傾盡心力付出，卻又一次被欺騙。
她坐在矮茶幾前，愈想愈覺悲哀，眼淚、鼻涕掉不停，面紙一張接一張抽起，用完一包再拿一包，茶幾、地上堆出一座座餛飩山。
不知過了多久，手機響起，她沒心情接听，繼續哭泣，不予理會。
沒料一陣鈴聲響完，不一會又接著響起，接二連三，狂call不停。
以為是男友來電，她撈來手機便要關機，但被淚水模糊的視線，看見屏幕上來電顯示是爸爸，她吸吸鼻子，只能接听。
「家佳，還在上班嗎？怎麼電話響這麼久沒接？」手機那頭，何父問道。現在都快晚上七點了。
「沒……」她一開口，聲音無比沙啞。
「感冒了？」何父不禁擔心。
「嗯……」她先敷衍應道，不好向父親坦承她剛失戀。
「這星期六有沒有要回來？還是又要陪男朋友去看他爸媽？不是爸愛說妳，還沒嫁人，就一直往人家家里跑，關心他的爸媽比自己父母還殷勤，妳都兩個多月沒回家了，妳媽也一直念著妳。」何父不免滔滔不絕地抱怨，唯一的女兒都快變別人的了。
「我會回去。我回去跟你們住……」她說著，忍不住哽咽，淚水再度滑落。
想想她確實很不應該，對生養她的父母疏忽，卻一味去照顧別人的父母。
先前男友母親因身體不適，她每個周末都不嫌麻煩地乘車到台南探望，還屢屢代假日要工作的男友去關心他父母。
她不僅對男友殷勤，連對他的家人也熱心關懷，大方的付出，不料卻換得如此下場，真的太不值得。
「怎麼？想回來跟我們住？跟建緯吵架？」何父疑問。猜想女兒聲音沙啞該不會是在哭吧？
「分了……他是爛男人……嗚……」她忍不住罵道，再度嗚咽哭出來。
「分了就分了，我看那男人舌粲蓮花，個性很浮、不可靠。」听到女兒失戀，何父沒太意外。
他對僅見過一次面的女兒男友其實觀感不佳，無奈女兒一旦戀愛，誰的話也听不進去。
女兒個性單純，卻對戀愛充滿憧憬，從大學便一直在談戀愛，失戀也不是第一次，令他跟妻子頗為擔心，無法放任女兒一個人在台北生活，偏偏怎麼勸說，她也不肯回家鄉謀職。
原本他們也認為依女兒所學科系，確實在台北較有工作機會，但女兒自畢業後，工作屢屢不順遂，現下一听她失戀又同時失業，索性要她搬回家住。
他打算先幫女兒打听附近可能有的工作機會。
翌日，何家佳听到鬧鐘響而醒來，因前一天哭得太厲害，一雙眼腫得像核桃幾乎睜不開。
她按掉鬧鐘，才想到已失業不用去上班，接著又想起撞見男友劈腿的不堪，再度眼眶泛淚。
「可惡！眼楮好痛，不哭了。」她抿抿唇，對自己說道。
既然決定要搬回家住，還是趕緊收拾行李，找事情做就不會有時間傷心難過。
她進浴室盥洗，泡杯麥片簡單果月復，接著開始收拾已住好幾年的這間套房里的物品。
她打開抽屜，將有用的東西放進紙箱，已無用的便丟垃圾桶。
她看見快清空的抽屜，邊邊有顆糖果。
以為是不小心放太久的糖果，她原要丟垃圾桶，卻在拿起時，看著粉紅色可愛的糖果紙怔了下。
「這是—」她將糖果紙小心翼翼拆開，里面包著一顆彈珠。
她記起這個糖果紙，她曾寶貴地珍惜很久，還將彈珠包在里面，讓它仍像顆糖果。
她到台北念書時，也把一些喜歡的小東西帶在身邊，包括它。
只不過後來因放抽屜，跟其他東西混在一起，它甚至滾到置物盒旁邊，她才幾乎忘了它的存在。
此刻，將糖果紙又包好，放在手心，她思緒不由得飄飛到童年……
何家佳小六時，每天放學回家，會經過一條巷子，這學期開始，這巷子有一戶人家在院子養了一只大狼狗，每每經過，她總是被那只大狼犬嚇到。
那只大狗雖關在前院，每次看見她出現，便會趴在鐵門欄桿上，朝她大聲吠叫，齜牙咧嘴，令個頭比站起來的狼狗還矮小很多的她，不由得驚恐。
這日，當她轉過這條巷子，如之前般都靠到路旁最左邊，膽顫心驚地匆匆奔跑而過。
才要跑過那戶人家，意外沒听到大狗吠叫，她不禁停步，稍往那方院子探看，鐵門欄桿內不見大狗蹤影。
「不在嗎？」她不由得放松警戒，改走在路中間，又朝微敞開的鐵門欄桿瞧望。
忽地，從旁邊竄出一龐然大物，伴隨低悶渾厚的吠叫聲。
「哇啊—」她驚嚇好大一跳。才轉身要跑，卻踉蹌絆倒，直接向前撲倒在地，手上拎著的便當提袋也飛出去。
接著，她感覺背部被重物踩踏，大狼狗往她背上撲來。
「哇啊—救命—不要咬我—」她大聲嚷叫，腦中浮現可怕畫面—她會被咬到毀容、血肉模糊、支離破碎。
「嗚哇！」她害怕得大哭出來。她不要死得那麼慘！
「Lucky！回來！」身後，傳來一道斥喝聲。
趴在她背上的大狗這才從她背上移開。
「Lucky！坐下！」嚴厲的命令語氣又喝道。
「妳還好嗎？」身後的嗓音忽地變得很溫潤。
趴跌在地的她，撐起手肘，仰起頭，眼眶掛著淚花，看著站在眼前的高大身影，錯愕了下。
「站得起來嗎？」看起來像高中生的俊朗大男孩，彎低身子朝她伸出手，欲將她拉起。
她眨眨眼眶的水霧，怔怔。隨即左手臂已被他拉住，他將趴跌在地的她拉起來。
他蹲下|身和她齊高，拍拍她身上沾了些沙土的上衣和裙子，看見她左手掌和制服裙襬下的右膝蓋擦破皮。
「對不起，嚇到妳，害妳受傷。我沒注意到院子門沒關好。」他語帶歉然。前一刻進去時，以為關上鐵門，沒料門鎖並未扣上，而原本跟他熱絡相迎的Lucky，竟忽然就往門外沖出，還往她背上撲去。
他站起身，從口袋掏出一顆糖果欲遞給她，「摔痛了？別哭。」他對小女孩溫言安哄。
「妳是阿財叔的女兒家佳吧？」近看發覺她有些眼熟，他記起前不久曾看過她一面，而她跟妹妹同齡。
「呃？」她仍驚魂未定，仰頭看著陌生大哥哥，納悶他認得她？
下一刻，又听到後面傳來渾厚吠叫聲，她再度驚嚇不已，連忙閃躲到他身後，尋求保護。
「大狗要咬我……」她揪著他背後衣角，顫聲說道。
她並非完全怕狗，其實喜歡貓狗，家里也有養狗，卻對體型比她大的大型狗感到畏懼，尤其這種狼犬，听說很凶，不久前還听母親提起二伯母被這種狗咬傷，令她更畏懼。
「牠每次看到我就一直凶巴巴汪汪叫，牠很討厭我。」她緊張地強調，疑問︰「大哥哥住這里，牠是大哥哥的狗？」雖天天從這里路過，還不曾看過住里面的人。
「不，這里是朋友的家。」他今天是過來找朋友，不過跟對方家養的Lucky已很熟稔。
「Lucky不會咬人，牠其實很親人。」他溫言強調，望一眼路面上，前一刻因她摔跤而拋出的便當提袋，這才想到Lucky對她暴沖吠叫的緣由。
「Lucky不是想咬妳，是想吃妳的便當。」他比比地上的便當提袋。「那里面有骨頭吧！」
「欸！」她點點頭，「中午吃雞腿，要把骨頭帶回去給我家狗吃。同學知道我家養狗，也會把吃過的骨頭給我帶回家喂狗。」她訝異他怎會知道那里面有骨頭，便當盒裝在便當袋里，應該聞不到吧？
「妳是不是每天都帶著裝骨頭的便當盒回家？狗的嗅覺很好，妳一出現在巷口牠就聞到了，才會對妳特別熱情相迎，希望妳能分給牠。」他微微一笑解釋，希望她能擺月兌被狗驚嚇的膽顫。
她躲在他身側，一張小臉面露困惑，邊對他的說詞半信半疑，邊偷偷轉頭看向坐在一旁仍持續朝她吠叫且邊搖尾巴的大狗，還是無法認同牠是熱情向她討食。
他走到路旁，彎身撿起地上的便當提袋，交還給她，溫言提醒，「妳會特地帶骨頭回家給狗吃，一定很喜歡家里的狗，不過狗不能吃雞骨頭，為了健康著想，最好也不要吃人吃的食物。」
「呃？」她仰臉望著高䠷俊朗、神情溫暖的他，因他的話又是一愣。
下一刻，他從口袋掏出一小瓶白色藥粉，「手伸出來。」
雖不明所以，她仍听話的伸出右手，掌心向上。
「另一只手。」他改口道。
她隨即換伸出左手，仍仰著臉怔望他。
他低頭笑望她。她圓圓的粉臉上，一雙圓圓眼眸掛著些許淚花，有些無助且單純地望著他，那模樣令他想到小柴犬。
他將白色藥粉噴灑在她因破皮而滲血的左手掌，接著蹲下|身，要她略抬起右膝蓋，在她右膝蓋擦傷處也噴灑一些。
「回去要叫媽媽幫妳把傷口消毒清洗，再好好擦藥。」他站起身，溫言叮嚀，「右手再伸出來。」
她放下左手，改抬起右手，手心向上。
他微微一笑，將前一刻掏出欲給她的糖果，放在她右手心。
「把糖果吃掉，傷口就比較不痛了。」他將她當自己妹妹般安哄。他身上之所以帶著糖果，是因這是妹妹很愛吃的糖果。