與端泊容同乘一輛馬車進宮，這讓楚音若有些手足無措。
她還沒有想好該怎樣面對他，又怕自己哪里出了疏漏，被他看出破綻。然而，終究還是得與他在咫尺之間同處，彼此的距離那麼近，彷佛呼吸都能听得很清楚。
楚音若穿著層層迭迭的大禮服，雲髻插滿釵飾，覺得周身無比沉重。從前在電視上看到這樣的華服美艷無比，想不到這般讓人難受，她都快要窒息了。
然而，她只能端坐著，忍受著馬車的搖晃，以及眼前這個男子帶給她的窘迫，生平第一次，她產生了暈車的癥狀。
「王妃哪里不舒服嗎？」端泊容一直閉目養神，卻忽然開口對她道。
「啊？」楚音若一怔，「王爺……何出此言？」
他怎麼發現的？難道他長了第三只眼楮？
「王妃坐立不安的情況，本王就算不睜眼，也能感受到。」端泊容答道。
呃……她不過挪動了一子而已，有這麼大動靜嗎？
「好久沒入宮了，只是有些緊張。」楚音若澀笑道。
說起來，她還是挺想進皇宮參觀的，也不知這蕭國的宮里是怎樣的金碧輝煌，奇珍羅列？她對歷史文物一向很感興趣。
「王妃自幼在宮里長大，就像回家一般，有何可忐忑的？」端泊容淡淡道。
經他這一句，楚音若才恍然，對了，據說從前的楚音若曾在宮中的御學堂讀書，與公主們是同窗，當朝太師之女，確應該有些殊榮。
所以，公主們都曾是她的閨蜜？天啊，等會兒與公主們閑話家常的時候，她這個冒牌貨不會真要露餡吧？她甚至連哪位公主出了閣、駙馬是何人都不知道……不，她甚至連公主們長什麼樣都不知道！
楚音若頓時臉色蒼白，一口酸水從喉間涌了出來。
「停車！」端泊容見她忽然嘔吐，連忙喚住車夫，掏出袖中的帕子，擦拭她的嘴角。
楚音若深深地吸著氣，過了好半晌，方才覺得舒坦了些。
「這到底是怎麼了？」端泊容皺眉道，「不過進個宮罷了，何至于緊張至此？」
「妾身只是……只是暈車。」楚音若輕聲答道。
「暈車？」他彷佛沒听過這個詞。
好吧，是她唐突了，說話太現代。
「妾身有些害怕……見公主們。」楚音若索性道，「妾身待在水沁庵這半年，也不知宮中是如何議論的，公主們說話又厲害，妾身實在不知該如何應對……」
「本王猜來也是如此，」端泊容道，「妳們這些婦道人家，就是愛面子。」
「妾身可否只向母妃請完安便回府？」楚音若懇求道，「可否今日暫時不去見公主們……」
好歹等她回去，把公主們的畫像都看過一輪，再把她們的婚戀八卦都打听清楚再說。
「父皇設了午宴，本來妳該露個面的，」端泊容道，「好在今天只是家宴，比不得昨夜，並無群臣在場，一會兒我推說妳病了，讓妳先回府便是。」
「多謝王爺。」楚音若終于如釋重負，微微笑了。
猛然間，她倏忽想到，昨夜的宮宴一定排場更大，出席者更多吧……原來，他也曾在暗中為她著想過？
呵，她是否該感動呢？
「王妃在水沁庵待的這半年，確是不同了，」端泊容再度凝視她，「彷佛說話直接了許多，本王听了，也易懂許多。」
哦？這麼說，從前她是一個說話彎彎繞繞的人？
這麼想來，從前的楚音若挺悲劇的，明明愛著端泊容，私下畫了無數他的肖像，卻好像從沒讓他明白她的愛，把力氣全花在跟情敵的爭風吃醋上，最後尋死覓活終于讓自己完了蛋，真是令人唏噓啊。
當下她低頭不語。馬車繼續前行，穿過了宮門，她和端泊容又改乘了輦，經過大半御花園，終于來到了雅貴妃的宸星殿。
一路上，楚音若也忘了仔細欣賞皇廷美景，只覺得這里處處華美，但美在何處她也沒看清。
雅貴妃正坐在晨曦閣里飲茶，正如楚音若所想，是一位風韻猶存的婦人，舉手投足間的風姿，足以見年輕時的傾國傾城。
「給母妃請安。」端泊容引著楚音若來到雅貴妃面前，雙雙跪下行禮。
然而，雅貴妃卻沒有回話，只是繼續徐徐飲著盞中的茶水，眉心若蹙，似有不快。
端泊容有些詫異，但很快便恢復一貫的不動聲色，笑道︰「母妃昨晚可睡得好？」
「今兒你怎麼來得這麼遲？」雅貴妃終于開口道，「可是被什麼事耽誤了？」
「依制巳時入宮，兒臣並沒有耽誤啊。」端泊容不解道。
「容兒——」雅貴妃眼眶里卻忽然蓄滿淚花，聲音也哽咽了，「母妃這些年一向待你可好？」
「母妃何出此言呢？」端泊容更加驚訝，「母妃待兒臣一向極好啊。」
「那你可有把本宮當做你的親生母親？！」雅貴妃猛然道。
親生母親？怎麼……端泊容不是雅貴妃親生？
楚音若也大大地吃了一驚，心里只怪靜宜師太怎麼沒把此事告訴她，這可是天大的要緊事，那本小冊子上什麼雞毛蒜皮的都寫了，怎麼唯獨漏了這個！
「母妃視兒臣為己出，兒臣也一向視母妃為至親。」端泊容連忙道，「也不知母妃為何如此生氣？可是兒臣有什麼地方做得不周全？」
「依我蕭國禮制，大年初一頭一件事，便是為人子女者，須給親生母親請安。」雅貴妃深深吸了一口氣，「容兒，你今晨做的頭一件事，是什麼？」
頭一件事……拜梅樹啊，那梅樹不就是雅貴妃親手栽種的嗎，拜了梅樹，不就等于給雅貴妃請了安了嗎？楚音若想道。
不！她頓時醒悟了，那梅樹……應該不是眼前這位風華絕代的婦人所栽吧？眼前這嬌弱的貴婦人，哪里會做那般粗重的事。
那梅樹，應該是端泊容的親生母親所種。
「兒臣……」端泊容一時語塞。
「本宮雖身居在此，可是你在外面做過些什麼，本宮統統都知曉。」雅貴妃冷冷一笑，「從前你去求你父皇，要將那株梅樹移到你王府里去，本宮起初還沒有多心，直到半年前，你大婚之日，听說要拉著新娘子去拜那梅樹，本宮才恍然大悟。」
端泊容整個身子都僵了，側眸看了一眼楚音若。
「你別瞪音若，」雅貴妃道，「不是她告訴本宮的。」
哦，所以是懷疑她告了密？難怪能感受到他的怒氣，隱隱向她襲來。
「音若，妳先起來。」雅貴妃換了和悅神色，對她道，「就單讓這逆子一人跪著，叫他反省反省。」
「為人妻者，唯夫君馬首是瞻，」楚音若覺得自己此刻應該假裝一下賢良，「王爺跪著，妾身也該跪著。」
「妳對他倒是一片痴心，」雅貴妃道，「可他如何待妳？把妳打發到水沁庵，半年不聞不問。本宮真沒想到，他竟是個薄情的孩子，日後說不定也會如此對待本宮。」
「母妃，孩兒真的冤枉……」端泊容簡直百口莫辯。
「母妃，妾身在水沁庵這半年，倒也想通了不少事情，」楚音若忽然道，「母妃想听妾身講講嗎？」
「哦？」雅貴妃眉一凝，「妳說。」
「妾身從前與薄色妹妹相處不融洽，雖然並非完全是妾身一個人的錯，可想來妾身也確有紕漏。在水沁庵這半年，妾身痛定思痛，如獲重生。從前成天埋怨王爺為何不獨寵妾身一人，嫉妒成性，但現在，卻沒了這樣的心思。」楚音若答道。
端泊容似沒料到她竟道出如此冷靜之語，不由又多看了她一眼。
「妾身從前怨恨王爺不曾為妾身著想，可是，也許是妾身太過貪心，或者被嫉妒蒙蔽了雙眼，看不見王爺的體貼之處。」楚音若又道。
「哦，妳倒說說，他有何體貼之處？」雅貴妃問。
「昨日，王爺很晚才派人將妾身從水沁庵接回來，」楚音若道，「以致妾身錯過了宮中晚宴。」
「所以說他這個人涼薄呢，」雅貴妃嘆道，「不親自去接妳便罷了，年夜飯也不跟妳一起吃，還談何夫妻之情？」
「本來妾身也是如此想的，但剛才妾身忽然明白了，」楚音若道，「昨晚宮宴，不僅有皇親貴冑，還有朝中大臣，若妾身出席，他們肯定會對妾身議論紛紛。王爺是故意那麼晚才把妾身從庵里接回來，就是為了讓妾身避免尷尬。」
此言一出，不僅雅貴妃一愣，就連端泊容也明顯怔住了。
「是嗎？」雅貴妃望向端泊容，「容兒，你真是這般想的？」
「兒臣……」端泊容彷佛一時間不知該說什麼，「兒臣只是希望省些麻煩。」
他抬眸，第三度看著楚音若，但這一次不再是匆匆一瞥，卻是鄭重的端詳。彷佛，他從來沒有這樣仔細瞧過她，也從來不似此刻這般，發現她有一顆善解人意的心。
「所以，母妃方才或許是錯怪王爺了，」楚音若趁勢對雅貴妃道，「王爺叩拜梅樹，倒也可見王爺是個真正孝順的孩子，對生母尚且如此感恩，對母妃豈能有不敬之心？生娘不及養娘大，這個道理，誰都懂。」
不過，話又說回來，端泊容的生母究竟是何人呢？她日後得好好打听清楚……
「生娘不及養娘大？」雅貴妃似從沒听過此語，「這話是何意？」
「這是民間俗語，」楚音若道，「畢竟生孩子容易，人人可以生得，但把孩子拉扯大，卻是要肩負無比重責，禁得住歲月的折磨。故有此語。」
「好，好，」雅貴妃不由微笑，連連點頭，「這話說得好！容兒，你听見沒有？」
「兒臣也是頭一次听到這句俗語，」端泊容答道，「一字一句，說進了兒臣的心里。兒臣記掛亡母，卻並不表示忘了母妃。或許兒臣行為有失妥當，還請母妃責罰。」
哦，原來他們都沒听過這句話嗎？也對，這是平行空間，文化終究有些不同。
「都起來吧。」雅貴妃終于滿意，「午宴也差不多是時候了，咱們先去拜見皇上。」
楚音若連忙給端泊容遞了一個眼色。方才她幫他解了圍，他該不會忘了答應過她的事吧？
「母妃，」幸好，端泊容領會了她的意思，「音若身子不太舒服，給父皇請了安，就讓她先行回府吧。」
「怎麼？」雅貴妃怔了一怔，隨後也明白了其中涵義，當即微笑道︰「母妃懂得，午宴人多口雜，音若還是回避的好。」
「多謝母妃。」楚音若乖巧地施禮道。
「先去給皇上請安吧，本宮自會與皇上解釋。」雅貴妃道。
楚音若頷首，與端泊容一並跟隨雅貴妃往皇帝的養心殿而去。
「想不到，王妃居然變得如此能言善辯了。」忽然，端泊容在她耳畔低聲道。
楚音若心尖顫了一顫，生怕真被他發現了什麼，然而看他的神情，不過隨意一句閑話罷了，便告訴自己也用不著太過緊張。
她只盼著，能快點拜見完蕭皇，逃出這宮闈重地，讓她能好好舒一口氣。
然而上天偏生不讓她好過。
才至養心殿門口，卻見迎面來了一紫袍金冠的俊美少年，衣袍上的四爪游龍圖樣，讓楚音若猜測這定然也是一位皇子。
這少年看來端泊容要年輕好幾歲，神態也活潑了好幾分，只見他提著一只碩大的鳥籠，籠子以黑罩遮著，也不知里面是什麼。他步履輕快，想必心情甚好，一見著端泊容便主動上前打招呼。
「給貴妃娘娘請安，」他朗聲道，「二哥好！」
「泊鳶啊，」雅貴妃笑道，「瞧瞧你，又弄了什麼稀罕的寶貝給你父皇？難怪你父皇這般疼愛你。」
哦，這就是比南王端泊鳶嗎？听聞，這位五皇子是皇後娘娘親生，本來也是太子的一時之選，只可惜皇後故去得早，皇後娘家在朝中漸漸式微，端泊鳶便也失去了靠山。所幸他為人十分聰慧，在朝中也辦了幾件得力的大事，頗得蕭皇喜愛。
「泊鳶啊，這籠子你怎麼親自提著？」端泊容道，「隨侍的人都沒了手腳嗎？這麼沒規矩！」
「是我不讓他們提的，怕笨手笨腳的摔了我這寶貝，」端泊鳶笑道，「二哥，你就是太一板一眼了，怪不得父皇常說你無趣。」
要開始了嗎？皇子之間的唇槍舌劍，並不比市井婦人寬厚。
楚音若正打算看熱鬧，忽然發現端泊鳶的目光向她襲來，那雙炯亮的眸子，讓她的心兀地停頓了片刻。
「二嫂好久不見了，」端泊鳶對她道，「听聞二嫂這半年都在水沁庵靜養，為弟本打算去探望的，又怕二哥責怪。」
听這語氣，端泊鳶竟與從前的楚音若很是相熟？不過，這話中著實藏有些古怪的意味，一時間猜不透。
「王爺有心了。」楚音若中規中矩的回應。
不知為何，端泊容的眉心蹙得更緊，彷佛不太喜歡楚音若與端泊鳶太過接近。
他打岔道︰「還是快些進去給父皇請安吧，不必在此閑話家常，這天怪冷的。」
雅貴妃莞爾，率先引步而去，楚音若並著端泊容緊隨其後，端泊鳶亦不再言語，依舊那般笑盈盈的。
一行人入了養心殿，正值太醫給蕭皇把過了晨脈，蕭皇換過衣衫，才宣了他們入內。
「給皇上請安——」雅貴妃帶著他們行了禮。
蕭皇神情甚是和悅，與楚音若想象中的帝王半分也不差，依稀看得出年輕時的英姿，也依稀能窺見那內在的威儀。
「音若好久不見了。」蕭皇道，「听說到庵里靜修去了？」
呵呵，每個人見了她，總是這樣一句話。
「勞父皇關心。」楚音若也照例答了同樣一句。
「父皇，」端泊鳶倒有些迫不及待地開口道，「兒臣給父皇覓了一件寶貝，祝父皇新年諸事順意！」
「什麼寶貝？」蕭皇看著他手中的鳥籠，「又是海冬青嗎？」
「海冬青太常見了，父皇這養心殿里也早養了一只，」端泊鳶得意地道，「回父皇，是雪梟。」
雪梟？白色的貓頭鷹嗎？
楚音若翹首觀望，只見端泊鳶揭了籠上的屏蔽，果然一只通身如雪的貓頭鷹便呈現在大家眼前。
「奇哉，怪哉，」蕭皇頻頻點頭，「一般的梟都是雜色，這只竟如此純白，實屬罕見啊！」
確實漂亮得緊，像是童話里才會出現的動物，楚音若想起從前看過的好萊塢電影。
「兒臣知道父皇喜歡奇禽，」端泊鳶趁機道，「給兒臣取名『鳶』也足以見父皇希望兒臣能像這些奇禽一般展翅高飛，所以兒臣每次見到奇禽，也頭一個想到父皇。」
嘖嘖，這馬屁拍的！足見端泊鳶不是什麼省油的燈。
「你有這份孝心，朕很是歡喜。」蕭皇高聲喚道，「來人，讓人把這雪梟掛到窗邊。」
「皇上——」一旁的太醫卻道，「皇上易染肺疾，寢殿中不宜養有禽鳥，原來那只海冬青已是讓人提心吊膽，再多一只怕是不能了。」
「這可如何是好啊，」雅貴妃忽然開口道，「都知道皇上自幼易染肺疾，禽鳥的細毛若吸入鼻中，常常幾天幾夜咳嗽不止。可這雪梟是鳶兒的一片孝心，也不能枉費了。」
「這……」太醫面露為難之色，「至多只能留一只，不能再多了。」
「那海冬青是去年容兒送給陛下的生辰賀禮，」雅貴妃對蕭皇道，「若舍了海冬青，留下這雪梟，也不太妥當。不是臣妾這個做母親的為兒子說話，那畢竟也是容兒的一片孝心啊。」
說著，雅貴妃臉上呈現可憐楚楚之色，頗惹人疼惜。果然是一代寵妃，真是懂得說話，明明是想幫著自己的兒子，卻也不做強硬之態，男人估計最吃這一套。
「貴妃說得是，」蕭皇點頭，「但太醫的話，也不能不听。」
「那該如何是好？」雅貴妃問。
「這樣吧，」蕭皇彷佛有了決斷，「鳶兒，你上次送給朕的白虎現下關在後庭里，等會兒，你把牠送到這園中來。」
「白虎？」端泊鳶一怔，「父皇要那白虎何用？」
「也不知雪梟與海冬青相比，哪只更凶猛？」蕭皇微微笑道，「不如就將牠們同囚在白虎的籠中，與白虎廝斗，存活者便留在朕的宮中吧。」
此言一出，四下皆是震驚。
「怎麼，朕這個提議不好？」蕭皇挑眉道。
「不……」雅貴妃面色有些嚇得發白，但努力笑道，「陛下聖明，本該如此。」
「如此對容兒和鳶兒都公平，」蕭皇道，「海冬青和雪梟都是他們的一片孝心，朕舍了誰都不好。」
「是。」雅貴妃附和道。
「那我們都去觀戰吧，」蕭皇道，「猛虎撲禽，一定十分有趣。」
諸人不敢有異議，都隨著蕭皇往游廊上走去。
楚音若暗中觀察端泊容與端泊鳶的神色，這兩人倒是比雅貴妃還要鎮定，一個沉著不語，另一個還是那般笑意盈盈。也對，有蕭皇這樣的父親，也該有這樣的兒子。
楚音若故意放慢了步子，並不想去圍觀那場血腥的戰斗。雪梟和海冬青皆是凶猛之物，遇上更加凶猛的老虎，廝殺之下，那血肉模糊的慘況可以想象。
她找了一處廊柱停下來，對隨侍的宮人說她忽然口渴，打發他們去取水，其實只想圖個清靜。等到宮人去了，她便抬頭看梅花伸進廊下的枝椏。紅梅一串串，映著冬季的天空，像是彤霞把天幕畫出一道道緹花似的，只可惜天空灰灰沉沉，終究葬送了美麗。
「二嫂怎麼獨自在此？」也不知她發了多久的呆，忽然听到有人在背後道。
楚音若回眸，卻見端泊鳶不知何時站在那里。
「王爺不去觀戰嗎？」楚音若頗有些意外。
「我已喚人把白虎從後庭送來了，」端泊鳶道，「這虎是我送進宮的，雪梟也是我覓得的，實在不忍看牠們殘殺。」
「王爺不去觀戰，皇上不怪罪？」楚音若望了望園中，卻見一群湊熱鬧的人圍著虎籠，不時發出驚呼之聲。
「二嫂不也躲避在此嗎？」端泊鳶笑，「等他們發現咱倆了，再說吧。」
這話听著有些奇怪，楚音若也猜不準另一個自己是否真與端泊鳶相熟，一時間也不知該怎麼應對他。
「音若。」忽然，他對她喚道。
天啊，居然敢直呼嫂子的閨名？看來，這兩人從前的確關系匪淺。
「那時候……」端泊鳶褪去笑意，眼中滿是深沉，「父皇也是如此，讓我和二哥拚得你死我活。」
「什麼？」楚音若不解其意。
「父皇說，贏者才能娶妳。」他輕掀衣袖，露出一段胳膊，「妳看，那時候留下的劍傷，還沒褪。」
他在說什麼？蕭皇要他和端泊容為了她決斗？
「可惜，我輸給了二哥。」端泊鳶澀笑道，「音若，妳一直問我，為何忽然不再理睬妳……我輸給了二哥，就要信守承諾，永遠不能再靠近妳。」
楚音若瞪大了雙眸，想問個清楚，可是話語凝固在喉間，而且，她該從何問起？
他倆從前是一對戀人嗎？可從前的楚音若不是深愛著端泊容嗎？甚至為了端泊容自殺……難道，這一切另有隱情？
「今年的梅花開得格外好啊，」端泊鳶亦抬頭，望著黯淡的天空，「音若，我曾暗自對自己說，若過了這正月，他還沒把妳接回來，我就去水沁庵帶妳遠走高飛——可惜，我總是遲了一步。」
他話音落下，轉身而去，一切來得這般突然，去得也突然，彷佛是楚音若的一個幻覺。
楚音若怔怔地看著他步下游廊，回到人群熱鬧處，恢復笑顏，就像他不曾與她言語，剛才的所有，都未發生。
呵呵，真有趣，楚音若倏忽覺得。現代還沒來得及談半個戀愛的自己，忽然陷入了復雜詭異的三角戀中，哦，不對，加上薄色，應該是四角戀吧？她在蕭國的生活，越發多姿多彩，而且，才剛剛開始。