隔日。
宮府三房成了送行的「家眷」，他們一行人擠在人群里，因為要看將來的女婿(妹婿、姊夫)，一家六口人沒人掉隊，他們全想看看是何許人膽敢搶走他們的寶貝。
「哇！妖鬼將軍來了，他又戴上出征的妖鬼面具，太……太駭人了……」又太令人敬佩了。
進京戴半臉銀色面具，表示戾氣已消，諸敵盡滅，而率軍親往戰場便戴恐怖嚇人的妖鬼面具，意思是妖王鬼王來了，眾小妖眾小鬼還不速速就擒，他要生吞了他們。
「小小呀！是哪一個，黑壓壓的一片看也看不清。」怎麼每個長相都差不多，銅盔鐵衣。
「爹，你真想知道？」宮清曉促狹的一眨眼。
「這不是廢話嗎？你真當爹閑得沒事干呀！」他每天也是很忙的，巡酒莊、看鋪子、挑伙計，還要把賺的銀子搬回府去。
「把你一只鞋子給我。」希望爹不會後悔。
宮書謹身後的宮明湛和宮明溪了解自己的妹妹，他們知道她絕對不會安分，正想出聲提醒父親，誰知他已經將一只鞋子交到妹妹手中。
「爹，看好了。」
浩浩蕩蕩的軍隊整齊劃一，成排成列的走過宮府三房所在的位置，遠遠地，壓後的大黑馬出現了。
曾經是女壘種子隊成員的宮清曉舉手一投————
「將軍小心，有暗器！」秦虎大喊。
比秦校尉聲音更快的是玄子墨手里的三尺青鋒劍，銀光一閃，飛來物事從中斷成兩截，低頭一看，是鞋子。
「誰丟的？出來。」秦虎氣急敗壞的看向圍觀百姓。
此時當然是鴉雀無聲，沒人敢開口承認，沒想到隨即在人群中，一名嬌女敕女敕的小姑娘搖著白色小帕子，以軟糯的江南口音一回————
「哥哥們，那是我爹爹給各位軍爺的臨別贈禮，還請笑納。」可惜了娘縫了一晚上，鞋底還是她納的。
給各位軍爺的臨別贈禮……女兒的這番話讓宮書謹臊紅了一張臉，羞得不敢抬頭見人。
「你……」
秦虎正想上前訓斥，一只大手阻止了他，大將軍策馬離隊。
「小姑娘，你太淘氣了。」面具下的深瞳閃過一抹笑意。
「我爹，我娘，我大哥、二哥、討厭鬼弟弟，我們家除了我之外都很仰慕你。」初步介紹。
「為什麼除了你？」他問。
「因為有太多人仰慕你了，我就不便仰慕。」我還沒報一吻之仇呢！你在得意什麼。
「喔！是這樣嗎？」他眼瞳熾熱地望向她粉女敕雙唇。
冷不防的，一道突兀的聲音發出————
「我……我也想跟大將軍一樣上陣殺敵，你帶我走吧！」
「宮明沅————」這個笨蛋。
「沅哥兒————」他要干什麼？
「你當真？」玄子鐵上身前傾，問個仔細。
「是的。」宮明沅大聲回答。
「好，男兒志在四方，你就當我馬前小兵。」有小舅子在手，還怕姊姊不手到擒來？
宮清曉聞言，怒不可遏。「姓玄的，你要敢帶他走，我跟你沒完沒了。」
「小姑娘，本將軍就喜歡你對我糾纏不休，令弟我帶走了，我保證把他活著帶回來。」
話一說完，他捉起宮明沅的小身板往馬背一扔，馬兒一嘶鳴，重入部隊。
「你這該死的土匪，你要是沒把我弟弟平平安安的帶回來，我踩破你家祖墳！」這人……
這人……太可恨了。
土匪？
頓然了悟的宮府三房人面面相覷，小小口中的丑人竟然會是他？！
「怎麼是和尚來插簪？」
「和尚頭上無毛，他要用什麼簪發，咯咯……」
自以為有趣實則刻薄的女子是宮老夫人娘家那邊的嬸子，捂著嘴咯咯笑著，說著令人不歡的埋汰話。
「嘖！一點見識也沒有，那可不是一般的和尚，而是等同本朝國師的圓一大師，連皇上請也請不來的得道高僧。」
另一名婦人衣著華麗，顯然不是宮老夫人娘家那一掛的，但地位更顯高貴，與白氏一族分庭抗禮。
「什麼，他就是圓一大師？！」
「不是吧！神一般存在的人物怎會為個默默無聞的小姑娘插笄。」太叫人難以置信了。
「哈！這你可不知道了，我家小兒子和寧府公子是好朋友，寧府是何家底你就不曉得吧？那是江南望族，名震八方的妖鬼將軍親娘舅家，這位小姑娘便是咱們將軍大人放在心尖尖上的人。」說的人十分得意地說著私密話，但語調之高，在場大多數的人都听到了。
「真的？」妖鬼將軍呀！小姑娘有福氣。
「真的，你沒見那位爺一年前率軍出征前，有位不怕死的小姑娘朝他扔鞋，結果他不怒不惱的驅馬上前，和那小姑娘說了一會兒話，未了還收了姑娘的同胞弟弟為麾下小兵，如今已建立軍功，由親兵升為百戶。」
一人得道，雞犬升天。
「啊！那件事我听說過，原來是她呀！」果然人不可貌相，小姑娘手段了得。
底下你一句，我一句的竊竊私語，說著今日及笄的宮六小姐，笑語如珠，無一不好奇這個剛滿十五歲的小姑娘何來的顏面，竟然請得動不問世俗事的圓一大師。
而坐在上位的宮老夫人卻是臉色鐵青，冷凝著一張面無表情的臉，手里撥弄著檀木佛珠串。
她表面上看起來很平靜，像個只是有點嚴厲的老太太，對自家的孫女一視同仁，但事實上她快氣炸了，佛珠轉得越慢怒氣越盛，手背上的青筋因她用力的握拳而一根根浮動，青筋如蛛網布滿整只手臂。
問她在氣啥？
其實很簡單，她送出去的帖子不到一百份，而且全是沒什麼地位的小官家內眷，其中夾雜著為世人所看輕的商人，其用意相當可鄙，用來嘲笑三房的市儈，以及讓人知曉這房人也是鄙俗的商人，不用相交。
誰知來的不只是京城有名的夫人小姐，還有不請自來的達官貴人的夫人千金，就算她宮老夫人出面請都請不到的人物。
宮老夫人失算了，她的一切安排全付諸流水。
而今天及笄禮的主角不只一人，還有長宮清曉一個月的宮清蘭，宮老夫人特意挑這同一日舉行及笄禮是為了給三房打臉，讓他們在人前抬不起頭，捧蘭眨曉，令其自慚形穢。
但是很令人喪氣的，那些不是她請來的夫人小姐皆傾向宮清曉那一邊，看得出有人事先做了一番安排，給她撐場子來。
精明一點的人不難看出這些人都是和妖鬼將軍扯上一點邊的人家，不是他娘舅家的親戚，便是家有子弟在軍隊中隸屬玄子鐵麾下，更甚者還有長公主府的內侍總管————那是韓若曉那邊的關系。
「正賓就位。」
一個和尚往前站，寶相莊嚴，面露蓮花般高潔的淺笑，手拿贊者遞過來的血色珊瑚屏梳。
宮清曉的正賓是圓一大師，有司是嫂子鍾氏，贊者是宮清玥，她很緊張的協助正賓行禮。
宮清蘭原本得意的面孔變得很難看，她以為她請來的便是最好的人選，正賓是宮老夫人娘家的嫂子，有司是戶部主事的千金，贊者是她往來較為親密的手帕交。
可是和宮清曉請來的人一比便顯得微不足道，她羞惱地很想說不行禮，裙擺一拉轉身走人。
反正根本沒人注意她的存在，她成了陪襯的，大家的目光全放在宮清曉身上，贊語多過評語。
尤其是她一改稚氣的打扮，換上一襲貂紅色如意緞繡百花穿蝶衣裙，眉間點了一點梅花妝，七色寶石串起的額墜閃著耀人光華，薄妝淡掃，出落得亭亭玉立，美若春花。
這才是真正的宮清曉，清妍秀麗，眉目含情，雙頰不染而緋，雪肌吹彈可破，朱唇未點卻宛如現摘櫻桃，鮮艷欲滴，唇紅齒白，一雙眼兒水媚動人，輕輕一撩動人魂魄。
「今時今日，始加元服，老衲沒當過正賓，不會說什麼吉慶話，就送你一句話————平安喜樂，我想這才是你所想要的。」
她向來懂得自己要的是什麼，不被富貴迷花眼。
「老和尚，謝謝你今日能來。」她真想他了，老和尚像是引她入世的師父。
圓一大師露齒一笑，「有人說要放火燒了老衲的桃花寺，老衲豈敢不來，小施主多禮了。」
她不滿的嘟著嘴，「你明知道我是說說而已，哪會真的燒寺，起碼滿山的桃花我還是很看重的。」
她的意思是說老和尚還不如一片桃花林，桃花能開花結果賣出好價錢，以養眾生，而和尚只會念經。
「對于小施主所說過的話，老衲不敢掉以輕心，你好像沒什麼不敢做的事。」只要不害人、不違背天理，她私底下做的事可多了，連佛祖也敢欺，無我、無他、無神明。
圓一大師想到那名俗家弟子的連連抱怨，不禁莞爾，那名弟子是暫管宮府三房三十六間鋪子、五座莊子和田畝的主事者，他哭著說沒時間修佛，三房的人太會賺錢了，他每天從早到晚算盤不離身，就為了幫他們收錢。
鋪子里有各自的掌櫃在，營運正常，暗中操盤的三房父子不時送上些新的經營策略，廣增營利，因此東家雖不在鋪子坐鎮，生意卻依然蒸蒸日上，財源廣進到令俗家弟子頭痛。
「喂！老和尚，你不夠意思，這句話听起來像毀謗。」好像她多離經叛道似，世上惡事全由她一人擔下。
听見她的嘟囔，老和尚眼底的笑意更濃了。「你是離經叛道，有誰在及笄禮上請和尚插簪，和尚只該出現在道場和法會，為往生者送行。」
他說時將一支口餃寶珠的金雀流蘇步搖插入宮清曉細濃的黑發中，慈愛的拍拍她細縴肩頭，表示禮成。
「老和尚沒听過及笄是新生的開始嗎？你就當送走十五歲以前的我，去日苦多，今日苦少，咱們不為今日苦，但修來世緣。」她還是很喜歡這位語帶禪機的老和尚。
「呵呵……新生的開始嗎？有意思、有意思，小友常給老衲如雷貫耳的啟迪，受用了、受用了。」不修今世，只為來生，世上百苦千難，繁花開盡，花落處盡是歸宿。
這邊剛說完話，那邊落落長的祝禱也正好結束，兩名正賓同時扶起受禮者起身，給予祝福話語。
「大師，好久不見了，你還是紅光滿面，健朗如昔。」溫氏明顯哭過了，眼眶泛著紅，有鼻音。
看著女兒的及笄禮，很少有母親不落淚的，一是歡喜女兒終于長大了，如花一般的盛開，一是再留她也沒多久時日了，一旦嫁了人便別人家的，不能時時刻刻守在自己身邊。
「托福、托福，敝寺的桃子賣得很好。」大師也會說笑話，表示托宮清曉的福氣，桃花寺里桃果年年大賣，進益頗豐。
人一底氣足，精神就來了，和尚也不例外。
「大師別臊人了，全是小女胡鬧，她就愛搗鼓這些有的沒的，連我也拿她沒轍。」
溫氏口中埋怨著，話語中卻帶著為人母的驕傲。
有女如此，做爹娘的有哪一個不會胸挺腰直，喜揚眉梢的？
「喜歡就去做也沒什麼不好，瞧她不是做得挺開心的？」人最怕不知足，她能以平常心看待便是難能可貴。
「哪里好了，根本是個沒有良心的，開了個頭便跑了，累死累活的還不是我們，酒莊、糕餅鋪子、成衣店，一間間開了就成了甩手掌櫃。」好在她還有父兄，不然看誰能接手。
「宮三夫人，兒孫自有兒孫福，該她的總跑不掉，她比你更看得開呢！」真正的有福之人。
看著女兒如畫的眉眼，溫氏的眼眶又濕潤了。「小小，你長大了，以後可不許再使小性子，要舉止有方，端儀大度，爹娘寵你是天性，別人家可不見得會一味地慣著你。」
她話中有話的為女兒打底，雖然大家這一年嘴上沒說，但是心里已默許玄子鐵的存在，畢竟自家小兒子在人家手上，「人質」在手，還能不由著他的土匪性子嗎？成親是早晚的事。
溫氏連嫁妝都準備好了，就等拜堂，即便丈夫心里還有些不同意，可木已成舟，而他的「女婿」氣勢太強，若老丈人不想丟了面子，妥協是必然的結果，沒人因為不舍女兒而不讓她嫁人的道理。
「娘，祖母在瞪你了。」還不是等著她引見圓一大師，老夫人也想攀高枝，沾沾佛緣。
溫氏回頭一看，果然瞧見婆母目光冷肅的看她。「大師，可否移駕與家慈一晤，她對您的佛法景仰有加。」
「老和尚，我祖母很仁善呢！她殺人從來不用刀。」以眼神、以手段殺得人倒地不起。
「小小。」溫氏警告的睨了她一眼，小輩不言長者過。
「無妨、無妨，老衲見上一見。」相由心生，心由念控，圓一大師凝眸一視，當下了然。
「那就有勞了，大師請。」
看到緩緩走近的得道高僧，一向自傲的宮老夫人也不敢托大，連忙在婆子的扶持下起身，老臉笑開成一朵花。
「大師不辭千里而來是敝府的榮幸，老身不勝惶恐，你請上座，奉茶。」她命人上好茶。
「不了，老夫人，老衲另有要事不便久留，不好再叨擾一杯茶。」圓一大師客氣的婉拒。
這和尚也不老實，他是喝慣了好茶，看不上宮府的茶。
宮老夫人極力留客，好給自家門面增點光彩。「大師別急著走呀！多盤桓兩日，老身讓人整治出一桌素齋，你好歹也用過再說，老身想向你請教一些不解的佛理，望大師成全。」
「老衲每個月會在桃花寺講經一回，老夫人若有不解之處，可于月初前往。」他不為個人開示。
宮老夫人的臉色不是很好看，她不習慣被拒絕，尤其是當著她最厭惡的三房面前，面子一再丟失。「咳！曉姐兒，大師是專程為你的及笄禮而來，你怎可怠慢不好好招待？」
她用祖母的身分來施壓小輩，表示她在宮府有一定的地位在，誰敢不听從她的話是為不孝。
「老和尚，我祖母留你，你要不要體驗一下紅塵？好久沒和我下棋了，再讓我五子。」
不要怪我呀！老和尚，我也是情勢所逼，你要諒解我身為紅塵中人的不得已。
面對宮清曉又擠眉、又弄眼的滑稽神情，圓一大師被這個古靈精怪的小友逗得要破戒。
「不是讓三子？」
「那是我三、四年前的功力，久未踫棋子早已生疏了，沒讓你讓十子是我心存厚道，怕你老讓太多會顯出你不過爾爾。」她這年也有在看棋譜，可是找不到勢均力敵的棋友。
這世上敢對圓一大師直言不諱的人，唯有宮清曉一人。
「小施主風趣依舊，老衲甚為欣慰。」打她娘帶兩歲的她到桃花寺上香，她隨緣而生的心性始終未變。
甚好。
「說實話的人得佛祖保佑，誰叫我是老實人，本性純良。」她一點也不怕佛祖割舌頭，自吹自擂的好不得意。
她這句「老實人」讓很多人都有生吞蒼蠅的作嘔感，她這番作派哪里老實了，分明佔了茅坑還嫌臭，讓人堵心。
「小施主確實是佛的有緣人，功德無量。」
圓一大師突地彎腰一福，倒讓在場未走的人嚇了一跳。
大師所說的「功德」，指的是慈善院成立多年，當年的孩子已大到可以出外干活了，在授人以漁的技藝傳授下，他們走入宮府三房開的鋪子實地操練，從小伙計、小學徒開始干起，抽出他們的一成工資回饋給慈善院。
如今的慈善院已無須桃花寺的供給，能夠自給自足，老人在院子里養鴨、養雞、種菜，孩子們閑時做些摘花瓣、曬花瓣的活兒賺點小錢，大一點的孩子會把工錢拿回院里，把慈善院當成自個兒的家，互助友愛。
雖然人數不斷持續增加中，但當初捐地的宮清曉十分寬厚，她足足買下周邊的三百畝地，允諾他們有能力的話可以逐一租用或買下，讓後來手中有銀的孤兒能購地置產，既不離慈善院太遠，又有自己的家。
而如宮清曉所預料的，念舊的孩子們不肯搬離，漸漸地，慈善院附近已有小村落聚集，住的全是院里出來的孩子，他們有的還當上爹娘了。
所以圓一大師謝她，謝謝她給這些無家可歸的老人、孩子一個家，因為她一時善舉給了不少人活路。
「好了，曉丫頭，還不帶大師到清靜的客居休息，我看就『軒然居』吧，離你祖父的書房近點。」宮老夫人暗示要老太爺和大師多走動走動，有助于他的仕途。
「祖母，老和尚是我的客人耶！怎麼好意思打擾到祖父，而且老和尚好靜，他最怕人吵了，在寺里的時候連小和尚都不被允許走過他的禪房門口。」要不要臉，還跟她搶人。
「軒然院很安靜。」宮老夫人加重語氣。
「軒然院的隔壁是大堂哥一家的院子，他的侍妾霜姨娘剛生下一子，鎮日啼哭不休，你要老和尚去幫人哄孩子？」她投以懷疑的眼神，眼底閃過歡快的狡色。
霜姨娘是宮老夫人遠房表妹的孫女，嫁人為妻是綽綽有余，偏偏與長房長孫宮明彰相遇在什麼湖邊，兩人就有了首尾，而那時宮明彰已娶席氏為妻，她只好委屈當妾。
不過宮老夫人對娘家人一向很好，霜姨娘又是她從小看到大的孩子，難免有護短心態，因此在她有意的抬舉下，霜姨娘這個小妾有凌駕正室之勢。
「這……」她倒是沒想到這一點。
「祖母別發愁了，你有這麼多的兒孫還怕沒人分憂解勞嗎？老和尚我熟，交給我就成。」
一說完她就把人帶走了。
「你……」瞧見一老一少走遠的背影，宮老夫人覺得一股血腥味又要往上涌了。「三兒媳婦，你留下。」
「是的，娘。」小小這孩子呀！又把她祖母噎得不輕。
「關于六丫頭的婚事你怎麼看？」宮老夫人神色平靜得仿佛不曾發生什麼事，她還能笑著瞅人。
原來是在這里找補。
一听到她提起和女兒有關聯的事情，溫氏立即打起十二萬分的精神應戰。「娘的意思是……」
「蘭姐兒和她的生辰只差一個月，你大嫂已在為她相看人家，我看六丫頭也差不多該準備起來，雖然她是三房嫡女，可攤上個庶子爹、商家出身的娘，怕是找不到什麼好對象……」
她做了保留，沒把話說死，其中用意聞言者心知肚明。
你能拿銀子換兩個兒子的終身大事，那麼換成你最寵愛的小女兒，你要拿出多少來填？
她不想三房太痛快，更想要他們的銀子，但她最想做的是毀掉這一房的人，讓他們卑微的活著。
「娘已經挑好人了嗎？」溫氏心底一股怒火節節攀高，算計不了她的兒子又把主意往她女兒頭上打，真當他們三房人沒一絲火氣。
「是有幾個人選，一個是喪了妻的，四十多歲，前頭有三子一女，一個要續弦，但屋里七個姨娘，另外是做姨娘的，這還可以挑一挑，這里頭不乏王侯公卿，榮華富貴的日子夠她享用不盡。」若是有幸懷上孩子，說不定還能當上王爺側妃。
讓她女兒當妾，這死老太婆真敢開口，怎不讓蘭姐兒去享福？！「媳婦覺得這幾位都不合適。」
「喔，難道你還能挑到更好的門戶？若是挑擔賣菜的就別提了，咱們宮府丟不起那個臉。」
她言下之意是不嫁商人。
「娘何必心急，小小剛及笄……」溫氏是想說並不急著嫁女兒，多養幾年他們也養得起，可是宮老夫人不讓她有張口的機會。
「剛及笄就不用嫁人了嗎？她的親事有我全權作主，除非有皇上的聖旨，否則誰也別想讓我打消念頭。」
「娘……」她居然硬來？
「聖旨到————」忽地，尖細嗓音揚起。
聖旨？！
怎麼會有聖旨？
眾人瞠目。
「請貴府六小姐宮清曉出來接旨。」
小小？