多了一個幫忙的，桃花摘了一籃又一籃，整間禪房里好幾口布袋都裝滿了，一人抵數人的少年手腳利落，他根本沒有落地的從一棵桃樹飛到另一棵桃樹，靈活程度叫人望塵莫及，讓底下幾個小姑娘羨慕不已，也想有他的身手。
可比旁人多活了一世的宮清曉卻往深一層想去，她想往後的幾日若有他的「義風善行」，她摘起花就不用那麼費勁了，摘到的還能比設想中的桃花數量多上好幾倍。
她越想越歡喜，嘴上更是說個沒停。
「妳閉嘴。」沒見過比她更聒噪的小丫頭。
少年一喝，宮清曉真的一句話也不說了，安靜得令少年心生不安，他心想是不是把話說重了，傷了小姑娘的心？
他有些後悔語氣太沖，正想說兩句話來挽回一時之快，殊不知人家根本沒听見他說了什麼，她突然一言不發是在思考，想著該用什麼方法拐騙……呃，是說服他多幫上兩日。
「玄哥哥，你上輩子一定是啞巴。」這輩子忘了怎麼說話，話少是缺乏練習，舌頭長繭。
「嗄？！」他霍地一噎，把道歉的話又吞下去。
「嗯！我肯定是對的，不會有錯。玄哥哥你不要太傷心，等你和我多相處幾日，我保證啞巴也能念詩，你不必擔心話到用時方恨少。」宮清曉自說自話的以右手握拳擊左手手心，自我肯定。
「……多謝妳了。」他忽然覺得很無力，想笑笑不出來，這個能把人整到死的妖孽是打哪來的？
她瞇眼一笑，露出米粒大小的小牙。「不客氣，我的榮幸，老和尚說緣來自有天牽，不問因果，只求圓滿，我是听不太懂，不過這是說我們有緣，你該是我的小哥哥。」
很陰險地，她在設陷阱，拐一個好用的幫工。
都叫哥哥了，妹妹有事，做哥哥的好意思不來幫把手嗎？
一提到老和尚，少年目光掃過那片桃花林。「圓一大師怎麼會同意妳采摘林子里的桃花？據我所知，他一向不允許來來往往的香客任意采擷，花是用來看的，結果好布施。」
桃花寺的桃花一結果，寺中的和尚便會摘下來，一籮筐一籮筐的往山下賣，賣桃所得會在城外搭棚子施米布施，救濟窮苦人家。
一年一年皆如此，因此來此的游客、信眾便一枝不折的任由花開花落，三月花季過後便等六月桃子成熟，不會有人特意打破這規矩，大家都知道桃花寺的桃花是用來行善的。
可今天卻有個膽大包天的小賊來破壞，她真是壞了佛家的善行，菩薩一怪罪下來，修個三生三世也彌補不了。
「我沒有全部摘光呀！還留了一些花兒在枝頭。其實不是花越多結果越多越好，而是要賣出好價錢，我這叫疏花，把多余的花摘掉，桃子結少了分到的養分充足自然長得碩大，把大桃子賣入大戶人家，你說哪一邊賣的價高？」要會去計算，而非死板板的只用一種方式，量少則價高，物以稀為貴。
她說的是生意經，他听得是一頭霧水，隔行如隔山，武將之子哪曉得桃子的大小決定價錢的高低，他只知道東西越多越好才賣得出銀子，一分貨才有一分價格。
「我是說妳是用什麼法子讓圓一大師點頭？」大師生性淡泊，他唯望人間處處有淨土，蓮開滿庭香。
「我跟他打賭。」老和尚德高望重，說出的話一言九鼎。
「打賭？」他微訝。
「我說了個謎語讓他猜，他猜中了算我輸，嘻嘻！老和尚沒猜著。」她腦子里有本上下五千年的謎語大全，任老和尚再知天理，通鬼神，他也猜不到後世的燈謎。
「妳說了什麼謎語？」少年起了好勝之心，他不信以圓一大師通天的智慧會解不開一個小小謎語。
「天宮。」她笑著把桃花往發上插。
「天宮？」他一怔。
「對一海外地名，不在本朝喔！在海的另一邊。」小胖手朝蔚藍天際畫了個大圈，表示很遠很遠的地方，要坐船才到得了，沒有出過海的人是不曉得那大城在何處。
其實只要是腦筋轉得快的現代人用心一想，不難猜出所指為何，那地方很有名，到處是廟宇和古跡，還有牛排也出名。
「妳去過？」少年心有疑惑。
去過，不只一次，旅游兼觀光。「當然……沒去過，玄哥哥，我才五歲耶！我連最近的城鎮都沒去過，哪有可能坐大船。我們家以前有艘大畫舫，但祖母只讓大伯、二伯、四叔、五叔家的哥哥姊姊上去，我和哥哥弟弟們只能站在岸邊看。」
祖母說船太小坐不了太多人，但事實上是將三房排擠在外，丫頭、嬤嬤、婆子、小廝都擠上二、三十人了，主子還不如奴才，只能望船興嘆。
那時她才兩歲吧！看到爹娘落寞的苦笑，她心里很難過，有點鼻酸，小老婆生的孩子總低人一等，正室容不下，在親爹面前沒地位，如無根的浮萍似，順水漂向北東西南。
如果有能力，她不想再看他們無奈折腰的模樣，錢是腰桿子，有銀子就能挺直腰，現在在京城的宮府很風光，可十年、二十年後呢？還能一樣的意氣風發、高高在上嗎？
宮清曉想改善自家目前的狀況，她想讓三房成為五個房頭中最有錢的一房，到時誰還敢小看三房。
而賣酒是第一步，賺頭最大，她要先把基礎打起來，等酒坊的名聲做出來，五、六年後再推出絕無僅有的蒸餾酒，其酒精濃度未飲先醉，僅此一家，別家買不到。
「妳爹不是令祖母親生的？」哪有五個孩子不平等對待。
「我爹是庶子。」一個「庶」字剝奪了他的鵬程萬里。
少年了然的一頷首。「謎底是什麼？」
她咧嘴一笑，晶亮的眸子閃著星光。「我說了你也不曉得，哪天有機會遇到海上來的人你再請教吧！」
來自倭國的人。
「臭丫頭，妳吊我胃口。」可惡，居然被歲數只有他一半的小姑娘給唬了，少年微惱。
「玄哥哥，花呀！快摘，等我釀好了桃花酒再送你幾壇，桃花寺里桃花開，桃花開了有神仙，摘了桃花釀酒喝，神仙喝了笑呵呵……玄哥哥，喝了我的桃花酒就能做神仙。」她隨口一編，朗朗上口。
他咕噥著橫睇她一眼，等桃花酒熟成了，他人也回到京城了，哪還喝得到酒？
玄子鐵來自京城的將軍府，他上有兩個兄長皆投身軍旅，十來歲的年紀便在陣前殺敵，捍衛邊城，玄家小將揚威沙場，為朝廷、為百姓立下不世功績，一門忠烈保家衛國奮不顧身。
玄父是長房，底下還有兩個同胞兄弟，一母所出，為保有玄家血脈，只一房出戰，另兩房則傳衍後代，以免香火斷嗣，必要時這兩房的男丁得披甲上陣，統領玄家軍。
上了戰場難免有傷亡，誰能保證長命百歲，留有後路是不得不，沒有人願意滅族絕後，死後連個捧盆的人也沒有。
因為父兄皆在前線，身為麼子的玄子鐵便能如一般世家子弟般無憂無慮的成長，他習武也習文，文武兼修，和每一個武將家的孩子一樣喜歡兵書，舞刀弄槍地練出一身好本事。
但是玄父並不希望他走向自己的老路子，邊關太苦了，苦不堪言，夏天炎熱，冬天酷寒，糧餉常短缺，不時來叩關的蠻子搶糧、搶銀還搶女人。
「鐵哥兒，你又要出去？」略帶蒼老的聲音一起。
長相俊美的玄子鐵神似素有江南第一美女美稱的母親，他眉眼如畫，俊朗秀逸，一身鮮艷的紅襯托出他的非凡氣度。
翩翩一少年。
「姥姥，我和人約好了，一會兒就走。」玄子鐵神色有幾分不自在，墨色的瞳眸里閃過一絲忸怩。
「怎麼才來幾天就老是往外跑，你不是來陪姥姥的嗎？姥姥一睜眼就沒瞧見你的身影。」老人家疼外孫，免不了有幾句埋怨。
南陽寧家，玄子鐵的外祖家，以鹽商起家，如今是皇商，專供應朝廷所需的鹽和布料，富甲江南一方。
「姥姥，我也想多陪陪您，可是……呃，朋友有事，要我去幫忙幾天，等忙過這兩天，我天天讓您盯著看，從早到晚一刻也不離開。」他說不出口在忙什麼，面上赧然。
誰曉得他會栽在一個梳 的小姑娘手中呢！那雙骨碌碌的眼兒瞅著他，白女敕如包子的小胖手拉著他衣襬不放，他就心軟了，狠不下心拒絕，不自覺說出—我明天再來。
原本他想當沒這一回事，睡一覺後便拋諸腦後，一個才五歲的小磨人精，沒必要信守承諾吧！說不定過了一夜她自個兒都忘了，小孩子的約定哪需要當真，不過是一場玩笑。
可是他眼楮一睜開，第一個想到的是桃花林中那個小小的、白白的兔兒丫頭立在桃花樹下，仰著頭看向滿樹的桃花，眼眸好似放在湖中的寶石，熠熠發光。
他過不去自己良心那一關，和人約好了就不該反悔，不論對方的年紀有多小，身為男子都不該背信棄約。
于是，他決定去了。
反正他昨天都耗了一天了，再忍忍也就兩天，當是武技上的鍛煉，他拿桃花來練眼力。
「什麼朋友？」瞧他古古怪怪的，一回來就往屋子里鑽，渾身是桃花香氣，一沾床便呼呼大睡，連晚膳也沒吃。
「……剛認識的朋友，您不熟。」玄子鐵不敢說出實情，眼神飄忽的帶三分心虛。
他能說他的新朋友才五歲嗎？那肯定會被表哥大大取笑一番。
「嗯！去吧，別玩瘋了，要早點回府，男孩子就是愛玩，野牛似的，拴都拴不住。」寧老太君滿口唏噓，她倒希望女兒生個閨女，女娃兒貼心，不像這些猴崽子只想著玩。
玄子鐵是代替母親來探親，前些日子老人家身子不適，一度以為要不行了，寧府上下趕忙召集一干親眾來見老人家最後一面，大家都不希望留下遺憾，能見一面是一面。
在京城的寧氏收到信時也急了，收拾了行李便要往娘家趕，偏偏這時府里出了點事走不開，她只好讓麼兒走一趟，讓他代為在榻前盡孝，以全不孝女的母女之情。
誰知玄子鐵一到南陽地界時，老太君已度過危機，雖然身子還有點虛弱，但能吃得下半碗飯，精神一日比一日好，還能在院子里逛上兩圈，一點也不符合病去如抽絲那句話，紅光滿面的臉色看不出病容。
「什麼朋友，是會佳人吧！你都到了知慕少艾的年紀了，姑母沒為你挑一門好姻緣？」一只白皙的手搭上玄子鐵習武多年、微微僨起的寬肩。
「寧澤文，你沒別的事好做了嗎？」譬如到書院好好用功，不要整天纏著他不放。
十五歲少年抬起左手，往身側的表弟額頭拍去，玄子鐵機伶的一閃開，沒打著。
「無禮，叫表哥。」
閃什麼閃，他能一掌打死他不成，寧澤文有這年紀的少年心性，嘻皮笑臉地勾住他頸項。
「三表哥，你可不可以別纏我，我真的有事要做，不奉陪了。」玄子鐵腳步一滑，瞬間月兌離出三步遠。
「不行，你不交代清楚休想我放你走，做人要有原則。」他端起表哥的架子，裝大，實則藏不住好玩心態。
「你的原則是吃喝玩樂，混吃等死。」文不成，武不就，就想跟舅父學做生意，當個滿身銅臭的商人。
「哎呀！別說中我的心事，我會難為情的。」他故作害羞，搖著繪有江南水景的折扇裝文雅。
玄子鐵橫睇一眼，拍開搭肩的手。「哪邊涼快哪邊去，我今天沒心情應付你。」
「別這樣，小表弟，跟哥哥好好說說，兒郎長大了會思春……喝！你小心點，別真打壞了我的花容月貌。」嘖！真動手？脾氣真壞，小小兒郎也有自己的小秘密了。
寧家人的皮相都很不錯，寧澤文面白膚女敕，有著南方人慣有的秀致面容，俊俏風流。
「你能不能少做些無聊事。」一張嘴專說廢話。
寧澤文笑呵呵的湊上前。「跟緊你看你在做什麼便是正經事，沒把你看顧好怎對得起還在京里的姑母？」
找著了名目拿雞毛當令箭，說得煞有其事。
其實他這話是多余的，武將家的孩子從小就訓練出堅毅的性情，他們比同年齡的孩子早知道何謂責任和擔當，寧氏根本不擔心兒子會出事，對自己養大的孩子十分放心。
不然她怎敢放他一人獨行呢？從京城到南陽可是有千里遠，快馬加鞭也要十余日才到得了，沿途的凶險不言而喻，山賊、盜匪無所不在，磨刀霍霍的等著打劫過往商旅。
玄子鐵一路南下也遇到兩撥匪徒，但都被他打跑了，因為人數並不多，他尚有余力應對，但若是來者甚眾，怕他也是難敵眾手。
寧澤文的笑臉讓他忽然心生厭煩，他想起另一張圓潤小臉。「你真要當跟屁蟲？」
「什麼跟屁蟲，真難听，表哥我是為人坦蕩，專為保護你的貞操而來。」他笑著揶揄，故作風趣。
玄子鐵嗤哼一聲，眼露不屑。「好，是你要跟，可沒後悔的余地，待會兒我做什麼你就做什麼。」
寧澤文心口一跳，表弟的神情讓他很不安，可是為了那止不住的好奇心，他還是腆著臉硬跟。
三月里，風光明媚，滿地的花千嬌百艷，有紫，有白，有紅，有黃……奼紫嫣紅，美不勝收。
桃花寺的桃花照樣開得明艷，花到正盛期艷麗無雙，滿山翻紅，彷佛置身在夢境。
「等等，這就是和你佳人有約的佳人？！」睜大眼的寧澤文失聲驚呼，錯愕的神色有如吞了十盤死蒼蠅。
「我什麼時候說過和佳人有約。」全是他自個兒臆測。
「可……可她也未免太小了，你那是什麼眼光呀！居然好這一口……」驚嚇之余他是大感失望，不敢相信小表弟惡劣至此，這麼稚女敕的小花兒也能摧殘下手。
「不想少掉幾顆牙就少說兩句，她叫小小，是圓一大師的小友。」看著咚咚咚跑過來的小身影，玄子鐵覺得他的頭好痛，那十幾只編籃是什麼意思，想累死他嗎？
寧澤文一愣，目露訝異。「你在開我玩笑是不是？」
「我親眼看見她直接走進圓一大師的禪房，連門也不敲，門口的小僧擋都不擋一下。」
她一進去後，不久便傳出圓一大師有如沉鐘的笑聲。
除了講經日，圓一大師不見任何信眾，即便是京里的王爺親臨，他也只命僧眾準備齋食招待，自個兒從不露面，更不會私下接見權貴，達官貴人，出家人只知佛祖，不問紅塵。
但是這個小姑娘讓他破例了。
「她是什麼妖鬼作祟呀！怎麼能令圓一大師另眼相待？」大師的雙眼被佛香燻迷了眼嗎？怎麼也有眼瞎的時候。
「你才是妖鬼。」那個小磨人精幾時像妖了。
誰也沒料到在多年之後，「妖鬼」兩字竟創造了一代名將，他人如惡鬼，橫刀一掃遍地血流成河，妖瞳一瞪死傷無數，無一生還，斬敵如切瓜，令敵人聞風喪膽，退避三舍。
「玄哥哥，你來了呀！你人真好，還帶了幫手。」咯咯咯……她的酒壇子又要增加了。
「幫手？」寧澤文有不好的預感，忽然想打退堂鼓，他覺得這天色不是那麼美妙，快下雨了……吧？！
「別想走，我被她煩了一天，你也該試試那種滋味。」玄子鐵一把勾住意圖開溜的錦衣少年，讓他為他的好奇心付出代價。
「為什麼我有大難臨頭的感覺？」小姑娘的眼神好……好熱情，他的心如擂鼓一般，咚咚作響。
「這位大哥哥，我們不是同林鳥，大難來時不用各自飛。」她只會推他去擋刀，人溺你去救，她在岸上搖旗吶喊。
有如進入賊窟的寧澤文心情惶惶，以手肘頂一頂身側的表弟問︰「她要讓我們干什麼？」
「摘花。」玄子鐵語氣無起伏，平靜得不起風浪。
「摘花？」他怔了一下，有些轉不過來。
原來是幫小姑娘摘花啊！舉手之勞，他樂于效勞。
「是能摘多少就摘多少，你看得到的桃花在三天內都屬于她，摘到日落前。」他勾起唇道。
「什……什麼，這一片桃花林？！」他嘴角一抽，笑意凝結成愕然，那面上的恐慌令人發噱。
桃花寺四周種滿上萬株桃花，圓一大師把後山較少人走動的這一塊撥給宮清曉，雖然不如前寺的桃樹多，但花開濃密，幾千株矗立在林子里，真要摘也摘不完。
「大哥哥、小哥哥，你們用早膳了沒？今兒正好我娘煎了幾個蔥油餅子，香酥脆口，你們拿去吃。」讓牛耕田也要先讓牠吃飽，才有力氣干活，人亦如此，所謂吃人嘴軟嘛。
「妳拿幾張烤餅子就想打發人？」她也太折騰人了，幾片餅子等同于工錢，請了兩個廉價雇工。
宮清曉笑得嬌憨可人的將籃子往他手里一塞，抹上甜醬的餅子卷了三卷放到他嘴邊。「很好吃喔！保證你沒吃過。」
「妳很喜歡說『保證』這兩個字。」誰能保證她話無虛言？
長長的羽睫如蝶翼，她笑容可掬地眨了眨。「因為很好用呀！玄哥哥，你要信我嘛！小小不騙人。」
只會坑人，他在心里回答。
都送到嘴邊的餅子能不吃嗎？淡淡的油香味撲鼻而來，微帶青蔥的辛嗆，口中生津的玄子鐵忍不住大口一咬，入口的咸香和酥脆令他大為意外，口感好得叫人一口接一口。
見小表弟吃了，不吃「粗食」的寧澤文勉為其難的撕了一小片塞入嘴里，他原本想嚼兩下就囫圇吞下，但沒想到越嚼越香，滿嘴的青蔥和餅皮的香氣，好吃到難以置信。
這只是一塊煎餅嗎？
腦筋動得快已想到無限商機，用蔥油餅子開間煎餅鋪子，旁邊擺上豆漿、豆腐腦，平民百姓的一餐就解決了。
只是當他看到手中的籃子時，那眉頭是皺起的，還打了好幾個死結，滿樹的桃花紅，他可不可以不摘呀？
他采的花兒是人不是花。
「娘，妳看到對面的山了嗎？」郁郁蔥蔥，終年雲霧繚繞，潮濕多雨，斜坡地形闢成梯形易于上下。
「很高的山。」不解其意的溫氏看著女兒，溫婉地淺淺一笑。
「娘，等我把釀好的桃花酒賣出去後，我就把那座山買下來，然後種上茶樹。」酒、茶葉，綢緞，是三大賺錢行業，也是她能力所及。
一听女兒的宏偉志向，不打擊她的溫氏笑著附和。「好，買下來當妳的陪嫁，我們小小也有十里紅妝。」
「娘，我是說真的，我們要當宮府最有錢的人，讓祖母和其他房的人不再看輕三房。」她用銀子砸人。
她爹也是姓宮，為什麼大伯、二伯、四叔、五叔才像一家人，而他只能坐在遠遠的角落，無法融入？
聞言，溫氏鼻頭微微發酸。「小小，做人要知足，不要和人比這比那的，咱們一家人能和樂平順在一起就好。」
「可是要不是祖母從中阻攔，也不會斷了爹的青雲之路。」他原本該有扶搖直上的仕途。
她訝然，「妳……妳怎麼知道？」
宮清曉抿嘴不語。
她怎麼知道？
宮清曉不能回答，因為她在娘胎里就有另一世的記憶，不同于一般嗷嗷待哺的孩子，她年幼的是年紀而非智慧。
當她還在襁褓中時，她便知曉壞心祖母的種種惡行，她爹從小就勤勉克己的苦讀，因為他比誰都清楚庶子的出路只能靠自己，嫡母不會為他鋪路，他要為自己設想。
于是他十二歲考過童生，十四歲中秀才，十八歲成為舉人老爺，雖不是案首，但和解元只差一步，他是第二名，就等著來年春闈進京趕考，以他的才華不難金榜題名。
可是那一年她爹摔斷了腳，俗話說傷筋動骨一百天，他沒辦法上京，只能眼睜睜地錯過考期。
三年後再考，同樣的情形又發生，他上吐下瀉，拉到月兌形，人如枯槁，走都走不動如何入京？
這一次又是一場空。
到了第三回，宮老太婆開門見山的直言，要他別奢望，她不讓庶子比嫡出的出彩，要嘛她打斷他的腿，否則停了他的月銀，讓三房從此喝西北風，看他拿什麼去考。
原本只是懷疑，一旦證實了，宮書謹只能苦笑，有了嫡母的阻撓，他再努力也無用，妻小是他的命，他不能讓他們跟著受苦。
溫氏沒再多追問，只當是自己和丈夫平時說的話被女兒听了幾耳朵去，她也想不到，女兒說要買下山頭的童言稚語終有一天成了真。