林海葳煮好湯之後，關掉抽油煙機，回頭看到父親和妹妹正在聊天，便開口問道︰「爸，現在幾點了？」
「再十分就六點。」林父回道。
那他應該快到了。林海葳盛了幾碗湯，讓妹妹幫忙擺上餐桌，就听到門鈴響了，她馬上月兌掉圍裙。「我去開門！」
「來了！來了！」林家珍也滿臉期待。
林海葳打開玄關門，果然是彭振宇，他依舊是一身經典的英國紳士打扮，淺咖啡色格紋的三件式西裝，配上黑底小白點領帶，再搭一件黑色長大衣，手上提著裝有鳳梨酥的紙袋。
兩人相視一笑。
「進來吧！」她側過身說。
彭振宇踏進林家大門，先在玄關換上室內拖鞋，此時終于有了緊張的感覺。給未來岳父的第一印象是最重要的，他必須要好好表現。
「爸，這位就是彭先生。」林海葳為雙方介紹。「他是我爸，還有我妹妹家珍，我弟還沒下班。」
彭振宇走上前，朝林父伸出右手，四指並齊。「伯父您好，我是彭振宇。」
乍見到眼前的年輕男人，林父不禁愣了好幾下，一時反應不過來。
「爸？」林海葳喚了一聲。
林父這才回過神來，匆匆地伸手回握。
當兩人的手掌分開，林父還是緊盯著彭振宇的臉孔不放，總覺得他有些似曾相識。「……我們是不是在什麼地方見過？」
听到這句話，彭振宇眉峰輕攏，也仔細打量林父的五官，卻想不起來曾經在哪里見過對方。「我來過台灣很多次，不過大部分的時間都是待在台南和高雄。伯父曾經住過這兩個地方？」
林父搖了搖頭。「我一直都住在台北……大概是我認錯人了。」他想來想去，還是想不起來。
「听海葳說伯父很喜歡吃這家的鳳梨酥，我還挑了一條領帶，希望伯父會喜歡。」他將伴手禮送上。
「人來了就好，不用這麼多禮。」接過彭振宇準備的伴手禮，林父嘴巴上還是要說些客套話。
「爸，可以吃飯了！」林海葳對著父親說。
「好。」林父推了推猛盯著客人看的小女兒，要她也去坐下。
彭振宇月兌上的長大衣，交給林海葳掛好，心里還是有些在意林父剛才說的話，不過對方既然想不起來，也就無法判斷是不是真的見過面。
林父和林家珍先行入座，彭振宇則為林海葳拉開椅子，等她坐好，他才在旁邊的椅子上坐下，這個小小的紳士舉動雖然是西方教育，對他來說相當平常，不過還是為他加分不少。
今天的餐具是整套的，走的是線條簡潔、用色大膽的北歐風格，菜色有檸檬蒜香烤魚排、蔬菜炖肉，當然還有白飯，和一碗海鮮湯，一人一份，方便又衛生，餐桌中央還擺了好幾種水果，可以在餐後食用。
「彭先生不用客氣。」林父開口招呼。
「謝謝，我一直很想吃吃看海葳親手煮的菜。」彭振宇說出心底話。
林父一臉為人父親的驕傲。「我這個大女兒跟她過世的媽媽一樣，從小就很喜歡下廚，吃習慣她做的菜後，以後要是沒有她，真不知道該怎麼辦才好。」這番話有一半是故意說給彭振宇听的。
彭振宇由衷地說︰「伯父真是好福氣。」
「听海葳說彭先生在英國出生長大，不過你的中文說得真好，听不出什麼口音。」坐在對面的林父用不慣刀叉，還是習慣拿筷子吃。
「這是彭家的家訓，每個人都要把中文學好，加上我很喜歡台灣，希望和當地人溝通不要有障礙，所以下了不少功夫。」說完，彭振宇舀了一口海鮮湯喝下，然後對身邊的林海葳微哂。「這湯真好喝。」
她听得很受用。「里頭放的鱸魚、蛤蜊'花枝都是我一早去傳統市場買的，都很新鮮，煮起來自然好吃。」
「你應該找我，我可以陪你去買。」他很樂意幫忙提東西。
林海葳險些笑出來，想起上次跟他一起去草埔市場，那些買菜的婆婆媽媽還有賣菜的攤販都把他當做珍奇異獸看待，因為他實在太醒目，大家經過他身邊時還會刻意讓開，就怕會弄髒他身上的西裝和大衣，所以她決定還是自己去買比較快。
「不用了，也沒多少東西，海鮮湯還有很多，不夠的話我再幫你盛一碗。」她很慶幸餐點合他的口味。
林父有些吃醋，清了下嗓子。「爸爸也要再喝一碗湯。」
「好。」林海葳馬上起身，到瓦斯爐上幫父親又盛了一碗。
接著林父又問起彭振宇父母的事，了解一下他的家庭狀況。
「我是家里的獨子，母親已經過世很多年了，而我父親又喜歡在世界各地旅行，除非他主動跟我聯絡，否則我也不知道他目前人在哪一個國家。」對于父親，彭振宇也很傷腦筋。
「你父親的年紀應該跟我差不多，可以到處旅行，表示身體還很健康，對晚輩來說是件好事。」林父點了點頭，其實也不希望大女兒嫁過去還要伺候生病的公婆，那就太辛苦了。
彭振宇附和。「伯父說得對，我很慶幸他的健康狀況良好，不用讓我擔心。」
其實他們父子倆站在一起，會讓人誤以為是兄弟。
接下來的時間，大家都專心吃飯。
「我可以叫你彭大哥嗎？」吃到一半，林家珍笑嘻嘻地問。
彭振宇嘴角噙著笑意。「當然可以。」
林家珍比了比手上的手機。「我可以幫你和我大姊拍一張照嗎？」
「我頭發沒梳……」林海葳趕緊把為了方便做事，隨意盤在頭頂的長發放下來。「衣服也沒換……」
「你穿什麼都好看。」彭振宇故意湊到她耳畔說。
她在桌子底下踢了他一腳。彭振宇連眉頭也沒皺一下，只是低笑幾聲，很隨興地靠坐在椅背上，右手則繞到她背後的椅背上，跟林海葳一起面對鏡頭。
「大姊，再過來一點……彭大哥也往我大姊那邊靠近一點。」林家珍指揮著兩人。「不要動……OK！」
「讓我看看。」林海葳把身子探過去，姊妹倆一起看著拍下來的成果。
這時，彭振宇注意到坐在對面的林父又盯著自己直瞧，似乎很努力在回想。
「伯父怎麼了？」
「我還是覺得好像在什麼地方見過你……唉！年紀大了，記性變得不大好，怎麼也想不起來。」林父翻著記憶盒子，還是一無所獲。
「記憶是種很奇妙的東西，說不定哪一天就突然想起來了。」見林父努力回憶的樣子，應該確實見過自己，如果哪天真的想起來了，他也不會逃避，畢竟早晚都得告訴林家人有關「彭家魔咒」的事。
「彭先生的家既然在英國，早晚都要回去，到時跟我女兒交往的事打算怎麼辦？」林父提出最關鍵的一個問題。
「爸，你問這些太早了……」林海葳出聲制止。
當父親的自然要保護女兒，才會把丑話說在前頭。「爸爸當然要先問清楚，萬一他只是玩玩，那就馬上分手。」
「伯父，決定權不在我的身上，而是由海葳來決定。」彭振宇看了旁的女人。「我會尊重她的意見。」
林海葳看出父親的疑惑，連忙解釋。「我們才剛開始交往，總要有一段時間去了解彼此，以後的事以後再說，現在談這個真的太早了。」
「好吧。」林父倒是十分贊同大女兒的想法，見她沒有被戀愛沖昏頭，還能保持理性，也就安心了。
直到九點，彭振宇才開口告辭。
「爸，我送他到巷口搭出租車。」林海葳穿上外套說道。
林父站在玄關送客。「有空再來玩。」
「彭大哥再見！」林家珍很看好這位未來姊夫。
彭振宇跟林家父女道別後，便跟著林海葳走出大門。「外面很冷，你不用出來送我。」
「沒關系。」她還想跟他說說話。
「我今晚的表現還可以吧？」彭振宇牽起她的手往巷口走去。
「表現得太好了，讓我爸都挑不出毛病。」林海葳打趣地回道。
「那麼我下次可以再來你家吃飯嗎？」
林海葳噗嗤一笑。「當然可以……」
見他俯下頭，她也很自然地閉上眼，吻上對方。
雖然巷子里沒有人走動，不過路燈很亮，林海葳還是會有些不好意思。「星期一要去出版社，你能不能陪我去？」
「看你打算幾點出門，再打個電話給我。」彭振宇回道。
來到巷口，等了好一會兒，總算有輛空車經過，他趕緊招手上車，隔著車窗，揮手道別。
見車子駛離，林海葳拉緊了外套，轉身小跑步回家。
見大姊回來，林家珍嘴里塞滿鳳梨酥，大聲嚷道︰「大姊，未來姊夫真的好帥……」
林父則是在一旁拿著領帶在身上比來比去，似乎很喜歡彭振宇挑的禮物。「什麼未來姊夫？八字都還沒一撇……」
「爸就別嘴硬了……」
「哼，想娶你大姊還早得很！」
林海葳一面收拾碗盤、一面听著他們對話，盡管嘴角掛著淺笑，心里的迷茫卻更深了。她想嫁給他，成為他的妻子，不過這麼一來，就得離開家人，尤其是無法再照顧父親。
難道真的只有忍痛放棄這條路可走嗎？