第九章
寵愛一個女人原來也是一種樂趣，霍棋佑開始勤往馨園跑，不只人常到，禮物更是少不了。
一會兒送上具有異族色彩的布匹，一會兒又送上皇上御賜的上等珍珠瑪瑙，每天總會有不同的奇珍異寶、鮮花蔬果送進馨園。
盡管劉巧若表示浪費了，霍棋佑還是我行我素，他就是要讓她知道他只怕愛不夠她。
霍宅人多嘴雜，話在宅子里傳來傳去，自然也被秋香听見了，然後秋香又添油加醋的把話傳到何綺凰耳朵里。
打從霍棋佑讓劉巧若管事開始，何綺凰就非常不滿，現在他居然把好穿的、好吃的全往馨園送，惹得她更加惱怒，對劉巧若的恨意也就更深了。
她想找霍棋佑好好理論一番，可是真到了他面前，她又擔心惹他生氣，只好假裝良善的道︰「看到相公和巧若姊姊的感情變得融洽，妾身真替相公感到欣慰。」
這完全不是她會說的話，也不像她會做的事，她的祝賀反令霍棋佑心生警戒，他表面上是接受了她的善意，但打算私底下加派人手盯著她的一舉一動。
比起何廣的陰險狠毒，她更是青出于藍，他不可能被她的假笑給朦騙了。
無心與她虛與委蛇，他只好低頭假裝忙碌，並下了逐客令，「如果沒別的事情，回房去吧，我還有事情要和少寰討論。」
「今兒個我打算親自下廚，忙完到我那用膳可好？」
「我晚一點有事外出，你不必忙活了。」
他已經同劉巧若和女兒約好了，要帶她們到城里最有名的客棧用膳，而後他打算再帶劉巧若去戲園子听戲，會很忙碌的。
笑臉貼上了冷，出了書房，何綺凰的臉馬上變得很臭，她本來就是想纏住霍棋佑不讓他去找劉巧若，但既然從他這里下手失敗了，她決定改去纏住劉巧若，總之，她就是不讓他們單獨相處。
到了馨園，看見劉巧若正在替霍香寧穿大衣，何綺凰假意問道︰「巧若姊姊這是準備要出門嗎？」
沒想到何綺凰會來，劉巧若楞了一下，想到這是男子可以擁有三妻四妾的年代，又想到家和萬事興，她不想讓霍棋佑為難，所以勉為其難地應付道︰「是，我們打算要出門。」
「這麼不巧，我還打算親自下廚做幾道菜和姊姊還有寧兒一起用膳呢。」
「真是不巧，對不住了。」
「你們這是打算上哪兒去呢？」
「我們……」劉巧若本來不想說的，但又覺得不回答有些失禮，最後還是老實回道。
何綺凰一听，馬上央求，「那我可否與姊姊同往？」其實她早就猜到劉巧若是要和霍棋佑一起出門，才會提出這個要求。
「這……」
「不方便嗎？」何綺凰一臉可憐。「的確，我的臉皮似乎厚了一點，但我是真的想和姊姊好好相處。」
劉巧若無奈的看著她，如果再不答應，好像變成自己的不是了，只好硬著頭皮答應她的要求。
突然多出的不速之客，讓霍棋佑一路上都板著臉，更別說何綺凰一直纏著劉巧若，他根本沒法靠近，只能牽著女兒。
這時一個行動不便的乞丐婆子上前乞討，一個不穩不小心弄髒了何綺凰的衣服，何綺凰竟然一腳踢過去，還對著乞丐婆子大罵。
「臭乞丐婆子，你看你把我的衣服都弄髒了，全身髒兮兮的，滾遠一點！」
秋香見狀，也跟著端了乞丐婆子一腳。
乞丐婆子本就行動不便，被這麼一踹，當場跌坐在地。
「住手！」劉巧若和霍棋佑陪霍香寧去買風車，听到吵雜聲轉過頭，就見秋香準備補上第二腳，她連忙大聲喝止。
「少夫人……」被她一吼，秋香有些嚇到。
「秋香，這位大娘已經不良于行，你不可憐她就算了，為何還動手動腳的？快向大娘道歉！」
秋香自然不肯，連忙躲到自家主子身後。
何綺凰很自然的護著自己的人。「姊姊，分明就是這乞丐婆子不對，你瞧瞧，我的衣服都被她弄髒了，我覺得秋香沒有錯，是乞丐婆子要向我道歉才對。」
「妹妹，大娘肯定不是故意弄髒你的衣服的，你就大人有大量，不要與她計較，至于秋香，對殘疾人動手實在不該。」劉巧若上前攙扶起乞丐婆子，並讓春兒拿出點銀子給她。
听她語帶教訓，何綺凰氣壞了，覺得她是故意在霍棋佑面前做好人，對她的怨恨又更深了。
逛街的心情都讓何綺凰主僕搞壞了，霍棋佑很生氣，怒道︰「該死的丫鬟，馬上回府領罰！」然後，他又喚來了尾隨其後的馬夫，「送何姨娘回府！」
「相公……」
「回去！」
大街上許多人看著，讓何綺凰覺得很沒面子，即使不情願，但還是被馬夫給強行帶離，朝停靠在街底的馬車而去。
瞧見何綺凰氣呼呼的離開，劉巧若不知怎地有些不安，她覺得自己做錯了，她確實不該在這種場合讓何綺凰失了面子，何綺凰本就是嬌嬌女，被眾人指指點點，肯定受不了。
「相公，咱們還是把綺凰妹妹追回來吧。」她提議道。
「不需要！咱們照原定計劃，去看戲吧。」
霍棋佑把女兒交給女乃娘照顧，當然，石定會在一旁保護她們的安全，接著便牽起劉巧若的手，朝戲園子的方向走去。
其實他想過了，過去的策略可能不是最好的，把何綺凰娶進門根本就是個錯，何廣雖然想借著他壯大自己的勢力，但對他仍有諸多顧忌，為了把何廣的狼子野心給激出來，他決定改變做法。
他打算冷淡何綺凰，讓何廣徹底斷了他這邊的念想，狗急會跳牆，失去他這個大金山，何廣肯定會急著找尋其他生路，他要看看何廣屆時會采取何種行動。
另一方面，馬車跑了一段路後，何綺凰掀開簾子往後瞧，發現沒人來追她，更心生氣憤，對著馬夫大吼，「送我回相國府！」
馬夫只能緊勒韁繩，硬是轉了方向，朝另一條路前進。
一路上，何綺凰都在盤算著要怎麼說服她爹幫她出頭。
何廣正在作著他的皇帝夢，在何府密室里，他穿著龍袍，坐在龍椅上，受著一眾手下的跪拜，那一聲聲的萬歲萬萬歲，讓他的情緒沖到最高點，爽快得讓他幾乎以為自己已經是個高高在上的皇帝。
為何將小金鑾殿設在自家宅子地下密室，那是因為何廣覺得，最危險的地方最安全，他深信皇上萬萬不可能想到他會在自家地底下建了一座金鑾殿。
何綺凰回到相國府，遍尋不到何廣，約略猜到他會在地下密室，便找了過來。
密室的階梯上有座坡，龍椅高擺在坡上，椅子雕刻著一只活靈活現的金龍，每天夜里何廣都會穿著龍袍，在金鑾殿上，假想著自己是一國之尊。
密室里還有一條密道，一路通往城外，每次與異邦使者相通，何廣便是利用這密道避人耳目。
先帝期間，何廣勢力大于現在，李敦登基之後，便開始限縮各大臣的私勢力，他暗自培養起來的人馬，總是在快要成軍之際被李敦派兵給剿了，害得他功虧一簣，現在，他的左臂右膀都被李敦卸了，他自然更加心急，越心急就越想獲得暫時的快感。
上了朝，他得對李敦恭恭敬敬，下了朝，他就命手下護衛對他跪拜行禮，也只有在這里，他才能感覺自己是高高在上的。
見女兒闖進密室，他便像得了皇帝病似的對著她問道︰「皇兒為何神色匆忙，求找父皇有何急事？」
就何綺凰來說，她爹的皇帝夢就像一種瘋病，但是她自己又何嘗沒有一個公主夢，她相信只要她成了真正的公主，霍棋佑斷然不敢再小覷她，只能在她的裙擺下俯首稱臣。
「兒臣有事與父皇商議，可否讓其他臣子先行退下？」作作戲，她爹開心，她便好辦事。
何廣一高興，就真的讓其他人都退了出去。「說吧，要與朕商議何事？」
「父皇可有想過要賺一筆橫財？」
「什麼橫財？」何廣眼楮瞬間變得雪亮。
他愛江山也愛財，想要奪下李敦的聖極皇朝，就得要有足夠的兵馬，要有兵馬，前提當然還是錢財。「仔細同朕說說。」
「這些時日兒臣想了許多，或許可以從劉巧若和霍香寧身上下手，把劉巧若母女抓起來，藉此狠狠向霍棋佑敲上一筆，這樣一來，父皇的計劃既可以如願進行，兒臣也能一舉鏟除這兩個礙事的人，一舉兩得，不知父皇覺得如何？」
听起來似乎是很劃算的買賣，但是何廣仍有顧慮。「霍棋佑不是一直冷落她們母女倆嗎，你覺得他會付出多少贖金？」
「兒臣敢打包票，就算父皇讓霍棋佑交出全部家當，他的眉頭肯定不會皺一下。」
以她這段日子的觀察，霍棋佑對劉巧若是真心的，為她守身如玉，雖然她不確定他為了劉巧若母女願意付出多少，但至少她可以藉此機會鏟除敵手，這才是她真正想要的結果。
「你那麼確定？」
「十分確定。」
「我會考慮。」
「父皇，過幾日霍棋佑會出一趟遠門，機不可失，父皇可千萬不要誤了良機。」不想夜長夢多，何綺凰打算采速戰速決的策略，知道她爹最大的心願就是能快點坐上龍椅當真正的皇帝，所以她又繼續加油添醋，「您也不想只是一直待在這里想象自己是個皇帝，而是當個真正的王者吧。」
女兒的這番話驚醒了何廣，他放眼看去，猛然清醒了，這格局太狹小，他也不是真正的王者，若只是作著春秋大夢，他的願望何時才能實現，所以他決定鋌而走險一次。
遠行只是掩人耳目的說法，霍棋佑其實是要與皇上密會，而且這次他有個萬無一失的計劃。
他打算讓皇上把他抓入大牢，好讓何廣深信他不會站在皇上那邊，再讓何廣救他出獄，接著自然就是深入敵營，取得何廣信任，再一舉揪出何廣的叛亂罪證。
這一去可能十天半個月，所以他只對眾人說他是要出遠門做買賣，也未將這計劃告訴劉巧若。
不過，這是兩人感情變好後的第一次分離，所以他顯得格外依依不舍，兩人在大門前對望了好久，他一直握著她的手，舍不得放開。
「我會把家里照顧好，你放心吧。」
「家里交給你我很放心，我是舍不得你，你瞧不出來嗎？」
聞言，劉巧若的臉倏地漲紅，這人真的是個古代人嗎，講話那麼直接，也不看場面，旁邊還有人呢！
不讓兩人有更多機會卿卿我我，何綺凰擠入兩人之間，打斷道︰「我也會幫著姊姊打理的，相公就安心走吧，路上一定要千萬小心，妾身會在家等候相公平安歸來的。」
霍棋佑冷冷的瞅著何綺凰，只要她不添亂，他就感激的偷笑了，他一點也不指望她能幫上什麼忙，他輕哼一聲，懶得和她多說，蹲，抱起站在劉巧若身旁的女兒，溫柔的笑問︰「爹爹要出遠門了，寧兒不跟爹爹說些話嗎？」
「要！」霍香寧連忙點頭如搗蒜。
「那你想跟爹爹說些什麼呢？」
「爹爹早點歸來。」
「嗯，還有呢？」
「一路平安。」霍香寧繼續道。
「還有嗎？」霍棋佑笑著又問。
眾人看著他逗弄女兒，都不免會心一笑。
唯獨何綺凰的表情難看到了極點，霍棋佑先是和劉巧若和好，現在又這般寵著女兒，只要這對母女存在，他永遠看不到她的好，想到這里，她更想快點鏟除這兩個眼中釘。