「什麼？！」牟奕聞言變了臉色，連手里的茶盞放在桌上的聲音有些重都沒察覺。
「母親，這麼大的事您為何沒同我商量就決定了？而且還這般快，過兩日就請媒提親？」他急得站起身，想要發火又不願嚇到母親，只能極力壓低聲音問道︰「到底女方是哪家，難道沒听過那些流言？」
牟老夫人不安的動了動身子，好聲好氣勸道︰「老二，娘都是為你好。那姑娘你也認識，就是給坤哥兒看診的蘇姑娘。」
「誰也不行，我……」牟奕下意識開口反駁，但說到一半卻突然僵住了，半晌才澀聲問道︰「娘，您說女方是誰？」
牟老夫人听兒子難得忘了禮數，如同小時候一般喚自己娘親，也是歡喜起來，笑道︰「你沒听錯，就是蘇姑娘。先前娘同吳婆婆說要納她給你做妾，那吳婆婆拒絕了，但娘怎麼想都覺得可惜，又讓人去打探了蘇姑娘的底細，才知道這姑娘是個難得的，不只有一手好醫術，而且還孝順懂事。娘一來是惦記尋個人幫忙照料坤哥兒，二來也覺得你同她也算熟識，就改了主意想聘娶她給你做妻。
「今日，我當著蘇姑娘的面把那些流言都說了，蘇姑娘不但沒害怕，反倒說你受了不白之冤，且她一個姑娘家害羞，當時沒有答應嫁你為妻，只說回去問過吳婆婆。我讓牟青和牟武趕車去送人，回來時候就得她的書信應了這門親事，我這才張羅著明日尋官媒去提親。」
說罷，牟老夫人還怕兒子嫌棄吳家門第低，又道︰「老二啊，我們牟家世代富貴，也不指望你的妻族如何顯貴，娘不懂京都那些陰私亂事，只想你平平安安，娶妻度日，最好生一群孫子孫女，娘就是立刻去黃泉見列祖列宗、見你父親也能挺直腰板了。」
牟奕神色古怪的站在原地好半晌，一向清明的腦子這會兒實在有些混亂。想起那個且言且笑的善良女子，他不是不喜愛，但也從未想過要娶她為妻，如今一向和軟的母親難得果決一次替他做主，他一時倒不知要如何是好了。
牟老夫人偷偷瞧著兒子臉色，猜不出他是歡喜還是惱怒，實在有些忐忑，還想再問的時候，就見兒子抬腳出了門，她開口想喊，腦里卻是突然靈光一閃，及時咽了回去。
果然，不到一會兒前院就有人傳信進來說二爺騎馬出城去了。
牟老夫人拍拍胸口，雙手合十念起了佛號。知子莫如母，別看她這兒子行事有禮又溫和，實際卻是最倔強不過，小時候老太爺見他身子瘦弱就說不是習武的好胚子，結果這孩子居然扔了書本，冬練三九夏練三伏，最後硬是考了個武狀元，進宮做了侍衛，後來更是得了皇上的青眼，升了侍衛統領。這也是老伯爵和牟家長子先後亡故，牟家依舊立在京都，無人敢欺的原因。
但就是這樣的好兒子，偏偏沒有夫妻緣，一次又一次忍受流言的欺辱，夜夜守著孤燈，眼見同齡好友都成親生子，他心里如何不苦。
這次無論如何，她也要勸著他娶了蘇姑娘，盼著呂道婆說她多福多子的命格，當真能旺家旺夫啊。
牟老夫人暗暗祈求著，輕聲呢喃傳到門外被晚風吹著送到了城外，越過青山和田野到了三里村外……
讓牟老夫人心疼至極的好兒子，此時正站在吳家的小院子外發呆，吳家的燈火早就熄滅了，他腦中想起幾次相見之事，心里隱隱又有些盼望。
許是得了晚風的報信，吳家的屋門居然吱嘎一聲打了開來。
蘇圓披了一件舊衣衫邁出門坎，慢悠悠在院子里走著，即便她先前同婆婆說的千般篤定，萬般美好，但對于嫁人還是忐忑至極。
即便在原本那個離婚同喝水一般平常的世界，結婚也是件需要慎重對待的事，更何況還是這個封建的世界。
一個女子嫁了人，若是所嫁非人，想要和離可是艱難至極，即便成功離緣，將要面對的也是一輩子受人詬病和白眼。
牟老夫人如今想要娶她進門，不嫌棄吳家門第低，牟奕看著也是溫和之人，但老話說，知人知面不知心，天長日久相處，也許就會發現老夫人如何刻薄，或者牟奕是個表里不一的惡棍……
這般想著，蘇圓忍不住煩躁的扯了扯了衣衫，懊惱道︰「不想了、不想了，又不是被害妄想癥。走一步算一步吧，說不定哪日一拐彎就又回家去了呢。」
她在這里自我安慰，不知道院外正有人把她的懊惱忐忑都看在眼里。
「蘇姑娘！」安靜的夜色里，渾厚低沉的男聲格外清晰，嚇得蘇圓差點跳起來。
「牟大哥！」蘇圓眼力一向很好，借著還算明亮的月光辨識出門外的男子，下一瞬卻是慌張起來。「你怎麼來了？」
不知為何，眼見她如此模樣，牟奕心里卻是輕松了幾分，輕笑道︰「沒什麼，就是過來看看。」
蘇圓紅了臉，想了想就推開門走了出去，低聲說道︰「牟大哥許是听說……嗯，听說我們的親事了吧？」
「是，母親方才同我說過了。」牟奕沒想到蘇圓會這般坦然說起親事，有些驚奇，但心里卻是沒有半點厭煩。
他從袖口里掏出一個信封，隨手遞給蘇圓，又道︰「這是替你辦理的戶籍和路引，你收好了。」
「啊，」這轉折實在出奇，蘇圓有些反應不過來，下意識伸手接了信封，半晌才想起道謝，「謝謝牟大哥，讓你費心了。」
「不客氣。」牟奕擺手攔了她行禮，再想說什麼又不知怎麼說，于是尷尬的梗住了。
蘇圓也是手足無措，捏得信封都有些皺了。
後來，到底還是她心里有愧，硬著頭皮抬起頭說道︰「牟大哥，我承認答應嫁進牟家並不是一無所圖，今日婆婆被人冤枉打傷，我很惱怒，就想著嫁進牟家，起碼以後可以護著婆婆安度晚年。但是牟大哥，有句話說受人之托忠人之事，我既然嫁進牟家定然會謹守本分，孝順老夫人、照料坤哥兒……嗯，也會對你好。」
說實話其實就是開頭難，一旦鼓起勇氣說出來就順利許多。蘇圓一口氣說完，臉色忍不住也紅了，但卻忍著羞意直直望向牟奕，「牟大哥，若是你不喜歡我，不相信我，你也可以拒絕，我……我不會記恨你的。」
「你不怕那些流言嗎，不怕像她們一樣丟了性命嗎？」牟奕半垂著眼眸，聲音隱隱也帶了一絲清冷，不知是不是想起了前兩任妻子。
蘇圓听得心頭一顫，憐意大起，趕緊擺手道︰「牟大哥，先前那些事都是巧合，並不是你的錯。那些惡人這般宣揚就是想讓你自責，若是你真這樣就中了他們的奸計了。你是個好人，一定會有好報的，所以你要娶妻生子，日子過得紅紅火火，把那些壞人活活氣死才好。」
「真的嗎？」牟奕不知何時抬起了頭，雙眸映著月光顯得分外明亮，「那好，以後我們一起過日子，氣死那些惡人。」
「啊？」蘇圓愣愣看著自己不知何時被握住的雙手，臉色更紅，羞得低頭胡亂應著，「好，啊，我就隨便說說，那個、那個……」
牟奕的嘴角越彎越高，輕輕松開了那雙綿軟的小手，手心瞬間的空蕩，居然讓他心里生起了一絲不舍之意。
但夜色已深，即便兩人將要成親，他也不好拉著姑娘私下說話，只能勸道︰「明日家里許是會有些吵鬧，你早些睡下吧。」
說罷，他就轉身上了馬背，再度回頭深深忘了一眼日後的枕邊人，末了打馬跑遠了。
直到馬蹄聲消失得干干淨淨，蘇圓才完全醒過神來，她伸手拍著燙得幾乎可以煎雞蛋的臉頰，低聲怨怪自己，「唉，你這沒出息的，跟人家牽牽手就臉紅，以後可怎麼辦？」
不過想想方才牟奕留下的話，她又皺了眉頭，難道明日媒人就會上門？是不是太快了？
不管蘇圓如何猜測，如何在炕上烙了一宿「煎餅」，第二日不到晌午，答案就揭曉了。
前日鬧事的張管事帶著家丁們又上了門，這一次卻一反先前的凶惡霸道，變得謙卑至極，幾乎是一進了院門就跪地磕頭，高聲大罵自己有眼無珠。
原本聞訊趕來幫忙的村人，見此差點驚得掉了一地的眼珠子。
有些平日常燒香拜神佛的迷信婦人就小聲嘀咕起來，「吳嬸子可是供奉著慈悲娘娘，听說前日娘娘的雕像也被砸了，你們說這些人是不是遭到報應了，這才跑來求饒啊？」
「管他們是因為什麼，這個樣子太解恨了。他們以為老百姓就好欺負啊？活該！看他們以後還怎麼有臉在街面上走動。」
張管事領著一眾家丁們羞惱的恨不得把腦袋插進地縫里，但家里主子下了嚴令，今日不能讓吳家滿意，他們就不用回去了。不說手里沒有契紙，他們就成了逃奴，人人都能抓去買賣，就是先前仗著主家勢力做過諸多惡事，苦主們若是知道他們被趕出門了，也能立刻來把他們打得半死啊。
所以這吳家是一定要跪，一定要求的。
這般想著，張管事也顧不得身上的綢緞衣衫，往前跪爬了幾步又大聲求饒，「吳老夫人恕罪，前日都是小的有眼不識泰山，被豬油蒙了心，您老人家大人有大量，饒了小的吧。」
他身後的家丁們也是有樣學樣，紛紛高聲附和，「求老夫人開恩，求老夫人恕罪啊！」
他們這般叫嚷了許久，吳家的屋門終于打開了，一身藍布衣裙的蘇圓黑著臉走了出來，淡淡掃了張管事等人一眼，也不說話，轉身去院角拖了一只破筐，嘩啦啦把里面的碎陶片和瓷片倒了出來，鋪了差不多兩張桌面大小的面積。
眾人不明就里，苦著臉望著她，都盼著她說一句就解月兌了。
可惜，他們那日傷了年邁的吳婆婆，蘇圓恨不得煮了他們的肉吃，怎麼可能輕易開口說原諒。
「你們既然上門來求饒，是不是該有些誠意？跪在泥地上算什麼，來，上前跪瓷片上，說起來這也是你們親手砸碎的，當初你們可沒想到還有今日吧？」
蘇圓語氣平淡，好似正同鄰人說著天氣晴朗一般，但手下卻是拎起鎬頭把幾個大塊陶片又砸碎了幾分，自然那些稜角也更尖銳了。
張管事等人嚇得倒抽一口冷氣，一旁的村人恨不得鼓掌叫好，這一招太解恨了。
當然也有那心軟的小媳婦忍不住小聲說道︰「這若是跪上去不得流血啊，是不是太殘忍了？」
可是話才說完，她就被自家婆婆瞪得縮了脖子，「你怎麼沒想想，你吳嬸子那日頭都被撞破了，血流一碗還不夠，這會兒還躺在炕上呢。你吳嬸子給咱家柱子看過幾次病了？這些人呢，給咱家一粒糧食了？」
小媳婦兒被訓斥得臉紅，為表示自己不是忘恩負義的人，趕緊高聲催促張管事等人，「你們都趕緊跪啊，不是來認錯求饒的嗎？」
看熱鬧的從來都不怕事情鬧大，一旁的村人听得有人帶頭，也是紛紛叫嚷起來。
「跪啊，趕緊跪！」
「讓你們也知道流血是什麼滋味，下次就不敢再欺負人了。」
張管事等人恨得臉色鐵青，猶豫了好半晌，在做逃奴和受傷之間到底還是選擇了後者。
七、八個人很快就並排跪在碎瓷片上，血色幾乎是立即染透了他們的膝蓋，殺豬一樣的慘叫響徹了吳家小院上空。
蘇圓挨個仔細看過，這才覺得心里的惡氣勉強出了一半。她冷笑著揮揮手開始攆人，「你們都起來，給我滾，讓你們主家親自來賠罪，別以為他扔了你們出來就萬事大吉了，沒他授意和撐腰，你們怎麼會這般娼狂？」
「啊？」剛互相攙扶著站起來的張管事等人，听得這話氣得差點又跪了下去。
他們流血又吃苦，折騰了半天居然還是要自家主子來賠罪，那方才遭罪豈不是白搭了？
早知道，還跪什麼瓷片啊！
蘇圓猜到他們心里所想，也不在意，反倒頗有興致的問道︰「怎麼，你們不服氣？那一會兒你們主子來了，我就說只要他把你們送去海邊鹽場做苦役，我婆婆就能原諒他，如何？」
鹽場？！
張管事等人齊齊打了個冷戰，腰背瞬間塌了下來，「不敢、不敢，姑娘說笑了，小的們都是罪有應得，這就回去稟告主家。」
「滾！你們主子不想來也成，你告訴他，若是他不來給婆婆賠罪，我就耗費一輩子功夫與張家為敵，任你有萬貫家財，我也發誓讓張家老少都去街邊乞討！」蘇圓重重把鎬頭砸到地上，神色難得狠戾又決絕，「你最好把我的話一字不差帶到！」
張管事哪里敢不應啊，點頭哈腰行了禮就趕緊一瘸一拐地跑掉了。
村人們也被蘇圓放狠話的模樣驚到了，畢竟平日看著樂呵呵的小綿羊，突然變成了大灰狼，任誰都有些不適應啊。
院子里詭異的安靜了許久，還是隔壁的劉大娘當先開口了，「蘇姑娘是個孝順的，這些人當日害得老妹子撞傷了頭，怎麼整治他們都是活該！」
「就是，就是。」
眾人回過神來紛紛附和，想起一會兒張家許是還有人來道歉，都盤算著找個借口留下看熱鬧。
但蘇圓卻客客氣氣請眾人閑來再來走動，眾人不好強留，于是閑話幾句就散去了。
十幾里外的縣城，最好的一座茶樓里，牟家二爺正坐在二樓的雅間喝茶賞街景，一旁站了一個肥頭大耳的中年男子，錦緞衣衫，手指上戴著各色寶石戒指，顯見同牟家三爺有相同嗜好。
但他這會兒卻是半彎著腰，小心翼翼給牟二爺添茶水，隱隱有汗珠子浮在額頭，那模樣別提多狼狽了。
牟奕似沒有見到一般，偶爾還會指了街上某處笑言幾句，那中年男子就趕緊堆著笑臉附和，可惜笑得比哭還難看。
正是這樣的時候，牟青風塵僕僕推門進來，臉色有些古怪又摻雜了幾分興奮，惹得牟奕挑了眉頭，低聲問道︰「事情如何？」
牟青掃了一眼那中年人，這才恭敬應道︰「張家人到了吳家跪地請罪，蘇姑娘倒了滿地先前被砸碎的瓷片讓他們跪在上頭，最後又把人攆回來，要張家主人前去賠罪。」
「咳咳！」牟奕正喝茶水，聞言一個不小心嗆咳起來。
跪瓷片？想不到那個溫順如兔子一般的女子居然有這樣的狠辣手段，實在有趣！
所謂事不關己，高高掛起。事情關己，那就是天差地別了。
牟奕覺得好笑，那中年男子，也就是張家的家主卻撐不住了。
他氣得鐵青了臉色，惱道︰「這吳家真是欺人太甚了，我已是讓當日之人都去賠罪了，跪也跪了，銀子也照賠，何必還要我前去？」
他越說越大聲，腰背不自覺也直了起來，可惜沒等說完，牟奕輕輕把手里的茶碗放到桌上，清脆的撞擊聲極低，卻像一記悶雷砸到了他的頭上。
「呃，牟二爺，小的不是……」
「張東家不在京都居住，想必對京都的大小瑣事知悉甚少吧？三月前，戶部侍郎張炳煥被參貪墨，皇上下旨抄家，不料卻沒得多少銀錢。當時朝中就有人猜測他提前轉移了家產，或者把家產置在遠地。」牟奕慢悠悠說完，伸手又倒了半杯茶水，繼續道︰「听說張兄在萬石城可是首富，不說在整個省府，就是赤龍國怕是也數得上名號。您說，若是朝中那些言官知道了，查查張家族譜，總能發現五百年前你同張侍郎是一家吧，到時候……」
張老爺越听腿越軟，直接跪倒在地，匍旬上前抱了牟奕的大腿，「二爺，小人冤枉啊，小人真不識得什麼張侍郎，您一定要替小人作證啊！」
「哦，」牟奕淡淡應著，「我倒是不知你同張侍郎有沒有干系，只不過欺壓百姓卻是事實。」
張老爺即便再傻，這時候也知道哪里出錯了，心里恨不得把吳婆婆活活咬死，怎麼也想不明白這老婆子不過是給牟家的小子診治了一次，怎麼就得了牟家的庇護，難道這其中有什麼他不知道的緣由？
但說一千道一萬，為了保住自家的產業，他無論如何也得去賠罪了，否則一旦京都那里真派人來查，就算最後查出沒有干系，張家的大半家業也要賄賂出去。
這般想著，他只能硬著頭皮說道︰「二爺，您慢慢喝茶。小人做了錯事，自當親自去賠罪，日後二爺得空，小人再大擺酒席謝二爺今日指點之恩。」
牟奕如何听不出他話里的恨意，但牟家若是一只老虎，這張家就是一只老鼠，即便他叫得再歡，老虎也不必在意分毫。更何況，那個女子馬上就是他的女人，身為男人，這時候不替她出頭，還要等到何時？
「去吧，若是吳家不滿意，我再請你喝茶。你許是不知，京都雲滿懷茶樓的雨前龍井味道堪稱一絕。」
「不敢、不敢，小人一定讓吳家滿意，二爺放心！」
張老爺聞言，剛剛興起的那點氣恨立刻澆滅了，慌慌張張出門下了樓，結果在樓梯口正好見到了狼狽的自家管事和家丁。
張管事盤算了一路，不等開口告狀就被主子一腳踹去一旁，受傷的膝蓋正磕到桌角上，疼得他殺豬一般尖叫，于是本就熱鬧的茶樓更喧囂了……
蘇圓熬好了粥，喂了吳婆婆大半碗，自己則胡亂吃了幾口就琢磨著一會兒如何出口惡氣。
可惜沒等她想好，生怕家業被侵吞的張老爺就匆匆趕到了。
他也是個能屈能伸的人物，一進院子見了那些血跡斑斑的瓷片，狠狠心就直接跪了下去，養尊處優多年，這疼痛惹得他幾乎立刻叫了出來，路上想好的那些話，也喊得益發淒厲可憐了。
「神醫饒命啊，千錯萬錯都是小人的錯，求神醫大人大量饒了張家吧。同住一城，神醫念在鄉親的情分上，千萬不要記恨小人啊！」
一個大老爺哭得鼻涕一把眼淚一把，誰見了都難免動了惻隱之心。
但蘇圓怎麼也忘不了當日一進門就見吳婆婆倒在血泊里的慘景，吳婆婆是她在這個時空的唯一親人，沒有吳婆婆就沒有她的安穩日子，若是別人傷了她，她許會輕輕放下，但惟獨傷了吳婆婆不能輕易饒恕。
她一見張老爺哭喊得厲害，眼珠子卻是滴溜亂轉，心里更是氣惱，跑去灶間抱了鹽罐子就往他身上砸。
「我讓你使壞，我讓你欺負婆婆！你當我們是好欺負的，還敢說那些狗腿子不是你派來的，哼，你當我們是小孩子啊！」
張老爺膝蓋疼得麻木了，想要躲閃，傷口又更疼，只能舉了雙手遮擋，嘴里求饒倒是真心了幾分。
「小人錯了，小人再也不敢了！當日小人一時昏了頭，這才冤枉了神醫，都是小人瞎了狗眼，還求神醫恕罪啊！小人再也不敢了！」死了一個人這種後宅里的骯髒事，他本想讓吳婆婆當替死鬼，怎知卻是踢到鐵板。
吳婆婆在屋里听了半晌，想了想到底還是不能過于傷了張家顏面，若是真結了死仇，即便蘇圓嫁進牟家怕是也有麻煩，老話不說，不怕賊偷就怕賊惦記，誰也不能時時刻刻防備人家使手段暗害啊！
「丫頭，你讓他走吧。」
蘇圓砸得正痛快，突然听得吳婆婆這般說，不情不願的放下了鹽罐子，惡聲惡氣呵斥道︰「還不滾出去，以後再敢欺負我婆婆，我就是拚了命也讓你活不成！」
張老爺哪里敢耽擱，趕緊忍了疼爬起來，不停的作揖，「小人不敢，小人再也不敢了。」
說著話，他就要往回走，不想蘇圓又喊住了他，「你記住了，以後家里有病患再也不準登門求醫，即便你交出全部家產做診金，我和婆婆也不會出診，你好自為之。」
「是，是，小人不敢，不敢！」張老爺趕緊應了，心下卻是有些不服氣。畢竟天下良醫多了，只要有銀子還能請不來？
村里人本就好奇，早就遠遠躲在吳家院子外看熱鬧，偶爾听了幾句，又看了富貴老爺的狼狽模樣，無不拍手稱快，免不得也猜測吳家到底撿了什麼金拐杖撐腰，居然能讓萬石城的富家老爺這般低三下四求饒。
這疑問在眾人心里只存了一晚，第二日一早就有打扮得周正氣派的官媒坐著馬車到了吳家門前。
不必說，隔壁的劉大娘第一個看見就追了過來，親眼見到吳婆婆把蘇圓的生辰八字交了出去，換了個描金紅封回來，那官媒極客氣恭敬的說了很多喜話，才拿著賞錢走掉了。
劉大娘心里好奇得跟揣了一百只小貓一般，忍了又忍，到底還是詢問出口。
吳婆婆指望蘇圓出門那日得人幫忙張羅呢，于是就笑道︰「男方是城里牟家二爺，身上有伯爵的爵位，先前還是皇帝身旁的侍衛統領，如今奉養老母回萬石城守孝。那牟老夫人最是個心善的，看中我們蘇圓是個旺夫旺子的好命格，想要趕著娶進門告慰過世的老爵爺呢。」
劉大娘听得三分驚喜七分興奮，嘴唇都有些哆嗦了，好半晌才憋出一句，「蘇丫頭真是好福氣！」
農家丫頭就算長得美貌、性情好，嫁妝也備得厚，頂多能嫁給城里的商戶人家，就算有那麼一個半個嫁了縣衙里跑腿的小吏，那也足以讓家里人在村里橫著走了。
沒想到，蘇圓這個無父無母，投奔遠親婆婆過活的丫頭，居然要嫁進伯爵府，正經地做個伯爵夫人了，說出去怎麼能不驚掉眾人的大牙！
吳婆婆自然也知道老鄰居心里所想，根本沒多留客。眼見劉大娘甩開腿跑出院子，她就轉過頭望向從里屋走出來，臉色微微帶了羞澀的蘇圓，「換了庚帖，親事就成了一半了，牟家怕是過不得半月就要來抬你過門，你可想過要置辦什麼嫁妝？」
蘇圓雖然在吳家住了不到兩月，卻是真心把這里當做自己的家，如今突然要嫁人，她也是舍不得，上前抱了吳婆婆的胳膊，低頭像貓咪一樣溫柔的蹭了蹭，低聲道︰「婆婆不必惦記這個，我是農家丫頭，即便置辦的嫁妝比大家閨秀都貴重，也不會有人高看一眼。我有什麼就帶什麼過去，我相信好日子是自己親手掙來的，不是靠嫁妝堆出來的。」
吳婆婆听得又是心疼又是安慰，這丫頭平日看著嬌憨又貪吃，不想卻是個倔強又有主意的。罷了，上天疼憨人，即便她傾家蕩產也不過置辦兩箱子衣衫用物，到時候一樣會被瞧不起，還不如留著銀子給這丫頭防身了。
這般想著，吳婆婆也就不再犯愁如何用十兩銀子置辦好嫁妝，這時候只需要買匹上好的大紅綢緞做嫁衣，就成了。