第四章
米家人正要拐了彎往自己家的方向走，突然一個尖銳的女聲從邊上的田里冒了出來，米斯凡米舞晴抓緊了夏曉竹的褲腿，米爾擎和米散雲也皺眉看向聲音的源頭。
「呦！我說揚哥兒，這一大早的去哪兒弄了一籠籠的好東西，也給嫂子瞧瞧啊！」
張嫂子一大早就瞧著米家一家崽子往下灣頭那兒去，她本來也想跟在後頭去看看，偏偏家里的活計多，一時沒跟上，想著從下灣頭回來肯定會打她家的田里過，她也不慌，索性慢條斯理的偷懶做活，一邊瞄著路的那頭，打算看看那家崽子是不是去弄了什麼好東西。
她向來是個自來熟的，直接扯了米散雲的背簍看著，不過一眼就嫌棄的往後退了兩步，沒好氣地嚷嚷著，「我說揚哥兒，這人窮也不能什麼東西都吃啊。居然挖了一籠土疙瘩，你一個讀書人難道不知道這東西吃了會出毛病？這外頭吃死人的事兒也不少，你怎會這麼不懂事呢？要是缺糧了，往村里喊一聲，大家舍點菜葉子、舍點米糠，湊合著吃不也能夠過日子嗎，哪里就要到吃土疙瘩了！」
張嫂子的聲音又大又響亮，周遭田里的人也听見了，只是不管是張嫂子還是米家幾個孩子的事兒，誰也不想摻和進去，全站在各自的田里看著張嫂子噴唾沫。
她一邊說著又看著小五的身上也背了一個小簍子，也不管她害怕的眼神，直接扯了背簍就要看看里頭是什麼。
她可不信這一家子到下灣頭只挖了一堆土疙瘩，就是逮了幾條小魚，她也能夠順手拿點走，今兒個晚上就能嘗點葷了。
米舞晴的背簍較淺，不過是順帶讓她背著而已，里頭只放了半簍田螺，張嫂子一看是半點肉都沒有的東西，忍不住嘖了聲，「這不是田螺嗎？！還以為是什麼好東西，值得當寶貝一樣背著，呿，你們該不會全餓瘋了吧！」
張嫂子嘲諷的大笑出聲，那聲音里的惡意，耳朵沒壞的人就听得出來。
夏曉竹看幾個孩子敢怒不敢言的樣子，忍不住站到孩子面前，抬高下巴，一臉不屑地看著眼前身材粗肥，嗓音如同母雞破嗓般的婦人。
「我說這位大娘，一早沒洗嘴是不？嘴這麼臭啊，我們一家子吃啥用啥關你什麼事，你自己沒腦子沒見識，你說不能吃就不能吃了？」
張嫂子其實也不過二十來歲，因為成婚的早，所以米亦揚就尊喊她一聲嫂子而已，這時候讓夏曉竹一聲大娘的喊了起來，平白得多了一輩，她臉色乍青乍白，嘴里也罵咧咧的頂了回去。
「哪里來的騷貨，這親都沒成呢，就往男人家的床上鑽！還說我沒腦子，先把你自個兒的褲腰帶給拉好吧。」
夏曉竹好笑的睨了她一眼，嘲諷的道︰「怎麼，大娘你瞧見我鑽了嗎？那時候你在我男人床上，還是他屋子里？大娘，我知道你褲腰帶綁得可牢了，不過這心……可癢得很吧！」
呸！要論罵人技術，她也不會輸的，這不要臉的婦人敢這樣罵她罩的人，也不先據據自己有幾斤幾兩！
張嫂子憑著無賴的臉皮還有罵人技術，在村子里沒幾個敢招惹她，頭一次吃了這樣大的虧，被明著嘲諷她不守婦道偷看別人的房里事，甚至還暗指她心中，讓她氣得一佛出竅二佛升天的，一張臉皮漲得青紫，恨不得上前撓花了那小賤人的臉。
她也直接這樣做了，只是手指甲還沒踫到夏曉竹，就讓一直沒出聲的米亦揚給攔住了，只是她的動作太快，指甲還是狠狠地在他臉上刮出幾道指甲痕來。
當血腥味飄散在空氣的第一時間，夏曉竹陡然變了臉色，她狠狠推開張嫂子，讓她直接摔進田里跌個狗吃屎，再看著米亦揚臉上傷口露出淡淡的血珠，眼一瞇，轉過身抿著唇，渾身煞氣又起，即使身上沒有帶大刀，但是那殺氣騰騰的樣子可不是鬧著玩的。
米亦揚急忙拉住她，「別去！」
他也不知道自己為什麼突然非拉住她不可，只是當那種不把人命放在眼里的冷漠又出現在她臉上時，他就知道自己非這麼做不可。
而事實上，他的直覺是對的。
夏曉竹雖然沒帶大刀，還是能夠奪人性命。在她眼里，人類是太過脆弱的生物，只要折斷了脖子，一條生命就會輕飄飄地消失。
「她傷了你。」她忿忿的道。
「不過是小傷。」他說著，忽視臉上那火辣辣的疼。「回去吧，不用跟她計較。」
夏曉竹沉默的回望著他，皺眉看著他的傷口在流出那兩滴血珠後，的確沒有更嚴重了，她心中稍稍猶豫了幾分。
只是她還沒決定好，剛剛從地上爬起來的張嫂子已經哭爹喊娘的扯著嗓子嚷了起來。
「沒天理啦！這一個外來的小媳婦居然敢打咱們村子里的人嘍！」張嫂子一邊嚷著，一邊拿起田邊的土塊要往夏曉竹身上砸，只是東西還沒扔出去，夏曉竹的人影已經閃到了她眼前，她睜大著眼，一臉的不可置信。
夏曉竹接過她手中的土塊，冷冷一笑，也不唆，直接將土塊往她的額頭上砸。
土塊雖大，砸人也疼，但是力氣大些一踫就碎開，張嫂子還沒痛呼完就給砸暈了過去，不過除了頭上一點紅痕和土屑外，夏曉竹的手上早已沒有半點「凶器」。
「哼！」
她的小動作米亦揚看了個大概，不禁露出苦笑，但想到這總比鬧出人命好，心里又放松了不少。
「走，回去了。」夏曉竹拍了拍米舞晴的頭，然後看著那些看熱鬧的村民，冷冷一笑，卻不說什麼。
這人情冷暖她早已看得分明，這些人在旁邊看熱鬧，不出手偏幫哪個就已經算不錯了。
一家子安靜地走開，米亦揚輕聲道︰「村子里的人自來如此，若是因為這個生悶氣，那也太不值得，若你們好好的求上進，他們自然是不敢如此待我們的。」
夏曉竹看米亦揚只用一句話就挑動了幾個小蘿卜頭奮發向上的心思，心中不由得佩服萬分。
這人……心機重啊！不過是兩個女人吵嘴，他也能夠扯到努力學習奮發向上的道理，偏偏幾個孩子還真的听進去了。
他看到她的表情，忍不住輕笑，「你也不是不對，張嫂子都欺到了我們頭上，就是你不動手，我也會開口的，只是下回可別這樣罵了，總歸是失了名譽的。」
夏曉竹鼓著腮幫子，賭氣的悶悶道︰「就你開口哪能應付那潑婦，還是得要我這種法子才可以。」
「張嫂子那人就是貪了些，既然貪，自然有治她的方法。」他淺笑嘆道︰「張嫂子上回讓我瞧見在家里炖肉吃，後來家里的老牛卻不見了……無故私宰牛只，又不上報衙門，那可是要賠償好幾十兩的大罪。」
牛只在百姓間是最珍貴的資產，不說官衙里的牛，連民間的牛只都是登記在案的，就算是病死也得花銀兩請獸醫確診後才能夠登記宰殺，而張嫂子家里的老牛雖然到了年分，卻沒有經過衙門登記才宰殺，就是一罪，加上無獸醫確診是否為病死或者是老死，又得擔上一條私自宰殺的罪名。
不說兩罪並罰，就是一條罰下來的銀兩，就足夠讓張嫂子心疼得睡不著覺了。
夏曉竹雖然不清楚其嚴重性，但是也清楚這事情若是鬧了出來，剛剛那潑婦是討不了好的，總算不再繃著臉了。
「我還以為你是老好人呢，人家都欺上門了還沒動靜。」
米亦揚無奈笑著，「不是我沒動靜，是你們嘴快多了，我才沒機會說話。」他每次正想開口，兩個女人已經互罵開戰了，哪有機會讓他表現。
夏曉竹也不跟他爭這個，看著幾個明顯心情好多了的蘿卜頭，她想起今天摘來的辣椒，忍不住就是一陣歡欣。
「等等回去我來大展身手，做道爆炒鱔段、排骨芋頭和打拋肉，然後等田螺吐了泥沙，再來個燒酒螺，保準你們吃得連舌頭都要吞了。」夏曉竹歡欣鼓舞地說著，說得連自己都饞了起來。
那些美味許多年沒吃過了，光想象都覺得口水快要滴下來了。
幾個孩子沒听過這些菜色，但是光是听名字都覺得很好吃，果然鼓舞了幾個孩子的精神。
米斯凡人背著他的小背蔞，興沖沖的往前跑了許多步，「呦，吃炒鱔段嘍！還有排骨芋頭！」
米爾擎還端著一點讀書人的樣子，但是腳步也加快了不少，米舞晴也抿著粉唇不斷笑著，夏曉竹走在幾個孩子中間，不斷地響應孩子們的問題，例如那炒鱔段到底是怎生的吃法等等。
米亦揚跟在最後，慢條斯理地走著，也隨著歡快的氣氛加快了腳步。
他溫柔寵溺的眼神看著弟妹，最後落在夏曉竹的身上。
他從來沒想過自己的妻子會是什麼模樣，他唯一的要求就是對待他的弟妹像對待自己的孩子一樣好。
以前他不敢想象，但現在……他以為的不可能已經實現了，不是嗎？
那天吃過了好東西之後，米家幾個孩子開始熱衷于某個游戲——找出以前不敢吃、沒吃過的東西讓夏曉竹鑒定，有些不能吃的東西瞬間就變成能吃的了，而且夏曉竹會用大家最喜歡的料理方式給呈現出來。
不過短短十來天，花嬸子就覺得米家幾個孩子，包括夏曉竹都圓潤白胖了不少。
「你可真是厲害，這山上水里就沒有你不知道的，瞧以前那土疙瘩誰知道還有分兩種，現在大伙都知道了，下灣頭那兒的土疙瘩都快給挖斷根了，更別提村子外頭那些游民多的地方了。」
米亦揚拿著毛筆抄書，夏曉竹坐在一個竹簍子前挑選著要當種子的紅笞，一邊答著，「多一點能吃的糧食也不是壞處，畢竟外頭難民挺多的，若是多些這種高產又能吃得飽的糧食，不說別的，外頭的難民少了，城里糧食的價格也能夠降降。」
花嬸子想了想也是這個理，點點頭，然後看著她手上的動作，不免又疑惑地問著，「大郎媳婦兒，你這是做啥呢？這紅苕不是埋進土里就成了，這挑挑選選的，難不成長得美的還能夠多產一點不成？」
「倒也不是，只是這作種的紅苕許多都壞了，所以先挑揀起來，準備收著以後喂豬。」
「這才幾日啊，家里就能養豬了？」花嬸子一臉詫異，養豬也要費不少糧食，米家人都快吃不飽了，養豬會不會太過勉強了？