沈易見大家吃得差不多了，便道︰「好了，吃完紅豆湯就趕緊收拾收拾去做事吧。」
小五小順把碗里最後一口紅豆湯吃完，趕緊起身收拾清理，然後各做各的事去了。
見夏葉還在，沈易道︰「你怎麼還不走？」
「你還沒答應我呢，我怎能走？」夏葉理所當然道，接著又問︰「你真的不能答應我嗎？」
「不能。討好我也沒用，我不會答應的。」
「我說的都是真心話，不是討好你。紅豆湯是真的很好吃，你說你不愛吃甜食，怎麼還能煮出這麼香甜好吃的紅豆湯？」她好奇地問。
「煮了就煮了，吃就好，不需要知道那麼多。」
說到紅豆湯，夏葉想到了什麼地道︰
「我記得夫子教過一首詩，詩中的紅豆代表相思，這紅豆湯……是你想著誰時作的吧？是你喜歡的人嗎？」
紅豆湯的紅豆並非詩中的紅豆，可是一提到紅豆，常會令人想到男女的相思之情。
相思、紅豆……
沈易想起曾經有個人也這麼說過，一絲痛在眼里短暫顯現，很快又隱去。他不禁微怒道︰
「紅豆湯就紅豆湯，還能扯到相思去，我看你是來搗亂的！」
「那你為何煮紅豆湯？」
「自是為了小五小順煮。」
「你煮紅豆湯，自己不會又沒吃吧？」夏葉問。
「我吃不吃干你什麼事！」她未免管太多。
「吃甜食會讓人開心，多吃甜食，心情才會好，不然客人看到廚子一臉凶神惡煞，會吃不下的。」
「我哪里凶神惡煞了？」沈易不悅地瞪了她一眼。
「你現在這樣就很凶神惡煞啊！」夏葉見他惱羞成怒，得意地在心里偷笑。嘻嘻，每次都被他氣得半死，這回可教她扳回一城了！
沈易眯起眼道︰
「知味樓是飯館，是賣吃的，又不是賣笑，東西好吃就好，跟我笑不笑一點關系也沒有。」
「話不能這麼說啊，廚子心情愉快，作的菜才會好吃。」夏葉回道。
沈易冷笑一聲︰「難道你覺得我的菜作得不好吃？」
夏葉皺眉想了想，然後道︰「你作的菜好吃是好吃，只不過總覺得好像少了點什麼。」
「哦？你倒說說看少了什麼。」他雙手抱胸，一副洗耳恭听的模樣，看她能掰出什麼道理來。
「少了……」夏葉偏著頭想了會兒，然後恍然大悟，手指著自己嘴角道︰「讓人笑的味道！」
「什麼讓人笑的味道？你又在胡扯什麼。」沈易皺眉。
「我才沒胡扯。我的意思是指，吃完後會讓人覺得很開心很滿足，會不由自主地笑。」
「東西好吃，自然能讓人開心。」
「那可不一定。」夏葉搖搖頭道︰「拿方才的紅豆湯來說吧，那紅豆湯里就有相思的味道。」
沈易不以為然地嗤了一聲︰
「你又不是神仙，還能吃得出來紅豆湯里有相思？別又跟我扯那些詩詞里的紅豆。」
「我雖然不是神仙，可是我有舌頭可以嘗得出味道來啊！」夏葉哼了一聲說︰「你煮的紅豆湯是很香甜，只不過味道有些微苦，跟我以前吃過的紅豆湯不太一樣。」說著，看了他一眼，繼續道︰「如果我猜得沒錯，那是紅豆煮焦的苦吧？你廚藝高超，怎麼可能會犯這樣的錯，所以我猜，你是為了某人才刻意將紅豆煮焦；另一種可能就是你當時思念著誰，不小心煮焦了。無論是哪種原因，你心里一定深深思念著一個人，對吧？」
沈易微微一震，心忽然隨之涌起一陣酸楚。
夏葉說得……沒錯，那一絲微苦確實是紅豆煮焦的苦，因為這是……師妹愛吃的味道。
師妹說，香甜帶著微苦，就像是思念一個人的感覺。
他不愛吃甜食，只有跟師妹在一起時才吃，會的幾樣甜食也是因師妹愛吃他才學著做，包括紅豆湯。
紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思。
他識字，卻不是很懂得詩詞里的意思，只是這首詩師妹多次提起，她說喜歡紅豆的香甜與寄托的相思之意，師妹從前最常作的就是紅豆糕，作得比較能入口的也是紅豆糕。
師妹作紅豆糕，他作紅豆湯，兩人常常吃得滿嘴都是紅豆香。
香甜、微苦……
他很久沒吃甜食了，紅豆湯的味道，他卻記得很清楚，作法熟練到不曾忘記過。
見沈易不說話、臉色微變，夏葉得意道︰「被我說中了，對不對？」
沈易臉色一沉，不悅道︰
「這是我的事，與你無關。」此事他不願多談，何況這是他的私事，不需要讓一個外人知道。
見沈易臉上表情多變，一下開心、一下憂愁，更多的是思念，夏葉對此感到很好奇。
他一定是想起什麼人了吧？那人是誰？她很想知道是誰，即使惹他發怒生氣，她也想知道。
不過……這是為什麼？
「哎呀，下雨了！」
天氣說變就變，晴朗多雲的天忽然變得陰暗，頃刻間嘩啦嘩啦下起大雨。
雨來得太快，教人措手不及，小五小順叫了一聲，急急忙忙把院子里曬的菜干拿進屋里。
夏葉本想進屋躲雨的，見他們都忙著搬東西進屋，也顧不得被淋濕，趕緊去幫忙。
雨下得很大，來回幾趟，每個人都被這場突如其來的大雨淋得渾身濕透，狼狽不堪。
東西搬進屋子後，夏葉站在廚房門口，皺眉看著外頭的大雨道︰「這雨怎麼說下就下，早上天氣還好好的啊。」
「小五小順，快去把濕衣服換下吧，免得著涼了。」沈易看他們被淋得渾身濕，提醒道。
「是。」兩人應了聲，然後趕緊換衣服去了。
沈易看了夏葉一眼，沒說什麼即走了出去。
真是冷淡！她也被雨淋濕了啊，竟對她不管不顧，虧她還好心幫忙搬東西。
夏葉氣悶地想著，忽然「啪」的一聲！一塊布飛過來蓋了她滿頭滿臉。
「把自己擦干，免得著涼。」沈易道。
夏葉把頭上的布拿下來，沒好氣道︰
「你就不能好好拿給我嗎？」瞪了他一眼，然後趕緊用布把被雨打濕的頭發擦干。幸好天氣熱，擦干了便不會受風寒。
「我這里沒女人的衣服讓你換，你將就點用布擦一擦，待會兒再去爐灶上烤烤。」
「你當我是烤餅還是烤鴨啊！」夏葉不滿道。
沈易無視她的抗議，道︰
「隨你要當落湯雞一身濕，還是當烤鴨把自己烤干再回去，要是受了風寒，不準你再來。」
「你很想我天天來嗎？」她眯起眼一笑。
沈易沒回答，轉身出了廚房。
夏葉哼了一聲，默默走到爐灶前，衡量了下不會被火煙噴到的距離後，搬來張凳子坐下，把身上的衣服烤干，被熱熱的火烘烤，她覺得若在身上涂些醬料，還真要變成烤鴨了。
看著手里的布，夏葉想，沈易看似淡漠，卻也有一絲細心與溫柔，不知道他煮紅豆湯時想起了誰？
那人……是個姑娘吧？不知模樣如何？沈易這樣的人會有姑娘喜歡嗎？
哼哼，應該沒有吧，他固執得像顆硬石頭，缺點有一大車，優點十只手指頭就數完了，比起隔壁溫文有禮的許大哥，可差得遠了；而且他又那麼可惡，讓人恨不得把他當排骨啃。
對！如果她是烤鴨，沈易就是排骨，糖醋排骨、粉蒸排骨……嗯，回家讓羅叔作哪道好呢？
想著把沈易當排骨啃，她愈想愈高興，嘴角上揚，兀自笑得很樂。
「你笑什麼？」
听到聲音，夏葉抬頭就看見排骨……不，沈易雙手環胸站在她面前，他換了一身衣衫，很神清氣爽。
她愣了一下，然後急忙道︰
「我……我笑你總有一天會答應我。」
沈易冷冷看了她一眼。「別大白天的就作夢。還有，笑歸笑，別嚇到了小五小順。」
「我哪有！」她氣哼哼道，本想回嘴，可是想到不能惹他生氣，又把滿肚子氣壓了下去。
夏葉氣得鼻子直哼氣，嘴里恨恨地直念排骨排骨……
沈易見她嘴里直叨念，听了半天才知道她在念什麼，挑眉問︰「你很想吃排骨？」
「沒有。」她不愛吃排骨，只是把排骨當成他來啃而已，哼哼！
想到回家就能啃排骨出氣，夏葉很快又恢復了好心情，原本氣得扭曲的臉重新綻放笑意。
看她上一刻還氣呼呼，不過一會兒又笑臉迎人，沈易問︰「你這樣不覺得委屈嗎？」
「委屈？什麼委屈？」她轉頭看他，不明白他說什麼。
「你明明被我氣得半死，卻要逼自己強顏歡笑，不委屈嗎？」他太習慣面無表情，以冷淡態度對人，看夏葉隱藏住真正情緒笑臉迎人，他仿佛看到了自己。
他與她同樣戴了張面具，不同的是，夏葉總是笑嘻嘻，他則以冷漠武裝自己。
夏葉笑咪咪道︰「只要你肯答應我，就一點也不委屈。」
沈易看了她半晌，然後道︰
「你爹真那麼喜歡我作的菜，可以來知味樓，想吃什麼菜，我盡力滿足他就是。」
「那怎麼會一樣呢！」
「哪里不一樣？」他不解。
「意義不同啊！」夏葉說道︰「在外頭吃跟在家里吃，這二者之間有很大的不同，感受也不一樣。」
沈易不明白這兩者之間有哪里不同，只是道︰
「你真以為自己能說服我答應嗎？」
「天下無難事，只怕有心人。總有一天我會說服你答應。」夏葉堅定道。
「那你會等很久。」
「你難道不能看在我來這麼多次的分上答應我嗎？」夏葉語氣軟軟地懇求，希望他能心軟，大發慈悲。
被她懇求的眼神看得一怔，沈易別過臉道︰
「這件事我若答應你，開了先例，往後類似的請求必定接連不斷，對我會是個麻煩，我不能答應。」
「不會的，我不告訴別人就好了，我很能保守秘密的。」她保證著。
沈意看向她，嗤笑道︰
「你以為你不說，別人就不會知道了嗎？」說完，見夏葉點了點頭，不由得好氣又好笑。真是個天真的傻姑娘。
夏葉不放棄地追問︰
「那你要怎樣才肯答應我？白花花的銀子不要，又不說條件，你到底想要什麼？」
「我要的東西，你給不起。」
「你不說，怎麼知道我給不……哈啾！」夏葉說到一半，鼻子一癢，忍不住打了個大噴嚏。
「我想要的……天底下沒人給得了。」沈易苦澀一笑，隨後轉身到灶台切東西，接著將切好的東西丟進鍋里煮。
「那是什麼？」夏葉好奇地問。想知道天底下沒人給得了他的東西究竟是什麼。
沈易沒回答。
過了好一會兒，他將一碗剛煮好、還冒著煙的姜湯遞給她。「喝一碗，免得著涼，小心燙。」
看著沈易端來的姜湯，夏葉微微訝異。他煮姜湯是見她打噴嚏，擔心她著涼的緣故嗎？不對！小五小順也被雨淋濕了，他才不是為她一個人煮……想到這里，她心里那絲微妙的觸動很快又消失不見。
「謝謝。」她伸手接過，一邊吹涼熱燙燙的姜湯，不忘問道︰「你想要的東西到底是什麼？」
沈易還是沒回答她的問話，只是道︰「與其求我，你何不親自下廚作菜給你爹吃，不是更有孝心？」
「我不會作菜。」夏葉搖頭。
「你是女人，怎麼連作菜都不會？」沈易皺眉道。
她喝了一口熱熱的姜湯後道︰
「誰說女人就一定要會作菜？不會作菜又怎麼了？想吃什麼，吩咐廚子作不就得了！」何必進廚房自討苦吃。
「你爹有你這樣的女兒，真不知是幸還是不幸。」沈易頗無奈地搖了搖頭。
覺得她嬌生慣養，卻又肯為了她爹天天來知味樓求他答應；有時又像個被寵壞的姑娘，天真又傻氣。說她傻，卻又古靈精怪、能說會道。有這樣的女兒，她爹一定很頭痛，頭發都不知道白了多少。
倘若他有女兒，他會教她廚藝，讓她作得一手好菜，討夫君與公婆的歡心，人人稱贊。
想到這里，沈易暗暗嘆了口氣。他……怎麼可能娶妻？或許會一輩子孤獨到老吧。
「不會作菜又沒什麼大不了。」夏葉不以為意道。廚房熱得要命，不僅會流一身汗把妝容弄花，又粘粘膩膩的不舒服。
「你終究會嫁人，嫁人後呢？難道全讓廚子作不成？那你得保證嫁去有聘請廚子的人家。」
被他這樣一說，夏葉楞了，低下頭道︰「這……我……我沒想過。」
以後的事她沒想那麼多，嫁人的事似乎還很久，又好像不遠，她已及笄，爹娘近來也常跟她提起嫁人的事……
想著想著，卻想起了沈易，明明他就在眼前，為什麼還想他？
見她臉頰紅通通，沈易不自覺勾起唇，笑道︰
「我看得去準備一些醬料過來了，瞧你臉紅成這樣，差不多快烤熟了，可以上菜了。」
「你才快被烤熟！」夏葉聞言，抬頭狠狠瞪了他一眼。
哼！這人到底哪里好了？惹她生氣又取笑她，根本可惡得很，虧她方才還想他……
去！誰想他來著。
對！今天就吃紅燒排骨吧，這麼討厭的人，紅燒了正好。