第五章
軍情緊急，大將軍王爺沒空跟混蛋姑娘羅嗦，當下制得她不能動彈。
他迅速下令，召軍中幾位大將前往駐軍大營議事，年輕副將遂餃命而去。正打算命人將姑娘圈禁在府，仔細看管，她卻乘機從他壓臉又搗嘴的魔掌底下掙月兌開來。
也不逃的，她就跪坐于榻，劈頭道——
「請儼帥允我同去。」應是此次重遇以來，她頭一回如此正經八百。
「同去何處？」神情端凝的小臉令他微怔。
「五戟嶺。」她抬眸，很快又道︰「五戟嶺為北境第一道天險，儼帥定會利用地形優勢主動出擊，不是嗎？那一帶我熟，我能帶路。」
「那一帶我亦熟，軍中更有負責勘察地形之人，不勞你費心。」
「我一定要去。」她嗓聲不禁略揚，當真急了。「天養牧場的主牧場就在五戟嶺下，我干爹干娘、眾親朋好友都在那兒，還有牛馬羊駱駝那些活生生的家當也全在那兒。五戟嶺上的烽火台既已點著，情勢必定有危，萬一情況比預期的更糟，那、那也該與天養牧場同生共死，豈可在此安逸？」
他瞪她。
她瞪回去，不怕他目光凌厲。
「儼帥若硬將我囚下，我絕對會鬧個雞飛狗跳、魚死網破、天塌又地陷，反正我爬都要爬回去！」
姑娘盡管正經八百，依舊十足的草莽氣魄。
派出的斥候兵連連來報，探得陀離主力約三萬兵馬。
與以往戰事相較，三萬兵馬這數目有些不上不下，以為是陀離先遣的軍力，後得知領兵之人是東迦部的老族長巴殷，聶行儼稍作推敲，便也看清。
東迦部被陀離收歸後，年近六十的巴殷一直想打進陀離王廷中心，為得龍瑤公主青味，與其他歸附的部族族長們明爭暗斗，野心是大，卻只長年紀不怎麼長腦，這些年干下來，也就領著一個普通將領之位。
武將身上無戰功，欲加官晉爵是不可能，更別提想獲得攝政公主賞識。
巴殷這三萬兵馬應是包括當年歸附所分得的陀離兵，再加上東迦部所有的戰力才勉強湊出。
如此勉強亦要為之，就挑北境第一道天險下手，是覺天朝設在五戟嶺各處烽火台下的駐軍並不多，若能奇襲搶下嶺上的小關飛泉關，佔據天險上的制高點，以利後進，怎麼說也是一記大功。
這位東迦部的一族之長為巴結龍瑤公主，替自身鋪路，當真豁出去了。
既是如此，這份突如其來的「大禮」，聶行儼只好不客氣收下。
北境軍將領們議事，半個時辰不到，主帥定下作戰主軸，分配各部戰略。
僅安排一位行事沉穩的老將留守，聶行儼親率兩千輕騎先行，中軍在後，暫由一名久歷沙場的副將指揮，後軍則交由李冉以及另一名年輕副將共管。
夏舒陽最終被丟進那兩千輕騎里，隨主帥先行。
她之所以能說服聶行儼，憑的絕非流氓心性，更非無賴修為，而是她最後信誓旦旦道——
「你們對五戟嶺再熟，也絕對比不過我。若馬不停蹄，儼帥的兩千輕騎多久能趕到？至少需一天半吧？哼，信我不？我讓你們一日便至，且還神不知、鬼不覺，即便敵方的斥候傾巢而出也探不到絲毫動靜。
「我說到做到，做不到，儼帥把我按軍法處置，盡管砍了這顆腦袋瓜便是。」聶行儼听了這些話，一雙利目更加含威帶怒，都想在她臉上瞪出兩個窟窿似。但，他倒是信她了，願意一試。
于是她得回自個兒的白鬃黑馬，連被強行取走的韌鞭和鐵哨也都還回。
軍令一出，兩千輕騎迅速集結點清，出發往五戟嶺飛泉關。
北境邊界綿延數百里，聶行儼自十二歲始就策馬踏遍，至今為止，往第一道天險的路少說也跑過百來趟，豈有他不知的捷徑，只是——未料——
還真有他沒模出的一條道！
一條……暗道！
往五戟嶺需穿過一片寸草不生的廣闊石林，這條暗道就開在石林底下，而作為入口的石洞掩飾得極巧妙，應是天然生成之後又作過修飾，有點「借陰陽五行之術，行奇門遁甲之法」的手筆。
聶行儼對機關布置一向甚有興趣，若非需要急襲趕路，真會賴在入口處不走。等到兩千輕騎進入暗道，他雙目又一次泛亮。
雖是暗道，卻頗為寬敞，能容五騎並列行進，且里邊不靠燈火或燭光照明，四周石壁自然發出的薄光便足以照清前路。
他不自覺想起當年他曾與某個小姑娘一起跌進的那個地底洞，洞中一座陰陽泉池，池畔與池底嵌藏許多礦物晶石，在漆黑中染開淺淺輝芒。
正專心一致帶路兼趕路的夏舒陽本能地揉揉莫名有些灼燙的後腦勺，她倏地回眸，正如所料，大將軍王爺又拿她的小腦袋瓜放眼刀。
只是那凌峻眼神不似作怒，倒有些深意潛藏，她看不出，心跳卻促了促。
「這條暗道不曾一口氣進來這麼多人馬，雖有幾處天然小洞確保通氣流暢，還是得盡速趕往出口，以免有不適的狀況發生。」她故作鎮靜，順勢瞥了眼身後排作五列的騎兵，不由得輕勾唇角——
「兩千人馬行速一致。北境軍軍紀嚴明、訓練有素，今日一見果然不同凡響。」
暗道幽密，視線不佳，且人多獸多，兩千輕騎卻僅發出鐵蹄快踏的聲響，那蹄聲「噠噠噠噠——」踩得好生齊整，沒怎麼出拍。
唔，唯一出拍的應該是她家的大黑吧……
她撫了撫黑馬的白鬃想著，不打緊，咱們有自個兒熱情奔放的風格。
身側，男人策著紅鬃駒拉近距離，淡涼出聲——
「雖不曾一口氣進來這麼多人馬，但趕著數十匹駿馬應是有吧？」
撫著白鬃的秀指一僵，她眯起雙陣，氣息微繃。
聶行儼見她眉眼間警覺之色，便知自己猜中，淡聲又問︰「還是數百匹？！」
「數百匹？儼帥以為趕馬跟趕羊一樣嗎？」此話急出，夏舒陽便悔了。之前沒辯解，此時才駁他話，明擺著沒個數百匹卻有數十匹。
聶行儼點點頭。「那是。馬可沒羊只溫馴，不是帶兩頭牧犬就能辦妥的活兒，邊關走私偷渡一次能趕著數十匹駿馬模過界，神鬼莫覺，確實了得。」
天養牧場雖有「五畜牙行」的官同書，但不論是自養自出抑或經手中介的馬匹，僅能供給北境駐軍所用，這是白底黑字打過合同的。
只是北境軍需求的是戰馬，對馬匹的條件要求自然高些，而好馬被要走，總會留下一些較次等的馬，養馬人家剩的次等馬多了，一家老小日子自然不好過，便千托萬求地找上天養牧場，求他們幫忙。
就像此番鬧出事的魯族人沙羅，便是天養牧場收購馬匹的其中一戶人家。沙羅曾好幾回為了次等馬之事發愁，天養牧場給的關照著實不少，即便這次都鬧成這樣，夏舒陽也沒想對他下狠手，才會在棚沖底安排退路時，讓人順道將他拎過牆帶走。
天養牧場會從次等馬中再挑出一些尚可的，之後轉手給克?天朝國中馬市交易的中間商。國中這麼多百姓，總有用得上馬匹代步的時候，這條銷路意外火熱，時常還供不應求，天養牧場便替邊境與關外的養馬戶們開出一個不差的價錢，怎麼也能讓大伙兒貼補點家用，養活一家老小。
只是一切得暗著來，明面上與官家的合同就擱在那兒，不能造次。
關于這條暗道的用處，夏舒陽自覺端得挺自然，並沒露餡，要怪就怪身旁這位大將軍王爺，腦子里都不知裝啥，心思九彎十八拐，怎麼兩下輕易便察覺。
既察覺了，擱在肚子里不好嗎？硬要問出是怎樣？他們天養牧場容易嗎？她容易嗎？
真不貼心！
「……都不知你說什麼。」硬撐著打混過去。她端正神色，踢踢馬月復加快速度，瞬間已領先他兩個馬身。
聶行儼輕易趕上，徐聲道︰「一天。」
她側眸覷他，有些不明其意。
他道︰「說是一日便至，如若食言，這項上人頭由我收了。」瞟了眼她腦頂。
「這顆人頭我可喜愛，儼帥放一百二十個心，說一日便是一日，耽擱不了你，也誤不了我。」胸中略堵，氣悶。
得知五戟嶺烽火大起，一顆心便懸得老高，隨她出來的那群男女老少應已按事前所策劃那樣返回天養牧場，牧場人手足些，她才能安心些。
她亦在大軍屯與石林暗道入口的所在各留下暗號，若梁津津瞧見，便會明白她已被釋放，天養牧場有危，而她正趕回。