爆竹、爆竹，干燥的竹節中間有空氣，被火燒爆的時候自然會劈哩啪啦的聲響，迸出金色紅亮的的小火花，在夜色里分外喜慶。
子時到了，街上鐘鼓齊鳴，這是辭舊迎新的一刻，在家中守歲的人，晚輩要給長輩行禮，奴僕給主人家磕頭，平輩互相作揖道賀說些拜年的吉祥話。
一到夜里只見星光月色照路的阮霄城，因為除夕沸騰的人煙和家家戶戶都點著的庭燎，把街上照得光亮了些。
皇宮暗處里走出一人，守在外面冷得直跺腳的大雁連忙迎了過去。「殿下，您要回府嗎？不多留在宮里多陪陪太後和陛下？」
「該吃的吃了，該聊的也聊了，不就那一套。」
听這話音，殿下不怎麼高興吶，不過也是，皇宮里的年夜飯團圓酒也太折騰人了，繁重的祭祀禮儀過去，再從御膳房端過來的飯菜早就冷了。
當然這種話他沒膽量當著殿下的面前說，只這大過年的，殿下形只影單的，即便回到璽王府也是一個人。
他怎麼突然感傷了？大過年的，呿！
天十三翻身上馬，一夾馬月復，縱馬而去，而黑漆漆的天際驀地飄下白色雪花，漸漸鋪了一地。
「殿下，您要去哪，等等大雁……」
追著主子跑過半個城的大雁上氣不接下氣，看著這眼熟的大門，還有綁在拴馬石上正在噴鼻息、刨蹄子的大馬，不禁掩臉。
哎喲喂啊，殿下，您跑著跑著，哪里不好去，怎麼就往這里來了？
相較于家家戶戶守歲玩樂、熬到天明的那股勁兒，在上房里，姜凌波輕輕替玩累了，睡得攤手攤腳的小包子掖了掖被角，見他小臉又粉又女敕，小肚皮呼呼的起伏，不禁莞爾，轉過身讓阿紫打了盆熱水來，然後讓她歇息去了。
熱巾子還貼在臉上呢，忽地听到窗戶傳來剝啄聲。
「誰？」
「姜娘子。」
姜凌波放下巾子，查看自己的衣著沒有不得體的地方，頭發也還沒拆，把窗推開一條縫，露出半張臉。「王爺深夜到此，怎麼不是在宮里面守歲呢？」
她的臉與平常無異，也不知是不是夜色渲染，眼前的女子眉眼柔順，帶著幾分從未見過的飛揚神采，他不由得怔楞了下。
夜里光線不明，他昳麗的容顏上沾黏著雪粒子，或許被室內的熱氣撲面化成細小的水珠懸在眉睫上，烏黑的發絲有些亂，襯得一張臉有如無瑕美玉，君子之雅流露無遺，卻也帶著幾分不尋常的……脆弱。
當她仔細再看時，那絲浮現的神情已經消弭殆盡，就好像從來沒有過，只是她眼花了那般。
「忙完才過來的，你這些日子在做什麼？」
忙完了也才能過來。其實這對話來去之間都是些很傻的問答，但是有時候只有親近的人才會問一些看起來沒有必要的問題。
她把年前的事撿了重要的說了一遍，對她來說只是很芝麻綠豆的小事，但是他听得很專心。
他臉上的笑意散開，「本王在宮里沒吃什麼東西，你做的佛跳牆可還有？」
「很餓？」她實在是不想動，都腳不沾地的忙了好些天，明天還要早起，方才草草洗漱就是想抱著包子趕緊睡下。
他捂著腰帶下咕嚕作響的肚子。「其實宮里頭的年夜飯是不會有人動的，皇上皇後太後都有自己的小廚房，就連一干妃嬪愛吃什麼、口味清淡咸重，內侍們都清楚的很。」
許多儀式就只是儀式，無論君臣都只是去走個過場罷了。以前是皇子的時候不習慣，開府多年，他還是不習慣。
姜凌波看他眼底那說不出的疲憊，熱血忽地一沖腦。「你知道廚房在哪吧？自己進來，因為小包子……善兒愛吃，我多炖了一盅。」
「知道知道，就過去。」
她沒惱！沒惱！還笑了！天十三只覺眼前好似炸開煙花！
「真是太好了。」他的嘴角慢慢浮現笑容。「本王還想喝你沏的茶。」
「晚上就別喝茶了，傷胃，我給你弄點別的。」是因為他在她想念他的當頭出現嗎？姜凌波也不知道自己為什麼變得那麼好說話了。
「也好。」聞言他更是樂開懷。
他在轉身的同時姜凌波也滯了滯腳步，側過半身。「你說……我們這樣算不算私相授受？」
「你怕嗎？」
「倒是沒什麼怕不怕的，反正我是個寡婦，寡婦門前是非多……多一樁少一樁也不算什麼，反倒是王爺您的身分在那兒……」
寡婦？天十三的眼楮閃了閃，她不會以為那陸敬已經死了吧？
他不知道為什麼又忍不住笑了，「本王吃你的飯菜還少嗎？沒道理本王吃什麼那潤空和尚也要吃上。」
這幾句話又有些負氣了。
「從前有個文人形容這菜壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來，所以這道菜潤空大師是吃不得的。」
「下回本王踫見他就這麼跟他說，那個好吃鬼不跟我急才怪！」
她煮的菜，做的包子、弄的香氣四溢的暖鍋，沒有一樣不好吃的，還有他沒說的是——他來的早，見到她和家人圍爐守歲談笑的，還有孩子在一旁嬉笑，這就是家的感覺吧。
一開始，他是從她的生進二十四氣餛飩吃起的，那樣繁雜多變，一顆顆都是巧奪天工的餛飩，也只有心思玲瓏，手巧靈敏的人才想得出來，做得出來。
至于這佛跳牆，連佛都要跳過牆來吃，滋味肯定比那餛飩更多彩多姿，他真的來對了！
輕車熟路的繞著後院往廚房走，隱約能听見阿奴的聲音——
「娘子，您想要什麼嗎？吩咐阿奴一聲就是了。」
「沒事，別跟著，我自己來就好。」
她的嗓音不像一般女子的軟糯或刻意裝做的輕柔，當她認真還是一旦決定某件事情的時候，聲音會變得低沉，听著听著，有種迷人的韻致。
今夜是除夕，廚房里的灶火並沒有熄得很干淨，火膛里還留有余燼，因此姜凌波很快的熱出幾道菜來，天十三餓狼似的把它席卷一空。
這是餓了久啊？姜凌波有些瞠目。
一盅佛跳牆雖然分量不多，卻也不少了，還有一盤清炒綠豆芽和涼拌雞絲醋芹，這胃口還真是好。
她系著圍裙在灶台上忙著的時候，天十三因為站在她旁邊，所以可以很清晰的看見她鼻尖處微微的汗意，還有發絲掩映處的小小耳垂。
他忙著給她遞碗盤，幫著把菜從鐵鍋里鏟起來。
都說君子遠庖廚，他更是一輩子沒進過廚房，沒經手過一個碟子還是碗，但是看著她不方便的給他張羅吃食，這屋里也沒其它的人，他就靠了過去，很自然的接過她遞來的抹布，從蒸籠里捧起香到不似人間味的佛跳牆。
油燈明明滅滅，斑駁的暗夜里，她烏黑的長發泛著柔亮的光澤，他還近到能嗅到專屬于她的清香。
他只覺得喉嚨有些發干，呼吸也急促起來。
「隆冬天氣，你哪里找來的蔬菜？」那豆芽清脆爽口，配著油醇香濃、放入山珍海味的佛跳牆，簡直是好吃到讓人找不出形容詞來。
「變出來的。」
「怎麼變的？」他兩眼放光。
他對飲食從來沒有特別的喜好要求，但是經過她手里變出來的任何食物都覺得適口舒服，想每天都能吃到。
「這是甜湯，我們平民的燕窩，喝好了再帶你去看綠豆芽是怎麼來的。」
她笑著的表情本來就好看，這會兒還帶了點小調皮，更讓天十三看得目不轉楮。
他幾個大口把冰糖銀耳湯喝個精光。
當姜凌波掀開櫥櫃一處陰暗的草席，示意他往下看時，只見一個個看似廢棄的茶壺，再掀開黑布，一蓬蓬朝氣蓬勃、彎彎曲曲的芽菜茂盛的擠成一團。
「你說只要澆上水，放個幾夜，它就會長成這個樣子？」
今兒個他真的來對了，樣樣新鮮，樣樣有趣。
「是啊，黃豆綠豆紅豆黑豆，只要是豆類都可以。」
「姜凌波，本王心悅于你，想娶你為妻。」
其實他本來想說的不是這個，是想問她……問她什麼呢？但月兌口而出的卻是這麼全然不在預料中的求婚。
他只覺得臉上熱烘烘的，耳根是赤紅的，嗓子有些發澀，心里有些亂跳，情緒復雜了起來。
沖著幾盆豆芽菜向她求親？
姜凌波沒有急著拒絕，沒有害羞臉紅，也沒有天十三以為會有的滿口答應，她沒有說話，只是很安靜的看著他的眼楮深處。
天十三心里一悸，睜眼看了回去。
「你確定是經過深思熟慮？」
他沒有，只是在宮里那些個婦人又拿他的婚事做文章時，就冒出了這個念頭。
選妃、選妃，看不完的畫像，從他十五歲外出開府，他的婚事一年里總會被拿出來提個幾回，皇宮里派系林立，各自紛爭，太後想把娘家人往他身邊塞，皇後也沒少提這事，就連皇上都試探過好幾次。
他覺得好笑，好像唯有他的婚事塵埃落定，國祚才會綿長似的。
身為宗室，他的婚姻沒有自主權，這早在他出生的那一刻就是板上釘釘的事實，他也不操心，不過就是身邊多個人，晚上的床要分出去一半，多了個人一起睡，努力適應這個人。
如果適應不來呢，府里多的是空屋子，隨她高興挑一間住。
只是那些矯揉造作的女子都不合他的意，看都不順眼了，遑論綁在一起。
眼前這個，只要見到她，只要在她身邊，就算什麼都不做，他也會生出此心安處是吾鄉的感覺。
有她在的地方，就算是這麼寒酸的處所，就是他的歸依之處。
慢著！他和她，其實不只有這樣吧？！
那大樹下的一眼，那個女子，後來那些轉折，這個朱皮姜骨的女子……人活一輩子，原來是為了和誰這一眼的相見。
他和她的緣分居然是早早就注定了的。
姜凌波看天十三那瞧著自己的眼神像能生出火來，她撇了開臉，掩去波動和不知從何而來的失意。「大過年的，又是這麼冷颼颼的天氣，人難免會生出一些傻念頭。」
她這是在責怪自己莽撞，說話不經過頭腦，還是覺得自己的求婚只是因為一時情緒，作不得真？
姜凌波看了眼外面漸漸發白的天色。「王爺請回吧，善兒前幾日就吵著說正月初一要去外面逛逛，現在也不知道醒了沒。」
逐客令的意思這麼明顯，三歲小孩也听得出來。
「你誤會我了。」他攔住她的去路。「本王想娶你為妻是真心實意，非常慎重，不開玩笑的。」
「我看得出來你的誠意，只是夫婦匹配，總要般配才是良配，王爺非常人，親王龍子，當配溫柔敦厚、福德雙全之人才是大善，小女子福薄，難當大任。」
皇家，是她高攀不起的門庭。
天十三嗤聲。「去他的溫柔敦厚，這些東西你沒有嗎？」
她居然拒絕他！居然拒絕他！拒絕他難道就不能找一點比較合理的理由，這般拙劣的話，誰信？
「真抱歉，還真的沒有，我有的就只有市儈。」
市儈！這是哄誰，她要真是粗鄙的只看到錢，他沒有嗎？就親王的頭餃就夠她吃喝不盡了，這個驅子！
看起來她是不在意他，心里壓根沒有他，無論他真心也好，假意也罷，她並不在意他。
天十三垂下視線，舉步抬腳。
「十三郎。」姜凌波喚道。
天十三停下腳步，卻沒有說話。
十三郎，初初認出她時，他要她喚他十三郎，她卻堅持喚他王爺，拉開彼此的距離，被逼急了，頂多喚他一聲十三郎君，這會兒都拒絕他了，還叫得這麼親密做什麼？
姜凌波喊了他之後也沉默了，東方乍白的時分，灶房里站著兩個不說話的人。
天十三看著垂下頭露出一截藕白粉頸的女子，眼底黯然了。
「算了，」他拉了拉袖子。「爺許是被太後給逼急了，懵了腦袋。」
姜凌波抬眼看他，微微光塵里，男人身姿筆挺高大，那有些扭曲的表情與齜著的牙稍稍破壞了整體的美感，這麼好的男人，除了脾氣有些乖張，但也勝在好哄，這會兒撇著臉的樣子看起來很像孩子在鬧別扭。
「好了，走吧走吧，你不是要干什麼去了？」他說完，邁步越過她便向外走去。
才走了兩步，姜凌波的聲音追了過來。
那身後的聲音說︰「你不嫌棄我是個殘廢？」
「你不嫌棄本王這種令人不便的身分？」天十三只覺得心口被人打了一拳，一瞬間呼吸都要停了。
她搖頭，奇怪的滋味在心底蔓延。
「那你是允了？」
她頷首。
「你等著，本王回去稟明皇兄，派人來提親！」他被巨大的喜悅砸昏頭，巴不得用飛的回宮去。
「我有個條件……」
巴在外牆角，手扳著窗欞的阿奴和阿紫努力听著里頭不大不小的聲音。
「還提什麼條件啊，娘子也不趕緊答應……」阿紫忍不住說道。
真的是皇帝不急，急死她們這些奴婢！
屋里姜凌波的聲音不輕不重的再傳進兩個丫頭的耳里。
「……即便我嫁給你也不會每天乖乖的待在家里，我想做的事仍會去做，你同意不？趁早說清楚，不同意就拉倒！」
也就听上這幾耳朵，兩個丫頭被娘子的條件給駭得心兒怦怦跳，心頭不定，忙亂的想要離開，只是混亂中不是你踩了她的腳，就是她踫了你的頭。
阿紫差點叫出聲音來，阿奴死死捂住她的嘴，撩起裙子又不慎踩到，險險兩人摔在一塊，最後兩人捂著嘴，紅著臉，連滾帶爬的離開……