跟著他腳步上樓，她開始有些忐忑。兩人停在包廂前，他見無人留意這處，在她面上啄了下。「不要擔心，我媽人很好，也很明理。其實我本來打算過一陣子再帶你見我家人，但我媽說早也要認識，晚也要認識，不如就趁今天我妹也在，把你約出來，因為我妹假日要上課，今天母親節學校才放她們假。」
簡希點點頭，表示可以理解。「我買了一組保養品給你媽媽，是身體乳和護手霜，不知道她會不會喜歡。」
他笑一下。「這麼急著想巴結未來婆婆啊？」
「去你的。」她腳尖踩了他一下。
包廂門突然打開，站在那的周靜看了看他們，才盯著周磊說︰「哥，是你喔，我們還想說有看到人影在晃動，是不是要上菜了，結果也不進來。」
「進去吧。」周磊努下巴，示意她先走。
他隨後步入包廂，笑容燦爛。「媽，我女朋友。這我媽；我二妹，她叫周靜；這是小妹，叫周琳。」他為彼此介紹。
簡希點頭致意︰「阿姨好，我是簡希。」
周母打量她一會，微笑開口︰「簡小姐請坐。」
他訂的是四人座席的包廂，他兩個妹妹坐在一塊，她無從選擇，拉開周母身旁座椅坐了下來；她有些局促，抬眼看了看周磊，他對著她笑，唇語說著「別緊張」，還眨了下眼。
「阿磊，你打算待著不走了嗎？就不怕你老板等等進來罵人？」周母抿一口熱茶，不緊不慢地說。
「要了，今天忙，我可能不能一直上來。」周磊頓了下，才又開口︰「媽，簡希她第一次跟你見面，很緊張，你——」
「我是會吃了她？」周母抬眼瞪視兒子，一臉好氣又好笑。
「當然不是。」他莫名緊張起來，「我意思是……可以幫我多招呼她嗎？」
「我讓你約她出來，就是要跟她好好認識，我不招呼她難道要招呼你？」周母擺手，「去去去，我餓了，快上菜，別在這打擾我們女人聊天。」
周磊剛離開一會，隨即有服務生送上餐點，周母道︰「簡小姐，不要客氣，愛吃什麼自己來。」
「好，謝謝。」她為自己添了碗炒烏龍面，慢慢地吃著。
席間只听見他兩個妹妹不斷贊嘆著這好好吃、那好好吃，然後夾了食物往她們母親的碗里添，她偶爾抬眼看向對座兩個女孩，心生羨慕，明白他在育幼院烤肉說過的那句「他不窮」是他的由衷之詞。
「媽，可以喝飲料嗎？」周琳啃完炸蝦，眼巴巴看著母親。
「好啊，幫我拿瓶果汁，順便幫簡小姐也帶個一瓶。」周母看著對座兩個女兒，「記得去跟哥哥說你們拿了什麼，免得他不知道，到時候忘了給飲料錢，人家會誤會哥哥在佔便宜。」
兩個女孩開心地離開，在包廂門掩上後，周母終于找到機會，開口就問︰「簡小姐，你喜歡我們周磊哪一點？」
簡希剛咽下口里食物，她擱下餐具，拭淨嘴角油膩，才開口回應︰「喜歡他單純的個性、他的穩重，還有……他給人的安全感。」
「你知道我們家的情況嗎？我先生早逝，周磊是為了減輕我的負擔，才跑去讀公立高職，他不升學不是因為成績不好，是他想早一點幫忙賺錢。」周母也放下碗筷，一副欲與她長談的姿態。
「我知道，阿磊都有對我提過。」
「所以像我們這樣的家庭，沒辦法幫你什麼忙。」
簡希愣了數秒，凝視身側婦人。「阿姨，你意思是？」
「簡小姐目前是在酒店上班？」
她垂了眼，輕點頭。「對，我在酒店工作。」她一度想解釋她不出場，但話到嘴邊又硬生生吞回。簡希，何必呢？出不出場，你一樣都是酒店小姐，在外人眼里有何分別？她在心底自嘲地笑，想討好男友母親的熱情逐漸冷卻。
「阿磊跟我提過你的事，我知道你命不好，遇上那樣的事，你很辛苦，一個女孩子願意放棄學業出來養家，不只是很有擔當、有勇氣，你還很孝順。我們家阿磊也孝順，他從小就貼心懂事；他其實很愛看書，可能因為喜歡閱讀，他很有自己的想法，做事也很少讓我和他爸擔心。他脾氣好，有責任感，以前看我忙，還會幫我帶他妹，很多人都說我上輩子修來的福氣，才有這樣一個好兒子。」談起兒子，周母面上滿滿的驕傲。「他什麼都好，就是固執，他決定的事從不輕易改變，怎麼勸也沒用。」
听至此，簡希面容稍松動，她抿著淺笑，不得不認同他的固執。
「我們家不有錢，房子是他爸還在時買的，還有五年貸款要繳；他兩個妹妹還是學生，大的那個書讀得特別好，怕自己考不上第一志願，所以需要補習。這樣每個月基本開銷扣除後，我們也是很節儉著過；當初他跟我說要讀高職，我不肯，但他很固執，他說等房貸還完，他就會去考四技，我才答應讓他先出去工作，到那時他不一定還會有收入，也許就單純當個學生。你身上那麼多債務，我們真的無能為力。」
簡希終于想為自己說句話︰「阿姨，債務我自己解決，不會讓周磊幫我背。」
「我知道你想自己解決，不然你也不會跑去當酒家女。但就算陪酒，千萬元的債務也沒那麼快能還清。以後周磊跟人介紹他女朋友時，別人會怎麼看他？我們身邊的親友，還有他的朋友同事，又會怎麼想他？周磊跟我說過你不出場，單純陪酒，但外人哪可能理解這些，他們的印象就是周磊的女朋友是酒家女，也許還會有人誤會他是你養的小白臉，更何況……你繼父對你……這也不是多光榮的事。」周母看著她，「簡小姐，我不希望阿磊過著被嘲笑或是被瞧不起的日子。」
簡希張了張嘴，一時答不出話。周磊不是說他媽媽明理？不是說他家人都同意他們的往來？是他騙了她，還是哪里出了錯？她沉吟數秒，道︰「阿姨，既然都知道周磊很有想法，我想這些他都考慮過了，他並不像是會因為別人的幾句閑話就輕易改變初衷的人，人雲亦雲也不是他的個性。」
「那是他不知道人言可畏。他還年輕，還沒服兵役，隨時都可能入伍，退伍後他可能繼續工作，也可能回校園讀書，他的人生早己規劃好，我希望他按照他原來的計劃，不要被其它事影響；在這個階段，我認為他並不適合戀愛，萬一不小心有了孩子怎麼辦？他這年紀也不過大一、大二，這階段的學生生活應該是多采多姿的、是快樂的，你認為他應該被感情束縛住嗎？」周母的語氣稍重了。
簡希靜了靜，輕笑一下。「周磊現在很快樂，真的，我感覺得出來他跟我在一起很快樂。」
「他沒談過戀愛，第一次戀愛什麼都新奇，當然快樂。他現在每天早上很早起，我本來以為他每天都要去漁港，但我發現他常在做完早餐後才出門，那根本就不是去漁港。我問了他，他才告訴我他交了個女朋友，要送早餐給她吃；我不反對他對女朋友體貼，但是他每天睡眠時間根本不夠，我會擔心他，這也很正常是不是？」
簡希不否認她的說法，但說了這麼多，情理兼具，其實她想表達的只有一句話——離開她兒子。
「我知道你在酒店工作時，就表達我反對的想法，他拉著我跟我說了你的事情，讓我體諒你。我知道我這個兒子很死心眼，他決定的事我很難改變他，所以我不能繼續反對，那只會讓我們母子的感情疏遠，我只好讓他把你帶來，讓我親口告訴你。我不是看輕你，你很好、很孝順，但我也想要保護我的孩子。望子成龍，我跟全天下的母親一樣，祈望孩子有穩定事業、有健康身體、有在各方面都能夠助他一臂之力的伴侶、有安定快樂的生活。」周母停頓數秒，看著面前這抿直了嘴的姑娘，猶豫幾秒，開口道︰「簡小姐，能不能請你體諒我這個母親，你——」
「阿姨，」簡希呵口氣，道︰「我知道你想說什麼，請給我點時間，我會好好處理這件事。」
她想，她終究還是太天真。每個女人心里都有個愛情夢，即便被繼父欺侮，心里還是有個渴望；渴望有人疼、有人惜，渴望有人看見她的辛苦與她的眼淚，願意好好珍愛她。她不是不明白社會的現實與殘酷，她只是以為自己與眾不同、以為老天會特別眷顧她，給她一個寄托和依賴，想來是她太自以為是了。
她想起黃仲明的話，方才明白她曾經以為的嘲弄，只是因為忠言逆耳，其實那些話，再實際不過。
「你……」周母有些狐疑地看著她。「你打算怎麼處理？」
她笑出聲，有點心酸地應道︰「阿姨不就是要我跟周磊分手嗎？」
「簡小姐，你相信我，這對你們最好。你在酒店什麼樣的男人沒見識過？比我們周磊帥的、有錢的，肯定很多，你又這麼漂亮，追你的人一定不少，你跟著別人，一定會比跟著阿磊還——」
「阿姨，我突然想到我還有事，必須先走了。」她遞出帶來的紙袋，「今天是母親節，這是我一點心意，祝你節日愉快。」
周母愣了瞬，推回紙袋。「你心意我收下了，東西還是帶回去，我知道你日子也不好過，你留著自己用。」
她從未如此難堪過，即使第一次踏進佳麗，都沒此刻的羞恥感。拎起袋子，她匆促起身時，緊抓殘留的一點理智，有禮地欠身。「阿姨，我先走了。」
推開包廂時，她對上他兩個妹妹的眼神，有點打量、有點懷疑、有點同情，也有點不知所措；她知道她們對她並無惡意，尤其是小的那個，餐桌上時不時瞄她，要是被她發現了，便紅著臉對她羞澀地笑，她不該遷怒。對她們綻放微笑後，簡希挺著背脊下樓。
她沒有看見周磊，也許在廚房忙著，她並不打算打招呼。她想，這條路是自己選的，摔倒了、走不過去了，咬著牙，用爬的也要繼續。
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