三個半月後，楊芙面色紅潤，已與常人無異。這期間，她監視著廚娘做每一道楊芙的餐點；同時，皇帝向皇太後通報，他的不舉之癥也「恰巧」恢復正常。
墨成寧入宮領了皇帝與皇太後額外給的賞賜後，取了幾張銀票，其余皆讓鏢局給送回瑤國墨府。
明日便要告辭楊府，離開這繁華京師，她發狂似地想見荀非。
好不容易替楊芙清盡體內毒素，將她養成一個康健瑩潤的人兒，總不能再讓那丫鬟害了去。
算算日子，荀非明日休沐，墨成寧說服自己，必須去問個明白。
她听楊芙說，荀非的二伯是翰林學士，明日她兄長要率十多名儒生至荀府商討試改制事宜。墨成寧琢磨一會兒，上街買了襲青布儒裝。
一早，趁著楊烈未起，辭別依依不舍的楊芙，投宿三里外的客棧。
她換上青衫，鬼鬼祟祟地在荀府外牆徘徊，正當她思忖著自己是不是記錯時間時，五輛馬車緩緩而來。
一群青衿子弟晃過眼前，墨成寧一只手伸人袖袍中，捏了捏胳膊，壓制內心狂竄的不安。她學著一旁儒生擺了擺繡著山水的綾絹扇，搖頭晃腦地行至門前。
門口荀府大總管正笑容可掏地檢視請帖，墨成寧暗叫一聲不好，又模回牆外連連嘆息。
不管了，豁出去！她忖道︰踫到人便假裝是迷路的儒生，被識破頂多被趕出去罷了。墨成寧牙一咬，利落地翻過不高的石牆。
墨成寧落在井邊，正在打水的丫鬟一見驚叫，要去喊人來捉賊，墨成寧連忙拂過她背上穴道，又點了她啞穴，將之挪到樹下，讓她背靠著樹干。墨成寧點穴功夫火侯雖不夠，但對付手無縛雞之力的丫鬟卻是綽綽有余。
「荀公子……荀非在哪兒？」她壓低嗓音，裝著男子口吻。
那丫鬟直搖頭，墨成寧恍過神。「忘了解你啞穴。」她才解開丫鬟啞穴，丫鬟立刻放聲大喊︰「有賊！」嚇得墨成寧趕緊搗住她嘴，再封住她的啞穴。
看來不能指望這孩子了……
「小姑娘，對不住，我沒惡意，只是尋人說幾句話便走，你一個時辰後便可以行動了。」她將丫鬟藏好，閃身人府內。
她胡亂行走，只要遇上丫鬟小廝便假意詢問茅廁在哪，倒也沒引起懷疑。
就在她快要放棄、動起歪腦筋，想著是否該捉個丫鬟以刀逼問荀非去向時，手腕忽地被人拽住。
她驚愕地垂下頭，怕被人認出是不請自來的假儒生。
她干咳一聲，瞅著來人袍角，使出萬年老招︰「這位公子，小生迷了路，不巧闖入此處，還望公子見諒。」
那人失笑，松開扣在她腕間的指掌，墨成寧正欲道謝，身體霍地騰空。
她驚恐地睜大雙眸，被橫抱起的身子不由得和來人打個照面。
荀非。
「荀……」墨成寧的聲音縮回喉里。三個多月不見，抱著見最後一面的心情，竟是此種情況。
「墨姑娘，當真是你！」荀非目光灼灼，驚喜地看著懷中人兒。
這些日子，他想她、念她，夢里是她小巧可愛的倩影，清醒時是她柔軟的笑語，每每去楊府，他總想闖人內院找她。思念成狂，他是切切實實地體會到了。
「荀公子，放我下來。我是來問你楊府丫頭的事。」她咬著唇淡淡道。
荀非抱著她走向書房。「你放心，我回京第一件事便是令她停止下藥。」
「我回京才知道皇上有那毛病……委屈你了。」
听他語氣，墨成寧後頸一陣酸麻，抬眼望去，荀非哪里是在替她委屈了？他眼中分明帶著醋意。
墨成寧板起臉，忍著笑意。「荀公子，我沒有。」
荀非眉眼染上幾分喜色，墨成寧又好心補充︰「楊芙說皇上沒問題。」
他飛速一想，大致推敲出個中因果，笑道︰「甚好，不然我可心疼。」
他讓她坐上紫檀木書案，雙臂撐在她兩側，溫聲道︰「成寧，你可想我？」
墨成寧心頭一軟，著迷地看著他冠玉般的臉龐，半晌撇開嫣紅面頰。
「想又如何？不想又如何？我除了問那丫頭的事，是來順便道別的。」
荀非嘴角一彎，舉起右手解開她的書生頭巾，烏黑秀發立時直瀑而下。
他貼著她額際，啞聲道︰「在絕響谷里，我是看見了的，你當時便讓我想入非非。」
墨成寧想起那日她站在杏樹下散著一頭青絲追著李玦跑的模樣，一張俏臉登時紅似火燒。
荀非瞧著她在燭火下紅撲撲的面容，心中再難把持，吻上她的眉間。在她反應過來前，荀非修長的手指挑起她玲瓏下巴，墨成寧心神迷亂，閉上眼任他恣意妄為。
荀非迷醉一笑，輾轉吻著他心中想了幾千遍幾萬遍的紅唇，懷中嬌軀攤軟，他順勢將她半壓在案上。
他抽出環住她縴腰的左臂，以手背輕柔地撫著她的面頰，側過頭輕吻她的耳廊。
「成寧。」他低沉的嗓音在她耳邊輕喚。
「唔……」她摟著他赤紅發燙的頸子。
「別走好嗎？委屈你做我側室，我荀非承諾你，今生不踫其它女人。」
墨成寧腦中紛亂，只剩意亂情迷，听著他的軟語請求，她動搖了。
「好……」
荀非聞言狂喜，俯身湊近她頸窩，瘋狂而眷戀地吻著她雪白凝脂的頸子。兩人氣息益發不穩，荀非情不自禁地探向她衣襟。
墨成寧伸臂欲回抱，觸到他腰際時，手指一片冰涼，令她倏地清醒。
那是一枚玉環，石家小姐的玉環。
她抽回手，雙目緊閉，使力推開身上男子。
荀非一愣，不明所以，直至她伸手托起他腰間玉環。
墨成寧仔細瞧著上頭刻紋，淡聲道︰「石芸珊，這是她的名嗎？」
「是。」荀非扶住她略微顫動的肩頭，將她摟入懷中。「承諾不會變，我今生只會有你。」
墨成寧掙開他的懷抱，跳下書案。「且讓我想想。」
荀非整整紊亂衣衫，小心翼翼地瞧著她，卻無法從她表情窺視她的內心。
墨成寧燦然一笑，撫平荀非衣上皺褶，柔聲道︰「我在這兒想想。」
荀非頓生希望，笑道︰「我去叫人添一副碗筷，午飯時介紹你給長輩們認識。」
墨成寧含笑應了，目送荀非俊朗的背影。
她嘆一口長氣，鋪紙研墨。
要害另一個女子成為怨婦，要共享丈夫，她還辦不到。
一盞茶後，荀非抱著一襲女衫進書房，空氣中還有她身上的幽香，人卻去得遠了。
他將衣衫隨處一放。自父親被送入宮後，他頭一次這般惶恐。
「墨姑娘！」他喊了幾聲，回應他的只有窗外秋蟬的唧唧鳴叫。
苟非快步走向門口，欲將她尋回，卻見案上擺了張墨跡未干的字條︰
君所求，恕莫能給。回首當初，塵緣相誤。何苦？勸君莫記來時路。
他將字條讀了不下十遍，良久，才將之輕放案上。
荀非撫著字條，喃聲道︰「我是太貪心了。」
暮春之初，楊柳正好，和風撩花紅。
迎娶石家小姐的隊伍待到良辰吉時，準時自荀府出發。
荀非身著大紅絲蟒服，腰系金花帶，以烏騅馬為坐騎，領著一干人馬。
隨行儐相有七隊人馬，當中盡是權貴顯要，並無荀非私交好友。或為官場顯赫同僚，或受首輔楊烈所托，排場之盛大，極其鋪張。
看似有心，亦是無心。
荀非唇角噙著一絲涼笑，像看戲一樣，慢悠悠騎著馬。
新娘候轎的地點不在京城石府，而是依石家先祖遺訓，于臨縣石家老宅。京城至石家老宅有一日半的行程，行將午時，頂上烏雲盤旋，幾名和荀非較相熟的同僚建議加快腳步，在天晴之時多趕些路，方能尋客棧打尖。
但見荀非無所謂笑道︰「總不會誤了吉時，急什麼呢？」又不是閻王催命。
眾人見新郎官本人都不急了，也不好替他干著急，便放寬心，欣賞城郊田園景致。