「婧兒，你願意聯姻嗎？朕只希望你能嫁個溫順男兒，和和美美的過這輩子，真不願意你卷進這是非之中……」
她沉默，不知如何回答。若是嫁給從前的雁皓軒，她會毫不猶豫，可是現在四下風雲暗涌，她只覺得前路如霧，就連雁皓軒的心她也不能猜透，只怕這一腳踏出去，會踏了個空，跌落萬丈深淵。
任何事只要涉及朝堂之爭，她就會覺得害怕。
「對了，你在沛國游歷之時，可曾听聞過雁皓軒此人？」呼蘭拓忽然問道。
她心中震了震，不確定父親此語是何意，按說大哥已經替她隱瞞了靜和莊一事，但父親耳目眾多，難免會有一絲風聲傳入他耳中，這讓她再度感到緊張難安。
「靜和莊的少主、長祁王妃的佷兒，在沛國大名鼎鼎，」她小心翼翼地回答，「兒臣自然是听聞過的。」
「朕記得，那孩子小時候長得很是不錯，如今也該出落得豐神俊朗。」呼蘭拓嘆息一聲，「他姑姑是個高雅之人，想必對他的教導也不會差。」
「父皇的意思是……」她屏住呼吸。
「那雁皓軒比起咱們朝中的官員子弟，想來是略勝一二的，听聞天下女子皆對他仰慕不已，若嫁給他，大概也不會太不堪。但朕也不勉強你，你自己的終身大事，自己考慮清楚。」
想當初，她一心一意要嫁給雁皓軒時，還思慮過該如何過父親這一關，可現在，父親由她自己作主，她倒無法決斷，真可謂此一時彼一時。
「父皇……」忽然，她有一個問題，一個一直埋藏在心里的問題，現在突然浮上心頭，遂想問一問父親。
「什麼？」
「當初你離開娘親……」稱心咬了咬唇，「這麼多年來，可曾後悔過？」
呼蘭拓愣住，沒料到她會突發此言，片刻之後，他如實答道︰「婧兒，你錯了，當初不是我離開你娘親，是她離開我的，你該反問，這多年來，你娘親是否有後悔過。」
她身子一僵，彷佛再度窺見了鏡子的反面，另一個她從前忽略的情景。
「當初，皇後是刁難過你娘，可她若為了朕堅持隱忍，繼續當她的嬪妃，朕難道會虧待她嗎？」呼蘭拓嘆了口氣後，繼續道︰「還有一些事情，她也怨懟朕，不想繼續待在宮里，說到底，是她至剛至烈的性情所至，若她能和軟些、圓融些，也不會受那半世的顛沛流離了。」
從前，她一直覺得娘親的悲苦是父親造成的，現在仔細想想，倒是覺得是娘親自己的選擇，離開了父親，娘親真的快樂嗎？她只知道，在那江湖流轉的十多年里，她不曾見過娘親的笑容。
做人其實不必太執拗，否則只會落得自身辛苦，對他人亦無益處。
有時候，她實在太像娘親，特別是和「情」字有關的事，彷佛給自己上了一把枷鎖，幽困于心，蔽了光明……
稱心坐在游廊之上，看似觀賞著風景，實則只是想讓思緒隨風飄搖。每一次她心煩意亂的時候，都會坐在這里，什麼也不想、什麼也不做，唯有全身都放空靜止沉澱，她才知道再復蘇之時，該如何行事……
「給我看看，給我也看看。」
忽然，一陣喧囂聲打斷了她的思緒，只見菊花台附近一群小宮女不知在爭搶些什麼，竟忘了宮規。
父皇病重，大哥被擄，這宮中本嚴禁諠譁，但稱心顧念這群小宮女平時伺候她也算盡心，她不忍她們受到責難。
「你們在鬧什麼？」她緩緩支起身子，朗聲問道。
小宮女們這才意識到言行有失，立刻齊刷刷地跪倒在地上，瑟縮道︰「奴婢們該死，擾了公主，請公主治罪！」
「手上拿的是什麼寶貝？」她有些好奇，「讓我也瞧一瞧。」
「公主可听說過美人榜？」為首的宮女怯怯的問。
呵，她當然听過，而且再熟悉不過。
「原來你們是在爭看美人榜。」她了悟，「這麼說，今年的美人榜已經出來了？」
「正是呢。」為首的宮女連忙遞出手中的冊子，「奴婢們好不容易才從宮外得了這一份，正爭相傳閱呢。」
「榜上都有些什麼樣的美人呢？」稱心假裝隨口一問。
若是從前，她會嫉妒吧？畢竟這都是得到雁皓軒稱贊的女子，然而現在的她，卻連嫉妒的資格也沒有了。
「回公主，都是各國朝臣之女，兩位鄰國的公主，還有沛國的一位郡主。」為首的宮女答道。
那位郡主，想必就是長信郡主斯綺羅了，算來，雁皓軒也該給斯綺羅這個面子。
「沛國的郡主應該就是魁首吧？」她微笑的問。
「其實奴婢們好生疑惑，按說，魁首若非鄰國兩位公主，便該是這位郡主，可偏偏卻是一個奴婢。」
「奴婢？」稱心一怔，隨後大為錯愕。
「公主也覺得奇怪對不對？奴婢們正打算仔細看看這上邊的說詞，憑什麼世人矚目的美人榜狀元，給了一個小小的奴婢。」
「讓我瞧瞧！」稱心一把奪過那冊子，指尖不斷地顫抖著，臉上難掩激動之色。
會是她想像中的那樣嗎？！簡直是荒唐！她不認為雁皓軒會為了她做如此荒唐之舉，可是她心中又那般期盼，彷佛在暗無天日的境地里，忽然看見了一絲曙光。
「你們都先退下吧，讓我好好瞧一瞧。」她側過臉去，打發了那些宮女，生怕自己不小心失態，讓別人窺見了她心底的秘密。
宮女們不敢違逆，全都躬身退去，稱心回到自己的寢宮，獨自在窗邊坐了良久，才小心翼翼的翻開那榜冊。
一入眼的是雁皓軒的字跡，平素陪他讀書研墨時，那再熟悉不過的字跡，就像失散多年的故友般，忽然站在她的面前。
稱心心中一酸，似有淚花盈滲于睫，她深深地吸氣，希望能忍住這萬千悸動。
無名之婢，出身低微，自幼隨母流離失所，歷盡人間苦楚。雖貌不傾城，才情欠佳，然而天性樂觀爽朗，笑若春櫻，語似鵑啼。苦悶之人見之，如雲開月明；悲泣之人見之，如雨後晴空。世間美人萬千，琴棋書畫皆通之人亦千萬，然則遇事消沉、顧影自憐者居多，此無名之婢，雖生于苦難，卻喜樂自足，此等情懷，世間百姓少有，王侯將相之家更是少有。因此難能可貴，若得此女，等同得一世之快樂，千金難買、皇權難換，故推崇其至榜首。
原來在他心中，她是如此可貴，如同稀世珍寶一般，現在她才知曉。
稱心只覺得雙頰濕漉，淚水已經難以自抑，如雨而落，但心中卻如此歡喜，彷佛干涸無望的土中，忽然開出明妍的花來。
這份榜冊，就像是從遙遠天邊飄來的一朵雲彩，將她連日來的陰霾心境都融開了……
這其實是雁皓軒寄給她的一封情書，而關于他們的未來，她也終于有了決斷。
蘭亭客棧，一個清雅的名字，想不到這小小院中的花草，也如這名字一般栽種得清雅。
稱心披著大氅，來到一株梅樹下。不久之後，便是冬天了，她一向怕冷，可今年她卻期待聞到梅花的清香，想像掃雪煮茶時的情形。
身後有微微的腳步聲，她再熟悉不過。從前伺候他時，只要稍一听到他的動靜，她就得笑臉相迎，否則他便會罵她笨，但今天，她終于可以不必馬上理會，仍舊看著那疏落的梅枝。
「公主駕到，有失遠迎。」只听雁皓軒聲音清幽的道。
「雁少主在這里等消息，也等了很久了。」稱心鎮定地道，「還真是佩服雁少主的耐心與膽量，若換了別人，第一不敢來，第二不敢住這麼久。」
「有我牽掛的人在這里，我怎會沒有膽量與耐心？」他卻答道。
這聲音，低醇和暖，傳入她的耳中，惹得她心底一分酸楚三分甜蜜，她真怕這瞬間會擊潰她的鎮定偽裝。
「公主可是做出決定了？」他進一步問道。
這一刻，她似乎明白了他的籌謀，原來一切皆在他的掌控之中，無論是擄走她皇兄，還是冷不防提出聯姻，或者是讓她看到他親手所書的美人榜……一件件、一樁樁，他步步為營，終于走到了這里。
這些心智，若用在復國大業上，恐怕他早就奪回了帝位，可偏偏他浪費在了風花雪月、兒女情長上……真的好沒出息。
「在我告訴雁少主答案之前，我想問問雁少主，娶一個敵國公主，真的比得上匡復大業嗎？」她忍不住問，想听听他的心聲。
「一是家事，一是國事，並不能相提並論。」雁皓軒笑道，「只是，我于國事已無心戀棧，那總得找個媳婦好好過日子，就當補償也好。」
這個時候他居然還是這副輕松頑皮的口吻，就像在討論隔壁王二家討老婆般，他就不能嚴肅點嗎？
「只是我這個媳婦兒，離我有點遠，」雁皓軒繼續道，「我曾說過，若我與她之間隔著山，我便移山；隔著河，我便建橋，可是如今，她在天的那一邊，隔著整個星空，實在觸不可及……」
他的語調終于不再輕浮，或許因為這其中艱難他比誰都清楚，所以終于流露出苦楚。
「我想了又想，該如何去見她，有太多的人和事阻礙著我們倆。」雁皓軒輕輕的咳了一聲，「其實與其綁了她大哥，不如將她綁了來，還容易許多。」
「是啊，你可以直接將她綁了來，何必費此周折？」稱心忍不住問。
冒這樣大的險，真是不值得，不過是為了一個女子，肯定會有更輕巧的手段，但他為何這般傻？
「因為我要給她一個名分，我答應過她，要明媒正娶。」他的回答如石破天驚，「若將她綁了來，逼她一輩子隱姓埋名的跟著我，她覺得委屈，我也會愧疚，何況她是周國公主，有著不可抹滅的身分，就算她父親命不久矣，她還有大哥，還有很多不能割舍的東西，我不能讓她太吃虧。」
稱心忽然覺得臉頰癢癢的，眸中有什麼柔軟的東西溢出來，晶瑩滑落。
「所以，我想到了這個法子，」雁皓軒低沉地道，「如此我就能正大光明地迎娶她，給她名分地位，不辱她的下半生。」
「你不後悔？」這本來是一個最好的時機，讓他奪回帝位，匡復雅國的時機。
「我為的，就是要讓自己不後悔，所以把自己逼到無路可退的境地，如此，就算將來後悔，也無法挽回了。」他決然道。
原來他竟是如此想的，怪不得會出此奇招、出此狠招，而這一切竟全都是為了她……
稱心只覺得胸中的波瀾再也抑制不住，她大口大口地喘著氣。
「她冒充奴婢在靜和莊這麼久，你沒有懷疑過她的身分嗎？」她哽咽地問，「有一天晚上，你在書房面見尉遲統領，她借口尋找簪子闖了進去，你就沒起疑？」
「當然起疑了，我當時不是要打發她出莊去嗎？」雁皓軒答道，「可是後來又忘了這樁事，還是把她留下來了。她在我身邊待得越久，她本是什麼身分，似乎變得並不重要了，就算是細作又如何？本少主相信，但凡愛上本少主的女人，一定舍不得暗算本少主。」
她真要被他逗笑了，但不得不強行忍住。又哭又笑，神神經經的，都怪他。
「對了，公主是否偷了我一樣東西？」他忽然問。
「什麼？」稱心回過頭來，看到他一臉高深莫測，怕是又要搞什麼惡作劇，「本公主何時偷過少主的東西？」
「我姑姑的一支明珠簪子，說是要留給未來佷媳婦的，可現下卻找不著了，」雁皓軒似笑非笑，「好像就是公主離開靜和莊的那天失蹤的。」
沒錯，明珠簪子是她暗自拿走的，她當時想著，總得留個紀念，而她能從他那里帶走的念想卻不多。
生平第一次做賊，卻被逮個正著，她真是又羞又臊。
「怎麼，那簪子真在公主那里嗎？」雁皓軒見她臉紅的模樣，就知道自己猜的沒錯，「簪子若不歸還也罷，還個媳婦兒給我，就當做交換。」
「雁皓軒，」她終于開口道出自己的決定，這一次，沒有猶豫，這是她反覆思量之後，給自己下半輩子做出的決定，「放了我大哥，我還你一個漂亮的媳婦兒。」
他亦終于忍俊不禁，眼角眉梢似冰雪消融、霞落長河般，霎時明亮鮮妍起來。
他實在有一張普天之下都望塵莫及的絕美容顏，而最美的一刻，只有在他極歡喜的時候才會出現，只有她曾瞧見。
「漂不漂亮無所謂，」他湊近她的耳邊，輕聲道︰「反正都不如本少主漂亮。」
每一次當他靠得這樣近，她就覺得全身綿軟無力，唯有棄械投降，而這一刻，也同樣的，還來不及反抗便被他攬入懷中。
秋天總讓她覺得有一種觸不見底的深寒，但在這葉落風透的院中，她卻並不覺得冷。
自幼陪伴她的倉皇無措與忐忑不安，這一刻已蕩然無存，她知道，那些昔日的陰影已經跟她揮手告別，她不必再去惦記。