大清早，刑家私宅的灶房飄出了一股奇怪的味道。
這味道，五味雜陳。
初入鼻孔時，腥辣嗆鼻。
入喉時，酸氣濃厚。
侵肺時，苦澀的藥味讓人忍不住頻頻作嘔，直想將胃里的東西全吐個精光。飄出這怪味道的是一鍋色澤墨綠的東西，而這東西尚未上爐火前所散發出的氣味簡直讓人掩口捏鼻，退避三舍。
為了怕旁人受氣味所擾致食不下咽，花靜初甚至會于半夜時挖個坑將鍋子埋在土下，神神秘秘的搞得好像埋尸似，讓遠遠偷窺著的青山差點嚇到尿褲子。在火爐里添上木炭，青山湊過頭來看看那濃得生稠的藥汁，一手還不忘捏著鼻子。
「花主，您到底給爺喝了什麼？」還真虧他家爺吞得下去。「這來路不明的上偏方不會反而要了爺的命吧？」
不是他愛嘮叨，他家爺的「隨性」未免也太隨性了。
就拿尸毒來說好了。
一個人染上尸毒時，怎麼還能當作沒事兒一般？
照樣吃、照樣睡、照樣干活、照樣對逐漸潰爛的傷口視若無睹。
而被人氣沖沖地掀了底時，擺著醫術高明的御醫不看，竟隨便讓一名連蒙古大夫都稱不上的花主「胡作非為」，攪得他的鼻子都快不靈光了。
要不是看在爺這幾日氣色頗佳，潰爛的傷口也逐漸結痂，他早早報官去了。
「這里頭該不會放了死人骨頭之類的東西吧？」青山拿著勺子攪呀攪的。
「你怎麼知道？」花靜初意外反問。
青山的手突然不听使喚了，抖得連藥汁都快灑出來。
「真是……死人骨頭？」那他是不是要先恭敬地跪拜磕頭，然後說「冤有頭、債有主，報仇請找花靜初」？
「我上哪找那種東西。」花靜初被他僵硬發直的動作給逗樂了。
「不是死人骨頭？」青山不放心地確認著。
「你真想要，我再認真幫你找去。」
「不不不，不需要，您別嚇我。」青山拍著胸口喘著。
「嚇什麼？」花靜初說得輕松︰「平時不做虧心事，不怕夜半鬼敲門。」
「話是這麼說沒錯，可是……」青山突然眼神有異地看著花靜初。「花主可遇過鬼敲門？」
「遇過。」
遇過？青山雙眼發亮。「那您怎麼辦？」
「嚇都嚇死了，還能怎麼辦？」花靜初接過勺子繼續攪著。「您不是說不怕鬼敲門的嗎？」
「那時候我才六歲，怎麼不怕？」況且還是個臉歪嘴斜、眼珠子半掛在眼眶外頭的倒霉鬼呢。
「後來呢？」
「後來？」花靜初看著青山想听卻又害怕听的矛盾神情，柔媚地聳了下肩。「讓師父處理掉了。」
「喔……」雖然很想再問是怎麼個處理法，但……還是算了。「爺說花主替爺治好尸毒後，就會搬回胭脂樓了。」
說真的，花主說走就走、說來就來的那日，那滿車的東西簡直比姑娘出嫁還要夸張。
不夠寬敞的宅院一下子擠進六七名壯漢，還有一個將此處當自個兒家一般指揮若定的的花主，怎麼瞧便怎麼擁擠，擠得連原本在側廳賞花的爺都不得不讓位了。
不過，幸好花主沒為雖爺，讓東西全往爺旁邊的房里放，沒要同住一間房的意思，只將寶在擺不下的東西堆往爺房間的花廳而已。
花主搬來的東西琳瑯滿目，舉凡紗帳、棉被、繡花枕、長毛毯一應俱全，梳妝櫃、珠寶盒、花鏡、木梳等姑娘家的東西一樣不少，甚至連梳妝椅跟茶具也一並帶，更不用說那些看起來舒適溫暖得不得了的躺椅與座墊了。
那躺椅，他後來偷偷躺過，說真的——真是他女乃女乃的舒服極了。
仿佛被女人溫柔的嬌軀緊擁一般，不但柔暖，還透著一股女人獨有的香氣，躺得他幾乎睡去，起不了身。
東西全都就定後，壯漢全讓花主打發了，私宅一樣剩下他們三人，不一樣的是，這私宅變得溫暖有人味多了。
說實的……有花主搬來一塊住，也挺好的。
「怎麼？舍不得我？」她低頭查看炭火的狀況。
「怎麼可能。」青山口是心非。「我只是在算哪一日才能月兌離這種可怕的氣味。」
聞言，花靜初勾起了唇角。「你這孩子真不可愛，連一句好听話也不會說，簡直跟爺一個樣。」
「誰說爺不會說好听話，我明明听爺稱贊過江南第一才女蘇夢芯，說她人美、才佳、藝絕呢。」青山反駁著。「再說我已經滿十五，不是孩子了。」
蘇夢芯？
花靜初的表情好似被人搨了一巴掌。
人美……才……佳……藝……藝什麼的？這麼說來，爺已經……讓蘇夢芯上了心了？
那她呢？她怎麼辦？
「爺與那蘇姑娘交情很好？」她將話擠出口，唇邊的笑只有她自己明白有多丑。
「好不好我不清楚，不過爺與蘇姑娘相約明年元宵再一起賞煙花、猜燈謎。」
賞煙花？！猜燈謎？！再？！花靜初突然覺得心中刺疼刺疼。
沒察覺花靜初的異樣，青山說得可樂了。「那煙花可美了，萬紫千紅、百花齊放的，看得我都舍不得眨眼楮呢。」至今他仍記得那煙花的燦爛。「還有爺與蘇姑娘可厲害了，沒有一題燈謎沒猜中的，猜中燈謎的禮物多到我兩手都抱不動了。」
這樣啊……花靜初唇上的笑苦澀了起來。
喜靜的他，竟會為了蘇夢芯擠入人群，只為了博得美人歡心嗎？
「後來還是蘇姑娘說要將禮物分送給附近人家才解決了。」
「那蘇姑娘人美，心地又善良是嗎？」
「大家都這麼說的。」
大家？自然也包括爺了吧。
「後來呢？」
「後來人實在太多了，將爺與蘇姑娘推擠得動彈不得。」當時連他都快被擠散了，「爺怕蘇姑娘受傷，護她護得可小心了，最後決定先送蘇姑娘回府。」
「然後，意猶未盡的兩人便相約明年再聚？」
「意猶未盡？」青山對這話頗感認同。「是意猶未盡沒錯，還是花主有學問，我還在想該怎麼形容爺與蘇姑娘兩人相處的氣氛呢。」
瞧花主頭低低的，應該是在看照爐火，他繼續說沒關系吧。
「您沒瞧見那兩人站在一塊的模樣，郎才女貌、才子佳人的，不知道羨煞多少旁人呢。」那簡直就像是一幅畫。
「既然蘇姑娘這麼好，爺怎麼沒想將她娶進門？」她呀，嘴里說的根本是反話。
「嗯？」青山搔搔頭。「半年多前，蘇姑娘捎來一封信，寫著甚麼君家甚麼……妾又如何如何的，最後還停船並扯上同鄉呢。」
說的甚麼呢？花靜初眼楮微眯。
「喔，我記起來了。」青山擊了下掌。「爺說，那是唐朝的一首『長干曲』。」長干曲？花靜初心中一震，該不會是……
「……君家何處住？妾住在橫塘。停船暫借問，或恐是同鄉。」怎麼會？她也很喜愛這首藏情的詩意，還心想有朝一日定要讀給爺听呢，卻……
青山越听頭點得越快。「對對對！就是這個，信里頭是這麼寫的沒錯。」這花主的學識還真不能小看。「不過花主，您不覺得奇怪嗎？爺與蘇姑娘根本就不是同鄉，差得遠了，蘇姑娘怎麼會這麼認為呢？」
聞言，花靜初嘗到了涌上喉的酸楚。
這還不識情滋味的青山，怎能理會詩中情意？
原來，爺與蘇姑娘之間已經說得這麼明了啊……
既然如此，爺為何不曾對她說，說他心里有人了，要她別來招惹他？
倘若爺說了，倘若真對她這麼說了，那她……恐怕仍是無法自他身邊抽身，無法不去招惹他吧……
花靜初啊花靜初，春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。等著她的未來可是如此景象？
那麼她……是否該就此打住，就此收手，就此收心啊……「爺可回信了？」明知不該再探問，她仍忍不住想知道更多。
「信沒回。」
花靜初將氣息屏得胸口泛疼。
「卻回了個禮。」
「咳咳咳……」還不及松口的氣夾著一股嗆味沖上了喉，咳出的氣全數噴在炭火上，激出不少火星子。
回禮？回了甚麼禮？而那豈是回禮，恐怕是定情物了吧！那她……到底還能搶奪什麼？還能佔有什麼樣的位置？還能……奢望什麼？
「噢！」痛呼一聲，她伸手捂住眼楮，瞬間從眼皮底下滲出的淚不知道是為了被燙著的疼？抑或是發泄心底那抹說不出口的心傷。
「花主？燙傷了嗎？眼楮嗎？我瞧瞧。」青山急忙拉開花主的手，將雙目緊閉、淚水直淌的她望進眼里。「花……」他傻住。
那貼在白皙臉蛋上的墨睫輕顫，那誘人采擷的朱唇微啟，那梨花帶雨、眉黛輕蹙的模樣竟是如此地惹人……
驀地，他臉孔一熱，慌得不敢再看她。
「別哭、別哭，不痛的，我幫你吹吹。」情急之下，他閉上了眼，對著她的臉亂吹一氣。
年屆十五的青山，身子骨雖然單薄卻長高不少，站在花靜初身邊甚至高出她半個頭。
從遠處瞧去，此時兩人的模樣就像在外偷情的男女，就差一步，兩人的唇就要踫在一塊糾纏不清似的……
「我……可錯過了什麼？」
好听的男嗓不帶火氣地出現在灶房門口，那語氣狀似詢問又似指責，竟令青山從腳底涼到胸口。
他急忙退開一大步，紅通通的臉色未褪。「花主她……她……」
怪了，他怎麼覺得爺如玉般的面容跟平時有一些些不同？好似動了肝火似地隱隱發怒。
「哎呀，爺替花主瞧瞧去，我不管了！」青山雙手忙將刑觀影往花靜初身上推去，隨即轉身頭也不回地跑了。