黑衣人大怒，剛想給葉蓮點教訓，但想了想，投鼠忌器，到底還是忍了下來。
「這般說來，這消息倒也算是重要。我同上邊說說，只要你把確切的名單和兵力分布圖偷出來，就給你兩顆解藥，如何？」
葉蓮看出黑衣人隱隱的惱怒和渴望，忍不住笑得花枝亂顫。這些時日她的小命被人家攥著，堂堂金枝玉葉得卑躬屈膝，她心里不知多惱恨，如今她終于佔了一次上風，如何會不得意？
「首領真是把我當小孩子糊弄了，這消息一旦給了你，我們靖海只有兵敗一途，而你們兩國攻城略地，重劃河山，這樣潑天的功勞，居然只值兩顆解藥，換我兩個月安寧？」
「那你說要如何？」黑衣人冷了臉，若不是為了那份情報，他足有一百種方法要了這個蠢女人的性命。
葉蓮高抬了下巴，不屑應道︰「當然是徹底解毒！若是不給我解毒，寧可魚死網破，我也不會再幫你偷消息，到時候你們就等著我家王爺帶兵踏平你們的草原吧。」
黑衣人隱在袖子里的拳頭握得咯吱作響，末了卻是咬牙應道︰「三日後，我們一手消息，一手解藥，兩不相欺。」
「不成，萬一你用假藥騙我怎麼辦？」
「那就先給一半消息，你服了解藥有起色，再給另一半。」
「好。」
暗夜里的忠勇王府，好似一頭酣睡的巨獸，慵懶又冷厲。黑衣人一邊在心里暗罵著狂妄的葉蓮，一邊悄悄避開一隊值夜的護衛，跳出了高高的院牆，根本沒有發現那處夜色最濃的牆角里，早站了兩個人。
陳生死死低著頭，不敢看王爺鐵青的臉色，雖然他早就猜到王妃有古怪，甚至還著手調查，但如今親眼見到王妃密會黑衣人，他還是驚得眼珠子都要掉出來了。
怪不得，人家都說女子無才便是德，他妻子是父母自小給他定下的農家姑娘，他一直有些嫌棄妻子粗鄙，不通詩文，可這會兒他第一次覺得，粗鄙有粗鄙的好處，起碼她不會背叛自己，不會與別人勾搭，像王妃這樣精通詩文的女子又如何，反倒更狠毒自私……
「你先回去吧，今日之事慎言。」
不知是不是夜里的風太涼了，陳生只覺自家王爺吐出的字都變成了冰疙瘩，砸得他腰更彎了，趕緊應道︰「是，王爺，屬下明白。」
說著話兒，他就悄悄退了出去。值夜的護衛听到動靜，還要上前問詢，被他一把就扯走了，這時候若是觸怒王爺，一定會被炸得粉身碎骨。
左元昊深深凝望著那幾盞琉璃燈許久，心里翻江倒海一般，惱怒至極。
記得他五歲那年，南疆幾個小國到都城來朝庭納貢，皇兄很是忙碌，對他照管也就輕了很多，他不想枯坐讀書，就背著宮女嬤嬤們跑去後宮玩耍。
結果不小心，撞見皇兄一個特別嬌寵的妃子不知因為什麼事情在懲治宮女，那妃子染得鮮紅的指甲，抓著長鞭，打得宮女滿身是血。他躲在灌木下，看著那半死的宮女被拖下去，青石板上留下長長的印記，他止不住的吐了好久。
雖然以後長大，不再膽小，甚至在戰場上也曾殺敵無數，但本能里卻對揮鞭子的霸道女子十分厭惡，以至于每每看到葉蘭葉蓮姊妹，他總是不自覺的會對刁蠻的葉蘭惡言相向，對楚楚可憐的葉蓮憐惜有加，最後更是執意退親，娶葉蓮進府。
可惜，今日他才發現，原來眼楮看到的不一定是真的。
刁蠻的葉蘭救了他的性命，為他生兒育女，甚至送了性命。
惹人憐惜的葉蓮卻背叛了他，害死了先鋒軍上萬性命，不管有什麼理由，都不能原諒！
不遠處的老樹上，兩只趴在窩里夜話的寒鴉，偷偷探頭看了看那個吹了許久冷風的男子，互相對視一眼就交頸睡去了。不知道誰得罪了那人，怕是下場絕對好不了。
同樣已經睡得香甜的葉蓮，卻是嘴角帶笑，作著美夢，夢里她解了毒，又懷了王爺的孩子，王爺因為戰敗沮喪，她安慰夫君，撫育孩子，被整個都城贊頌賢良……
世界上跑得最快的，一直都是小道消息。
一萬先鋒軍被圍殺，這樣的大事朝廷根本沒想瞞住上上下下，畢竟是一萬條性命，不知多少人家要打起白幡，哭聲震天，就是想瞞也瞞不住。
但朝中官員們也不是傻子，苦無對策的坐困愁城，不知多少人被派了出去，茶館酒樓里常見拍著桌子大罵沙羅人和西疆蠻騎的壯漢，末了嚷著當兵殺敵，保家衛國，引得眾多百姓紛紛叫好，很快又有商家主動跳出來，捐錢捐物資，支持朝廷抵抗外敵。
一時間，整個靖海就像一台被發動起來的龐大機器，迅速轉動起來，而忠勇王府就是整個機器的核心，人人都盯著這里，期盼著他們心目中的無敵猛將再次出征，大殺四方。
這一日，沙羅人叩關的軍報八百里加急送到都城，皇帝下旨封忠勇王為抗敵大元帥，擇日出征。
朝廷六部從大老到小吏都忙得腳不沾地，生怕耽誤北伐，成了靖海上下的公敵。
然後，忠勇王府里卻是有一個人比所有人都要心急忐忑，那就是葉蓮。
當日同黑衣人交鋒，她倒是得意揚揚佔了上風，說的那些重要名單和兵力分布圖好似盤子里的點心似的，她想取伸手就能得到一樣，可事實上，她這幾日想盡辦法，居然都沒能踏進書房一步，她又不敢行事太過明顯，生怕引起別人的懷疑。
眼見晚上就到了交易的時候，她咬咬牙，只得艇而走險一把了。
負責守衛書房的幾隊護衛其實也是苦不堪言，前幾日不知因為何事，他們各個都被隊長罰了十兩銀子，不當值的時候，還要被鞭子趕著苦練武藝，反倒當值時還能喘口大氣。
但這王府的女主子也不知道怎麼了，今日送湯，明日送衣衫鞋襪，恨不得腦袋削個尖的想進書房，他們攔著要被喝罵，不攔著要被責罰，真是左右為難。
這會兒，一見葉蓮扶著丫鬟的手裊裊婷婷又走了過來，守在門口兩側的四個護衛立時就苦了臉，互相對視一眼，齊齊低了頭，心里打定主意裝死到底。
然而他們卻沒想到，葉蓮走到門口，一字不說，居然倒頭就暈了。
丫鬟驚叫喊道︰「娘娘，您這是怎麼了？」
四個護衛也是吃了一驚，遲疑了一瞬就分了兩人上前問道︰「娘娘這是怎麼了？王爺不在府里，可要找洪總管請太醫？」
那丫鬟也是個潑辣的，眉毛一豎就開罵了，「你們這些蠢貨，沒長眼楮嗎？娘娘都昏倒了，怎麼可能不找太醫？你們趕緊分頭去找洪總管，多請幾個太醫回來！」
「欸，是，我們馬上就去。」兩個護衛心里暗道麻煩，但還是扭頭同兩個兄弟交代一聲就匆匆跑走了。
剩下兩個護衛見丫鬟一個人吃力的扶著王妃，想上前幫忙又覺得男女授受不親，一時之間不知如何是好。
丫鬟累得臉色通紅，開口又罵道︰「你們兩個蠢蛋，就不知道去尋張軟椅把娘娘抬回後院去嗎？萬一娘娘肚子里懷了小主子，躺在地上著了涼，你們擔待得起嗎？」
兩個護衛有些猶豫，不願擅離職守，可是眼見葉蓮臉色蒼白如紙，又有些害怕當真因為他們的關系害死了王府的小主子。
那丫鬟見狀還要大罵，不想陳生卻是從游廊下匆匆走了過來，待得問清事情原委，他立時呵斥兩個護衛——
「你們兩個長了狗腦子啊，娘娘若是有個好歹，殺了你們也賠不起。趕緊去尋軟椅，這里有我守著呢。」
兩個護衛听他這般說，大大松了一口氣，一溜小跑去尋軟椅了。
陳生這才轉身笑嘻嘻看向那丫鬟，「這位姊姊，在下這般處置可好？」
那丫鬟自以為陳生又是一個想要討好女主子的，不屑的翻了個白眼說道︰「算你識相，趕緊開門，我扶娘娘進去歇歇。這里風涼，若是等著軟椅找回來，怕是娘娘都吹得頭疼了。」
陳生面色遲疑了一瞬，但最後還是開了門。
丫鬟大喜，葉蓮也好似只暈了腦子，雙腳卻很是利落的邁進門坎。
陳生看著重新闔上的門扇，嘴角冷笑越深。世上門坎很多，有些卻是絕對邁不得的，因為那不是通向榮華富貴，而是地獄黃泉……
不知是哪里出了問題，過了足足兩刻鐘，兩個護衛才抬了軟椅過來，早就清醒了的葉蓮在丫鬟的攙扶下坐了上去，「虛弱」的一擺手，懶懶說道︰「勞煩幾位護衛了，每人賞二兩銀子吧。」
「謝娘娘！」兩個去尋軟椅的護衛累得滿頭大汗，聞言卻是心下感激，自家王爺真是眼光雪亮，選的好王妃，多體恤下屬啊。
很快，洪公公也帶著太醫進了府門，太醫診治一番之後，只道王妃娘娘有些體虛，並不是懷孕。
幾個護衛听得消息，還有些遺憾，只有陳生手里捏著二兩碎銀子，笑得一臉神秘。
「砰！」的一聲，葉蓮顧不得午夜摔茶碗會不會引起別人的驚覺，她這一會兒惱得只想殺人。
「當日說好，今晚只給一半消息，若是解藥有效，我才給你另一半消息，你居然不守信諾？」
黑衣人雙手把玩著另一只茶碗，眼里也滿滿都是惱怒。
「信諾？娘娘怕是也不懂這兩個字吧，明明那胡家人是忠勇親王的救命恩人，那兩個孩子更是忠勇親王的血脈，可你怎麼同我說的，胡家與你有仇？」黑衣人重重一放茶碗，呵斥道︰「你害得我們錯失了一個絕好的機會，若是抓了那母子三個，忠勇王就是紙老虎，我們便能逼迫得他就範，如今倒好，一把火都燒沒了！」
葉蓮听到胡家大火一事，到底有些心虛，氣勢立時消了許多，辯解道︰「那都是多久的事了，過去的不提。反正你必須給我解藥，否則別想拿到一點消息。」
「哼！」黑衣人卻是不受她威脅，嘲諷道︰「王妃娘娘，你怕是忘了什麼吧？我拿不到消息，惱怒之下可能就管不住嘴巴，不知道會不會寫幾個字扔去前院的書房？也讓王爺知道知道，他這個千嬌百媚、楚楚可憐的王妃是個什麼貨色，一句話就害死了他的兩條血脈，那可是皇家血脈，龍鳳胎啊，真是可惜了。」
「你……」葉蓮大驚，氣得咬牙切齒。她本以為胡家大火已經了結，哪里想到黑衣人會去徹查胡家人的身分，還翻出葉蘭和兩個孩子的事。
若是被左元昊知道，她這王妃肯定是做不成了，若是被偏疼姊姊的爹爹知道，她怕是連娘家也回不去了，到時候豈不是一無所有？
越想她越心驚，最後不得不屈服了，軟聲道︰「首領一向大人大量，絕不會同小女子如此計較。這次消息重大，還請首領多賞賜幾粒解藥，只要我還是王妃，以後自然還有消息源源不斷送上。」
「哼！」黑衣人冷哼一聲，抬手從懷里掏出一只瓷瓶拋了過去，「這是兩粒解藥，還不把消息拿出來！」
葉蓮死死捏住瓷瓶，極力壓抑著惱怒，從拔步床的暗格里取出兩張紙來。
其中一張上寫了七、八個人名，另一張上則是地名和數字。
黑衣人只掃了一眼就面色大變，實在不是他沉不住氣，而是這消息太過駭人听聞，名單上一大半都是他們國家負責此次南征的重要人物，若是沒拿到這個消息，說不得這次南征會大敗，而且以後被滅國也說不定。
他越想越驚恐，也顧不得再敷衍葉蓮，扭身就消失在暗夜里。
王府前院書房里，依舊燈火輝煌，只穿了一件青色長衫的左元昊正伏在桌案上忙碌，燈光映著他的影子投在窗欞上，惹得守在門口的洪公公心里疼得直抽。
王爺自從一夜白頭之後，就開始沒日沒夜的忙碌，飯食偶爾才會進一點兒，這人眼見瘦得不成樣子，他怎麼勸慰也沒有用處，恨不得跑去黃泉抓了閻王爺的脖子，把葉大小姐和兩個小主子搶回來才好。
可惜，人生不如意十之八九，王爺這輩子怕是難見歡顏了。
他正胡思亂想著，陳生敲門求見。
左元昊晃晃酸疼的脖子，端起手邊溫熱的茶水喝了一口，這才問道︰「事情成了？」
「回王爺，事情成了。」陳生趕緊應道，轉而又遲疑著添了一句，「屬下听到房里有摔瓷器的聲音，想必……唔，沒有達成心願。」
左元昊冷笑一聲，擺手道︰「知道了，這條大魚讓人盯著，以後還有用處，下去吧。」
待得屋子重新清靜下來，他才扭頭望向多寶橋上的那六個瓷壇，目光溫柔又悲傷。
「蘭兒，明日我就出征了，待得殺盡仇敵，我就去找你和咱們的孩兒團聚。這次，你就是揮鞭子打我，我也不會再留下你們獨自離開。」
映著瓷壇的燭火突然劈啪作響，好似在應和他一般……
風蕭蕭，戰鼓擂，衛國壯士起程征戰。
這一日天色剛剛放亮，藏鯤城里各條街道卻是人頭攢動，但凡能夠動得了的，不管老少都穿上最華美的衣衫聚往北望門，原因無他，北疆沙羅人和西疆蠻騎連手攻打靖海，這個消息已經是家喻戶曉。今日，為了保家衛國，忠勇親王將要帶領三萬精兵趕去北地，會合數十萬邊軍，痛打來犯之敵。
皇上親自在城樓上為壯士們擂鼓壯威風，太子親自給將士們倒酒餞行，所有百姓無不是熱血沸騰，高聲吶喊，「靖海威武！靖海威武！」
城門不遠處停了很多馬車，都是出征將士的家眷來送行。
葉蓮坐在刻有忠勇王府標記的寬大馬車里，一邊挑起窗簾望著端坐馬上橫眉冷目、英姿勃發的夫君，一邊有些忐忑的低聲問詢一旁的陳氏，「娘，你說，王爺是不是發現什麼了，若不然他怎麼一直不回後院呢？」
陳氏恨鐵不成鋼的瞪了女兒一眼，惱道︰「你從前從那個賤蹄子手里搶人的時候還挺精乖，結果一嫁進王府就成了蠢蛋，男人哪有不的，你稍微用些心思和手段，也不怕他不乖乖回後院吧？」
葉蓮听得委屈，她恨不得都要月兌光了跳到王爺懷里了，可惜每次都被打斷好事，最近又因為心虛，她也不敢跑去前院獻媚，結果拖來拖去就拖到出征的日子了。
陳氏見女兒苦了臉，又有些舍不得，勸慰道︰「罷了，左右這場戰事還不知道打到什麼時候，咱們慢慢想辦法吧，總要把你的性命保住，拾掇了那個沙羅人，否則後患無窮。」
葉蓮想起不守信諾的黑衣人，恨得咬牙切齒，連五官都有些扭曲了。這一幕落在周圍百姓眼里，卻是成了她舍不得王爺出征的鐵證。
有人嘆氣說道︰「忠勇王妃真是個好女子，王爺大難不死，剛剛歸來沒有幾日又要出征，王妃心里怕是苦得很呢。」
「就是啊，」旁邊有人附和，「老天爺若是開眼，就讓她肚子留個王爺的血脈，萬一王爺有個好歹……」
「呸！呸！烏鴉嘴！」听到這話的人都是齊聲唾口口水，埋怨說話這人，「你怎麼不說點吉利的？王爺神勇無敵，自然會大勝歸來。」
「是、是，我這人嘴笨，明明想說王爺回來正好見到小世子出生，豈不是雙喜臨門？」
那人作勢拍打著自己的臉頰賠笑道，這才算是息了眾怒。
總之，不管眾人如何心思，大軍雄赳赳開赴邊疆了。
寶塔村里，也有十幾個後生要跟隨大軍出征。畢竟是上戰場，這一去生死兩不知，做父母的還有親戚朋友，都有些強顏歡笑。
靖海有律法，每個村落都要出一定數量的民夫，若是有後生報名參軍就頂兩個民夫的名額，當父母的自然不想兒子出去廝殺，但後生們卻是向往建功立業，當日听得城里招兵，就有十多個結伴跑去報了名。
村里立刻亂成一團，有脾氣不好的老娘更是月兌下鞋底搨在兒子背上，哭罵不休。
但律法無情，名字已經報上去，不是誰可以胡亂更改的，于是全村老少們都卯足了勁兒為後生們準備應用之物，幾個會打鐵的大叔們點起火爐打制匕首，好讓他們藏在靴子里，關鍵時刻能防身。
婦人們則飛針走線，縫衣納鞋，恨不得一雙鞋墊都要納上千百針，穿上兩、三年也不破半點才好。
胡家入住寶塔村也有一段時日了，胡婆餅鋪也在岔路口上開了起來，鋪子里每根木頭、每張桌椅都是村人幫忙張羅的，他們一家自然感激。
如今見此情狀，怎麼說也要盡一份心力。
胡婆帶著兩個孩子照顧鋪子生意，葉蘭就拉著胡伯琢磨新餅，燒餅、麻花之類雖然好吃，但是天氣見暖，不易存放，而干餅容易存放卻又太難吃，沒有一口熱水幫忙順著，都能把人噎死，大軍行路打仗，許是連個歇息時候都難得，這熱水也不能太過奢望。
葉蘭左思右想就打算做酥餅，但她以前只听說過那麼一耳朵，沒動過手，如今要做就有些困難了。
好在胡伯經驗豐富，兩人把燒餅和干餅一結合，試了足足兩日，總算成功了，金黃的酥餅足有巴掌大，里面夾了薄薄一層咸香的餡料，咬上便酥得掉渣，別提多香了。
幾個被喊來品嘗的後生都是吃得喜笑顏開，紛紛不客套的嚷著要背上一袋子餅再上路。
眾人都是笑起來，葉蘭卻大方的一揮手，「好，你們能背多少就背多少，管夠！」
「哈哈，謝謝嫂子！還是嫂子最好了。」後生們笑鬧著起哄。
葉蘭無奈至極，她明明說過多少次了，她同山子沒有關系，只當他是個可靠的大哥，可是不知村里人到底從哪里听了什麼，還是見到山子對兩個孩子疼愛有加，居然人人都以為她跟山子是一家人，婦人們不時打趣幾句也就罷了，如今連這些後生都被帶壞了。
她也不準備再浪費口水，天長日久相處下去，大伙兒總會看清楚的。