人的發跡很奇怪，一下子就大富大貴了，在短短近三年內，季薇和方開明就累積了別人一輩子也賺不到的財富，銀子多到令人發愁。
他們一開始做的是昆布生意，昆布也就是海帶，由幾十斤、幾十斤的賣起，到最後要雇用車隊，整車整車的拉，利用潮汐往返山洞，同時也帶動山溝村的繁華。
海帶有干、濕兩種，價格也不一樣，未曬干的運往南方、京城一帶，煮湯、拌炒、涼拌吃皆可，銷路極佳，而曬干成了干貨的往北方送，北方人糧少，又沒吃過海生植物，一時大為搶手，游牧民族們更是整袋整袋的買，用皮毛和寶石來換。
賣了海帶還有發菜、螃蟹、龍蝦、貽貝等近海海鮮，雖然生鮮食材不耐久放，但是賺了錢的方開明不吝惜的置冰冷藏，少見的海味又是瘋狂搶購，有些還先預定。
有了昆布和蝦蟹，季薇又想到蝦醬和味精，看到了活蹦亂跳的魚也懷念起魚露的滋味，于是她動手做起來。
山溝村村民近年來已經很少種稻了，現有的田地多數包給外來的佃農或由老一輩的村民負責，田還是要種，不然吃什麼，不過各式的作坊是一間一間的開，青壯的勞力都到作坊干活，男女不拘，一年所賺的工錢能蓋大屋。
于是一間間新起的屋子蓋滿山溝村，地變少了，村民學季薇家蓋成平房，屋頂是平的，能曬谷子和玉米，用不著的曬谷場則成了老人聚會的場所，村民三五成群的剝著花生殼，閑聊誰家的兒子有出息，誰家又得了大胖孫子。
有了取之不盡的大海，誰還固守一方咸水湖，心更大的季薇直接買下靠海的整片沙岸，然後雇用附近漁村的居民，她有一片一望無際的鹽田，年產量近百萬兩。
兩年的時間，當年種下的椰子已長成椰林，密密麻麻的椰子好生長，要個幾十萬斤不成問題，椰汁、椰女乃、椰漿、椰子粉已被百姓們接受，甚至是宮中娘娘們的最愛。
只是椰子樹只產在山溝村，別的地方沒有，所以物少價高，也是頂級的食材，得事先預訂才有。
季薇當年的饑餓喂食法是成功的，她不大量的供給讓大家吃上癮了，如今平安鎮的碼頭也只一家專售店，由小鋪子做到大店鋪的石老九已開起分店，他一出門人家改喊他九爺，樂得他臉上的刀疤都變可愛了。
這日，方家因為方開明丟出的一句話而炸了鍋——
「什麼，你要娶親了？！」
突如其來的消息讓全無準備的方開平怔了一下，隨即是漫天卷來的憤怒，他很生氣明明防得水泄不通、一絲不漏，為什麼這小子還能突破眾人的「關愛」，背著他們找伴。
這是不可饒恕的事，簡直是背叛！沒人可以在他眼皮子底下搞鬼，麼弟的行為超過他容忍的限度。
「是的，我也老大不小了，該娶個老婆傳宗接代，不想老了沒人送終，孤老一生。」等了兩年，終于能將令人高興又氣餒的小師妹給娶回家了，沒人知道他心里有多期待。
方開明的心是喜悅又迫不及待的，但臉上依然平靜得宛如不起波瀾的古井，叫人看不穿他在想什麼。
「不行，我不同意，也不知道是哪來的野女人，隨隨便便娶進我們方家，你對得起我們方家的列祖列宗嗎？」性情暴烈的方開安憤怒地怒拍桌子，只差沒整桌扛起來砸人。
老父在場，他還有分寸，不敢做得太過，但還是充分的表示他的反對，他在方家是個橫的，習慣用拳頭說話。
听到二哥對心愛女子的鄙夷語氣，方開明倏地臉色一沉，「我不是在請求你們同意，而是告知，我已經準備好了成親要用的一切事物，不勞煩各位兄長們再為我操心。」
他的話讓人更憤怒，方開平和方開安幾乎要沖上前掐住他的脖子，將他活活掐死，省得日後費心。
可是他們不敢動作，因為方老太爺一雙仍然有神的老眼正盯著他們，老頭子腳未蹬、雙眼未閉，財產沒分之前，安分點總沒錯，他們可不想等了半輩子卻是為人作嫁，只等來一場空。
沒分家前，方家的產業還是在方老太爺手中，即便幾個兒子在船行都有分，但拿的是小頭，真正的大錢他還握得牢牢的，他不給，誰也要不到。
「到底是哪家的姑娘，讓你這般不惜頂撞兄長也要娶回來，你說說看，咱們衡量衡量。」牆頭草的方開和是庶子，他說話綿里藏針，輕輕的一句話落下，未進門的新婦已是造成兄弟不和的元凶，日後如何與年紀足夠當她娘的妯娌相處。
很厲害的一招，先將人給打趴了，讓人無力再起。
「季夫子的女兒，我先生的長女。」一提到放在心里多年的女子，方開明整個人像籠罩在一團柔光里。
「季夫子……呃，季夫子是誰……啊！不是死了好些年了，他有女兒嗎？」還真有眼光，看上個喪門星。
「噯，不好吧！喪父的女子多半為人不喜，不吉利，你想讓她來克誰……」
在方開平和方開安表達完意思後，方開和又來補上一刀，「咦，季夫子的女兒不是有克父的傳聞嗎？明弟，你怎麼敢娶？咱爹最疼你了，你還娶個不祥女來克他……」
他話點到為止，讓人去琢磨他話中的意思，看要不要賭一回，背上個不孝的罪名。
「克父」的傳聞早就淡去了，虧得方開和還翻得出來，善于耍陰招的人內心陰暗，老記得與人有損的事。
「她的好與壞我心里清楚，開明在此謝過各位兄長的關心。」他的話意是「我娶我的老婆關你們什麼事，反正克不到你們，為兄不為父，不怕被克死」。
方開平大喝，「什麼叫謝過兄長的關心，娶進門是要跟大伙相處的，沒得一個新婦還要我們屈就她吧！」
「就是，大哥說得沒錯，你長那是什麼眼呀！挑也不挑個好的，歪瓜裂棗你也當成寶。」哼！夏氏的兒子憑什麼娶妻，他就是個多余的，本就不該出生在這個世間。
元配的子女都對親爹再娶的繼室有著仇視心態，要喊和自己年紀差不多的女子一聲娘，他們怎麼也不甘心。
听著你一句、我一句的指責和反對，十分寒心的方開明對他們已沒任何期待。「我只是娶個妻子而已，兄長們為何百般阻攔，難道你們不希望弟弟有家有業、兒女成群？」
「這……」當然不希望，以爹疼你的程度，我們還有什麼好處拿。
一旦分家，四房兄弟也只有方開明獨佔大頭，其它人倒成了陪襯，分食他手上撒下的殘渣。
不只年長的方開平這麼想，就連另外兩個兄弟也是這般揣測，原因無他，方老太爺的元配是家里安排的，人長得美卻性子驕縱，兩人打成婚起就沒好過，一直吵吵鬧鬧的直到他又納了妾，兩人差點走到和離的地步。
有這樣的母親，方老太爺自是不喜妻子所生的兒子，少有親近，父子間的感情相當淡薄。
而繼妻夏氏則是方老太爺自己中意的，他一眼見到她就為之痴迷，不顧兩人年齡上的差距強娶入門，一成了他的妻室後又百般呵護、嬌寵有加，連花樓也不去了，只守著她一人。
他對小妻子的疼愛眾人有目共睹，簡直當眼珠子看待，愛屋及烏地將夏氏所生的兒子視為心頭寶，剛出生那幾年他整日抱著走也不嫌累，到處獻寶說小兒是他的繼承人。
繼承人？這話可以說嗎？他讓其它兒子情何以堪，難道他們是撿來的，不是方家親生的，元配所出居然不如繼室的兒子。
「你們有誰年過二十而未娶的嗎？在我這個年紀，兄長們都是好幾個孩子的爹了，而我無妻無子，你們捫心自問，對得起弟弟嗎？」他的意思很椎心，是指兄長們只顧著自己，對他全無一絲兄弟之情。
事實也確是如此，但沒人願意戳破那張窗紙，為了方老太爺，他們仍能維持表面上的和睦，兄友弟恭的。
「哎呀！四弟別激動，哥哥們哪有攔著不讓你娶親，是希望你挑個好對象，你是家里最小的兄弟，我們總擔心你小放不開手，想多教教你好讓你長成頂天立地的大男人……」
「放屁！他自己娶不到老婆還怪我們……」
笑面虎般的方開和朝口氣不快的方開安一使眼神，他會意地收起暴怒，改為咕咕噥噥的嘀咕。
「二哥他是脾氣壞了些，但心地不壞，你千萬別和他記仇。」方開和又來和稀泥了，順便下個套，「真要娶妻也不難，你三嫂家有個佷女年方十六，生得清秀可人，一雙水汪汪大眼，性情又柔得似水一般，配你正適宜……」
「三哥。」方開明正色一喚。
「噯！」該滿足了吧！三哥也不坑你，除了長短腳之外，還真是個不錯的良緣。
「三哥覺得好便納為妾，我想以三嫂的賢慧定能接納。」頂多打得雞飛狗跳，三天下不了床。
方開和一听，臉色生變，暗暗生惱，忍著怒氣，他接著又道︰「不要我們再另挑，大嫂娘家兄弟有個表妹，那人品是一等一的出眾，人愛笑又有禮，逢人便乖巧的叫嫂子、大哥……」
「三哥說的不會是婬亂後院、珠胎暗結的關家表妹吧？知道我無後便讓我當便宜的現成爹？」三哥對他可真好。
詭計被揭穿，方開和好心性的假象被扯掉，露出惱怒的表情，「不要再換一個就是了，難道非要那一個不可？」
擋不住麼弟要成親，方家三兄弟最起碼也要掌控他的婚姻，他要娶也只能娶他們挑出來的人選，利于控制。
「是。」方開明給了肯定的答復。
見他冥頑不靈，方開平搶回說話權。「你有沒有想過若是違背家里的意思私娶，我們是不會給你銀子操辦的。」
「我有銀子。」他還真沒指望過兄長們肯拿出錢來，他們太看重財物了，以為別人都跟他們一樣想霸著家產不放。
方開平嗤笑，「就你那點銀子能干什麼，置個兩進院都買不起，你有多少斤兩我會不清楚嗎？」
方開明語氣平靜，「富有富的娶法，窮也有窮的含蓄，少兩個敲鑼打鼓的也是趣味。」
「你在異想天開，我們方家娶媳哪一個不是熱熱鬧鬧的，你想削我們顏面不成……」他最好不娶，順大家的意。
「老大。」一道略老的聲音響起。
方開平眼皮子一動。「爹，你可不能縱容他胡來，成親是一輩子的事，你哪能讓一個克你的喪門星媳婦入門。」
「你閉嘴。」方老太爺聲未高揚，卻自有一股不怒而威的氣勢。
「爹……」
精鑠的眼楮一瞟，方開平的嘴就閉上了。
「明兒，你真中意季夫子家的閨女？」他這小兒呀！隱忍了多年終于要鵬展雙翼，一飛沖天。
「是的，爹，我要娶她。」是要，而不是想，立場堅定。
抽著水煙袋的方老太爺目光如炬，看著他最寵愛的小兒子。「你把我們全叫到這里，就是為了此事？」
「是。」他等了兩年多還不讓他娶，誰擋他，他就揍誰！
方開明想娶季薇的心越來越急迫，因為她展現的光華越來越無法遮掩了，他不趕緊娶進門怕有人下手搶。
「你確定了是她嗎？」婚姻不是兒戲，一旦決定了便是一輩子的事，由不得他反悔。
「是。」方開明還是很堅定的點頭。
「既然你喜歡，那就娶吧！看個良辰吉日讓媒人上門。」了了兒子這門親事，他也了卻一番心事。
「不行，我不同意！」
「我不準他娶親，成什麼親！」
「……再想想，不急，還有更好的對象。」
面對三個兒子同時出聲，方老太爺冷笑在心，他們做過什麼以為他不知情嗎？他只是不想一家四分五裂才容忍著。
「我願意淨身出戶。」
宛如平地一聲雷，劈得眾人七葷八素，差點坐不穩的跌在地上，個個難以置信。
「你……你說什麼？！」方開平不信的又問了一遍。
誰會不要財產，他傻了嗎？
「大哥，你沒听錯，我可以不拿方家一文錢，一成親就分家，方家船行歸你們，我退出。」那個小船行他已經不看在眼里了，現在他船隊里隨便的一艘船都有方家船只兩倍大。
「你不會私下拿爹給的銀子吧！」嘴上說一套，做的又是另一套，沒有銀子他活得下去嗎？
「爹，你不用給我銀子，我養得活妻小。」爹要養老，就留給他吧！身邊多點保障也好。
利眸一閃，方老太爺看了小兒子許久許久，似要看進他黑瞳深處，久得叫人提著心，最後才啞著音說︰「好。」眼底有可疑的淚光在閃動。
「真的？」差一點蹦高的方開安喜出望外。
「兄長們若是不放心，大可立下分家文書，言明我所言不假，日後我淨身出戶不拿方家一分資產，兄長們也不得索要我私人所得的產業，從此便是兩家人。」他不貪方家錢，倒是怕他們來打秋風，開口兄弟有通財之義。
上門要錢這種事，他三名兄長都做得出來，他們已經不要臉面了，只求銀子流水般地流進他們口袋里。
「好。」利益在前，方開和也掩飾不了他的私欲了，立刻大聲應好，為錢出賣了兄弟情。
「那麼幾位哥哥誰來寫分家文書，早點寫完我好早點去提親。」方開明表現得爽快大方，一點也不介懷。
見他為了娶老婆連財產都不要，幾個兄長全暗笑他傻。
分家文書由性急的方開安動筆，他想了一下便大筆一揮，洋洋灑灑地寫了一大篇，還多添了幾條于己有利的好處。
但在他很得意的寫完，正在吹干紙上的墨跡時，方開明忽然提出一式五份的要求，四個兄弟和父親各一份，以免有人反悔，他一听，苦著臉，甩了甩手又繼續寫。
半晌後，分家文書寫好，在彼此都看過了內容，簽上名字蓋上印，還慎重地加了指印，一人拿一份，各自保管著。
拿到分家文書的方老太爺百感交集，他還沒死呢，兒子們就急著分他的財產，他當初為什麼要生這麼多兒子，真是太不值得了。
相較方老太爺內心的老淚縱橫，方家三個年近四十的兄弟可是歡喜到打算飲酒作樂來慶祝，少了方開明那一份，他們能分到更多的財產，真是可喜可賀呀！方家船行是他們的了。
只是，能分多少呢？
好不容易一致鏟除共同目標的三人又開始提防對方，嫡子本該多得，庶子也不覺得自己該少得，三人都想要盡量多得利益。
但是令他們吃驚的還在後頭——
「喔，我忘了說，明威海運是我的。」
什麼？明威海運是他的？！
他擁有明威海運？！
天呀！他們放走了金元寶……
方開平等人驚訝得說不出話來，眼神呆滯的不敢相信猶在耳際的聲音，那是本朝最大的海運商行，規模勢力凌駕各小船行。
方開明臨出大廳前朝父親一笑，方老太爺欣慰得紅了眼圈，朝他一眨眼，似在說︰好樣的，不愧是我的兒子！
不過一出大廳，他便被站在影壁旁的夏氏給攔下。
看了母親手上的東西一眼，他道︰「娘，你這是……」說好不拿一文錢的，他怎好自打耳光。
「全是我的體己，不給你給誰。」難道要給里面的那些混蛋。
看著花梨木匣子里厚厚一迭銀票和房契、地契什麼的，他哭笑不得。「我不缺銀子。」
「拿著，娘只能給你這些了。」她太軟弱了，護不住他。
「娘，你收著，我有銀子。」他都發愁錢太多要往哪花了，還拿錢回去。
「我說給就給，你不要就給媳婦。」她一個人能用多少，用完了，丈夫還是會給她，他在這一方面很大方。
見她固執的往他懷里塞，方開明苦笑地收下。「好吧，你媳婦兒最愛銀子了，一定會很開心。」
「好、好，早日生個白胖孫子讓娘抱……嗯，好，我兒子長大了……」夏氏模著兒子的臉，激動得都哭了。
「明威海運」取自方開明與季薇名字當中各一字，由于女子的閨名不能外露，取其與薇的相似諧音「威」。
明威海運一開始只是由幾艘小商船組成，在季薇全面供給的鹽、椰子粉和海帶等海味，以及方開明的運送、洽談、買賣下，隨著所得的越來越高，船也越買越大艘。
在辛苦了一整年之後，兩人都累積了不少財富，于是有投資眼光的季薇便建議方開明做長遠計劃，光靠小船的運送已滿足不了他們，需要有更大的船隊才能負荷年產百萬兩白銀的鹽，走海路能更快抵達京城外海。
于是明威海運就成立了。
他們已經不用親自送貨到北方了，而是船一停靠碼頭便有來自各地的商販一擁而上，以低于市價一成的價錢搶購，然後再由那些商人一一賣到各個地方，賺取差價。
根據季薇的說法是經銷商，由一個大商行將貨批給各小商行，能賣多少是對方的本事，賣越多自然就賺越多。
所以季薇很閑，她手里的活都有人代勞，閑極思動的她又打起大船的主意，她投資一半的銀兩增購十來艘遠洋漁船，讓船員到遠一點的地方捕魚，看能不能捕到鰹魚、鯖魚、沙丁魚，她想做鯖魚罐頭、沙丁魚罐頭、柴魚片……
反正她什麼都想做，就是閑不下來，一閑就腦子發暈、四肢無力，天生的勞碌命。
這日，季三爺妻子李氏來了季家老家，要幫謝家向季薇說親——
「謝家？！」都快三年了，怎麼還陰魂不散？
「是呀！就是你知道的那個謝家，他家長子至今尚未成親，因為當年那件事確實做得不厚道，謝少爺思前想後總覺得有愧于心，因此遲遲不肯允婚，一直自責不已……」
「他要來負荊請罪，還是上門道歉？我度量大得很，頂多踹兩下窩心腳而已，絕不為難有心思過的人。」不死算他命大，死了也有好去處，她在山上挖個洞就能把他埋了。
李氏一噎，有點笑不出來。「哎呀！你這孩子怎麼不開竅，你不是守孝了嗎，都是老姑娘了，三嬸娘我這眼巴巴的來給你說媒了，讓你能事事順心，嫁個好夫婿。」
「三嬸娘認為讓我坐回頭轎的謝家是好婆家？」她還真敢說呀！不怕她爹半夜去找她聊聊？
幸好她不是她女兒，不然她鐵定會賣女求榮。
季薇還住在發家的季家老家，不過屋子又往外擴充了一倍，平屋搭了一層改成樓房，買了幾個下人幫忙干活，熱火朝天的養鴨種藕賣咸鴨蛋，明擺著讓人看她在賺錢。
其實整個山溝村沒人知道她暗暗在賺大錢，甚至是明威海運的二東家，包含她娘在內，他們以為她是代收海帶和漁貨，真正的東家是憐惜季家老小的方開明，他們只是沾福賺了點小錢。
有錢人通常不願讓人家知道他到底多有錢，季薇也不例外的藏富，以免人家看她有錢來偷來搶。
盡管如此，季家本家人還是眼紅得想佔為己有，認為老宅是發財的福地，三番兩次借機上門來討要，連四、五畝大的池塘也辯稱是宅基地，歸他們所有。
好在當年的分家文書還在，上面一條一條列得清清楚楚的，他們才不敢真搶，只在口頭上干嚎兩聲。
若是他們曉得季薇偷偷的在平安鎮外置了兩百畝土地，又蓋了三十畝大的大莊園，只怕那雙眼紅得要充血了，死皮賴臉的抱著她的大腿不放，左一句我的親佷女，右一句我的好佷女，再想辦法要了去。
又是一噎的，李氏臊紅了臉，若是她有女兒絕不嫁給背信忘義的謝家，只是這話怎麼能說。「你年紀也不小了，還能嫁到好人家嗎？不吵不鬧不做翁家，將就將就也就過去了，何必老往牛角尖鑽，鎮上能找到和謝家相提並論的人家不多了。」
她在心里嘀咕著︰你想高攀，人家還不要呢，端什麼架子！
「好呀，我將就，讓他穿上鳳冠霞帔，坐花轎來下聘，我便應了這事。」當她是軟柿子好捏嗎。
「喲！這哪行，豈不是讓人丟盡面子，哪有大男人坐轎子的道理。」準叫人笑話一輩子。
季薇一把鋒利的砍刀削下去，椰子去蒂，她剝剁了兩下弄出一小口，竹管一插當茶水待客。「三嬸娘以為當年我坐著花轎在謝家門口被攔就不丟臉，你說說我死過幾回。」
「呃，這……」看著佷女手上的砍刀，語塞的李氏臉色微微發白，底下扎了針似的不太能坐得住。
「我沒料到謝家還有臉請三嬸娘來說媒，他們忘了大伯父家的月如堂姊了嗎？還是因為不是自己的女兒，三嬸娘沒有感同身受的痛心，謝家幾乎毀了我們季家兩個女兒，你竟然能無動于衷。」她暗諷李氏的血是冷的，怎麼溫也溫不暖。
謝家退婚後，已有五個月身孕的季月如沒法拿掉孩子，所以她生下一個兒子轉送他人扶養，坐完月子不到一個月便嫁給一名四十歲喪妻的鰥夫為妾，那人的女兒還比她大一歲。
不過謝家這幾年也過得不如意，因為季夫子的因素，覺得謝家背信負義的落雁書院不收謝家子弟，他們的地沒人佃，收成變差了，在外的鋪子也一間一間的關掉……
總之是一日不如一日，每況愈下，原本是大戶人家的謝家已在吃老本了，他們家的小輩無人聘嫁，一個個都留成大齡，而情況還會繼續惡化下去，只因當初那頂回頭轎。
所以謝昌隆不是不娶老婆，而是沒人肯嫁，他自個兒也急了，于是將主意打在季薇頭上，認為她因守孝耽誤了，肯定嫁不出去，那還不如嫁給他，兩人倒能湊成一對。
但往深處去想不難看出他真正的用意，他是看上季家的水塘和那片梯田，以及她的賺錢本事，一並當成嫁妝陪嫁謝家，他人財兩得。
「小薇，你別說得這麼難听，三嬸娘也是為了你好，如今福哥兒還小，能容你住在家里，等他將來娶妻生子，就是他肯，他妻子也不肯多養一個大姑，你真的得為自己打算打算啊。」她懷里放著謝家五兩銀子的謝禮，事成之後還會再給二十兩媒人禮。
人為財死，鳥為食亡，她無論如何要想辦法說成這門親。
「三嬸娘的好意我收到了，最近我看好了一間尼姑庵，等福哥兒成親後我就搬到庵里住，三嬸娘這輩子做過不少缺德事吧！不妨和我一起去修行，消消業障。」想挑撥我們姊弟倆的感情，我一口口水呸死你。
李氏慌張的跳起來，「去去去，缺什麼德，我可是心善之人，一件壞事也沒做過。」
是「一」件沒做，因為多到數不清。「三嬸娘要走了，不送。」
「啊！別，我是想問你家的海帶……哎呀！別推，夾到我的腳了，小元呀！三嬸娘來看你了，有空記得回家看看三嬸娘，三嬸娘真的把你當成女兒看待……」這丫頭真潑辣。
季四爺一家是良善之人，幫了季家二房好些回，感念其恩惠，季薇將海帶、發菜、魚露、蝦醬等海味批發給他們去賣，四房因此漸漸富裕起來，在分家之後買了鋪子做起生意。
又貪又懶的李氏見狀也想來分一杯羹，不過她不是自己去賣，而是直接要一間鋪子，讓季薇給送貨去，她雇個伙計去看店，也就是坐享其成。
不過她想得美，季薇不可能答應她的。
「大姊，謝家不錯呀！你為什麼不嫁？他們還肯為當年的事說聲抱歉已經夠了，何必再計較一時的過失，這世上誰沒犯過錯啊。」知錯能改，善莫大焉，書上不是這麼寫的嗎？
穿著一身湖水藍百合綻放衣裙的季小元款款走來，已長大的她身段像柳條兒抽高，膚白腰細、亭亭玉立，看得出是個美人胚子，唯獨那雙眼楮不安分的瞟來瞟去。
「既然你認為謝家好，那大姊把你嫁入謝家，嫁妝三畝地、五十兩現銀。」夠風光了吧，她兩年的工錢還不到五十兩。
以一般的莊稼人家來說，季薇給的嫁妝已相當豐富了，可听到季小元耳中卻是嫌少，覺得被虧待了，氣惱的跺腳，「我才不嫁，人家說的是你不是我。」
「要讓謝家改口很容易，只要你點頭，半個月後花轎一定抬上門。」要嫁女兒還不難，謝家已無路可走了。
他們急著想打破僵局，好恢復以往的榮光。
「我不要嫁給謝家，他們太壞了！」她一說出口，旋即雙眼圓睜的捂住嘴巴，剛說人家好又出口嫌棄，她這不是自打耳光嗎？
「那你想嫁誰？」她愛慕虛榮的脾性還是沒徹底改好啊。
「我……我……」她似想到某人而面泛桃色。
季薇冷著聲地橫睇她一眼，「別說你看上我的男人，要是你敢起歪心，我絕饒不了你。」
「方大哥又不是你一個人的，誰都可以喜歡。」季小元不服氣的頂嘴。
「你要不要試試看，我能讓一個人無聲無息的消失。」想跟她斗，小丫頭片子還女敕得很。
「你……你欺負人。」季小元哭著跑開。
喜歡方開明？
倒不盡然，大抵是小姑娘的崇拜情節，周遭的男子中沒一個出色的，方開明的優秀自然就更明顯了，會對他起心思也是人之常情。
季小元是個心眼多的人，她想她都十三歲了，到了該和人相看的年紀，她看來看去看不到中意的，正好身側出現個俊逸卓爾、雅儒溫文的男子，小小芳心不免意亂情迷。
季薇看出季小元沒有心動，只是有點兒意動，季小元中意的是方開明的身家，認為他可以讓她過好日子，茶來伸手、飯來張口，僕佣成群的少女乃女乃生活，不用再下田干活。
「你跟小元吵鬧了嗎？」看小元眼圈兒紅通通的。
季薇不耐煩的撇嘴，「我跟她能吵得起來嗎？通常是我武力鎮壓，直接開打了。」她充分地表現身為大姊的專橫和霸氣。
「對妹妹好一點，都快嫁人了，一旦出嫁了，姊妹們相處的機會就少了。」要多珍惜這份難得的緣分。
「娘，我不是一嫁人就不顧娘家的，以後還有得磨的。」她該出手時還是會出手的，有些人不管不行。
「你三嬸娘走了？」周玉娘生怕李氏又跑回來，朝外看了一眼，她現在躲她躲得可狠了。
一是女兒的婚事，一是哭窮，指稱本家沒落了，家里沒銀子，丈夫沒差事可做，兒子大了要說親，聘禮沒著落等等，一坐就是半天，又吃又拿地讓人又氣又趕不得。
「娘，下回把門鎖上，她要是再來拍門就甭理她，當沒人在家。」連謝家那爛坑也敢說給她，真是財迷心竅了。
「我沒開門。」她照女兒說的，緊鎖大門。
季薇咦了一聲，「那她是怎麼進來的？」
面露無奈的周玉娘笑得無力，「老喬家的說她繞過池塘，從後院的竹籬笆翻牆過來的。」
老喬一家四口是逃難到南方，由人牙子賣給季家，老喬和兩個兒子管著池塘那邊的鴨子和蓮藕，妻子則在廚房做事。
「什麼，她還有干賊的本事？！」季薇睜大了眼，咋舌。
「別管你三嬸娘了，明哥兒有沒有說什麼時候要來提親？你們都走那麼近了，再沒動靜別人就要說閑話了。」兩人出雙入對的，誰不說他們是一對，就等著喝杯喜酒。
她又不是為別人而活，誰愛嘴巴生瘡由誰去，她在心里不以為然的想著。，「他自個兒家里也是爛事一堆，沒擺平前哪能上門，兩年多都等了，不在乎再多等上幾個月，他的事我們幫不上忙。」
還沒成親前是兩家人，她不能把手伸得太長，還未嫁人就插手未來夫家的事，這話傳出去他們一家都別想做人了。
「唉！說得也是，我們管不了太多，人家再怎麼說也是一家人，關起門來還是親兄弟。」手骨打折連著皮呢！
「那娘呢，有沒有打算再找個伴，你還年輕……哎呀！」真打頭，娘下手也太狠了吧！
「胡說什麼，娘這把年紀就等入土了，好去見你短命的爹。」一想到早死的丈夫，周玉娘還是感到欷吁。
「我說的是真的嘛！你又不老……好好好，我不說了，免得你又動手。」從一而終的觀念實在太坑人了，娘還能再活三、四十年，在這漫長的歲月中她要一個人過，不是很寂寞嗎。
「小師妹，你又做了什麼天怒人怨的事讓師娘想大義滅親？」清朗的笑聲夾雜著調侃，從門邊傳入屋里。
「明哥兒。」
「明老頭。」
方開明笑著走入，先向師娘一揖，而後滿臉柔情地看向換下素淨衣裳、著上杏色繡藍色鳶尾花八幅裙的妍美女子。「師娘，薇兒，我來晚了。」
「不晚，不晚，你們聊，我去後頭宰只雞，給你們做川椒雞嘗嘗，我剛跟老喬家的學的……」周玉娘說著就進了後院，將空間留給小兩口。