「無緣無故泛紅怎會是正常？你是不是又瞞著我什麼？」她緊張地反揪住他。「你別跟戚哥一樣，什麼都說是正常的，可事實上根本就是在騙我。」
周奉言瞅著她半晌，驀地俯身親吻了下她的唇。
她呆了下，小臉瞬間泛紅，「你……你不要以為親我，我就會忘了問！」她結結巴巴地質問著。
「臉紅了。」他輕撫她紅通通的臉。
「那是正常的！」誰被心愛的人親到不臉紅的。
「一樣的。」他指了指自己的胸口。
「咦？」難道說當他害羞時，是泛紅在胸口上？
「就是這樣。」周奉言慢條斯理地拉整衣襟，才剛要扣上，卻又被她扯開，還沒來得及出聲，冷不防的，門被推開了——
門外幾雙眼，目不轉楮地看著兩人，有志一同地停留在于丫兒扯開衣襟的小手上，「爺晚一點再進宮也是無妨。」然後，門被無聲地關上。
于丫兒緊揪著他的衣衫，目光緩緩地落到自己的手上，再望向他厚實的胸膛，「啊！」她剛才在做什麼？！
她嚇得連忙松手，不敢相信自己竟三番兩次地拉開他的衣襟，雖說她是擔憂他的身子，她因為眾人驚詫的目光，察覺自己有多驚世駭俗。
她羞得搗住臉，不知道待會怎麼面對門外一雙雙詢問的目光。
驀地，一雙溫柔的大手拉開她的手，她瞧見一雙盈盈噙笑的眸子。
「沒事。」他輕啄了下她的唇。
「他們等一下會取笑我。」嗚嗚，舞姊取笑人的手段會讓她無臉見人……
「我跟他們說一聲。」
「不用了，只會愈描愈黑。」事到如今，她干脆豁出去算了。
周奉言撫了撫她粉女敕的頰，輕聲道︰「既然今兒個不進牙行的話，用過早膳後就歇息，睡足點。」
「嗯。」她像只撒嬌的貓蹭著他的掌心。
周奉言直睇著她，忍不住吻上她的唇，含吮著摩挲著，探入她微啟的唇腔里，本想淺嘗即可，豈料卻是難以自遏，索求得愈多，糾纏得更深——
「啊！」
門板突被撞開，舞葉首當其沖被壓在底下，而上頭的是戚行和雙葉，然後是看似準備阻止，還站得好好的拾藏。
「你們……」
「都是戚行啦！」舞葉吃痛地推開他。
「明明就是——」余光瞥見周奉言噬人的黑眸，戚行二話不說，一手拖起一個，用腳帶上了門，然後逃之夭夭。
爺的溫柔只有在丫兒面前才會無限釋放，在他們眼里的爺，有時清雅如泉，但有時卻攝人魂魄。
門一關上，于丫兒已經羞得把臉埋進他胸膛，確定她今日是無臉見人了。
「丫兒，他們已經走了。」他啞聲喃著，克制著如浪潮般涌來的情|欲。
「我知道。」
「我得出門了。」
「嗯。」他要是再不出門，她很怕偷窺事件會繼續上演。
「……丫兒，你抱太緊了。」他咳了聲提醒著。
于丫兒嚇了一跳，從沒想過自己竟會如此貪戀他的體溫和擁抱，她羞紅臉放開手，替他拉了拉衣袍。「要是身子不適要早點回府。」
「放心吧，回房歇著。」
「不要，我今天不想見人，我想在這兒睡。」
「那就在這兒睡吧。」
她點了點頭，目送他和拾藏離去，關了門往床上一倒，她模索著床被，沒有一絲血跡，但昨兒個她是親眼瞧見他七竅流血的……她緊緊地閉上眼，怎麼也無法想象是怎樣的痛每夜每夜凌遲著他。
他說與她無關，但，真的無關嗎？
「夫人？」
「嚇！」于丫兒嚇了跳回過身，就見舞葉端了盆水入內。「舞姊，你走起路來怎麼一點聲音都沒有？」
「是你想什麼想得入迷才沒听見的吧。」舞葉打量著她，目光銳利得教她不住閃躲。
「舞姊，你在看什麼？」干麼一直盯著她，她臉上有什麼嗎？
「爺讓你哭得雙眼腫得像核桃？」
「對呀，爺……」察覺舞葉的口氣極為曖昧，抬眼，果真瞧見舞葉羞紅了臉，教她跟著臉紅，好氣又好笑。「不是啦！不是你想的那樣！」
「不然是怎樣？」
「就——」沖到舌尖的話硬是教她用力咽下。「什麼都沒有，我一晚沒睡很累，爺說我可以在這兒睡。」
爺說過，他的異疾舞葉和雙葉並不知情，既是如此，她也沒必要拖著她們一道擔心難過。
「喔，一晚沒睡，做了什麼一晚沒睡？」
不知道不知道，她什麼都沒听到，她睡著了！
舞葉瞧她佯裝入睡，失笑地搖了搖頭，替她蓋妥被子才推門離開。
周奉言垂目在旁等候御醫診治，不用等御醫告知結果，光憑氣色，誰也看得出皇上只剩一口氣。
御醫心知肚明，道出的結果卻是背道而馳，只為了讓皇上寬心。
「愛卿。」待御醫退開之後，燕競屏退了貼身太監輕喚著。
「臣在。」周奉言上前一步，站在床邊。
「愛卿，朕還剩下多少時日？」
周奉言抬眼瞅著面纏死氣，氣色灰敗的燕競，反問︰「皇上還想要多少時間？」
燕競頓了下，扯著唇低笑著。「愛卿能給朕多少時間？」
「得要看皇上有什麼能交易。」
「朕還有什麼可以給？」
「沒有。」周奉言略嫌無情地道。
「你——」
「但，只要皇上願意，臣就有法子。」
「什麼意思？」燕競低喘著氣問。
「皇上的龍氣盡散，怕已是強弩之末，但皇上還有幾名皇子可以借氣。」周奉言循循善誘著。
「那……有哪一個的氣可借？」
「自然是皇上心中屬意的繼任帝王。」
「朕以為愛卿已知誰會坐上龍椅。」
「臣只是輔佐皇上的神官，由誰繼任，乃是皇上決議，並非臣能左右。」
燕競垂目低吟了下。「非他不可嗎？」
「下任帝王才有龍氣，皇上要是不舍，就當臣未提起。」話落，周奉言頗感遺憾地輕嘆口氣。
「等等，愛卿也跟朕說得借多少氣，可以讓朕續多久的命？」
「只要下任帝王能活上多久，皇上就能活多久。」他是用皇上的病氣交換繼任帝王的龍氣，這種交易不需要另一個人的同意，因為他們是父子。如此一來，當兩人的氣相系時，誰先歸天，另一個就得跟著走。
「當真？」
「臣以性命擔保。」周奉言掀袍跪下。
「那朕該怎麼做？」
「只要皇上想著要向下任繼位者借氣便成。」周奉言說著，從寬袖里取出一支畫軸，就在燕競靜心觀想時，一團黑影躍上了畫軸，他飛快地卷起畫軸。
「那麼接下來呢？」
「把靖王喚來吧。」
燕競驚異地注視著他。「愛卿這神情猶如當年告知朕即將登基般篤定。」
「臣猜錯了嗎？」
「……不。」
他當然不會猜錯，縱觀朝中局勢，靖王如日中天，外戚執掌了大半江山，這皇位他還能不到手嗎。
「爺心情似乎很好。」戚行迎接周奉言回府，由衷說著。
說實在的，他好像沒瞧過爺的心情這般好過，笑得一整個光輝燦爛，就不知道是不是丫兒的緣故。
周奉言笑眯了眼，問︰「丫兒呢？」
「還睡著呢。」
「還睡著？」周奉言神色微變，快步朝自己的寢房而去。
丫兒向來不貪睡，怎可能從早上睡到掌燈時分？
「我去查探了幾次，舞葉說夫人還睡著，不過舞葉和雙葉直到剛剛都還在房里候著，應該是不成問題。」戚行說著，卻見周奉言愈走愈急，朝拾藏使了個眼色，就見拾藏輕搖了頭。
一進房，房里的燭火映著床上的身影，周奉言大步走近，直盯著睡得極沉，仿佛沒有氣息的人兒。
「丫兒？」他吸了口氣，啞聲喊著。
于丫兒沒有一絲反應，這教他的心提到了喉頭，坐在床邊顫著手輕撫著她，「丫兒……」他的心在狂跳，就連身子都不自覺地打顫。
「嗯？」于丫兒翻了個身，長睫如蝶翼般輕掮幾下，張開惺忪水眸。「爺……你沒進宮嗎？」
周奉言直睇著她的眉眼，半晌沒有吭聲。
于丫兒不解地皺起眉。「爺，發生什麼事了嗎？」她探手，想撫平他臉上的驚恐，卻被他緊緊握住了手。
下一刻，她已經被摟進他懷里，像是要被嵌入他體內般用力，她不禁輕拍著他的背，急聲問「爺，到底怎麼了？你別嚇我。」
然，他像是听不見，只能緊擁著她安撫內心的恐懼。
剛剛那一瞬間，他以為她又再一次離開了他，讓他差點崩潰。
「爺、爺，夫人快喘不過氣了。」戚行見狀，趕忙入房輕拍著他。
「滾開！」周奉言一把揮開他，雙眼被恐懼燒得灼熱，一瞬間竟認不出來者是誰，直到懷里發出吶吶的聲響。
「爺，你怎麼了？」
那噙滿擔憂的嗓音，硬是拉回他快要失控的神智，他生硬地調回目光，瞪著面色蒼白的于丫兒。
對，她只是多睡了一會，是他杯弓蛇影，嚇慘了自己。
「爺？」
周奉言唇角扯了扯，勉強擠出微弱的笑。「沒事。」
「怎會沒事，你剛才……」
「戚行，晚膳備好了嗎？」他笑問著打斷她未竟的話。
「正備著呢。」戚行將驚疑藏起，笑容毫無破綻。
「丫兒，待會一道用膳。」
「好……晚膳？已經這麼晚了，我居然可以睡這麼久？」
「是啊，睡得好熟。」他笑著，神色有些飄忽。
熟到像是不願醒，教他心驚膽跳，恐懼好似沿著周身血液在體內竄逃，冷汗早已濕了背脊。