第二章
十一年前，古家堡堡主以十兩銀買走了四名孤苦伶仃的小女孩，她們以為接下來就要過著為奴的苦日子，卻不知來到建築在半山腰上、高聳入雲的城堡內，過的卻是千金大小姐的生活，生活起居有人打理，錦衣美食，茶來伸口、飯來張口。
不過，或許在生活上她們的確是過著比以往優渥上千倍的生活，然而她們每天天未亮就得起床梳洗，先是暖身拉筋，跟著師兄姊練習固定套路之後，才是早膳時刻。
她們一進堡就被分派不同的師父，用完早膳，就跟著師父學習武藝，一直持續到傍晚，夕陽歸西為止。
一日復一日，生活緊張得連喘一口氣都嫌多，師父們嚴格得一點小錯就把人鞭打得傷痕累累，大家都提著心、吊著膽地用心學武與其它相關知識。
古家堡從百年前就四處網羅無父無母的孤兒，在小小年紀身子骨尚未僵硬時就開始訓練，長大之後就是可用的保鏢之材。
與古家堡簽訂保鏢契約為一年一簽，視用途與被保護者周邊環境來決定簽約金額，一人至少千兩起跳，這筆錢是屬于古家堡所有，除此以外，雇約者需每月給予百兩于保鏢作為生活費，食宿也都是雇主全權負責。
古家堡的保鏢個個武藝高強，就算行走險惡江湖也從容余裕，故有私人要求，卻又不想明目張膽地公然招顧保鏢者，大都會透過關系介紹，「租」用古家保鏢作為私人護衛。
這些打小就被「賣」來古家堡的孩子，並非沒有「贖身」的時候，只要被雇用的時間等同于在古家堡「白吃白喝」的時間，就可以成為自由身。
通常到了這個時候，只要不是太過鋪張浪費，身邊都小有積蓄，不管是發展個人事業還是婚嫁，都沒有什麼問題。
在古家堡十一年的歲月中，管茅紫曾有一次受雇為私人保鏢，時間為一年，這一年不算在吃白食的時間內，故她還有九年的時間是屬于古家堡。
不過九年後，她就二十九歲了……
管茅紫攀在窗欞，手轉著梅花，細數年歲。
到那時，她就真的成了老姑娘了，想嫁人恐怕也不容易，若是妹妹們能跟她在差不多的時間離開古家堡的話，也許她們可以一起做點小生意，至于保鏢這工作，她倒是無心在「退休」之後再繼續。
這是個讓人神經緊繃的工作，畢竟只要一個閃失，雇主的生命就會受到威脅，古家堡的契約上有一條明白地寫著︰若雇主意外死亡，保鏢必須陪葬。
誰會拿自己的生命開玩笑？
況且就算出了差錯想逃，古家堡的人脈布滿天下，想從蜘蛛網中逃走，難如登天！
「老姑娘，你還真是優閑！」段歸秋擠來她身邊，共靠著窗，還搶走了在她指尖轉動的梅花。
「主子優閑，下人自然也優閑。」管茅紫淡道。
她雖然被雇為保鏢，但段老爺要求她以丫環的身分隨侍在段歸秋身邊，非危急時刻不可透露自己的身分。
會私下避人耳目雇用，必定是有難言之隱，身為保鏢嘴巴就是要緊，好奇心更要降到最低，所以無人知曉段老爺如此用心的原因。
「有沒有人說過你個性很冷淡啊？」段歸秋轉過身來，改以背靠窗，斜睨著她。
她的個性並不冷淡，只是這樣的工作必須大膽謹慎，故只要在執行工作時，她一定收起真性情，讓自己淡如清水。
這也是堡主對她的要求，他怕她的多事個性會讓自己與雇主雙雙陷入危機之中。
管茅紫微垂下雙眸，盯著前方尚未見到荷花生長的蓮池，不語。
說真格的，在控制情緒方面，她倒覺得自己遠遠比不上身邊的主子。
他人輕浮、老愛亂說話，害她動了氣，數次攻擊他不說，但他卻彷佛不痛不癢，照例對她嘻皮笑臉。
這個人是沒有脾氣嗎？她很好奇。
她真的是冷淡得像冬天的冰冷白雪－－|得不到響應的段歸秋撇了下嘴。
以前他覺得那些丫環們太唆，吵得他耳根不得清靜，故全都辭退，但這回來了個蚌殼轉世的，卻又少言得讓他煩躁。
或許不是因為她少言，他煩躁的主因是他想多知道她一點事，但她卻什麼都不說，就連當他懷疑她身懷武功時，她也是面色波瀾不興，輕輕搖頭而已。
真是保密到了家啊！呵！
再看她一身樸素的妝扮，烏黑長發僅以發帶束于頸後，就讓他執梅的手莫名地癢起來了。
察覺到他手部的靠近，管茅紫立即凜神。
好緊繃！段歸秋暗中低笑。根本是從頭到腳都是處于戒備狀態嘛！
他只是偶爾喜歡逗逗她，說點渾話吃吃豆腐，有必要這麼防著他嗎？
手上的白梅枝便插入耳後，襯托顏更為嬌麗。
「真好看！」他情不自禁由衷地贊美。
管茅紫微微一愣，突然覺得耳根有些熱意。
「少爺，你這樣每天無所事事，是不是該……該找點事給奴婢做？」
他無所事事，害得她也跟著無所事事，自從有了她之後，女乃娘更是兩三天才來一趟，于是他告訴她，掃灑整理的事，女乃娘來的時候再做給她看即可。
這就像是為了應付父母，而臨時抱佛腳的兒子一樣。
「找事啊？」段歸秋兩肘撐窗，兩手托腮，「你衣服也洗曬好了，女乃娘今兒個又不會來，我看……你跟我一起上街逛逛吧！」
「是，少爺！」管茅紫回身自衣箱中拿出外衣為段歸秋披上。
早春的氣候猶寒，衣物未穿暖的話，一個不小心就會傷風的！
「你呢？」段歸秋見她依然是一襲薄衫就要與他出門，不由得好奇。
「奴婢穿這樣就行了！」
耐寒也是訓練之一，要不穿得厚重，行動就不可能靈活，故現下的春寒對她來說根本不算什麼。
「萬一傷風可怎麼是好？」
「無妨，真的！」
「你若傷風，就得換女乃娘來照顧我，我可受不了她一天到晚在我耳旁碎碎念。」段歸秋抓了一件披風為她披上。
男人的披風在她身上顯得過大也過長，在地上這樣拖行，勢必磨損髒污。
「奴婢真的不用！」她抬起手來想推卻。
「閉嘴！」段歸秋低喝，「主子的話敢不听？」
「奴婢不敢，但……」但也沒道理讓他披衣還為她綁結吧？到底誰才是主子啊？
「別跟我哩叭唆的，又不是上了年紀的婆婆！」段歸秋佯裝不悅道。
長指靈活，沒兩下就打出一個漂亮的蝴蝶結。
她從未听說主子服侍下人的！這讓她十分錯愕，更覺得這男人實在特別！
「我猜，你不會沒半件外衣吧？」段歸秋歪著頭望著她。
「奴婢不需要！」
「該不會你冬日也僅是如此穿著？」
「有需要時會套上暖襖。」
有需要是指多冷？下大雪？真是個訓練有素的姑娘啊！
只是想到她為了練武，必須忍受寒冷，就讓他感到心疼。
「我們走吧！」段歸秋低聲道，率先走了出去。
一出門，恰好一陣冷風迎面而來，凍得他臉龐發緊，自身瞥行于身後的管茅紫，她依然是抬頭挺胸，彷佛真的不畏寒冷。
「還真的不怕冷！」他在嘴上咕噥念著，「但我不會坐視不管的！」
「就這件吧！」
段歸秋手捻下巴，狀似滿意地看著管茅紫肩上披著的湖水綠色、下擺繡有貞潔白梅、內里鋪棉的暖披風。
白梅實在適合她，尤其她冷冷淡淡的小臉，凜然不可侵犯的神色，與在寒風中傲然挺立的梅樹多麼相像！
「多少錢？」段歸秋問綢緞莊老板。
「少爺，我並不需要……」管茅紫未竟的下文被打斷。
「你存心讓我的披風在地上變成破布嗎？」
段歸秋的頭歪成一個不可思議的角度，由上往下，十分猙獰地瞪著她。
他威脅的模樣不只看起來一點也不恐怖，反而讓她甚覺突梯好笑。
嘴角一松，正要笑出來，忽地想起自己的身分，立刻又強硬抿緊。
唉！真可惜，還以為可以看到她真心的一笑。段歸秋心中暗嘆口氣。
「段少爺。」老板眼色一使，旁邊的伙計立即拿出一件粉杏色的對襟衫子與鵝黃綢裙出來，「這衣服配小姐的披風正合適。」
老板鼓起三寸不爛之舌，「雖然已是春季，但天氣仍是冷得不象話，小姐穿這樣未免單薄，是否也該添個新衣呢？」
「這個好！」段歸秋接過來，在管茅紫身上比了比，點點頭。
「等等，我不需要買新衣……」
管茅紫的話完全沒被采納，老板新衣一套接著一套出籠，甚至連隔鄰的首飾店也聞聲趕忙端了一盤精致金飾過來，對門擺胭脂的攤子更是直接將攤子推來大門口，招呼段歸秋過去挑選……