俗話說，伸手不打笑臉人。尹歲亭不清楚為何眼前人對自己隱隱有著敵意，且處處試探，對招時的不留情、說話時的咄咄逼人……初見時亦是，多半是早知那劍是她請銅老槌鑄的才故意去搶，可以說是有些壞心了。
可無論在打鐵舖或方才，他出劍、出棍都未曾真的傷她半分，言語刺耳卻自有一番道理，尤其指點她吐息、握劍之時確是點出她忽略的訣竅，若真懷著惡意，絕無可能這般傾囊相授。
大哥說他離鄉背井，在府里原是大少爺，想必自有幾分驕氣，只身入江湖或經歷了不少事，也難免對人有武裝。他既是大哥帶進鏢局之人，那便是兄弟；長她幾歲，那更是兄長。莫說大哥聘雇此人做趟子手，對他定少不了信任，他們出鏢在即，沒理由自己將關系打壞了，是不？口頭上誰佔誰便宜，又如何？
尹歲亭細細斟酌過的。洪臨真年長過她，功夫高過她，那麼她不會拘泥于彼此間的稱謂。
她仍笑眼以對，眼前男人仍無語。
秋陽沉得慢，將他眼眉染上暖意，尹歲亭細看他臉龐。有別于鏢局里的兄弟多是不修邊幅的漢子，洪臨真有北方男兒的高壯身形，濃眉棕目、五官深邃，然粗獷中卻透出一股沉靜，不知是否出身守陵一族，長居陵墓所致？
又看了他好一會，才終于察覺他亦瞅著自己不放。尹歲亭不著痕跡轉開了視線，抱劍道要先行，便旋身邁步。
才一步，洪臨真開口問︰「劍取名了嗎？」
她只好又回過身來，搖搖頭。「沒有。」
為新劍命名是江湖規矩，有些劍客後來甚至以劍名為稱號，好比天星劍前輩、陰陽雙劍大俠等，毛叔提過很多次他們威風八面的江湖故事。
「不取嗎？」他不死心問著。
「不……」尹歲亭低了低頭，望向手中劍，「是還沒想。」
銅老槌說，此劍是熔了一把名曰「滅魂」的古劍再鑄成的，重鑄的劍首次出鞘那時當起新名，可她的劍被旁人搶在前頭先出了鞘，便沒再去細想什麼風花雪月的名字。
「是因我與你爭過此劍，又先踫了此劍，令你不悅，所以你不願為之命名？」若是如此，洪臨真倒想替她幫這把劍取名了。
「……不是。」轉轉眼，她若承認，豈不又給他機會搶先？尹歲亭見他似乎又要開口說些什麼，連忙道︰「就叫阿魂吧。」
「阿……魂？」這是劍的名字嗎？洪臨真失笑出聲，當然听出她是隨口亂取，忽覺得這把阿魂劍有點可憐，遇上失憶又失武功的主子、奪人愛劍的趟子手，這會兒連名號都是情急之下胡謅的。
「不成嗎？」尹歲亭見他笑得放肆，眼眉飛揚得不留一點余地，這回真是有些惱了，仰了仰下巴反問著。滅魂轉世再成劍落在她手中，她沒想過大開殺戒去滅誰的魂，可她愛這魂字，似有靈氣。
「沒有不成。」洪臨真也不與她辯了，既是她的劍，隨她愛取什麼阿貓阿狗的名字，又與他何干呢？「沒有不成。」他又說了一次，這一回，語氣不自覺地溫軟下來，像拿她沒辦法而妥協。
那轉折太細微，尚心存不滿的尹歲亭並未察覺，她只是挑挑眉輕哼一聲，提著阿魂轉身離去。
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接下來的日子里，像是被挑起不服輸的倔，在洪臨真看不見的地方，她練握筆、握筷子、握扇、握劍、握物時的平穩，盡量去克服發麻無力的指間；清晨、深夜她也練調息、呼吸，務必讓內力運轉順暢。
尹歲亭日日與洪臨真練功，剛開始他以棍與她對招，到了後來，刀、劍是基本，繩、鞭、鏈、鏢以至斧、矛、弓、鎚等十八般武器都出現了。她明白他不是精通所有武器，只是走鏢路上會遇見什麼樣的人物實難預料，熟悉一下各式武器的路數是必須的。
時節已入冬，今年雪落得早，府里已是一片銀白。不知是否傷後才開始畏寒，尹歲亭總在破曉前冷醒，窩在疊了三層的被子中仍難再入睡，索性起身，怕在院中練劍吵了兄弟們，時常往後山枯林間去。
披風略沉，在身後拖出痕跡，尹歲亭在披風下將劍握至右手，嘗試以不同力道握緊又松開，松開又握緊。失憶前她是個刀客，武器在手她不能說完全陌生，甚至多次憑著一股熟悉感抓回竅門，然而刀招以劍練之畢竟不易，豪氣的大收大放如今該怎麼內斂鋒芒，仍需時日模索。
她盡量照著洪臨真所教去練，短短日子里著實進步不少，現下指間麻癥仍在，卻似乎已能忍受，也沒再在對打間握不住劍。初聞他的話或有些不中听，但細細咀嚼後獲益良多。
洪臨真、洪臨真……意識到時，她似乎無時無刻不想著此人與他說過的話……
是感激他教授劍術，還是其實……她竟對他動心了？相識過短，說動心太草率，或許那只是一種依賴心吧。
思及此，尹歲亭停步，秀眉輕蹙，側側頭，掌心按上心口。
天依舊冷，呼吸間寒氣入鼻入身，但手心微微發熱……
「發什麼愣？」
遠遠地有個聲音問著，灌以內力傳進耳中，打斷她思緒。尹歲亭循聲望去，白雪枯林中，一點人影走來，直到走近了她才認出是他。
「怎麼這麼看我？」見她瞠圓水眸，他有些好笑地問著，不解卻也未深究。洪臨真手中短劍未收，仰仰下巴示意她拔劍。「今兒晚了？不是一向都天未亮就出院子？」
「……你怎麼知道？」難道他早已發覺自己在林中練劍卻不出聲，只默默看著？尹歲亭轉身褪下披風，眉又皺得更緊了。「你天天在此晨練？」她就是以為此處無人才放心將不純熟的劍法一再重復，並試著自己改變的招數，在旁人看來，多半是雜亂無章的練習。
沒回答那問題，洪臨真將重心放在左半身，右手持劍，兩手背交錯相貼拉至頰邊。「你問過好幾回了，我刀劍棍棒全都會耍，究竟真正慣使什麼武器，今日就讓你見識一下吧。」
青銅龜紋劍鍔，金色劍身雕玄武，如此精雕細琢的短劍應是世間少有，尹歲亭卻總覺得在哪見過……
在哪？眼前黑影掠過，頭一暈，她閉上眼，再睜開時眼前只有洪臨真仍立定原地，察覺了她的頓然，狐疑問︰
「怎麼了？」
又閉了閉眼，再無異狀，尹歲亭才搖頭道沒事。「大概是沒睡好，一時眼花。」
那不似說謊模樣，他沉吟一會，單手收到身後道︰「若沒事了就拔劍吧，我讓你一手一腳。」
「大哥無需相讓。」慣了他時常瞧扁自己，她劍已刺出，直取他喉間。
而他說到做到，對那冷不防刺來的狠招沒懼沒怕，單手單腳正面相迎，兩把劍尖不偏不倚相接，洪臨真稍稍運氣一推，尹歲亭便被震退數步。
日日對打，她已不會因為輸了一招半式而氣餒，提氣接連使出翻身過海、飛躍雲間、深谷遨游欲封住他太過自以為是的單手應戰。眼前人勝在身手矯捷，她不再思考過多哪招對哪招，而著重在招式間的餃接。
從前使刀必求招招到位，起初練劍她也會因一些刀招細節老是練不順手而懊惱不已，甚至鑽起牛角尖，他卻勸她沒有另個十年可以習劍，待雪融春暖他們就將上路，速成的克敵技巧才是她該學的。
短劍是洪臨真慣用的武器，雖讓她一手一腳，動作卻仍靈敏迅捷，不讓人有隙可乘。一來一往間，兩人步伐在雪地踩出密密麻麻的高低凹陷，來來回回幾次踩在同一處，尹歲亭短暫思考，旋身躍開三步引他跟上。
洪臨真數著腳步，不動聲色前進。
當他踩至低點，尹歲亭面露喜色，甩劍而出，劍鋒忽虛忽實，似要刺他腕間，轉眼又揮至他胸前；這是開闔大氣的彎刀所辦不到的靈巧變換，終于，抓到了進攻時機，她不作二想回劍挺進。
心道總算天要讓她贏了一回，怎知他似回避不及，眼見就要刺進他心窩了，尹歲亭驚呼一聲，當下棄劍，力道卻收不住，失衡而往他身上撞去。
洪臨真眼明手快將她接住，任她的劍直直落下插入腳邊雪堆。劍是沒傷到他，但她掌力渾厚，重擊至胸口仍是令他吃痛。
尹歲亭在撞進他懷中時緊閉上眼，過了一會才緩緩睜開，怯怯抬頭。他低頭與她相視，可她看不出自己是不是傷了他，看不出他會不會因此發惱……比試對招間他們並非沒有如此靠近之時，尤其他今日使短劍，自然易拉近距離……
枯林間獨步時已滿腦子都是他的事，如今他近在眼前，是太近了……而他不說話，濃眉輕蹙，令她耳根有些發熱，卻遲遲移不開視線。
沉默對視良久，洪臨真忽地淡出笑道︰「我認輸。」他轉身拾起她的披風與劍鞘，又走回道︰「走。」
「……去哪？」他神色自若，視而不見剛才她的凝視。想到劍術高低以外之事的，只有自己吧？尹歲亭接過他拋來的披風，聲音有點悶。
而他只是笑著替她將劍收好。「走吧。」