匡啷一聲,盛著黑稠湯藥的瓷碗翻落在地,潑濺得滿床皆是,那繡著鴛鴦戲水的大紅色被褥,被一只瘦骨嶙峋的縴手緊緊揪住。
「啊!」
神智不清間,周芊月听見貼身丫鬟杜鵑的尖叫聲。
她恍惚的睜開了眼,映入眼簾的,竟是宋姨娘獰笑的容顏。
「周芊月,大夫說妳這副爛身子已經不行了,就讓我大發慈悲,好好送妳一程吧!」
說罷,宋姨娘的雙手已經掐上她的頸子,發狠似的收緊。
周芊月一陣猛喘,胸口的劇痛加重,越發猛烈的想咳嗽,偏偏頸子已被掐住,那一口氣怎麼也咳不順,就這麼上上下下,噎在喉嚨口。
「翠蓉,別做得太過,要是弄得尸身有痕跡,入殮時可是會被發現的。」
正當痛苦掙扎間,周芊月听見成親兩年余的夫君連世昌的聲音響起,她驚駭地瞪大美目,竟然瞧見夫君從宋姨娘身後走上前,露出了張笑臉。
當下,她一顆心跌進了無底深淵,渾身血液涼透。
這一刻她忽然明白了許多事。
兩年前,一個人守著娘親留下的周記當鋪的她,由于對一個家的渴望,加上遵從娘親的遺願,她接受了娘親生前為她訂下的親事,嫁給了同樣經營當鋪,可規模卻大上周記許多的連家。
連世昌是連家第三代嫡長子,亦是與她成親兩年余的夫君,兩人婚前雖無感情,可婚後連世昌對她極好,事事讓著她,當鋪一有事便與她商量。
最重要的是,自小受到娘親手把手教導的她,光憑自身的好眼力便能辨識典當品的真偽,更能準確品鑒出該物的價值,是以婚後她名正言順成了當鋪的大朝奉。
怎料,婚後一年余,由于懷不上孩子,婆婆對她日益嫌棄,更擅自作主把宋姨娘抬了回來。
她這個大朝奉表面風光,私下卻不得婆家待見,宋姨娘進門後,夫君亦對她冷淡敷衍,而她的身子也每況愈下,日日消瘦下去……
「周芊月,妳這條命還真是硬,下了一年多的毒才終于把妳給毒死。」
看著曾經相敬相愛的夫君露出丑惡的面貌,嘴里說著歹毒的話,頸子被緊緊掐住的周芊月瞪大了美目,喉間發出痛苦的嗚咽聲。
「姊姊,我已經懷上孩子了,連家有我便不能有妳,妳就安心的去吧!」宋姨娘加重手勁,臉上那抹笑越發猙獰可怖。
「為……為什麼?」周芊月拚了命擠出一絲聲響,紅透的雙眼充滿了不可置信,與遭枕邊人背叛的傷心。
連世昌冷笑一聲,「為什麼?妳還真有臉問,妳以為妳這樣的身分配得起我?周芊月,若不是看在周記里頭的那些寶貝分上,還有妳這個大朝奉尚有用處,我又怎會勉強自己娶妳為妻。」
原來連世昌娶她的內情是這樣……她全然不知,還以為連世昌是個好人,既不嫌棄她娘家的家世背景,更不在意她為了撐起娘親留下的當鋪,未出閣便在外拋頭露面,與三教九流之輩打交道……
太傻了!她傻得連自己都想唾棄。
鼻間的呼吸越來越短促,加之體內長年累積的毒素正在催發,周芊月瞪大了盈淚的美目,似要將眼前的奸夫yin婦的惡毒看個仔細,掙扎了好片刻才終于咽氣。
闔上眼的那一刻,似乎還能听見那兩人泯滅人性的笑聲……
死前這一刻,她最恨的是自己,品鑒過萬千件物事,與無數人交過手,卻沒看出連世昌竟是這種狼心狗肺之輩。
她這世真是白活了一場,虧得娘親死前攢緊她的手,千叮嚀萬交代的要她看住周記當鋪。
她恨,恨死了無能的自己,如有來世,她定要……
「倘若重新來過,妳想要什麼?」
驀然一道男子的聲音在周芊月耳邊響起,她心下一緊,只覺得身子無比輕盈,體內的疼痛以及頸上的壓力登時全都消失了。
她猛然睜開了眼兒,驚訝發現身子所在之地,竟然不是她所熟悉的寢房。
眼前是伸手不見五指的濃霧,她連自己腳下站的地方也看不清,看似身子懸空,可往前一站卻又沒往下墜。
她心中驚駭極了,正想著扯開喉嚨大喊,驀然想起,她還有誰能喊呢?
雙親早已逝世多年,婆婆不喜她,丈夫算計她,跟著姨娘一起毒害她,她再害怕,又有誰會來救她?
周芊月心下一冷,眼中逐漸起霧,此時,冰冷的絕望遠比恐懼來得更打擊。
「周芊月。」
男子的聲音突地又響起,她一凜,臉方抬起,立刻看見一道黑色的鬼魅人影站在面前。
那男子一身漆黑,與周遭的黑霧幾乎融為一體,五官亦被霧氣籠罩,任她如何睜亮了眼眸,還是看不清。
「你是誰?」她恐懼地問,驀地又想起什麼,左右張望了下,心中一涼。
她這是……來到陰曹地府了?否則怎會這般的黑?
思及此,她又望向那道鬼魅般的人影,絕望地問道︰「這里是地府嗎?我死了是不?」
「不錯,妳是死了。」男子倒也不諱言。
「所以你便是鬼差?」思及自己眼下也成了鬼,眼前的男子似乎也沒那麼可怕了,周芊月的態度反而變得平靜。
只是,一想起死前的種種,她胸中便堵著一口悶氣,怎麼也不甘心。
男子沒答復她,徑自問道︰「妳想不想再重活一回?」
周芊月聞言大怔。「重……重活一回?你這是什麼意思?」
這人不是鬼差嗎?他不是來帶她去陰間嗎?莫非她誤會了?
「我,能讓妳再重新活過一回,可妳必須將妳重返人世後的命運賣給我,並且答應我三個條件。」男子依然隱身在濃重的黑霧之後,可聲音卻是異常清晰。
「將命運……賣給你」她懵了。
這樣一來,她豈不是沒得替自己報仇雪恨?
彷佛能夠讀透她心思,男子忽然又補了一句,「妳且放心,妳只需接受我提出的三個條件,至于其他的事,我不會過問。」
周芊月暗自一驚。他怎麼會知道她心底在琢磨什麼?既然能讀懂人心,這人肯定是地府的鬼差,錯不了的。
見到她臉上的為難之色稍霽,男子才緩緩說道︰「第一個條件,等妳重返人世後,妳必須嫁給三大惡人中的其中一個。」
「三、三大惡人?」周芊月驚呼。
「不錯,而且妳得讓對方心甘情願娶妳為妻,真心真意相待,方算是完成這個條件。」
周芊月腦袋一陣空。
男子未等她答復,便又往下說道︰「第二個條件,妳得將妳子子孫孫的命運賣給我。」
「我的子子孫孫」又是一陣驚呼自她嘴里冒出。
「不是每一個,而是在耳後或者頸後有銅錢胎記的女子,她們的命運都是屬于我的。」
周芊月震驚的當下,心想︰她生前連一個子嗣也沒有,這人卻說得像是已能預見將來之事,知她的命運會如何……這名鬼差究竟是什麼來歷?
「第三個條件……」
「還有?」她難以置信的嚷出聲。
男子倒也不怒,只道︰「一切操之在妳,要與不要,妳听完再決定吧。」
周芊月只得耐下不安的心,老老實實地听著。
「第三個條件,也是最後的,妳必須在返回人世後的一年之內,完成第一個條件,並在事成之後去天爻山。」
「天爻山?」她根本沒听過這地方呀!
「天爻山最東邊的盡頭處有一間廟,妳得去那間廟還願,並遵照我到時給妳的指示去做。」
「你的意思是,只要我去到那兒,你便會現身?」
「不,我會將指示擱在神桌下。」男子話聲略停,片刻又道︰「以上這三個條件,妳可有听清楚?」
听罷,周芊月怔然無語,腦中不停重復著男子說的三個條件。
嫁給三大惡人……子子孫孫的命運都必須賣給他……這樣真的好嗎?
「難道,妳不想報仇嗎?妳不想搶回屬于周氏的財產?」
男子的話如驚雷劈落,震得周芊月渾身一僵。
他說的沒錯!眼前已不容她猶豫退縮,死而復生是多麼難得的機會,她必須重返人世,好好懲戒連世昌與宋翠蓉這對奸夫婬婦,為可憐的自己申冤!
心意底定,周芊月眸光堅定如冰,望著那團黑霧道︰「好,我願將我的命運賣給你。」
雖然看不清黑霧之下的面容,可她隱約能感覺到男子似乎露出了笑容。
「那麼,我們擊掌立約。」
話落,只見黑霧之中陡然伸出了一只手。
周芊月心下一驚,有些膽怯,可思及自己是已死之人,還有什麼可懼怕的,不禁自我解嘲的笑了笑,旋即伸出手。
「啊!」當她伸出手才要踫上對方的手,怎知那人搶先一步一把握住她,將她拉進了另一團黑霧中。
轉眼間,原本踩在她腳下,那看不見卻甚是穩妥的地,崩了。
她整個人開始下墜!
「記住了,妳要嫁的那個惡人名叫秦岩。還有,若是妳未能在一年之內完成允諾的三件事,那麼妳的下場就是死!」
下墜的同時,頭頂上方傳來鬼差的聲音,周芊月愣了下,可下墜的驚慌讓她無暇細想,只能尖叫出聲,「啊—」