「老樹咖啡館」就位在樹木林立的庭園里，一棟古跡建築的二樓。它有著石礫牆體、古意長廊，走廊旁臨著戶外的是一排石欄桿。
二十八歲的任憑生站在二樓走廊上，等候同父異母的弟弟。
秋光金麗，蟬聲放肆，陽光穿透樹梢，映照在走廊的地面上，留下破碎光影。屋側，一株九重葛攀著牆，狂野地染紅牆面。
他拿出墨鏡戴上，透過墨色鏡片，習慣性地丈量眼前世界——
他與屋外巨大的老茄苳樹，相距約三公尺遠，眼前的石欄桿約九十公分高，與他相距一公尺，再瞄一眼手表，離約定時間還有十分鐘五十三秒——他來早了。
就在此時，他注意到一抹紅，在他腳邊約兩百五十公分處有一雙紅色的女性球鞋，鞋面磨損嚴重，布面邊緣甚至冒出線須。
誰的鞋被扔在這里？
他左瞧右瞧，不見鞋主，接著他听到奇怪的聲響，右邊牆外傳來腳踏落葉的窸窣聲，可那里是半空，怎麼可能會有腳步聲？難道大白天的也鬧鬼？
任憑生摘下墨鏡，掛在襯衫領口，走上前探身往右瞧，倏地怔住。
一個長發女孩赤足踏在一樓窗台上方的水泥凸起處上，她左手抓著牆沿，另一手正試著去撈不遠處掛在樹梢上的草帽。
任憑生靜靜地看她試了一次又一次，她身子越傾越遠，腳尖也踮得更高，處境更危險，不管手伸得多長都構不著，眼看就快要失足墜樓了。
「喂，別試了，不可能。」他說。
女孩轉頭看著他。她有張細致的瓜子臉，面龐上嵌著一雙清澈水眸，瞳孔是略帶野性的棕色，她的唇瓣豐潤性感，下唇中央有一條細細的凹縫，朱唇飽滿濕潤，那是一雙會令男人想沖動吮吻的唇兒，教他印象深刻。
「可能。」她眨了眨睫毛，接著笑了，這是多麼魅惑人心的笑容，霎時連金麗秋光都遜色，不過幸好任憑生早被世事磨練過，教他培養出一身定力，即使她這樣美，他也能不假辭色地堅持己見。
「不可能。」他說。
「可能！」
嗟，是要挑戰他嗎？「妳的手臂大約六十公分，身高有一百六吧？以妳的臂長加身高，就算整個人傾向前，離目標物至少還差半尺多。想撈到帽子，不可能，死翹翹倒有可能。」
「這樣啊。」她懂了。
一陣風吹來，吹散她一頭亂發。
任憑生突然想到「野孩子」，滿山遍野赤足亂奔的野孩子，她給他這樣的感覺。
忽然，女孩眸色驟亮，浮現笑意。
「可能。」她再一次大聲反駁，然後目光一凝，忽來個動作——她竟松開緊抓的牆沿，改抓他手臂，把他當支柱，接著人就撲向草帽。
事情發生得太快，任憑生來不及反抗，忙扣住她的手，好穩住她的身體，手臂也被她整個拽拉過去。
「YES！」勾到帽子了！她歡呼，還吻了吻帽子。
他扯回她，墨鏡也在同時掉了下去。
「啊！」她見了，直覺就往下撲，身子失衡摔下去。她驚呼，忽然腰畔乍暖，一雙強而有力的大掌托抱住她的腰，將她拽回。
隔著石欄桿，她的上身撞入強悍結實的男人胸膛，飛揚的發絲拂過任憑生臉龐。
千鈞一發，化險為夷。
任憑生低頭望著身前的女孩。
她仰頭看著他，又笑了，彷佛不知道自己有多魯莽，她柔軟的身體緊貼著他，令他一陣緊繃躁熱，身體硬似鐵，心中打了個突。
他與她，距離——「０」。
「０」？忽然感到一股厭惡，他粗魯地推開女孩。
誰知這一推就將她推回半空，她往後跌，嘴里驚呼，他趕緊抓牢她的左手，教她整個人除了腳之外，上身滑稽地後仰在空中，而右手則緊揪著救回的草帽。
「喂！」女孩喊。
「怎？」
「快拉我過去。」她的聲音顫抖，卻招來無情眼神。他很可惡，只是幸災樂禍地微笑著。
「原來妳還懂得怕啊？」他懶洋洋地道。「我臂力不強，撐不住妳的體重。」說著，手上力道還故意松了下，引來她一陣尖叫——
「不要不要我會死，快拉我過去，拜托。」
「請問，我們很熟嗎？」他冰冷的聲音使她緊張得胃部彷佛在燃燒。他又繼續問︰「妳剛剛是把我的手臂當單杠耍嗎？」
「別這樣，那我、我跟你說對不起好了，快拉我過去——」
「我很想，但我手臂有舊傷，所以在救妳的時候，要是撐不住松手了，嚴格說來，也不是我的錯。更何況，我還有律師撐腰。」
「嗄？什麼？你、你不會這樣吧？」
「這里離地面大概三公尺，祝妳平安落地。」
「什麼？」
「再見。」他松手。
他會對周遭人事物保持距離，是從什麼時候開始的？
曾經，在他十歲時，已被譽為天才兒童，身為群屹建設公司的獨生子，他住在北市郊區的別墅里，父親雖忙碌生疏，但至少有母親愛寵，還有保母二十四小時的貼身伺候。
深夜十二點，他還不睡，在房里一手握尺，一手拿筆，繪出結構完美、比例精準的房屋平面圖。而除了喜歡畫畫外，他還喜歡堆積木。
「真厲害。」保母張媽贊不絕口。「小少爺是天才啊。」
「我也覺得。」放下筆，拿起畫，任憑生洋洋得意。「以後我要蓋自己的房子。」說完，他拿了畫就往房外沖。
張媽追上去。「少爺！你要干麼？」
「拿給媽媽看。」
「但是已經很晚了……少爺？少爺！」
他推開主臥室的房門，一只煙灰缸當頭擲來。！煙灰缸破裂，砸在距離任憑生僅五公分的牆上，細小的玻璃在他的左臉上劃出一道血痕。他腿一軟，跌坐在地，嚇得松開手中的畫紙。
方嘉蓮沖來摟住兒子，嘴里呼喚著保母，著急地低頭檢視。「沒事吧？媽媽抱，不怕不怕。」
保母奔入，主人任屹隨即怒咆。「妳在干什麼？把他帶出去！」
「小少爺，我們走，我幫你搽藥。」張媽拉他，可他不起來，眼里瞪著拄著拐杖、站在床邊，一臉陰郁的爸爸，接著又看向面露焦急、左臉紅腫的媽媽。
剛才那個煙灰缸是爸爸砸向媽媽的嗎？
「還不拉出去！」任屹揮著拐杖怒吼。
方嘉蓮親了親兒子的臉。「兒子乖，你快去睡，媽跟爸有事要談。」
張媽使勁地把他架出去，在闔上門之前，任憑生定定站著，和媽媽對望，在她的眼中見到哀傷。
門一關上，張媽牽住少爺道︰「我們走吧。」
「噓。」任憑生把耳朵貼在門扉上，比了個手勢要張媽安靜。
「小少爺？」張媽為難。
任憑生偷偷听著。原來爸媽在談離婚。
他听見媽媽在門內苦苦哀求。「我求你簽字，贍養費我都不要，只要自由。」
「妳想離了婚好跟趙鈞威去爽嗎？下賤！」
「那你和吳君敏呢？你們就高尚了？你們連孩子都生了，我有管過你們嗎？」
「她有跟妳爭名分嗎？她幫我打理生意，而妳呢？在家舒舒服服地當少女乃女乃，還跟我的司機搞外遇？玩玩就算了，還想結婚？妳不要臉我還要！」
方嘉蓮大聲哭吼。「我愛鈞威，我要遠離你這個惡魔！」