東方的天空已破曉，曙光透過混沌的雲層射出，侯府猶陷在一片沉靜的黑暗中，唯獨書房燈火徹夜通明。
蔚靜悄悄抬起了頭，從半敞開的窗望入書房里，覷見女子仍倚在自家侯爺的背後，她不禁蹙起了眉，嘴角悄悄抿緊。
她見過無數的美人進過那間書房，亦見過那些美人在里頭為侯爺落下紅顏淚，更見過她們痴求的丑態。
她見過太多太多，卻不曾見過侯爺為哪位美人動容，更甭提是心憐疼愛，抑或是舉止上給予回應。
侯爺的心，一如渾沌不可知的黑夜，饒是美人明媚如春光，亦照不進那方幽黑，只能在外頭徘徊自憐……
旁觀者清，她很清楚自家侯爺誰也不愛，就只是將她們當成一顆顆美麗的棋操弄。
蔚靜垂下了眼，嘴角泛起苦澀，慶幸也悲哀地想，盡管她不過是個忠僕，可至少她的忠心尚能換得侯爺的半分真心相待。
畢竟一入侯府，一冠上蔚姓，她也算得上是自家人，能與這樣非凡超聖的男子同為一家人，那是千世難修得的福分啊！
哪怕世世為僕，只換來他一分關愛，那也值了……
九湘殿上鑿著橫跨三面牆的金雕湘神，足足有三個人高。
湘神相傳為北燕開國始皇，其風華絕代，氣勢嚴浩。
牆上的金雕湘神，經歷百世傳承，金箔已有些剝蝕，可無損那尊湘神的威嚴。
她斂目含笑，高踞在刻印著重明鳥鎏金帝座後方的牆上，看盡歷代北燕東皇的盛衰與起落。
每日早朝，荊安行過大殿中堂，走向重明鳥金椅時，總會忍不住抬起眼，細細端詳那橫越三面牆的湘神神像。
這個地方的習俗傳說，完全背離了她過去所知的歷史。北燕人信奉湘神為國神，而重明鳥便是守護北燕皇帝的聖獸。
重明鳥身形如雞，鳴叫聲卻似鳳凰，能夠闢邪驅獸，而且只飲瓊漿玉液為生，甚是嬌貴，因此被推崇為保護皇帝的高貴聖禽。
她原以為這不過是神話傳說，前兩日她行經東皇所擁的豢獸宮時，竟然真看見了一只重明鳥，她總算明白，這是一個她窮其一生也很難探索透澈的玄奇世界。
此際，望著跪伏在大殿中堂上的上百官員，荊安已能從容應對，甚至偽裝起不可一世的姿態俯瞰眾人。
想當初她第一次上朝，她手腳都是顫抖的，坐在這足足可坐下三個她的鎏金帝椅上，她只覺得腦中空白，渾身發涼。
然而，當她看見一身紫錦繡袍，俊美懾人的蔚陽走上金殿，她立刻穩住心神，並且明白了一件事。
若是不想重蹈覆轍，她就必須擊垮他！
「君上，一個月後即是「天殤日」，按照北燕古制，當夜必須召請祭司舉行祭神大典，年年皆如此。」
紫袍上的紅喙白鶴盡展華貴，蔚陽頭戴紫紗帽，更襯膚白似玉，眉眼凜俊如妖如神，挺拔修長的身影高高站立在金殿上，滿朝官員遠遠落在他身後，彷佛全成了效忠于他的犬馬。
荊安握在金色扶把上的手暗暗一緊，她根本無法將眼前這個氣勢端肅的雲中侯，與那夜在山城中，臉上戴著青羽面具妖嬈旋舞的男人聯想成同一人。
「……君上？」
荊安騫然醒神，只看見蔚陽臉上那兩片丹紅薄唇輕輕掀動，濃黑睫毛下的眸子深邃如不見底的星夜，她的心被狠狠掐疼了一下。
「君上乏了？」蔚陽問得關切，嘴角卻揚起，似諷笑。
她就是不明白，這樣一個殘忍無情的男人，為何偏偏所有女人都願意臣服在他身下……包括她。
「孤沒事，繼續說。」荊安仰起下巴，倔傲地宣示。
「歷來祭神大典由東皇親自主持，臣則是留守朝中，為君上分憂。不知今年是否也循往年慣例照辦？」
可笑！他這是打算利用祭神大典支走她，自己留在皇城興風作浪，密謀奪權？
除非她摔傷了腦子，否則絕不可能稱了他的意！
「不了，年年如此，未免也太守舊。」荊安揚著微笑，筆直望進蔚陽海一般深的眸心。「再說，雲中侯可是護國忠臣，祭神大典又是如此重要，孤自然得帶上雲中侯一同祭拜先祖。」
其實說穿了，祭神大典祭的便是湘神，湘神又是北燕開國先皇，另一層意義便是祭祖。
她話剛落下，就瞥見蔚陽眸內的銳光略略一沉，她嘴角上翹，笑得相當得意。
呵，真被她猜中他的意圖？他還真是絲毫不掩藏野心。
「承蒙君上榮寵，臣自當遵之。」蔚陽行了個簡單的禮。
「甚好。」荊安笑得快露出兩排珠貝似的皓齒。
「君上，臣尚有一件要事上稟。」
「說吧。」她一副龍心大悅的囂張神情，底下的臣子們全都看得發怔。
「前兩日臣晉見過祭司，祭司吩咐臣，該當提醒君上，君上已近大婚之齡，合該擇選皇夫入宮。」說這話的同時，蔚陽的眸光尖銳如鉤，眨也不眨地刺著她相迎的目光。
他眼中是露骨的暗示，隱約可見妖冶的誘惑，一如那夜在無人的洞窟里，他壓伏在她身上，一邊直勾勾地盯著她的雙眼，一邊說出那些教她面紅耳赤的話。
他說，他要她的死心塌地，那麼他將給她，她過去所求而求不得的。
她不知道他口中的所求而求不得，究竟是指什麼……也或許她知道，可她不願去想。
她所求而求不得的，無非就是……那個男人的愛。
蔚陽是那個男人的前世，可他比轉世後的黎蔚海更冷酷無心，她想要的，他怎可能給！
荊安瞪了瞪那存在感刺眼的人影，略略咬牙道，「正好，孤心中已有合適的人選。」
「君上心目中的皇夫人選是何人？」蔚陽問得極不客氣，語氣接近逼問。
荊安彎唇一笑，「杜蘅。」
此話一出，蔚陽目光沉下，他身後的百官全變了臉色，霎時大殿中議論四起。
「君上，此人不過是男寵，還是賤民出身，這樣的人怎能擔此大任！」
殿下的官員紛紛站出，無論是一身黛藍色官袍的溫婉右相，抑或是一身菊色束腰窄袍的爽颯左相，她們各自領著所屬的派系官員，紛紛走上前躬身一拜。
荊安嬌容一凜，沒想過竟然連葉裴也反對她這個決定。照這個情勢看來，她根本形同被孤立。
蔚陽挑了挑唇，似是嘲諷她的處境。「為了北燕的將來，君上切莫一意孤行。挑選皇夫茲事體大，可不容君上意氣用事。」
「雲中侯是出于什麼原因，指摘孤這個決定是出于意氣用事？」荊安存心跟他杠上了，顧不上此際正在大殿上，怒氣騰騰地發難。
「君上過去不是這樣不顧大局的脾氣，可近來經常有出格的決定，且樣樣看來都像是為了拂絕臣的上諫，君上這不是意氣用事嗎？」
「雲中侯，你竟然質疑孤？！」荊安氣得必須捏緊扶把，才能阻止自己跳起來。
真可惡！這男人膽子越來越大，根本不把她這個皇帝放在眼中。他再如何勢大欺人，為了蔚家的百世清譽，人前總要忌憚一些，可近來他似乎越發氣焰高漲，大有想凌駕她之上的意味。
「臣不敢，臣只希望君上能好好再想想。皇夫可是將來與君上共享一世榮辱的人，此事非同小可，萬萬不能草率決定。」
「雲中侯這是打算忤逆孤的心意？」荊安暗暗磨齒，一雙美眸恨不能瞪穿他。
蔚陽猶笑，一身紫袍更添仙魅氣質，可在她眼中，此人是世上最陰毒的妖魔，就連她身下的重明鳥鎏金帝座，亦無法驅逐這尊妖魔。
「臣不敢。君上英明神武，乃我北燕王朝的一代明君，卑臣怎敢忤逆。」
諷刺！挖苦！他表現得未免太明顯了！
荊安重重咬緊下唇，幾乎快咬出一道血痕。
「君上，微臣有話上稟。」葉裴驀地往前一站，大有幫忙解圍的架式。
蔚陽側過玉琢一般的俊顏，淡淡睨了葉裴一眼，目光恰似輕蔑。
葉裴也不甘示弱，冷冷瞪了回去。
荊安見了，心中發暖。總算身旁還有個人願意站在她這方。
「說吧，孤听著。」荊安暗暗對葉裴露出感激一笑。
「君上看人不分出身，是以才會決定擇選杜蘅為皇夫，此乃一樁美事。雲中侯是擔心君上的美意會遭世人曲解，畢竟歷來皇夫皆由名門子弟擔任，少有賤民出身。」
原來如此！葉裴是透過這席話提醒她，她若是執意選杜蘅，恐怕會遭人非議恥笑。
荊安雖然領悟了這道理，可她仍是堅持地說道︰「都這麼多年了，總該有些改變，規矩到底是死的，人才是活的。再說，挑選皇夫總要挑一個讓孤心悅的，否則要怎麼與那人一起過日子。」她冷冷瞥了蔚陽一眼，回想起與黎蔚海的那段婚姻，只覺得充滿了懊悔與恨。
如今她終于跳月兌出來，偏偏又被逼著找個人踏進婚姻這座墳，那麼她寧可選擇一個永遠不會傷她的人。
蔚陽的眸子又陰又沉，原先噙在唇上的笑亦已收起，似乎動了怒。
荊安不動聲色地收回目光，嘴角徐徐上翹，對著金碧輝煌的大殿，聲嗓清脆地宣布︰「孤這就宣布，擇日舉行婚宴，冊封杜蘅為皇夫！」
聖令一出，滿殿嘩然，再無人言語。