第二章
太明池被一片青蔥的草地包圍，是侯爺生母在生前一手打點，站在拱橋向四周望去，池旁柳樹飄飄，別有一番風味。
齊初彤記得自己以前也常站在這里賞景，但後來因為這兒太接近侯爺休養的敬誠閣，馬氏怕有閑言閑語，就禁止她前來。而今日「舊地重游」，她心中更有恍如隔世之感。
羅知湘站在拱橋上，一臉若有所思。
「這位是羅小姐吧？」
羅知湘一驚，沒料到還有別人會來，一個轉頭看著臉上掛著淺笑的齊初彤。她自然是認得她，畢竟她有對狀元父兄，馬氏還屬意她嫁給自己的兒子。
想到這個，她沒來由的感到不悅，明明就是她該去嫁給要死不活的侯爺，為什羅知湘狐疑的看著她，「你願意幫我？」
「是。」她淺笑的看著她。「因為馬氏想要我嫁給二公子，但我卻一心想嫁給侯爺。」
「你可知侯爺病入膏肓，隨時可能撒手人寰，到那時，你一生沒指望。」
「縱使如此也是我的命。我此生嫁定平陽侯，」她的心從原本的不踏實，現在越說越肯定。「你呢？情願選擇二公子？」
「是，我不願嫁給一個將死之人。」
「好，你既已做下決定，將來不論面臨了什麼情況，你我都兩不相欠。」齊初彤看到遠遠走近的人，「等會兒，就照著我的話做。」
羅知湘不知道齊初彤葫蘆里賣什麼藥，但是一個將死之人，跟謝府斯文有禮的二公子，精明如她，當然選擇後者。
方念容心知肚明謝慶瑜對自己的好感，但她根本對他無意，只是礙于與侯府的姻親關系，看在老夫人的分上，對謝慶瑜以禮相待，但卻從未主動與之攀談。
但今日情況特殊，她特地收起了自己的霸道性子，巧笑倩兮的盯著謝慶瑜。
「二表哥？」
謝慶瑜听到方念容的柔聲叫喚，臉上的表情難掩愉悅，「是的！公主。」
這高高在上的公主表妹難得一次會主動找他談話，無怪乎他心生雀躍。
「今早陪老夫人用膳時，听說太明池旁的柳樹隨風搖曳，美不勝收，是否真是如此？」
「是啊。」謝慶瑜立刻討好的點頭，「若是公主喜歡，二表哥陪你去太明池賞景。」
「可是今日是老夫人設下的百花宴，前頭正忙著，這豈不麻煩了二表哥？」
「不麻煩。」謝慶瑜把握難得的機會與方念容相處。
方念容一臉淺笑的帶著兩個隨身婢女跟著謝慶瑜，一路上進退有據的與他交談，才走向太明池，就看到了拱橋上的羅知湘與齊初彤。
「奇怪，那兩位是誰家的姑娘？」方念容佯裝不知的問。
謝慶瑜眉頭一皺，難得與方念容賞花，可不想有人打擾。
「我去瞧——」謝慶瑜的話還沒說完，就看到羅知湘從拱橋上掉了下去。
「哎呀。」方念容大驚失色，「二表哥你還杵著做什麼，快去救人。若是大表哥在，早就一個箭步——」
謝慶瑜可不想失去這個在公主面前展現英雄本色的機會，連忙飛身過去，躍進太明池里，將快要滅頂的羅知湘給救起。
一把將人給扶到岸邊，羅知湘卻緊閉雙眼，昏迷不醒。
「這可如何是好？」方念容裝出驚慌的樣子。
謝慶瑜也顧不得三七二十一，用嘴封住了羅知湘的嘴，吹氣進她嘴里。
看到這一幕，齊初彤得意的與方念容交換了一個心照不宣的眼神。
前頭傳來了腳步聲，馬氏正扶著謝元惲過來了，但已遲了一步，看到眼前的清況，一臉的鐵青。
「夫人。」方念容連忙上前，「二表哥真是神勇，竟然不顧自個兒的安危舍身救人。」
馬氏擠出一抹笑，氣壞了腸子卻也不好發作。就見羅知湘咳了一聲，緩緩醒了過來。
謝慶瑜見了，立刻討好的抬起頭，看著自己的娘親和方念容，「這位姑娘醒了。」
「二表哥真是另人刮目相看。」方念容滿心的贊美，「快點將人抱進屋子去，換件干淨衣服，派人請大夫。」
謝慶瑜被夸得得意，一把將羅知湘給抱起，並派人去請大夫。
馬氏見狀臉上閃過一絲慌張，要出聲贊同也不是，制止也不是，只能苦惱的看著人走遠。
「方才……」兩人一走遠，齊初彤故作羞怯的說︰「二公子雖是救人為重，但公主也瞧見了，二公子在眾目睽睽之下對個姑娘這樣……若傳出去，這姑娘將來怎麼嫁人？」
「對啊！」方念容這也露出後知後覺的驚訝神情，苦惱的咬著下唇，她目光直直的射向馬氏，原想算計她大表哥，現在設計到了自己的兒子，她心里肯定氣壞了，「事發突然，一時情急倒也忘了男女授受不親之理，這可如何是好呢？」
馬氏咬了下牙，強作鎮定的說道︰「就如公主所言，男女確實授受不親，但大家也見到了，慶瑜是出于一片善心出手相救，總不好眼睜睜的看人滅頂，所以應該就是件小事。」
「關乎一個姑娘的清譽，怎能說是小事？」方念容的神情一正，一臉的不以為然，「在侯府發生這種事可不能傳出去讓人笑話，得想個辦法才行。對了，」她燦爛一笑，「我有個兩全其美之計。」
「不知公主的兩全其美之計指的是？」齊初彤自然的跟方念容一搭一唱。
「很簡單，」方念容掩不住得意笑意的看著齊初彤，「反正二表哥還未婚配，不如就把這姑娘許給二表哥！」
「哎呀。」看到馬氏一張臉鐵青，齊初彤差點忍不住笑出來，忙不迭的垂下眼，掩飾自己的心情，「公主冰雪聰明，這辦法果然兩全其美，既保全了羅姑娘的清白，還讓二公子娶得美嬌娘。」
這完全出乎了馬氏意料之外，怎麼會是自己的兒子救了羅知湘，這丫頭家早就沒了權勢，怎麼匹配她的兒子？她心中屬意的可是齊初彤這個兒媳婦，偏偏這局面還讓齊初彤給瞧見，公主又在一旁胡亂出主意，煽風點火，她的目光急急的移到齊初彤身上。
方念容看穿馬氏對齊初彤還不死心，于是板起了臉，「對了！齊小姐，你的規矩呢？還不快向夫人道聲喜。表哥，這齊家小姐你該有听聞，家里可出了對了不起的狀元父兄。」
「是。」齊初彤立刻依言照做，「夫人，恭喜。」
耳朵听著齊初彤的一句恭喜，可讓馬氏心里氣壞了。
就算是她氣死了，齊初彤也沒半點感覺，她得意的看了方念容一眼。
方念容心中竊笑，連忙拉了下始終不發一言的謝元惲，「大表哥，你別不出聲，你說我的法子好不好？」
謝元惲一臉的木然，在他看來不過就是平常的嘴對嘴人工呼吸，但在他人眼中似乎是件很嚴重的事，他淡淡的瞄了眼低著頭，看似溫順的齊初彤，看到這丫頭跟公主交換的眼神，白痴都看得出這兩個人之間有鬼，偏偏馬氏卻被耍得團團轉。不過管誰要娶誰，誰要嫁誰，與他無關，他懶得插手，只說︰「我頭暈。」
「表哥身子不舒服嗎？」方念容雖然玩心重，卻沒忘了謝元惲的身子不好，連忙要人扶著，「太陽大，表哥身子不好就別出來。是哪個狗奴才大膽的讓侯爺出房門，看本宮不狠狠的打他幾個耳括子。」
她的話說完，沒人敢答腔。
馬氏的臉色更難看。
方念容當然知道是馬氏將人給拖出來，她就是存心要給馬氏難看，「怎麼沒人說話？這平陽侯府真是越來越沒規矩了。」
「公主，」馬氏壓下火氣，陪著笑臉說道︰「是妾身看景色美，要元惲出來走走。」
「原來是夫人。」方念容拉長著語調，嘴不屑的一撇，「若是夫人的話，想必是絕不可能有傷害表哥的心，是本宮嘴快了。只是這大太陽的，下次可別莽撞了。」
當著眾人的面被數落，馬氏心中有些不快，但還是咬著牙，帶著笑，「是妾身想得不周延。」
「下次機靈點就好。」方念容說話也沒在客氣的，扶著謝元惲說道︰「表哥，我陪你回房去。侯府要有喜事，等會兒我一定要去找老夫人說，我就快要有個二表嫂了。」
「公主！」馬氏心急，連忙叫住方念容，「這事妾身會處理。」
「我知道夫人一定想要親自跟老夫人說，」方念容轉身對馬氏笑得燦爛，「但既然是喜事，誰說不都一樣。」
怎麼會一樣？馬氏氣惱在心里。看這局面是別指望能打消公主的念頭，她的目光看向齊初彤——她派人去查過，這齊家小姐從小被家里寵著，性子難免孩子氣了點，但她個性單純，沒有心眼，如此一個有家世又好擺弄的丫頭，自然是她挑兒媳婦的首選。