「說好了給我時間考慮，你怎麼出爾反爾、不守信用，到我娘面前說三道四……」
蘇輕憐的嗔惱還沒抱怨完，一道含笑的清逸身影立于身前，手指輕輕的滑過她鬢邊碎發。
「這個給你。」
金燦燦的流光閃過眼楮，她的注意力被分散了。「什麼東西？」咦，他送她一對金耳環。
「你再瞧仔細了，我送你的絕非俗品，肯定是你喜歡的。」投其所好，得她歡心的並不多。
听他一講，她又多看了兩眼，驚喜地笑眯了眼。「是土地公公、土地婆婆，面容好逼真。」十分慈祥。
「我仿著廟里的神像畫的，再讓手工精良的師傅打造而成，把土地的守護者帶在身上，保你年年風調雨順，田里的作物全都大豐收。」瞧她樂不可支的樣子，他知道他送對了。
蘇輕憐對珠釵、簪子的興趣不大，兩大盒的首飾沒見她戴過幾回，由著丫頭去裝扮，以簡潔明快為主。
「不愧是生意人，真會說話，明明是平凡無奇的奉承也被你說得像朵花似的，你拿這套油嘴滑舌去哄騙女人肯定無往不利。」這對土地公、土地婆打造得真傳神，像活了似的。
蘇朧月出嫁時，蘇承文、蘇承武以娘家的兄弟送嫁，陪送到平陽縣，到了三日回門又親自接妹妹回府，一來一往甚為波折。
蘇朧月回門後，母女又抱頭哭一回，蘇輕憐在一旁負責看著她們。吃飯時父兄們灌姊夫酒，翁婿舅兄鬧了好一會兒，依舊規矩，女兒回門不能在娘家過夜，小兩口又早早啟程回平陽。
送走了蘇朧月，靜下心的蘇輕憐才想到要找人算帳，她一得空就留了紙條，讓人來見。
原本的小門還在，以她的個子還鑽得過，可是對身長又抽長的齊正藤而言，那真是小了點，他頭過肩不過，打算把門鑿大些，進出也方便，爬牆太費勁了。
「生意人講誠信，要哄也只哄你一人。」旁的女子他看不上眼，全是俗不可耐的庸脂俗粉。
「哼，口蜜月復劍，我是看清你了，不是老實人，把我也算計在內。」她著實小看他了。
老虎再小也有牙，何況他是體形壯碩的成虎。
齊正藤淡笑如常的望著芙蓉般的嬌容。「我做了什麼惹蘇二小姐發火，你說了，我一定改。」
他一副百依百順的樣子，好似全由她做主，但事實上那個「順」是順著他的心意，他「讓」她歡喜一回。
「你還有臉說呢！誰讓你送我娘美顏女敕肌的白玉膏，還左一句伯母、右一句伯母的把我娘拐得暈頭轉向，笑得嘴都闔不攏，直說你的好話。」她失寵了，耳朵里一直听見齊府老二多懂禮，得體大方，又說什麼恭謹謙和，敦厚老實……都夸到天上去了。
「喔，原來小小是在生氣我沒送你白玉膏，你怎麼想岔了，我哪會少了你那份，白玉膏是上了年紀的女子在用，我特意讓人調制的百花玉肌丸才是給你的。」
變得油滑的齊正藤從懷里取出一只銀制瓖具嵌金絲絞花胭脂盒，輕輕旋開盒蓋，淡雅的清香味撲鼻而來。
「算你識相。」她聞了一口香味，覺得氣味宜人，淡雅的幽香沁入鼻間，便很不客氣的收下。
他低笑，「給你的當然要最好的，哪敢馬虎，看似不挑的你其實最挑剔了，非是極品則不喜。」
很多東西她都抱著隨和的態度，能用且用，可無可有，似乎不放在心上，讓伺候她的人很省心。
可實際上她要的才多，因為得不到最好的，她才退而求其次，像吃食她一定要吃自己莊子產的，要新鮮健康的，每樣都肥美甘甜，女敕得一咬就化開，她對美食的要求勝過老饕。
還有，他從未見到她在外頭買過胭脂水粉，大多摘自園子里的花或是果園里的果花自制，雖在品相上不如鋪子里賣的，也擱不久，但一身勝雪肌膚看得出功效，女敕白得吹彈可破，白里透紅。
她不反駿的睞了他一眼，似是滿意他對自己的了解。「你最近干麼老往我家跑，鬼鬼祟祟地，把我娘的心也拉到你那邊，你說說，是何居心？」
他跑得太勤她爹會看出端倪的，她爹是何等精明之人，豈會看不出他的企圖。
「鄰居串串門子哪來那麼多大道理，有來有往才是街坊，我能當家了，當然要和你家走動走動，不看兩家比鄰而居的情分，也要瞧瞧你爹是當官的，我來問聲好是情理之中。」
因為兒子太能干了，齊向遠慢慢地在放權，齊府大權已有一半在齊正藤手中，他儼然是半個當家。
如今齊正藤手里有個綢緞莊、胭脂鋪子、首飾鋪子、南北貨和油鋪子，正打算朝鹽業發展。
等他拿到允許販鹽的鹽票後，勢頭更銳不可擋，齊府家業不交給他還能交給誰，就算他庶兄齊正英在身後奮力直追也追不上他的萬分之一，只能得到幾間小鋪子經營。
「少打官腔，說兩句刻板話就想打混過去，我是誰呀，由著你敷衍。」他的官方說詞瞞不過她。
忽然不說話的齊正藤靜默了一會兒，面上的笑意為之一凝。「我祖母的身子骨拖不了多久。」
「你祖母？」怎麼話題又扯到老夫人去了？
「她最多兩年，不超過三年。」他也想她長命百歲，可是世事不由人，時候到了總要走。
「你是說……」老夫人要死了？忌諱的話蘇輕憐說不出口。
「我必須在她去世前定下親事，不然我娘不會讓我娶你。」她一心為小兒子著想，屬意娘家佷女嫁他。
說實在的，說起方氏的偏心，他已經不難過，在被親生母親傷過一次又一次後，他的自愈能力比別人強，也知道他在她那邊得不到什麼，無緣無故的恨成為她的魔障，至死方休。
齊正藤對娘親沒有任何期待，他只盼著她別扯他後腿，大家各過各的日子，彼此也能少了磨擦。
蘇輕憐一听，立即明了他的意思。「所以你把主意打在我頭上？」
「我說過等你到及後，我並未失信。」他只是沒明明白白說清楚，那是最後的期限。
「你騙我。」她忽然覺得心口被什麼堵住似的，悶悶的，很不舒服。
「小小，你認為我騙你嗎？你終究要嫁人，你娘不會留你一輩子，你們蘇家一向是十六歲議親，十五歲相看是正常程序，不是我也會是別人，你是不可能隨心所欲的。」
他沒騙她，不過用話誤導了她，讓她以為過了十五歲再考慮終身大事，她還有一、兩年的時間逍遙，不用被爹娘逼嫁，也不必趕鴨子上架的被抬上花轎。
她沉吟了好一會兒，仍不喜歡被人牽著鼻子走。「你那個一住大半年不走的表妹呢？」
蘇輕憐和方玉蟬兩個人是相見兩厭，兩人常在大門口踫見，一個輕車簡從，率性而行，一個聲勢浩大，非要帶足了丫頭、婆子、家丁方肯出門，把所有人折騰得人仰馬翻。
方玉蟬是擺足了派頭，盛氣凌人，可蘇輕憐卻是不屑一顧，正眼也不瞧上一眼，幾乎落她面子揚長而去。
雖然沒有大紛爭，小紛亂可就不時上演，導致兩府的氣氛越來越僵硬，下人們的往來也不太自在。
「又不是我留她的，好幾次我明示暗示她該走了，她一回頭就向我娘告狀，說我趕她，你說臉皮這麼厚的女人上哪找。」齊正藤說得無比憋屈，好像他才是外人。
「可你娘想要她做兒媳婦呀！人一固執起來，十頭牛也拉不回來。」姑表通婚血緣太近，容易生下痴憨兒。
「小小，全靠你了。」以她的聰明腦子，沒有想不出的辦法。
她神情一變，全身繃緊，有些刻意地和他拉開距離，一臉不屑的防備，「全靠我是什麼意思？」
見她防賊似的表情，齊正藤好笑的勾起嘴角。「早點嫁給我，事情就解決了。」
蘇輕憐輕啐了他一口，柳眉倒豎。「哪有你說的那麼簡單，你娘是何許人也，豈會輕易點頭。」真是痴人說夢話。
養兒防老是天性，可方氏不知是怎麼想的，明明有兩個兒子，她眼中只看得見年幼的小兒子，認為大兒子是來要她命的妖魔鬼怪，小兒子才是她將來的依靠，她無論如何也要護住幼子那份家產，不讓大兒子侵吞了。
「我娘那一關不用理會，只要說服我祖母，由她出面便水到渠成。」他娘不敢違逆老人家。
她沒好氣的橫睇他一眼，「你說得倒輕松，不用理會，日後我若真嫁入齊府，和婆婆相處的時間是從早到晚，若她有意拿捏我，光是一堆規矩就足以整死我，我可吃不消。」
男人的嘴是擺著好看的，中看不中用，盡出些餿主意。
「小小，幫幫我。」齊正藤換上小時候憨憨的可憐相，雙手一張包住小小的身軀。
「放……放開。」她掙了掙，他雖然抱得不緊她卻掙不開。
「不放。」他無賴的抱著，唇畔微微上揚，細聞她發間的香氣。
「你流氓呀！這種不著調的事也干得出來。」蘇輕憐發狠地往他腳面踩下去，頭頂上方傳來一聲悶哼。
「我的妻子只能是你，不會有別人。」他頭一回表明心跡，明白的說出心里住的那個人是誰。
「你……」听到他在耳邊的低語，感受他身上傳來的體溫，掙月兌不了的蘇輕憐有些心軟。「想要把人送走並不難，就是有點陰損……哎呀，還是積點德，別做缺德事。」
她和方玉蟬又沒有什麼深仇大恨，犯不著害人。
「你說，我听。」他來做。
心中天人交戰，她的心和理智是分開的。「呃，那個……你娘的本意是讓她嫁入齊府，而你有好幾個兄弟。」
他了然的眯起眼，「你是說……」
「我什麼都沒說哦！你別把髒水往我身上潑，是你心腸壞，一肚子壞水，你做了什麼都與我無關。」她很正大光明的撇清，表態不涉入別人的家務事。
「那你認為誰最適合，年齡適當的只有我大哥……怎麼了，不合適？」她一雙水盈盈大眼瞪圓了，真可愛。
蔥白素指往他胸口狠狠一戳，「你是沒大腦還是缺心眼？我還沒入你家大門你就給我樹個大敵，我和府上嬌客的交情有多好你不是不知情，在這種情況下當了我大嫂，她還不把我往死里整得死去活來，你沒事往我頭上壓座大山干什麼，嫌我太閑，給我找事做嗎？」是想見識一下她所向披靡的戰斗力嗎？
「小小……」被她這麼一戳，齊正藤不惱反笑，反過來要她多戳幾下，雖然她口頭上尚未應允兩人的婚事，但心里已有念頭，他離抱得美人歸的日子不遠了。
「滾開，別摟著我，熱呼呼得像座暖爐，你想熱死我呀！」她一轉身，在他的放縱下退開兩步。
「小小，你一及笄我就來提親。」他迫不及待想娶她入門，他打小就喜歡隔壁這個個頭小小的小姑娘。
她不點頭也不搖頭，神色微郁，「等我及笄了再說，誰知道你會不會變掛，男人的心說變就變。」
「我不會變！」他語氣堅定。
蘇輕憐把手一揮，表示不相信男人的花言巧語，她只看他做了什麼，「人心是最大的變數。」
「小小……」她太多疑了。
「別再提無聊的事了，聊聊正經事吧。」她不想多提令人煩心的事，出聲打斷他的話。
一生一次的終身大事不是正經事？她一遇到婚事就逃避，齊正藤也很無力，「你想談什麼？」
微風輕吹，枝椏搖曳。一朵杏花從枝頭飄落，被風一吹，轉了好幾圈才掉落地面，芳草郁郁，承接著落地的芳華。
春日明媚好風景，喜邀少年游，一樹桃花千朵紅，枝頭春意鬧，再踏芳草碧連天，照在綠波中。
「咱們的飄香酒樓已打出名號，遠近馳名，我想再開一間以藥膳為主的酒樓，店里兼賣各式的藥酒。」她覺得腦袋瓜子再不動一動就要生銹了。
「你哪來的想法？」他頗感興趣的問道。
「早就存在我腦子里了，一直沒拿出來用，因為還不夠周詳，我想了又想才琢磨出幾道藥膳方子，可是還不夠支應一間酒樓，剩下的你來想。」她把責任丟給他。
「你又嘴饞了。」以她的懶性子，她只有在想吃的時候才會動腦子，琢磨出愛吃的再扔給別人善後。
她臉一紅的裝鎮定。「我是為了廣大身體欠佳的客人著想，何況我這一身骨不該補一補嗎？」
見她玫瑰紅的丹唇一掀一闔，喉頭一滾的齊正藤低下頭一踫。「應該，你多長些肉才不會弱不禁風。」
「啊！你……」她捂著唇，眼露愕然。
「好滋味。」他故作回味的舌忝了舌忝唇。
「齊正藤你……」他佔她便宜。
齊正藤一臉笑意的等著她撲來，他才好抱滿懷。
「你們在干什麼？」
一聲大喝，兩人同時作賊心虛的僵住。一回頭，見到來者，又不約而同的松了口氣。
「大哥，你別嚇人，你的聲音真像爹，猛一听還以為爹來了。」差一點沒嚇破她的膽。
迎面一顆栗爆落下，蘇輕憐痛呼著揉揉額頭。
「就算不是爹，你也要嚴守男女大防，你們都不是小孩子了，一而再，再而三的私下相會，這要傳出去，你的名聲就毀了。」幸好撞見的人是他，否則這盆污水潑下來怎麼也洗不清。
她輕拉著大哥的袖子，裝出無辜的表情。「我們只是談新酒樓的籌備，和飄香酒樓一樣，我只出菜譜，內部的管理我一概不理，分成的時候記得分我一份。」
「新酒樓？」蘇承文的注意力果然被拉開，他甚感興趣的湊上前，絲毫沒瞧見妹妹眼中一閃而過的笑意。
「以藥膳為主，像十全大補烏骨雞、八珍雞湯、杜仲炖豬尾、麻油腰花、桑枝炖母雞、南杏排骨湯、參須紅棗炖九孔、冬筍紹子、陳皮肉絲湯、參菜醉雞……」她一口氣念出三十幾道菜名，讓人光是一听便食指大動，口角生津。
釀藥酒不難，難的是年份，越陳氣味越佳，療效也更好。
「等等，小小，你上哪知曉這麼多藥膳方子？」蘇承文光听就口水直流，巴不得每道都吃上幾口，管他補什麼。
蘇輕憐一臉神秘，故作天真。「偶遇奇人。」
「連大哥也不能說？」蘇承文想藉由長兄名頭挖話。
「無可奉告。」她雙手伸出食指在唇上打個叉。
「你還真玩上了呀！快不把大哥放在眼里了。」拿自個妹子沒轍，他還可以遷怒別人。「齊二少，我蘇府有門，麻煩你下次走正門，不要再讓我看見你像宵小一樣翻牆。」
「是的，蘇大哥，我下回一定改進。」未來大舅兄的話得听，可是做不做另當別論，抄近路走得快。
「還有，不要老跟我妹妹見面，你們都不小了，要懂得分寸，日後我家小小要嫁人的，你不要壞她名節，我爹的意思是把她嫁給書香世家，門當戶對，天作良緣……」
他一端起兄長的架子就說個沒完，好像倒豆子似的一發不可收拾，渾然不覺為時已晚，在他這些年睜一眼、閉一眼的縱容下，兩人的關系已密不可分。
「啊！」
一大清早，天剛蒙蒙亮，一聲淒厲的尖叫聲穿破雲霄，從齊府內發出，聲音之尖銳，連一牆之隔的蘇府都听得一清二楚。
蘇家人向來早起，講究養生，尖叫聲剛響起時他們剛好起床，以青鹽漱口的漱口，用溫水淨面的淨面，坐在妝台前理雲鬢的差點打破銅鏡，還有正在蹲恭房撇大條的。
說驚嚇倒也不致于，好歹心口跳了一下，洗漱完的人們出了屋子到了正廳，面上有不解的狐疑。
「發生什麼事了？」蘇承武好奇的往隔壁一探頭，可惜什麼也看不見。
「大概是殺雞吧！」眼神一閃的蘇輕憐猜測著，但心里知道是怎麼回事，只是不能宣之于口。
「一大早殺雞，齊府是太閑了。」誰家的雞脖子粗如大腿，能聲傳千里。
趙玉娘道︰「我听是女子的叫聲，頗為驚恐。」像是瞧見了什麼難以置信的事，驚慌失措的放聲大叫。
蘇輕憐安撫著眾人，「總之不會有大事，要不然早找到家里來，求爹做主了。」除了凶殺案外，其它真的不算什麼大案件。
「說的也是，你爹是縣太爺。」有冤自會鳴冤，無冤便是雞毛蒜皮的小事，不值得一提。
在趙玉娘一句「各自去做各自的事」後，蘇家幾口人一哄而散，該上衙門的上衙門，該讀書的讀書，該做事的出門干活，最好命的蘇輕憐打了個哈欠，在丫頭的服侍下回房睡回籠覺。
她很快地就睡著了，不去理會外頭的紛紛擾擾，睡得十分安心，頰邊的小梨渦忽隱忽現。
相較她的悠然自得，隔壁的齊府可是炸了鍋，鬧得沸沸揚揚，各種雜音快把屋頂掀了。
「嗚……嗚嗚……嗚嗚……」
女子的嗚咽聲斷斷續續，淒楚無比。
「哭哭哭，有什麼好哭的，把話說清楚了，誰是誰非論個分明。」方氏急道，不明白怎麼會發生這種事。
「我……姑母，我也……嗚……不知道，一醒來就……就在床上……」這里不是她的屋子。
「你是死人呀！怎會不曉得？這麼大的人被人「搬」來「搬」去還沒有一點感覺。」
忍不住放聲大罵的方氏強調了「搬」這個字，表示佷女是非自願地，有人暗中下了黑手。
「我……我……」她真的毫無所覺，一夜好眠睡得正熟，殊不知一睜開眼，身邊多了個光著膀子的人。
方玉蟬委屈極了，哭哭啼啼說不出一句完整的話，她完全嚇呆了，根本不知該說什麼才好。
「夫人這話說差了，什麼叫搬，你認為我們風哥兒這小身板，搬得動你們方家那尊大佛嗎？更別提他離方大小姐的居處還隔上三座院落，這一路上還都沒人發覺。」不顯老態的金姨娘一臉忿然，妖嬈的腰肢不比年輕女子粗，甚至更有風韻。
「也許是小廝……」方氏還想推到別人身上，好挽回佷女的名聲，但是看到比庶子還瘦小的小廝，話到嘴邊就沒聲了。
「夫人怎麼不說是令佷女太下賤，夜半饑渴難耐，模到男人床上尋求慰藉。也不知道她這yin蕩的性子是打哪學來的？」才幾歲就學人家爬床，以後還得了，天生的浪蕩蹄子。
金姨娘是青樓出身，嘴上不留情，她一身伺候人的本事就是窯子里學來的，齊老爺就愛她妖媚的騷勁。
「我沒有，我不是……姑母幫我……我不要他……」她再傻也不會挑中一無是處的庶子，自絕後路。
方氏很想甩掉方玉蟬黏濕的手，可是看她哭得淒淒慘慘的模樣，又于心不忍，畢竟是娘家佷女。
「風哥兒哪算是男人，他還是個孩子，小孩子鬧一鬧算什麼大事。」
她想大事化小，小事化無，把整件事抹過去，當是孩子間的胡鬧，不用太認真看待。
只是既然設了這個局，哪有那麼容易讓她輕易躲過，她想風平浪靜，別人偏要掀起滔天巨浪。
「夫人的佷女幾乎光著身子躺在風哥兒身邊，夫人好意思說這是胡鬧？你敢說，婢妾可不敢听，方大小姐比風哥兒大兩歲，她會不曉得男女同眠代表什麼？」那才叫貽笑大方。
听到一聲尖叫，齊府上下驚慌的沖到年僅十三歲的齊正風屋里，他雖然年幼，但已知曉人事，屋里有兩個丫頭已是他的人，他對男女情事並不陌生，也喜歡在房事上玩點花樣。
大家以為他玩太凶了，把屋里人虐得大叫，但是一把將門撞開後，只見他一臉茫然的揉著後腦杓，上身只著一件褻衣，見鬼似的瞪向床幔垂落下的床榻上。
把床幔拉開，赫然是衣衫不整的方玉蟬，她頭發凌亂，香肩小露，欲遮還羞的低頭向內。
看到這情景，眾人還有什麼不明了的，不就是捉奸在床嘛！
只是她原先想找的人是誰呢？應該不是尚且年幼的齊三少爺，更有可能是模錯門，上錯床，和某人搞混。
不過不管是無心還是有意，她的名節是徹底毀了，在眾目睽睽之下，她還能睜眼說瞎話，說她什麼也沒做嗎？
「金姨娘，你嚷什麼嚷，真要把這事鬧得不可開交，丟盡齊府的臉面嗎？」方氏的臉色很難看，手指的指甲戳入掌心里。
護子心切的金姨娘毫不退讓，不肯吃下這暗虧，「把方家的人請來，把話當面說清楚，我可不想日後有人栽贓風哥兒不檢點，小小年紀就做出豬狗不如的事，我還希望老爺為他擇一門好親。」
她面露鄙夷的一瞥抱膝縮著的方玉蟬，話里話外是不肯認下這事，可是又不願放過，對方玉蟬無恥的行徑十分鄙視。
「非要把事情鬧大不可嗎？一家人坐下來好好談談……」方氏覺得頭疼，一個頭兩個大。
「還談什麼，夫人想粉飾太平不成？若沒給婢妾一個合理的公道，那就鬧到老爺跟前，讓老爺評評理。」她有恃無恐，理虧的是方氏，是他們方家沒把女兒教好，教出個不知羞恥的爛人。
方氏一听她的威脅，氣得咬牙切齒，「你一定要跟我作對到底是吧，不肯退讓幾步？」
「說句良心話，若是換成雲哥兒，你能忍氣吞聲當沒這回事嗎？」將心比心，為人母親的心情都一樣。
「雲哥兒還小……」一想到面容稚女敕的小兒子若是遇上這種事……方氏眼中閃過怒意。
「不是小不小的問題，而是這事著實見不得人，風哥兒本就是沒什麼本事的庶子，再傳出他品性不好的流言，你讓他往後的日子還過不過得下去？」人一有了污點便洗刷不掉，一輩子都得背著臭名被人戳脊梁骨。
「你讓我想一想……」事關重大，她實在做不了主。
眼看姑母在金姨娘的逼迫下有所動搖，心慌意亂的方玉蟬淚眼婆娑，她擔心方家來的是生性嚴厲的父親，邊哭邊拉著方氏的衣角，臉色發白的懇求她不要宣張這件事。
「姑母，我爹他會打死我……」
你爹會打死你，我大哥又何嘗會放過我？方氏悔之已晚，她執意要將佷女嫁給自己的大兒子為妻，無視兄長來信的催促，將佷女一留再留，如今鑄下難以挽回的大罪，她又該如何向大哥交代？