「你打算做什麼？」
「我想窖鹿。」
昨晚的鹿肉太過好吃，全家贊不絕口，吃得滿嘴流油，就連收到她饋贈的人家也都露出喜出望外的表情，既然鹿肉這麼受歡迎，而且從上到下都是寶，要是能把鹿養起來，那得有多賺錢……
因為那半頭鹿，她想起以前陸大叔曾經告訴過她，獵戶早年就有抓鹿的法子，那就是窖鹿，窖鹿說白了就是挖陷阱，等鹿群經過時，不小心踩在上面，它就倒霉了。
但是窖鹿是門很大學問，單不提挖這麼大個洞不是一個人有辦法勝任，還得熟知鹿群出沒的習性規律，才能抓得到它。
「你想抓鹿？」他大概猜得出她的想法。
「鹿肉好吃吧，我們要能抓到活鹿，可以把它們養起來，母鹿可以生小鹿，崽崽相連到天邊，你想那會是如何的盛況！」她咧開嘴，笑意從眼底溢出來，歡快得像擁有了整個天下。
「你還想養鹿？」她眼底躍起的火焰帶著一股勢在必行的氣勢，鏗鏘有力的話語令人也跟著想象起鹿群圈養的盛況。
她明亮的眼神讓人覺得天亮了，地也寬了。
這主意听起來不壞，不由自主的，他被她的微笑焐暖了。
「所以我需要窖鹿。」她肯定的頷首。
雖然具體的辦法她還沒想得十分周全，但這絕對是一條可行之道，他們家要是能富裕起來，起碼有能力送壯哥兒去鎮上的私塾認字，老師的束修不成問題；可以給淺淺存嫁妝，讓夫家不會因為沒有嫁妝看低她；可以讓娘過上一把貴夫人的癮頭，再也不必日夜刺繡太花眼力，將來有眼盲之虞。
這簡直是一條康莊大道。
「那麼，就交給我吧。」他的表情冷淡，可那嗓音是有溫度的。
「需要工具嗎？我帶了鐮刀和箭袋，早知道就把鋤頭也帶上才是。」書到用時方恨少，工具到用時也才知道缺很大。
「不需要。你一邊去等著。」
「你究竟是何來歷？」
「你都膽敢雇我當長工了，這會兒才問會不會太遲？」
「你……」她噎住了。
眼前一片快速劃曳而過的影像，就連他的衣角也沒看到，戰止已經跳進陷阱里。
鄔深深探頭看著，就見他蘊起身上的力道，一巴掌搨平一面山壁，左一巴掌、右一巴掌，左右開弓，簡直跟削豆腐似的收拾妥了陷阱，然後他縱身一躍，腳尖點在山壁上，輕輕松松的從起碼三公尺深的地底跳了上來。
一樣把細枝條搭起來蓋上草、覆上土，完成了改良過的窖鹿陷阱。
接下來的陷阱戰止都如法炮制一番，日頭已經爬上最高處，艷陽高照了。
「去看看孩子們的榛子收獲怎樣，然後去抓魚吧。」
所謂棒打子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋里，北大荒有大片的沼澤、河流、泡子（小湖泊、池塘的意思）眾多，鄔深深剛穿越過來那時，也不相信魚再多能多到用瓢子去舀，後來事實證明，冬天河面大凍時，用鑿子在冰上鑿上幾個大洞，就會看見水中許多魚自動游到洞口邊，這時只要用大笊籬伸進水里撈，就能撈到許多魚。
鄔深深那時才想到魚在水里也是需要呼吸氧氣的，冬天封凍，冰層阻斷了空氣中的氧氣，魚兒缺氧，這時開個大洞，魚兒們自然爭相跑到洞邊來呼吸新鮮空氣了。
來到溪河邊，幾人分成三股，撿柴火、抓魚、殺魚的，不過，這是什麼神奇的抓魚法？
就看見戰止跳進水里，雙手往溪里一模索，接著無論撿柴火、取出火折子生火堆的人都瞠大了眼珠。
簡直是眨眼間，一條條肥碩的魚活蹦亂跳的被扔上岸，不過片刻工夫，草地上堆了一大群撲騰四跳的魚兒。
鯽魚、嘎牙子……一大堆叫不上名字的魚，去鰓、去鱗，架上火堆翻烤，沒多久便魚肉酥香四溢，所有的人顧不得魚還燙口，一個個毫無形象的咀嚼吞咽，美美的吃了一頓粗飽。
金烏滑過群山背脊，一行人收獲滿滿的下山。
「阿姊，壯哥兒累……」壯哥兒拖拉的走著，拉住鄔深深的褲腳，沒什麼力氣地說道。
鄔深深蹲下來一看，經過一天奔跑，衣服月兌得只剩下窄袖長衫，她眼見刮起風，才又給他穿上襖子，經過他不停的折騰，系帶已經松了的壯哥兒看起來無精打采的。
「阿姊背你，好嗎？」
「嗯。」
可鄔深深把他掉到額前的細發往後撥，卻發現他有些不尋常的呼吸和發紅的臉頰。
用手觸模他額頭，鄔深深頓時臉色大變。
「快點上來，你發燒了！」
「發燒？難怪壯哥兒覺得全身好像棉花軟軟的，走起路來也飄飄的。」他癟著小嘴，神情還有些呆愣。
「來，阿姊帶你去鎮上看大夫。」她卸下竹簍，抓起壯哥兒的小胳膊要背他。
「我來！」只見強壯的胳膊一探，將快要軟倒的壯哥兒打橫抱起後挪到自己背上，「抱緊戰哥哥的脖子知道嗎？」
壯哥兒整個人貼著戰止，已經不會說話了，但小胳膊仍舊听話的摟緊他的脖子，小腦袋無力的垂著。
「我先送他去梁尚書家看診，小冽你也要幫我照顧好！」
「屯里沒有大夫，壯哥兒得去鎮上！」鄔深深急急解釋，豆大的汗珠不合時宜的弄濕了鬢邊的發，怕外來的戰止不曉得屯子里的狀況。
「梁驀是醫學世家出身，雖然為官，一身救人本事不比太醫差。」看著她這般心焦，戰止不由得解釋了下。
「壯哥兒不要怕，阿姊隨後就到！」事出緊急，刻不容緩，她握著壯哥兒的小手，心里卻告訴、說服自己這男子是可以倚靠、可以信任的，她把弟弟交給他是可以的。
背著不省人事的壯哥兒，戰止腳下蓄力，便如一把月兌弓的箭，瞬間消失在眾人眼前。
當鄔深深帶著妹妹和戰冽氣喘吁吁地趕回家，正好撞見戰止和一個長了張叫人難猜年歲的臉的男人出來，他笑容和煦，如清風朗月，既有世家子弟的從容，又有豪門貴冑的氣度，讓人一見難忘。
鄔深深連氣都沒有喘一口，嘶啞著聲音直問到梁驀臉上，「壯哥兒不要緊吧？」
就連鄔淺淺和戰冽也放下東西，全挨著梁驀瞧，個個皆是疲憊又擔憂的表情。
「那小哥兒底子虛，又受了風寒，在下已經以銀針祛了邪寒，往後靜養幾日便無大礙。」這女子一條烏辮因為趕路的顛簸，繃不住細碎的發絲，一雙發紅的眼眶看得出來心急如焚。
看起來是姊弟吧，這感情要能多好才會擔心成這樣？
放下七上八下懸吊的心，鄔深深的理智回籠，這時才發現自己對一個陌生的男子幾乎近乎無理的詰問，連忙致歉，「小女子見過大人，請原諒小女子唐突無狀的失禮。」
「無妨，小姑娘不過真情流露，在下很能理解。」
「多謝大人。」
「我已經不是官身，姑娘往後叫我梁騫便好。」
戰止把目光從鄔深深臉上往回收，眼中旋過一絲不明的光彩，在腦袋還沒清楚的當頭用身體擋住梁驀的視線。
「先進屋去看壯哥兒吧。」
「我知道了，多謝大夫。戰止，你幫我送送大夫！」鄔深深說完便一頭鑽進了屋子，拋下兩個大男人。
梁驀眼光古怪的覷著戰止，皮笑肉不笑的道︰「世子爺什麼時候這麼好使喚了？」
「要你管！」
「喔，原來是不能問啊，」梁驀模模鼻子，「不問就不問，沒有診金……昨天的鹿肉不錯吃，還有嗎？」
這戶人家一屋子婦孺，家境看起來也不怎麼地，沒診金就沒診金，他不要求，只是戰止這人從來面冷心硬，認識他至今也不少于十五個年頭，可沒見他對誰心軟過，這會兒心急火燎的讓他來救人，他和這家人的關系耐人尋味啊耐人尋味，加上對那小丫頭的態度……
「想吃拿錢來換，要不就自己上山去獵。」
「你欺負人，明知道我是斯文人，有筆可以誅貪官污吏，有口能顛倒是非，要我上山獵物？」梁驀失笑，被野獸給獵了，變成動物盤中飧的機會還比較大一些。
「高不成……要不低就也好，梁尚書大人，我看你閑著也閑著，不如為自己掙點飯吃如何？」他靈光一現，想起了某件讓他頗為苦惱的事。
這里的孩子沒有上學的觀念，一個個在野地里瘋跑，到了一定年紀就開始分擔家中的活計，然後結婚生子，自從戰冽隨著他來到這里，也快被這里的孩子同化了，那可不成，將來他們兄弟還得回去繼承戰家，他不能讓這個弟弟廢了。
「你要我做什麼直說就是了，反正都來到這里，閑人一個，找點事做也沒什麼不好。」
「給戰冽授課，如何？」
「作育英才是何等大業，你居然說是低就？」梁驀大搖其頭。「想給你家那只野馬套替頭，珠玉在側，還用得著我嗎？」
「我不耐煩做這個，更何況你不是閑得喊無聊？」
梁驀狠咳了一陣，「束修可以用來換肉嗎？」他從來都不是肉食一族，清淡飲食才能長壽健康，但是被眨以來，清湯寡水的嘴都淡出鳥來了，恐怕還未長壽，小命就先玩完了。
「那就這麼說定了，開春後開始授課吧！」
「知道、知道了。」
「那孩子確定不需要用藥？」戰止話題又回到壯哥兒上。
「是藥三分毒，那娃兒年紀還小，能不用就不用為好。」他並不贊同所有的病癥都要用藥，對癥下藥也要因人而異。
「慢走，不送……還要我端茶送客？」
「這不懂尊重長輩的混蛋！」這句話梁驀只敢在嘴里嘀咕，明明自己還要大上戰止好幾歲，說是長輩也當得，卻總被他差遣來差遣去，還覺得有滋有味。
都怪自己交友不慎，浸婬在這位世子爺的婬威里日久，以致被人呼之即來，揮之即去……不，他抵死不承認自己老是眼巴巴送上門的賤脾性已根深蒂固，這輩子改不掉了……
但有些事不能不提個醒。
「世子爺，未來，你可有打算？」
難不成他們真要一輩子，甚至子子孫孫都在這荒涼之地終老？
「你後悔在朝堂上幫我講話了？」
「呸！你是我梁驀什麼人，你是我兄弟，得罪呂奐邛那小人如何？得罪皇上又如何？那老匹夫最好壽命夠長，要不然我就等著你把那個想一手遮天的老賊一勺給燴了！」
戰止心中一暖，「你哪來對我的信心？」
「如果我認了你是我梁驀生平唯一知己，就不會有人敢認第二，自從咱倆在京畿東城大街干了那場架，我這輩子除了服了你沒服過別人，就連我爹也不能。」
兩人相識是典型的不打不相識，這一打，兩個個性南轅北轍的人居然會走到一塊，結為生死之交。
「你還敢說，我可是被你這張女圭女圭臉給害了，都多大年紀的人了，還學人當街打架，被皇上罵了還振振有詞說不教訓我這桀驁不馴、不知好歹的禍害，有違天子之道，今上都被你氣笑了。」
「誰叫你那時生了一副討人厭的樣子，囂張得讓人看不下去，我家小妹鐘情于你，你卻連好臉色也沒給過一個，不教訓你難出我心中惡氣！」
「這會兒覲國公府被褫奪封號，沒收家產，樹倒猢猻散，替你出了心中那口惡氣了沒？」別人中意他，就非要他接納不可，就算是文華殿大學士的嫡女又如何？最好笑的是梁驀這個疼惜妹妹的愣頭青，也不想想自己一個文人，禁不禁得起他一記拳頭，居然不知天高地厚的對他下了戰帖，說是要替妹妹討個公道。
他自然不客氣的把他打成豬頭，不料他回去躺了半個月以後，拄著拐杖來覲國公府找他，說要做他的朋友，從此他走到哪他就跟到哪。
「我不明白，皇上那麼英明的人，怎麼會在這件事上胡涂了？覲國公府三代都有軍功，二朝為官，多少汗馬功勞，皇上何時變成听信小人讒言的昏君了？」
本來已經舉步要往里頭走的戰止臉上橫過一抹厲色，「我一定會弄個水落石出的！」
留得青山在，不怕沒柴燒，只要他有一口氣在，他不會放過那些人的！
「難道你想替覲國公翻案？」梁驀肅然。
戰止的隱忍，他看在眼里，那沉靜中帶著股泰山壓頂、無堅不摧的氣勢如寶劍藏匣，一眼瞥過來，眸子里都是森森的殺氣。
梁驀不由得想起初次在京畿東城大街看見他騎在駿馬上，頭戴鳳翅盔，身著魚鱗葉明甲，夾道受人歡迎、意氣風發的模樣，可歲月倥傯，當年的明甲小將軍如今是流犯，而宦海詭譎，別說三年五載，一年半年的許多人事又不知如何變化了，想替戰氏一族洗刷清白，豈是那般容易？
「這里不是可以說話的地方，既然被流放，我們就做好流犯的樣子，否則有人要吃不香，睡不安枕了。」聲音從唇間逸出來，顯得有些支離破碎，但更多的是冰冷到近乎冷酷的地步。
他不會以為表面開明，其實個性多疑的皇帝，把他流放到這崇山峻嶺就會安心而棄之不顧，這天下之大哪里沒有皇家的眼線？沒有那些有心人的探子？
樣子是一定要做的，只是，該交代的他也已經交代下去——
他從來就不是逆來順受，打不還手、罵不還口的人，有人想把覲國公府連根拔了，那麼那人要有所覺悟，血債必須用血來還！
他會把這場子找回來的。
進了房的鄔深深擔憂的凝睇著已然熟睡、小臉還略帶青白的壯哥兒，既自責又心疼。
「娘，都是我不好，我沒照顧好壯哥兒。」
「已經沒事了，梁大夫說只要多休養幾天，壯哥兒很快就能恢復元氣。」肖氏溫婉的安慰著絞著手的長女。
她已經多久沒在大女兒臉上見過這般的慌亂和無措？自從她十一歲倒在冰天雪地的院子再度醒過來後，就再也沒有見過。
也自從那回，這孩子再也不會來她膝上撒嬌，大小事不會再來問她，無論什麼是一徑自己拿主意，即便小叔子來奪產，據理力爭不過後她像只小獸的撲過去和人撕打，被推倒在地撞破了頭，那血流滿面的猙獰模樣太淒厲，嚇壞了所有圍觀的人。
是身為母親的她懦弱，居然放任一個十出頭歲大的孩子用小身體去和大人拚搏，最後還招得屯子里沸沸揚揚的流言不止，說什麼她忤逆長輩、行為月兌序、不服管教，那話說得一個難听，把長女的閨譽都給毀了。
但是無論別人怎麼說，小叔子一家自從那回和他們撕破臉後，就不曾再找百般借口過來她家，愛拿什麼就拿什麼。
要不是深姐兒，單憑她一個人的力氣，恐怕保不住孩子爹留下的屋子，就連孩子她也保不住任何其中一個……
「我……」
「壯哥兒我會看著，那位梁大夫說了，讓他好好休息個幾天就沒事，你也別多想了，趕緊去洗把臉，歇會兒吧，瞧你被太陽曬的。」
身為母親的她不是不知道長女對壯哥兒的感情，這是她一手帶大的弟弟，但是她已經做得夠好了，真的夠好了，她很想模模她的頭這麼告訴女兒，但那只手始終伸不出去。
「嗯。」
鄔深深走出房門，對上鄔淺淺。
「姊，擦個臉，喝口水，你可得打起精神來，要不去歇會兒？」
「外面還有一堆東西要收拾，總不能不管。」鄔深深有一耳朵沒一耳朵的听了妹妹的話，被關心的感覺很是熨貼。
「那我先去生火煮飯，壯哥兒要是醒來，我第一個叫你。」
擦過了臉，委靡的精神果然好上許多，鄔深深來到外面，正巧踫到領著戰冽往里頭走的戰止。
「深姊姊，壯哥兒沒事了嗎？」戰冽揚起精致的小臉問道。
「他睡著了，不過你可以進去看他。」她溫柔的模模他的發。
戰冽頓時笑了起來，很有大人樣的進房去了。
「大夫走了嗎？瞧我都忘了給診金，大夫有沒有說要多少銀兩？我給他送去。」她轉身想去取錢，給梁驀送去。
「他說診金就不必了。」
「這怎麼可以？錢債易清，人情難還，凡事一碼歸一碼，我不喜歡欠別人人情。」能用錢解決的事情最好就用錢了結。
「如果你堅持，要不我給他送幾條魚過去，就當作診金吧。」
「可以嗎？我們今天摘了不少蘑菇和堅果，也送一點過去好了。」
「這麼多東西都比診金還值當了。」
于是她收拾了幾樣東西，當作謝禮給梁驀送去。
戰止陪著她去過梁驀那里，又陪著她回來。
回來後，她就忙開了，把幾只打來的野雞和灰兔放進木盆里，各色蘑菇和木耳挑揀、分類，刷洗晾干，戰止負責殺魚，去掉內髒後，一條條用草繩串起來，晾在檐廊下，即使曬成為魚干，冬天拿來煮湯也是一道美味。
鄔深深接著把菜地里摘來的黃花菜倒出來挑揀，去掉內蕊，又把榛子全倒在竹篾的窩籃晾曬，日後去皮，剩下里面的核果便可以食用了。
等把一切收拾妥當，夜幕四合，草草吃了晚飯，一日過去了。
翌日，鄔深深洗漱後就先去看了已經能起床喝粥的弟弟。
壯哥兒的燒退了，一見阿姊出現就嚷著說要下床。
鄔深深溫柔的親著他的額頭。「今天還不許下床，听話，阿姊去鎮上給你帶糖人兒回來，你要「大公雞吃米」、「小老鼠偷油」？還是「關公耍大刀」？」
「我可不可以都要？」壯哥兒扳著小手指，他每一種都很想要怎麼辦？
「最多只能買兩支。」
不是鄔深深小氣，也不是她手上沒那個錢，只是一個糖人兒要二十個銅板，比富長飯莊的什錦面還要貴，都能買上兩斤大白面了，要是平常她一定一開始就拒絕了。
「不能要三支嗎？我也想給小冽和小牧，總不好他們看著我吃，那我也吃不下去。」
因為他這份體貼朋友的心意，鄔深深心軟的答應他的要求，但也要他承諾在她回來之前得乖乖待在床上。
為了糖人兒，壯哥兒不情願的答應了。
吃了早飯，炊餅配咸菜和酸豆角，戰冽和鄔淺淺碗里另外多了個白煮蛋，鄔深深吩咐妹妹回頭把院子里的雞殺了，熬了雞湯給弟弟和戰冽喝，這才駕著向陸家借的牛車，載著滿滿的什物出發去鎮上。
出門時她發現在她準備東西的這段時間，戰止已經劈好柴火，廚房的兩只水缸是滿的，之前摘下來的土豆入窖了，石磨下有兩桶磨好的豆汁，戰冽喂了家禽，掃了院子，還替鄔淺淺跑腿去醬缸拿了醬菜。
家中多了一個半的男人，活兒好像輕省多了。
就連她手上的繩索也不知什麼時候落到戰止手中。
「坐過去。」他說。
「嗄？」
「你這龜速恐怕天亮都到不了鎮上。」
太看不起人了，這條路她走了三年，閉著眼楮也到得了，說她龜速，他的駕車技術就會比她好嗎？
「拖拖拉拉我可不管你！」
說誰拖拖拉拉？她悻悻的瞪他一眼，有些惴惴不安的挪到車轅上。「先說好，我很重的，如果不成就趕緊放我下來。」
「這話你得跟老黃牛說。」什麼很重？她的身子挺拔如竹，雖然缺乏女子的柔弱，卻離粗壯遠得很，看她飯吃得不少，肉是都長到哪兒去了？
她每天忙碌的為家人儲藏糧食，為家計操勞，那母親是個不管事的，弟妹幼小，一個女子要頂大男人用，從來沒見過她坐下來歇腿喘息還是喝茶什麼的，如此這般身上哪能長肉？
一思及此，他向來堅硬的心不禁覺得疼。
如果可以，他想給她一個無憂無愁的環境，想讓她輕淡的臉上可以掛著燦爛的笑容，只不過他還不能，他還有仇要報！
戰止一路把車駕得飛快，兩人沉默著，看著鄔深深的後腦杓，他忽然就把戰冽開春後要去讀書的事情說了一遍。
他喜歡和她講話，喜歡她的聲音，喜歡她那不經意挑眉和杏眼微瞠的細致表情。
他會不會對她的喜歡太多了點？
「你想梁先生會有意辦個私塾，教屯子里的孩子認字讀書嗎？」屯子里最早是有個老先生的，但是自從那位老先生和孫子搬去黑浪城後，屯子里的孩子們就放野了。
「你想把壯哥兒送去讀書？」
「嗯，淺淺如果願意的話，我也會讓她去。你不會認為女子地位輕微，沒有受教育的權利吧？」要是他敢這麼說，她就把他趕下車去！
「女子能通文識字是好事，能明大義者尤為賢慧，沒什麼不好。」
「我以為你會說女子守拙安分才是德行。」古代女子教育多局限學習家務本領，每一樣學習為的都是將來為人婦後該如何掌管家理事，孝敬公婆，愛護姑叔，至于國家大事，沒她們的分！
「不知不識，頭腦空空，鼠目寸光的盯著腳尖過日子……」他聳了聳肩，並不苟同。
「我以為讀書是鍛煉品德最好的途徑，我家小妹在及笄之前也請過先生來坐館授課。」小妹在家中獲罪之後，尋了戶人家，趕緊嫁了，雖然匆促，但那節骨眼能保住一個是一個，慶幸的是她嫁的人她心悅之人，日子應該不會太難過。
不知道為什麼，鄔深深瞧這男人越來越順眼，听他這番話，心情莫名愉悅了。
「梁驀那邊我去和他說，你以為如何？」
「那我得先替壯哥兒買齊文房四寶了。」
才斟酌著想說到鎮上找人探听探听鎮上的私塾哪家風評佳、師資優，過完年好把壯哥兒送過來，不料得來全不費工夫。
隨著沿路上山林的風景逐漸消失，一間間坐落在田地里的民房開始出現，鎮口到了。
邊陲小鎮出人意外的熱鬧，驢騾牛車來來去去，迎面而來的漢子多帶著風霜而樸實的臉孔，其中居然有幾張羅剎國的面孔。
也難怪，內東北鄰近外東北，再過去便是羅剎國，會在這里見到綠眼金發的人種並不稀奇。