九月初的老林子，闊葉樹就有些黃了，針葉樹看似紋絲不動的高聳遮天，顏色參差，使得整個林子五顏六色，美不勝收。
往地上一瞧，落在陳年腐葉上的松針頗為可觀，腳踩在上頭，也有半個腳跟這麼深。
不絕于耳的鳥叫蟲鳴，偶爾添上鳥羽的振翅聲，茂密林子的光影將一支藏匿在老松樹干後面的箭鏃切割得有些零碎，叫人看不清楚。
目標鎖定，箭勢陡發，一只喝過水、盡顧著覓食，離了群的馬鹿听到動靜還來不及竄逃，已經倒地不起。
不壞，晚上有炖肉吃了。
藏身在老松樹後面的縴細身子往前挪了幾步，正要收獲自己的獵物，豈料一雙大手搶在她前頭，毫不客氣的抓起那只馬鹿。
「這是做什麼？」鄔深深沉下聲音道。獵戶也有獵戶的規矩，這人想干麼，黑吃黑嗎？太不上道了。
看清眼前的人，她認得他。
半個月前搬進屯子，七、八家外來戶中的其中一戶。
里正說了，這些外來戶都是朝廷流放的罪犯，有的舉家數十口，拖兒帶女的，也不乏家人都死在長途跋涉途中，剩下只身一人的。
犯事的大頭要不在刑場上頭顱滾滾，就地正法了，要不還關在刑部大牢里受罪，能留住一條命的流人，絕大部分都屬于殺雞儆猴、受株連分子。
所謂禍及九族，家族里遠遠近近的親戚，反正只要沾上邊，皇帝才不管你有沒有拿過好處，視為同一條繩上的螞蚱，大筆一揮，發配到苦寒之地來了。
能跋山涉水、翻山越嶺來到東北這苦寒地區的流人她遠遠看過，一個個瘦骨如柴，赤腳單衣，也難怪，怎麼可能還錦衣玉食，家產財物都被查抄一空，蕩然無存，流放途中，枷鎖千里，每人每天據說約只有一升糧食，這能頂什麼用？餓死途中的屢見不鮮，能撐到這里來的要不手上還有點銀子，在路上能換得好一點的待遇，要不就是精神和忍耐力非比尋常。
屯子里的鄉親們對他們又是同情，又是尊重，給他們送柴、送高粱米、送黏豆包，把房子租給他們，自然，身無分文的也只能繼續住在遣戍地的流放所里。
「這獵物是我的。」他看起來很高大，聲音低沉醇厚，留著落腮胡子，但瘦得厲害，手里的鹿身上有兩支箭，一支在月復部，一支由鼻心貫入腦子。
月復部那支箭是她的。
她看得出來他手上的弓是由骨頭皮膠做成的復合弓，起碼有二石以上，一石大概有一百二十斤左右，要沒強悍的臂力別說舉不起這麼重的弓，遑論能把箭強悍的穿透鹿腦，而她自己手上的還是她爹留下來的，就是一把很普通的獵弓，論臂力，她不及男子。
但這也不代表這獵物就不是她的。
「你拿什麼證明你的箭比我快？」到手的獵物拱手送人，做不到。
東北的氣候一年里有很長時間完全無法在野外活動，不多存點糧食，娘和弟妹怎麼過冬，尤其這是頭馬鹿，體形似駿馬，可不是鼯鼠、斑鳩那類小東西，馬鹿的肉可食，皮可制革，鹿胎、鹿尾、鹿筋、鹿鞭、鹿血、鹿肉等都可入藥。
這頭鹿夠他們一家吃上大半個月了。
一條烏油油的長辮子，身上沒半件飾物，短褂、長褲、小綁腿，背著弓和竹簍，臉蛋清秀，一雙大眼異常的明亮。
「姑娘意欲如何？」這是半點不讓嗎？
要論個是非，他也不是沒法子分辨誰的準頭比較快，了不起下個獵物兩人來比快就是了，高下立判。
「我也不佔你便宜，就均分，鹿茸、鹿肉你我各一半，回屯子我讓家人去取，如何？」鄔深深正視他，她可沒那水磨工夫陪他干耗。
鹿茸可值錢了，應該說馬鹿的全身都是寶，要多分不行，各據一半，已經是公平了。
「你知道我家在何處？」這頭鹿明明是他的，佔他便宜還佔得理直氣壯，毫不慚愧，女人吶。
「屯子就那麼大，問一下總歸跑不掉。」
「也罷。」他可是個大男人，和一個村姑爭什麼？
刀鋒眉，面容寡淡，不帶一絲人情味，雖然輪廓猶帶青澀，盡管粗衣布衫，依舊有種極濃的金戈鐵馬氣勢，尤其那雙稜角崢嶸的眼像極了一把吞吐青光的出鞘寶劍，彷佛那從骨子里射出來的懾人氣度是與生俱來的。「在下姓戰，戰止，住屯子北邊最後面的那戶人家。」
「我姓鄔。」
她知道，這批流放名單中有許多平民百姓听都沒听過的大官，他是其中一個。
戰氏手握兵權，在東南沿海經營數代，受封為覲國公，祖上有兩代都死在海戰上，也因為天工皇朝有這所謂的海龍戰家，將東南沿海守得固若金湯，倭人數十年來犯，每回都是無功而返，對戰氏恨得咬牙切齒。
西北有蒙氏一族鎮著，世人謂「南戰西蒙」，北邊不時有外族來侵，但都只是小打小鬧，百姓還稱得上平安豐足，不過前年秋天，烏爾干人崛起，蒙氏一時支應不了，覲國公奉命北上西伐支持蒙氏，卻敗于陳橋。
朝中反對戰家一派，上書狀告覲國公通敵叛國，舉證歷歷，皇帝老兒一怒派京中金吾衛將戰犯押解回京，盡管半途覲國公傷重而亡，今上听聞大怒後仍不解氣，遂將戰氏一族女子貶為庶人，男子五歲以上永世流放東北，至于敢站出來替覲國公或戰家說話的那少數幾人……咳，也很倒霉的被株連，流放來到這北大荒。
烈火烹油、鮮花著錦的海龍戰家一夕風流雲散。
雖說免死流放，可是東北是什麼地方，偏遠而艱苦，這些高官子弟身嬌肉貴，多數肩不能挑，手不能提，來到邊境生活，連如何燒火、下廚都不會……
也不知道他除了會打戰，來到這窮山惡水能不能活得下去？
死去的人可憐，但活著的呢？掙扎在生活溫飽中，也許比一死了之的人還要痛苦。
屯子里只有不到六十戶人家，里正就是最大的「官」，這些流人即便名頭再響亮，對沙頭溝的人來說，在好奇後每天該干啥還是干啥去，畢竟要維持家人生計才是最重要的事。
這也不能怪他們，京城離東北好幾千里遠，即便改朝換代好幾茬，對于每天睜眼就要操心有沒有頓飽飯吃、住在寒天苦地的他們來說，那遙遠京城所發生的事和他們實在扯不上干系。
「我回去把肉分了，送過去姑娘家。」戰止淡道。
「你不會說話不算話吧？」即便心存一絲憐憫，卻不知這人人品如何——她哪里知道人家正以為被佔了便宜。
「戰某不是那種人。」被質疑，他有些不高興。果然是鄉下女子，見識少，視野狹隘，無知。
「知道了。」用得著吹胡子瞪眼嗎？她按住那馬鹿，抽出她的箭，甩了血漬，放回箭筒。
「這箭已經沾了動物的血，姑娘還要收回？」他有些不解。
「洗洗就能用了。」看起來雖然落魄，骨子里還是吃米不知米價的京城公子哥。她的每一支箭可是用撿回來的廢鐵親手磨成的，千金難買。
話不投機半句多，鄔深深轉身往林子深處走去。
戰止安靜的五官像驟然碎裂的瓷，去撿的人一不小心就會被割破手指。
他已經不是以前的戰止了，他怎麼會忘記這件事？一念及此，急促的呼吸就像滿缽要傾盆而出的水。
他忍痛咽下這口氣，但那股氣仍梗在喉間，戳得他生疼。
他咬緊牙關隨意扛起那頭馬鹿，茫然的瞧了一眼這面生的林子，想到眼前浮現弟弟那餓到直啃手指的模樣，眼楮一閉，重新睜開的同時，斷然的轉身隨著她的步伐跟了過去。
既然都來到這里了，還有什麼放不段尊嚴的？
鄔深深不是沒听到身後的窸窣聲，她沒理會，這林子不是誰家私有的，他想往哪走，她管不著。
來到一片高處，底下樹叢間，她忽然發現什麼，彎腰蹲下，用弓把雜草一撥，面色一喜，從腰包里拿出一把小鏟子，細心的鏟起周邊的泥土。
「這不是雜草嗎？你拔它有何用處？」
陰影罩上她，聲音似帶著幾分羞愧。
她下巴有些收緊，並不想理睬，可一抬眼，鄔深深留意到他眼神細微的變化，他即便再如何的試圖放松，如刀削的面上仍帶著幾分僵硬，長年板著臉習慣了，想要變得柔軟幾分，那柔軟怎麼看都覺得別扭和怪異。
「這山……我初來乍到，跟著姑娘是我唐突，讓你生氣了？」
她的眼中帶著顯而易見的疏離，看向他的目光涌著一閃而逝的警惕。
他們沒有那麼熟好嗎？對那半只馬鹿要和別人分享，她怎麼想都心有不甘。
這座山那麼遼闊，用得著她走到哪他跟到哪嗎？就算迷路，在這個麥收結束之際，林子里多得是忙里偷閑，進山采榛子、蘑菇的人，只要他肯開尊口，有得是願意帶他下山的人。
但是他站在那里，那態度很難讓人挑出刺來。
幫人一把的確沒什麼，當年要不是陸大叔獨排眾議帶著她一個女娃上山打獵、采山貨、挖野蔘，哪有今日他們鄔家？
鄔深深面無表情，慢慢揚起一雙漆黑的眼楮，語氣仍有些僵硬，沒多少熱情。「沒有生氣。」
「那太好了，在下……我帶著弟弟來到這里……」他頭一回開口說這麼多話，像絞盡腦汁，又像從來沒有過這種低聲下氣的經驗，從來大軍壓境都不知道何謂緊張的他居然覺得胸口這股氣憋太久，有些隱隱作痛。
「笑不出來就別笑。」
瞧著他無論如何努力，嘴角怎麼也勾勒不上去，最後形成一個怪異的弧度，尤其說完就很想給自己一拳的樣子，鄔深深實在看不下去，只覺得他面上的掙扎與矛盾太扎眼。
這時代的尊卑階級再如何嚴格，站在這里的他不論以前有多高不可攀，如今被剝奪了一切，一個大男人還帶著弟弟的流人，算了，有什麼好計較的？就看在遠親不如近鄰的分上，就當多個拖油瓶吧，至于男女大防，只要不是太過，他們這樣的窮人不時興這些窮講究。
她的心還是不夠硬。
戰止重重的吐出一口氣，他想說點什麼，卻因為從來沒有對誰表達過感謝的話，顯得很是笨拙，想來想去，舌尖仍舊吐不出半個字眼。
「你看這座山如何？」鄔深深開口問道。
「氣勢雄偉，綠波如煙。」
「萬事萬物都有共存的理由，你只要知道靠山吃山，要活下去並不難。」她拎起挖出來的五葉草擺到戰止面前說道︰「這叫刺五加，以五片葉子交加為上等，可以治風濕、壯筋骨，扶正固本的藥，與人蔘有相似的療效，這種東西以根為主，挖采之後剝其根皮曬干，拿到藥鋪去可以換錢。」
「那若有腫瘡外傷，該用什麼藥草好？」他有他的驕傲，但是醫藥不是他的領域，此時也不介意不恥下問。
「自然看大夫最好。」
戰止噎住不語。
鄔深深飛快掃了一眼他板得很硬的臉，將刺五加放進自己的竹簍。好吧，這人缺乏幽默感，還是很干涸的那種。
「若要救急……也不是沒有。」
她在這座山頭出入了三年，雖然熟悉度比不上屯子里許多老獵戶，大傷小傷也不是沒有過，但總不會把毒草當藥草給吃或是抹了。
戰止也不知道她是怎麼找到的，只見她左轉右拐，從容自若的像行走在自家庭院中，最後突兀的停在山坡上的樹林邊緣，不動了。
「你過來看看這個。」她對他勾指。
戰止又僵了僵。她這是沒把自己當女子，還是沒把他當男人？居然用這麼輕佻的動作叫一個男子。
這女子看似清冷，眼神里什麼都沒有，她不像以前那些名門閨秀看到他動不動就臉紅，沒有那些曖昧不清的糾纏，既不問他家中是否有人受傷，也不裝腔作勢，行事風格干淨利落，就連勾指也勾得那麼匪氣，好像他才是那個良家婦女。
她指著一叢如小菊花狀的植物，「這叫劉寄奴，可以治金瘡出血，無論擦傷刀傷都適用，回去用石臼搗爛敷在患處便可。」
「鄔姑娘懂醫？」他動手就要去拔。
「我不懂，藥草不要用手拔，這個借你。」她一副朽木不可雕也的神情將腰際的小鏟子拿出來。「若想長久在山上找吃的，一定要準備一把趁手的小刀，用途無窮。」
對她來說，上山必備的工具一定要有小刀、弓箭、鏟子和麻繩、編織袋、竹簍，缺一不可。
「多謝姑娘指點。」那把小鏟子的木頭手把還帶著微微的溫度，那是來自她手掌的微溫。
鄔深深盯著他挖藥草。「我挖藥草為的是去藥鋪換錢，囫圇吞棗懂了一點。」
她是家中老大，風雨再大，也得撐起給家人遮風避雨的屋檐，無論是設陷阱逮動物、識藥草、認野菜……都是來到這里以後學的，只有射箭是她上輩子……還是年輕時學的本事。
都說吃苦耐勞是女孩子的本能，她不自覺地露出苦笑。上一世活得冤，這一世也好不到哪去——
上一世她可是慕尼黑奧運標靶射箭和越野射箭的個人賽亞軍，為國爭光，咳，講得很好听，燦爛一瞬後，頂著光環，歸于平淡，在學校謀了個體育老師的差事，成了育人子弟的老師。
只不過這樣的生活也只有幾年。
想成為選手時日復一日艱苦的訓練，從早上五點到晚上十點，那種超負荷的非人訓練的後遺癥在時推日移下，一樣樣跑出來了。
是誰說年輕有本錢的？
傷病纏身，十指嚴重變形錯位，工作沒了，論及婚嫁的男友跑了，他說不會有人願意娶一個殘廢的女人，娶回家無法向父母交代。
父母面前她一滴淚都沒有掉，暗夜無人時卻痛哭失聲。
她最遺憾的事，她練箭是希望給父母更好的生活，誰知道後來卻變成他們肩頭上難以承受的負擔。
那段沒有任何退路的艱苦歲月，在她穿越過來的這一世重演，林黛玉般的便宜母親、幼小的弟妹，她不自力更生怎麼辦？
她有更勝他人一籌的地方嗎？
沒有，只有更多的吃苦耐勞……
搖搖頭，她勉力收拾難耐的心緒。
為了平衡情緒，她步子踱開了去。
鄔深深再回來時，戰止手中抱了一大叢的劉寄奴，面色除了平靜還是平靜，不過他其實有多看了她幾眼。
「你……回來了。」
一個女子再能干，只身在這密如綠海、野獸出沒的森林里，難免令人多替她惦想幾分，樹葉簌簌，林子里有許多聲音，他試著去听她的腳步聲，居然沒猜錯。
「藥草放我竹簍里吧。」不算弓箭的話，他幾乎是空手而來，什麼裝備也沒有，反正她的竹簍里也沒多少東西，幾把草藥增加不了什麼負荷。
「不好勞煩姑娘。」是人都會客氣一下吧？即便他是個武人，也受過儒學教育，得按儒家規範做人。
「你客氣，就吃虧。」
她不是樸實的東北漢子，但是她的性格里有東北漢子的耿直，你說不必，我也不羅唆，反正吃虧的人不會是我就是了。
這姑娘講話清清楚楚，毫不扭捏，直白又爽利。「那在下就恭敬不如從命了。」
他把藥草全部投入里面，抱拳道了謝，然後「咦」了一聲，捻起一根頂端蜷在一起如小拳頭般的葉子，竹簍里有一堆。
他揚揚手里的怪東西。
「這叫蕨菜，可以用水燙，沾醬吃，可以炒雞蛋、炒肉，都非常好吃，不用覺得奇怪，這里的人都是這麼過日子的，枸杞苗、野蒜、野小蔥、野韭菜、薺菜、折耳根，都能吃，夏天的時候，一棵樹、一棵樹模過去，總能模到很多知了猴，回家用鹽炒，好吃極了，秋天可以逮螞蚱和蛐蛐燒來吃，尤其螞蚱和蛐蛐的腿。」她隨手捻來。
他沒說話，把小拳頭的蕨菜放了回去。
覲國公府的潑天富貴和文官不同，文官累積資歷而來，他家歷經二朝，祖先五代皆是武將，憑藉的是軍功，從死人堆里積攢出來的富裕和名譽。
他十二歲被祖父丟到軍營去時，與京中顯貴子弟並無不同，他們從不用操心米珠薪桂的問題，去了沿海後，在軍營和父親、弟兄們一起吃粗糙的大鍋飯，見那些與天搏斗，與海討食漁夫的艱辛，才知道這世上不是人人一睡醒就有飯吃的。
幾場海上戰役，他累官至三品，然而，家族傾覆，他甚連補救斡旋的時間都沒有，瞬間成了他人案板上的魚肉，遭流放到這里來。
他沒吃過螞蚱和蛐蛐，也沒吃過她口中任何的一種野菜，至于知了猴嘛，往昔，只覺得這些蟬吵得人腦門生疼，巴不得下人趕緊把它們黏除，還他一片清靜，沒想到如今卻有人告訴他，這些匪夷所思的東西能吃。
而且，她的神色看起來還有幾分歡喜，那幾分歡喜看在他眼里卻覺得莫名心酸。
如今落魄的自己，比任何一個活在這塊土地上的人都不如，他有武藝傍身，不怕會餓死……至于未來？現在該考慮的是如何站穩腳跟，填飽弟弟和自己的肚皮……
他的未來還不知道在哪里。
他闔上桀驁的雙眼，闔上重重心思。
「你背上那簍子我來背，當作答謝姑娘。」
有人要替自己背簍子，能讓自己少一分負擔有何不好，她很大方的卸下竹簍，成全他的紳士風度。
戰止再度領略她的毫不躊躇，一手背起竹簍，一手拎起地上的馬鹿，扛上肩，輕松至極。
這頭馬鹿起碼有二百斤重，屯子里也不是每戶人家的漢子都能一手扛起，鄔深深嘖嘖稱奇之余，不禁心想著如果她家有這麼個免費勞力就好了。
這念頭也是一晃就過去了，她兩世加起來的經驗告訴她靠山山倒，靠人人跑，她家小弟年幼就不論了，家中勉強稱得上勞力的只有她和小她兩歲、今年十二的妹妹淺淺。
為什麼沒把她娘算進去？
她娘不搗亂就算阿彌陀佛了。
不談她娘，一談她就會覺得整個人都不好了。
今天收獲雖然不多，但一整頭的馬鹿……好啦，半頭，也夠弟妹雀躍好一陣子了。
他們家畢竟不是天天有肉吃的。
鹿皮、鹿茸、鹿肉、鹿骨頭，可以換多少銀子回來啊？
往細的說，鹿皮可以用來給壯哥兒做一件皮襖子，鹿骨頭可以用來熬湯，冷吱吱的晚上有口熱湯喝，簡直是人間美事，鹿肉嘛，自然要腌起來，留著冬天不能出門的時候加菜用……
穿越過來三年，她已經極少去想那嘴饞時只要踏出家門，或是用一根手指滑滑手機訂宅配，就有鮮肉可吃的世界，腌肉、腌菜……這有得吃就該偷笑的世界，誰會考慮什麼三高、鈉含量會不會過多的問題。
這里不是她記憶中上下五千年的任何一個朝代，不是。
「走吧，一過中午氣溫降得快，我們得趁這時候早點下山。」就算不是自己認得的朝代，她也得活下去不是？畢竟前世的她已經不存在，就算死都不願意闔眼——就因為不甘願，可是命運太過強大，而她只是一只螻蟻。
「我以為天色還早。」他不以為意。
鄔深深忍住黯然。「你瞧，」她伸出五指，「這風吹在人手上、臉上已經感覺得到陣陣寒意，林子里九月的天氣涼得快，尤其是山上，要是多貪這兩個時辰，只要是人就會凍成冰棍子了。」
在這里她住了三年，今早下了第一場早霜，冬天不遠了，更重要的是，她怕冷，很怕的那種。
兩人沉默的走在山道上，到來黃泥岔路，戰止站在山腳下回頭一看那密密的林子，入眼所及的老林子也才多久時間，已經蒙上一層神秘又令人敬畏的霧氣，這位鄉下姑娘的經驗果然比他要豐富上許多。
「竹簍還我吧，我家得往這邊。」鄔深深停下腳步，把頭偏向左邊那條路。
「我去認個門。」戰止領先往前。
「欸？」認認認什麼門？
「晚些我把鹿肉分了，不是得往你家送？」
對喔，她怎麼忘了這麼重要的事。
于是，沿著那條泥路又往前走過一道獨木橋，就看見一間木屋。白楊樹、籬笆、柴門，他眼力好，就連檐廊下掛著的辣椒干、包谷棒也都看到了，這樣的屋子給人一種堅實和溫暖的感覺。
「那木屋就是我家。」她可沒想過要把這男人往家門口領，她家一屋子婦孺，所謂防人之心不可無，到此為止便可。
戰止把竹簍交還她，沉默的反身往自己家去了。
鄔家這間木屋是她那便宜父親——鄔淮還在世時留下的唯一家產，外觀看起來不大，籬笆在這兒叫杖子。
這屯子素有「窮夾杖子富打牆」一說，其實，杖子和打牆的作用都是一樣的，為了防止野獸出沒傷人或禍害家畜，到了冬天也有屏障風雪的作用。
如果這家院子是用牆圍起來的，表示這家人家境殷實，如果這家的院子用的是杖子，不用說，家境顯然就差了點。
而她家用的是圓木杖子圍起來的，據娘說，爹還未過世時本來是打算要把牆砌起來的。
那個她未曾謀過面的爹是個獵戶，據那不靠譜的娘偶爾提起，她爹在的時候，他們家的確是有存點銀子的，只不過世事無常，鄔淮上山被熊瞎子抓了，用光家里的存銀，最後也沒能把人救回來。
這個家沒了當家作主的男人，只剩下孤兒寡母。
最要不得的是那只顧著傷春悲秋、要死要活，一心追隨丈夫而去的娘親，她這身體的原主上要防著母親不時尋死，下要護著弟妹，張羅家中所有一切，小小年紀，心力交瘁，居然活活把自己給累死了。
要她說，這也算解月兌吧。