雖然伍大人有妾有通房，可是除了伍丹陽，就只有一個妾為他生了兩個女兒，子嗣實在單薄，也因此他對唯一的兒子寄予厚望，盼著他在伍氏一族為自己爭口氣，沒想到兒子讀書識字完全行不通，讓他的男兒淚都落下了。如今得知他不是不上進，而是得了一種疾病，還有人可以幫忙醫治，他又忍不住掉下男兒淚，不過這一次是激動、開心的淚水。
「老爺，我幫你揉捏。」最近伍夫人對伍大人格外的體貼，勾得伍大人夜里樂乎乎，抱著妻子顛鸞倒鳳了一、兩回，還嚷著妻子再給他生個兒子。
伍大人享受妻子巧手揉揉捏捏，一日疲憊盡散，忍不住提起腦子里冒出來的念頭。「若是那位蘇姑娘真的那麼好，就讓允直將她娶回來給你當媳婦好了。」
他看到妻子每日笑盈盈，也跟著天天好心情，不禁動了念頭，若是這位蘇姑娘成了媳婦，還用得著擔心兒子不能考科舉嗎？
伍夫人沒有樂顛顛的說好，而是嘆了一聲氣。「我還真希望允直能將她娶回來當媳婦，以後有人管著允直，我再也不必受氣。」
蘇姑娘教兒子讀書識字的好處太多了，但最令她感動的是，雖然兒子沒有拒絕那些軌褲子弟的邀約，偶爾還是會一起喝酒吃飯，但再也沒听說兒子打架鬧事。
「怎麼了？你擔心蘇姑娘看不上允直，不願意當你的媳婦？」
「我知道老爺在想什麼，我們都不嫌棄蘇姑娘的出身，蘇姑娘又豈會嫌棄知府大人的寶貝兒子？」
「那有何不對？」
伍夫人終于停止揉捏的動作，起身倒來一盞茶，遞給伍大人，在他身側坐下，苦惱的道︰「蘇姑娘的干娘為她說了一門親事，是程家二公子，雖然只是口頭約定，不過就等著程家二公子給老祖母守完喪期，還有蘇姑娘的娘親明年回慶余，就正式下聘選日子成親。」當蘇以薇提出教授兒子讀書識字的建議時，她就動了把人娶回來當媳婦的念頭，于是她私下派人去打听蘇以薇是否有婚配了。
理論上來說，女子十五之前就會相好夫家，待行過及弄之禮，夫家正式上門提親，再隔一年成親。她知道蘇以薇今年及弄，可是沒有父母在身邊，便抱著期待，也許還沒訂下夫家，沒想到有人眼光好，早早就看上她了。
伍大人喝了一口茶，若有所思的挑起眉。「慶余最大的糧商程家嗎？」
「正是。」
將茶盞放到一旁幾上，伍大人皺著眉問道︰「允直知道蘇姑娘已經許人了嗎？」
「我猶豫著是否該問，也許他沒那個心思，問了，他反而對蘇姑娘生出了不一樣的想法，這豈不是壞了事？」
伍大人不悅的一瞪。「你還不了解允直嗎？若他對蘇姑娘真的無意，他會繞在蘇姑娘身邊打轉嗎？」
伍夫人何嘗不知道，那個小子何曾對一個姑娘如此用心？就不知道他是否明白他自個兒的心意。
「蘇姑娘與程家二公子的婚約只是口頭約定，若是一方沒有意願，這約定就會作罷了，因此我想再瞧瞧，說不定會有變數。」
「還能有什麼變數？」即使只是口頭約定，若沒有正當理由就退親，提出退親的一方會背負無情無義的罪名，若不是有更大利益考慮，誰都不想蒙上這樣的罪名。
「程家二公子若遇到一門更好的親事，還會願意娶蘇姑娘嗎？」
「程家二公子若挑得到更好的親事，何必訂下蘇姑娘？」
「老爺有所不知，說起來，蘇姑娘是程家老太太看上的。听說蘇姑娘的娘親出身書香門第，只是家門早早沒落，不能在官場上助夫君上位，請求夫君修書和離，隨後帶著兩個孩子投奔嫁至慶余的閨蜜郭氏丁嬌嬌。程老太太是因為郭氏才認識蘇姑娘的娘親，贊賞她溫柔堅韌，後來看上她的女兒，程家二公子見了蘇姑娘也極其喜歡，老太太便與郭氏有了口頭約定。若非蘇姑娘的娘親得了不治之癥，不得不離開慶余去尋找解藥，兩家應該早就交換庚帖了。」
「因為這門親事是程老太太的意思，程家也就沒有想過為程二公子找一門更好的親事，是嗎？」
「沒錯，听說程老爺極其敬重母親。」
略一思忖，伍大人明白妻子的意思了。「如今程老太太已逝，若是有更好的親事求上門，程家老爺夫人可能會改變心意。」
「程家老爺應該不會改變心意，可是程家夫人就難說了，程夫人人是不錯，就是精明愛計較了一點，她一直不太滿意蘇姑娘。」伍夫人潮諷的冷冷一笑。「雖說程家是慶余最大的糧商，可是程家二公子並非長子，官家千金只怕不願意低嫁。」
大周商人的地位比起前朝算是高了，科舉出仕都行，不過官宦之家和商賈之家不結親，這是民間的默契，商賈之家的銅昊味一向不被官宦之家所喜，仕途最怕染上了銅昊味這樣的話柄，即使眾人皆知沒有銀子萬萬不行。當然，偶爾為了某些考慮不得不結親，商家嫡長子娶官家千金還有可能，像是次子或者庶子，根本不可能。
「不過世事難料，還有一年，倒也不必著急。」伍夫人道。
伍大人同意的點點頭。「也對，世事難料，如今允直願意跟著蘇姑娘讀書識字，這就夠了。」
「我也是這麼想的，再說程家大媳婦出身皇商，與許多官家千金相熟，程夫人日日看著大媳婦的氣派，這個心思怎麼會不動呢？」
伍大人調笑的伸手刮了刮妻子的鼻子。「你是不是要在後面燒一把火？」
「我是很想在後面燒一把火，可是，這事暫時不能輕舉妄動，若是教人察覺到我們頭上來，于你的官聲不好，而且允直恐怕也不樂意。」這段日子她對兒子有更深的認識，明白看似蠻橫無理的他，其實相當有原則，不屬于他的，他不會強奪。
「夫人想得周到。」
「老爺放心，若有機會出手，我一定會在後面放一把火，不管怎麼說，還是我們的寶貝兒子比較重要。」
伍大人一把將妻子拽進懷里。「不說這個了，你先來幫我滅火吧。」
「老爺越來越不正經了！」伍夫人嬌嗔一瞪，一雙巧手利落的為夫君解衣帶月兌衣裳，很快的，兩人就滾到床上了。
桌上的銀制匣子只有兩個巴掌大，沿著匣邊雕刻著一朵朵薔薇，蘇以薇和滿兒很用力的看著，恨不得將匣子給看穿了。
「想清楚了嗎？里面是什麼？」蘇以薇真想快一點打開匣子揭曉答案，偏偏某人善變拿不定主意，一次又一次反悔，結果一刻鐘過去了，還沒確定答案。
滿兒懊惱的一瞪。「小姐真是小氣，好歹給三次機會。」
「你再討價還價，我連一次機會都不給你。」若非伍丹陽當著滿兒的面把這個銀匣子送給她，說是謝師禮，就是他給她的束修，她為了避開滿兒探究的目光，方才隨口答應給滿兒一次機會猜測里面是什麼東西，猜對有賞。
「姑娘家喜歡的東西太多了，實在太難猜了。」
「你怎麼知道是姑娘家喜歡的東西？」
「伍公子不送姑娘家喜歡的東西，難道送他喜歡的東西嗎？！」滿兒看著她的目光充滿不屑，連她都看得出來伍公子凡事以小姐為主，小姐怎會看不出來？
蘇以薇右手握拳，惱怒的往她的額頭輕敲了一下。「再不快一點，那就算了。」說著，她隨即做出準備收東西的舉動，滿兒慌張的抓住她的手。
「我猜是……應該是鐲子，不對不對，看起來比較像金簪……對對對，就是金簪，上頭還綴了瓖有珍珠的薔薇圖樣。」滿兒想象著那根金簪大概值二十兩銀子。
「確定了？」
滿兒抿著下唇，深呼吸一口氣，用力點點頭。「確定了。」
「好吧，我來看看是不是金簪。」蘇以薇將匣子拿起來，將臉湊過去，听滿兒突然又喊停，蘇以薇不禁失笑。「你又想改變主意了嗎？」
「小姐，我覺得這太冒險了。」
蘇以薇唇角抽動了一下，這個丫頭根本是故意糾纏，盼著她直接給個答案。「最後一次問你，你究竟確定了沒有？」
滿兒可憐兮兮的撇了撇嘴。「確定了。」
「什麼確定了？」
滿兒驚慌的跳了起來，蘇以薇忙不迭將手上的匣子放到旁邊空著的圓凳子上，將圓凳子推到桌下，站起身走到步入房內的蘇以墨面前。
蘇以墨好笑的在兩人臉上來回看了一眼。「怎麼如此驚慌？」
「哥哥無聲無息的跑進來，嚇死人了。」
「房門沒關上，我就進來了。」
蘇以薇悄悄瞪了滿兒一眼，用眼神質問她這個後面進來的人怎麼沒關門？滿兒無辜的噘嘴，回視的目光回答——小姐又沒叫她關門。
「我要去干活了。」滿兒還是識相的趕緊溜之大吉。
蘇以墨挑了挑眉。「這個丫頭為何像是做了虧心事似的？」
「誰教哥哥看起來就像個老夫子，滿兒一見到哥哥就會感到緊張，不趕緊跑，難道留在這兒抖著雙腳一坐在地上嗎？」蘇以薇調皮的對他做了一個鬼臉。
說起來還真奇怪，她在他面前就會自動進入妹妹這個角色，感覺自己真的小了他三歲。無論上一世還是這一世，她都沒有見過比他還像個老頭子的人，真替他未來的老婆擔心，難保不會被他悶到蔫了。
蘇以墨寵愛的模了模她的頭。「你就愛取笑我。」
「哥哥不要老是板著臉，無論開心還是生氣，都是一個樣子。」
「一張臉不是一個樣子，難道會是兩個樣子？」
太過厲害的人就是這點討人厭，永遠別想在口頭上贏過他，這一點伍丹陽就可愛多了……怎麼會扯到他呢？蘇以薇趕緊念頭一轉，問道︰「哥哥找我有事？」若非有事，哥哥一定埋首苦讀，哥哥老說要考個狀元給她瞧瞧，不過她也知道，僅管鄉試拿了第一，會試得了一個進士應該不是問題，但是殿試要拿第一，不可能沒有運氣。總之，哥哥為了考個狀元給她瞧，一直很拚。
看著他，她總覺得心疼，也不解為何他如此拚命？不過後來她自己找到了一個理由，想必是上一代的仇恨逼著他吧，因為他曾說過，爹負了娘。
上一代究竟纏繞著什麼樣的仇恨，哥哥不願意言明，她問干娘，干娘不清楚，只道爹為了上位舍棄了娘和他們兄妹倆，可是，真是這樣子嗎？很小的時候，娘總當她是不懂事的小娃兒，經常在她耳邊傾訴對爹的思念，若爹真是負心漢，娘的思念為何淨是深深愛戀？「最近靜安好幾次派丫鬟過來找你，都沒見到你。」
蘇以墨與程二公子程夏生是一同進學堂讀書，也因此成了好朋友，可是幾年過去，蘇以墨已是舉人，可程夏生連秀才的功名都沒有。雖說程家無意要程夏生走科舉當官，畢竟程家子嗣不多，兄弟必須齊心在家中的事業上，只是，若能考個秀才舉人，不僅能提升自身的地位，擴展人際往來，也能淡去商賈的銅昊之氣。
蘇以薇的腦袋快速一轉，臉不紅氣不喘的回道︰「我最近經常去乞丐莊，乞丐莊的梨子收成了，我要幫他們采收，還要教他們如何做果醬，要送來十面香販售。」
「你這丫頭，腦筋動得真快。」
「這麼一大家子的人要吃飯，總要想法子掙銀子啊。」
「你就是這麼護著他們，難怪你一聲令下，他們就不知死活跟著你蠻干胡干。」
她趕緊捂住耳朵。「那件事我不是已經承認錯了嗎？以後再也不敢了，你不要一見到我又嘮叨個沒完沒了。」
「好，我不嘮叨了，可是有一件事不能不說。」蘇以墨拉開她的雙手。「今日我與張嬸聊了一會兒，她說你最近常上知府大人的府邸，說是教導伍公子讀書識字，這是怎麼回事？」
蘇以薇真的很想罵人，搞了半天，他已經知道這件事情了。
「哥哥也知道伍公子幫了我們很大的忙，我在無意間發現伍公子對讀書識字有點障礙，想起小時候听過一枝草大師講述各地見聞，有人與伍公子的情況相似，一枝草大師說這是一種疾病，也提過如何醫治，所以我就想試試看能否幫助伍公子，沒想到真的有效。」
蘇以墨知道妹妹自小聰慧過人，除了喜歡跟著干娘鑽進廚房研究吃食，最大的樂趣就是聆听大人說話，一枝草大師在慶余待了三個月，只要不去醫館坐堂，妹妹就會纏著他說故事，听他暢談各地見聞，不過沒想到這麼多年了，她竟然還記得一枝草大師說的事。
「哥哥也知道我對稀奇古怪的事最上心。」這可不是虛話，差別在于閱讀障礙並非從一枝草大師那兒听來的，而是她在現代遇見的真實案例。
她從哪兒得知並不重要，重要的是她的名聲，于是他語重心長的勸道︰「男女畢竟有別，這事若是傳出去，招來閑言閑語就不好了。」
「哥哥不用擔心，伍夫人已經做了妥當安排，不會有閑言閑語。」
蘇以墨還是不認同。「若是讓靜安知道了，他在學堂大概待不住了。」
「靜安哥哥不是這種大驚小怪的人。」已故程家老女乃女乃向干娘提起兩家結親之時，干娘問過她的意思，她考慮得很多，其中最重要的莫過于靜安哥哥沒什麼脾氣，很容易溝通，她有任何奇特的想法比較不會綁手綁腳，因此她同意了。
她擁有自由年代的靈魂，不結婚也沒什麼大不了，可是生活在這種時代，女子不能不結婚，因此婚事最好早一點訂下來，要不然倒霉遇到選秀，那就慘了。人家听了，可能會覺得她杞人憂天，以她的條件進不了選秀名冊，不過誰知道當今皇上是不是怪咖，專門喜歡吃民間女敕草，再說了，選秀也有選宮女的。
「靜安是沒什麼脾氣，你說東，他不敢往西，可是，他終究是男人。」
「靜安哥哥應該不是這麼不明理的人。」
「你還是不懂，對于自己的女人，男人不講道理。」
她同意靜安哥哥有男女有別的觀念，但是女人分自己的和別人的，只怕高看他了，她從來沒見過比他溫吞的人，感覺神經傳導比別人慢上好久好久。
「伍家公子的事還是趕緊推了，知道嗎？」
蘇以薇連忙點頭說知道了，免得哥哥又繼續嘮叨個沒完。
終于，蘇以墨交代了幾句早點休息，便出了房間，下一刻蘇以薇立刻關門，將匣子重新擺放在桌上，打開來，里面是一把烏木梳篦，上頭雕刻著與匣子外面一樣的薔薇紋飾。
她輕輕的用指月復撫過梳篦，雖然知道他心思細膩，但他總是有辦法讓她再一次感到驚奇。
雖然答應趕緊將伍丹陽的事推了，可是一轉身蘇以薇就拋到腦後，當老師的舍不得一個用心學習的學生，因此她一如往常，今日鋪子里的事一忙完，就準備帶著滿兒前往知府大人的府邸。
怎料她們正要出門，就見程夏生來到鋪里。
「咦？靜安哥哥今日為何沒有去學堂？」
程夏生很少來找她，雖然沒有明文規定有婚約的男女婚前不能見面，可是程夫人很在意，程夏生當然不敢出現在她面前，除非重要的節日。
「你忘了嗎？今日是重陽節。」
「對喔，我都忘了這幾日做了好多菊花糕，不過既然是重陽，哥哥怎麼一早就去學堂了？」這種重要的節日，學堂的老師也是要休息的吧。
「敏之明年就要赴京應考，當然一刻也不敢松懈。」
蘇以薇做了一個鬼臉。「哥哥成日只會讀書，我瞧他都讀傻了。」
「敏之想為伯母和你考個狀元回來。」程夏生其實很羨慕好友，有個非要成就的野心，不像他爹娘只盼著他成為哥哥的好幫手，而他也安于這樣的期望，以致于連考個秀才都沒有非要不可的決心。
「狀元哪有這麼好考？」她真的有點擔心，標準訂得那麼高，若是沒有考上狀元，哥哥會不會很難過？
「你不用擔心，敏之一定可以考個狀元給你瞧。」
「我當然希望哥哥可以考中狀元，不過，不是為了娘和我，而是為他自個兒。」她不曾見過一個人如此拚命，像在賭命似的，若說不是為了自己，而是為了別人，她覺得一點都不值得。
「對敏之來說，為了你們，不也是為了自個兒嗎？你們好，他就好。」
這一點她倒是無法否認，哥哥的責任感太重了，娘和她好，他覺得盡到責任，他當然就好，不過，她還是不認同。
「今日我帶你去武陵園賞菊。」
武陵園是慶余首富張家的園子，每逢賞花季節都會開放讓百姓進去觀賞，還會舉辦斗花斗詩會，這在蘇以薇看來，炫富成分居多，不過張家更可能是想建立好名聲，這是真正的大商人，不單要銀子，更要名聲。
「武陵園今日想必人滿為患。」賞花明明是很有意境的事，要不，怎麼會有那麼多詩人的佳句流傳于世？這會兒跟著一群人擠來擠去，多沒意思啊。更重要的是，既然對整個慶余城的百姓開放，未出嫁的姑娘怎可能不好好利用機會讓人家相看？不難想象，姑娘家胭脂香膏的氣味只怕更勝于滿園子的菊花。
「我在武陵園附近的酒樓訂了包廂，你若是覺得人太多，很無趣，我們就去酒樓吃飯。」
蘇以薇兩眼猛然一亮。「酒樓有說書的嗎？」
「有啊，你喜歡听說書嗎？」
「嗯，喜歡。」這個時代書籍並不普及，她算是幸運，因為知道她愛看書，關心天下事，哥哥總是在高先生那兒謄抄不少好書和朝廷的邸報給她，而靜安哥哥不時上集書齋給她買書，因此她不至于搞不清楚這個世界是什麼模樣，不過比起現代有滿坑滿谷的小說可以啃，這個時代還是太過貧乏了。
「我都不知道你喜歡听說書。」
「靜安哥哥不覺得听人家說故事很有趣嗎？」
「我覺得那些說書人講的故事過于夸大荒謬，不過偶爾是可以听听一樂。」
「既然是故事，夸大荒謬又如何？若是太過平淡無奇，教人听了都睡著了，酒樓還能多賣一點酒、多賣一點吃食嗎？」
聞言，程夏生想到酒樓的客人睡成一片，不禁噗哧一聲笑了出來。「也不知道你都在想些什麼，淨是一些稀奇古怪的事。」
「我覺得很有道理啊。」
「是，你最有道理了，今日就讓你听個過癮。」雖然她的想法總是令他不知所措，可是卻也讓他看見她的與眾不同。
她真的很特別，不喜歡濃妝艷抹打扮自己，喜歡在廚房燻得烏漆抹黑，還喜歡看書、看邸報。祖母過世前告訴他，為他挑了一個獨一無二的好媳婦，教他一定要好好疼惜，兩人舉案齊眉白首到老，現在他終于明白祖母所謂的獨一無二是什麼意思了。
「真的嗎？我們不去武陵園了？」蘇以薇差一點激動的跳起來，老實說，她很擔心被胭脂香膏的味道燻死。
程夏生情不自禁的伸手揉了揉她的頭。「真的，就怕你覺得太無趣了，還沒喝上一壺茶就想走人。」
「不會，說好了今日讓我听過癱，靜安哥哥可別黃牛哦。」
「答應你的事，我一定做到。」
「那我們趕緊走吧。」說完，蘇以薇便迫不及待的拉著滿兒往外沖。
程夏生擔心的跟在後頭，不時提醒她慢一點兒，同時加快腳步，免得轉眼之間就不見她的身影，有時候他覺得她很像一只狐狸，聰明狡猾，他根本抓不住……不會的，再一年，她就要成為他的妻。
今日是重陽節，伍丹陽婉拒了所有邀約，就等著蘇以薇上門，可是等了大半日，卻遲遲不見她的人。
早先娘都會送帖子給她，她再上門，可是一些日子之後，房門懶得看帖子，也不通報，請她自便，娘便讓她想來就來，而她通常兩日來一次，前日還提及今日要出題考校他，怎麼可能不來呢？
眼見時候不早了，她也不可能來了，伍丹陽索性上十面香，听李毅說她不在，決定等她回來，可是近申時還未見到人，心想明日再來好了，不過待他準備轉身離去，便听見她的笑聲傳來。
原本想迎上前的腳步不自覺轉了方向，縮到更隱密的角落，只因他看見她跟一名男子說說笑笑走來，而滿兒和一名小廝不遠不近的跟在兩人身後。
「靜安哥哥，今日真的很謝謝你，我很開心。」蘇以薇在現代看過《三國演義》好多遍，可是今日听說書人說《三國》，她有一種重新上了一課的感覺，而且還是生動有趣的一課，原來說書人比她認知的還了不起。
程夏生也很開心，他從來沒見過她臉上的笑容一刻也沒間斷過。「以後我每個月都帶你去酒樓听說書。」
「不用了，偶爾這麼一次就夠了。」
「你就不能貪心一點嗎？」他知道她不同于一般姑娘，可是他們倆的關系終究不一樣，她不但不像家中兩個妹妹纏著他要這個要那個，還習慣分得清清楚楚，好像擔心人家說她佔他便宜似的，太見外。
「我真的覺得偶爾一次就夠了，看書對我來說更有意思。」
「你喜歡的還真是與眾不同。」
「靜安哥哥是嫌棄我不會女紅嗎？」雖然知道這時代的女人要自個兒繡衣，帕子、貼身衣物也都是出自自個兒的手，可是她拿針線的靈活就是比不上掌勺，還好有干娘照顧她這方面的需要，如今又有滿兒這種天生適合拿針線的人，她也懶得勉強自個兒。
「不是，我一點都不在意，程家的丫鬟嬤嬤皆擅女紅。」
早晚要嫁，可是直接將話挑明，她又覺得別扭，連忙道︰「靜安哥哥該回去了。」
「你先進去吧。」
蘇以薇點了點頭，道了聲再見，便轉身進了十面香。
此時天色還未暗，李毅和陳家兄弟正在院子下棋，等著張嬸為他們準備晚膳，見到蘇以薇和滿兒一前一後走進來，立即吱吱喳喳的迎過去。
「小姐今日玩得可偷快？」
「說書好听嗎？」
「以前我們曾經躲在酒樓外面偷听，可是一會兒就被逮住了，然後就挨打了。」
蘇以薇不以為然的皺著眉。「這些人未免太小氣了，偷听也不行嗎？下次我帶你們一起去酒樓听說書，真是有趣極了。」
李毅突然想到一件事。「對了，伍公子一直在外面等小姐，小姐可見到了？」
蘇以薇聞言一驚。「伍公子一直在外面等我？」
「是啊，伍公子未時未到就來了，因為有許多活兒要忙，我沒法子招呼他，便請他先回去，可是他堅持在鋪子外面等小姐。」
若是伍丹陽剛剛在外面，豈不是看見靜安哥哥送她回來？遲疑了一下，她不自覺的月兌口道︰「你去看看伍公子還在外面嗎？若是還在，請他到鋪子的廂房。」鋪子的廂房是專門用來招待貴客。
「是，我這就去請伍公子進來。」
蘇以薇再一次回到前面鋪子的廂房，吩咐滿兒準備水，她要煮水泡茶。
當伍丹陽進了廂房，空氣中已經染上了茶香，可惜，這對他此刻焦躁的心情一點安撫作用都沒有，他劈頭就問︰「我一直等不到你，不是說今日要出題考校我嗎？」
「對不起，我忘了今日是重陽節。」蘇以薇倒了一盞茶給他。
他可沒有品茶的心情，一心想知道她今日都做了什麼。「你今日去武陵園賞菊嗎？」他當然知道這是慶余城逢重陽節的一大盛事，全城未婚男女都出動了，可是心想她應該不喜歡人擠人，便也沒向她提過要不要一起去賞菊。
「原是要去武陵園賞菊，可是我不喜歡，後來去了酒樓听說書。」
「怎麼不找我呢？」
蘇以薇怔愣了下，反過來問︰「你喜歡听說書嗎？」
「不喜歡，不過你喜歡，我願意陪你。」
「何必勉強自個兒呢？」她沒想到他會如此坦白，差點反應不過來。
「不會啊，你開心，我也會覺得開心。」
這一次蘇以薇舌頭打結了，不知道如何反應是好，還好伍丹陽無意糾纏此事，下一刻就轉移話題。
「原本今日想習完字之後帶你去釣魚，親自烤魚給你吃。」
「真的嗎？你怎麼不早說呢？」蘇以薇懊惱的嘟著嘴，上一世到了周末假日，她一定會陪老爸去海邊釣魚，回家就有一桌鮮魚大餐可以享用，不過怎麼也沒想到，她就是在海邊釣魚的時候落入大浪之中。
「我想給你驚喜啊。」
「我喜歡釣魚，更喜歡吃烤魚。」
「真的嗎？」伍丹陽歡喜得整個人快要飛起來了，壓根忘了要問方才陪她回來的男人是誰，他們又是什麼關系。
「嗯，我們明日去釣魚，我會準備特制沾醬，涂在魚上面烤起來更香更美味。」蘇以薇仿佛已經聞到那股香味，忍不住咽了口口水。
見狀，他不禁哈哈大笑。「說到吃的，你就抗拒不了。」
她做了一個鬼臉。「說到吃的，難道你抗拒得了嗎？」
「我的嘴巴可刁得很，不好吃，往後再也不會勉強入口。」
蘇以薇不禁搖搖頭，果然是錦衣玉食的貴公子。「這是壞習慣，不好吃也要吃，總是人家辛苦做出來的，要懂得珍惜。」
伍丹陽孩子氣的撇了撇嘴，但仍很恭敬的道︰「是，先生。」
「時候不早了，你該回去了。」
雖然舍不得就此回去，可是得到明日她願意跟他去釣魚的承諾，他很滿足的道再見走人。
離開十面香，伍丹陽舍棄馬兒，改為悠閑的漫步。
他心情很好，一路笑得闔不攏嘴，真像個傻子，某人實在看不下去。
「那位公子是慶余最大糧商程家的二公子，與蘇姑娘有口頭婚約。」岑叔喜歡簡潔有力的行事作風，要死就死快一點，何必拖拖拉拉？不過，一看見熱情洋溢的傻小子瞬間成了僵硬冰冷的石頭人，不由得嚇了一跳，懊惱極了，應該回到府里再說。
聞言，伍丹陽馬上想起她和那個男人說說笑笑的模樣，許久，他帶著一股戾氣問︰「你如何得知此事？」
略微一頓，岑叔小心翼翼的回道︰「听夫人提過。」
伍丹陽冷冷一笑，早該想到了，娘一定會暗暗將他身邊的人查個清楚。
「我知道蘇姑娘對少爺很好，教少爺讀書識字，可是男女有別，少爺還是勿與蘇姑娘太過親近，以免惹來閑話。」
「岑叔想太多了，她只是我的老師。」沒錯，他只是敬她是先生，怎敢對她心存妄想？聰慧、善良，她美好得就像神話故事中的仙女，她真心當他是朋友，這就夠了，若再有貪念，就太厚臉皮了，可是，為何見到她與別的男子在一起，他渾身都不舒服呢？那一刻，他甚至生出一股將她佔為已有的瘋狂念頭。
岑叔連忙點頭附和，「是啊，蘇姑娘只是少爺的老師。」
翻來覆去，無論如何都睡不著，蘇以薇嘆口氣坐起身。
她這是怎麼了？若她覺得對不起某個人，那個人也應該是程夏生，可為何她只感覺到對伍丹陽的愧疚？
越想越心煩，她索性下了床，披上斗篷，來到院子吹吹風，讓頭腦冷卻一下。
深秋地上寒氣重，她只好倚著護欄，抬頭看著月色，正當此時，對面的房門也打開來，蘇以墨走了出來，兩人相視先是一怔，接著一笑，然後很有默契的走到院子的榕樹下。
「為何還沒睡？」蘇以墨先問了。
除了他，十面香的其他人都是早早上了床，忙活一日早就累壞了，沒事當然就縮進被窩，要不，明日如何早起干活。
蘇以薇調皮的歪著腦袋瞅著他。「哥哥不是應該挑燈苦讀，為何溜出來？」
他不禁失笑，記得娘離開時，她還小不龍咚，總是乖巧的跟在大人身邊，不愛說話，很難想象如今的她舌粲蓮花，而且生得越發標致，像極了記憶中的娘。「時間過得真快，明年你就要嫁人了。」
她知道自個兒明年就要嫁人了，可是，為何周遭的人總像是害怕她忘記似的，三不五時就要提醒她一次？
「按約定，娘明年就會回來了，也不知道會不會臨時變卦。」她是不是得了婚前恐懼癥，她越來越不喜歡听到成親這件事，這樣真的很不妙，對吧？
「娘的身子若好了，就一定會回來。」
「上次一枝草大師來信只道娘的身子有起色了，也不知道如今如何？」
「你是不是很想念娘？」
「娘四處為家，日子應該過得很辛苦吧。」她是穿越而來，與娘並非真正有血緣關系的母女，但是相處短短幾年，她對娘卻有著很深厚的感情，心疼她為孩子豁出性命，不由得想到上一世的母親，為兒女也是無怨無悔的付出。
「娘從來不是怕辛苦的人，要不，當初也不會帶著我們兩個來到慶余。」其實外祖父母都還健在，他們也有舅舅，娘若真的覺得辛苦，當初就會就近投靠娘家，而不是擔心給娘家添麻煩，千里迢迢跑來江南。
「我知道，只要身體康健就好，再辛苦都值得。」
「不用擔心娘，最重要的是照顧好我們自個兒，將來有一日與娘相聚，娘見我們日子過得好，自然不會操心。」
「是，十面香的生意會越做越大。」
蘇以墨傷腦筋的輕敲她的腦袋瓜。「你這丫頭怎麼滿腦子都是掙銀子？」
「有了銀子，才可以照顧更多人。」
「你照顧的人已經夠多了，可別再到處收留人。」
「我不會不自量力。」
「我知道你不是一味的只會當好人，可是終究要嫁人，不能不考慮夫家的想法。」蘇以薇敷衍的點點頭，突然後悔太早訂下婚約，做起事來綁手綁腳的，魚與熊掌難以兼得，想要安穩過日子，勢必處處受限，這是她自個兒的選擇，還能如何？
「明日卯時未到就要起來干活，你還是趕緊安置了。」
「哥哥也早點安置，切莫為了考狀元累壞身子。」說完，蘇以薇便轉身，蹦蹦跳跳的回房了。
蘇以墨望著妹妹的身影，無奈的搖了搖頭，這才轉身緩步走進房內。
今日要去釣魚，蘇以薇比往常早一個時辰來到知府府邸，門房請她自便，她和滿兒就熟門熟路一路直奔梧桐苑，可是還沒跨進梧桐苑，守門的婆子就告訴她，少爺在練武場。她沒見過他拉弓射箭的架勢，索性問婆子練武場在哪兒，腳跟兒一旋，直直往練武場而來。
她知道他身手很好，一個人單槍匹馬闖入熊霸府邸都沒事，也相信他打遍慶余無敵手，可是用黑布蒙著眼楮，還能將懸在樹枝上的鈴鐺射下來，就真的教她瞠目結舌了。
「小姐，伍公子好厲害哦！」雖然滿兒對伍丹陽早就改觀了，可是第一次打從心底認為他不是粗魯野蠻，而是很帥。
「是啊，沒想到他在武藝方面的造詣如此之高。」雖然蒙著眼，看不清楚他此刻的神情，但是她可以想象他神采飛揚的樣子，散發著男子氣概，若是讓慶余城的姑娘見到他這副樣子，哥哥那種走文藝路線的男子只怕都要閃邊了。
「若是伍公子閱讀障礙的病治好了，將來考科舉當官，只怕連公主都搶著要嫁給他。」
「伍公子要考科舉當官，不是那麼容易的事……等一下，我怎麼給忘了呢？」前日哥哥給她抄錄的邸報不是提及明年朝廷要辦武舉嗎？武舉不同于文舉，朝廷並不是很重視，三年生出一批進士，武舉人卻是六年都不見得會生出一批，至少從她開始接觸邸報，還不曾見過武舉方面的消息，這可是第一次。朝廷為何突然要辦武舉？很有可能皇上想在武功方面有所作為了，若是如此，皇上勢必重視。
「小姐忘了什麼？」
「武舉。」
「武舉？那是什麼？」
「武舉不若文舉風光，但是某些時候，武夫的成就不見得輸給文人。」封侯拜相，能夠封侯通常是武將。
滿兒歪著腦袋瓜想了想，搖搖頭，不明白。「小姐是什麼意思？」
蘇以薇歡喜的唇角上揚。「伍公子可以靠他這一身本事建功立業了。」
「先生來了。」伍丹陽不知何時已經取下蒙著眼楮的黑布，看見蘇以薇，笑開懷的沖到她面前。
「你練武很久了嗎？」
怔愣了下，他恭敬回答，「我四歲上學堂，來年開始練武，從此像是著了迷似的，一日不練武就好像沒吃飯，至今有十四年了。」
「你可以百步穿楊嗎？」
「百步穿楊並不稀奇。」
「這倒是，你都能蒙著眼楮射下懸在樹枝上的鈴鐺了。」
「我還可以在奔馳的馬上射下懸掛的銅錢。」
蘇以薇听得真是熱血沸騰，繼續追問︰「你說可以以一敵十，是指對手是身手不錯的護衛嗎？」
「是啊，若是小毛賊，以一敵百都不是問題。」
哇塞！這個男人根本是天生靠武力吃飯的嘛！她興致高昂的又問︰「你可曾想過參加武舉？」
「武舉？當今皇上在位至今還不曾辦過武舉。」
太平盛世，朝廷如何舍得將銀子花在軍事武力上？娘同意他習武，也不曾期望他在這方面建功立業。
岑叔說過，當今皇上只是一個守成的好皇帝，這些年來邊關沒有什麼大戰事，皇上當然不想養兵備戰。
原來真是當今皇上第一次舉辦武舉，這更可以證明她先前的猜測，皇上想要在武功方面有所作為，既然伍丹陽比她以為的還清楚朝廷的動向，這樣就容易溝通了。
「明年朝廷要辦武舉。」
伍丹陽驚訝的瞪大眼楮。「你怎麼知道明年朝廷要辦武舉？」
「這個月的邸報啊。」
岑叔聞言，深深的看了蘇以薇一眼，眼中閃過贊賞。
伍丹陽當然知道邸報，岑叔說過邸報上頭會有很重要的朝廷消息，可是他不當官，當然不感興趣，沒想到她居然會看邸報……她真的是個不可思議的姑娘。
「改明兒我拿抄錄的邸報過來給你，你就知道我不是隨便說說。」
「我可以去參加武舉嗎？」
「以你的身手，說不定可以拿到武狀元。」她對他真的很有信心。
其實，他也不想成為別人眼中一無是處的人，而武舉確實是他可以證明自己的最好管道，可是離開慶余進京參加武舉，他就不能見到她了。
「不行，今日開始，你不但要識字，還要看邸報。」
「看邸報？」
「皇上舉辦武舉肯定有所用意，你必須透過邸報掌握朝廷的動向，猜測皇上的用意何在。」
「你會不會想太多了，我都還沒考上。」
「武舉名目上考箭、弓、刀、石、騎術等等，可是最終免不了要面聖，這將決定能否得到皇上青睞。」蘇以薇記得哥哥曾經說過，每三年出一個狀元，可是不知道有多少狀元最終淹沒在宦海之中。懂得作文章的人太多了，真正能夠讓皇上看上的人卻少之又少，關鍵在于是否看得懂皇上對社稷百姓的心。
半晌，伍丹陽難以置信的道︰「你知道的可真多。」
「每次看完邸報，我一定纏著哥哥問東問西，哥哥總是有許多深入又有智慧的見解，再說了，皇上若是很看重這一次的武舉，單由武舉名目上那些考校項目定下武狀元，是不是有些草率？當然，每一個項目設有分數，累積得到最高分就是狀元，這很公平，可是，皇上有沒有可能另訂新法？譬如知道武舉人是否懂兵法，是否懂邊關情勢，是否懂大周與鄰國的優勢劣勢，再經由武舉人提出見解，決定誰是狀元。」
略一思忖，他同意的點點頭，可是，又免不了擔心的問︰「皇上會不會出題要求武舉人作文章？」
「武人通常不擅于作文章，皇上不至于考校武舉人文章，直接訴諸于口更有可能。當然，這只是我的猜測，不過事先備著總不會吃虧。」
「這倒是，好吧，你說要看邸報，我就看邸報。」雖然他還沒有真正下定決心參加武舉，他沒辦法想象以後再也見不到她的日子，但是有一點他可以肯定——他想成為一個有出息的人給她看。
「你先讓岑叔將過去一年的邸報慢慢念給你听，而我會從這個月的邸報開始陪你一起看，我們可以提出各自的想法，若有沖突，各自去尋找答案，如何？」
「我……可以嗎？」他期待成為一個與她並駕齊驅的男子，這樣才配得上她，可是他對自個兒一點信心都沒有。她不但善良，而且聰慧過人，就像一座挖不完的寶藏，你以為看明白了，又會有新的發現。
「當然可以，若非哥哥，我也不見得比你懂得還多。人啊，一定要先相信自個兒做得到，否則，又為何要全力以赴呢？」
伍丹陽用力的點點頭。「我很快就會追上你了。」
蘇以薇滿意的笑了，伸出手要和他打勾勾。「我們來約定。」
看著她的手，他第一次有著被人賦予期待的感覺，說不出的溫暖，說不出的感動，接著他也伸出手，和她小指勾小指。「好，我們約定。」