第三章
「送她進宮。」黑閻走出祥麟軒，投給步顯冷冷的一瞥，「三天後，朕會派人來接她，最好那個時候你已經改變她的心意，否則……」
一抹森冷至極的微笑泛上了他的嘴角，似乎接下來的話不需要他再多說，步顯心里應該有數才對。
步顯確實非常明白自己此刻的處境，他是已屆花甲之年的老人，但他的兒子卻還太過年輕，在朝中的勢力尚未穩固，只要稍有差池，他步家在朝中經營三代的勢力將會毀于一旦。
「可是，她只不過是個奴婢……」
對于步顯的說法，黑閻似乎感到相當不悅，銳眸冷冷一瞇，「你敢說朕的女人是個奴婢？！」
這個提示只怕是再明顯不過了，步顯趕緊改口，拱手道︰「是臣說錯話了，請皇上放心，三天之後，皇上絕對會在宮里見到嫣兒。」
「最好是這樣。」黑閻笑哼了聲，拂袖而去。
「皇上，那小女……」
「你女兒就不必進宮了，朕對她一點興趣都沒有，你不必白費心機。」說完，不等步顯回答，黑合率領一干侍從大步離去。
「是，老臣知道了。」步顯拱手送駕，略顯尖刻的老臉垂得低低的，眼神之中透出了一絲陰沉。
事情的發展太出乎他的預料——怎麼可以呢?要進宮的人怎麼可以是別人，而不是他的女兒呢?
糟糕……這真是他生平遇過最糟糕的壞事!無論如何都要想辦法補救，他絕對不可以讓步家辛苦經營三代的家業毀于他的手上!
又圓又亮的銀月高高地懸掛在夜空，照得枝頭上的綠葉也泛著閃亮的光澤。
今晚，皇宮里空置已久的絳雪軒特別熱鬧。
步永嫣坐在花廳中的交椅上，看著幾個宮女不斷拿出新衣裳在她的身上比對，一件接著一件，一件比一件漂亮華貴。
這是她第一次看到那麼多美麗的衣衫，一時之間，步永嫣覺得自己就快要被這些鮮妍的顏色弄得眼花撩亂了。
雖然步相爺夫婦在名義上是她的義父母，步府的下人也會稱她一聲「永嫣小姐」，但大伙兒都心知肚明，她的身份只比一般下人強些，在步相爺夫婦眼中，她不過也是一個可供差遣的丫鬟。她的衣服都是芙容丟棄不要的衣裳，過分華麗的衣飾根本就不適合她，但她別無選擇，府里好心的女紅嬤嬤總會替她稍作修改。
只是偶爾嬤嬤改得比原來的別致好看，芙容就會不太高興，總是會找借口再把衣裳要回去——不是自己要穿，而是想辦法將衣裳毀掉。
她心里舍不得，卻總不忘對女紅嬤嬤道歉，說她費盡心思替自己改造的美麗衣裳，最終還是沒能保住。
嬤嬤總是罵她傻，說這又不是她的錯，別掛在心上，下次她一定要做更漂亮的衣裳給她穿，存心要氣死芙容小姐。
後來她才發現，不只是芙容不喜歡這些下人，其實他們也不太喜歡芙蓉這個小姐。對于他們之間針鋒相對的情況，她除了有點不解之外，有時候也覺得挺有趣的呢!
「這些都是給我的?」
步永嫣不敢置信地看了香兒一眼。她是特別被派來伺候她的宮女，听說從小就在宮里長大，十八般武藝樣樣精通呢!
香兒笑著點頭，「對。在娘娘進宮之前，皇上特地吩咐女紅們趕工制衣，嚴令說速度要快，但給娘娘的衣裳卻不能有絲毫馬虎……娘娘你瞧，香兒進宮這麼久，還從來沒有看過比這更美麗細致的衣裳呢!」
「我不需要那麼多衣裳，做那麼多根本就是浪費了。」她不知道黑閻心里到底在想什麼，欺負了她之後，才想要拿這些漂亮的衣裳做為補償嗎?
那她不要，這些東西她根本一點兒都不想要!
「娘娘，你可千萬別這麼說，在這皇宮里，有多少妃子想要這些賞賜而不可得呢!」
香兒熟絡地指揮底下的宮女把成箱成櫃的衣飾歸位，七、八名宮女來回地穿梭，每個人都打從心底歡迎新主子的到來。
這時，門外傳來了初更的梆子聲，眼看時候已經不早了，香兒卻無論如何都不讓主子更衣上炕歇息。
她說皇上可能會駕臨絳雪軒，如果這時候先讓主子睡下，到時皇上看到的是一個長發凌亂、眼皮浮腫的女子，興致一定會大打折扣的。
听了香兒的話，步永嫣乖乖地坐在軒里的交椅上等待，並不是因為要等黑閻大駕光臨，而是她根本也睡不著。
入了夜的後宮，除了宮女偶爾穿梭來回所發出的衣物窸率聲之外，悄靜得教人感到心里發慌。
她想起了入宮的前一夜，只有府里的下人們替她高興慶祝。那天晚上，芙容並沒有出來與她辭別，听說她身體不適，根本就下不了床榻，她想要去探望她，卻被委婉地拒絕了……
不知過了多久，香兒從殿門外走了進來，在她面前福了福身，「娘娘，你該歇息了。香兒替你寬衣。」
「可以睡了嗎?你不是說皇上會來嗎?」
「那只是香兒的猜想。娘娘是皇上親自點選進宮的，身份跟一般的妃嬪不同，香兒猜想娘娘進宮第一天，應該會受到皇上的寵幸才是，不過香兒剛才去跟幾位姊妹探听過了，皇上在二更的時候去了姜妃的寢宮，今天應該不會過來這里，所以娘娘請歇息吧!」
香兒的神情有些失望。哪個宮女不喜歡自己的主子受寵?這代表著自己在宮里的地位同時也可以受到重視。如果主子誕下皇子，以後就連在宮里走路，人們都要讓一讓呢!
「嗯。」步永嫣不知道婢女的心思，輕輕地點頭，被動地任由香兒與幾名宮女替她更衣，卸下頭上的珍玉寶飾。
她抬起清澄如水的美眸，望著銅鏡中照映出來的娟秀臉蛋，覺得一切的事情發生得太快，教她沒有真實的感受。
他不來也好，所謂的「寵幸」，就是那天他對她做的那回事吧!她不懂……為什麼是她?他們僅有過一面之緣，為什麼他非要她進宮不可呢?實際上，芙容姊姊比她美上千百倍呢!
那天晚上，張嬤幫她淨身時，看見她腿邊已經半凝干的血跡，直說那是「大喜」，可她只覺得身子里好疼，隱隱約約還泛著一種被扯裂的感覺。
她說不喜歡那種感覺，張嬤笑著罵她是傻女孩，說那是遲早會發生的事情，女兒家嘛!總會疼上那麼一次……
「娘娘，你請好好歇息，有什麼事情就喚香兒一聲。」香兒笑著說完，伸手將一層又一層的紗帳放下，重重密密地掩好。
側身躺在香枕上，步永嫣幾乎無法從紗帳之後透視外面的景物，空氣之中飄散著淡淡的燻香，香兒說這是為了讓她可以好眠。
但她怎麼睡得著呢?
突然閭發生了那麼多事，她的心好亂，今晚一定會失眠吧……
或許是助眠的燻香起了作用，也或許是她太累了，還不到半個時辰，她就承不住眼皮沉重的壓力，沉沉地昏睡了過去。
在宮里度過的第一個夜晚，好靜、好靜……
不只是香兒，後宮的妃嬪們都在猜想步永嫣會受到皇上如何的寵愛，只怕是會將她捧在掌心，細細地呵疼吧!
但沒有。
從她進宮之後，黑閻沒有一次臨幸過她，半個多月過去，她就像被遺忘在絳雪軒似的，就連一開始偶爾會上門來聊天的妃子也漸漸不來了。香兒說她們根本就是見風轉舵，知道皇上不寵愛她之後，逃得比什麼都快，怕是根本不敢開罪姜妃吧!
姜妃這個名字她听說過無數次了，她似乎是後宮的大紅人，模樣生得嬌媚動人，生長在書香世家，琴棋書畫樣樣精通，也因為如此，得到黑閻相當程度的喜愛。
听說姜妃非常不喜歡其他妃子老往她這里跑，而她自己則稱不上喜歡或不喜歡，只是她們來絳雪軒陪她喝茶聊天時總會到處逛逛，看到漂亮稀奇的玩意兒，就會連騙帶哄地要她把東西送她們，最後都是被香兒硬攔了下來，要不，她這絳雪軒早就成了一間空屋子了。
用過了午膳，步永嫣坐在天井中的小亭里調著略微走調的琴弦，就在這時，香兒興匆匆地跑了過來。
「娘娘，皇上……皇上說要見你呢!」她跑得上氣不接下氣，生恐耽擱了大事。
聞言，步永嫣微蹙起靈秀的眉心，心里有些訝異。進宮那麼久，她都要以為黑閻早就忘記她這號人物了呢!
那天，模樣圓潤清秀的武妃曾經含蓄地提醒過她，皇上的後宮佳麗眾多，忘了其中一、兩個，是常有的事情。
她還在想，自己大概就是被遺忘的那一個。
「召見我?有說是什麼事情嗎?」想到黑閻那雙陰沉的眸子，她的心口忍不住緊了一緊。
「我也不清楚，是一位公公過來傳話的，他要娘娘快點盛裝打扮過去大殿，片刻也不能耽擱。」說著，香兒拉起主子就往屋里走去，一路上還吆喝著其他宮女過來幫忙。
在宮里，主子是否受到皇上寵幸，攸關她們這些下人的榮辱，說什麼都要想盡辦法把自己的主子推銷出去才可以。
「可是他又沒說是什麼事……」步永嫣努力想要跟上香兒飛快的腳步，一名宮女順手接過她懷里的琵琶，她還來不及反應，整個人就被按到了妝台前，一群人七手八腳地替她妝點了起來。
香兒從衣篋中挑選了一套女敕黃色的衣衫，回頭笑吟吟地說道︰「娘娘，宮里就是這樣，皇上說的話就是聖旨，咱們就只有听話的份兒。娘娘，你喜歡這件衣衫嗎?還是香兒再替你挑選另外一件……」