第二章
「老公，我想投稿，你覺得怎麼樣？」家里大小事，童佳蕙總要先問丈夫意見，就連自己的事，都要先向他報備。
盡管他並沒如此要求，她卻事事交代，也為彼此增加一點話題。
「投稿？」待在書房處理工作的任嚴鈞，抬眸看一眼送咖啡進來的妻子，微訝。
「能不能擔誤你一咪咪時間，幫我看一下我的作品適不適合投稿？」她笑問著，隨即轉出書房，不一會抱著兩本文件夾，匆匆奔回。
他接過文件夾攤開，里面是一張張她手工繪制的原稿插圖，感覺還有故事性，每頁附上一張小便條，寫了幾句話，像是繪本。
他沒想到妻子累積這麼多新作品，他已很久沒看過她畫的圖，感覺進步很多，也更為細膩。
「怎麼樣？可以投稿嗎？」她有些害羞的問。雖對自己的繪畫有些自信，但拿給他看還是覺有點別扭不好意思。
「你有熟悉的出版社嗎？」
「沒有。就找有出童書繪本的幾家出版社，輪流投看看吧？」她還不確定會先投哪一家。
「既然都不熟，不用急著隨便投，以免吃虧受騙。」他提醒著。
不曾出過社會的妻子太過單純，她花費這麼多時間心力畫出的作品，若是水準不足以被采用而退稿便罷，萬一被人輕易盜用，又或順利采用後，談合約可能出現不合理問題，他必須替她多設想。
「先上網查各家出版社的營運狀況，對新人是否有培育的心？旗下作者穩定性如何？合約內容健不健康？稿費、版稅如何計算？所出版書籍市佔率多少？這些都要注意。」他一口氣列出一串問題，她听得一臉怔然。
她只不過要投稿，又不是要做出版社營運專題報告。
「只是第一次投稿，也不知會不會被錄取，不用去查那些訊息吧？」而且也未必查得到。
「既然有投稿想法，其他事情也得一並考慮。我再幫你查查看。」見妻子一臉為難，他決定替她尋找適合投稿的出版社。
他不想讓妻子出去工作，若她單純為興趣畫畫也無妨，但她首次一臉興致盎然的想投稿，看出她對作品能出版充滿盼望，當做夢想而努力，他便需插手這件事。
「沒關系，我自己查好了，你工作那麼忙。」他假日都還要在家處理公司的事，怎好增加他的麻煩。
「我來處理。」他再次強調，既決定插手便由他負責。
「喔。」她也不好多爭辯，心想他那麼忙，一定沒時間管她這種小事，只是這麼一來她也不好自己隨便找間出版社先投稿，還是只能暫時擱下了。
「那你繼續忙，我出去買午餐，中午想吃什麼？」
「你煮就好。」他直接道。
「呃？可是，我煮得不太好吃耶。」這幾年她廚藝雖稍有進步，但會的菜色仍是貧乏平淡，又因婆婆廚藝太精湛，令她更覺汗顏，不太敢煮給他吃。
「不會難吃。」他實話道。
妻子確實不若母親能做出精致復雜的料理，但也不會難以入口，母親雖習得一手好廚藝，卻不是那麼常有時間下廚，小時候他很少有機會吃到母親做的飯菜，反倒更常去她家吃她母親煮的。
這幾年妻子也學到一點岳母的口味，比起餐餐吃外面，偶爾在家，他想吃她親手煮的，簡單平淡些也無所謂。
「喔，那我去超市買個菜。」一听他開口要她下廚，雖對廚藝沒什麼信心，還是很開心能煮給他吃。
待她離開書房，任嚴鈞打算繼續處理公事，目光卻不由得撇向書桌文件堆上，她方才拿來的兩本資料夾。
他拿起她的作品，再翻閱了下，思忖著他所接觸的客戶或認識的人，有無從事出版業？
忽地，他想到一個人，對方正是在出版社擔任編輯企劃工作。
他掏出手機，立時撥打一通電話，那是當兵認識的戰友，當時兩人交情不錯，退伍後還偶有聯絡，不過一年聯絡一兩次，是以沒立時記起對方職業。
手機一接通，他尚未開口，那頭先傳來熱絡問候。
「大總裁，怎麼有時間打給我？要請我吃飯嗎？」趙允桀打趣問。
兩人雖不常聯絡，仍保有不錯的戰友情誼，而過去多是趙允桀偶爾打通電話跟他聊一下近況，難得這次他主動來電，才故意調侃。
「請吃飯當然沒問題，但不是今天。」他已交代妻子煮午餐，而他並未向對方告知已婚，他與妻子的婚姻仍只有身邊少數幾人才知情。
「不用叫你的秘書排約啦！我知道你現在忙得不可開交，能想到我，打通電話已夠朋友。」趙允桀說得大剌剌。
當兵時並不知道同寢室的任嚴鈞家世那麼強大，從他身上完全看不出少東的闊氣派頭，因兩人頗聊得來，退伍後仍維系這份情誼，即使久久才聯絡一次，他也從沒刻意提起自身家世，是直到去年從報章媒體看到他接管千泰集團總裁，才大感訝異原來他是千泰集團的少東。
一得知任嚴鈞的身分，趙允桀反倒有些顧忌，不好再主動和他聯絡，就怕被誤會意圖攀關系。
「我想問一下，你待的出版社有出版童書繪本嗎？」
「童書繪本？當然有，我現在就是負責這一塊。」趙允桀對他突來的問題，不免訝異，覺得童書繪本跟他非常格格不入。
「那好。我手上有些作品，想讓你先看看。」任嚴鈞听到這巧合不禁欣慰。「約個時間，明天中午有空嗎？」迫不及待想讓專業人士評價妻子的作品。
他明天中午原有個內部的午餐會議，但可以先挪開，眼下妻子的事較重要。
「怎麼？你想轉行？大忙人還有時間畫圖？」趙允桀這下更感訝異。
「不是我畫的，見面再聊。」他跟對方約定時間地點，簡短閑聊幾句便斷線。
他拿起手機，先把妻子的作品選擇性拍幾張照片，也許拿原稿讓對方指點較清楚，但他只想先暗中替妻子打探適合投稿的出版社，確切的投稿過程還是該由妻子親自經歷，畢竟這是她創作的心血結晶。
翌日晚上十點，回到家的任嚴鈞一踏進玄關，妻子已奔來迎接他。
「老公，你回來了，辛苦了，要不要吃宵夜？」童佳蕙替丈夫拎過公文包，笑咪咪問道。
「不用。」任嚴鈞邊月兌下西裝外套，走進客廳。
他看見茶幾上擺著畫紙和畫具，平時妻子都在另一間書房畫圖，可見是為等他回來，才把畫具搬來客廳，心里有一抹暖意。
「這張名片給你。」他從西裝外套口袋掏出一張名片，遞給她。
她接過名片，是一間出版社，且還是童書編輯的名片，非常訝異。
「這是你公司的客戶？」好奇丈夫怎會認識童書編輯，昨天他並沒提起啊！
「不是。」任嚴鈞否認，也無意多解釋什麼。
為避免妻子誤以為他找對方關說稿子才會過關，他決定暫時別透露跟對方有交情，也交代趙允桀先別提兩人有私交，將妻子當是一般新人看待便可。
中午跟趙允桀踫面，當對方專注地審視他存放在手機里的數張妻子畫作時，他的心情竟不由得緊張，就算面對重要客戶談一筆龐大合約，他也不曾有一分焦慮緊繃。
雖認為妻子的作品非常有水平，畢竟是他自己的看法，且他並不曾接觸一般童書繪本。
如今交由專業人士評鑒，不禁擔心對方可能給予負評，那將令他替妻子感到難過，也怕妻子一旦真的投稿而石沉大海，會很失望傷心。
所以，他想代她篩選投稿的出版社，先將作品拿給趙允桀審核，也是先給自己一個心理準備，萬一妻子首次投稿失利，他也好給予適當的安慰鼓舞。
一听趙允桀詳細分析，贊許妻子手繪的插圖夠專業，構圖細膩活潑，生動有趣，故事點子也不錯，但文字功力有些不足，需一些修飾技巧，或者也可另找作者配合寫文。
得到專業人士正面評價，他不由得替妻子感到高興，原本略微緊繃的神情，也輕松許多。
而當趙允桀進一步探問繪者身分時，他才向友人坦承是自己妻子，令得知他原來已婚的趙允桀驚耗連連。
他不免擔心道出繪者是妻子，趙允桀可能礙于他的關系，之後對正式投稿的妻子作品評斷有偏頗，他並非要暗中替妻子說情，才把她的作品先拿給友人評斷的。
他希望妻子被肯定，是因為她的才華，與他的身分背景無關。
沒料他的疑慮，反倒遭友人一記白眼。趙允桀強調就算他這個大總裁想賄賂他，也絕不會拿自己的專業和公信力做交換。
如果日後真有合作機會，他頂多向他透露他妻子作品的出版狀況，絕不會因認識他，因他的身分地位而左右自己審稿的標準，及對作品的質量要求。
他听了友人直白且老實的話，釋然一笑。
退伍後彼此聯絡接觸的機會雖寥寥可數，他仍當趙允桀是可長久交往的單純朋友，不若商場認識的人，交情都存有利益關系，顯得表面虛偽。
「你把作品寄去這間出版社，或跟編輯約時間，直接帶去出版社當面審理，這間出版社在業界風評不錯。」他對妻子交代道。
若妻子能與趙允桀所待的出版社合作，他亦可放心。
「好。」她點點頭，謹慎地將名片收下，很高興丈夫這麼快就替她挑選了適合投稿的出版社，還以為他工作忙碌，會忘了這件小事。
「萬一被退稿，你要買一包乖乖安慰我。」決定投稿，她不免期待又怕受傷害，先尋求丈夫的安慰獎。
「乖乖？」他先是一愣。這才想起那是童年她愛吃的零食，她特別喜歡女乃油椰子口味，而他並不喜歡那種甜口味，只是每次看她開心吃著，莫名就想跟她搶食。
他是不介意買一箱讓她回味，但她不會需要這個安慰獎。
「我明天出差三天，去香港和上海。」他跟妻子交代臨時排出的出差行程。
「那我這就去幫你準備行李，你可以先去洗澡。」丈夫自從接任總裁後，出國出差的機會愈來愈頻繁，有時還是臨時才安排的。
「兩套換洗衣物，兩套西裝，一套打高爾夫的休閑服。」他交代道，其中一天會跟客戶在高爾夫球場談生意。
「好。」她點點頭，拎著公文包，又拿過丈夫月兌下的西裝外套，匆匆先往臥房走去。
他則是再看幾眼茶幾上妻子未完成的畫稿，唇角淡淡一揚，這才朝臥房走去。
「嚴鈞年紀輕輕就接手那麼大的集團，經常加班不說，三不五時還要出差奔波，你這做妻子的，要好好照顧丈夫的身體。」童母叫女兒回來娘家吃補，一听女婿又出差，不免跟女兒叮嚀。
因女兒就嫁到隔條街的地方而已，自她公公婆婆到加拿大住，女婿工作忙碌，女兒總是一個人在家，因此她白天常叫女兒回娘家一起跟她吃飯。
「喔。可是，他很少在家里吃飯，我也不會煮什麼補品。」童佳蕙有些慚愧，母親常在秋冬時會煮燒酒雞、姜母鴨之類的藥膳食補。「而且，嚴鈞也不是很喜歡吃這些補品。」
過去他常來家里吃飯，對母親端出的燒酒雞、姜母鴨，其實吃得有些勉強，就因這樣，她才沒想向母親請教怎麼煮這些炖品。
「對了，他不是有在喝酒，你大姑姑前幾天拿來一壇自釀的十全大補酒，你記得帶回去給嚴鈞喝。」童母馬上從餐桌底下搬出那壇藥酒。
「嚴鈞都喝國外的葡萄酒欸！」感覺老公也不會想喝這種藥酒，家里酒櫃都是放紅酒跟白酒，還有威士忌，其中不少是過去公公收藏的。
「這跟那種喝氣氛的外國葡萄酒不一樣，是保健強身的，對男人很好。」童母推薦道。
「那留給爸喝，爸的年紀比較需要保養身體。」她單純說道。
童母一听，忙擺擺手，神情有抹尷尬，「你爸不太需要啦，要的話留一小瓶就夠，給嚴鈞喝比較適合。要回家時，記得帶回去。」
「喔。」童佳蕙對母親的話不免有些納悶。
「不知不覺你都結婚五年多了，有沒有考慮生育？」童母狀似不經意的問。
因女兒曾小產過，她一直不敢再提這方面的事，卻因近日親戚問起，這才覺得都過這麼多年了，是可以問看看。
「呃？」意外母親開口問這種事，令她怔愕了下。
「我們……應該還沒。」她不免有些尷尬，不好明說丈夫每次都有避孕，應還沒打算生孩子，而她也從沒提過。
「媽也不是要催你們，畢竟你們都還年輕，只是若要生孩子，趁早生以後比較輕松，媽也能幫忙照顧，而且嚴鈞工作忙，又常出差，你一個人待在那麼大的公寓，怪冷清的。」雖常叫女兒回娘家吃飯，但畢竟已出嫁，也不好在女婿出差時要她回娘家住。
「還好啦！我有事情可以做。」她于是向母親提起投稿的事，不管第一次投稿成敗如何，她已下定決心，要朝這方面努力去圓夢。
童母雖從沒反對女兒畫圖，仍覺得那不過是興趣，且她現在哪需要靠自己賺錢，認為還是好好考慮生兒育女才實際。