天還沒有亮，姜玖就已經起床換上衣衫，前往徐直的院子。這條道路他走了好幾年，初時還忐忑不安需要燈籠看清路況，如今卻已是模黑也能走的順暢了。
「這不是姜玖嗎？」慢騰騰的聲音響起。
姜玖循聲側過頭，在黑暗與微光的交接處，隱隱約約有個修長人影立在涼亭里。
徐直不若其他人常听樂曲或看戲，但西玄貴族府里有的，徐直府里也不會落下，府里照樣養了一班伶人。
這聲音，如珠玉輕擊地面，十分好听，不必上千看也知道是何人在此。這人，是這班伶人里的紅牌，身段柔軟的令人咋舌，嗓音動人，對樂曲也是極有天分，可惜留在徐府里算是「大材小用」，徐直心從不在此，只怕這些年徐直連這個人的名字都記不住。
「雲卿何事？」他開口詢問。黑暗里的人輕輕笑了聲。「姜大公子這般親熱喚我，我真是受寵若驚。我哪有事麻煩你呢？就是夜里睡不著，想起不堪往事就出來走走，沒想到會在這里看到你。是了，說起來有幾次都是在此時看見你往這大姑娘屋里走去……這所謂的身邊人，非但隨傳隨到，要犧牲的地方可多得很，你可辛苦了。」語下無比曖昧。
「為大姑娘分憂，正是我該做的事。」姜玖平靜地說道︰「你若無事，我就先走了。」
「你請便把。」一頓，他又幽幽道︰「我只是感慨，當年我們同事罪民，你手段好，踩著別人成為她的身邊人，我還當你從此一帆風順了呢，哪知你是從那個賤坑跳到這個火坑，鐵錚錚的傲骨落到如今下場，還不如我這個不賣身的伶人呢。」「你要有意月兌離伶人身份，也可跟大姑娘說一說。」
「大姑娘人中龍鳳，哪會理這點小事，磚頭便交給她的身邊人處理了，到那時我真是一條小命捏在人家手里了。」那人有意無意地諷刺道，但聲音天聲悅耳，听起來也不反感。
姜玖聞言不否認，這確實是徐直會有的反應。這種事根本入不了她眼，她也不會去理，最多就是交給他或白華他們看著辦。至于他們怎麼辦，她不過問。這也正是貴族們一貫的態度……也是他跟眼前這人以往對底下人的態度。
徐直真將此事交給他辦，他也玩玩不會去接受做這個順水人情。
或不投機半句多，至此，姜玖也不多說什麼，微一作揖就離去。在他身後，還傳來有趣的輕笑︰「曾幾何時，那個不拘小節的姜家大公子也這麼多禮了？被人教成功了麼？」他充耳不聞，一路走著，進了徐直的院子後，立在那里好一會兒，最後深吸口氣，習慣性的靠在門旁的牆面上。
天色漸漸明亮起來，寒冷的晨風拂面，姜玖還是半垂著眼簾不為所動，知道清淺的足音進了院子，他才抬起頭來。
「早啊，阿玖。」白華提著食盒，輕聲打招呼，跟在她身後事婦人打扮的同墨，對著姜玖比了個手勢。
姜玖同樣的輕聲量︰「早，你們辛苦了。」
「哪會，該做的。」白華朝他眨眨眼。「今天大姑娘一定神清氣爽，睡了個好覺，我打包票。」他一愣，還沒問她為什麼這麼篤定，她與同墨就進門去了。白華她……這幾個月對他是不是太親近了些？本都叫他姜玖的，他們幾個都是徐直的身邊人，共同的話題是徐直，只有同事之誼，平日私下不親，現在卻是親親熱熱叫起阿玖，她腦袋是被誰打殘了？
他在外頭等了約莫半個時辰，衣著整齊的徐直就推門而出了。由衣看人，這對徐直來說一點也不管用。從衣裳到配飾，甚至妝容都是她身邊人打理的，因而姜玖從不看她的衣著來揣測她的心情，他第一眼落在她的面上，隨即驚詫的笑意染亮他眼眉。
「大姑娘，你今日氣色真好。」
「是嗎？」徐直卷起衣袖，心不在焉。
姜玖微笑著，也不介意……或者說早已習慣她對他們根本不上心的作風，先行走道空地上。
徐直的生活十分規律︰每日用過早飯後，她會練一套養生拳，而他就是陪練者。這一練，練了好幾年，他完全看不出這套慢拳的玄妙之處，別說殺人了，連自保都不行，在他眼里看來其實是給敵人搔搔癢的小拳頭，但據說是來自大魏醫者所創，可以延長年命，于是也就這麼練下來了。
徐直跟上來的同時，忽的磚頭看著白華跟同墨。開口問道︰「都幾年了？」姜玖動作瞬間停頓，不動聲色地跟著看去。
正拿著面巾的白華一臉茫然。「什麼？」
同墨比了個手勢。
「十年了嗎？兩個人都是？」
白華終于明白她在問什麼，連忙道︰「大姑娘忘性真大，我才跟了大姑娘快六年而已。」徐直嗯了一聲，沒再追問下去。她來到姜玖面前。「讓你久等了，開始吧。」姜玖回過神，答道︰「好的」不再看白華漸漸發白的臉色，全神貫注的陪練起來。
一套拳下來，徐直已是微微出汗，頰面染紅。白華小心翼翼地送上面巾，等到徐直一如往常地結果擦汗後，她明顯地松口氣。
姜玖本該張過去那樣無聲地退下，去處理府里的事，但這次他猶豫了一會兒，開口問道︰「大姑娘，那位……阿武該如何處置？」徐直自面巾里抬起水墨般的美目。「你說誰？」
白華與同墨皆是呆住，姜玖連眼皮也沒眨地，直接問道︰「周文武。牢里那位貴人，如今已在後院。」徐直聞言哦了一聲，蹙起眉道︰「怎麼了？他是絕食了還是鬧事了？」
「這幾日尚是安靜，但……總覺得不對勁。他那樣的人，怎會安安靜靜的？怕是他心里有了成算。我不以為他會安分。大姑娘，真要將他收做後院人？只怕他會帶來麻煩。」牢里那種恨之入骨的眼神他可是看得明明白白。
身為徐直的身邊人，多少能接近那些站在西玄權利頂端的人，周文武是怎樣的高興，同在京師多年的他怎會不知？
給這個人記了仇，那種寧願自損八百傷敵一千的事絕對干得出來。
他就等著徐直一句「你看著辦」，哪知徐直半垂著眼，似在思考。
姜玖遞了個眼神給白華，白華咬著唇，斟酌著說道︰「大姑娘，才兩天呢你就把他忘了，可見你根本不將他放在心上，我實在不明白為什麼你要向陛下討這個人，為此，陛下還塞了一個人給你，說好听點是來照顧你的衣食住行，但分明是來監視你的。」白華心里不舒服，尤其一看見那個叫九行的青年，真想直接把他毒死。
徐直瞟她一眼，眼底並沒有任何感情，白華非但未覺也沒注意到同時垂下眼的姜玖與同墨。她繼續說道︰「皇位明明不是屬于周文武的，他怎麼不安分點？名不正言不順，論天下名聲他根本比不上陛下。無仁無德，加上他無子，命中注定與皇位無緣，哪怕他搶到那個位置又能坐多久？連子都沒有，還想千秋萬世？依我瞧，他不但蠢還是個瘋子，這樣的人留在府里，恐怕哪天會連累大姑娘。」
徐直漫不經心道︰「不，你們都搞錯了，周文武不是蠢，他是被逼的不得不如此作為，若是真是一直瘋狂的皇子，萬不會活到現在。這幾日他冷靜下來自是明白在我身邊是他在西玄的唯一容身之處……」頓了下，細長的墨眸一亮，自言自語道︰「我怎麼沒有想到呢？正好啊！阿玖，你把周文武安置在後院哪？帶我去看看。」
姜玖凝視她片刻，確定她不但不打算讓他看著辦，反而插手要留下周文武一條完整的命來，這簡直是前所未有，以往那次不是以他的意見為主？但他也不多話，只是低目道︰「是。」
有人用力擊掌，這時無法說話的同墨吸引人注意時的動作。他一抬頭，正好看見徐直越過他的肩後，看向院子的門口。
姜玖不敢掉以輕心，迅速轉過身看去。
一名看似弱冠之年的青年正站在院子門口。他的臉色又青又白，要退也不是前進又尷尬，一時間只能傻愣愣的瞪著他們。
「我……我路過……什麼也沒有听見……真的，我不知道大姑娘後院人事皇……皇子……」