這日曾思齊比平日早了些回來，手上還拎了雙新鞋。
這鞋是緞面繡花包鞋，繡工精巧，質料上等，一瞧就是精心訂做的。
「這陣子你忙事都來不及了，怎還有空想著給我做鞋？」替他月兌了披風後，她捧著鞋笑問。
他坐下喝著茶，寵溺的望向她。「再忙也不能忘了娘子今日生辰。」他說。
「今日生辰？我嗎？」她訝異了起來。
他眉一挑。「你別連自己生辰都忘了吧？」他本來也不知，是前些日子巧遇蘇伯告訴他的，而自己不知道是正常，怎麼連她也像是這才曉得？
「我……娘家窮，也沒在過壽，哪會去記這個，是忘了沒錯。」她尷尬的說，其實原主莫可兒的生辰她怎會去記，此刻努力回想，確實是這天沒錯。
他抿笑。「瞧你多不重視自己，連自己生辰都能忘。」他笑著走向她。「來，試試合不合腳？」這雙鞋可是自己費了很多功夫讓人照他打的樣板去做的，希望能合她的腳。
「好。」她歡喜月兌下舊鞋，正要套上新鞋——
「大少爺怎麼送起鞋了，這情人或夫妻沒人送鞋的，就像傘一樣，送傘會散，送鞋會讓另一半給跑了！」瓶兒端點心進來瞧見了，馬上阻止的道。
莫可兒要套進新鞋的腳一僵，驀然想起平妻的事，臉色不由得黯了黯。
「是嗎，真是胡涂了我，怎就忘了這種事。得了得了，明天就把鞋給丟了，別為了一雙鞋害我跑了一個娘子！」他見她似乎受影響，立即安撫道。他是不信這些才會送鞋子給她，但她若是嫌晦氣，丟了也無妨。
「這都是迷信，無稽之談，這鞋好看，我很喜歡，丟了多可惜。」不願拂了他的心意，她重新展笑的說。
「你若介意，真的別勉強。」他說，不想她心里有疙瘩。
「不勉強，要我說，你就是送我十雙鞋，我也跑不掉的。」她說。
這話說得他心花怒放。「是啊是啊，你就是我曾思齊一輩子的娘子，跑不掉的！」他哈哈大笑，上前抱住了她。
瓶兒還在呢，讓人瞧了多不好意思，她紅著臉將他推開。「別這樣，你見過瓶兒了沒？
她就是四平給我找來的人。」她趕緊介紹瓶兒，也是提醒他別當這里四下無人，對她肆無忌憚的。
但他還沒開口，瓶兒便自己先說︰「大少女乃女乃不用介紹了，瓶兒在來見您以前，四平已先領我去見過大少爺了，是大少爺覺得瓶兒可以，才讓我到您跟前來的。」
她听了訝然，才曉得原來他已先面試過人了。「你老實告訴我，瓶兒之前你倒是審了幾個才滿意？」她抱胸斜斜向他瞄去的問。
「沒幾個，就五個吧。」他回她。
「五個？你花這麼多時間在這小事上？」
「小事？我娘子要用的人，哪里是小事？我若不找個伶俐的，不是反而給你找麻煩嗎？」
她心頭如盛了蜜糖般的甜，這男人不管是替她訂做一雙鞋，還是替她找個幫手，再忙也會親自費心思，令她感動不已。
「主子，老祖宗那兒叫吃飯呢！」四平進來通知。
「祖母怎麼忽然叫吃飯，平日不是各家自己開伙的嗎？」他訝然問。曾家主子多，各房口味不同，除了如年節、祭祖等大日子外，一般通常是各房自己開小灶，要吃什麼便讓下人做去，今日祖母卻突然叫吃飯，到底是有點不尋常的。
「這……來通知的人也沒說清楚，只道老祖宗交代，讓您一回來立即就過去，而且是一個人去，大少女乃女乃不用走這一趟。」四平瞧了一眼莫可兒後，尷尬的說。
莫可兒臉色略白，倏然想到祖母單獨找相公過去，莫非是要談娶平妻之事？她眉心登時染上了愁緒。
「我知道了，這就過去。」他先朝四平說完，回頭笑著對她道︰「今日是你的生辰，我在外頭已訂了席，提早回來是接你出去慶生的，這會我先去祖母那瞧瞧怎麼回事，回頭就帶你出去，你先等著我。」
「好，只是，你一會去了祖母那……」她努力讓臉上掛著笑，心里煎熬著不知該不該告訴他，祖母有意讓他娶平妻的事。
「去了祖母那如何？」見她欲言又止，他問。
「這……沒什麼的，我只是要你不用趕著回來，多陪祖母一會沒關系，我會等你的。」
幾經掙扎，她還是決定不說了，讓相公自己看著辦，況且，這趟祖母叫他去也不見得就是說這個，說不定是自己杞人憂天了。
「放心，我會坐一會再走，不會惹祖母不快的。」他以為她擔心他急著走會惹怒祖母，讓他在那多待一點時間。
她也不多說什麼，笑著送他出房門，目送他帶著四平往祖母的院子方向去了。
曾思齊才來到曾媛的院子，人還未踏進屋里就听見里頭傳來歡笑聲，听听這聲音，竟是大房二房的人全都來了。
尤其李氏的笑聲最大，她慣會討祖母開心也極懂得伺候祖母，這後院的權力才會越過母親，順利一把抓。
他攏起雙眉，本以為祖母找的只有他，頂多再叫上娘三人，想不到所有人都到祖母這兒來了，卻獨獨漏了自己的妻子，他冷冷一笑，這排擠的也太過明顯了！
「大少爺，怎不進去了？」四平見他人到了卻不進去，不解的問。
「進去，怎不進去！」他沉聲說，腿一抬便跨進屋里了。
眾人一見他出現，表情各有不同，曾媛一貫少有言笑，于錦繡見到大兒子自然是開心的，而曾思典病稍好，感謝大哥這陣子代他操勞茶行的事，這見了面當然也熱絡著。
至于二房的四個人見了他，臉上笑得頗有古怪，似等著看什麼好戲。
他站在門口將眾人的表情收進眼中，原本嚴肅的臉孔一瞬間驀然笑開了。「怎麼大家都在，祖母是備了什麼好東西叫大家都來嘗了？」他朝著曾媛笑問。
「你這小子倒精明，沒錯，這宮里有人送了一盒上等的何首烏，老祖宗一個人舍不得吃，要廚房炖雞熬湯，這才叫上大家都來嘗嘗味道。」于錦繡沒瞧出他深瞳里的笑意根本未達眼底，話里也隱隱有股犀利，徑自替曾媛回答。
他皮笑肉不笑。「原來如此，既然大伙都來了，連思偉的媳婦也在，四平，回去將大少女乃女乃也給請過來，就說祖母請喝何首烏，讓她過來一趟。」他回頭對四平吩咐。
只是他這話一落，席上眾人各個沒了笑臉。
「不用叫上你媳婦了，是我一開始就沒要她來。」曾媛什麼人，哪像于錦繡這般單純，見長孫這態度，索性不悅的挑明說。
「是啊，咱們吃得正高興，她來了多格格不入。」阮玫玲安分不了，非插上一句不可。
「她來怎麼就格格不入了？」曾思齊臉上已罩上一層冰霜了。
「這還用問，誰不知道她那寒酸的出身——」
「多嘴！」曾媛突然張口喝斥阮玫玲，這話還輪不到她來說。
阮玫玲覺得莫名其妙，不是說好等曾思齊來就要提娶平妻的事？怎麼自己都還沒說什麼就遭喝斥了？
她雖閉上嘴巴，但心里仍是老大不痛快。祖母對她也不見得疼愛，動不動就給她臉色看，難不成也將她當成莫可兒一樣的出身，可以不需要給臉了嗎？
李氏見媳婦被罵，心里雖也不怎麼愉快，但想到平日里媳婦就難教，唯一忌憚的就只有老祖宗，讓老祖宗治治她也好，誰教自己媳婦討人厭。
曾思齊不動聲色的瞧了一眼祖母，見祖母臉色依舊難看，便也肅了面容。「若祖母不希望可兒過來，那我只好回去陪她了，今日是她生辰，我本來就預計帶她出門去的，其實這趟過來就是跟祖母說一聲的，我這交代後就帶她出門了，何首烏就請祖母與大家慢用了。」他連坐下喝口湯也不肯，說完便頭也不回的走了。
于錦繡見了著急。「娘，咱們都還沒與他商量事情呢，他就走了，該怎麼辦？」
「哼，還商量什麼？沒听他說自己媳婦生辰，這時說這話適合嗎？改日再說吧！」曾媛的面色也不大好。
曾君寶夫婦瞧了暗喜，就盼她能因這事與曾思齊起嫌隙。
可曾媛心里則另有盤算，今日她其實也沒想馬上就提娶平妻之事，只是想瞧瞧他的態度，但見他連坐下都不肯就急著回去找媳婦，可見對可兒那丫頭挺上心的。
她可以感覺到這個孫子出去一趟回來後變了許多，雖性子冷了，但更適合當家，她心中頗高興，不過另一方面也知曉他現在的性子不好拿捏，對于讓他娶平妻的事恐怕得從長計議了。
然而一旁的阮玫玲卻是急得很，巴不得這事快成，就算曾思齊不同意也想塞女人給他，壞他夫妻感情。
尤其，她見祖母請了眾人來，獨排莫可兒，他那為妻子抱不平的模樣令她更嫉妒莫可兒了，自己當年是短視外加勢利眼才會退了這男人的婚約改嫁曾思偉，此刻瞧自己丈夫實在與人家差多了，自己上個月過生辰，他連人影也不見，更別提送件禮物給她了，兩人相比，她丈夫簡直是混帳！阮玫玲越想對曾思偉越是不滿意。
「玫玲，你這好端端的瞪思偉做什麼？」李氏發現後問，見她目光挺毒辣的，心下頓時不高興了。
曾思偉正吃著東西，這才知自己平白被瞪了，臉孔一獰。「你這是做什麼？吃頓飯也有問題嗎？你若再想生事就滾回自己屋里，別在這里丟人現眼！」他張口就罵。
「你說什麼，我丟人現眼？我瞧你才樣樣不如人，大伯尚且維護妻子，可你呢？哪里把我當人？！」阮玫玲哪里忍得，馬上不顧場合的反唇相譏。
「說得好，我沒把你當人，我把你當成專門啄人的尖嘴雞！」
「你敢辱我——」
「夠了，老祖宗面前你們這像什麼樣，還有規矩沒有？」曾君寶瞧不下去，也怕曾媛發怒，忙喝斥兩人。平日這兩人吵吵就算了，這會還敢鬧給老祖宗瞧，這兩人還有腦沒腦？
就見一直不吭聲的曾媛，忽地嘴角涼涼一笑，這對夫妻不和之事她哪里不知曉，只是瞧著不過問讓他們自己去解決，可這兩人以為她放任就能肆無忌憚、毫無分寸了嗎？
「思偉，這媳婦是你自己選、自己挑的，好壞也得自己承擔，別給我叫苦，況且，待女人要有心，想娶賢妻，你也得是賢夫才行。」
曾思偉一听汗顏，登時後悔方才一股氣上來，完全忘了祖母在場，這不是讓家丑活生生演一遍給老人家看嗎？
他不由得心虛的認錯道︰「祖母教訓的是，我錯了，以後會多讓著玫玲的。」
阮玫玲听了這話可痛快了，臉上立即露出得意的笑容。
哪知曾媛再度開口，「玫玲日後若不想如思齊的媳婦一樣進不了我這座院子，最好謹言慎行，別把在娘家養成的驕縱之氣帶到曾家來，我曾家的女人沒這麼不知規矩，你若想要個體貼的丈夫，也得自己先是嬌妻。」
阮玫玲在曾媛的冷視與冷言下，臉上的笑容很快凍住，最後凋零成一朵頹敗的花。
莫可兒忐忑不安的踏進大廳，廳上坐著曾媛、于錦繡、李氏以及阮玫玲。
這幾個女人全坐著，唯獨莫可兒站著，氣氛有股公審的味道。
「老祖宗找你，怎麼這會才來？」李氏劈頭就問。她善于察言觀色，見曾媛不喜歡莫可兒，便理所當然也不給莫可兒好果子吃。
「我得到通知已盡快過來了，沒有耽誤什麼。」莫可兒心知李氏是存心找麻煩，忍著氣回話。
「你明明就讓祖母等，還說沒有？」阮玫玲專愛落井下石，這時哪能不插上一嘴。
「我有沒有來遲，祖母心中有數，自有公道。」她瞧向曾媛，讓曾媛說句話。祖母雖對自己有意見，可至少是明理之人，不會隨意亂扣罪名找無謂的麻煩。
曾媛略點了頭。「我今日找你過來，遲到與否不是重點，而是有話要與你商量。」曾媛不是專去挑小毛病的人，李氏婆媳想拿這點挑事是多此一舉的。
婆媳倆見老人家沒支持，不禁悻悻然閉嘴了。
「祖母有事吩咐就好，孫媳哪敢有意見。」莫可兒頭低低的說，心中已然猜出祖母找她來要說什麼了。
曾媛瞥她一眼，見她雖出身窮苦人家，可應對如流，舉止氣度皆有大家風範，甚至比阮家出身的阮玫玲知道分寸，其實是個相當不錯的丫頭，只可惜她的家世配思齊實在不夠格，而這也是沒辦法改變的事實。
「這事還得尊重你，听听你的意見才行，畢竟這對你也是有影響的。」曾媛說。
「是啊，待會若想說什麼盡管說，這里關上門都是咱們自己人，總有得商量的。」于錦繡接著道。她原是贊成思齊再娶平妻的，可近來發現兒子對媳婦當真維護得緊，日前曾姓宗親的祭祖大會上，明知老祖宗沒叫他媳婦去，他硬是給帶去了，還非要她依長孫媳的身分也跟著拿香祭拜，這可是讓老祖宗的臉色當場就拉下了。
不只如此，連出外洽談生意他也帶著媳婦去，巡視產業也是，說是自己分不開身讓她代表去，這衣服、首飾也不吝嗇的一箱箱送進府來，當著眾人的面送給媳婦。
這種種做法，即便自己平日再駑鈍，這下也該曉得兒子的心思了，自然不想勉強，本想趁這事還沒搬到台面上去提就算了，當沒這打算過，可哪知老祖宗還是將這事放心上，找了時間就把女人們都找來，正式要對思齊的媳婦提這事了。
可自己既明白兒子一門心思只在莫可兒身上，如何還好相逼，只能先說這些話墊墊底，讓媳婦不要太擔心。
「是，娘。」莫可兒語氣中加了一絲小心。
「大嫂，這還有什麼好商量的，咱們這決定全為了思齊好，她若是個知進退的人就不該反對。」李氏撇嘴說。
「可是——」
「大嫂，我知道你是心軟之人，可你得從長遠去想啊，思齊雖說不是繼承人，但他可是嫡長孫，怎麼說也代表咱們曾家，這娶的妻子不能隨便，更馬虎不得，老祖宗也是顧慮這個才出此下策的。」李氏一副為人設想、苦口婆心的模樣。
「這我知道，就是思齊他……唉，這段時間你們也瞧見的，就算提了，他應該也不同意的。」于錦繡嘆氣說。
「就是怕他不同意，老祖宗才會找來可兒這丫頭說清楚的不是嗎，讓她回去勸勸思齊，讓這事能順利去辦。」
「可不是，莫可兒，祖母找你來，你心里應該有數咱們在說什麼了吧？」阮玫玲朝莫可兒問道。
莫可兒心頭沉了沉，怎會不明白她們的意思，這趟被叫來，她自是清楚這回祖母是打算正式告知她，要讓相公娶平妻的事了。
她心下淒淒，這也算尊重了，至少告訴她一聲，而不是一聲不響就將人娶進門了。
這陣子，相公也不知怎麼了，特別黏她，什麼都要與她一塊，讓她參上一份，可旁人不喜歡，反而弄得氣氛尷尬，自己也不知該如何是好。
她並未告訴相公祖母要他娶平妻的事，他卻做出這麼多事，該不會是已經知道了吧？
「我明白的，你當日就已經告訴我這件事了，我哪里還會裝不知。」她輕巧的回答。
曾媛听了這話，眉一攏，銳目瞧向阮玫玲。「我都還沒對她提的事，你早已對她說了？」她最厭惡多舌之人，阮玫玲犯了她的大忌！
阮玫玲臉色一陣青黃，也曉得祖母不喜旁人多嘴，可自己哪里是忍得住話的人，自然轉頭就想讓討厭的人早些知道後心里難受，但莫可兒卻故意在祖母面前說出自己早告訴她這件事了，分明是想給自己難看，這女人原來也是奸險之徒！
「呃……我只是先給她個底，並沒多說什麼……」她冷汗直流的辯解。
曾媛目光倏冷，口氣十分嚴厲。「所謂駟不及舌、禍從口出，你最好給我謹記！」
阮玫玲當場白了臉，一旁的李氏見媳婦挨罵，再怎麼樣也得幫襯著，忙打圓場的道︰「玫玲不懂事先多舌了，可她也是一片的好心，希望勸勸可兒能明事理，不要給思齊為難，而這不也是想著給老祖宗解難題嗎？所以您就不要怪她了。」
曾媛听了這話，臉色才好些。「得了，你給我記著，旁人的事不要咂嘴弄舌的，不該說的話別到處說，說多了就是搬弄是非。」她又警告阮玫玲。
「是……我知錯了……」阮玫玲發顫的道。
「知錯就好，這會你若有事，就出去辦你的事。」曾媛有意趕她出去。
「不……我沒什麼事可辦，還是留下的好……」阮玫玲想瞧莫可兒被逼著讓位的模樣，哪里肯走。
曾媛見她皮厚，哼了一聲也不多說什麼，轉向莫可兒直言道︰「我這老太婆就不唆了，娶平妻的事你可答應？」
曾媛不是不知這陣子孫子護妻的作為，他無意娶平妻，這事她已心知肚明，本來想慢慢來，磨著讓他答應，但她發現自己年紀大了，身子一日不如一日，自己這棒子是已決定交給思齊的，因此這事再拖不得，既然思齊那兒不好硬著來，就讓莫可兒自己答應，只要莫可兒肯點頭，思齊應該也無話可說。
莫可兒雙手不自覺的捏緊衣裙，她答不答應？問她答不答應？她當然不答應！
可她若拒絕，怕老人家發怒，相公好不容易才重新回到曾家，正要有一番作為，若是因為自己而與祖母的關系生變，那該如何是好？
然而她若答應了，那她的傷心又要向誰討公道去？
她左右為難，不知該怎麼應付。
本以為憑自己能度過這關的，但眼前看來是不容易了。
「怎麼不說話，你婆婆不也說了，你有什麼話可拿出來講，若覺得委屈，我也不是個不說道理的人，能補償的會補償給你的。」曾媛緩了口氣的說。
補償，將丈夫分人一半，這是再多的補償也補償不了的，她黯然的想。
曾媛等不到答案，有幾分不耐了。「你這丫頭倒說個主意出來！」
她心一擰，張了口。「我——」
「啊，可讓我找到人了，娘子，我回來到處找不到你，可著急了！」曾思齊急驚風似的闖進大廳里來，張口便對著她說話。
乍見丈夫出現，她一愣。「你不是在外談生意，怎麼回來了？」
其它人同樣吃驚，怎麼莫可兒正要開口，他就出現了？這也太趕巧了！
「還不是因為你腳上這雙鞋。」他指著她的鞋道。
她今日穿的這雙鞋便是他送的生辰禮。「這……這鞋怎麼了？」
「它小了半號，你穿了沒感覺嗎？」他朝她輕輕眨眼。
兩夫妻本來就極有默契，她馬上機靈會意。「呃，是啊，難怪我站著雙足一直疼了起來，可祖母正問話，我也不敢喊疼。」她說著立即彎了腿，瞧起來真是不舒服了。
「就是我胡涂，讓人訂做時給錯了尺寸，真對不住娘子了，我就是得知錯誤，趕著回來讓娘子千萬別穿的，免得傷了腳，但還是遲了一步讓你穿上了。」他顯出一副懊惱的樣子。
「娘子的這雙玉足可是為夫的最愛，若傷了可怎麼得了，來來來，別再忍著穿它了，我抱著你回去換鮭吧。」他說風就是雨，忽然將她橫抱起來。
「相公？！」她驚呼一聲。
他沒理她，直接朝著曾媛道︰「祖母，若沒什麼事，我先帶她回去，這鞋子不合腳，站著說話痛苦，回頭若祖母還有吩咐，咱們夫妻再過來。」他風風火火的，也不等老人家說句話，抱著妻子便跑了。
廳上的女人一個個傻眼，為了一雙小半號的鞋趕回來抱走莫可兒？這什麼跟什麼啊！
曾媛更是鐵青了臉，重重的哼上一聲。
曾思齊抱著妻子出了廳外，莫可兒立刻不安的說︰「可以了，放我下來吧。」
「下來做什麼，你腳不是還疼著？」
「這……」她鞋合腳得很，哪里小半號了？他這樣強帶她出來，恐怕會惹惱祖母的。
「你——唉，這會不會太過了？」
此時他臉上已毫無笑容了。「不會。」
「可是——」
「難道你想答應祖母讓我娶平妻？」他是未來人，沒有娶兩個妻子的想法，他過去即便交女友也從不劈腿，況且她已是他的妻，還與他同甘共苦過，他怎可能讓她委屈。
「原來你真知道了。」
「若不知還能處處提防，時時昭告天下，我曾思齊的妻子只有你嗎？」
她瞬間紅了眼眶，原來他這陣子動作頻頻真是為了要打消祖母為他娶平妻的念頭。
「可……我沒說，你是怎麼知道這件事的？」她好奇是誰告訴他的。
「你不說，我沒眼線嗎？」他撇嘴，對她也是不滿的，明明有事也不說，非得自己扛，這傻子！
她一想，恍然大悟。「是瓶兒？」瓶兒是他找來的，他定對瓶兒交代了什麼，讓瓶兒有事定向他報告。
他也不掩飾，點了頭。
「我瞧你找她來，盯的不是旁人，而是我吧？」她不滿的問。
他悶笑起來。「胡說什麼，我盯你做啥？我是不放心你，就怕你受了委屈也不說，像今日我若沒趕來，你豈不是要被迫讓夫了？」
聞言，她不只眼楮紅了，眼淚都要滴下了。「相公，你待我真好！」
「這還用說，誰教娘子只有一個。」他笑得溫柔，這還真一路抱著她回去，沒讓她雙腳再沾半分的塵土。
只是，兩夫妻才剛回到自己屋子不到片刻，還說不上什麼話，曾媛就讓于錦繡扶著親自過來了，于錦繡拚命給兩夫妻使眼色，讓他們斟酌著點說話，兩人避不開，只能正襟危坐的面對。
「祖母話若還沒說完，找我們過去就好，怎麼親自過來了？」曾思齊嘆口氣的說。
老人家面色極差，瞧得出相當不快。「哼，我若不來，要請你過去還得一波多折，干脆自己過來了。」
「這……」他模著鼻子不說話了。
「你們沒一個讓我稱心的，這會我親自過來了，瞧你們還能躲嗎？」曾媛氣沖沖的說。
莫可兒垂下面容，如何不知祖母是一個一旦拿定主意就不會放棄的人，眼下果然就找來了，而相公就是不想與她硬踫硬，才想著做一些事讓老人家知難而退，別再存著替他娶平妻的念頭，可瞧目前的情況，這樣子仍是消除不了老人家的決心。
她不安的絞著手，心揪得難受起來。
「祖母若要提讓我娶平妻一事，我——」
他正要開口，曾媛驀然揚了手。「你先別說話，等我說完你再說。」她不讓他先表態。
他話在舌尖上，只好收回來，繃著臉先听听老人家要說什麼。
「你們兩個給我听好了，我打算恢復思齊茶行繼承人的身分，讓思齊當家。」曾媛道。
兩夫妻一愣，沒料到祖母一開口會先說這個。
「思典性子軟弱，身子也差，我之前讓他做繼承人也是萬不得已的事，這次思齊回來，表現確實不錯，過去的惡習全改了不說，人也開竅了，做人做事都有自己的手段，我看著高興，茶行交給你，我能放心。」曾媛是個個性極為內斂，不會輕易說出這些話剖心的人，這時會說這麼多，不僅讓兩夫妻意外，就連于錦繡也吃驚。
莫可兒听見這話，心里是替相公歡喜的，相公的改變能獲得老人家的認可，也不枉他這陣子為茶行的事奔波盡心了。
只是，祖母這時候提這個，這是要……
「思齊，祖母老了，再活沒幾年了，我想死前將孫子們的事都安排好再闔眼。我雖中意你當家，但也不是非你不可，盡管思典身子、能力不行，還有思偉呢，他雖與我沒有血緣關系，可一樣姓曾，我若將家業傳給他，也能對曾家祖先交代的過去，最重要的，曾家繼承人一定要能听從安排。」曾媛接著沉聲說。
這意思再清楚明了不過，曾思齊若不听從安排，曾家的一切便會落到曾思偉頭上，而曾思齊將一無所有。
「這……是啊，是啊，老祖宗吃的鹽比咱們吃的米多，听老人家的準沒錯，準沒錯的！」于錦繡見氣氛凝結，趕緊緩和的說。
「祖母要我听從什麼安排呢？」他聲音緊繃的問。
「娶平妻！」曾媛重重吐出這三個字。她個性也硬，不容子孫忤逆。
莫可兒驀然閉上眼楮，這已不用她回來勸了，祖母自己當著相公的面提出來了，而且還帶著威脅，若不從，他就做不回曾家的繼承人。
她心隱隱作痛，若自己是相公，會怎麼做呢？
應該會答應了吧？
相公自回曾家，一心放在茶行上，他的用心與努力，她都看在眼底，這男人是個有野心的人，本屬于他的，他定要拿回來，又怎會放棄？
況且男人本該以家業為重，女人為輕，不過多娶一個，算得上什麼……
曾媛驀然瞧向莫可兒。「你這丫頭聰明能干，我也不是不喜歡，嫌的就是你的出身而已，等平妻進門，我也不會虧待你的，表面上是平妻，但這人私下還是得稱你一聲姊姊，凡事還是以你為主。」曾媛對她說這話是要安她的心，讓她配合著點，不要刁難。
她唇色灰白，張著嘴卻不知說什麼好。
曾媛見她如此，嘴一抿，再轉向曾思齊。「思齊，不管如何，今天就給我個答案，你倒底是肯還是不肯？」
他並沒有一口回絕，表情像是深思起來。
莫可兒見狀，心酸了，兩只藏在袖子里的手不住的抖，她怕被發現，兩手趕緊握緊，不讓人知曉她有多驚慌。
「好，我娶！」他終于說。
莫可兒的心驟然破碎了一地，他娶，他說他願意娶……
人的心痛極過後，反而變得茫然了，她蒼白著一張臉，面上毫不見血色的呆坐著。
曾媛徑自高興孫子總算答應自己的安排了。「很好，我就知道你懂事，要曉得我這用心良苦可都是為你好，為曾家好。」
「嗯，這我能明白的。不過我有個條件，這人得要我喜歡、瞧得上眼的才行。」他又補充。
「行，這沒問題，錦繡，你告訴他這回我替他挑的是什麼樣的對象。」曾媛讓于錦繡對他說仔細。
連對象都挑好了……莫可兒感覺自己猶如寒風落葉，一顆心像是摔落在地上，撿不回來了。
于錦繡見兒子沒有逆了老人家的意，不禁松了一口氣，可見媳婦那面無血色的模樣又于心不忍。唉，事總無兩全的。
現在還是老祖宗當家，與老人家作對沒好處的，小兒子身子不好，她只能依靠大兒子在曾家撐著，若大兒子再被攆出去，自己就真沒指望了，至于媳婦的傷心，她是幫不上忙了。
「好好好，我來說，老祖宗這回可是用心的替你選了一門親，挑的對象是才貌、家世皆上選的蘇州林家，林老爺因為生意需要周轉才同意讓女兒當平妻的，這林家小姐閨名欣珍，是個美人，你見了定會喜歡。這樣好了，婚前咱們就先安排場茶宴，讓你先見見人如何？」
于錦繡喜孜孜的問。
他點了頭，臉上掛上了笑。「好，就這麼辦吧。」他似乎也樂于去見這位林小姐。
這之後，他們再說些什麼，莫可兒都沒听進去了，她整個人彷佛失了魂，丟了魄，腦中空白一片，什麼思緒也沒了。
「咦？三少爺哪里去了？」晚飯後，阮玫玲听說丈夫已經從外面回來了，回屋里卻見不到人，便問向平日負責伺候丈夫的小廝。
小廝告訴她，曾思偉在李氏屋里。
「一回來就去找娘做什麼？喜荷，咱們也過去瞧瞧。」她叫上喜荷一起前往。
主僕兩人很快來到李氏的屋子前，還沒推門進去就先听見曾思偉的聲音說︰「娘，這不公平啊！憑什麼只有大哥可以娶兩個妻子，我怎就不成？我也要向祖母說去，讓我也多娶個妻子回來，也好多個人孝敬娘！」
「說得好听，娶來孝敬我，是孝敬你自己吧！」李氏哪里不知道兒子的心思。
「哎，娘，你跟兒子計較這些做什麼，兒子總歸是有想到您不是嗎？」
「哼，你就知道哄我，得了，娘對你那媳婦也不是很滿意，玫玲那丫頭空有家世卻對你一點幫助也沒有，幾日前我才讓她回娘家說說，瞧能不能讓娘家人拿出一點錢來資助你私下買塊地種新品茶，可到現在一點下文也沒有。」李氏不滿的抱怨。
「其實您也別指望玫玲了，我這是看走眼了，以為娶了那女人會對我有所幫助，怎知一點用處也沒有，本來還貪圖她帶過來的那點嫁妝，可那女人抓得死死的，一毛也不放，我真是後悔娶了她。」
「娶都娶了，後悔能有什麼用？如老祖宗說的，當初是你自己談的婚事，這苦果可得自己承擔。」
「這……唉！」他這氣嘆個沒完，當真是悔不當初，搖頭再問︰「娘，玫玲那里弄不到錢買地，可你管了曾府這麼大一個宅子，難道就弄不出一點油水來嗎？」
「別說了，我雖管了府里的事，但賬房還是教老祖宗緊抓著不放，我是一點油水也撈不到，這才苦啊！」
「那你這不是白白替大伯母管事了？」
「也不是白白的管，咱們二房若不掌點權，這府里的下人還看得起咱們嗎？拿雞毛當令箭的道理你懂吧？不管如何總得拿出樣子來，二房才不會教人看扁，再說了，娘管了府里的事，府里要吃要穿的總要有人供應，你爹負責找外人來賣東西給府里，咱們還是可以從中拿點回扣的，你爹就是靠這點回扣才敢在外擺闊。
「唉，不過近來你也是知道的，自你大哥回來後處處掣肘你們父子，不僅在外頭你們是更不好做事撈錢，連僅剩的這點回扣都不好拿了，娘這才想著讓你媳婦回阮家去討點過來，盤算著讓你能另外找門路再發展。」
「我就說不能讓大哥回來的，他一回來，哪有咱們二房的好果子可吃，但祖母偏就非他回來不可，早知道就不對二哥……那至少咱們在這家還能多撈點油脂出來。」
「別說這些有的沒的了，你二哥那事就不要提了！」李氏板下臉說。
「不提就不提，總歸一句，都怪阮玫玲沒有幫夫運，難怪大哥當初不要她，要外室的那個女人！」他氣悶道。
「好了，你怎麼淨說一些沒用的，萬一這話讓你媳婦听去，不是又要吵翻天了？」
「吵就吵，我還怕她嗎？但話又說回來了，娘究竟肯不肯讓兒子再娶一個？」說到底，他關心的還是能不能再娶，這才會一回來就找娘說這事。他是真嫉妒大哥能娶平妻，若換作是他，肯定馬上就答應，連猶豫也不會。
李氏皺眉。「這事恐怕不好辦，玫玲不比莫可兒沒後台，阮家人不會同意女兒受這種委屈的。」
「這我不管，那阮玫玲根本就是個母夜叉，讓我見了就生厭！」
「生什麼厭，你當初可是說她美若天仙，非她不娶的。」
「那是當初，如今兒子再瞧她簡直是巫婆轉世，連踫也不想踫她。」
「這可不行，咱們家就靠你一根獨苗傳宗接代了，你不踫她如何生孩子？」
「所以我這不是要再娶一個嗎？你若指望玫玲能生，那是難了，我見了她就倒胃口。」
「這……這……你若真想娶，平妻是行不通的，納妾倒是可以。」事關生孩子，李氏馬上就妥協了。
「妾也行，總之，我自娶了那個女人，日子一直不痛快，與她行房時也像是條死魚在翻身，身體憋屈得很，再不找個溫柔識趣的回來，咱們二房真要絕後了。」
門外的阮玫玲氣炸了，這對母子竟背著她將自己污辱成這樣，這不打緊，他們還打算給曾思偉納妾？！
「是可忍孰不可忍，我進去與他們理論去——」
「小姐，還是算了吧，您進去也是和他們吵起來，這是一點好處也討不上的，到時候反而讓姑爺更有理由納妾了。」喜荷忙攔住氣呼呼要闖進去的小姐勸說道。
她一听有幾分道理，這才壓下怒氣沒往里頭去。「好，我不進去吵，可這對母子等著瞧，我阮玫玲不是好欺的，他們這般待我，我會找機會教他們好看的！」她恨恨的說。