一晃眼，已過了十多日。
範尚杰還是整天無所事事地這邊晃晃、那邊晃晃，沈灝則是天天沒事找事做，不是去廚房幫忙洗菜、切菜，就是用完膳後幫忙洗碗，沒多久就跟廚子混熟了。
「大家好像都很喜歡艾少爺。」沈灝拿著干布將洗好的盤子擦干。
「當然啦，少爺他不只五官端正、頭腦聰明、客氣斯文，而且會體恤我們這些下人，很難不去喜歡他。不管你去問誰，在艾府工作的每一個人都會回答一樣的話。」廚子邊洗碗邊與他閑聊著，再將洗好的碗盤放到他旁邊，繼續說著︰「少爺會不定期地開放糧倉，救濟一些貧苦沒錢吃飯的人，像他這樣的好人，我看這世上也沒幾個了。」
沈灝停下手邊的工作，放下盤子。
還真看不出來，他只覺得艾以是個手無縛雞之力的文弱書生，對他沒有其他特別的感覺。
「阿灝，跟我說話很無聊吧？我好像沒見你笑過。」廚子問道。
怕被誤會，沈灝連忙揮手解釋︰「不是的不是的，我的臉從小就這樣了，一直都沒什麼表情，你不要想太多。」
「這樣啊，我還在想你是不是不太喜歡我呢！」廚子笑道。
沈灝有點尷尬地繼續擦著盤子。
「最近大家的胃口好像不錯，以往總會剩下一些飯菜的，但這些天晚上收回來的碗盤，等到我早上準備要洗時發現都還挺干淨的，是我的廚藝變好了嗎？」廚子語罷，仰頭哈哈大笑。
沈灝擦著盤子的手頓了一下，為了不在船上當個閑人，晚膳後的碗盤總是由他自告奮勇收回廚房放的，明明每晚都有剩下一些飯菜才對，廚子的話讓他忍不住泛起疑惑，那些飯菜到哪去了？難道是有人半夜跑出來找吃的？
哆——
廚子停下手邊的動作，「啥聲音？」
砰——
聲音從堆積如山的木材後方傳來。
沈灝將原要上前查看的廚子擋了下來，他對廚子搖搖頭，示意他別出聲，接著他走向木材堆，順手從一旁拿了把菜刀。
只是個小女孩。
一個傷痕累累的小女孩瑟縮在堆棧頗高的木材堆後的角落，身上傷口滲出的血水早已風干許久，殘留在髒破的衣物上。
「你在這里做什麼？」哪來的小孩？
沈灝將她拉起身來，小女孩忍不住痛，閉上眼緊皺著眉頭，手里拿著的小碗掉落在地，應聲而破，他看著地上那些碗的碎片，知道無端消失的飯菜是到哪兒去了。
廚子看不過去，走過去用力拍掉他的手，「小力點，你沒看到她全身是傷嗎？」
沈灝看著她，小女孩也回看他，全身顫抖著。
他們大眼瞪著小眼，僵持不動，廚子趁著這時候跑去通報。
過沒多久，艾以主僕與夏琮崴雙雙來到，範尚杰見他們匆匆忙忙地往廚房走，也好奇地跟了進來。
艾以蹲在小女孩前面檢查她的傷口，傷口雖然多，但都不是很嚴重，她伸手要抱小女孩回房替她擦藥，小女孩卻躲到沈灝身後抓著他的手。
沈灝有些訝異，她剛才不是還在瞪他？
「她好像比較喜歡你。」範尚杰挑了下眉，笑道。
嘖，麻煩！
沈灝抱起她走向艾以的房間。
將小女孩放到床上，沈灝想離開，卻被小女孩抓得死緊。
巧兒端來一盆水跟干淨的布巾。
「你們先出去。」艾以打開一旁櫃上的木箱，從里頭拿出一瓶藥。
「……我走不開。」沈灝試著想拉開小女孩的手，又怕太過用力會弄痛她。
艾以蹲到小女孩面前，輕聲說著︰「你先放手，等一下他就會回來的。」
小女孩先是看了她一眼，再抬頭看了沈灝一眼，這才緩緩放手。
「巧兒，去拿件你的衣服過來。」這小女孩身上的衣物又破又髒，活像剛經過大難般。
其他人都走出房間，只留下艾以主僕和小女孩。
「我們都出來了，艾少爺怎麼還在里面？」範尚杰不解地問。
不是要幫她梳洗擦藥？他一個男人在里頭作啥？
「你不說話沒人當你是啞巴。」夏琮崴將他們兩人趕離艾以門口。
艾以和巧兒快速地替小女孩擦拭身體、換好衣服，雖然衣服稍嫌太大，但至少看來干淨許多。
「妹妹，你怎麼會在我的船上，還全身是傷？」艾以拉起她的衣袖替她擦藥，身上的傷只是小擦傷，兩只手臂就沒那麼幸運了，有的傷口已開始微微化膿，但真正嚇著她的是小女孩身上早己愈合的那些沭目驚心的傷痕。
小女孩沒有回答。
「你家在哪？」
「我沒有家。」
小女孩終于開了口，只是她聲若蚊蚋幾近無聲，還帶著些許氣音，不仔細听根本听不清楚，讓她們听得有些吃力。
「我會自己走，姐姐不用擔心。」
她看得出來？艾以雖然有些驚訝，但並沒有特別在意。
「你叫什麼名字？」
「羽兒。」
「羽毛的羽？」
小女孩點點頭。
「你先休息，其他的等你醒來再說。」艾以讓她躺下，模模她的頭要她安心。
羽兒乖順地點頭，「你可以等我睡著再走嗎？」
「當然可以。」艾以溫柔地對她笑了笑，替她拉好被子，在床邊坐著。
羽兒閉上眼躺著，听著艾以與巧兒說話的聲音，不知不覺開始放松下來。
她的家在一夕之間被滅門，她雖沒死，卻被仇人逮著過比死還痛苦的日子，身上的傷在在提醒著她的遭遇，好不容易終于逃了出來，跑到這艘船所停泊的港口，她趁著當成上船通道的木板尚未收起又剛好沒人注意的時候，偷跑上了船，只想著能走多遠就走多遠，還以為被發現之後她會立刻被趕下船的，但是他們沒有，不但沒有，反而還對她很好。
但是她不想說出這一切，就算他們是好人，就算他們對她很好，也是一樣。
听見規律的呼吸聲，等到確定羽兒睡著之後，艾以這才悄悄離開，不忘交代巧兒幫下陪著她，走出房間，夏琮崴還在門口等著。
「她睡著了，我們別吵到她。」艾以壓低聲音，用手指抵著唇，示意他別出聲。
他們走上甲板，她有些疲憊地倚著欄桿，感受那冰涼的微風吹拂。
「她說了什麼？」夏琮崴索性整個人坐到欄桿上。
「很危險，別這樣。」她深怕船身只要一個晃動，他就會落入水中。
他坐得穩穩的，雙手放開欄桿，「沒事的，不要窮擔心。」
「掉下去我可不會救你，到時候你得自己想辦法上船。」艾以打趣地說道。
「我當然會自己上來，你又不諳水性怎麼救我？」他閉上眼楮，享受微風輕拂。
「你怎麼知道我不諳水性？」艾以狐疑地眯眼，她不記得有對他提過。
他聳聳肩，唇邊帶笑，「說吧，那孩子說了什麼？」
真愛故作神秘。她撇了下嘴，「她叫羽兒，是個無家可歸的孩子。」
「你打算怎麼處置她？」他躍下欄桿。
「不知道，現在也只能先暫時收留她。」艾以伸了個懶腰，老覺得好像把什麼事忘了，她閉上眼，認真地想著。
「對了，我都忘了咱們剛剛那盤棋還沒分出個高下。」她以拳擊掌，恍然想起，廚子去通報她之前，他跟她正在棋盤上廝殺。
「呵呵呵，這局我可是又贏定了。」夏琮崴大言不慚地說著。從以前到現在，她贏他的次數實在少到屈指可數。
「哼，鹿死誰手還不知道呢！」她不甘示弱地高仰起下巴。氣死了，十戰十敗，她就不信贏不了他。
「多說無益，比了便知。」夏琮崴搖了搖手指，擺明了就是瞧不起她。
夏琮崴和艾以走回中廳，準備要在棋盤上好好分出個勝負，一進門只見範尚杰跟沈灝早已接手下起那未完的棋局來了。
「將軍。」
「啥？可惡……」範尚杰不敢置信，把錯全怪到原來下棋的人身上，「我這方是誰下的啊？下成這樣早知道就選你那邊。」
沈灝面無表情地朝他努努下巴，暗示他注意身後。
「干嘛？你下巴怎麼啦？」
「我下得很不怎樣是吧？那可真要請教請教了。」艾以走到範尚杰身後貼著他耳朵說著。
範尚杰汗毛一豎，趕緊躲到沈灝背後，探出一顆頭陪笑著，「我是說我自個兒下得真是不怎樣，毀了你精心布的局，真是不好意思。」
他見風轉舵的功力可是堪稱一流，無人能及。
沈灝起身將位子讓回給他們，「那孩子呢？」
「睡了。」艾以重新排著棋。
範尚杰自動自發地拉了張椅子過來，跨坐著，手搭在椅背上。
「誰要跟我下？」艾以指著棋盤，已經等很久了。
夏琮崴甩甩手，坐到她對面，「當然是我。」
連著下了好幾盤，艾以依然一路敗北，她開始失去風度，氣急敗壞地大喊著︰「我不相信，換人、換人！」
範尚杰在一旁偷偷竊笑，被她眼尖地看到，「敢笑我？換你跟我下。」
一開始艾以慘敗了一局，接下來每當只要有危機出現，夏琮崴就會湊到她耳邊教她應該怎麼走，結果大獲全勝，氣得範尚杰直跳腳。
「有人幫你，不算！」
她得意地雙手環胸，斜睨著他，「喂，君子願賭服輸吶！」
他氣到說不出話。
她突然想起一件事，轉頭看向夏琮崴，「我們目的地快到了，你們呢？」一直忘記問這件事，今天終于讓她想起來。
「你就這麼急著趕我們走啊？」範尚杰捧著胸口故作傷心樣。
沈灝直接賞他後腦勺一巴掌，他實在是看不下去。
夏琮崴拍拍她的肩膀。「放心，我們也快到了。」