第二章
枯樹村位于臨川城西郊約百里處，因整個村子被一圈枯樹林圍繞而得名。村里土地貧瘠，無法耕作，卻有三、四十戶人家，大多是土生土長的村民，或者是住不起臨川城而搬過來的貧民，平時大伙兒狩獵或織布，再將獵物和布匹賣到臨川城，雖然日子過得清貧，但家家戶戶都會互相幫忙，村子里的氣氛安和喜樂。
只不過這小村落里的平靜，在明天晴嫁入大勇家之後就立刻被打破了。三天兩頭可以听到潑婦罵街，這罵的是自家人也就算了，有的街坊鄰居經過叢家，遇到明天晴心情不好，還會被牽累挨罵，搞得林氏及叢大勇常常得四處向人道歉。
幸好枯樹村的村民大多善良純樸，也因為大家都窮，較能互相體諒，否則叢大勇一家可能連這里都住不下去。
這樣的情形持續了將近三個月，直到過年時叢大勇一家人回城祭祖，明天晴卻被人抬回來後，狀況似乎有了轉變。
村子里不再听到叢家傳來大呼小叫，好幾回有村民過去送東西拜訪，回頭都說明天晴簡直像換了一個人，溫柔婉約、賢淑端莊，加上她原就是臨川城第一美人，這下倒像由草叢里的野雞變成樹枝頂的鳳凰了。
因此，最近叢大勇打完獵和一群村人一起走山道回村，沿途听到的全是大伙兒的羨慕及贊美，渾身輕飄飄的，想到家里有個柔情似水的美人兒在等著，他自己都忍不住得意起來。
「大勇，傻笑啥？急著回家抱娘子啊？」王二麻子看他邊走邊咧著嘴，忍不住損了他兩句。
「嘿，我家那婆子要像他家的媳婦兒那麼標致，我也傻笑啊，說不定比他還急呢！」另一個村民張三也笑道。
遇到這樣的調侃，叢大勇搔搔頭，還真不知怎麼反駁，橫豎他一向就不擅言詞，就由他們去吧。
一群人調侃來調侃去，就快走回村中了，突然王二麻子嘆了口氣，「唉，今年天氣真是邪門了，都初春了還在下雪，什麼都沒獵到，叫我家那幾個兔崽子吃什麼喲。」
「是啊，什麼都埋雪里了，咱們十幾個人上山，也就大勇一個人獵了頭山豬，最近又在鬧饑荒，听說京城好像還準備派巡撫到臨川城解決糧食問題呢，咱們回家就吃樹根湯唄，有得吃就要偷笑了。」張三自嘲地道。
「就你消息靈通，我怎麼沒听到什麼巡撫大人的消息……」
一群人邊聊邊進了村，叢家是後來才搬進來的，擁有枯樹村的大片荒地，住在靠近村口的地方，到了家門前，叢大勇瞧大伙兒都一臉苦哈哈的樣子，他也于心不忍，「要不咱們分了我這頭山豬吧？雖然這豬不大，每個人能分到的不多，可至少先撐過這一頓，總不能真讓家里的老人孩子餓肚子吧？」
他的義氣讓眾人感激涕零，但是隨著他的話聲，大伙兒的表情卻是越來越奇怪，像是尷尬之中還透了幾分不舍，那王二麻子甚至還朝叢大勇臉歪嘴斜地做了個鬼臉，眼楮眨得像要抽筋似的。
「王二麻子，你臉怎麼了？」叢大勇納悶地問道。
其它人看了他的反應，都忍不住想翻白眼昏過去算了。這大勇不顧自己家一樣是窮翻天，慷慨的想將自己的獵物送人，卻沒先問問他家婆娘肯不肯……
明天晴恰好在此時出來迎接回村的叢大勇，手里提著籃子，里頭的茶壺還冒著熱氣呢。她就這麼靜靜地立在他的背後，把他的話听了個十成十，其它人原本想分獵物的，現在也尷尬的不敢分了。
狀況外的叢大勇還不知道發生了什麼事，大大方方地把山豬往地上一扔，「你們自個兒拿刀子來割，看要取多少肉，剩下的留給我就好……你們怎麼不動？」
僵在原地的村民們個個窘迫到不行，明天晴雖然最近變了，可是眾人不敢確定她會不會又發作，屆時叢大勇就要遭殃了。
最後是張三鼓起勇氣，指了指他的背後，「呃……大勇，你要不要回頭看一下？」
叢大勇不明就里地回頭，赫然見到妻子好整以暇的直盯著他，心里不由得有些慌，忙支支吾吾地解釋道︰「天晴……這個……因為最近下雪嘛，獵物不多，我才想把這山豬分給大家，你也知道，大家家里都有老的小的，總不能天天餓肚子。」
村民間互相看了一眼，也替叢大勇解圍，「天晴嫂子，這肉還是你們自家留著吧，誰知道明天獵不獵得到下一頭呢。」
「對對對，我也不要了！」
听得大家推卻，叢大勇急了，連忙求情道︰「怎麼能不要呢？這是今天唯一的收獲啊！天晴，你看是不是……」
明天晴瞧著這一群善良的人，心里很有感觸，她當貴妃時，周遭大多是自私自利的小人，根本不會為他人著想，這樣對比起來，這些村民的無私是多麼的可貴啊。
于是她淡淡一笑，指著地上的山豬道︰「大伙兒別客氣，我們家是相公說了算，他說分給大家就分給大家，可別真讓家里的老弱婦孺餓肚子。」
「天晴！」叢大勇听了她的話，感動之情滿滿充塞他的心房，要不是周圍這麼多人，他真想緊緊抱著她。在這一刻，他真的認定她是他唯一的妻子了，她的包容令他動容。
其它人也被明天晴的大方驚呆了，卻也很快欣喜的歡呼，開始分割地上的山豬。
明天晴見不得一地的血紅，便將手上籃子交給了叢大勇，隨口吩咐道︰「這天寒地凍的，待會兒大伙兒分好了肉，就喝杯熱茶再走吧！我先進去了。」
接著她慢悠悠地回頭走進屋里，叢大勇將籃子往張三的手上一塞，也連忙跟了進去。由于家里人都在屋後忙活著，廳里一個人都沒有，他一陣情動，忍不住從背後摟住了她，一張臉埋在她香氣四溢的頸項間，享受著她的女人香。
「啊！」明天晴嚇了一大跳，身子忍不住縮了一下。
他龐大的身軀幾乎將嬌柔的她包覆得密實，背後傳來的熱度在這大冷天里比什麼暖爐都好用，可是他的懷抱對明天晴來說畢竟還算是陌生，因此這樣直接的親密相擁令她有些不自在。
叢大勇感受到了她的僵硬，才猛地想到懷里的人雖然是他妻子，兩人卻沒有真的圓過房，他這舉動算是唐突了。
成親那天，明天晴掀起蓋頭，卻見到一屋子的蕭條，听說當下便將他叢家祖宗十八代罵了個狗血淋頭，之後他辭官回鄉，原想給她時間習慣，便將圓房的事情押後，想不到她實在太蠻橫，讓他完全不想踫她，所以到現在兩人空有夫妻之名，卻無夫妻之實。
可如今的她對他而言堪稱完美，外貌美若天仙，內心賢良淑德，讓他直想好好親近她，然而叢大勇不愧是受過嚴格訓練，意志力之堅強遠超過一般人，因為她對這個擁抱表現出的不適應，他忍了下來，逼自己放開她。
他抓頭苦笑道︰「對不起，我以為……因為我們是夫妻……不過我也不應該這麼突然，下次我不會再亂來了，你別因此有芥蒂……我出去看他們肉分好沒。」
叢大勇匆匆地又出了門，他的離去似乎也帶走了一絲溫暖，令明天晴頓時有種空虛的感覺。
看著他的背影，想著剛才那個突如其來的擁抱，她噗哧一聲笑了出來。
這是第一次，她感受到了尊重，從來沒有人在乎過她的感受，就算貴為貴妃也一樣，可是這個男人卻讓她覺得被捧在手掌心，明白了什麼叫做被人呵護。
她突然羨慕起原主，也慶幸自己現在成了明天晴。
這陣子，她刻意慢慢地「回想」起一些事情，免得最後露出馬腳，但叢大勇即使怕她變回先前那個凶婆娘，卻仍然對她相當好，她知道自己的芳心有些悸動，若是他能夠一直這麼疼愛她、尊重她，那麼圓房的事也許該有些改變了。
叢大勇整個晚上都十分沉默，而明天晴也顯得若有所思，叢家人瞧他們兩人間似乎不太對勁，為了不打擾他們，在晚膳結束後便熄了油燈，早早入睡。
兩人是夫妻，也一向是睡在一起的，只不過他們房里暖炕很大，足足睡得下三個叢大勇，因此他們向來各睡各的，井水不犯河水。不過有了那個擁抱後，夫妻倆之間多了些曖昧的情愫，在炕上各佔一方，黑暗里听著彼此的呼吸都覺得特別別扭。
一個姿勢久了身子會僵硬，于是明天晴側身一翻，靠得他近了些，卻看到自己引起的這個小小動靜讓叢大勇身子動了一下，直到她再沒有其它動作，他胸口的起伏才平緩下來。
原來他比她更緊張？明天晴突然覺得很有趣，忍不住又再翻了一次，這回離他更近，果然看到他又跟著她的動作虎軀一震，還不著痕跡地往炕頭的方向縮了點距離。
明天晴都要笑出來了，這男人長得五大三粗，一副天不怕地不怕的樣子，居然會因為她睡覺的動作由雄獅變成小貓，簡直太可愛、太有趣了！
「相公，今晚有點冷啊！」她突然說道。
「啊？」沒料到她會開口，他呆了一下才回道︰「那我把炕再燒熱些？」
「燒？再燒人都烤焦了，你以為烙餅啊？」明天晴輕笑起來。
「這……」冷又不讓燒炕，叢大勇陷入了難題，「那要怎麼辦？」
「你這傻瓜。」明天晴輕輕嘆息，偎近了他，整個人窩進他的懷里。「這不就好了嗎？我今天才發現你是個上好的暖爐，怎能不用呢？」
雖然她自己靠過來的，叢大勇受寵若驚之余，卻不敢真的反抱住她，他還記得她傍晚的排拒。不過明明不習慣的人是她，硬要巴上來的人也是她，弄得他蠢蠢欲動，卻又進退兩難，只能說他真不懂女人啊。