「對了，最近京里那邊有商人看上了我首飾坊里的首飾，有意大量進貨到京里去賣，我尋思著想再多雇幾個工匠來打造首飾。」在他進食時，水鈴鈺向他提起首飾坊里的事。
原本首飾坊已雇了五名工匠負責打造店里價錢較一般的首飾，加上大妹總共有六個人，如今首飾坊的生意越來越好，首飾已有些供不應求，若再要應付京里那邊的需求，勢必不夠，且見大妹為了打造首飾，忙得每日都到深夜才睡下，她也很不舍，想再找幾個手藝好一點的工匠來替她分擔一些活兒。
聞言，古蘭熙抬頭問道︰「需要我找人幫你介紹幾個可靠的工匠嗎？」
見他主動要幫忙，她笑得眉眼彎彎。「那是再好不過了，我先多謝古大哥。」
「只是舉手之勞罷了，無須這般客氣。」
望著她的笑容，他的眼里也情不自禁溢滿笑意，總想再為她多做些什麼，因此在她收拾碗盤離開後，他即刻去找刑白，向他打听有沒有認得的可靠工匠。
「能打造首飾的工匠呀……」刑白思索了下答道︰「屬下想到一個人，他的手藝倒是不錯，不過脾氣不太好就是。」
「那品性如何？」古蘭熙最重視這點，若是像先前水鈴鈺雇的蔡玫兒和李星那般，可就不能用了。
「品性倒是沒問題，只是脾氣大了些，說來他還算是個孝子，很听他母親的話。」
古蘭熙問了他的姓名和住處，仔細記下來。
談完這事，刑白忍不住調侃道︰「大人最近與水姑娘來往得很殷勤，莫不是要有喜酒喝了？」
聞言，古蘭熙一怔，接著耳尖發紅，有些窘迫的答道︰「沒這事，她只是替我送飯菜過來。」接著像是要澄清什麼，又再補充道︰「我付了她飯錢的。」
刑白打趣道︰「屬下倒不知這水姑娘也開了飯館，要不屬下也付她飯錢，請她送飯菜過來給大人時，也幫屬下帶一份。」
相處三、四個月，刑白已大致模清了這位縣官的脾性，知他處事公正，私下為人雖然有些嚴肅，倒也沒什麼脾氣，因此才敢這般隨意同他打趣，且日前京里的五皇子來函給他，讓他替他設法結交古蘭熙。
五皇子在信里表示，皇上雖然將古蘭熙眨了官，但這其實只是想藉此磨練磨練他，皇上仍頗看重他，日後還是有可能再將他調回京里。
刑白三年前曾是五皇子府的門客，雖已因故離開，但顧念著昔日五皇子待他不薄，故而面對他的囑托，倒也不便推卻。
古蘭熙連忙解釋，「她並沒有開飯館，是她們家三姊妹胃口不大，每頓都有剩余的飯菜，這才有多余的可以幫我送來。」
「這樣呀，真是可惜。」刑白捻著下頷的山羊胡子，暗笑得心里直打跌，這兩人分明一個郎有情、一個妹有意，可惜那個郎是個呆頭郎，要撬動他的心，水姑娘可有得辛苦了。
這時一名官差進來稟告，「大人，又有人來報官，說是家里的孩子不見了。」
古蘭熙忍不住皺起眉。「怎麼又有孩童失蹤？」這已是第七個了。
忙到深夜，古蘭熙才回到府邸。
「大人，夫人請您過去她那里一趟。」一名丫鬟前來稟告。
他點點頭，走往母親所住的跨院。
古夫人所住的跨院是府邸中最大的，這處跨院才修葺好不久，精雕細琢、布置華美，桌椅櫥櫃皆是選用上等的金絲楠木所造。
古蘭熙進到小廳里，見到一名穿金戴玉的貴婦躺在一張軟榻上，他走過去，問候道︰「母親這麼晚了還沒睡？」
「這不是在等你嗎，怎麼這麼晚才回來？」婦人年約五旬，臉盤頗大，下顎方正，面容看起來有些刻薄，抬眸瞥他一眼，那神情冷冷淡淡的，一點也不像是在同兒子說話。
「縣城里接連有數名孩童失蹤，為了查案，故而才忙到這會兒才回來。」古蘭熙恭敬的答道。
古夫人不滿的啐道︰「那種事讓捕快們去查就是了，你跟著瞎忙什麼。」
嫡母對他素來嚴苛，他也沒再多解釋什麼，只道︰「不知母親這麼晚找我有何事？」
古夫人坐起身來，一名丫鬟在她腰後塞了靠枕，另一名丫鬟端了盞茶遞給她，她接過茶潤了潤喉，這才開口，「是這樣的，你年紀也不小了，先前被陳御史給退了婚後，也沒再議親，最近我听京里傳來的消息說，賀國公的女兒要選夫，當初在京里時，我記得賀國公似乎還挺賞識你的，我想讓你去京城見見他，看有沒有可能攀上這門親事，若是能成，日後有賀國公在皇上跟前幫你美言幾句，說不得你就能再調回京里任官了。」
古蘭熙垂眸答道︰「這事恕孩兒辦不到，孩兒不願以這種結親的方式為自個兒謀前途，請母親見諒。」
古夫人面露恚怒，將手里的茶杯朝他擲了過去，厲聲罵道︰「你這個不孝子，當年若非你害得我失去了月復中的兒子，今天咱們古家會落魄至此嗎？你甚至害你妹妹也遭人退了親，受人恥笑，現下還有臉裝清高的說不想以結親的方式來攀關系！」
其實古蘭熙並非她親生兒子，而是妾室所出，她曾有一個親生子，但在二十三歲那年，在青樓里同人家爭風吃醋，被人失手給打死。
古老爺因為這事，原本就帶病的身子更是氣得病情加劇，臥床不起，不久就這麼兩眼一瞪、兩腿一伸的去了。
原本古家在京里是有世襲的爵位，雖然只是個三等爵位，但好歹也算得上是貴族，可古老爺一死，古家嫡子也被人打死沒了，古蘭熙只是個庶出的，依大麗王朝的規制，庶子無法襲爵，故而古家就這樣被奪去了爵位。
古夫人沒少拿這件責怪過古蘭熙，還時常連二十年前的舊帳也翻出來，一同扣在他頭上，怨他當初不該在她懷有三個月的身孕時沖撞了她，害得她摔了一跤小產，兩個嫡子都沒了，才讓古家失去了傳承百年的爵位。
為了二十年前那事，古蘭熙每次在母親責怪他時，總是不發一語，默默承受著她的怨言和怒氣。
那杯熱茶砸到古蘭熙的衣袍後摔落地面碎成數片，濺出的茶湯燙到了他的手，但他仍一動也不動，不發一語。
古夫人見他默不作聲，怒氣更熾。「你少給我裝聾作啞，我讓你上京里一趟，不只是為了你自個兒的前途，更是為了你妹妹著想，你有了好的官位，你妹妹才能議門好親事，當初若非你被眨官，你妹妹也不會遭人退婚，這一切全都是你的錯，你得給我想辦法彌補！」
「縣城里發生這麼多起孩童失蹤案件，孩兒不可能在這時離開縣城上京去。」
他態度堅定的拒絕。
「縣城里不是還有師爺和捕快嗎，他們莫非是吃白食不干活的嗎？這事交代他們去辦就成了。」她厲色道。
「孩兒是一縣之主，縣城里發生這種事情，孩兒斷不可能丟下事情不顧不理，只顧著去京城攀親。」說到這里，見嫡母氣極了還想再罵，他又搶先續道︰「若是讓皇上得知此事，說不得孩兒連縣官之位都保不住。」
古夫人怒聲駁斥，「這種小事皇上怎麼會知道？」
「孩童失蹤的案子可不是小事，附近幾座城鎮也接連有孩童失蹤，此事已驚動了朝廷，孩兒若在此時擅自離開縣城，京城里有那麼多雙眼楮看著，難道會沒人瞧見孩兒嗎？」
這話堵住了古夫人的嘴，她惱羞成怒，啐罵道︰「你真是沒用，一點小事都辦不成。」
「夜深了，孩兒告退，母親早點歇著吧。」古蘭熙躬身說完，便扭頭離去。
來到外頭，望著漆黑的天穹，他沉重的嘆了口氣。
只因當年一次無心之失，讓他背負了嫡母二十年的怨慰，他的親娘甚至還為此被她杖打了幾十大板，從也落下病根，熬不過兩年便去了，也因此他每次見到嫡母，心情總是異常復雜。
而後古蘭熙深吸了幾口夜里微涼的空氣，鎮了鎮心神，這才舉步緩緩走向自己的房間。
翌日一早，古蘭熙打開房門時，瞟見房門口有堆碎木，仔細一看，這才發現是他數日前買來送給妹妹的生辰禮物，接著耳邊傳來一道輕蔑的怒罵聲——
「哼，你以為害我被人退了親，遭受這種莫大的恥辱，用這種便宜的爛東西就可以補償得了嗎？我一點也不罕！」
他抬起頭望向倨傲驕縱的妹妹，皺了皺眉，想說什麼，下一瞬又把話給吞回肚里，一語不發的越過她離開。
他明白無論他說什麼，都無法消除妹妹的怨憤，她與嫡母一樣，一心認為是他欠了她們。
見哥哥不理會她，古梅娟氣急敗壞的朝他的背後大罵，「古蘭熙，你不要忘了，是你欠了我的！」
古蘭熙閉了閉眼，大步離開這座讓他幾乎要窒息的府邸。
來到縣衙，看見有人帶著吃食，笑臉迎接他，那臉上的笑容比起初升的朝霞還要明燦溫暖，瞬間化開了他心頭的陰郁。
水鈴鈺笑咪咪的將手里的食盒遞給他。「古大哥，這是今天的早飯，你快拿去吃吧，我先走了。」她還要忙著開店，沒空閑多待。
接過被她的手握得暖暖的提把，他的心同樣也被她給煨暖了，想起一事，他急忙叫住她，「鈴鈺等等，我昨兒個向刑師爺和衙門里的兄弟打听到幾個不錯的工匠。」他從衣袖里取出一張紙箋遞給她。「名字和住處都記在上頭了。」
她笑逐顏開的接過紙箋，脆聲道謝，「多謝古大哥，我晚點就去找他們，我走了。」
古蘭熙揚起微笑，朝她點點頭，目送她離去，這時，他心頭忽地升起一念，若是娶到她這樣的妻子，該是一件多大的幸事。
這心念一動，便彷佛在他心頭扎下了根，時不時就冒出來。