渾然不覺他的異狀，郁竹君已經開心的剝掉烤焦的地瓜外皮，露出香噴噴金黃色的地瓜，張嘴咬上一口，「燙燙燙……呼呼呼……好、好吃。」
在郁竹君的鼓勵下，錢笑笑依樣畫葫蘆，也咬了一口綿密松軟、香氣宜人的烤地瓜，幾乎是一口他就確定這個比炸年糕更好吃，算是他這段日子以來真正能入口的美食。
「怎麼皺眉了？不好吃嗎？」郁竹君咽下口中的地瓜，不解的問。
錢笑笑一愣，搖搖頭，「可以吃。」不意外的，這個回答為他贏來一記大白眼。
他的舌到底有多刁，真正能入口的美食是什麼？錢笑笑一邊吃一邊在心里琢磨這幾個字眼，不知不覺一連吃了三個地瓜。
在他要拿第四塊時，連一塊都還沒啃完的郁竹君伸手制止了。「一次吃太多對身體不好的。」
他沒反應，徑自又拿起一顆慢慢咀嚼，腦海里似乎有什麼畫面要浮現了。
「你想撐死自己嗎？」郁竹君突然靠近他，距離之近，眼睫毛幾乎要踫到他的了。
怔愕之際，錢笑笑腦海中那模糊的畫面也消失了。
「什麼都不能做，能撐死了也不錯。」他悶悶說著，急著再咬上一口，看能不能再有畫面出現。
他在自暴自棄嗎？不知為何，郁竹君腦海里突然浮現那名韓公子及妓院前的兩名凶神惡煞，沉思著讓錢笑笑進城好嗎？徐淮城說大不大、說小不小，但也算龍蛇雜處，萬一那些壞人里有他的仇人怎麼辦？
不對，他在想什麼？哪那麼倒霉！
這是怎麼回事？一向樂天的自己怎麼這麼擔心他，還變得如此優柔寡斷？真怪！
他狐疑的看著錢笑笑，這些年來，即使心里藏著一個不能說的秘密，他依然稟持著兵來將擋、水來土掩的樂觀，為何面對錢笑笑，他卻變得這麼小心翼翼？
郁竹君看著錢笑笑一口一口咬著地瓜，那張薄唇像女人似的一張一合，他的心也隱隱被牽動著，不知不覺看到失神，直到錢笑笑突然抬頭看向他才回神。
他的心跳猛地漏跳一拍，暗暗吐個長氣，擠出笑容，「呃，快吃啊。」
錢笑笑沒理他，低下頭繼續吃地瓜。
郁竹君再吐口長氣，仰頭望天，這才發現有一只黑鷹正在天空盤旋，雙翅伸展，自由自在的翱翔，即使逆風也飛得恣意暢快。沒錯，牠是鷹啊，就像錢笑笑，一只孤傲的蒼鷹怎麼能一直困守在這里，他總得讓他去飛的，他又不屬于自己，即使再舍不得也得放手。
郁竹君臉兒倏地一紅，屬于他？他在想什麼？舍不得什麼？
他拍拍自己的額頭，要自己清醒點，「錢笑笑，明天起，我會上山采藥草，你不必跟去，就在這里好好練武，三天後我回來你就跟我進城。」
他一愣，「可你不是說……」
「我善事做不少，你最近也做了不少，我想老天爺不會對我們那麼差吧。」
他定定的看著他。
「何況，你心中也明白自己不可能一輩子躲在這窮鄉僻壤，不是嗎？」頓了一下，他又道︰「我知道你其實可以讓那幾個孩子帶你進城，也可以不理會我，獨自進城去，只是因為什麼事都想不起來，你怕波及到我們的安危才裹足不前，練功也無法專一，對不對？」
錢笑笑凝睇著他，看來，郁竹君比他想象中的還要了解自己。
他對自己是用心的，對自己的好也不全說出口，只讓他自己去察覺、意會。想到這里，他的神情不再冷漠，甚至說了聲，「謝謝。」
面對這相遇以來的第一句「謝謝」，還有他冷傲臉上第一抹笑意，郁竹君愣住了。看著他的臉多了幾分柔和，看來更加英俊，尤其那雙含著笑意的深邃黑眸簡直是魅惑人心，讓他完全失了魂，只能傻愣愣的呆望著他。
這眼神讓錢笑笑不自在了起來，「怎麼了？」
低沉嗓音一出，郁竹君的一顆心怦然一跳，臉頰燥熱，頓時心慌意亂起來。
不會吧！他怎麼有這麼奇怪的反應？「沒事，沒事。」郁竹君連忙轉身走，暗暗的吸氣吐氣以壓抑失速的心跳，「回屋里去吧。」
郁竹君的神情難得添了一抹慌亂不安，但隨即又振作一笑，要自己別想太多了，他不能讓在天上的家人擔心，他要過得很快樂，他承諾過他們的……
遠在京城，有另一家人正在擔心著失蹤的家人。
「還是沒有四皇子的消息？」
寢宮內，皇帝又急又怒的看著回宮稟報的兩名黑衣侍衛。
「奴才無能，求皇上嚴懲！」見皇帝勃然大怒，原本拱手躬身的董風、祁維立即跪下，異口同聲的道。
「父皇，他們是四皇弟最親近的貼身侍從，相信他們更心急四皇弟的下落，別太苛責他們。」
耿少賢走到父皇身邊，看著兩名從小伺候四皇弟的侍從，臉上的自責是那麼明顯，他不忍的替兩人求情。
相貌俊逸的他是皇後所出的大皇子，蒼白的臉色泄露出他天生氣虛的體質，盡管太醫們日日盡心為他調養，身子始終不好。
「朕知道，但已經三個月了，朕還將少和的畫像分送到各府衙要他們秘密查訪尋人，可始終沒消息傳來。朕不懂，當初為什麼少和會將他們遣走，他們是負責貼身保護他的，他怎麼會……」說到這里，皇帝難過的搖頭。
耿少賢扶著父皇到床上躺下，一旁的總管太監急忙為主子蓋上被褥。
耿少賢坐在床沿，「這段日子父皇又要掌國事又要擔心四皇弟的安危，睡得少、身子也虛，兒臣懇請父皇好好休息，為國為民也為四皇弟保重龍體。」
「可是，若不是朕要少和去查那件事……」
皇帝眼眶泛紅，後悔萬分，少和是他最疼愛的皇子，不僅是他最寵愛的梅妃所出，也是所有皇子中最聰穎的，因此他才交代少和去辦「那件事」，沒想到，三個月前少和突然音訊全無，除了被少和派去查另一條線索的董風、祁維回宮外，與少和同行的至交好友韓蔚及其它隨侍都像是人間蒸發般，下落不明。
近月來，他派出去查探的密使更是察覺到除了他的人之外，還有另一方人也在找少和，而且皆非良善之輩，顯然那項任務已將少和推到危險深淵，他也許已經遇難了。
思緒百轉的皇帝忍不住難過的嘆了一聲，但還是嚴正下令，「董風、祁維，快去查，沒將你們的主子找回來前不準再回來見朕！」
「奴才遵旨。」兩人拱手齊道。
耿少賢示意兩人起身退出寢宮後，再跟父皇說了些安慰的話，這才拉下帳簾，看著一旁的總管太監道︰「好好照顧我父皇。」
走出寢宮，耿少賢正好看到皇後帶著四名宮女走了過來。
他迎上前行禮，「母後是來看父皇的吧？父皇已上床就寢了。」
皇後微微一笑，「是嗎？那本宮就回宮去了。」她轉身就走，但走了兩步又回過身來，「對了，你那四皇弟是樂不思蜀嗎？不就是遵照皇上的旨意到民間去查稅懲貪，都三個月了怎麼還不回來？」
「兒臣不清楚，關于此事父皇是直接交付四皇弟的，其中內情兒臣也不明白。」四皇弟無故失蹤一事，基于過去母後對四皇弟並不友善，這事，他與父皇想法一致，暫時都想對母後隱瞞下來，但能瞞多久他們也沒把握。
她沉沉的吁了口長氣，走到兒子面前仔細端詳他，似乎在觀察他有無隱匿她任何事，「你父皇對咱們母子從來就不公平，你聰明仁慈，比梅妃所出的耿少和更值得讓人信賴，他卻老是忽視你。」
「父皇並未忽視兒臣，他教了兒臣許多治國之道。」
「你不要傻傻的以為你是大皇子，將來就一定是太子，你父皇這麼做只是在做表面功夫，全皇朝的文武大臣哪個不知道他最疼愛的是四皇子？」
皇後愈說愈生氣，一張保養得宜的美麗臉龐也幾近扭曲，「他備受你父皇恩寵不說，再加上他母妃的娘舅貴為皇朝開國元老，耿少和那個嘴刁到沒美食寧可餓肚子的天之驕子，氣勢早已凌駕在你之上，你可忘了這些年為了滿足他那張刁嘴，你父皇還有多少大臣是怎麼到處派人尋找美食來討好他的？」
「四皇弟並未要求過他們。」
耿少賢說得平靜，皇弟從出生開始就是父皇的心頭肉，吃的、用的都是最好的，他對吃的講究挑剔也是被父皇養刁的，嬌貴亦是自然。
「你還幫他說話！」她怒不可遏的甩袖瞪視兒子。
耿少賢無畏直視，身為人子，他很清楚母後的一些荒唐事，包括私下安排俊美男子入宮侍寢等婬穢之事，盡管他可以體諒她是失寵于父皇才空閨寂寞，但那不該是婬亂後宮的理由。
此刻，一名侍從匆匆過來朝兩人行禮，「皇後吉祥，大皇子吉祥。」
「什麼事？」火氣正旺的皇後怒喊。
耿少賢見該名侍從面露尷尬，「呃……」
心想也許又是安排男人入宮的事，耿少賢看著皇後道︰「兒臣先行告退。」
他一走，身後兩名侍從也跟著向皇後行禮，快步跟上主子。
待耿少賢一行人走遠了，該名侍從見四下再無其它人，這才拱手稟告，「稟皇後，韓大人派人送來消息，在徐淮城無所獲，日前已轉往下個溪谷邊城搜尋。」
「知道了，叫他再多派些人去找。」
「是。」侍從立即退了下去。
皇後繃著一張麗顏，冷冷的道︰「耿少和，上天下地，本宮也要將你找出來，送你去見閻王！」
因為他是惟一會阻擋她皇兒坐上龍椅的絆腳石！