一處山壁，上頭有兩株筆直青松，青松下方擺著石桌石椅，石桌兩旁有一名老叟與一個中年漢子正在對弈。
老叟置下一枚黑棋，局勢瞬間翻轉，白棋輸掉一大片江山。收起袖子，他捻須而笑。
「回去吧！小喬還在家中等你。」
「師父……」賀非不死心，他已經在這里耗兩個多月。
「我不會離開的。」老叟雙手負在身後，迎風而立，飄飄欲仙的姿態像極天上謫仙人。
「師父……」他有滿肚子話想說，卻每每被他師父堵得半句話都說不出口。
老叟失笑，那麼多年過去，阿非還是像年輕時一樣，忠厚老實、認死扣兒，固執得讓人想拿棒子捶他。
「當初你是為著什麼，離家三年到處找我？」
「為阿澧。」師父怎麼問，他就怎麼答，在師父面前，他還是當年那個憨實的小少年。
老叟點點頭，「那孩子非池中龍鳳，你替他佔卜一凶卦，卦象上他將在戰場上死于非命，對吧？」
他極疼愛阿澧，若不是阿澧，妻子的病不會痊愈，他無法想象如果阿澧也死于非命，他的小喬會變成什麼樣子？
于是他忍痛離鄉背井，千里迢迢尋找師父，企圖求得師父卜一平安卦。「是。」
「我說他得遇貴人，天命已改，你不相信，對嗎？」
「阿非沒有不相信，只是……」
「只是不知道緣由，心頭沒底？好，就讓師父與你說詳細。
「與魯國之戰原該于三月展開，六月，戰局陷入膠著，而你的義子將會死于這場戰役，但阿澧命遇貴人，對方幾句話影響了戰時，戰事整整提早了三個月，天燁軍攻得魯軍措手不及。
「昨日為師夜觀天象，魯國此戰大敗，沒估錯的話，你那義子應該已經整兵回朝，再不會有性命之憂，所以你可以安心回去了。
「我說過，此子命格非凡，乃安國定邦神器，他無法陪你們留在鄉下，但小喬本該享此子之福，看著他成家、生子，含飴弄孫，你別倔強，為著什麼臉面、風骨的，硬要拆散這對母子，帶小喬隨阿澧進京吧！」
只要是師父所言，他都會辦到，即使心里多少不自在。「是，師父。」
「行了，回去吧。」老叟揮揮手，不想再說。
賀非搖搖頭，又是一臉的固執。「徒兒還有話說。」
還有話？老叟望著徒兒，那張憨厚的臉一如從前，真不曉得小喬那個伶俐丫頭怎麼就看上他了？精通易經命理之人哪個不是舌粲蓮花，偏他這副傻樣子，還硬是將自己的本事學走四、五成。
老叟不耐煩，道︰「有話直說，別吞吞吐吐的。」
「師父誤會徒兒了，阿非並不是心里沒底才遲遲不肯離開，而是……師父，阿非好不容易尋到您，小喬也思念師父思念得緊，阿非怎麼樣都得帶師父回去。」
賀非仰起頭，一雙黑燦燦的眼楮望著他，孺慕之情看在老叟眼里，心微暖。
「為師喜歡這里，不想走。」他已經在這里住許多年，著實舍不下這片美景。
他性情孤僻，不收徒弟，若不是那年遇荒，沿路撿回三個孤兒，帶在身邊養著，這輩子也就一個人過了。
三人當中，聰明慧黠的喬心除醫藥之外，其他的都不肯學，賀非憨直傻氣，他教什麼便學什麼，可惜天分不高，醫藥怎麼都學不好，而李益最有能耐，一點就通，醫理、易經、武功都學得相當好，那年他本有意讓李益傳承自己衣缽。
誰知，情字磨人。
喬心沒看上一身本領的李益，卻愛上賀非這個憨小子。李益知情，一怒之下背出師門。
短短幾年，李益創立「生死門」，在江湖上闖出不小的名號，只是他好的不做，專干壞事，誰有錢就替誰賣命，一時間人人聞之喪膽。
他本想親自出面收拾孽徒，卻在卜得一卦之後收了念頭，果然如卦象所顯，不到兩年，李益死于非命。
「師父喜歡這里的話，再過個兩、三年，阿非和小喬陪您回來住些日子。」
老叟搖頭，人生七十古來稀，他只想過安穩日子，不想再妄入塵世。
「師父，您不是說阿澧的貴人是個奇人，難道您不想會會他？你說幾個月前天現異象，會不會與阿澧的貴人有關，師父難道不想一探究竟？」他一句句撓著他師父的癢處。
小喬上回的來信說了，師父是個再貪新鮮不過的人，用這話兒定能把師父給哄下山。看一眼師父心動的模樣，他暗暗贊了自己的妻子一聲。
「師父，小喬說她認了一個義女，那丫頭可厲害了，做出來的糖和餅好吃得讓人連舌頭都想咬掉，還有您連听都沒听過的蛋糕、蛋撻，小喬說，您跟我回去，她一定讓閨女兒親手做給您嘗嘗……」
賀非越說越起勁，老人家臉上透出一抹笑，肚子里的饞蟲蠢蠢欲動。
「既然師父說阿澧命格不凡，是天燁的定國安邦神器，那他的孩兒呢？不是我夸張，阿澧那孩子的資質好得讓人咋舌，將來他的孩子定也不凡，如果能拜師父為師，更是那孩子的福氣，師父不老說徒兒魯鈍，正好收個聰明的彌補彌補……」
他一句一句哄著，哄得老人家臉上笑意漸漸擴展。
梁玉璋被錢阿三氣到快吐血，哪有人可以蠢成這樣，趙管事不知道在辦什麼事，竟派這種人出面鬧事，沒腦筋！
錢阿三被送進官府，三棒子就打出安平王府這個原凶，要不是京兆尹和自己有幾分交情，悄悄把錢阿三交給自己處理，還不知道要鬧成什麼樣兒。
他本是想鬧得唐軒生意不好，子芳沒有鋪子可倚仗，想扶持弟弟就只能死心塌地進安平王府當他的女兒，誰知錢阿三那只蠢驢竟被幾個女人給唬得泄了底。
當時心中憋著一股氣，他真想走一趟唐軒，看看是哪個女人這麼厲害，居然能揭穿錢阿三。
梁玉璋心想此事不成，定會與女兒結下梁子，沒想到短短幾天便收到井風城知縣周玉通的來信，讓他派人去接子芳。
這簡直是峰回路轉、柳暗花明。
他也不知道自己在堅持什麼，為何非要將子芳給認回來，但他很清楚，理由絕對不只是不願意自己的親骨血流落外頭。
他喜歡她，從見到她的第一面就欣賞那樣一個既有能耐又勇敢的丫頭。
他還沒見過哪個女子，膽敢這樣當著他的面拒絕自己，她就敢。就算沒有滴血認親，他都相信子芳絕對是他的女兒。
他派人向周玉通查問過，知道她竟是用解決一件誣告案子來引起周玉通的注意，再以高價將家中田地賣出。
他也詢問過四皇子有關子芳的事，四皇子說了，沒見過那麼聰明穎敏的女子，竟能看穿他的賭坊計謀。
每多知道一件與她有關的事，他便越驕傲，因為那不是別人，是他的女兒！
庶子平庸、嫡女驕縱，每當別人家的孩子有杰出表現，他便忍不住自卑，現在他也有了能讓自己得意的女兒。
他派出奴婢、家丁、嬤嬤以及武功高強的府衛二十幾人，浩浩蕩蕩地將子芳接進王府里，還依她的意思繞到秀水村，想將一名賀大娘給一同接回來，只不過那位賀大娘不肯，她只好自己上京。
去接子芳的家丁說，秀水村的村民幾乎都出動了，他們要子芳別再為家人過世而傷心，在王府好好過日子，這些善良的村民，說出他不能講的話。
他親手為子芳布置院子，幫她挑選貼身丫頭，還尋來幾名廚娘，想變著各種吃食來哄她多吃些，听說……那丫頭瘦了。
受這麼多苦，怎麼能不瘦？
他對子芳的特殊讓妻子看不過去，在面前冷言冷語地鬧過幾回，直到皇後娘娘懿旨下，讓安平王府的女兒嫁進二皇子府邸，她才歇下爭鬧。
梁玉璋一眼就看出她的算計，她是想讓子芳代替歡兒出嫁吧？！反對嗎？當然不會。
皇帝遲遲不動皇後和太子，許多不明所以的人誤以為皇帝與皇後夫妻情深，即使莊皇後私自蓄兵、制造兵器這麼大的事兒，都沒辦法動搖他們母子的地位，還有什麼事能夠影響皇後、太子在皇上心中的分量？于是認定日後登上大位的定是太子無疑。
妻子也是那群人當中的一個。
但他是清楚的，皇帝不動作並非與莊皇後夫妻情深，而是在等待一個更恰當的機會，皇帝愛惜名聲，豈會願意留下一個負心薄幸之名？畢竟當年是莊皇後鼎力支持皇帝上位的。
眼下皇上對待皇後、太子就像從前對待莊德文、莊進成那樣，非要事情一件件爆，狀況一天天壞，在所有人都認定莊家人是禍國殃民的大奸臣後，皇上才動手，並且一舉成擒。
接下來，就等著莊皇後和太子行差踏錯了，待他日太子被廢、皇後進冷宮，百官臣民也只會說「皇帝對皇後恩重情深，處處寬厚」，卻不知……唉……
接到懿旨那天，梁玉璋嚇一大跳。
他沒想到莊皇後會打這個主意，可這並不難猜測，她這是在逼安平王府站定位置，倘若他們順從旨意，將歡兒嫁到二皇子府里，那麼便是與太子為敵，假使他上奏折，請皇後收回旨意，莊皇後定會讓太子娶歡兒為側妃，以茲獎勵吧！
這是火烤兩面燙啊。
雨歡嫁給二皇子，皇上滿意、皇後不平，不嫁？狀況恰恰相反，以妻子的眼光肯定是不想讓雨歡嫁的。
一個女兒不能分兩半，現在多了子芳，她心里還不偷樂著？
最近太子做的蠢事一件接一件，朝官私下紛紛預言，二皇子很有可能取代太子坐上龍椅。
以歡兒那副性子，要真嫁給二皇子入主後宮，恐怕會被啃得尸骨不存，就算對歡兒不喜，她終究是自己的親生女兒，怎肯她受委屈？
然而比起歡兒，子芳確實更適合那個位置，她聰明果敢，她有能耐，性子卻不張揚，再加上自己的助力，定能在後宮呼風喚雨。
所以他不把話挑明，任由妻子去折騰，將來局勢明朗後她就算後悔，也是自己一手造就的，誰也別怨。
只是待將子芳接回王府里之後，卻發現如今的她乖得讓人心慌，那不像她的性子啊！
她成天待在屋里，連院子也不出，成天吃飽睡、睡飽吃，了不起窩在床上看幾本書，照理說這樣養著應該會面色紅潤、長些肉才是，可她越養越瘦，臉色一天比一天蒼白。
難道是哀莫大于心死，鐘子靜的死亡帶給她的沖擊這麼大，大到她連好好活著都懶？
嘆息，去看看她吧，這樣想著，梁玉璋往女兒的院子走去。
「好。」鐘凌應下華恩公主的要求。
她是個再乖巧不過的「好女兒」，除了不肯天天到嫡母身邊立規矩之外，其他的事都好說話。
給她吃好的、她吃，吃不好的、也吃，給衣服頭面、她收，不給、也不吵鬧，她根本不在乎誰在她身邊安插眼線，因為她除吃睡之外其他的事根本不看不管。
她安靜得讓人困擾，仿佛安平王府里壓根沒有她這號人物似的。
華恩公主看不懂她，和自己想象中的完全不一樣，剛開始以為她是恃寵而驕，刻意讓歡兒去找她的碴，但她默不吭聲，任由歡兒胡鬧，歡兒鬧得凶了，她最多也就是關門睡覺，她不曾告狀。
兩個多月過去，她只能解釋，王爺待那丫頭是存著彌補心情，而那丫頭對王爺並無多余想法。
既然如此，鐘子芳對自己有用，她便樂意善待她，只是，她真有這麼簡單？
「二皇子是個好性子的，你嫁過去的話，看在安平王府的面子上，他定會善待你，何況嫁過去後你還是名正言順的正妃，誰都不能看輕你。」
她存心試探，想探探對于這樣一樁難得的喜事對方是否喜不自禁？但鐘凌面上淡淡的，看不出喜惡。
鐘凌心中冷笑著，也不多說，只回一個字，「是。」
前輩子同樣的話哄得鐘子芳心花怒放，可一旦嫁過去，才曉得二皇子不滿意一個養在外頭的私生女成為正妃，還鬧到皇帝跟前，堂堂正室轉身一變變成小三，安平王府會為她向皇家討個公道？當然不會！
正妃？名正言順？她想笑。
只不過再沒什麼事能逗得她發笑，已經七月了，阿六和她約在安平王府見面，他遲遲沒到，是否意謂著澧哥哥已經不存在這個世上？
她不怨怪老天爺，老天爺已經用一次又一次的行動打壓她，教會她明白，無人可以逆天，是她還要存著非分之想，想著會不會有那麼一點點可能，澧哥哥能夠活下來。
如今她失望、絕望，怨得了誰？
沒關系的，反正再挨個幾年，她就會和爹、娘、阿靜、澧哥哥、爺爺……在天上相聚。
有人說，天上一日，人間數十年，她只是在親朋好友的聚會中遲到了一點點，無所謂。
想到這里心微開，她不急不怕也不擔憂了。
前世的鐘子芳為著能在安平王府里立足，小心翼翼、汲汲營營，連話都不敢大聲說，一心想得到嫡母真情看待。多傻啊，有真情、有母愛，那也是要留給梁雨歡的，她憑什麼貪心？又何必搞得自己心惶？
「我已經與你父親談過，這兩天便到宗祠里將你寄在我的名下，日後你就是我的女兒，是安平王府的嫡長女，誰也不能輕賤于你。」
華恩公主再拋出一個好消息，試探鐘凌的反應。
「多謝母親。」
她依然只是道著謝，依然沒有半點情緒起伏，好像這件事可有可無，她並不在乎。
不在乎婚事，連嫡長女身分也不放在眼里？她的反應讓華恩公主越發沒底，這天底下她就沒見過一無所求的。
「對于嫁妝，你有什麼想法？」她再次試探。
「一切但憑母親作主。」
她的反應再度讓她失望，連嫁妝都不在意，她到底要什麼？
盯著鐘凌那張酷似小姑梁玉娘的小臉，華恩公主心中惴惴，每個人多少都有，有就有弱點，這丫頭什麼都不要，哪來的弱點？沒有弱點，她又如何拿捏？
「芳兒，你實話與我說，你想要什麼？」
這是攤牌了，即使口氣溫和得讓人听不出半點火藥味，猜不到底線的對手讓華恩公主感到不安。
鐘凌抬眸，與嫡母目光對上，她曉得，自己被猜忌了。
真是，當人真難，有所求，遭人防備，無所求，一樣被猜忌，天底下哪有那麼多的詭計心機？
「我想要什麼？」她說完，失笑，接著一字一句地認真回答，「我想要的東西，母親給不起。」
鐘凌的話教華恩公主心頭一凜，原來她不是不要，只是心太大，不過天底下自己給不起的東西還真是不多。
她冷笑道︰「芳兒何妨一說。」
「我想要爹娘和弟弟都活得好好的，想和他們快快樂樂的在秀水村生活，唐軒的生意好不好都不重要，反正娘很摳門，一年年慢慢積攢，總會攢足銀子給阿靜買新屋，給阿芳辦嫁妝。
「我不想嫁入高門大戶，和丈夫的三妻四妾爭寵，我只想與一個男人共同守護小小的家，日出而作，日落而息，手掌心磨出繭子沒關系，穿著棉衣草鞋也沒關系，只要丈夫有責任，兒子有出息，日子過得辛苦但看得見希望就好。
「母親，您知不知道坐在牛背上吹著笛子、搖搖晃晃往前行，臉龐迎著晚風吹拂，感覺有多麼美妙？您知不知道炎熱的夏季里，把赤果的腳丫子泡在冰涼的河水里有多舒暢？您知不知道被一個男人心無旁騖地疼愛著，感覺有多麼踏實？您曉不曉得流下汗水，換得銀子那刻，心里滿滿是成就感……」
她說得歡暢，華恩公主听得入迷，看著她小小的臉上散發出光芒，這片刻，她竟羨慕起這個鄉下來的小丫頭。
成就？踏實？舒暢？美妙……這些感受，她可說從來沒有過。
她高高在上，能夠控制王府里的一切，卻不覺得有什麼成就感；她有個令人羨慕的夫君，卻不曾感受自己被丈夫心無旁騖地疼愛過。
她沒有機會流下汗水，相對地，也沒機會得到舒暢的感覺，她追逐著富貴榮華的同時，也丟掉那份愜意輕松。
鐘子芳說對了，她要的，自己給不起，因為那樣的自由踏實，她沒有。
靜看眼前的女子，華恩公主感覺她美得耀眼，美得教人無法逼視，她不禁得承認，這個女兒和自己認知的不同。
敵意，在瞬間消弭，罪惡感，陡然生起。
那年，丈夫的那個遠房表妹是否也是像她這樣一副性子？知天樂命，無欲于強取豪奪？
錯了，她不該迫害那樣的女子。
當這對母女在屋里對視的同時，窗外的梁玉璋亦是心潮起伏，他終于明白為什麼子芳不願承認自己，為什麼將自己排斥在外，因為他給的，不是她想要的。
那麼二皇子那樁親事……該怎麼辦呢？
小姐莫名其妙的被安平王府的人接走，小春、小夏幾度上門卻都被拒于門外。
這種時候如果阿六哥哥在就好了，輕功施展，就能帶著她們躍進王府里，她們有天大地大的消息要告訴小姐，哪像現在這樣見不到面，急死人了。
小春、小夏在半個多月後回京，她們與主子錯過了。
當周大人告知她們，小姐是安平王的義女時，她們無法相信，怎麼會有這種事，如果那不是謠言，太太怎麼辦？
小春轉頭望向坐在櫃台里的太太，心中不勝欷吁。
嗯，太太回來了，她沒有被李大戶害死，她活著回來了！只是她忘記自己和小夏，忘記小姐和少爺，忘記過去所有事，只記得自己的名字叫盧清華。
誰想得到，受那麼重的傷又被丟下山谷後，太太居然命大沒死？
太太說，在山谷底下清醒時，她不知身在何處，只能擇定一個方向，努力往上攀爬，迷迷糊糊的，她也不清楚自己爬多久，直到爬到路邊，松口氣，又暈了！
太太運氣好，踫上正要回娘家的蕊姨、青兒和青兒爹，青兒爹是個慈善人，盡管急著趕路，還是為太太多耽擱兩日。
臨行，他們不方便帶太太走，只好留下十兩銀子給她，這幾個月太太便是靠這筆錢，慢慢往京城前進。
小夏問︰「太太，您怎麼知道往京城來找我們？」
盧清華苦笑搖頭，實話說︰「我也不知道為什麼非要到京城不可，也許是覺得京城好營生吧。」
太太雖然這樣講，但小春卻不認為，她相信是因為太太和小姐經常討論，等少爺當上京官就要在京城里買宅子，這才模模糊糊的誤以為自己的家在京城。
更恰巧的是，她進京城的第一天，便遇上錢阿三鬧事，她隨著圍觀百姓靠近，這才發現蕊姨在鋪子里，然後幫著解決這件麻煩事。
當時小春、小夏還在前往秀水村的半路上，鋪子里沒人知道太太是小姐的娘親，見她無處可去，蕊姨便作主將太太給留下。
命運很有意思，若不是青兒爹善良，太太就不會有這番際遇，若不是小姐好心，就不會收留蕊姨母女，更不可能與太太重聚，這就是大家嘴巴上說的好人有好報。
總之太太回來就好，忘記過去也不怕，有小春、小夏在呢，她們會把過去的事一件件說給太太听。
比方說說井風城的鋪子，比方說秀水村的賀瘸子搖身一變，變成壽王世子，比方小姐成為安平王義女，比方少爺……
想到少爺，所有人都忍不住傷感，尤其是青兒，更是躲在被子里哭了好幾個晚上，她和少爺在一起的時間雖然不多，但兩人年紀相當，感情好得很。
只不過太太不一樣了，除了記不得過去的事之外，性情也變得不同，以前小姐想在井風城租間鋪子做買賣，太太猶豫老半天，遲遲不肯點頭，小姐說過，做生意不能怕東怕西、怕風險，但太太就是這副性子，被她收進匣子的銀子，打死也吐不出來，小姐還常常笑話太太是小氣財神，可現在，太太做生意的手腕非但不輸小姐，反而有青出于藍勝于藍的氣勢。
呸呸呸，她這是在說什麼吶，小姐是太太生的，性子自然肖了太太，過去只是……只是孤兒寡母的，太太才會分外小心，如今經歷過一番生死，性情大變也是可以理解的。
就拿錢阿三那件事來說吧，他被送進官府，吵吵嚷嚷的已經鬧得夠大，可太太還不肯輕易放過，每回有客人提起此事，便讓大伙兒再大肆宣傳一番。
沒多久，京里就出現傳言，說唐軒賣的東西好，作料好、口味棒，名氣蓋過京城里許多老字號，連皇帝都喜歡，因此惹來同行相忌，出現訛詐之事。
真是同行相忌？誰曉得，府衙那邊結案，說是錢阿三自己窮慌了，才想找個冤大頭。
不管事實如何，這件事經過太太的刻意操作，許多老字號的老顧客都往唐軒逛上一圈，好奇嘛。
可別的不敢說，唐軒賣的東西謙稱第二，還真沒人敢說自己是第一，小姐老是掛在嘴巴的，他們有別人沒有的秘密武器——女乃油和干酪。
總之這件事過去後，鋪子里的生意又好上兩成。
但太太並沒打算就此罷手，她吩咐阿興、阿隆，若有大戶人家的總管來采買，就把鋪子里的「潛規則」透露出去。
規則是這樣的——倘若有哪戶人家的宴席願意采用唐軒的點心，就撥出半成利潤給那總管。
這是公然賄賂吶！
可太太說得理直氣壯的，「沒好處的事誰肯做？給總管一點好處，就能替自己帶來利益，何樂而不為？何況咱門圖的可不僅僅是宴席上賺的，更多的是後面帶來的廣告效應。」
什麼叫作廣告效應？鬼知道！
但太太讓阿興陪著進打鐵鋪，打造幾個三層托盤，每回有大戶人家請他們去辦宴席，那幾個三層托盤往桌上一擺、絹布一鋪，再放入唐軒的糖果、餅干、蛋糕、蛋塔以及裝飾的鮮花，先別說多好吃，光是那副氣派就替主家增添不少光彩。
然後那個大伙兒弄不懂的廣告效應出來了，在辦過幾場宴席之後，鋪子里的生意又添上兩成。
他們不得不伸出大拇指，服氣地齊喊一句，「太太英明！」
還有一事，也是讓他們津津樂道、與有榮焉的。
每天鋪子打烊後，櫃子里的東西還剩下一些，可太太堅持就是不賣隔夜貨——其實糖果餅干放到隔天，味道還是挺好的，不過老板怎麼講，伙計就該本分听從。
這件事從表面上看來，似乎是賠了，可當這個消息傳出去，唐軒的口碑更好、商譽更佳，那些個講究吃食的富貴人家，更樂意與他們打交道了。
由于不賣隔夜貨，因此每日到這個時辰，太太就會讓阿興、阿隆將剩下的東西整理整理，送往城西的大雜院里。
那里住著許多窮苦人家，有人一輩子沒吃過甜食，阿興、阿隆每次過去，回來後都感動得痛哭流涕，他們說，那里的孩子讓他們想起自己小時候。
太太的善舉不但又提高商譽，也照顧了窮人，更收買了阿興、阿隆和她們這些丫鬟的心。
唉，小姐怎麼會變成安平王的義女呢？如果她知道太太沒死，回來後還變得跟她這個女兒這麼像，不知道會有多高興呢！
母女倆到底何時才能相見？
幸好，老天保佑，這一天終于來了。
這天，阿興、阿隆從城西回來時，一進門就大聲嚷嚷。
正在算帳的太太被他們嚇到了，小春瞪兩人一眼，罵道——
「做啥大驚小怪的？有話好好說。」
「四皇子和壽王世子回來了，他們打敗魯國回京了！」
四皇子？壽王世子？听見這個消息，小春笑開雙唇，太好了，終于有人可以帶她們進安平王府見小姐。