鳳儀宮內，呂又苒朝皇後李芳宜跪地問安後起身。
皇後仔細打量眼前的俏丫頭，見她明眸皓齒、氣質月兌俗，尤其眸光沉穩，頗有智慧，確實是個出色的閨秀。
「你說的就是她？」她轉頭問向坐在一旁的大兒子。
「是的，母後，就是她！」魏超得意揚笑的點頭。
「你眼光不錯。」皇後年近五十，雍容華貴，笑起來仍是極為美麗，她將視線再調回呂又苒身上。「本宮這是第一次見你，以後就喚你苒兒吧，這也顯得親近些，你見了本宮也無須太拘謹。」她親切和藹的朝呂又苒說話。
「是，臣女多謝皇後娘娘抬愛。」呂又苒低聲說。事實上她自進了這座宮殿便戰戰兢兢，明知皇後是因為魏超才將自己找來的，她原本也不怕，但皇後同是魏泱的母後，這就得讓她應對時萬分小心了，別拒絕了魏超卻得罪了皇後，如此，自己也很難與魏泱有將來了。
「苒兒，本宮听說在未去秋海前，你與超兒就走得頗近了，可是如此？」皇後笑問道。
「這……秋海行行前，臣女只與大皇子見過兩次面，一次是爹的壽宴，一次則是臣女的笄禮日，除此之外，臣女與大皇子私下並無深交。」她實話實說。
皇後聞言眉頭微皺的瞧向魏超，似怪他自己多情，顯然人家小姐不認為與他親近。
魏超不服氣，立刻就道︰「兒臣雖然在秋海之行前只與她見過兩次面，但這兩次都是太師府重要的日子，尤其是她的笄禮，兒臣既非親屬卻專程過去，而且還是受呂太師所邀，太師此舉難道沒有含義嗎？」
皇後眼神不由銳利起來，看向呂又苒等著听她解釋。
呂又苒馬上跪下了。「臣女的爹一開始確實有意撮合大皇子與臣女，但後來……」
「後來如何？」皇後問。
「後來臣女喜愛上的是……」
「住口，在母後面前不得胡言！」魏超突然暴怒起來。「哼，我早與太師說好，等你笄禮過後，就向父皇請旨賜婚的！」
「可在秋海時，五皇子已經向皇上表明想娶臣女……」她不顧矜持的說，可話還沒說完就被打斷。
「不要再說了，那是因為小老五不曉得我與太師間的協議，才會不知輕重，貿然的向父皇求旨要娶你，而父皇之所以在秋海病倒，還不全教你們給氣的！」
他竟將皇上病倒之事怪罪到她與魏泱身上，她見皇後臉色已變，立即回敬道︰「大皇子此話差矣，皇上身子不適，也可能是因為听見您朝五皇子射了那一箭所致！」
「什麼，泱兒是你所傷的？！」這事讓皇後極為訝異。
魏超回來自是對皇後說了在秋海發生的事，但絕不會去提自己對魏泱放箭之事，皇後因為初聞這件事才會這麼吃驚。
「這……」魏超臉色有點白了。
「超兒，這怎麼回事？」皇後板起臉來問了，自己雖偏袒超兒多些，但泱兒也是自己所生，豈有不愛護之理，若超兒真的對泱兒動手，那是絕對不可以的。
「這事兒臣已對父皇解釋過了，是誤……誤傷，父皇也理解，說不追究了。」他心虛的解釋。
「皇上雖不追究，可事實真相如何，大皇子心里明白。」呂又苒說這話已充分讓皇後明白，這不是誤殺！
呂又苒其實還想再提魏泱的馬鞍被動手腳一事，但此事她並沒有親眼所見，亦無證據，所以也就不在皇後面前提了。
「超兒，泱兒是你弟弟，你若真對他放箭，那母後也不會原諒你的！」皇後說了重話。
魏超趕緊跪下。「母後，您要相信兒臣，兒臣身為兄長，無論如何也不會傷害弟弟的，再說他與我同為母後所生，兩人皆是嫡親，兒臣照顧提攜他都來不及了，怎可能要殺他？」
他大聲的喊冤。
「你這話是說苒兒胡言了？」皇後沉下臉來。
「沒錯，她的確胡說八道！」
「那這樣的女子，你還要她做什麼？！」皇後倏然重拍椅臂了。
魏超嚇了一跳，自己找母後出面是要得到呂又苒，而今卻是弄巧成拙，讓母後對呂又苒反感了，急忙補救道︰「母後，又苒只是誤會兒臣罷了，兒臣私下對她說清楚也就能消除誤解了。」他放軟聲調的說。
皇後神情也緩和了些，但心情仍不豫。「苒兒，老實說，本宮對你頗為喜愛，有意訂下你為兒媳，但超兒與泱兒都中意你，鬧得兩兄弟不愉快，眼下你怎麼說？」她直截了當的問呂又苒，想知呂又苒真正的想法。
「臣女不敢高攀大皇子，但與五皇子是兩情相悅！」呂又苒神色一凜的說。
魏超聞言怒站起來，指著呂又苒，身子發顫，半晌後，憤然轉身向皇後道︰「母後，兒臣不管怎麼樣，就要她，她若不從，兒臣情願玉石焚！」他連玉石焚的話都說來了。
皇後心驚。「你這孩子！」
「兒臣是認真的，我是大哥，又是母後生的嫡長子，卻是處處讓小老五削去面子，秋海行如此，女人如此，照此下去，兒臣有什麼臉面見人，難怪父皇老說兒臣無能，成不了大事，若父皇真舍長立賢了，那兒臣還不如先了結自己，以免丟人現眼，讓母後蒙羞！」
皇後唇都驚白了。「你父皇怎會舍你，你可是大業的嫡長子、未來的天子，要什麼女人也是輕而易舉的事，怎能胡言這些話，母……母後知道了，母後會為你作主的。」皇後驚嚇的說，她畢竟傳統，容不得長子受委屈，何況他還說出死字，這可讓她嚇得沒魂了。
「苒兒，長幼有序，大皇子理應先成親，才輪得到五皇子，且事情有先來後到，是呂太師先許大皇子親的，女子有節，你的心最好就在大皇子身上定下，至于五皇子，他年紀還輕，將來不怕沒其它好對象出現。
「過幾日本宮會找呂太師來商量大皇子與你的婚事，等日期定下後，本宮會親自奏請皇上下旨賜婚的。」皇後很快朝呂又苒說。
皇後本打算好言說這事，對呂又苒施之以恩，動之以情，讓她將心思放在超兒身上，但眼看這丫頭根本無心于超兒，只得強迫了。
呂又苒朱顏慘白，忙以額叩地的道︰「皇後娘娘，小女與五皇子真心相愛，請不要錯點駕鴦，造成三方痛苦。」
「住嘴，本宮是瞧在太師面子上，又見你人品端正，才讓你跟了大皇子，你別不識好歹，若再說什麼與五皇子真心相愛的話，就是想讓他們兄弟起嫌隙，動搖皇族根基，這就是太師也擔不了這個責！」
「皇後娘娘……」呂又苒驚愕，這是連爹也牽連上了，她手腳冰冷，一時說不上話。
「不好了，啟稟皇後娘娘，皇上在端妃娘娘那邊突然昏倒了，端妃娘娘請您快過去看看！」一名宮女這時慌慌張張的跑進來道。
皇後大驚失色。「太醫不是才說皇上好多了，怎麼忽然昏倒了？！」
「母後，太醫的話怎能相信，兒臣就說要服道士煉的丹藥才有效，瞧，母後非要信太醫的話，這不是又出事了？」魏超上前說。
皇上生病，湯藥都由皇後張羅，得知太醫的藥無用後，她一副六神無主的模樣。「母後想這道士的丹藥也不知可不可信，讓你父皇服用了幾日後就停了，這會才知你說的對，是該繼續讓你父皇服用才是……」
「母後快去將前幾日兒臣交給您的丹藥拿出來，送到端妃娘娘那讓父皇服下。」他催促說。
「好……好……母後這就去拿。」她慌忙的去取來丹藥，但因為心急，不小心讓藥瓶落地了，里頭的丹藥滾出來，她身旁的宮女見狀，趕緊過來幫忙撿回瓶子里。
兩母子帶著丹藥匆匆往端妃那里去了，一時忘記呂又苒還留在鳳儀宮里。
待兩人都走了，呂又苒悄悄由裙底模出一顆黑色的丹藥，這顆丹藥在藥瓶落地時滾到她身旁，她故意不說，暗藏了起來。
她起身看著手中丹藥，蹙眉，道士煉的？這吃了真的比太醫開的藥方強嗎？
她很是懷疑，收拾起這顆丹藥收進懷里，鳳儀宮上的人全跟著皇後去端妃那了，那她也應該可以回去了，轉身往外走去，才剛出鳳儀宮就見到魏泱趕來。
「又苒！」
她見了他心暖，知曉他定是聞訊趕來鳳儀宮救她的，本想立即就對他說皇後和大皇子逼婚的事，但想起皇上此刻的狀況，便先告訴他說︰「您快去端妃娘娘那吧，听說皇上昏倒了。」
他臉色一變。「父皇昏倒了？！」他趕著過來鳳儀宮，還沒听聞這件事。
「嗯，皇上昏倒，皇後娘娘十分著急，大皇子已陪著去了。」
「好，我這也趕過去，可你……」他本要問她母後可有為難她，這會沒空問了。
「今晚咱們老地方見，有話那時候說。」她與他相約宮外的鯉魚潭。
他點頭。「也好，今晚你等我！」說完他快步往端妃的宮殿去了。
夜涼如水，鯉魚潭前一片寂靜。
呂又苒獨坐亭內，靜待那人到來。
半個時辰後，熟悉的腳步聲終于傳來，一只溫熱的手輕輕搭在她的肩上，她緩緩回首，與他四目交接，當望進他那雙清澈如波的眼，不覺一陣心跳耳熱。
「抱歉，你久候了吧。」魏泱歉然的說，渾然不知自己的出現，讓她如何的心悸了。
她掩下自己的愛慕，矜持的輕搖首。「無妨，皇上還好吧？」她關心的問起這事。
提起父皇，他輕嘆了，「父皇已轉醒，不過精神仍差，我在那陪了父皇一會，因此才來遲的。」
「太醫怎麼說呢？」她再問。
「太醫只說積勞成疾，也說不出個辦法，最後母後氣得將太醫趕出去了。」對此他眉皺得極深，母後趕太醫離開，那誰來替父皇治病？他嘆母後太不理智。
她沉吟一會後，拿出自己從鳳儀宮帶出來的丹藥。「您瞧瞧這個。」
「這是什麼？」他瞧著她掌心的黑色小藥丸。
「道士煉的丹藥。」
「道士？」
「嗯，大皇子要皇後娘娘讓皇上服用這種丹藥。」她將今日在鳳儀宮魏超與皇後的對話告訴他。
魏泱听了面色鐵青。「真是荒唐，居然不信太醫要去信一個來歷不明的道士？」
「這事我也覺得不妥，這才偷藏丹藥來告訴您的。」道士煉丹在民間雖然普遍，然而誤食丹藥而亡的人也很多，且歷史上不乏君王因為听信偏方，食下道士所煉之物後暴斃的例子。因此她認為此事非同小可，必得讓他知情才好。
魏泱不禁思索起前世父皇的病時好時壞，始終治不好，會不會就是因為大哥推薦了這個道士，讓父皇誤食丹藥，因此病情才反反復覆……
他驀然眼底寒氣涌動，捏住了雙拳，父皇當時猝死，每個人都覺得不對勁，但無人找的出原因，而這，應該就是父皇暴斃的主因了。
「這事得阻止！」他咬牙說。事關父皇的生死，他必須有所動作才行。
「但皇後娘娘似乎對大皇子言听計從，也信了這丹藥的功效，這要如何阻止？」
「父皇服用道士丹藥之事，母後並無告訴任何人，顯見母後也有疑慮，未盡信大哥之言，不敢讓人得知，甚至恐怕連父皇自己都不知服下的是什麼樣的藥，我不如私下去找母後，勸她別再讓父皇用丹藥了。」
「嗯，今日我會得知，想必是大皇子見皇後娘娘心系皇上的病情心慌意亂，急于趁機勸她讓皇上服下丹藥，這才忘了顧忌我在場的說出此事，當他們離開鳳儀宮時，兩人甚至將我遺忘在殿上，可能真如您所言，皇後娘娘也有顧慮，您若去勸，說不定有效。」
他眉心稍解。「嗯，不過，太醫對父皇的病癥似乎真無能為力，未來我還是需要找到能治療父皇的法子才行。」他說。
「這倒是，總不能不根治，若找不到治愈的方法，皇後娘娘也不會听信您勸的。」
「這事我會想辦法，這會你先告訴我，今日在鳳儀宮母後與大哥對你說了什麼？」他濃眉又深鎖起來，擔心她受委屈。
提起這件事，呂又苒心情再度沉重了。「皇後娘娘過幾日就會找我爹去商量，定下我與大皇子的婚期，之後請皇上賜婚。」
「母後真要這麼做？！」他豎眉怒目的握緊拳頭。自是知曉母後對大哥偏愛，但這樣不明事理，也讓人氣憤。
「大皇子連死字都說出口了，皇後娘娘怎能不依他？而皇後娘娘若是來找爹談，爹必不會拒絕，若爹答應了，皇上又怎會反對，即便您之前在秋海提過娶我的話，也做不得數了吧？」她眼眶泛紅，鼻子里酸氣直冒了。
他一陣憤慨，此刻當真「前門拒虎，後門進狼」，本以為找到了父親前世的死因，那這世至少還有挽救的機會，哪知禍患接踵而至，這頭大哥就給他一棒，非拆散他與又苒不可！
「我不會讓大哥將你奪走的！」
她惶然望著他，懷疑他真能應付得了皇後和魏超嗎？「我……怕。」她終于說。
他一震，心緊縮了起來，前世自己守不住愛情，這世莫要有一樣的下場，她怕，他更怕！
「不，父皇病情加重，想必母後近日是沒空見太師的，我會趁這時間想到解決的方法的。」
她聞言垂下首來，但不一會又仰起頭，露出了堅毅的表情來。「大不了，逃婚，您敢吧？」她神情嚴肅的問。
魏泱大撼，感動的潮水涌過心尖，很難想象這話會從一個如她這般的大家閨秀口中說出，那該是下了多大的決心要跟他。
當初他若早發現她對自己是如此的堅貞不移，那他還會放手讓她成為大哥的女人嗎？！
他前世是傻瓜、是蠢蛋，這世他若再蠢，就枉老天再給他一次的重生機會了！
「敢，怎不敢，若真到得私奔，天涯海角你我同行！」
她終于展開笑顏了。「那好，即使皇上賜婚我與大皇子，我也抗旨不嫁，而您記得當晚就來找我，我收拾細軟就跟您走。」她說。
「好，就這麼說定！」
「嗯，那咱們為這個約定，烙上真實的印吧！」她驀然闔上明媚的雙眸，小臉微微上揚，雙腮已然嫣紅。
他瞧她的動作，先是一愣，而後明白她的意思，頓時眉目含笑了。
果然是個敢愛敢恨的小姐！
這教他怎能不愛，怎敢傻得放手，他吻上她的唇，當唇一踫到她的，感覺到她的青澀，這沒教任何人踫過，只屬于他的唇，是如此的甜美誘人，他深吻向她。
她禁不住嚶嚀了，這是她的初吻，獻給了自己喜歡的人，她心甘情願，心滿意足。
清河殿上，魏衍行坐于御案後，五個兒子立于案前，另一側則坐著皇後、端妃、蘇貴人。
「父皇，您身子不適，怎不多休息，卻這麼慎重找齊咱們過來，這是有話要對咱們說嗎？」魏超問。他們兄弟當中只有魏曲的母妃已逝，其余人的母親全在這里，連魏新極少出現在人前的生母蘇貴人都來了，父皇如此慎重其事，讓他不免好奇父皇想說什麼？
魏衍行氣色雖然不佳，但眼神仍是犀利的。「沒錯，朕將你們全部找來，確實有事要宣達。」
「請父皇盡管吩咐，咱們兄弟定會照辦。」魏單上前一步道。
「是的，兒臣們謹遵父皇旨意。」魏曲也說。
魏衍行淺笑。「嗯，朕就盼你們都能遵照朕的旨意，好生努力，有所作為。」
「父皇，兒臣們會上進的，但您的身子卻是最要緊的，您得多保重才行。」魏泱憂心的瞧著父皇越見蠟黃的臉龐，衷心勸說。
魏衍行欣慰的頷首。「你這份孝心朕知曉，朕就是為了保重自己的身子，才將你們找來的，朕已決定，找人分擔國政了。」他肅然說。
「分擔國政？皇上這什麼意思？」皇後訝然問，這在之前可沒听皇上提起過。
「朕近日來身子確實大不如從前，得花時間靜養才可，但國政不能一日廢弛，因此朕要讓皇子替朕分憂解勞。」這意思是，要將權力下放給皇子了。
「為了皇上的龍體著想，做這決定是好的，但這能為皇上分憂解勞的還是只有大皇子而已。」說話的是端妃王倩梅，她是魏衍行的寵妃，生得風姿綽約，比之皇後的風韻更為上乘。
魏泱垂眉瞧她一眼，知曉這人盡管受寵，但恪守本分，因此才能與母後和平相處，而端妃之所以安分，也是因為父皇不因寵失寸，對母後仍是十分敬重，讓端妃不敢任意妄為。
皇後听了端妃的話，滿意的微笑了，說的好，只有超兒有資格替皇上辦事，而這也代表讓超兒提前攝政了，她猜想皇上是終于有意立太子了。
「是啊，父皇，這事交給大哥足矣，他定能處理好國政的。」魏單也說。
魏超下巴稍揚，肩挺了挺，也覺得理當如此。
但皇上卻是搖頭。「不，朕不將權力只下放給一個人，朕要讓你們五個皆分擔政務。」
「五個都參與國政？！」魏超一愣，其它人哪有資格！
「沒錯，五個一起，朕會由此看出你們的能力高低，再決定太子人選。」
皇上此話一出，讓殿上所有人大驚，尤其是蘇貴人，她地位低，不敢相信自己的兒子也有爭位的可能。
魏泱不動聲色的瞧著大家的表情，父皇終于有所決定了，前世，當父皇提出這事時，也是震驚四座，特別是大哥，他當下便已怒漲了臉。
「皇上，您真決定不遵傳統，打算讓五子競爭嗎？！」皇後很不贊同，尤其見到魏超那強忍的怒容，馬上急問。
「朕早有這想法，所以一直暗中審視五個皇子，本想再觀察一陣子的，但朕身子卻出了問題，便決定提早考驗他們了。」
「大業自開朝以來，皆以長立儲，從無例外，就連皇上自己也是兄弟中的嫡長，這才能任大統，可您怎能自己推翻成規？」皇後沉下臉說。
「朕是因長才繼位的沒錯，但朕的二弟治王，才是我們兄弟中最有才干的，卻礙于是次子，無緣繼位，當年若是由他繼承大統，相信咱們大業在他的治理下，會更有一番氣象。」
他不介意說出治王比自己優秀，以這做比喻。
皇上提到治王，皇後瞬間無話可說，治王當年雄才偉略，萬眾矚目，就連自己也曾暗暗仰慕過他，但他因為是次子，無緣繼承大統，于魏衍行登基後三年，抑郁而終，讓當時朝野一片惋惜。
「朕也知朝野必會反對朕的決定，但為了讓大業根基不敗，繼續千秋萬世下去，便不能墨守成規，得讓有能力的人當政！」他見皇後不語，便接著又說。
「父皇，您這是瞧兒臣不起，認為兒臣無能撐不起大業的根基嗎？」魏超不能接受，終于忍無可忍的問。
魏衍行目光如電的瞪向魏超。「朕不是瞧不起你，是你瞧不起自己，若是自信夠，有擔當，又怎怕會輸給自己的弟弟們？」
魏超被說得啞口無言，神情尷尬。
「你是嫡長子，自幼受到最多關注，眾人給你的資源也優于其它皇子，你若能善用，必能超越其它人，做到讓人真正敬重與信服，但倘若是只會以長壓人，無真本事的話，這也是徒留笑柄而已。」
魏超臉色更青，越發顯得狼狽難堪。
皇後不忍，護子心切，立即道︰「皇上，話不能這麼說，超兒是有能力的，只是您不曾給過他機會，若有，他也能有所表現的。」
皇上冷笑，「你敢說朕沒有給他機會？自他成年起，這十幾年來，朕每一天都給他機會，可他做了什麼？在秋海時，朕只看見他氣量狹小，推諉無功，以及殘害手足而已！」
魏超瞪大眼楮，原來自己所做的一切，都落入父皇眼中，父皇只是未說破而已，這是給他保留顏面，沒讓他當眾出丑，現得知父皇全知情，他整個人簡直無地自容。
魏泱抿緊雙唇，自己猜想的沒錯，父皇心似明鏡，他們兄弟間的事沒一件逃過他的眼楮，也就是這趟秋海行，讓父皇下定決心，不再因循守舊的堅持立長。
可皇後仍是不甘心，還想替魏超說什麼，皇上一眼瞪去讓她不得再議，她才閉嘴不說了。
一旁的端妃與蘇貴人暗自欣喜，她們受正宮壓抑太久，使得自己的兒子也不能出頭，這下好了，人人平等皆有機會爭位了。
但魏單、魏曲與魏新則對魏超知之甚深，絲毫不敢喜上眉梢，若想為自己的前程搏上一搏，那大哥必不會放過他們的。
五兄弟離開清河殿後，在殿外魏超狠狠瞪著其它四人。「你們別以為能勝過我，大業還是以長為尊的！」
其它四人听了個個低頭。「大哥別誤會，咱們幾個怎敢與你爭鋒，方才只是應從父皇，不好忤逆，哪里真敢想著儲君之位。」魏單說。
「不敢就好，魏曲，你方才在里頭也是十分自信，似真想與我比一比，可是如此？」魏超怒目向魏曲。
魏曲馬上委屈道︰「大哥看錯了，我哪來自信跟大哥比，再說，我母妃已逝，在這宮中又從沒羅織過什麼勢力，妄想與大哥爭，豈不犯傻？」
魏超想想冷笑，這魏曲的生母死前的封號雖然是僅次于母後的皇貴妃，生前也頗受父皇寵愛，但人畢竟死了，難有影響力，魏曲若要得她庇蔭，是難了。「哼，你若能不犯傻就好，魏……」
見魏超視線掃來，魏新已自己白著臉道︰「大哥饒了我吧，我有什麼資格與能力去爭儲？我是不會去鬧那笑話的。」
「哼，算你有自知之明！」魏超撇嘴後，陰冷的瞧向沉默的魏泱。「小老五呢？」自己最忌諱的就是此人！
「人欺未必是辱，人怕未必是福。大哥這是威迫兄弟嗎？」魏泱不躁不急的問。
魏超眉一擰。「你說什麼？」
魏泱聳肩。「沒什麼，咱們兄弟都很敬重你，父皇也對你寄予厚望，我只是希望你別讓父皇失望才好。」
「你？！」
「魏泱這也只是為大哥著想，給予忠告罷了。」魏泱淡然的說。
「你憑什麼給我忠告？」魏超橫眉怒目起來。
「大哥聲音小點，父皇和母後他們還在殿里頭，當心他們听見誤會你又以大欺小的干出殘害手足的事了。」
魏超臉色大變。「你……你……」他氣得發抖。
「大哥怎麼了，身子不舒服嗎？要不要召太醫過來？」魏泱故作關心的問。
魏超已氣得說不出話來，扭頭見魏單他們也都只是表面懼他，這會竟敢憋笑了，他怒極。「你們幾個給我听著，不管父皇說了什麼，你們若敢犯我，我一個也不會放過！」他口出威脅。
「咱們……怎敢。」魏泱垂眉說。
「哼！」魏超怒氣沖沖，拂袖而去。
「小老虎，我勸你別真惹毛大哥了，他畢竟是長子，背後不少朝臣支持他，真與他作對，對你沒好處的。」見魏超暴怒離去，魏曲勸魏泱。
「是啊，大哥不是好惹的，雖然父皇宣達讓咱們競爭，但朝中勢力都抓在大哥手中，咱們想求表現還是不容易的。」魏新審時度勢的也道。
「我會有所分寸的，不會真與大哥沖突，三哥、四哥不用為我擔心。」魏泱說。
「那就好。」這兩人離去了。
留下魏單望著他。「你這是玩火自焚。」魏單沉聲說。
「是嗎？」
「反正該說的，我之前已對你說過，听不听在你。」
「二哥的話我一直謹記在心，沒敢忘記，但，二哥可記得我說的話？」
魏單眼一眯，不語了，轉頭離去。
魏泱看著他的背影，心里清楚知道，二哥不是沒有野心之人，父皇今日之舉相信已在他心中燃起巨大的希望，況且他背後還有端妃，若整合一干勢力，他會很想放手一搏的。
「泱兒，你怎麼還在這沒走？」皇後臉色不佳讓人扶著走出清河殿了，皇上堅持讓五子競爭，她剛才在里頭又苦勸了一頓無用，讓端妃與蘇貴人侍駕後，自己出來見到魏泱還站在殿外，喊了他。
他聞聲忙回過頭來，快步走向她，並且讓宮女退開，自己親自扶著她的手肘。「母後，兒臣正在等您。」
「等母後？這是有話要找母後說？可母後正為你父皇方才的決定心煩，你若不是什麼重要的事，不如改天再說。」她一顆心全在魏超的前途上，如今見他可能儲位落空，正頭痛欲裂，哪有心情與小兒子談什麼。
「不，兒臣這事急，得盡快和母後說清楚。」他一臉正色。
見他這模樣，她也不好再拒絕，打起精神的道︰「那就回鳳儀宮說去。」
來到鳳儀宮，他扶她坐下，正要開口，她已先道︰「你找母後定是為了你大哥與苒兒之事吧？」
「這是其一，兒臣找母後有兩件事要說。」他在她面前坐下。
「還有旁的事？唉，也罷，你有話就說吧。」她嘆氣。
「是，兒臣先要說的是您讓父皇服用道士丹藥一事。」
他這話一出，本來正頭疼揉著太陽穴的皇後，驚了一下。「你也知這件事了？啊，母後怎沒想到那日拿丹藥去給你父皇時，苒兒也在場，是她告訴你的吧？」她馬上記起這件事了。
「是的，就是又苒對我說的。」他承認。
她嘴一撇。「母後讓她離你遠些，將心思放在你大哥身上，她倒是做不到，回頭馬上就去找你！」她不高興了。
他臉一整。「母後，我與又苒真心相愛，請您成全！」他本想先提丹藥之事的，這會就先解決感情的事吧。
「你這話說的與她如出一轍，她也是這麼對母後說的。」她皺眉。
「那表示我們才是一對的，大哥才是介入者。」
「住口，你大哥介入了什麼？就算介入，他是你大哥，你該讓就讓，就像這回你父皇要你們爭位，你也萬不能跟你大哥爭，這種兄弟鬩牆、同室操戈的事，你絕不能遵從。」
他輕嘆，母後對大哥當真偏袒的厲害。「兒臣與大哥是嫡親兄弟，兒臣又怎想與他反目，請母後放心。」此時還不是表明自己心機的時機，對爭位之事他不願與母後多談，便應付著說。
可皇後听了已放心了不少。「唉，母後曉得你喜歡苒兒，可是你大哥也愛，你讓母後怎麼辦？」她反問他。
「那母後可曾想到兒臣的心情？」
這問得她語塞了。
「兒臣不怪母後偏心，但也不能如此是非不分。」
「母後何時是非不分了……」她心虛了。
「若大哥是真心喜歡又苒，那兒臣沒話說，可大哥並不是，他只是不想認輸，如此拿婚姻當兒戲，你讓兒臣怎能讓？再說，又苒心中只有兒臣，讓她硬嫁大哥，豈不痛苦？母後，感情之事勉強不得，您硬要拆散兒臣與又苒去成全大哥的私心，這不是是非不分嗎？」
其實這些她都知曉，就是不忍自己長子委屈，這才會逼呂又苒嫁他的，這會受小兒子這一說，她汗顏起來。
「泱兒，母後也不想逼人太甚，只是擔心你大哥想不開，再加上外頭人也知曉他喜歡苒兒，怕他顏面盡失，拉不下臉來才想成全他的，泱兒，你也是母後所生，母後當然也疼你，只是長幼有序，你怎樣也不能跟大哥搶女人啊！」她勸。
他一凜。「母後，苒兒的事別怪兒臣堅持，兒臣絕不讓！」
她見他這斬釘截鐵的態度，一陣愕然。「以前你都會听母後的，也懂得禮讓大哥，怎麼這回……」
「從前兒臣確實凡事禮讓，有什麼想法都跟大哥說，將功勞讓給他，可這番退讓不見得能讓事事圓滿，而這些，母後以後便會知情的。」前世他忍辱含垢，以為能百忍成金，結果只換來可悲的人生，這世，他忖度形勢，不再忍氣吞聲，而前世的母後在父皇驟逝、大哥殘殺兄弟後，驚嚇過度，至死都活得膽顫心驚，悲涼至極，這些她現在還感受不到，但將來她必會後悔。
而她此刻因為不明白，听了他的話也只是皺眉。「以後？你能知道以後嗎？」
他微笑。「也許。」
「你故弄什麼玄虛呢？」她睨他一眼。
「就當是兒臣故弄玄虛吧，但話說回來，母後，兒臣這會不求其它，只求您先別去找呂太師，給兒臣一點時間與大哥好好談這事。」
這回她思考了一會後點頭了。「好，你若能說服超兒放棄，那母後也不反對什麼了，就讓你們兄弟自己去處理。」這也好，自己近來為皇上的身子操煩，今日又受皇上所言驚嚇，壓根就沒有心思去管這事，若他們兄弟能自己解決，這最好不過。
「那就這麼說定了，請母後暫時別管這事。」這事能拖先拖，拖足時間他才能找到方法讓大哥自己放棄。
「嗯，對了，你說的丹藥之事，這事先別對外提，你父皇也不知此事的，說了我怕你父皇要不高興了，曉得嗎？」她忽然嚴肅起來的交代，君王服用任何湯藥都得要謹慎，得經過太醫檢驗再三才行，可她沒這麼做，私下就要人放進太醫開的湯藥里讓他服下了。
他頷首。「兒臣就是不願意讓外界多所揣測，也怕父皇得知動怒，責您的自作主張，追究您的欺君之罪，因此這才主動來找母後商量這事的。」
她听見「欺君之罪」四個字，沁出薄汗了。
「母後，兒臣認為您以後還是不要再讓父皇服用此物了。」他請求。
「這……」
「兒臣知道這是大哥的意思，但道士所煉的丹藥多有危險，不該輕易嘗試。」
「母後也知，可你瞧瞧，你父皇服過後這幾日人精神多了，還能在清河殿與你們說這麼久的話，母後想這東西可能不差……」
「父皇的病情稍有好轉，不見得與服用此丹藥有關，再說，這也是一時的，不一定能根治，萬一將來有什麼後害，那讓父皇服用丹藥的母後不就受千夫所指？」
「千……千夫所指？！真會這麼嚴重？！」她嚇得臉都白了。
「可不是，想那前朝的第四代君主，听其妃子所言，服用道士煉丹，結果暴斃，那妃子受朝野指責，最後被冠以毒害君王的罪名，拉到大正門斬首示眾了。」
這下她何止臉白，那心髒都快跳出來了，嚇得不輕。
而他就是要母後受驚，這才不敢讓父皇再服用此物。
她果然抖著身子說︰「好好好，這丹藥不用了，不用了，母後再不讓你父皇服用這東西了！」
「那大哥萬一又……」
「母後也不允許他再提了，不過……你大哥也是一片孝心才會推薦此物的，這事就別扯到他身上去了。」她終歸是極保護魏超的，想想又替他撇清。
「是……兒臣不會提大哥的。」他低聲說。
「這就好……這就好。」