等年終帳冊的大事一了，冷靜自持的太妃再也沉不住氣了。
「我說，這丫頭究竟想讓我這把老骨頭給她管家管到何時？我不提，她真當沒這回事。」她向剛打西北風塵僕僕返家的任雍容抱怨著。
想當個甩手掌櫃怎麼這麼難，早知道這燙手山芋就不接了，簡直是自找不痛快！
「她現在身子重，一切偏勞女乃女乃您了，不然，女乃女乃院子里的梅嬤嬤、花嬤嬤不都是老人，她們能寫能算，挑個您順眼的來替您效勞不就得了。」他回來至今氣都還沒歇一口，媳婦兒也還沒去看一眼，倒讓女乃女乃叫來听一頓抱怨。
「你說得容易，你以為女乃女乃這麼不看重我未來的曾孫？存心折騰我那孫媳婦兒嗎？我把她接到這里來，給她吃好的、用好的，不就是怕你們這小倆口不知輕重，照顧不好我的金曾孫，再說，我之前接這爛儺子，為的還不是想試試你那媳婦有沒有管家能耐，既然她是個能干的，打鐵趁熱，這管家權就該她拿回去，等出了月子正好可以理事，你以為老婆子我愛管事嗎！」她打好如意算盤，怎知遇上那狡猾如小狐狸的孫媳，落成空。
「女乃女乃別氣，氣壞了身子怎麼幫我帶孩子，不如我去同柚子說說，您等孫兒的好消息不？」
「這還差不多，快去快回！」這世間有哪個婦人不想掌家？鳳郡王府可是雒邑王朝最尊貴的宗室，要把主母權力掌在手里，可知道那是多大一筆家產？
那丫頭就是個傻子！
果然，如畫和秋菊扶著她在鶴壽堂前的園子里小逛了一圈後，換過一身家常衣服的任雍容和芮柚紫一同乘轎到來。
兩人一同給太妃見過禮。
「管家的事，容哥兒都與你說道了？」
「孫媳婦愚鈍，怕不能把家管好。」這一大灘子事，她還真的沒興趣。
「不如這樣吧，我把如畫和秋菊給你，這兩個丫頭跟在我身邊多年，是我看著長大的，在我身邊久了，管家一事也懂得不少，你如今這身子不宜操勞，有事就吩咐她們，她們很好用的。」這臭丫頭，害她還得割愛兩個大丫鬟，真是個精明狡黠的，不過這麼一來，她也放下心里一顆大石，娶妻娶賢，容哥兒能娶到賢妻，子嗣能夠綿延，任府能長長久久的傳承下去，她總算沒有愧對祖先。
「謝謝祖母賞賜。」都說到這節骨眼上了，她還能說不嗎？
芮柚紫等兩個大丫鬟收拾細軟，領著眼眶泛紅的她們回到棲鳳院，這時回雪和另外一個提上來還沒多久的丫頭晚晴便迎了出來。
她身子有些困乏，讓回雪將如畫和秋菊帶下去安頓，好好跟她們說說棲鳳院的規矩，讓她們休息一日，明日再上工。
回雪本來就是芮柚紫的大丫鬟，這些事情她做來駕輕就熟，帶著年紀比她大上幾歲的如畫和秋菊出去。
「前幾日茶園管事送來的六安瓜片給郡王沏一杯。」她吩咐晚晴。
晚晴囑咐外頭的幾個丫頭要打起精神聆听屋里動靜，要是郡王妃一有吩咐，便要趕緊照做，自覺滴水不漏之後才往小蔚房去。
而所謂的小廚房自然是任雍容的手筆，自家媳婦那身子板，他非常不中意，既然媳婦愛吃段氏的菜，便讓她管著大廚房之余過來給媳婦開小灶，至于大廚房，府里就他夫妻兩人，他都在媳婦這里吃飯了，大廚房如果連管事婆子的飯都做不上，就再換一批人！
任何事情都沒有他老婆孩子重要。
也不過前後腳時間，太妃便讓人把如畫和秋菊的身契拿來給她，太妃做事雷厲風行，果然一點都不含糊。
「你這幾個丫頭看起來都是不錯的。」任雍容隨口稱道。
眾人都出去以後，芮柚紫左看看，右看看，看似無人可差遣的情況下，慢慢踱到任雍容身邊，見他松開領子，闔眼歇息，便打算走開。
「過來！」
她又重新慢騰騰的挪過來，任雍容倒在她懷里，一臉疲憊。
芮柚紫見他這模樣，慢慢幫他松開發髻，手指伸進頭發里，柔柔的按摩頭皮，男人逐漸松開他打折的眉頭。
她不是扭捏的女子，在現代也談過幾段感情，感情一事並不陌生，但總是因為工作，不是她忙得走不開，要不就是他分不開身，感情禁不起這樣的慢慢疏遠，剛萌芽的感情很容易就斷頭。自來到這里後，雖然很多事情都是身不由己的被命運洪流推著走，但既然有心和任雍容一起生活，那麼她也會努力學習一個妻子該做的事情。
再說，她這身子都有了人家的孩子，某些親昵，只要不是太過分，雖然不免慌亂，也還能應付就是了。
譬如，他很喜歡躺在她的大腿上……
「是西北之行遇到什麼難題嗎？」
任雍容的西北之行，表面上是替朝廷辦差，因為這時代內陸的馬匹很少，塞外地方產馬眾多，朝廷缺馬，他去西北廣辦馬市大量換取吐蕃、回紇等土著的優良馬匹，用以保衛邊疆，暗地里卻是去戍兵，那邊有十萬兵力是他的自保資本。
任雍容曾不諱言的告訴她，他這般未雨綢繆，不過是希望一家老少可以平安過日，求自保罷了，對于謀反之類的危險行為，他毫無興趣。
這也是，試問歷代以來，叛國奪權成功的例子寥寥可數，弄得國破家亡、血流成河後，坐上那把龍椅的人有比前朝將國家人民治理的更好嗎？倒也不見得，所以這種耗費心力、財力的事情，要不是刀懸于頸了，還是不干的好。
雒邑王朝的爵位都是因為軍功而來，任家祖上是開國名將，歷代皇帝最怕外戚坐大奪權和勛貴繁衍龐大，為此，雖說世襲爵位，可世襲是什麼？每一代便會自降一級，慢慢削弱你的權勢。
又勛貴之家多紈褲，一代一代下來既無建樹，只剩一個空殼爵位，加上這些貴族並沒有實際職務，便沒有實權，沒有實權便沒有說話權，像任雍容便是，一個小小觀政，只能在六部九卿當打雜的，要是不願意被人差遣，便只能仰仗祖蔭過活。許多貴族在朝堂並無太大影響力，腰桿子並不比官員要硬。
鳳郡王府是雛邑王朝最顯貴的宗室，但是從他祖先輩至今，與皇室的關系只存太妃這一條脈絡，他們家已經和皇家不太熟了。
人道大樹下好乘涼，但是皇家是什麼，全憑皇帝的一念之間。
人無後顧之憂怎麼可以，什麼朱紅紫貴到頭來都是一場空，所以，他怎麼能不打算？「你那鹽鋪的名聲不知怎麼傳到西北去了，往日，那些胡人倒好商量，金帛茶鹽，只要相談甚歡是什麼都收，這幾個月，幾乎口徑一致的要鹽，還指名要芮家的鹽。」妻子這般能干，他不知道該歡喜還是苦笑。
因為她的低調，鹽酒兩家鋪子和作坊都掛娘家的姓氏，至于東家是誰，伙計學徒口風極嚴，要真有推托不掉的時候，便把芮雲謹推出來應付，至今除了知情的謝語和談觀，沒有一個外人知道後面的藏鏡人東家其實是一個女子。
「郡王的意思是？」
「我們合作吧，你把條件開出來，我能力所及絕對允諾你。」
「嗯。」對她來說這是互蒙其利的事情，為什麼不答應，不過她有但書。「原本郡王的事就是我的事，可是呢……我正籌劃著要開分店，為了公平起見，開店資金你幫我出，至于鹽的供貨本錢妾身也不好拿多，我就賺你交換馬匹中間的差額就好。」
她早有意思要開分店，她要開分店不是為了牟利，而是希望方便各州縣的人都能用最便宜的售價買到她的鹽，而且省卻長途跋涉的辛苦。
任雍容的表情微妙，像被灌了一湯匙的醬油。奸商，在商言商，分毫不讓，而且所有的賺頭全進了她的口袋，自己這算什麼，免費勞工嗎？
「可有為夫的好處？」
「你不是要鹽？」
他一頭霧水。
「既然要到手，不就是你要的好處。」她總結，險些笑了出來。
「你這丫頭，便宜都被你佔光了！你沒听過夫妻、夫妻，妻的也是夫的？」他翻身過來，棲鳳院里不吝嗇照明燈油蠟燭，燈光下，她的五官帶著玉一般的光澤，越靠近看，越舍不得眨眼。
或許是這些日子強制她飲食，她面色染緋，好似菡萏初綻，清麗中倍添明艷，肌膚晶瑩無瑕，令她整個人都生動了起來。
但是只能看不能吃，實在傷身，原來煮熟的鴨子也會飛走……
芮柚紫揩揩眼角，沒注意任雍容緊盯自己的目光，「那夫君也該听過親兄弟明算帳，何況是夫妻，這帳是絕對亂不得的。」
本朝成例，女子嫁妝歸自己私有，她自己攢的產業她歸在嫁妝里，自然不屬于婆家。
「你信不信，為夫就是被你這三寸不爛之舌勾引得一愣一愣的栽在娘子手上的，你不去殿上和那幫讀書人耍嘴皮子真是可惜了。」
芮柚紫羞得一口氣差點沒上來。「胡說什麼！」
「這件事就這麼說定了。」他捏了下她的俏鼻子。
「我會把這事交代給雲謹，有事你就讓你的人和他踫頭聯系。」她這阿弟已經有獨當一面的能耐，是該放他出去歷練歷練，更往上一層樓了。
「你這是內舉不避親。」
「親人不就是要互相提攜、幫助護他們周全，不然怎麼叫親人。」她回得臉不紅氣不喘的。
「娘子說得好，往後我們生一堆孩兒，然後把你今兒個說的話當成傳家寶，告訴他們兄弟便是要這麼做的，你說好不好？」他把人抓來亂親一通。
芮柚紫被他親得害臊，但是孩子這種事情肯定要先說清楚。「我只想生三個……頂多四個，再多就沒得談。」
「好好，咱們就生三個。」他原本沒打算要那麼多個，他是知道女人生產等于在鬼門關走一遭，要他說生個一男一女也就可以了，但是既然娘子說要生三、四個，其他的就當成撿到的好了。
呵呵，他這娘子也有傻的一面呢。
因為得到芮柚紫的答應，任雍容刻不容緩的去了外書房把這件事吩咐下去，接著又回到主院。
「你怎麼不回自己的院子去歇息？」和段大娘商量年夜飯的菜色樣式的芮柚紫見出去又回來的男人，口快的問。
段氏有眼色的退了下去。
「這里不也是我的屋子，往後我就在這里住下了。」房子大的壞處就在這里，各人有各人的院落，想多賴一會兒都有話說，最可惡的是這女人好像從沒拿他當夫君，他說什麼也得拚命加深她的認知不可！
他是夫君，想和妻子一起睡誰敢說話？！
往後他一定要買一間小小的房子，就一間房，前頭可以看見後頭的那種，到時候看誰還能叫他去自己的屋子歇息。
「是是是。」
這男人在生哪門子悶氣？他的衣服褲子，他經常看的書，他的筆墨紙硯……不早就放在這兒了？就連程得和回事也都直接往這兒來，方才不就是順著他的習性說道嘛。
自從兩人一塊生活後，因為相處的時間長了，她能總結出個規律，他出門要不是去兵馬司，要不就在家看書，他甚至不再和朋友出去消遣玩樂，有時朋友邀約，半路上也會借口回家看她肚子里的孩子，他總是將臉龐貼在她肚皮上，細細听動靜，偶爾那肚子里的小混蛋踢她一腳，他也能樂上半天。
離家最長的時間也就去西北這一趟。
以前的她不相信父母親，甚至祖先輩那種沒談過戀愛便走進婚姻的結合模式，如今反觀自己，她的愛情會不會從婚姻開始？
她沒把握，只是和任雍容在一起的日子像倒吃甘蔗，總帶著絲絲的甜，她的心里已經不介意他對她的殷勤是因為孩子，還是真心喜歡她表現出來的體貼，不在意什麼天長地久，畢竟誰也活不了那麼久，倒不如把握當下，幸福一天便是一天，幸福一年便是一年，往後，誰知道會發生什麼，那不重要。
「我已經娶妻，不再是個年少輕狂的年紀，還快當爹了，哪能做事不靠譜，我想成為你可以倚靠的臂膀。」男子信誓旦旦的說道。
「是是是。」男人在表現氣概的時候，絕對不要澆他冷水。
任雍容過來把芮柚紫抱在腿上，「你一定不知道我為什麼會娶你進門吧？」他伸掌貼著芮柚紫的肚皮，眼神變得非常柔軟。
「不就因為你病了，需要一個妻子來沖喜？」芮柚紫覺得舌頭沉了鉛，一句短短的話卻覺得滿嘴苦澀。
「一半一半吧。」什麼叫一半一半？
「鳳郡王妃，本就不能是高門大戶之女。」
任家自從第一代親王起，便一直秉持著娶妻娶低的原則，而皇室知道這是親王府對他的忠心。
任家一門從開國便貴不可言，然而再矜貴，皇室正統嫡支與其余宗親仍有君臣之別，若再因婚姻之故，結到顯赫門庭，權勢便會過于驚人，容易觸犯皇家忌諱，若是與親王府門第過于懸殊，便無此慮，因此第一代親王便勒令任家的子子孫孫都必須嚴格遵守這條家訓。
她拉長了耳朵認真听，一臉謙虛的問︰「可那範貴妃是怎麼知道我，讓聖上下詔的？」
「這就是姻緣天注定嘍。」他笑得格外有深意。
「滑頭！」她拍了下他的手。
「為夫的可不是滑頭，」瞧她這樣，任雍容笑著捏捏她的耳垂，「根據範貴妃的說詞是，她還未入宮選秀之前，轎子經過芮家門口，向正在門口看著你玩耍的岳母討了水喝，撮合你我倆姻緣，是為了報答岳母那杯水之恩。」
很顯然的，岳母已經不記得這件小到不能再小的事情。
姑且不論後宮斗爭、爭風吃醋有多嚴重，那是今上的問題，但是任雍容以為皇室後宮那群人在爭寵的過程中，不論是不是誤打誤撞，還是另有算計，因此娶到老婆的他算是運氣最好的那個人。
至于他那場病，則是飛來橫禍。
他是替某個行九，身為皇室子弟的人喝下他人陷害的毒酒，逃過一劫的某人因此欠下他一個天大人情，縱使後來尋到解藥也給他送來了，讓他死里逃生——這還不算還了人情，將來，他會視情況，看看未來局勢如何，要不要跟他索討這份人情。
人情欠著，利息總能越滾越豐厚。
至于皇宮那些齷齪事與他無關，自來聖心獨斷，性子又多疑，他既不想在風尖浪頭選邊站，也沒意思去扶持哪一位，奪位的手段有多黑，那是因為人家的孩子多到死不完，他家不成，老的老，小的小，且他剛娶妻，還沒誕下子嗣，就算孩子生下來，他還有責任要養大他們，肩上的責任非常神聖。
芮柚紫抱著他的胳膊，笑咪咪的像朵向日葵，把腦袋挨著他的肩頭，「只要我們一家人能平平安安，什麼榮華富貴我都不稀罕，就算你要去荒郊野地、深山老林，我也願意跟你一起做夫妻。」
「媳婦說的是。」任雍容摟緊了她，心里軟綿滿足得像擁有了整個天下，他反手摟住藥柚紫，一顆心搔癢難耐，一只手慢慢的往她胸脯模去。
他是真想她，從身到心都想。
芮柚紫按住他越發不規矩的手，臉色紅若石榴，嗓子發干。「別胡鬧。」
任雍容瞥了眼她的肚皮，唉，孕婦最大。
「你千萬別累著了，有什麼事就告訴我，還有，岳母也叮囑說外頭天寒地凍的，千萬別讓你回娘家。」
「嗤，我娘想我想的緊，才不會這麼說，這話是你自己編出來的吧？不過你何時回我家去了？」
「回府之前，我帶一位上京知名的玉石監賞家去見了岳父。」
「還有、還有呢？」她咬著唇瓣，問得可急迫了。
任雍容曾允諾要把芮景之那愛花錢的毛病給扳回來，但是帶著玉石監賞家去見父親，能得什麼用？她一時沒想通里面的彎曲。
原來那位王先生和芮景之在書房待了將近兩個時辰，芮景之可是久聞王先生大名，忙不迭的將自己的收藏都搬出獻寶，哪知道那王先生眼兒毒，他直言不諱芮景之滿屋子收藏品只有一兩樣值錢，其余皆是贗品。
這打擊對芮景之簡直比青天霹靂還要大。
芮柚紫捧住肚子，咬著唇忍笑，做子女的不好笑話自己的父母，但只希望經過這回教訓，老爹能收斂一點。
她故帶笑謔的說︰「改天父親要發現你這般作弄他，看他怎麼收拾你！」
「王先生是大家，不眶人的。」
見她忘形笑得東倒西歪、齜牙咧嘴的，全無半分好形象可言，露出半截如玉光滑的頸子和那起伏的胸脯，從來是柳下惠君子的男人一把抱起她，逕自往炕床上走去。
「我好幾天沒睡，陪我歇歇。」唉，看得著，吃不著，心里像貓抓撓似的癢得難過。兩人上了榻，他只湊過去從背後摟住她的身子，靠在她的脖頸上蹭了蹭，兩腳把她的腳夾在自己雙腳間，緊緊擁著她。
「你要不想管家？我把程得福叫回來，程得和管外院，他管內院，如何？」程氏兄弟是他的左右臂膀，弟弟程得福幾年前便讓他派駐在西北主持大局。
有必要他不介意把他召回來。
他溫熱的男性氣息濡濕的噴在她頸後，芮柚紫背靠著他厚實的胸膛，一只手挾著軟胖的墊子，一只手無意識的覆在自己的小肚子上。
「我想我做得來。」
「謝謝。」
「我們不是夫妻嗎？道謝就見外了。」她忽然有些不好意思，男主外，女主內，事到如今，她不接難道真的丟給侍妾？
她月復中已有自己的骨血，就算她不替自己打算，也要考慮孩子的未來。
「你有了身子，我卻老往外跑，還把家丟給你。」
「說什麼呢，你要一天十二個時辰都守在家里，我還不知道樣怎麼伺候你。」
他舌忝了她的耳垂一口，手慢慢的往她身上搓揉，氣息越發沉重了。「我知道用什麼法子伺候我，可以讓你不費力氣。」
芮柚紫臉色爆紅，翻了個白眼後抑不住心頭亂跳，她就算看不見這男人的臉部表情，也能隱隱感覺到他極具侵略性的目光，好像自己是他的盤中飧一樣，然後又要印證這不是她的錯覺，瞧瞧她背後那堅硬的實物又是什麼？
他根本就是一只禽獸！
「你要不……回長榻上去睡……」叫他睡長榻不睡硬是賴上床，居然還軟土深掘的求歡，她要不要一腳把他踹下床去？
口頭便宜討到了，雖然和他想要的效果差距天差地遠，但是這些都阻擋不了他由衷想對她傾吐情意。
「柚娘，我要你，我會盡我所能護你一生一世，讓你不愁吃穿，事事皆要你如意，比任何女子都要高貴安樂，活得坦蕩自由。」
她的心微微發疼，感受到男人的擔當，斬釘截鐵的承諾，更讓人體會到男人的力量。
美好的氣氛慢慢安靜下來，芮柚紫半睡半醒的想著愛情此物，可惡就可惡在越是想不到的人，越是以烈火燎原的姿態席卷而來，非要叫人把一顆心貼給他不可……
但最終，任雍容還是只摟著自家只能看不能吃的妻子，補了個夢中把她這樣這樣又那樣那樣，翻過來還要這樣那樣的綺夢，但夢境一轉，腦子里懵懂的轉到某件風馬牛不相干的事情上面，他這是吃素吧，這素一吃可得吃上好幾個月，忽地腦門子冒出一波又一波的冷汗。
他不該一時興起賴上床，賴上小妻子的軟玉溫香，可那長榻那麼冷，與其去抱硬邦邦的長榻，自然比不上身邊人的柔滑女敕香，可眼巴巴的得不到紆解，他這不是自討苦吃嗎？
相較于他不為人知的辛苦，他身邊的小女人卻已經睡得人事不知，又可能因為睡熟了，粉粉的雙頰泛發著櫻花色的美麗，叫人愛不釋手。
任雍容咬著牙，壓抑自己不去踫她的，就連她披散在床上的青絲也撈起一小把後很快放下，深吸了好幾口氣，在不驚動芮柚紫的情況下抽出自己的手腳下床，走了兩步轉身回來將她的被角給掖好，這才赤著腳過屏風去了淨房，磨蹭了半個時辰出來。
咳，為了小妻子好，也為了自己只要一看到她就萌發的「獸性」，他大可回隸柳堂歇息……想歸想，早就忘記內院里他還有兩個備胎的男人，卻又躺回了長榻上。