隔天陽光露了臉，殷情待大街上的雪掃清了，便急著回家探望父親，並陪他用午膳，還听老人家嘮叨了一個下午，談的不外乎關于她的終身大事和未來。
「我都老姑娘了，還有誰要我？」殷情整了整服裝下樓，邊自嘲地笑了笑。一進大廳，伙計傳報大將軍鐵征正在廂房等她。
鐵征？該是為了依依的事情來尋晦氣吧？本姑娘今日一肚子火，還想找人出氣呢！
一進廂房，見到鐵征那副高高在上、對采春閣十分不屑的模樣，殷情招呼得特別起勁。
「鐵大將軍難得蒞臨，采春閣真是無上光榮……哎呀，這些姑娘怎麼招呼客人的？連杯象樣的酒也沒有……」
正想呼喚外頭備酒，鐵征卻冷冷回應︰「我來這里不是喝花酒、玩女人……」
「鐵大將軍這麼說就不對了，咱采春閣喝的是上等佳釀，沒有花酒這玩意；咱們姑娘個個才貌出眾，來這的嘉賓從沒抱著狎翫的心態前來……」殷情笑著響應，完全不將鐵征的鄙視看在眼里。
鐵征冷哼一聲。「本將軍沒空與區區老鴇爭論，我要見雲想依。」
哼，她最看不慣這種將女人踩在腳下的男人！比起來，那只大熊看來可親多了……
熊契最後那一笑忽然涌上心頭，殷情趕緊甩開腦海里的畫面。
「想見依依？呵呵，真是抱歉吶，將軍！咱們依依現在可是靖王爺的人，不會再見其他人了……」殷情還是陪著笑。
「要多少才能見到雲想依？我出得起比靖王更高的價碼。」鐵征接著從口袋掏出一張銀票，「這些該夠我買下雲想依了吧？」
殷情手指捻起銀票一瞧，「十萬兩？恐怕連依依的衣袖都沾不上呀！」她手指一松，任由十萬兩滑落桌面，接著靠向鐵征，在他耳畔挑逗地輕喃︰「你知道依依目前身價有多少嗎？」
鐵征冷冷回應。「開個價。」
殷情絕媚的眼波一轉，輕輕回了一句。「無價。」接著她好整以暇地坐回一旁，蓮花指捻起青瓷茶杯啜了口清茶。
見鐵征臉上一陣青一陣白，真讓她暢心如意。
被存心耍弄，鐵征氣得往桌上一拍，抓起殷情的手用力一擰，「你這臭婊子竟敢耍我，馬上叫雲想依過來！」
盡管手臂快要被擰斷，殷情依舊笑臉盈盈看著鐵征，連眉也不皺。
「放開她！」此時，雕花門被狠狠踹開，熊契的咆哮聲如熊般響起。鐵征看到熊契愣了一下，隨即不情願地放開手。
熊契趕緊拉起殷情的手，不斷對著被勒出的紅痕吹氣，心疼地說著︰
「我的小情兒，一定很疼哦？」
殷情不領情地收手，冷冷瞪著他，「你來干什麼？我有準你進采春閣嗎？」
死大熊，不早點出來，害本姑娘的手差點廢了……殷情在心底咒罵著。其實方才她敢出言戲弄鐵征，也是為了試探熊契在不在，只是她不願承認。
「熊大哥，你怎麼在這兒？」鐵征訝異的語調打斷兩人的互動。
熊契正想找鐵征算賬呢！「如果我沒出現，我的女人這只手臂早被你卸下了……我不準任何人動我的女人一根寒毛，即便是好兄弟！」
其實他恨不得宰了鐵征，因為剛剛殷情和他靠得這麼近……
鐵征來不及回答，卻被殷情一陣搶白，「死大熊，誰是你的女人？」
經過她這麼一罵，咆哮的大熊瞬間成了小綿羊，看得鐵征驚訝萬分。
殷情罵完熊契，隨即笑臉迎向鐵征。「鐵大將軍，不是我不交出依依，現下她已是靖王爺的人，如果您要人，只得找他商量去。」
鐵征只好知難而退，朝著熊契作個揖便轉身離去。
鐵征前腳踏出廂房，熊契立即趨前執起殷情的手，「手臂還疼嗎？讓我幫你揉揉，擦點藥酒，不然明兒個一定更疼……」
瞧他細心呵護的模樣，殷情竟有些失神。
哪里疼？契哥哥幫你揉揉……
這句話忽然閃過腦中，好久以前，是不是也有人這麼呵護自己，像現在的他一樣，溫柔得令她心酸……
「情兒，怎麼哭了？」熊契發現殷情兩頰的淚水，伸出手想為她拭淚，「是不是真的很疼？」
「別踫我！」殷情後退一步，胡亂拭去淚水。
她不懂自己為何掉淚，但她實在不喜歡這種軟弱的感覺，令她感到好無助，好像任何事都能擊垮她……
殷情倔強地瞪著熊契，不讓他見到自己的脆弱。「別以為我會感激你。」
「我不需要感激，只求你安然無恙。」熊契真心地回應，對她笑得好溫柔，就像今早臨去前的笑容。
殷情心髒怦然一跳。「哼，我不吃甜言蜜語這一套！」傲然丟下這一句，她便逃離廂房。
望著摯愛的孩子氣身影，熊契笑得傻氣。
至少情兒這次不再叫他滾離采春閣……
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果然，殷情就像默許了似地，見熊契在她身邊出沒也不趕他，只是從沒給他好臉色，甚至不當他存在。
閣里的姑娘問她為何改變心意，殷情故意當著熊契的面回得輕描淡寫︰「有免費的保鏢保護采春閣，何樂不為？」
熊契也只能苦笑。的確，靖王打算迎娶雲想依的事在京城里掀起軒然大波，這些日子采春閣相當不平靜。
尤其靖王的未婚妻，也就是鐵征的妹子悲傷欲絕，竟服下忘魂草成了活死人，雲想依進靖王府的事也產生了變量，一連串的不順令殷情相當煩心。她本擔心鐵征會對采春閣進行報復，但顯然他對熊契有所忌憚，不敢貿然行事。
那只大熊總算派上用場殷情強調這是不趕走熊契的唯一理由。
初一這天，殷情照例帶著閣里所有姑娘前往飛馬寺上香祈福，熊契不知派了多少手下暗中護衛，讓她放心不少。
誰知大伙兒準備回采春閣之時，卻遍尋不著雲想依！
盡管內心焦急，殷情卻沒在人前表現出來，只敢在夜深人靜時表現出她的無助。
雖然靖王聞訊後決定親自前往邊關尋找，因他認定雲想依必是被鐵征擄走，將她藏在將軍府；但是，邊關是鐵征的地盤，盡管靖王權大勢大，沒有證據也不得擅入將軍府搜查。
想到雲想依落在那個壞脾氣的鐵征手中，必然遭到可怕的報復和對待，殷情怎麼也無法止住心疼的淚水。
「怎麼辦……該怎麼辦才好……」當她獨坐妝台前暗自垂淚，忽然一雙溫暖的臂膀攬住她，以溫柔的聲音向她保證著︰「別擔心，有我在。」
她知道是誰卻沒有回頭，只是悄悄地將身體靠在他懷中，流著淚說出她的擔憂。「依依從十歲就跟著我……她就像我的妹妹，甚至是女兒……我好擔心……一定是鐵征擄走她，不知要怎麼折磨她…」
熊契當然知道她的擔憂。外界只看到采春閣的情姑娘堅強干練，行事作風如男子般果斷，那是她為采春閣不得不撐起的場面。
只有他知道小情兒有多心軟，多重感情，她的心脆弱得不堪一擊。
「我已經派手下查探雲想依的下落，也派出留守山海莊的護衛協助靖王，應該很快能找到她。」
殷情沒有說出她的感動，只是流下更多的淚。「為何？為何對我那麼好？」
她好累，需要一副強壯的肩膀來依靠。而他，總在需要時出現在她身邊，讓她覺得自己不再孤單…
這樣的男子該是她可以托付終身的對象，但她為何就是無法放開胸懷全心接納他？她甚至有些害怕靠近他，所以每次都對他不假辭色以掩飾自己的膽怯，她不懂為何會有這樣的矛盾。
熊契輕嘆口氣。「當你憶起我曾怎麼對你時，就不會這麼說了……」
听他的語氣，原來是因為愧對情兒才會對她好……
「都說我不是你的情兒了，你到底想從我身上得到什麼？」殷情擦干淚水轉身面對熊契。
「原諒和愛。」熊契堅定地回答。
簡短回答在殷情心中投下不小震撼。「那麼……你愛情兒嗎？」
「從小就愛，未曾改變。」熊契滿懷愛意地凝視著殷情，真切地令她毫不懷疑。
這一刻，她真的以為自己是他所愛的情兒。
「但我不是她……」殷情慌亂地移開視線，「如果我真的是，怎會對你毫無記憶？」
「因為……」熊契頓了一下，微微地哽咽，「你恨我。」
因為恨，所以她選擇遺忘，這對他來說比殺他還痛苦。
殷情被他濃得化不開的悲傷所感染，眼眶竟也跟著濕潤。「如果恨你，為什麼此刻我會想哭？」
「因為……你還愛著我。」熊契笑著回答，淚水滑落眼角。
她的愛有多濃，恨就有多深。情兒雖然忘了一切，但愛和恨都被她埋葬在內心最深處，不曾遺忘，只是不願想起。
兩人淚眼相對，默默無語。
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幾日後，靖王從邊關傳來消息，說是肯定雲想依的確在將軍府。不過需要殷情前往邊關與他會合，一起上門要人比較師出有名，畢竟雲想依還是采春閣的人。
殷情心里十分彷徨。邊關？那個既遙遠又陌生的地方，為何會讓她產生一種無名的恐懼？她該是從未去過那兒呀……
但救出雲想依又是如此急切，她肯定無法坐視不理。
「情兒，你就去一趟吧，該面對的，遲早會來臨……」
當她向父親說出自己的疑慮時，殷之浩只回了這一句。
熊契看出她心里的掙扎，因為他同樣彷徨。
娘親和兒子急著見到殷情，萬一她認不得他們，會讓他們失望；甚或，回到山海莊那個充滿傷心回憶的地方，萬一她真的因觸景傷情而恢復了記憶，她承受得住痛苦嗎？她會原諒他嗎？
那晚的對話之後，兩人之間的關系有了微妙的變化。
殷情見到熊契時不再視若無睹，還常會若有所思地打量他，一接觸到他的視線，立即看向別處。
這樣的發現讓熊契產生另一股希望。
會不會她開始慢慢喜歡上他？如果真是這樣，她無法恢復記憶何嘗不是好事？屆時他會將她娶回山海莊，一家人最後始終在一起。雖然隱瞞真相對情兒不太公平，但這樣對她的傷害最低。
熊契決定順其自然，因此不顧殷情反對，決意陪她到邊關尋人。
因為趕路，有時常常得露宿荒野，所以熊契訂制一台寬敞的馬車，里頭弄得相當舒適，桌子、火盆、被褥一應俱全。
一路上他就陪她窩在馬車里，十名護衛在前頭開道，其他則留在京城保護采春閣。
剛開始殷情刻意和熊契保持距離，不斷趕他下車，要熊契自己騎馬。但他只說了一句︰「有我在，你就不怕黑。」
他怎麼知道？
想起那個刮起大風雪的夜晚，他就是在她陷入黑暗恐懼時出現，才會發生了那檔事，殷情的臉又紅了。
「先說好，楚河漢界誰也不能跨越。」被說中了弱點，她只好屈服，卻在馬車中央用被子堆了一條界線。
孩子氣的行徑讓熊契啼笑皆非，他朝她曖昧地眨眼，故意提及那晚的天雷地火，「到時你可別跨過來，主動抱我就好。」
「你……你明知道我……可惡的大熊！」殷情臉色頓時紅如焰火，指著熊契，第一次說不出話來，只好睹氣背對他躺下，「不要和我說話！」
半夜醒來，殷情卻發現自己越了界，而且在他懷中醒來，雙手還抱著粗壯的熊腰。趁他熟睡時，她悄悄挪開身子滾回自己那一頭。
熊契輕笑出聲，硬是將她撈回懷里。「別逞強了，大家都這麼熟了……」
「誰跟你熟？」殷情的手肘撞了一下他的肚子，熊契卻抱得更緊，語帶威脅︰「再亂動，就把你扒光！」
其實他那兒早已「xing」致勃發，忍得好辛苦。
殷情果然不再亂動，慢慢地卸下心防，任由自己被溫暖包覆著，沉入夢鄉。
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「嗯……快到寅城了沒？」
殷情一覺醒來，睡眼惺忪地看著一旁的熊契，只見他滿懷心事地望著自己，臉上似乎有些擔憂。
「怎麼啦？迷路了嗎？」殷情拉開窗戶往外看，已經天黑了，外頭還是一片荒涼。「早該入城了呀！」
熊契回答得有些遲疑。「我們不進寅城。」
「那……要去哪里？」
熊契一臉憂心，艱澀地說出︰「我們已經快到……山海莊了。」
「山海莊？」一听這三個字，殷情激烈地推開熊契，身體不斷靠向角落。「不……我不要去……快掉頭……」
她一臉蒼白且渾身發抖，好像受到什麼驚嚇。
她不知自己為何這麼怕進山海莊，就是忍不住渾身發抖，好像那兒是個龍潭虎穴，一進去就會被吞噬，尸骨無存。
「情兒，別怕，我會在你身邊……」熊契心疼地抱住殷情，「我只是想讓你見見我的家人娘，還有兒子……」
可憐的情兒，對不起，在山海莊的回憶竟如此不堪，在你遺忘一切時還時時折磨你……熊契只能在心里懺悔。
提到娘和兒子，一股強烈的情感忽然涌上殷情心頭，濃得讓她鼻頭一酸。「娘……兒子……」
此時馬車停下，熊契知道該是面對的時候了。
「難道你不想認識我娘和我兒子熊諒，他已經十一歲了，高頭大馬的……」熊契摟著殷情輕哄著。
他先前已派人回莊傳話，此刻娘和諒兒應是等不及了。
「熊諒……」殷情意識有些無法集中，好多畫面和臉孔在她眼前閃過。
「來，我們下車，他們等你好久了……」熊契牽起殷情的手，她沒有抗拒，只是茫然地望著前方。
兩人一下車，屋子前的回廊立即跑下一道身影，又急又快地沖向馬車。
待那身影在兩人面前停下，殷情專注地望著他。
來人個頭比她高，布滿淚痕的稚氣臉龐正熱切望著她。她不認得這個孩子，為何見他哭泣卻感到心酸？
殷情緩緩伸出手，為男孩拭去臉上的淚，自己卻忍不住流淚。
熊諒抓著母親的手，悲切地喚了聲，「娘……」接著他緊緊抱住比記憶中還要嬌弱的母親，訴盡五年的思念之情，「諒兒好想你啊……娘！」
「別哭……孩子，你哭得我好心疼、好心酸吶……」殷情輕拍著他的背，感覺有什麼可怕的東西硬要沖出心底，讓她心慌。
他轉過頭向熊契求助，見他亦是淚流滿面。
此時，回廊又走下一道佝淒的身影，拄著拐杖，在旁人的攙扶下，奮力往她走來。
殷情直盯著走來的蹣跚步履，先是瞧見老婦一頭白發，然後听到微弱卻急切的呼喚。「情兒……情兒……」
這聲調如此熟悉，像是听了一輩子的……母親的呼喚！
她輕輕推開懷里的孩子，直盯著前方，緩緩走向老婦。
熊契拍拍兒子的肩膀，兩人緊跟在後頭。
殷情的腳步越走越快，想見到老婦的渴望勝過一切，最後干脆小跑步直奔老婦身前。
「情兒……」貞娘早已老淚縱橫，停下腳步，顫抖的手伸向殷情，「娘以為這輩子……再也見不到你……」
「您……」殷情抓住她的手，孺慕之情如潮水涌上心頭。她撫上老婦滿是皺紋的臉頰，這張臉的記憶倏地回到她的腦中，「能說話了……」
她朝著貞娘一笑，流出欣喜的淚水。
層層封鎖的心防破了個洞，被埋葬的記憶一一被翻攪出來。
「娘等你回家……等了五年……」貞娘拉著殷情，兩人雙手交握。
「娘……」孺慕之情將殷情從迷霧中拉回，她悲切地投入貞娘的懷抱，哽咽得幾乎無法說出完整字句，「情兒……回來了……」
貞娘輕拍她的背，「回來就好……回來就好……」